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王小鱼点了点头，口中说道：“不错。只是现在想想，当时的情形已恍如隔世。其时我正在惊疑不定之时，只听得脚步声响，却是我爹爹和王伯伯急匆匆地走了进来。看到两人走到床前，我这才相信自己已回到了家中，一颗心总算放回到肚子中。只是突然感觉万分委屈，‘哇’得一声哭了起来。
“我爹爹坐到床边，在我肩上轻轻拍了拍，口中说道：‘小鱼，你怎么跑到无良殿去了？’我抽泣着将事情说了一遍，最后说道：‘爹爹，我、我看到了恶鬼……’爹爹脸色一变，不由自主地转头向屋子中扫视了一圈，似乎担心有什么人藏在屋子中。只是屋内除了爹爹之外，只有王伯伯站在一旁。他松了一口气，对我说道：‘爹爹当年老翁山下无良殿废墟中见过恶鬼，这才相信老翁山闹鬼的事情不是妄人之语，不得不让人在庄子东、北、南三面垒了高墙，以防庄内的百姓误入无良殿，白白送了性命。老翁山左近千余亩田地，原本是难得的良田。我花了三千两银子买来，要分给王家的族人们耕种，以贴补庄子的用度。因为有恶鬼作祟，这些田地也只好抛荒了。这次幸亏王伯伯救了你，以后千万不要靠近老翁山和无良殿，否则立时会有杀身之祸！’
“即便爹爹不叮嘱，打死我也不敢再靠近老翁山了。是以爹爹说完之后，我连声答应。爹爹又让我向王伯伯道谢，我挣扎着要下床给王伯伯磕头，却被他拦住了。王伯伯说我已昏睡了三日三夜，我爹爹也是两日两夜没睡，一直在床边陪着我，生怕我出了事情。
“原来那一日我溜出家门，仆妇们躲在屋子中打叶子牌，竟然无人发觉我不见了。后来乌云压顶，电闪雷鸣，众人忙活着收拾院子，这才发觉角门被人推开了。随后到处都找不到我，仆妇们登时慌张起来，只得将此事告知王伯伯。其时我爹爹外出未归，王伯伯召集庄丁在庄中仔细搜寻，只是找了一个多时辰，将庄子几乎翻了过来，却也没有找到我的影子。庄子中的百姓知道我突然不见了，全都出来帮着找我。王伯伯心细，在庄子最东端的石墙处发现墙头搭了一架梯子，心下大惊，焦急之下不等众庄丁赶来，便即踩着梯子翻过了墙头。
“其时乌云盖顶，四周几乎已然全黑。王伯伯晃亮了火折子，在石墙外仔细搜寻，不久便找到了我被野狗追逐逃走时踩倒的野草痕迹。王伯伯一路追寻，穿过了两片刺棘树丛，一直到了无良殿废墟处。当年我爹爹便是带着王伯伯和各房的长辈在老翁山下勘查田地，天黑之后遇到了恶鬼现身。爹爹和王伯伯侥幸逃生，有两位王家的长辈就此失踪，十有【创建和谐家园】是被恶鬼所害。是以王伯伯知道这片废墟凶险无比，随时都有丧命之危。只是为了找到我，他还是没有退缩，而是小心翼翼地在废墟之中搜寻。后来天空电闪雷鸣起来，王伯伯听到我的惊呼声，便即寻声找了过去。待他找到一处残破不堪的院落中时，一道闪电划过，看到我趴在地上，一个身材高大的恶鬼骑在马上，倒提大刀，身后还跟着百余鬼魂，正自阴森森地看着我。
“王伯伯认出眼前这些恶鬼就是当年他和我爹爹一起看到的那些鬼魂，登时吓得魂飞魄散。只不过他不忍将我扔在这里任由恶鬼残害，便即大着胆子冲到我身边。恰好那时我伸手乱抓，正抓住了他的手。王伯伯趁机将我从地上拽了起来，背在身上便逃。好在那时我年纪尚小，身子不重，否则王伯伯是否能背着我逃出无良殿，却也并不好说。其时电闪雷鸣不说，又下起了大雨。王伯伯背着我深一脚浅一脚向庄子逃去。他是我家的大管家，也是王家庄的首脑人物之一，以地位而论，在王家庄中仅在我爹爹一人之下。是以他对王家庄内外情形极为熟悉，庄子东侧这片荒地他也多次来过。是以没费什么力气，他便绕过了刺棘树丛，一路逃到了石墙下面。
