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  魏二宝脸上青一阵红一阵，过了半晌，他咳嗽了两声，尴尬地笑了笑，开口说道：“不瞒各位，王员外的府第，我确实没有进去过……”

  他话音未落，胡掌柜和秦老五都是面露怒容，张实却是一副“果然不出所料”的神情。秦老五怒道：“他娘的！我就说你个龟儿子只想骗咱们的银子。你不识得姓王的，还胡吹大气，骗了银子不算，还把咱们三人骗到了这里。看老子非锤死你不可！”

  秦老五说完之后，便即挽起了袖子，直向魏二宝逼了过去。魏二宝脸上的红肿尚未消退，看到秦老五粗壮的胳膊和托钵大的拳头，不由自主地后退了两步，颤声说道：“你、你想干什么？”

  张实生怕两人又起了冲突，急忙抢上前去，拦在两人中间，对秦老五说道：“老秦，你先不要生气，好好和魏掌柜说话。”

  秦老五见张实出面拦住自己，只得停下了脚步。不过他呼呼喘着粗气，恶狠狠地盯着魏二宝。

  张实转过身去，对魏二宝说道：“魏掌柜，只要你实话实说，咱们绝对不会与你为难。你若还是隐瞒，有些事情不是我能左右的，魏掌柜可要三思啊。”

  魏二宝见张实和秦老五一唱一和，知道自己若还是一味倔强，只怕秦老五这蛮汉发起狠来，当街饱以老拳，自己不免旧伤未愈，新伤又来。是以他沉吟了片刻，这才开口说道：“各位，我不是存心欺瞒。王员外是咱们东辽县的大人物，轻易不肯见客。听说就连县太爷要见他，也不是一件容易的事情……”

  张实、胡掌柜和秦老五心下都将魏二宝的祖宗八辈骂了一个遍。魏二宝见三人脸色阴沉，心下忐忑，不由向后退了两步，接着说道：“不过王员外府上一位仆人曾到我的铺子定做过柜子，也算有几分交情。三位可以放心，只要我说来找那位仆人，王府的门房绝对不会阻拦咱们。我可以托那位仆人向王员外递一个话，他老人家一定会答允见咱们……”

  胡掌柜和秦老五怒发冲冠，恶狠狠地盯着魏二宝。张实虽然心下恼怒，不过总算压住了胸中的怒火，沉着脸说道：“魏掌柜，咱们可就看你的了。这事情若是办不成，那位姓萧的大爷不会放过你的。”

  魏二宝见张实并未与自己为难，总算稍稍松了一口气。他一连声地说道：“您放心便是！只要我将那仆人找出来，这事情就算成了八分。各位将心放回肚子中，剩下的事情就交给我罢。”

  第1202章

  张实、胡掌柜和秦老五对魏二宝都生了疑心，只不过已到了这里，三人已是骑虎难下。胡掌柜看了张实一眼，道：“张员外，你有何主意？”

  张实沉吟了片刻，这才说道：“既然到了这里，还是请魏掌柜试试罢。”

  秦老五冷笑了一声，口中说道：“他若是捣鬼，咱们可就是掉坑里了。”

  秦老五一边说一边俯下身子，右手从靴筒中竟然拔取出了一柄带鞘短刀，冲着魏二宝挥动了一下，阴森森地说道：“姓魏的，看到没有？你若是想害咱们，我一刀便能捅死你！”

  魏二宝尴尬地笑了笑，口中说道：“三位尽可以把心放到肚子里，一切交给我办，管保能见到王员外。”

  他说完之后，便即转身走上了石阶，一直到了黑色大门前，伸手在门上敲了两下。

  张实、胡掌柜和秦老五紧跟着魏二宝走上了石阶。此时四周静寂无声，甚至连一丝风都没有。魏二宝敲门的声音虽然不大，在一片静寂之中却显得颇为惊心动魄。魏二宝每敲一下，张实等人便觉得如同敲在自己心坎上，身子竟然微微颤抖起来。

  过了片刻，两扇黑门悄无声息地向内打开，一个黑衣汉子站在门内，冷冷地看着众人，脸上并没有丝毫惊讶之色。倒是站在门外的魏二宝和张实等人心下悚然一惊，不约而同地向后退了一步。

