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  矮胖子看着朱十四，点了点头，道：“实不相瞒，草民是汉昭烈帝的后人……”

  他话音未落，朱十四和王妃都是悚然一惊，厉秋风和黄姓老者却并无丝毫惊讶。朱十四拱手说道：“原来刘先生是帝王之后，失敬，失敬。”

  矮胖子摆了摆手，笑嘻嘻地说道：“什么敬不敬的，一千多年前的事情了，还算什么狗屁帝王之后！”

  朱十四听矮胖子如此一说，心下一怔，随即哈哈一笑，道：“刘先生说得畅快！什么狗屁帝王之后！说得好，说得对，说到了我的心眼里去了！”

  矮胖子道：“不过嘛，祖先历尽艰辛，给咱们这些不成器的后代子孙争了脸，却也并不是没有半点好处。这千百年来，总有些奇人逸士会来照看他的子孙。我虽不才，只是有几位了不起的世外高人，时不时地教授我一些文才武功。虽不能说技压天下，却也略有小成。”

  矮胖子说到这里，自顾自地微微一笑，道：“我如此说话，不是自吹自擂。只是我若说学的都是些三脚猫的玩意儿，未免对不起传授我本领的几位行贤，还望王爷和王妃不要笑话草民自负。”

  第1135章

  朱十四和王妃没有想到这个相貌龌龊的老汉竟然是汉昭烈帝刘备的后裔，心下都是肃然起敬。两人虽然不懂武艺，可是此前见过厉秋风当街击退成都府衙门的捕快，知道这是一个有大本领的人物。而矮胖子是厉秋风的师父，本领必定更加高强。是以听矮胖子说话，哪有半点轻视之心？只听朱十四道：“刘先生想到哪里去了，咱们对刘先生只有佩服的份儿，岂敢有所怀疑？”

  矮胖子沉吟了片刻，接着说道：“王爷和王妃将世子托付给草民，自然不只是想让他寻个吃饱饭的所在，而是想让他有所成就。草民于文、武两道，均有涉猎，只是不知道王爷和王妃是想让世子学文，还是要他修武？”

  朱十四和王妃对视了一眼，这才对矮胖子说道：“刘先生目光高远，常人所不能及。小儿学文还是习武，全凭刘先生因材施教，我二人并无异议。只求他能一生平平安安，学得些许安身立命的本领，不似我和先王那般每日里仓皇度日，便已心满意足了。”

  朱十四话音方落，王妃在一边接口说道：“只是他随刘先生学艺之后，每年能否带他回来小住几日？王爷不能随意出城，要想去刘先生的居处探望，只怕比登天还难。”

  矮胖子笑道：“这个好说。草民隐居之处，距离成都倒也不远。若是有了空闲，我自会带世子前来探望王爷和王妃。待他学有所成之时，草民定当还给两位一个了不起的少年英雄。”

  朱十四和王妃心下欣喜，暗想此人乃是世外高人，得他教诲，小儿子总算有了出头的机会。

  只听矮胖子接着说道：“不过有句话我要说在头里。学文也好，习武也罢，都要吃尽苦头，方能有所成就。是以世子交在草民的手中，定然是严加督促。到时还望王爷和王妃不要心疼世子才好。”

  朱十四摆了摆手，道：“刘先生尽管放心便是。小儿交在先生的手中，先生代咱们严加管束，正是求之不得的事情，如何会有不快？”

  众人又闲谈了几句，王妃便即告辞。朱十四和矮胖子等人刚刚坐好，那老仆走进殿中，先是给众人施礼，随后看了看桌上的酒菜，口中说道：“这酒已凉了，待老奴去重新烫过，再请王爷和各位贵客痛饮。”

  待老仆托着两壶酒离开之后，朱十四道：“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人！古人诚不欺我啊。这些年我受尽了那些狗官的冷嘲热讽，讥讽白眼，倒是平民百姓，反倒对我甚好。只是百姓凄苦，度日艰难。成都府在蜀中算是繁华之地，可是卖儿卖女、冻饿而死的百姓却也并不少见。大明天下，不说岌岌可危，却也是危机四伏。像我这样的小王，连名字都没有，只能坐吃山空。可是有朝一日若是天下大变，最先倒霉的却是咱们姓朱的。我之所以要将小儿托付给刘先生，固然是要他能有一个出身，不为衣食忧愁。另外也是想着万一有一日倾巢之下，还能有子嗣承继香火。”