“王伯伯是个做事谨慎之人，方才从墙内爬出来时，便将梯子搭在了外面。待他背着我逃到了墙下，便即踩着梯子爬到墙顶，又跳回到墙内。墙内恰好有十几名庄丁正在到处找我，他便将众庄丁聚到了一处，护着我逃回了家中。只是我连惊带吓，又被大雨浇得全身湿透，回到家中之时已是全身火热，额头更是烫人。王伯伯派庄丁到东辽县城内请了最好的大夫来给我医治，大夫说我受了惊吓之后惊厥，又被雨水淋湿，风邪入骨，内外交困，病势着实不轻。王伯伯给了大夫五十两银子，要他务必尽力医治。大夫开药之后，亲自为我熬好药后喂我服下。第二日我爹爹也回到庄子中，见我昏迷不醒，急得他坐立不安，一直陪在我身边。方才有一位贵客前来拜访，爹爹只好带着王伯伯去见客人。恰好我此时醒来，陪在我身边的仆妇去向我爹爹禀报。我爹爹听了之后，心下大喜，向客人道了声罪，便即带着王伯伯匆匆赶了过来。”
王小鱼说到这里，叹了一口气，接着说道：“这些年我爹爹四处奔波，吃了不少苦头。外人看我们王家【创建和谐家园】大业大，以为他老人家一定是日日在家中享福。却不晓得他为了全庄上下两千余口吃饭穿衣费尽了心思。知道我终于清醒过来，他连客人都不见了，便即匆匆赶来，可见在他心中，没有事情比我的安危更加重要！”
慕容丹砚听王小鱼说起王员外之事，不由想起了自己的父亲。上次自己偷偷溜出慕容山庄，最后被柳生一族杀手暗算，几乎性命不保。慕容丹青将她带回慕容山庄之后，母亲哭得昏倒数次，慕容秋水更是一夜白头。为了救自己活命，慕容秋水不惜亲自求见神医兰七星，赠送宝剑名画，又答应了兰七星提出的几件极难办到的事情。这才请动了这位江南名医，到慕容山庄为自己疗伤。待自己伤势大好之后，见到父亲白了头发，慕容丹砚也是心伤难过，发誓再也不让老父亲担心。只是在山庄待得久了，又起了闯荡江湖之心。更重要的是她牵挂着厉秋风，不晓得他是否逃脱了柳生宗岩的毒手。百转千思之下，慕容丹砚还是再次离开了慕容山庄。念及此处，慕容丹砚心中一阵刺痛，暗想父亲不知道现在如何，不知道是在生自己的气，还是在为自己担心。
只听王小鱼说道：“爹爹告诫我说，老翁山左近邪门得很，万万不可靠近，否则极易惹来杀身之祸。我想起那些恶鬼的模样，却也是不寒而栗。爹爹又嘱咐了我几句，这才离开我的屋子，到前院见客去了。王伯伯却没有离开，陪着我聊天说话。杨广和李世民遇到百鬼夜行的故事，便是王伯伯那时和我说的。他说无数契丹人和金人惨死在无良殿中，这些鬼魂怨气极重，不肯投胎转世，要留在人间害人，一到夜晚便在无良殿内外游荡，也可以说是百鬼夜行。我看到的那个坐在马上的大鬼，头上戴的乃是金国大将的头盔，身上穿着的是滨铁铠甲，至于他身后跟着的百余名恶鬼，想来都是这名金国大将的手下。这些恶鬼多年来杀了不少百姓，幸亏我爹爹将老翁山左近封闭，并且派人看守。否则还不知道要被百鬼夜行害死多少人。”
第1244章
慕容丹砚心想，小鱼妹妹在老翁山遭遇怪事之时，只不过是一个七八岁的小姑娘，十有【创建和谐家园】是惊惧之下生了幻觉。可是王员外和王管家两人怎么也会看到百鬼夜行？这事情倒有些古怪。
她正思忖之间，只听王小鱼接着说道：“我听了王伯伯说话，心中惊恐不安。王伯伯安慰我说，百鬼夜行虽然遇人杀人，遇佛杀佛，可是只要不去招惹那些恶鬼，他们也不会跑出来杀人。这些恶鬼之所以不肯投胎转世，那是因为他们太过执着，总是想着要找害死他们的人报仇。比如说杨坚、杨勇等人，他们死在杨广和杨素手中，势必要找这两人报仇。而这两人居住在长安，是以这些恶鬼也只是在长安出没。杨素死在恶鬼手中之后，杨广借口观赏琼花前往江都，其实是要离开长安避祸。他到了江都之后，恶鬼果然再也没有出现。李世民被李建成、李元吉等人的鬼魂纠缠，所幸有大将尉迟恭和秦叔宝镇慑群鬼，后来又请了高僧做法，在长安办了水陆道场，超度三十六路反王、七十二路烟尘的鬼魂，那些恶鬼就再也没有出现。可见要对付百鬼夜行，要么离开这些恶鬼作祟之处，要么请出能够压服恶鬼的英雄镇慑住他们。当然也可请高僧来做法事，超度这些恶鬼。
“王伯伯说这些恶鬼被烧死在无良殿中，是以他们只会在老翁山左近作祟，不会跑到其它地方为恶。我爹爹已经派人前往千山古寺，请高僧前来超度忘魂。而且我爹爹有意在老翁山建造一座大寺院，以此来震慑这些鬼魂。是以只要我老老实实留在王家庄，不再前往老翁山左近，那些恶鬼便伤不到我。