  张实心下暗想，咱们在门外敲门，这黑衣人在里面开门。他看到咱们突然出现，原该惊讶才是。怎么此人神情冷漠，没有丝毫惊愕，倒似早知道咱们要来一般。这座庄子处处透着诡异，须得小心周旋。

  魏二宝退后一步，见那黑衣人站在门内，脸色木然，并不说话，只是直愣愣地看着众人。魏二宝急忙拱手说道：“在下魏二宝，有要事求见王员外。烦请老兄通报一声，在下感激不尽。”

  黑衣人原本神情木然，一双眼睛直愣愣向门外望去。乍一看似乎在看着门外四人，可是张实仔细看他，却发现他的目光并未落在四人中任何一人的身上，而是越过了四人，直向远处望去。只是魏二宝话音方落，黑衣人的脑袋缓缓转向了魏二宝，一双死鱼般的眼睛望着他，却并没有说话。

  魏二宝被黑衣人看得心中发毛，不由自主地又向后退了一步，双手仍然拱在胸前，强行挤出了一丝笑容，口中说道：“在下识得贵府中的赵四爷。想来他与您也是素识。若是您不想向王员外通报此事，可否请赵四爷出来，在下有几句话要说与他听。”

  黑衣人只是直愣愣地看着魏二宝，仍然没有说话。张实和胡掌柜见他一副半死不活的模样，心下都是疑云大起。秦老五性子粗豪，心下着恼，向前走了一步，大声说道：“咱们要见你们王员外，劳烦你去通报一声！”

  一片静寂之中，秦老五乍然开口说话，将张实和胡掌柜吓了一跳。魏二宝更是身子一颤，心下恼火，转头对秦老五喝道：“在王员外府前，你怎么能如此无礼？！”三二小说网 x

  只是他话音方落，黑衣人身后倏然出现三四名汉子，手中拎着棍棒，向门外站了过来。这几人也是身穿黑衣，倒似一直藏在那名黑衣人的身后一般。此时斗然出现，门外四人都是大惊失色，纷纷向后退去。

  只见那几名黑衣汉子冲出大门，直向四人扑去。魏二宝站在最前面，首当其冲，被一名黑衣汉子一棍子打在右眼眶上。只听魏二宝一声惨叫，如同一个皮球般从石阶上滚了下去。他左眼眼眶此前已被秦老五打得乌青一片，此时右眼眶又着了一棍。待他挣扎着从地上爬起来之时，双眼眼眶都变得青肿起来。

  另外几名黑衣汉子扑向了张实等三人。张实和胡掌柜不懂武功，见黑衣人气势汹汹地冲了过来，吓得转身便向石阶下逃去。秦老五甚是彪悍，并不转身逃走，而是右手拔出短刀横在胸前，口中喝道：“来，跟你爷爷拼个你死我活！”

  一名黑衣人冲到秦老五面前，双手高举起碗口粗的棒子，直向他天灵盖上砸了下来。秦老五短刀在手，虽然惊愕，却并不慌张。那名黑衣人来势凶猛，不过双手高举木棒，胸口要害洞开。秦老五在军中多年，与【创建和谐家园】兵多有交锋，若是换在战阵之上，他想也不想，一刀便向敌人胸口刺过去，十有【创建和谐家园】会取了对方的性命。只不过秦老五虽然粗豪，却也并不是莽撞之辈。他知道要求王员外办事，若是伤了王家的人，事情便不好办了。是以千钧一发之际，秦老五手中的短刀并没有刺出去。只见他右脚抬起，直向黑衣人小腹踢去。

  那名黑衣人手中的木棒还没有砸下去，秦老五的右脚已踹到了他的小腹。只听黑衣人闷哼了一声，踉踉跄跄地向后摔了出去。“砰”的一声，背心撞到了大门左侧的廊柱上，随即滚倒在地上。

  此时另外两名黑衣人正要向张实和胡掌柜追去。秦老五踢倒了一名黑衣人，挥舞着短刀拦住了那两名黑衣人。

  两名黑衣人见同伴被秦老五一脚踹飞，心下都是一惊。再看秦老五手中短刀寒光闪闪，颇为锋利，一时之间也不敢过分逼近。

  方才从门内冲出了五名黑衣人，除了被秦老五一脚踹倒的那名黑衣人兀自在地上翻滚挣扎之外，其余四名黑衣人手中紧握棍棒，被秦老五堵在石阶之上。张实和胡掌柜趁机逃下了石阶，拼命沿着来路逃走。此时魏二宝已从地上爬了起来，见张实和胡掌柜仓皇逃走，便也慌慌张张地跟着逃了。

