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  老者点了点头，道：“老弟开的方子甚是对症。药已煎好，我这就送进去给他服药罢。”

  矮胖子点了点头，道：“这罐药分三次服下，每四个时辰服半碗便可。咱们在王府不能滞留太长工夫，待那位老先生回来之后，将方子和服药的法子详细说给他听，咱们便可告辞而去了。”

  老者点了点头，便即提着药罐走进了书房。矮胖子和厉秋风站在屋外，眼看着暮色将至，心下都有些凄凉。过了一柱香工夫，老者方才走了出来，对矮胖子和厉秋风说道：“药已服了，世子已经睡了。这次不是昏睡，而是真睡着了。”

  矮胖子道：“如此最好，总算没有白费力气。”

  他话音方落，却见朱十四抱着世子走了出来，脸上尽是喜色。他对矮胖子说道：“刘先生神医国手，小王感激不尽。”

  矮胖子道：“世子病体未愈，万万不能受风，赶快送他去卧房歇息。”

  朱十四答应了一声，便即抱着世子小心翼翼地走入正房去了。厉秋风等三人仍然站在书房门前，静候朱十四的消息。便在此时，只见王妃从厢房中急匆匆地走了出来。一直走到书房前，“扑通”一声跪倒在地，口中说道：“多谢先生救了小儿一命！”

  王妃说完之后，便要向矮胖子磕头。矮胖子吓了一跳，急忙侧身让开，不敢受王妃这一礼。厉秋风和黄姓老者也急忙退到一边，连声请王妃起身。王妃颤声说道：“我在厢房中听了几位说话，知道这位刘先生救了小儿的性命。这份大恩，不知如何才能报答。”

  矮胖子道：“上天有好生之德，非人力可及。在下只是顺应天意，何恩之有？王妃切勿多礼，没来由地折杀了草民。请王妃快快起身，否则咱们越发不安了。”

  王妃这才站起身来，正想说话，朱十四从正房走了出来，对王妃说道：“他已睡了，你去看看罢。”

  王妃向着矮胖子微微躬了躬身，这才快步走进正房去了。此时那老仆又到了后院，眼看着朱十四和王妃都是一脸惊喜，知道世子性命无碍，心下也是欢喜不尽。他走到众人身前，躬身说道：“酒菜已来回热了几遍，再不入席，只怕又得回锅。王爷，各位老爷，就请入席罢。”

  朱十四对矮胖子道：“刘先生，请罢。”

  矮胖子嘿嘿一笑，道：“那就叨扰王爷了。”

  老仆引着众人到了前院，一直进了大殿。黄姓老者边走边道：“戏文里将王府大殿叫做银安殿，不晓得是也不是？”

  老仆笑道：“那是民间传说罢了。咱们这里只称为正殿，没有什么银安殿、金安殿的称呼。不过正殿轻易不开门倒是真的。今日来了贵客，王爷自然要开正殿迎接各位。”

  他边说边将众人请进了正殿。只见正殿内灯火辉煌，收拾得甚是干净整齐。不过除了大殿中央放着的紫檀木书案和高大的木椅之外，再没有什么物事。只是在大殿右侧放了一张圆桌，桌上摆了十几盘菜肴。

  矮胖子进了大殿之后，鼻子嗅了两下，冲着老仆竖起了大指，笑道：“好酒！好酒！老人家有如此眼力，想来也是同道中人啊！”

  老仆先请朱十四坐到了主位，又请矮胖子、黄姓老者和厉秋风依次坐下，口中说道：“老奴哪有什么眼力？只是当年随着老王爷之时，倒也喝过不少好酒。那时王府每日里高朋满座，每天都像过年一般，当真是热闹之极。老王爷在位之时每年朝廷发下来的俸禄银子就有三四万两。在城外还有三处庄子，城里开着两家酒楼，两家当铺，还有一家粪场。每年这些产业的进项也不下五六万两银子……”