“我听了王伯伯的话后，心下稍安。那几日王伯伯常来陪我说话，我这才知道他肚子里有许多故事。什么唐太宗夜游地府啦，宋太祖千里送京娘啦，比那些到庄子里唱皮影戏的戏班子更加有趣。我病好之后，也时常缠着王伯伯说故事。只不过经过此事之后，我再也不敢靠近老翁山了。”
王小鱼说到这里，略停了停，接着说道：“这几年倒没听说老翁山那边有什么怪事发生，不过摩天岭又闹起鬼来。摩天岭是东辽县通往辽阳府的咽喉要道，当年岭上大战不断，死伤无数，原本就是一个怨气极重的地方。东辽县衙门又将那里做了法场，若是不闹鬼反倒奇了。”
慕容丹砚摇了摇头，口中说道：“鬼神之说，终属渺茫。我初出江湖之时，也曾遇到过恶鬼害人之事。只不过到了最后，却发现是有人故弄玄虚，装神弄鬼来害人！正所谓疑心生暗鬼，你越是相信这世间有鬼，那些坏人使出一些障眼法，就越容易让你上当。我虽然不晓得老翁山和摩天岭为何会出现了这么多怪事，但是说有鬼作祟，我却是不信。小鱼妹妹，这几日若是有空闲，我倒可以教你一些防身的招数，或许再遇到这些怪事，你就不会害怕了。”
王小鱼双眼发光，一下子从床上坐了起来，握住了慕容丹砚的双手，颤声说道：“慕容姐姐，你真得愿意传授给我武艺吗？”
慕容丹砚见她如此热心，心下好笑，点了点头，口中说道：“谈不上传授不传授。我这点微末武功没什么了不起，只是和妹妹研习一番，或许能用得上。”
王小鱼用力摇动慕容丹砚的双手，笑道：“姐姐过谦啦。那日我在东辽县城北门看你打跑了几个恶少，便对姐姐佩服之极。今晚又看到你和姓萧的斗剑，看得我瞠目结舌，心中羡慕之极。若是我学了姐姐一成的本事，即便再遇到恶鬼，也不会如此害怕啦。”
她说到这里，当即跪在床上，笑嘻嘻地说道：“师父在上，请受徒儿一拜！”
王小鱼说完之后，便要给慕容丹砚磕头。慕容丹砚急忙伸出双手托住了王小鱼的胳膊，嗔道：“小鱼妹妹，你这是做什么？咱们姐妹情深，我如何受得起妹妹如此大礼？咱们说好了只是切磋武艺，我可不敢做你的师父。”
两人嬉笑了一番，耳听得屋外传来梆子声，已是三更时分。两人又说了几句话，只觉得一阵倦意涌了上来，不知不觉间已睡了过去。
厉秋风随着那名庄丁一直走到村口，并没有遇到阻拦。不过厉秋风已然听出大路两侧有不少人埋伏，心中暗想王家庄这些庄丁虽然不懂武艺，不过守卫如此森严，与军营倒有些相似。
那名庄丁将厉秋风送到村口，拱手说道：“公子从这里向前走出半里便是官道，然后折向南行，便可到达东辽县城北门。只是眼下城门已然落锁，只怕公子要在城外露宿一晚了。”
厉秋风道：“多谢老兄提醒，在下告辞。”他说完之后，便即离了王家庄，沿着来路折回东辽县。待到了县城北门之外，只见城门紧闭，城头箭楼上悬着两盏灯笼，却看不到守城官兵的影子。厉秋风沿着城门外一条小路折向右行，绕过城池西门，一直到了东辽县城南侧的码头。这一大圈子兜了下来，饶是他脚程极快，却也走了大半个时辰，这才找到了秦老五的大船。一名船夫奉了秦老五之命在船头等候厉秋风，见他到了，急忙将船板放了下来。厉秋风回到船上，向船夫道了声谢，又助他将船板收回，这才回到自己舱中歇息。
一夜无话。第二日一早起来，早有船夫送来了饭食。厉秋风吃完早饭之后，盘膝坐在舱中用功。待真气在全身走了一遭，只觉得头脑清明，全身上下甚是舒泰。他心中暗想，依照秦老五所说，修补桅杆最多只需两日便可。若是多花些银子，魏二宝这等贪财之辈，或许一日便可将桅杆修好。如此算来，明后日便可拔锚启航。念及此处，他想起与慕容丹砚之约，心下一阵刺痛。
此时天光已然大亮。厉秋风信步走上甲板，却见张实和萧东正自站在船头说话。见厉秋风走了出来，张实急忙迎上前来，拱手说道：“听老秦说昨晚朱兄弟大显神威，打得王家庄众人溃不成军，辛苦朱兄弟了。”