  秦老五背对着众人与四名黑衣人对峙，大声说道：“张员外，胡掌柜，你们先回码头，我老秦来给你们断后！”

  他说完之后，没有听到张实和胡掌柜说话，心下有些忐忑，转头向身后看了一眼，只见张实等人已逃出了数十丈外。秦老五先是一怔，继而勃然大怒，暗想这三个王八蛋真是太不讲义气！只不过他转头向后望去，却被几名黑衣人瞧出了便宜。两名黑衣人趁秦老五分神，挥舞手中的棍棒，直向秦老五脑袋上打了过去。

  秦老五听到棍棒破空之声，急忙转过头去。见两名黑衣人面目狰狞，手中棍棒舞动得虎虎生风，来势劲急。他不敢正撄其锋，只得向后退去。

  此时秦老五已站在石阶边缘，右脚刚刚向后退出，却踏了一个空。只不过秦老【创建和谐家园】是魏二宝，虽然踏空之后身子向后倒去，却并不慌张。只见他左脚紧紧跟上，身子虽然歪斜，却并没有失足摔倒。而且他双脚一上一下踩在了两层台阶之上，立时转身向石阶下跑去。

  两名黑衣人的棍棒砸了个空，见秦老五已然逃下了石阶，便从后面追了上去。此时被秦老五踹倒的那名黑衣人也已爬了起来，和剩下的三名黑衣人一起冲下了石阶，直向秦老五追去。秦老五一边发足奔跑，一边时不时地转头向身后望去。每当黑衣人逼近，他便倏然停下脚步，挥舞着短刀向黑衣人恫吓。黑衣人对秦老五倒是颇为忌惮，每当他停了下来张牙舞爪挥动短刀，便也跟着停了下来，挥舞手中的棍棒与秦老五对峙。如此一来，秦老五与几名黑衣人追追停停，倒让张实、胡掌柜和魏二宝逃得越来越远。

  待到秦老五逃出了村口，两棵大柳树下已没了先前那两名闲汉的身影。秦老五见张实和胡掌柜已逃出百余步外，几名黑衣人也落后了自己十余丈，便即加快了脚步，直向张实和胡掌柜追了过去。如此奔了半柱香工夫，秦老五追上了张实和胡掌柜。此时他才发现魏二宝不见了踪影，心下疑云大起，边跑边问道：“张员外，姓魏的王八蛋哪里去了？”

  第1203章

  张实跑得气喘吁吁，转头向四周扫视了一圈，颤声说道：“他、他方才、方才还、还跟、跟、跟在后、后面……”

  秦老五心下暗想，姓魏的挨了黑衣人一棍子，受伤着实不轻。若说他与黑衣人合谋算计自己，只怕有些说不过去。多半这个王八蛋阴险狡猾，方才逃出王家庄之时，他趁着张员外和胡掌柜只顾着逃走，趁机躲到路边的树林或草丛之中。如此一来，黑衣人只顾着追赶咱们三人，自然不会仔细搜索路边的树林和草丛，他便可以从容脱身了。

  胡掌柜见秦老五跟了上来，心下一凛，暗想方才多亏秦老五断后，自己和张实才能远远逃开。眼下秦老五到了自己身边，那些黑衣人岂不是也跟着追了上来？

  念及此处，胡掌柜壮着胆子扭头向身后看了一眼。只见几名黑衣人跟在二三十丈外，兀自追赶不休。胡掌柜吓了一跳，立时加快了脚步，拼命向前奔去。

  待三人逃到了东辽县城北门外，张实和胡掌柜双腿沉重，几乎迈不动脚步，先后停了下来。秦老五转头向身后望去，已经看不到黑衣人的身影，这才停下了脚步，对张实和胡掌柜道：“那些人没有追上来，两位不必担心。”

  张实只觉得一颗心怦怦直跳，似乎就要从胸口跳将出来。他一边喘着粗气一边用拳头敲着前胸后背，满脸都是汗水。胡掌柜更是一【创建和谐家园】坐到了地上，张着大嘴呼呼喘气，想要和张实说话，却说不出话来。