  朱十四说到这里，又是一声长叹。矮胖子道：“王爷有如此体恤百姓之心，上天必有福报，不必过于忧虑。只是我瞧着成都府还算平安，不致于有什么大祸罢？”

  朱十四摇了摇头，道：“刘先生并非常住成都府之人，自然不晓得成都府百姓的苦楚。别的不说，就说今日咱们遇到的那个礼部的狗官王经承。三位可知他到这里要做什么？”

  矮胖子和黄姓老者不是官场中人，自然不晓得此人的来历。厉秋风在京城当差，却是略知一二。他略一沉吟，开口说道：“朝廷各部，每年都有些体已银子。有些官员为了钱能生钱，便用这些银子做起了买卖。蜀锦天下闻名，京城一些大佬早就惦记上了。经承这等小官，是为礼部采办的小吏。姓王的身为礼部祠祭司的经承，到了成都，自然是拿了礼部各位大人的银子，到这里采买蜀锦，运回京城，可得暴利。”

  厉秋风说到这里，看了朱十四一眼，接着说道：“只不过这些事情都是听说而已，至于是真是假，在下不敢断言。”

  朱十四点头说道：“今日先生在长街之上，曾经指斥过姓王的狗官，其时我便知道先生不是寻常人物。朝廷各部，还有宫内二十四衙门，每年都会派人到成都府采购蜀锦，运往京城和中原各地牟取暴利。若是寻常交易，买卖公平，倒也说不出什么是非。可是这些官员仗着权势，与成都府的大小官员相互勾结，上下其手，低买贵卖，大饱私囊。弄得成都府的织户鸡飞狗跳，苦不堪言。再过几年，不只无人再开织坊，只怕民怨沸腾，非得惹起大祸不可。俗话说得好，天下未乱蜀先乱，天下已平蜀未平。这成都府，甚至整个蜀中，如今就像一座大柴堆，只需溅上一点火星，便是一场大火。到时玉石俱焚，局势必将不可收拾。”

  厉秋风等三人面面相觑，心下都有些惊疑不定。矮胖子道：“不过是几百匹蜀锦罢了，就算这些狗官从中捞些油水，也没有这般可怕罢？”

  朱十四摇了摇头，道：“刘先生不知道这中间的龌龊事情。这些官儿到成都采购蜀锦之时，一匹蜀锦，能给三成的银钱已算不错了。这点银子，织户非得蚀本不可，谁愿意卖给这些京官？只不过若是不卖，立时便会被官府查封织坊，弄得血本无归不说，还会被官府捉进衙门，遭受牢狱之灾。是以这些年来，织户只能忍气吞声，受尽了大小官员的盘剥。可是越是忍让，这些狗官就越发贪婪，每年正月过后，京城的官儿到成都府采办蜀锦，与成都府衙门的大小官员勾结在一起，带着捕快差役到各处织坊收取蜀锦，弄得成都府乌烟瘴气，乱成一团。前几日我便是听一个织户说礼部派了官儿到成都府来采办蜀锦，这才每日在知府衙门守着，终于拦住了那个姓王的狗官。”

  矮胖子听到这里，开口说道：“虽说这些狗官如狼似虎，可是蜀锦毕竟是在织户手中。到时将蜀锦藏好，只说手中没有存货，这些狗官总不能明抢罢？”