厉秋风连连摇头，口中说道：“张员外言重了。在下有一位故人恰好住在王家庄，从中斡旋，王家大小姐这才没有与咱们为难。何况昨晚是萧大人以武功震慑住对方，否则事情还真有些麻烦。”
萧东站在一边，见张实对厉秋风大加赞扬，心下颇为不屑。直到听厉秋风推崇自己，这才心意稍平，暗想这小子还算懂事。我原本打算事成之后便将你除去，若是你识相些，臣服于我，或许我饶了你的性命也未可知。
张实知道萧东心胸狭窄，听自己如此赞扬厉秋风，定然心下不喜。是以他转了话头，对萧东也说了几句好话。厉秋风道：“张员外，咱们今日能出发么？”
张实道：“老秦一早便带人抬着木头去找魏二宝了。他说若是事情办得顺手，傍晚时分便可将桅杆修补妥当。只不过夜间行船太过凶险，何况咱们还要补充一些米面和清水。是以最快也得明日一早才能拔锚启航。”
张实话音方落，只听萧东说道：“朱公子昨晚辛苦了。你将那两位姑娘送回了王家庄，那些庄丁没有为难你罢？”
厉秋风道：“王家庄规模果然极大，好在有王大小姐和穆姑娘相助，倒也无人与我为难。”
萧东“哼”了一声，口中说道：“这个王八蛋土财主好大的威风，想来不法之事做了不少。待咱们到扶桑办完事情之后，我回转京城，定要给辽东巡抚写一封信，要他派人查一查这个姓王的混账王八蛋。若是他有不法之事，定要他倾家荡产，永世不得翻身！”
第1245章
厉秋风和张实听萧东说得狠毒，心下都是一怔。暗想咱们虽然与王家庄有些误会，不过昨晚误会已然解开，而且王家大小姐还将用于修补桅杆的木头送给了咱们。萧东仍然不肯放过王家庄，听他的口气，是想借助辽东巡抚之力，将王家庄连根拔除。此人如此痛恨王家庄，到底是为了什么事情？
只听萧东接着说道：“若不是王家庄作梗，咱们今日便可拔锚起航。耽误了一日的行程，不晓得要误了咱们多少大事。哼哼，我瞧王家这个丫头耀武扬威，心狠手辣。女儿已是如此强横，她爹爹王员外又能好到哪里去？王家庄积了这么多钱财，想来都不是什么好道来的。我要辽东巡抚彻查王家庄，说不定能除去为害辽东县的一个恶贼！”
厉秋风在锦衣卫当差五年，时常到诏狱和刑部听审，知晓了许多官员敲诈勒索百姓的手段。此时听萧东如此一说，厉秋风心下雪亮，知道此人嘴上说什么王小鱼耀武扬威，心狠手辣，其实是对王员外的万贯家财起了觊觎之心，想要与辽东巡抚勾结在一起，给王员外随意安上一个罪名，将他下了大狱之后，夺了王家的家财。
张实昨晚没有随厉秋风和萧东等人一起前往摩天岭，只是秦老五回来之后，私下里与张实说了众人在岭上的经历。秦老五夸赞厉秋风为人仗义，武艺高强。可是他对萧东却是颇为鄙视，称此人不只心胸狭窄，而且行事狠毒，与此人一同前往扶桑，路上须得小心应付，提防此人另有图谋。其实不须秦老五提醒，张实对萧东早已有所提防。此时听他说要对付王家，张实心下暗想，或许是王大小姐得罪了萧东，此人心胸狭窄，睚眦必报，一心想着与王家庄为难。老秦说得不错，与此人同行，如同身边盘着一条毒蛇，须得小心他暴起伤人。
三人各怀心思，站在船头闲聊。过了一会儿，胡掌柜等人也纷纷走到甲板上散心。只有尹掌柜伤势未愈，独自留在船舱中歇息。
众人说话之间，远远看到秦老五走了回来。胡掌柜手搭凉棚，向岸上张望，口中说道：“老秦身后那两个船夫扛着木头，难道桅杆已经修好了不成？”
罗掌柜撇了撇嘴道：“胡掌柜，一看你就是甩手掌柜，不晓得如何打造船只。做一根桅杆哪能这么快？最少也得一日一夜才行。”
胡掌柜笑道：“魏二宝是一个钻进钱眼中的王八蛋！只要给他银子，他什么事都肯干。或许老秦多给了些银子，说不定魏二宝大显神威，一个时辰便将桅杆做好了！”
罗掌柜等人心下不以为然，正想反驳，却见秦老五带着两名船夫已到了船下的码头岸边。站在船头的船夫将船板搭到岸上，秦老王和两名船夫扛着木头走上了船头。张实原本还想打趣几句，只是见到秦老五板着一副面孔，神情甚是阴沉，便将到了嘴边的话又咽了回去。