  过了半晌，胡掌柜终于挣扎着从地上爬了起来，颤声说道：“他娘的，这哪里是什么王家庄，分明就是强盗窝子！我走南闯北这么多年，绿林山寨也走过不少，还没见过一句话不说便打打杀杀的绿林盗伙。这鬼庄子如此诡异，多半是姓王的用来害人的地方。”

  张实摇了摇头，口中说道：“王家庄距离东辽县城不过三四里，哪有强盗敢如此大胆，将巢穴放在县城左近？”

  张实说到这里，略停了停，接着说道：“不过这庄子确实诡异，走进去之后，一个人影都没有，让人后背发凉，定然有些古怪。”

  秦老五撇了撇嘴，粗声粗气地说道：“好在这几个黑衣人只是仗着一身蛮力，并不懂得高深武艺。否则就算我生了三头六臂，能自保已算妄想，更别说救两位逃出来了。”

  秦老五如此一说，张实和胡掌柜想起方才只顾着逃命，没有等候秦老五，虽然是情急之下，却也有些说不过去。张实咳嗽了两声，勉强笑了两声，口中说道：“多亏老秦舍命相救，咱们才能逃得性命。这份大恩，张某没齿难忘。”

  胡掌柜也说了几句感恩戴德的话。秦老五客套了几句，这才对张实和胡掌柜说道：“咱们虽然逃出了王家庄，不过并未脱险。咱们还是赶紧回到码头，找萧大人和各位掌柜商议一番是正经。”

  张实和胡掌柜自然没有异议。三人匆匆走进县城，只见街上人来人往，甚是热闹，这才略略放心。秦老五又提起魏二宝私自逃走，大骂此人是一个乌龟儿子王八蛋。张实和胡掌柜心下着恼，便也跟着痛骂起来。最后秦老五幸灾乐祸地说道：“萧大人逼着大伙儿凑了二百两银子给姓魏的王八蛋，这下子可是肉包子打狗，有去无回啦。不晓得咱们回去之后，萧大人会是一副什么嘴脸。哈哈，哈哈。”

  三人穿过县城，过了石桥，眼看着就要走到那片肮脏低矮的屋子。张实无意中向后瞟了一眼，瞬间一股凉意涌上了头顶。只见数十丈外，有几个黑影正自从石桥上走了过来。张实对胡掌柜和秦老五颤声说：“他们、他们追来了……”塔小说 ta

  张实话音方落，也不管秦老五和胡掌柜有何话说，便即拔足奔跑。胡掌柜早已是惊弓之鸟，一见张实像兔子般逃了，便也跟在后面拼命逃走。秦老五还算得上镇定，先是将短刀拔了出来，这才转头向身后望去。只见数十丈外，有几名身穿黑衫的汉子走过了石桥，只不过距离太远，看不清楚这几人的面容。秦老五心下一凛，暗想这些人胆子好大，光天化日之下，竟然敢追入县城。好在这里距离大船极近，只须逃到船上，萧东和张实的保镖都是武艺高强之辈，必定能对付这几名黑衣人。

  念及此处，秦老五拎着短刀，却并没有发足奔跑，只是紧紧地跟在张实和胡掌柜身后。他走出不远，却见路上的水坑中丢了两只鞋子，看模样正是胡掌柜脚上所穿的鞋子。想来胡掌柜惊慌之下踩进了水坑，两只鞋子落在水坑中，却也来不及穿上，只顾着拼命逃走。

  三人先后逃回了码头。秦老【创建和谐家园】时转头向后望去。初时尚能看到几名黑衣人不疾不徐地跟在后面，只不过逃过那片屋子转入码头之后，便再也没有看到黑衣人的身影。秦老五倒略略有些失望，心下暗想，姓萧的心狠手辣，武艺又很厉害。若是他出手对付黑衣人，定然会将他们斩杀干净。眼下这些人没有追过来，可惜，真是可惜。

  萧东和厉秋风听张实等人说了去王家庄的情形，心下都有些惊疑不定。张实接着说道：“依张某看来，魏二宝虽然说了假话，不过倒不像是要与王家庄中那些黑衣人勾结着来害咱们。此人贪婪成性，想着从咱们身上捞银子。咱们遇上了麻烦，与他来说没有半分好处。只不过王家庄诡异之极，魏二宝也是只闻其名，多半从来没有进过庄子。”