  老仆一边说一边给众人斟满了酒杯，口中说道：“那时别说什么成都知府啦，就算四川巡抚到咱们王府求见老王爷，也得在门外候着，递上名刺，还得看老王爷想不想见他。当年咱们王府是前后五进的大院子，大大小小的宅子一共一百五十七间，前后院落十三座，花园两座。每年清明、重阳二节，就连蜀王也到咱们王府来做客，和老王爷一起为皇帝祈福，饮酒作乐。那是何等风光啊！”

  他话音方落，却听朱十四苦笑了一声，道：“大叔，这些过眼云烟，还说他作什么？只能徒增伤感罢了。”

  第1131章

  朱十四话音方落，老仆神情大变，颤声说道：“是，是，是老奴胡说八道，还请王爷恕罪！”

  他说完之后，便要跪倒请罪。朱十四急忙站了起来，抢到老仆身前将他扶住，口中说道：“大叔，我并没有责怪你的意思。只不过都是几十年前的事情，眼下咱们如丧家之犬，还提它做什么？”

  朱十四一边说一边将老仆搀扶起来，请他坐到厉秋风身边的一张椅子上。老仆连连摆手，一脸惊恐地说道：“这可使不得。老奴怎么敢与王爷共坐？这、这可不合礼数……”

  朱十四将老仆按坐在椅子上，口中说道：“我和王妃已经说过多少次了。关上府门，咱们便是一家人，不必讲那些繁文缛节。您老人家跟着我爷爷时，便出了许多力。先王在世之时，家道中落，最后连贴身的小僮都不辞而别，阖府上下只剩下你吴大叔和其他两位老人没有走。后来那两位老人家先后离世，大叔却宁肯陪着小王困守在这宅子中，也不肯独自离去。这份恩德，只怕小王终身难以报答。”

  朱十四说到这里，眼睛中已是泪光闪动。老仆连连摇头，只是一时之间也说不出话来。

  朱十四拿过酒壶，为老仆斟满了一杯酒，接着说道：“老王爷去世之后，先王没有赐名，虽然住在这王府之中，却是名不正、言不顺。几个心怀叵测的叔叔不念亲情，勾结奸贼，私分王府的庄子，最后连王府的宅子也被他们暗地里卖了不少。原本五进的王府大宅，如今只剩下这两进院子。人在困窘之时，连打断骨头连着筋的亲人都信不过，只有吴大叔始终如一陪在咱们身边。今日还和我讲什么上下礼数，难道要我受天谴不成？”

  那老仆脸色惶恐，却又不知说什么好，只是一个劲儿地摇晃着脑袋。

  朱十四回到自己的椅子旁，并没有坐下。他端起酒杯，大声说道：“今日小王受了奇耻大辱，却又结交了几位朋友，是以既是凶日，也是吉日。小王借花献佛，敬几位朋友和吴大叔一杯！”

  他说完之后，将酒杯高高举起，微微躬身，便将杯中酒一饮而尽。矮胖子和厉秋风等人也急忙站了起来，先后将酒喝了。朱十四亲自给众人又斟满了酒，这才坐下吃菜。

  矮胖子性情豁达，向来不拘小节。虽然身在王府之中，却也没有什么禁忌。几杯酒下肚之后，与朱十四竟然称兄道弟起来。朱十四酒量不高，此时微有醉意，说起话来也没什么禁忌。两人高谈阔论，颇有相见恨晚之感。

  那老仆从来没有与主人和宾客同桌共饮过，虽然坐在椅子上，心下却极是不安。勉强喝了一杯酒，便即站起身来，对朱十四道：“启禀王爷，老奴为王妃和世子、郡主备了一份饭食。折腾了一天，想来王妃和世子、郡主也都饿了。老奴这就将饭食给他们送去，再回来伺候王爷和各位贵客。”

  朱十四此时已有了五分醉意，听老仆如此一说，却也没有阻拦，只是冲着他挥了挥手，口中说道：“那就有劳大叔了。大叔去去便回，咱们接着喝酒。”