萧东见秦老【创建和谐家园】过两个时辰便即返回，心下又惊又喜，暗想自己吩咐秦老五多给魏二宝十两银子，要他尽快将桅杆做好。却没想到魏二宝如此得力，这么快便将桅杆送了回来。方才听胡掌柜和罗掌柜说话，萧东心下暗想，不到两个时辰将桅杆做好，听上去确实让人难以置信。多半是魏二宝的木匠铺中有现成的桅杆，这个王八蛋见钱眼看，将为别的客人做好的桅杆交给秦老五带回。正所谓有钱能使鬼推磨，只须拿出银子来，自然有人为自己卖命。此次前往扶桑，若是事情办得妥当，自己能赚上一大笔银子。日后钱能生钱，荣华富贵，指日可待！
只是秦老五带着两名船夫上船之后，萧东这才发觉两名船夫扛着的并不是桅杆，而是一根没有加工过的木头。萧东心下一怔，仔细打量了一番木头，认出这根木头正是昨天晚上从摩天岭上扛回来的两根木头中的一根。萧东心下疑云大起，盯着秦老五道：“秦老兄，这到底是怎么一回事？！”
秦老五脸色阴沉，口中说道：“魏二宝这个王八蛋被王家庄扣住了之后，昨日下午王家庄派人将魏二宝的木匠铺砸了，几个木匠被打得鼻青脸肿，逃得无影无踪。只有一个看铺子的老头没有挨打，因为这个月工钱还没有拿到，他这才留在铺子中等魏二宝回来。”
众人听秦老五说话，心下都是一怔。萧东脸色一变，口中说道：“这个该死的姓王的土财主，误了咱们的大事！”
萧东说到这里，当真是愤怒欲狂，在船头走来走去，犹如困兽一般。众人见他一张脸涨得通红，如同要滴出血来，知道他已愤怒到了极处，随时都能爆发出来。是以人人都不想触了他的霉头，只得站在一边沉默不语。
片刻之后，萧东倏然停下了脚步，转头对众人说道：“不如咱们今晚闯入王家庄，杀了王员外全家，抢出魏二宝，然后放一把火，将这个贼窝子烧成白地！”
众人吓了一跳，面面相觑，谁都不敢接话。萧东接着说道：“咱们的身家性命，可都压在这船上。若是再耽搁下去，误了咱们的大事。后果如何，不须我多说，各位掌柜心里有数。”
胡掌柜嗫嚅着说道：“可是要杀这么多人，若是官府追究下来，只怕……”
他说到这里，见萧东盯着自己，目光狠毒，心下一寒，不敢再说下去。只听萧东冷笑一声，口中说道：“官府？我就是官，谁敢管我的事情？”
胡掌柜等人心下暗想，你确实是官！出了事情自然是官官相护，可是黑锅十有【创建和谐家园】还得我们来背！这等事情，咱们万万不能做！
萧东见众掌柜沉默不语，心下越发恼火起来，转头对张实道：“张员外，你怎么说？”
张实一怔，思忖了片刻，这才开口说道：“萧大人，依在下看，此事须得从长计议……”
“计【创建和谐家园】头！”
张实话音未落，萧东已然破口大骂。张实与萧东虽然合伙做了两次买卖，不过与萧东并无深交。此时听他开口骂人，张实心下大怒，刹那间一张脸涨得红，嘴角抽搐了几下，正要反唇相讥。只是转念一想，若是就此翻脸，姓萧的王八蛋必然不会放过自己。这个王八蛋武艺高强，自己虽然请了保镖，可是姓朱的未必敢与这个王八蛋翻脸。何况就算姓朱的帮着自己弄死了这个王八蛋，胡掌柜等人隔岸观火，为了洗清自己，日后必然向官府密报此事。是以眼下不能与姓萧的翻脸，先行忍耐为上。
念及此处，张实强行压下了胸中的怒火，对萧东说道：“是，萧大人说得对，在下出言无状，请大人见谅。”
萧东狂怒之下张口骂人，只是话一出口，他便后悔了。眼前这些人中，胡掌柜与他交情最深，此次前往扶桑，也是以他和胡掌柜为主。张实是宁波府出名的商人，人脉及广，与宁波知府衙门和市舶司衙门交情不浅。此前萧东也有两个买卖由张实帮着处置，办理得甚是圆满。萧东知道若是想在闽、浙做买卖，须得借助张实之力。方才惊怒之下张口骂人，并非他的本意。此刻见张实并未与自己翻脸，萧东急忙开口说道：“张员外，我这话不是冲着你，而是要骂姓王的土财主，你万万不可会错了意。”
张实心中早已将萧东的祖宗八代骂了一个遍，只是强忍着不与萧东翻脸。此刻见萧东出言解释，他急忙拱手说道：“萧大人言重了。不要说萧大人不是骂在下，就算萧大人责骂的就是在下，在下也决无埋怨大人之意，请大人放宽心便是。”