  朱十四道：“刘先生可太小瞧这些狗官了。他们为了盘剥百姓，无所不用其极。你能想到的，他们岂能想不到？京城来的官员，到了成都府，确实是两眼一抹黑。不过这些官儿早就与成都府的大小官吏勾结在一起，哪家织坊出产多少蜀锦，成都府早就查得一清二楚。若是织户隐瞒了不说，知府衙门便会给织户随便安上一个罪名，派了差役破门而入。到时搜出蜀锦，织户不只分文收取不到，还会被投入牢狱，严刑拷打。是以众织户只能忍气吞声，受尽盘剥。而且正月之后，六部和二十四衙门几乎同时派人到成都府来采办蜀锦，按照成都知府衙门提交的册子到各家织坊取货。三位不妨想一想，一下子要这么多蜀锦，就算是上百人的大织坊，一时之间也拿不出货来。众织户没有法子，只得到成都府外的各地采办蜀锦，算作自己织坊的成品，交给那些狗官。成都知府衙门的胥吏见此情形，却又想出一条生财之道。每年正月之前，他们便到成都府周边各处，将零散织户的蜀锦尽数以低价收买，再以高价卖给成都城内的织户。待京城的官员到了成都府之后，知府衙门的胥吏再逼迫织户低价卖出。如此一进一出，京城来的大小官员和成都知府衙门的官员胥吏，每人都发了大财。只是苦了成都府的大小织户，不少人因此被逼得家破人亡。唉。”

  第1136章

  矮胖子听了之后，摇了摇头，道：“怪不得人人都想做官，原来有这么多好处。”

  朱十四道：“当年太祖高皇帝为了抑制官员【创建和谐家园】，严刑厉法，甚至【创建和谐家园】60两银子便要剥皮揎草。若是他老人家还在人世，大明朝的官员只怕都不够他杀的。”

  矮胖子手中把玩着酒杯，沉吟了片刻，转头对厉秋风道：“风儿，你在锦衣卫当差，没有【创建和谐家园】罢？”

  厉秋风一怔，随即苦笑了一声，道：“师父，徒弟承蒙您老人家多年教诲，若是敢贪一文钱，恐怕今日也不会在您面前服侍了。何况徒弟在南司当差，想贪也没地方贪去。”

  厉秋风说到这里，看了朱十四一眼，接着说道：“王爷方才说无官不贪，在下不敢苟同。朝廷中确实有无数龌龊官儿，不过还是有一些好官的。在下就曾经见过几位官员家徒四壁，却不取一文不义之财。民间传说锦衣卫飞扬跋扈，不过据在下所见，大多数锦衣卫只是凭着俸禄吃饭，榨取钱财的机会并不多……”

  厉秋风尚未说完，却听朱十四冷笑了一声，口中说道：“那是他们没有机会贪！不信你把他们放到户部各司之中，或是直接外放到各地去做知府和县官，他们若是不贪，那才是见了鬼了。”

  厉秋风想起在京城之时，每当有同僚被外放去做地方官，个个摆酒庆贺，直言从此可以升官发财，不必再像在京城当差，每月不过二三两银子，还要受镇抚使、指挥使、御史台等官员压制。或许真如朱十四所说，自己看到的这些不贪的官员，只是没有机会贪罢了。

  矮胖子见厉秋风沉默不语，却也不忍再问，转头对朱十四道：“王爷若是有银子，肯拿出来分给穷苦百姓一些么？”

  朱十四一怔，随即苦笑了一声，道：“刘先生，你这话不是在挖苦我罢？王府中的情形你也看到了，真可以说是家徒四壁。今日若不是厉先生赠送了几百两银子，只怕不过三日，王府就要断炊了。以我现在的境地，养活一家六口已属不易，实在没有余力去救助他人。”

  矮胖子笑道：“王爷，你没有听清草民的话。我说的是王爷‘若是’有银子，肯不肯救助贫苦百姓？”

  朱十四道：“我若有了银子，定当接济穷人，不做为富不仁的奸徒！”

  矮胖子点了点头，道：“如此最好。经历过艰难之人，最知道无助之时有多痛苦。王爷这些年虽然多历艰辛，却也因此知道了百姓疾苦。若是大明朝的皇帝、官员，都能如王爷一般，体察民间疾苦，或许大明朝的国运还有可期之处啊。”

  朱十四见矮胖子云山雾罩地说了这样一番话，不晓得他是何用意，正自思忖之间，那老仆托着食盘走了进来。只见他将两壶酒放在桌子上，陪着笑脸说道：“酒已烫好，请各位慢用。”

  老仆说完之后，自顾自地退了出去。矮胖子待老仆离开之后，这才对朱十四道：“这位老人家，对王爷可是忠心得很啊。”