  秦老五在一边阴阳怪气地说道：“姓魏的王八蛋动一动嘴皮子，就在咱们手中骗了二百三十五两银子。不过此次前往王家庄，倒也不能说全然无用，至少咱们不必再付给他三百两银子。”

  秦老五这番话中颇有讥讽之意，萧东如何听不出来？他冷笑了一声，口中说道：“船家，你是说萧某识人不明，上了姓魏的大当，是也不是？”

  秦老五凛然不惧，口中说道：“萧大人想得多了。在下只不过是就事论事罢了。姓魏的活脱脱是一个市井小人，咱们何必与他打什么交道？萧大人是京城器局的办事官员，咱们直接找上东辽县知县衙门，要县太爷为咱们弄一根合适的木头来做桅杆，岂不甚好？”

  张实听秦老五这番话丝毫不给萧东面子，生怕萧东恼火，急忙开口说道：“老秦，萧大人早有谋划，岂容你置喙？咱们随萧大人办事，只须听他吩咐即可，不要擅做主张。”

  秦老五尚未说话，却听萧东冷笑道：“正因为萧某在火器局当差，更加不能让官府知道咱们要去扶桑！”

  萧东说到这里，恶狠狠地看了秦老五一眼，这才接着说道：“咱们这是给自己做买卖，大伙儿发私财，并不是为朝廷办事。若是给朝廷做事，萧某大可以调动官船炮舰，还用花银子雇佣你这只船么？！”

  秦老五被萧东抢白，想想确是这个道理，一时之间无法反驳，只得沉默不语。

  萧东在船上踱了几步，突然停了下来，转身对张实说道：“张员外，依你看来，王员外的家中是否放有木材？”

  张实一怔，仔细回想了一番，摇了摇头，口中说道：“王家外面立着围墙，咱们瞧不见墙内的情形。不过魏二宝说过，王员外主持修庙之事，派了管家在辽阳采购木材砖瓦，运到了什么岭上存放，想来不会放在王员外家中。”

  张实说到这里，蓦然间想起了一件事情，脸色一变，颤声说道：“不过萧大人提到木材，在下倒想起了一件事情，只怕王家庄确实有些古怪。”

  第1204章

  萧东听张实说话，声音颤抖，心下疑云大起，口中说道：“张员外，你有什么发现，不妨说出来听听，让大伙儿一起参详参详。”

  张实颤声说道：“王家庄虽然很大，但是除了村口有两棵大柳树，村里竟然连一棵树都没有。这、这岂不是太奇怪了？”

  张实话音方落，胡掌柜一拍脑袋，口中说道：“张员外说得不错！怪不得自从咱们进到庄内，总是感觉有些古怪。村子里的屋宅一模一样，大街甚是齐整，可是偏偏没有树，咱们走到任何一处，好像都被人死死盯着！若是有树，或许便不会有这种古怪感觉了。”

  秦老五此时也恍然大悟，思忖了片刻，这才开口说道：“我是一个粗人，不像张员外和胡掌柜这般心细。两位这么一说，我也想起来了。村子里确实一棵树都没有，无论走到哪里，四周都是空荡荡的，太他娘的奇怪了！”

  此时宋掌柜等人也纷纷从船舱中走了出来，见萧东、张实等人神情凝重，知道又出大事，急忙向胡掌柜打听。胡掌柜小声将今日在王家庄中的经历说了一遍，宋掌柜等人也是神情大变，心下都是悚然一惊。罗掌柜更是一拍大腿，颤声说道：“早知道这次出门有这么多麻烦，还不如不做这个买卖了！”

  萧东双眉一挑，撇了罗掌柜一眼，目光中透出一股寒意。罗掌柜吓一跳，知道萧东心狠手辣，自己这句话得罪了他，只怕后患无穷。是以罗掌柜急忙将嘴巴紧紧闭上，再也不敢说话了。

  此时被削去双耳的尹掌柜也从船舱中走了出来。只见他脑袋上包着白布，脸色腊黄，走起路来摇摇晃晃，似乎仍然没有从惊吓中清醒过来。

  萧东见众人都已聚齐，冷笑了一声，口中说道：“王家庄到底有什么古怪，压根与咱们没什么干系。咱们只不过是想要一根木头来做桅杆罢了，不必与东辽县的地头蛇有什么纠葛。哼哼，既然明的不行，咱们就给他来一个暗的。”