第1246章
张实说得甚是诚恳，萧东却听出了他话中的弦外之音，心下暗想：“他妈的，你说什么‘不要说萧大人不是骂在下，就算萧大人责骂的就是在下，在下也决无埋怨大人之意’，摆明了心中不服，真以为我听不出来吗？”
只不过萧东心下虽做此想，却也知道此时绝对不能与张实翻脸成仇。既然张实已然示弱，自己正好借坡下驴。念及此处，萧东说道：“张员外言重了。我对张员外绝对心无芥蒂，咱们只要上下一心，何愁大事不成？！”
两人又客套了几句，只不过嘴上虽然客气，心下都是暗自提防。萧东说道：“张员外，各位掌柜，咱们已经耽搁了二十余日，若再不将桅杆修好，只怕非得误了大事不可。此事如何了结，萧某想听听各位的高见。”
纪掌柜转头对秦老五道：“船家，这东辽县城之中，除了魏二宝的木匠铺，难道就没有别的木匠师傅么？”
秦老五阴沉着脸道：“事情怪就怪在这里！我在魏二宝的木匠铺中扑了个空，便想着到其它木匠铺去碰碰运气。是以给了看门的老头几钱碎银子，要他带着咱们去找其它铺子。孰料连去了三家铺子，都是人去屋空，不晓得掌柜和伙计出了哪里。我又要那老头帮着咱们找木匠来修补桅杆。老头在木匠铺打更，东辽县中的木匠他大半认识。可是接连去了几户人家，这些木匠竟然全都不在，不晓得去了哪里。无奈之下，咱们只好又将木头扛了回来。”
众人听秦老五说完，脸色都是大变。厉秋风心下暗想，若是魏二宝一人被王家庄扣住不放，事情倒没有什么稀奇。可是多家木匠铺的掌柜伙计和独自干活的木匠统统消失不见，世上哪有如此凑巧的事情？只怕有人在背后捣鬼，故意为难。可是咱们是在海上遭遇了风浪才漂流至此，世上又怎么会有如此能掐会算之人，事先便知晓咱们会漂流到东辽县这样一个边鄙之地，将全城的木匠都尽数藏了起来？
厉秋风思忖之际，只听胡掌柜颤声说道：“难道有人有意与咱们为难，不想让咱们离开东辽县不成？”
张实等人心下也与胡掌柜一般心思，听胡掌柜一说，登时慌张起来。萧东冷笑道：“咱们漂流到此不过两日两夜罢了。世上哪有如此厉害之人，先是算定咱们在海上能遭遇到大风浪，又能知晓咱们漂流到辽东，还能知道咱们要寻找木头修补桅杆。若真有人身负如此本事，他要与咱们为难，只须冲上船来，将咱们全都杀掉，岂不是一了百了，何必多费周折，去与那些木匠铺的掌柜和伙计为难？这些事情多半是凑巧发生罢了，各位不必担心。”
厉秋风听萧东如此一说，知道他与自己一般心思。张实等人想想也是这个道理，一时之间不知如何是好，个个脸上都露出了为难之色。萧东接着说道：“眼下咱们知道魏二宝被扣在王家庄，只要将他找出来，事情便好办得多了。”
他说到这里，略停了停，转头对厉秋风道：“既然张员外和各位掌柜不想将事情闹大，要放过王家庄，萧某倒还有一个法子。朱兄弟与那位穆蓉姑娘有旧，偏巧穆蓉姑娘与王家庄的大小姐颇有交情。若是由朱兄弟出面，请穆蓉姑娘劝说王大小姐将魏二宝交给咱们，或许不必大动干戈，便能将此事了结。”
厉秋风听萧东如此一说，心下一怔。他倒并不畏惧王家庄，只不过自己答允过慕容秋水，不再踏入东辽县城一步。昨晚偷上摩天岭，已然违背了诺言。何况眼下慕容丹砚就在王家庄中，自己若是进庄去求慕容丹砚办事，被慕容秋水知晓，只怕更加鄙视自己。念及此处，厉秋风好生为难，沉吟之下并未答话。
胡掌柜听萧东如此一说，眼睛一亮，对厉秋风道：“萧大人说得不错。还望朱公子勉为其难，前往王家庄走一遭，将魏二宝带回来给咱们修补桅杆。”
纪掌柜等人也纷纷出言附和，人人眼中都露出了热切的目光。厉秋风心下为难，沉吟着并未回答。萧东见他如此模样，心下暗想，你和那个姓穆的丫头不清不楚，此时又装出一副难以决断的模样。那个丫头家里开着油坊，定然是家资巨万。想来早定了姻亲，只等着过门。你这小子多半是想谋夺穆家的财产，这才与姓穆的丫头勾搭成奸。或许穆家察觉了事情不妙，要找你算账，你便逃出了河南。姓穆的丫头恋【创建和谐家园】热，竟然离开穆家寻找奸夫。老天爷不长眼，让你们这对奸夫在此地相遇！你如此做作，十有【创建和谐家园】是害怕被咱们知道了丑事。哼哼，你有把柄落在我的手上，事情便好办得多了。