  朱十四点了点头，道：“吴大叔是老王爷使出来的人，为人最是忠厚。那时王府还算兴旺，除了城外有田庄，城里还开着两家当铺。有一年吴大叔的老爹生了重病，无钱医治。吴大叔情急之下，跑到王府开的当铺中，要将自己一条胳膊当了。当铺的掌柜和伙计以为吴大叔故意捣乱，便和他口角起来。双方越吵越凶，最后动手打起架来。吴大叔被几个当铺伙计打倒在地，绳捆索绑。此前掌柜在混乱中挨了吴大叔一拳，将左眼打得乌青，正是气急败坏之时。此时见吴大叔被伙计按住，便即要将吴大叔送到衙门治罪。恰好老王爷到当铺挑选死当的古董，见此情形，喝退了伙计，又询问吴大叔为何要来闹事。吴大叔将事情说了一遍，哀哀痛哭起来。老王爷怜他一片孝心，不但没有将他送官，还送了他二十两银子，要他找大夫为老爹医治。只是他老爹病势沉重，送医已然迟了，几日之后便病故了。吴大叔将剩下的银子送回王府，并且在老王爷面前发誓，一定要将花掉的银子还给老王爷。老王爷见吴大叔老实忠厚，便将他留在王府做事。几十年间，他从一位打扫庭院的仆人，一直做到王府管家。先王和我都是吴大叔看着长大。若是信不过他，那我在世间就再也没有可信之人了。”

  矮胖子听完之后，对朱十四道：“如此最好。有些事情王爷不便出面，倒可以交给这位吴老先生去做。”

  朱十四心下一怔，道：“刘先生这话是什么意思？”

  矮胖子嘿嘿一笑，道：“草民要送一笔银子给王爷。不过这笔银子不是给王爷花的，而是要经王爷之手，送给成都府的贫苦百姓。”

  朱十四越发糊涂，瞪大了眼睛盯着矮胖子。矮胖子端起酒杯喝了一口，道：“既然知府衙门和王经承这些狗官从成都府的老百姓身上刮了这么多银子，说不得只好让他们再吐出来。”

  朱十四吓了一跳，颤声说道：“刘先生，你是说……”

  矮胖子微微一笑，道：“我什么也没说，王爷什么都不知道。只不过明日一早，王府中会有一笔银子的进项。王爷用这笔银子在城外买一些田地，交给穷苦百姓耕种。租子可以不收或是少收，遇上灾年，不妨施舍些粥米给灾民。其余的银子，可以做些生意，赚了银子，扶危济困。只是这些事情，王爷不便出头去做，尽可以交给吴老先生便可。”

  矮胖子说到这里，略停了停，接着说道：“银子的事情，王爷不必去管，我自然会做得天衣无缝。只是买地之事，至少要在半年之后才可去办，免得成都府这些大小官吏怀疑到王爷身上。”

  朱十四越听越是心惊，只是看着矮胖子笑嘻嘻的模样，却又不敢多问。四人又喝了几杯，殿外已是暮色沉沉。朱十四心中惊疑不定，却又不敢多问，不知不觉之间，已是酩酊大醉。迷迷糊糊之时，似乎那老仆走了进来，将他扶出了正殿。只记得矮胖子吩咐老仆小心侍候，便再也听不到众人说话了。

  待朱十四从梦中醒来，只觉得头痛欲裂，口干舌燥，喉咙中好像要喷出火来。他挣扎着坐了起来，这才发现自己和衣躺在后院厢房的床上。这屋子原本用作客房，只不过家道中落，早已无人上门，是以屋子中的桌椅书橱都已卖了换钱。只留下一张木床，孤零零地放在屋子中。

  朱十四在床上坐了半晌，慢慢想起了与矮胖子等人喝酒的事情。他急忙从床上跳到地上，慌里慌张地穿上了鞋袜，便即三步并作两步出了屋门。却见太阳悬于西方的天空，竟然已近黄昏。夕阳落在院子中的衰草之上，如同洒落了一地金黄粟米，再不似前几日那般肃杀。