  张实、胡掌柜等人听萧东说话之时声音狠毒，心下都是一凛。白掌柜道：“萧大人的意思，是想暗中下手，将木材抢来不成？”

  萧东一脸阴沉地点了点头，沉声说道：“魏二宝说姓王的派人采购木头、砖瓦，尽数堆放在什么摩天岭上。咱们今晚便找到岭上，取几根木头回来，然后要魏二宝给咱们做成桅杆。眼下咱们已耽搁了二十余日，若是再拖延下去，海上的大风和水流变了方向，咱们可就去不成扶桑了。到了那时，各位掌柜的货只能砸在手里，嘿嘿。”

  萧东说完之后，胡掌柜等人脸色大变，面面相觑。半晌之后，胡掌柜道：“萧大人说得对！咱们已是骑虎难下，只能一条道走到黑了！”

  宋掌柜等人纷纷点头称是。尹掌柜也随声附和道：“咱们的身家性命都押在这只船上，此时绝对不能退缩！我已经丢了两只耳朵，若是不将这买卖做下去，耳朵岂不是白丢了？！萧大人有什么主意，尽管说出来便是。咱们一意遵从，绝对不敢违拗。”

  萧东双手一拍，沉声说道：“既然各位掌柜决心已下，咱们就另想法子。”

  他说到这里，略停了停，接着说道：“今晚天黑之后，萧某和朱公子、船家一起前往摩天岭，取了木头回来。哼，小小的东辽县，料想也没什么人能拦住咱们！”然文吧 ranwenba

  厉秋风听萧东提到自己，心下暗想，姓萧的看样子是狗急跳墙了。不过这样也好，尽快将大船修补好，便能前往扶桑，免得再在此地停留。

  只不过他转念一想，自己和慕容秋水说过不会再下船，若是和萧东一起去盗木头，被慕容秋水撞上，岂不是太过尴尬？

  萧东说完之后，目光在众人脸上一一掠过。秦老五并无异议，笑着说道：“我这船上有五名船夫。今晚我带三个兄弟同去，轻轻松松抬两根木头回来。哈哈，哈哈。”

  萧东点了点头，又向厉秋风望去。只是看到厉秋风若有所思的模样，并未像秦老五那般一口答允，心下有些不快。是以他哼了一声，口中说道：“朱公子对萧某这主意，似乎有些不屑一顾，难道朱公子有更好的法子不成？咱们倒要洗耳恭听了。”

  厉秋风急忙拱手说道：“萧大人高见，在下佩服之至。不过听张员外、胡掌柜和秦五哥所说，王家庄如此古怪，庄主定然是一个极为难惹的人物。咱们若是前往摩天岭顶盗走木材，须得仔细谋划，免得姓王的在摩天岭上另有毒计，到时盗木不成，反倒落入他的陷阱。”

  萧东见厉秋风对自己的主意并无异议，心气这才畅快了些，口中说道：“一个关外的土财主罢了，理他作甚？京城皇宫之中不许种树，那是害怕有武林高手混入宫中藏匿，图谋刺杀皇帝。小小一个王家庄不种树木，总不能是害怕有刺客罢？魏二宝不是说过么？东辽县城南临大海，东、西两面都是芦苇荡子，无法种树。城北的山上虽然有树，却也并无大树。王家庄在东辽县城北门之外，想来也无法种树，这才显得有些怪异罢了，咱们又何必为这些小事担忧？”

  胡掌柜等人听萧东如此一说，回想魏二宝所说之事，登时纷纷点头称是，都夸赞萧东目光如炬，胸有成竹。张实和秦老五心下虽然不以为然，却也不敢顶撞萧东，只得随声附和了几句。厉秋风知道萧东心胸狭窄，若是自己稍有不满，此人定然会起疑心。是以他也学着张实和秦老五的模样，大拍萧东马屁。萧东得意之极，手抚胡须听着众人吹捧，最后开口说道：“既然各位都无异议，咱们就做好准备。待天黑之后，萧某和朱公子、船家一起到摩天岭办事。”