萧东心下有了主意，便即对厉秋风道：“朱公子，萧某虽然不是什么【创建和谐家园】，不过在京城之中，与六部衙门时常打些交道。河南巡抚姚大人与萧某也有些交情，在姚大人面前，萧某还是能说上几句话的。朱公子与穆姑娘之事，若是有人从中作梗，萧某倒可以助朱公子一臂之力。只须朱公子帮咱们办成此事，万事皆可商量。”
厉秋风听萧东如此说话，知道他会错了意，心下暗想，姓萧的一心要去扶桑，此时已是丧心病狂。我若不到王家庄走上一遭，不晓得他还会想出什么狠毒的计策来对付王大小姐。此人心狠手辣，若是孤注一掷，不只王大小姐被他所害，只怕慕容姑娘也会伤在他的手中。事出紧急，我到王家庄走一遭，也不算违了诺言。
念及此处，厉秋风道：“既然萧大人和各位掌柜要在下前往王家庄走一遭，在下听命便是。不过穆姑娘只是王家庄的客人，并非主事之人，她是否能帮得上忙，在下不敢打包票。”
胡掌柜等人见厉秋风答应了下来，心下都松了一口气。萧东笑道：“我瞧王大小姐对穆蓉姑娘甚是倚重，只要穆蓉姑娘开口，此等小事，王大小姐绝无拒绝之理。”
厉秋风知道众人各怀鬼胎，都盼着自己出面去将魏二宝救出来，是以应付了几句。萧东道：“事不宜迟，就请朱公子马上前往王家庄，去将魏二宝带回来。”
他说到这里，略停了停，这才接着说道：“不过既然咱们是去求人办事，总不能空着双手。罗掌柜，我记得你带着一盒灵芝，想要到扶桑贩卖。这灵芝有养颜奇效，女孩儿家定然喜欢。不如让朱公子带去送给王大小姐，算是咱们送她的礼物。王大小姐得了这等宝贝，心下欢喜。穆蓉姑娘再趁机说几句好话，定然能将魏二宝交给朱公子带回。”
罗掌柜花了大价钱买到了这盒灵芝，一心打算带到扶桑，能赚取十倍的回报。原本他将灵芝藏得甚是严实，秘不示人。只是那晚喝了纪掌柜带上船的美酒之后，一时兴起，竟然将灵芝取了出来，在众人面前卖弄了一番，却不想被萧东惦记上了。罗掌柜心中后悔不迭，将萧东祖宗十八代骂了个遍。
萧东见罗掌柜脸色难看，沉默不语，知道他不舍得将灵芝献出来，冷笑道：“罗掌柜，如果萧某没记错的话，为了凑齐这批货，你一共花了四万七千两银子。其中一万九千两银子是你向湖州七家大户拆借而来，说好了二分七的利钱，致仕的蔡侍郎是保人。罗掌柜，如果咱们再耽搁下去，这笔买卖黄了，这一万九千两银子的本钱，加上二分七的利钱，就能要了你全家的性命。你如果硬着头皮不还，蔡侍郎那里你又如何交待？罗掌柜家中七位如花妻妾，二子四女，只怕要沦为他人的奴仆了。罗掌柜，是灵芝重要，还是你的身家性命重要？你可以要计算清楚了。”
第1247章
罗掌柜脸上青一阵白一阵，嘴角抽搐了几下，兀自说不出话来。胡掌柜在一边劝道：“老罗，萧大人说得不错。做大事不拘小节，一盒灵芝和十几万两银子相比，孰轻孰重，不用我说你也知道。只要咱们这次买卖做成了，别说一万九千两银子，便是十万九千两银子，却也不在话下。”
纪掌柜等人见萧东要罗掌柜将灵芝拿出来送给王大小姐，心下均想，那晚你老罗将灵芝取了出来，在咱们面前好一番卖弄。哼哼，让你这个老小子胡吹大气，今日报应不爽，看你如何应付！哈哈，哈哈。是以胡掌柜说完之后，众人幸灾乐祸，纷纷随声附和，都要罗掌柜为大局着想，将灵芝取了出来送给王大小姐，不可耽误了此番前往扶桑的大事。