  朱十四在门前站了片刻，便即向正堂走去。待他推门进了屋子，却见王妃坐在内室的床边，正自垂头擦着眼泪。见到朱十四走了进来，她急忙站起身子，口中说道：“王爷，您醒啦？贱妾这就去给您准备热茶……”

  朱十四不待她说完，便即摆了摆手，口中说道：“刘先生他们哪里去了？”

  王妃颤声说道：“他们中午时分便离开了王府。”

  朱十四心下一凛，不由转头向床榻上望去。只见床榻上空空如也，原本病卧在床的小儿子已不见了踪影。朱十四仓皇后退了两步，双膝一软，跌坐在一张椅子上，颓然说道：“他们……他们将、将咱们的儿子也带走了吗？”

  王妃点了点头，呆立片刻，两行热泪又从她脸颊上流了下来。

  第1137章

  朱十四呆立半晌，这才缓缓站起身来，一字一句地说道：“他走了也好，免得像你我二人一样，在这个不见天日的牢笼里被活活困死！那位刘先生虽然相貌丑陋，不过既然是帝王后裔，而且身负惊人本领。咱们的儿子随他远走，定然会学有所成。”

  他说到这里，略停了停，接着说道：“咱们还是想想以后的生计罢。厉先生赠给了咱们九百两银子，虽说能撑上几个月，但是坐吃山空，总有用光的那一日。如今的情形再明白不过，咱们对礼部和内务府那些龌龊官儿，已经不能抱什么希望了。是以拿着这九百两银子困守在府中，绝对不是长久之计。我思量着请吴大叔拿上二三百两银子，先去城外买上几十亩好地。如此一来，就算银子用光，咱们毕竟还有粮吃，不至于饿死。剩下的银子，我打算在城内置办一家绸缎庄，就交给吴大叔找一个可靠的人去办。老王爷去世之前，在病榻之上曾对先王说过，开当铺趁人之危，有损阴德，殃及子孙，万万不可再办。是以老王爷去世之后，先王便将当铺中的当品全都退给了原来的主人，又将当铺兑了出去。先王打算多做些善事，德佑子孙。唉，盼望着他这番好意，能够让咱们这三个孩儿不至于挨饿受冻，饥寒而死。”

  王妃将小儿子交给矮胖子等人带走，心下极是不舍。不过她也知道，若是将小儿子留在府中，下场定然凄惨无比。只是伤心之下，一时之间有些六神无主。此时听朱十四说完，她突然想起一事，急忙站起身来，对朱十四说道：“王爷，我带你去看一些东西！”

  她说完之后，便即拉住朱十四手臂，急匆匆地向门外走去。朱十四心下一怔，他知道自己这位王妃出身淅西大户方家，一向贤淑懂礼，进退有度，从来没有如此失态。他心下惊疑，身不由已地随着王妃出了屋子，一直向院子右首绕了过去。朱十四知道正堂后建有一处地窖，是王府用来安放贵重之物的所在。见王妃拉着自己绕过正堂，心下一凛，突然想起了与矮胖子等人喝酒时说过的话。他猝然停下了脚步，对王妃说道：“眼下是什么时候了？”

  王妃道：“王爷睡了一日一夜，再过一个多时辰，只怕天就要黑了。”

  朱十四点了点头，沉声说道：“如此说来，刘先生真的取来了银子？”

  王妃吓了一跳，冲着朱十四摆了摆手，压低了声音说道：“王爷小声些，当心隔墙有耳。”

  朱十四苦笑了一声，道：“咱们这座宅子早已没有什么值钱的东西，即便开了大门，城内城外的盗贼也懒得进来瞧瞧。至于成都府衙门的大小官员，更是视咱们如瘟疫，哪里还会到这里来啰嗦？你不必担心，有话尽管说便是。”

  王妃却不放心，一边拉着朱十四向前走去，一边低声说道：“昨晚王爷喝得酩酊大醉，吴大叔将王爷扶到厢房歇息，随后找了一间还算干净齐整的屋子，请刘先生等三位睡下。只是今日一早，我看着两个孩子做完了早课，正想去厢房看看王爷醒了没有，早就候在院子中的吴大叔慌里慌张地告诉我说，天还没亮之时，他起来要去准备饭食，发现前院大殿中竟然堆着五六个大木箱。那位厉先生睡在殿中，似乎看守着这些木箱。他不敢惊动厉先生，想着要来向王爷问一个主意。可是王爷一直未醒，他又不敢来打扰我，只好等在院子中。我听了这事之后，心下惊疑。因为我是女流之辈，王爷未醒，我也不便去向刘先生等人请教。正在手足无措之时，刘先生和黄老先生却到后院求见王爷，举止甚是客气。