  萧东说到这里，略停了停，接着说道：“不过俗话说得好，知已知彼，百战不殆。咱们初来此地，不晓得摩天岭是什么所在，须得先行打探清楚，免得像张员外、胡掌柜一般，不晓得王家庄的底细，便即贸然前往，结果狐狸没打着，反惹了一身骚！”

  张实、胡掌柜听萧东如此一说，脸上虽然兀自陪着笑，心中暗想，咱们到王家庄办事，还不是受你逼迫不得不去？眼下你却做出一副事后诸葛亮的嘴脸，真他娘的恶心！

  只听萧东说道：“是以咱们要派人到岸上去，找当地人打听打听，这摩天岭在什么地方，岭上又是什么情形。”

  他说到这里，略停了停，这才接着说道：“咱们这些人之中，若论起见多识广，自然以张员外为首。若以口舌伶俐而论，要数胡掌柜最为厉害。只不过张员外和胡掌柜今日前往王家庄，与不少人朝了相。王家庄那些庄丁若是潜伏在码头左近，只怕会对张员外和胡掌柜不利。是以咱们须得另外选人到码头上打听消息。”

  萧东一边说一边扫视着众人。张实和胡掌柜听萧东不让自己下船去打探消息，登时松了一口气。宋掌柜、尹掌柜等人却是吓了一跳，一个个都将脑袋低下，生怕萧东逼着自己下船办事，不免有性命之忧。

  萧东的目光自众人脸上掠过，最后落到了尹掌柜的脸上。尹掌柜虽然低着头，却不时以眼角的余光偷偷瞟向萧东。待看到萧东看着自己，只道他要让自己下船打探消息，尹掌柜心下一凛，颤声说道：“萧、萧大人，我的伤还没好，就算、就算想为大人出力，只怕也是力不能及。何况我现在这副模样，若是上岸去打听消息，定然让人生疑，不免坏了萧大人的大事。是以大人还是另请高明罢。我瞧着白掌柜智计百出，若是由他出马，定然能够将此事办得妥妥当当。”

  第1205章

  白掌柜垂头站在一边，原本心下甚是坦然。暗想船上几位掌柜之中，若论起聪明机灵，自然首推胡掌柜，其次便是宋掌柜和尹掌柜。若以能言善辩而论，纪掌柜和罗掌柜也在自己之上。无论萧东如何挑选，都轮不到自己上岸去打探消息。是以宋掌柜等人个个心下忐忑，白掌柜倒是颇为平静，甚至有些幸灾乐祸，一心想看看哪一位掌柜倒霉，会被萧东挑中。

  只是白掌柜万万没有料到尹掌柜竟然力推自己上岸打探消息，是以尹掌柜话音方落，白掌柜先是惊愕之极，嘴巴张得老大，直愣愣地看着尹掌柜。片刻之后，他蓦然间清醒了过来，登时火冒三丈，一蹦三尺高，指着尹掌柜破口大骂起来。

  初时白掌柜骂尹掌柜，只是骂他胆小如鼠，临阵退缩，不够朋友。骂到后来，却直指尹掌柜是一个卑鄙小人。做药材生意之时，大秤买入，小秤卖出，以次充好，以假乱真。甚至与胡、宋、纪、罗各位掌柜做生意时，也是尽用些龌龊手段，坑了众人不少银子。

  尹掌柜为人也甚是狡诈。他见萧东望向自己，只道萧东要逼迫自己上岸打探消息。几位掌柜之中，胡掌柜与他交好不说，在各位掌柜之中，胡掌柜财力最为雄厚，自己又有不少把柄握在他手中，是以绝对惹他不起。罗掌柜和纪掌柜虽然与自己交情一般，不过听说罗掌柜的堂兄在江西巡抚衙门做师爷，颇有权势。自己做药材生意，在江西有不少主顾，罗掌柜是万万不能得罪的。纪掌柜的妹夫是泉州府无为县知县，几个月前他刚刚送给纪掌柜三百两银子，托他转交给这位知县大人，想要得到他的关照，好让自己在无为县开一间药铺。若是自己得罪了纪掌柜，这三百两银子可就白花了。思来想去，只有白掌柜与自己交情一般，是以他将牙一咬，便向萧东大力推举白掌柜，盼望萧东能够放过自己。此时听到白掌柜破口大骂，尹掌柜自然不会甘心，便也反唇相讥。两人气急败坏之下，污言秽语不断，闻之令人色变。