罗掌柜见胡掌柜等人如此恶毒，竟然想着落井下石，坑害自己，心下又惊又怒，颤声说道：“老胡，你的行李中还放着十几颗珍珠，那可是女子最爱之物，为何不拿出来送给王大小姐？纪掌柜，前几日咱们喝酒之时，你取出来给大伙过目的几块玉珮可都是珍品。当时你怎么说来着？只须拿出一块玉珮，便能让秦淮河上几百个【创建和谐家园】为之疯狂，抢着投怀送抱！今日到了危急关头，不妨取出一块玉珮送给王大小姐，定然能够将魏二宝这个王八蛋换回来。还有宋掌柜，你随身带着几柄如意也是世间少有的宝物，若是拿去送给王大小姐，她定然大喜过望，要换回魏二宝，岂不是易如反掌？还有老白，你不要在一边偷笑。你那条玉带镶金挂银，若是取出来送给王大小姐，别说要一个魏二宝，就算换半个王家庄，只怕她也会毫不犹豫地答允下来！这次去扶桑，可不只是我老罗一个人的事情。赚钱大家一起赚，可是亏本只让我一个人亏，只怕有些说不过去罢？！”
胡掌柜等人没有料到罗掌柜反客为主，让众人将各自的宝物献将出来，倒是大出意料。先是冷场了片刻，紧接着五位掌柜吵吵嚷嚷，船上登时乱成一团。
萧东见众人如此模样，心下又好气又好笑，正要喝止众人之时，忽听张实说道：“张某有一句话，不知道当讲不当讲。”
胡掌柜和罗掌柜等人正自吵得不可开交，都想让对方拿出宝物，自己一毛不拔。待到听张实开口说话，胡掌柜双手一举，对众人说道：“张员外处事公道，咱们先不要吵，都听他说话便是。”
罗掌柜等人这才住口不说，只是人人脸上都是愤愤然的神情。张实道：“萧大人说得不错。这趟买卖事关各位的身家性命，万万不可再耽搁下去。灵芝也好、珍珠也罢，都是极贵重的宝物。拿去送给王大小姐，她一个十五六岁的小丫头哪里承受得起？只怕宝贝压身，反折了她的寿……”
张实话音未落，只听白掌柜冷笑道：“灵芝和珍珠是宝物，我这条玉带便是寻常汗巾子不成？！张员外，咱们知道你和老胡是多年的交情，可也不能如此拉偏架，冷了咱们的心。若是你张员外如此行事，我回转杭州之后，只能向杭州二十一行的掌柜实话实说。二十一行几百家商铺的买卖，只怕你张员外日后再也无法染指了。”
白掌柜话音方落，宋掌柜和纪掌柜也在一旁叫嚷起来。原来白、宋、纪三位掌柜听张实提到灵芝和珍珠是宝物，只道他为胡掌柜和罗掌柜说话，有意偏袒，这才出言反驳。张实见三人如此模样，心下暗骂三人糊涂，脸上却并无怒色，沉声说道：“三位掌柜不妨听张某将话说完。若是张某这主意有失公平，三位掌柜再骂却也不迟。”
白掌柜和宋掌柜、纪掌柜三人对视了一眼，这才闭口不说，不过脸上兀自愤愤不平，若是张实还要偏袒胡掌柜等人，三人便要与他翻脸。
张实接着说道：“依张某之浅见，此番朱公子去求王大小姐放了魏二宝，不必送灵芝、珍珠、玉珮、如意、玉带这等贵重之物……”
张实说到这里，众人心下均已明白，方才张实只提到灵芝和珍珠，引得白、宋、纪三人大为不满。这次他学了一个乖，索性将众人的宝贝全都提了一遍，以示公平。
只听张实说道：“张某记得尹掌柜带的货物之中，有十几匹嘉兴妙悦绸缎庄的花布。不妨取一匹交由朱公子带去王家庄。想那王大小姐正当妙龄，看到花布定然欢喜不尽。妙悦绸缎庄的布匹虽然价格不菲，一匹花布最多也不过十几两银子，对于尹掌柜来说，只能说是九牛一毛。就算尹掌柜心中不快，各位掌柜不妨每人拿出二三两银子，赔偿给尹掌柜，想来他也说不出什么话来。不知张某这个主意，各位掌柜是否满意？”
胡掌柜等人听张实说完，登时个个露出笑容，纷纷夸赞张实处事公道，这主意最好不过。白掌柜趁机笑着说道：“老尹伤势未愈，正在舱中歇息，大伙儿不要因为这等小事去打扰他。不妨先去后舱取出一匹花布，交由朱公子带到王家庄。至于尹掌柜嘛，待日后他伤势大好之后，再说与他听也不迟。”
其他四位掌柜心下雪亮，知道白掌柜的意思是将此事瞒过尹掌柜，就连花布钱也不必赔给尹掌柜了，可以说是正中下怀。是以人人叫好，便即推举白掌柜到后舱去取花布。白掌柜道：“此事乃是咱们大伙公议，由我一人前去只怕不好。还请各位掌柜与我同去，再由萧大人和张员外做个公证，日后老尹问起，咱们也可坦坦荡荡，不至于伤了和气。”
众人纷纷点头叫好，便即请了萧东、张实二人一同前往后舱。厉秋风和秦老五留在船头，看着众人的背影，不由相对一笑，心下均想，尹掌柜被削去了双耳，又被众人如此算计，当真是倒霉到家了。