  “我告诉他们王爷酒醉未醒。刘先生说这事情说给我听也是一样的。原来昨天晚上王爷歇息之后，刘先生和厉先生夜入知府衙门，竟然将知府大人藏在密室中的六箱银子盗了出来，放在王府正殿之中……”

  朱十四听到这里吓了一跳，不由“啊”的一声惊叫。王妃心下大急，险些伸手捂住朱十四的嘴。只是右手刚刚抬起，却又缩了回去，向着朱十四连连摆手。

  此时两人已到了正堂背后，王妃走到一块刻有莲花的大石板前，俯下身子在石板上摸索了片刻，右手中指勾住了石板边缘一个小孔用力一提。只听“喀”的一声轻响，石板已被她提了起来，露出了一个黑漆漆的洞口。王妃从怀中取出火折子晃亮，当先走入了洞口，朱十四跟在她的身后，直向洞内走去。

  洞口下便是石阶。两人沿着石阶走了十余步后，却见右侧石壁上挂着几支火把。王妃取下两支火把点亮，将其中一支递给了身后的朱十四。借着火把的光亮，两人又向洞中走了五六丈，到了洞底一处石室中。这石室甚是宽阔，中央堆放着六个大木箱，此外便空无一物。

  王妃引着朱十四走到六个大木箱旁边，口中说道：“我听刘先生说完之后，吓得目瞪口呆，险些摔倒在地上。刘先生却毫不在意，只是询问这些银子要放在何处妥当。其时我心慌意乱之下，连话都说不出来。刘先生见我惊骇，便即安慰我说，他们从知府衙门中取出的这些银子，除了知府大人【创建和谐家园】和搜刮的银子之外，便是京城那些贪官用来采办蜀锦的银子。这些钱都是民脂民膏，取之有道。而且这些银子见不得光，那些官儿失了银子，只会暗中寻找，绝对不敢声张。王府虽然落魄，只是依照大明律例，若无圣旨，各级官员不得擅入藩王府邸。何况知府衙门失了银子，也绝对怀疑不到王爷身上。这银子放在王府之中，是最稳妥不过的事情。而且、而且……”

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  王妃停了片刻，接着说道：“刘先生说，取银子之事，他已说给王爷了……”

  王妃边说边看着朱十四的脸色。却见朱十四面无表情，只是点了点头，道：“昨晚喝酒之时，刘先生等人确曾提到过此事。其时我喝得有几分醉意，倒也并未反对。想着他们几人或许也是大醉之下，随口说说罢了。想不到这三位高人竟然真有如此神通，盗了这么多银子出来……”

  王妃听朱十四如此一说，心下悚然一惊，颤声说道：“如此说来，王爷是赞同刘先生等人去盗银子？”

  朱十四毫不犹豫地答道：“不错！这些银子原本就是民脂民膏，被那些龌龊官儿搜刮了去。刘先生等人将银子取来，可并不是交给咱们花的。昨日酒宴之上，他们已经说过这银子的用处。咱们用了这笔银子，便不须再看礼部和内务府那些狗官的脸色。只需苦心经营，除了能够维系王府的生计，还能周济贫苦百姓，何乐而不为？！”

  朱十四越说越兴奋，后来更是在石室中走来走去，口中说道：“这劳什子王爷我已当得够了。若不是我手无缚鸡之力，早就随着刘先生闯荡江湖去了。这座王府就是牢笼，困了我二十多年，我不能让咱们的孩儿也像我一样，在这里做一个等死的囚徒。咱们须得好生谋划一番，早定下大计。”

  王妃听朱十四说得慷慨激昂，倒也有几分欣喜。只是又有些担忧，口中说道：“王爷有此志向，自然不是坏事。只是王爷自幼在王府长大，并未做过生意，如何与那些商人打交道？而且朝廷对藩王管制甚严，虽说咱们只是旁支小王，可是突然做起了生意，只怕知府衙门会起疑心……”

  第1138章

  朱十四不待王妃说完，便即摇了摇头，道：“刘先生已经想过了此事。他要我将经营之事托付给吴大叔去办。吴大叔做事谨慎，对咱们又是忠心耿耿，有他出面，定然不会有什么差错。眼下蜀王直系的几位藩王，哪一个在成都府没有五六家酒楼、当铺？哪一个在城外不是买了成千上万亩良田？咱们在城内开一间绸缎庄、在城外买几百亩地，衙门不会有什么疑心。”

  朱十四说到这里，略停了片刻，接着说道：“不过谨慎些总没有坏处。买地之事可由吴大叔暗地里去办。至于绸缎庄，须得半年之后再做，这样便不会有什么祸患了。”

  王妃听朱十四如此一说，总算放下心来。夫妇二人想到不再为衣食担忧，自是欣喜之极。只是想到幼子远离，却又有些忧伤。

  原来朱十四被老仆扶着离开之后，矮胖子便将自己的打算和厉秋风与黄姓老者说了。随后他和厉秋风趁着夜色潜入成都知府衙门，没费什么力气便进入放着知府私财的密室。只见室内堆满了金银珠宝，两人惊得目瞪口呆。依着矮胖子的意思，要将室内的金银珠宝尽数搬走，不给狗官留下一文钱。厉秋风却是连连摇头，告诉矮胖子说，取了银子便可。若是将那些金银首饰和珍珠古董也尽数盗走，留在手中无用，想要卖出极易露出马脚。是以两人先将六箱银子运出知府衙门，藏到了一处小巷中。随后又一箱一箱地送回到朱十四的王府中。天亮之后，矮胖子和厉秋风将此事说给王妃听了。随后厉秋风请老仆去买了一辆马车，三人将病势好转的世子裹在大被之中，抱入马车，便即向王妃告别，一早便出了成都府，直奔青城山而去。

  待天光大亮之后，三人已离开成都城二十余里。黄姓老者骑在马上，心下兀自有些担心。他对厉秋风道：“风儿，知府衙门被盗走这么多银子，难道真的不会全城大搜么？”

  厉秋风笑道：“黄伯伯放心便是。这些银子见不得光，知府若是大张旗鼓全城搜捕盗贼，事情必然会传了出去。成都府是蜀中第一要地，御史、锦衣卫、东厂在这里都有眼线。这些人若是将此事报到京城，知府的政敌便会借机发难。到了那时，可就不是六箱银子的事情了。是以知府虽然肉痛，却不敢大肆搜查。而他若是暗地里调查此事，只能动用知府衙门那些笨蛋捕快。我和师父取银子之时，多设疑阵，不会留下线索。是以黄伯伯放心便是。”

  黄姓老者道：“我不是担心你们师徒留下破绽。只是朱十四手无缚鸡之力，他的王府又只剩下一个空架子。若是不慎露了马脚，只怕非得倒大霉不可。”

  厉秋风摇了摇头，口中说道：“黄伯伯有所不知，依照朝廷律例，若无圣旨，地方官不得进入藩王府邸，否则视同谋反，是灭九族的大罪。而且朱十四这些年来困顿之极，又没什么本领，知府失了银子，不会怀疑到他的身上。就算他对朱十四起疑，却也不能擅自进府搜查。是以银子放在朱十四府中，不会有什么风险。那位姓吴的老仆阅历颇多，有他帮忙做事，咱们不必担心。”

  矮胖子坐在马车上，听两人说话，嘿嘿一笑，道：“老黄尽可以将心放回肚子中，我瞧着朱十四虽然手无缚之力，可是这些年吃了不少苦头，绝对不是一个糊涂王爷。这些银子交在他的手中，对于穷苦百姓定然有所帮助。”

  黄姓老者心下虽然兀自有些担忧，不过他素知矮胖子之能，既然师徒二人胸有成竹，自己也不必太过担心。是以他岔开了话题，尽谈些江湖中的奇闻怪事。

  一直走到了傍晚时分，三人才进入青城山。青城山占地极广，世人虽然对于青城山的名字颇为熟悉，那是因为前山道观庙宇众多，颇为热闹。但是青城山后山幽深之极，又有不少毒蛇猛兽，是以极少有人会到后山寻幽。三人赶着马车转入青城山后山的一处山谷，四周早已看不到人影。最后到了一座山峰的脚下，马车再也无法前行。厉秋风将拉车的马匹从车辕上解了下来，又将朱十四的幼子从马车中抱了出来，随着矮胖子沿着一条隐秘的小路向山上走去。黄姓老者也下了马，牵着坐骑和驮着行李的几匹马走在最后。待走到山腰处，眼前连路都没有了。矮胖子早有准备，将行李从马背上取了下来，负在自己身上，转头对黄姓老者说道：“前面只能靠咱们两条腿啦，这几匹马就在这里放归山林罢。”

  三人赶走马匹之后，矮胖子背着两大包行李，悄无声息地走入右首一片树林。只见他在林子中东绕西绕，半柱香之后，眼前出现了一堵石壁。这石壁如刀削斧凿一般，一眼望去险峻之极。

  黄姓老者眼看着矮胖子走到石壁之下，眼前再无道路，心下暗想，前面只有山石，道路已到了尽头。刘老弟总不会住在石壁中罢？

  他正惊疑之间，却见矮胖子紧贴着石壁，倏忽之间消失不见。黄姓老者大惊，正想说话，却见厉秋风转过身来说道：“黄伯伯，咱们要沿着石壁上的一条石阶上山。只是此处极为陡峭，山风又急，黄伯伯千万小心。您跟在我师父身后，小侄走在最后。”

  黄姓老者点了点头，便即向前走去。待他到了石壁之下，这才发现石壁右侧凸出了一尺多宽的平台，上面有凿出来的石阶，沿着右侧的石壁曲曲折折地向上延伸出去。石阶外侧又是一层极簿石壁，便像是一扇屏风，将石阶遮挡住了。矮胖子身子不高，是以走上石阶之后，便被外面一层石壁挡住，倒像是凭空消失在石壁中一般。

  黄姓老者站在石壁之前，口中说道：“你们师徒二人真是了不起，居然找了这样一处隐秘的所在。方才到了山路尽头，寻常人等只能掉头回去，却不知穿过树林，竟然还有这样陡峭的石壁。而站在石壁之前，一眼望过来，却也绝对发现不了石壁居然是两层。只有走近了石壁，才会发现两层石壁之间竟然有一道石阶。这真是神仙洞府，令人惊叹啊！”

  矮胖子此时已走出了十余步，听黄姓老者赞叹，他哈哈一笑，道：“若不是这样一处所在，又怎么能说是隐居？只是这条路不大好走，老兄须得小心在意。”

  三人走上石阶，慢慢向峰顶走去。这道石阶在石壁上曲折环绕，有时眼前明明已无道路，只是走上两三步，却发现拐角处另有通道。只是石阶宽不足二尺，右侧便是深渊，一个失足便会跌下去。加之山风凛冽，吹得三人衣衫呼呼作响，是以三人行走之时都是万分小心。

  走上石阶之前，厉秋风已自将包裹着朱十四幼子的棉被捆扎在自己背后，这石阶当年又是他走得极熟的道路。是以虽然在寒风中走得一摇三晃，看上去惊险无比，他却没有丝毫慌张。矮胖子背上负着两大包行李，一步一步走得极是稳健，竟然颇有如履平地的模样。黄姓老者走在中间，每一步都是万分小心。只是瞧着矮胖子走得甚是平稳，心下暗想，刘老弟文才武功，天下少有人能及得上。可惜这样一位了不起的人物，却做了蜀山中的隐士。世间少了这样一位大贤，可惜，可惜。

  三人沿着石阶走了半个多时辰，这才到了峰顶。此时天色已然暗了下来，朦朦胧胧地可以看到峰顶深处有几间屋子。矮胖子哈哈一笑，道：“咱们总算回来啦。待会儿放下行李，先烫一壶酒，咱们好好喝上一杯！”

  第1139章