  老仆答应了一声，又向矮胖子、厉秋风和黄姓老者告了声罪，便即匆匆离开了正殿。

  朱十四看着老仆的背影，叹了一口气，对矮胖子说道：“我这位吴大叔，为人最是老实不过。老王爷在世之时，阖府上下仆妇近百人，没有一人不想法子在王府捞银子。只有吴大叔老老实实，本本份份，随侍在老王爷面前。到了先王掌管王府，家道已然中落，颇有些树倒猢狲散的意思。不少人偷偷拿了府中的银钱、字画，绸缎等贵重之物，趁人不备偷偷溜走。吴大叔身为管家，却是分文不取，竭力帮着先王维持王府的生计。待到先王去世之后，小王勉强管事，府中仆妇大半都已溜走，全靠着吴大叔上下周旋，小王和王妃才能活到今日。若论起恩德，吴大叔对小王的大恩，如同生身父母一般。可是直到现在，他仍然谨守法度，不肯越礼教一步。唉。”

  朱十四叹了一口气，脸色凄然，端起酒杯喝了一口，半晌没有说话。矮胖子道：“王爷，你也是太祖高皇帝的后人，按理说龙子龙孙，不应该落到这步田地才对。这惹祸的根由，到底在哪一个人的身上？”

  朱十四苦笑了一声，道：“哪一个人的身上？若论起始作俑者，便是开创大明天下的太祖高皇帝！”

  矮胖子虽然见多识广，可是对于皇家的事情所知不多。此时听朱十四竟然埋怨起大明开国皇帝朱元璋，心下不由一凛。正想细问究竟，只听朱十四接着说道：“太祖高皇帝出生之时，正赶上元末乱世。他老人家自幼家境贫寒，食不裹腹，衣不敝体，最后父母和兄长在半个月内接连病饿而亡，连安葬之地都没有。太祖高皇帝如丧家之犬，惶恐之极。无奈之下，听了一位姓汪的老婆婆劝说，出家做了和尚，想混碗饭吃。只是乱世之中，就连和尚庙也不能容身。他不得不离开寺院，到处乞讨。这些悲惨的旧事，让太祖高皇帝一辈子都没有忘记。是以他得了天下之后，不忍朱氏子孙再遇如此惨事，亲自定了规矩，凡是朱氏子孙，一出生便被封王，到各地就藩之后，由朝廷拨给俸禄田地，不得从事士农工商之贱役。

  “太祖高皇帝本来是一番好意，想着让后世子孙不须劳作，便能锦衣玉食，不受贫寒之苦。不过想得极好，却不知道子孙绵延，不出数代，咱们朱家子孙已是遍地开花。拿银子的皇亲越来越多，朝廷便有些顾不过来。每一代皇帝的直系兄弟封王之后，朝廷尚能照顾有加。三代之后，已属旁支，自然少有人问。虽然朝廷设了内务府来管辖诸王事务，但是却没想到这些龌龊官儿大权在手，便与礼部勾结起来作恶。直系亲王他们不敢惹，便换着法子从咱们这些小王身上弄银子。唉，所以说推本溯源，弄成如此局面的那个人，便是太祖高皇帝。”

  矮胖子听到这里，似乎有些明白。只是仔细推想，却又觉得与常理不合。正想开口询问，却听朱十四接着说道：“按照皇家制度，诸王就藩之后，若有世子和郡主出生，须得将此事报知礼部。世子和郡主的名字要由礼部拟就，递交内务府核对，再上奏皇帝，由皇帝御批之后，方能记入玉牒。礼部和内务府依照玉牒向各王府发放俸禄，分拨府宅田地。此事原本并不繁杂，可是天下之事，凡是有人经手，便留下了作弊的余地。礼部和内务府那些龌龊官儿，竟然借着此事发起财来。”

  朱十四说到这里，端起酒杯喝了一口，苦笑了一声，接着说道：“那些直系亲王，自然无人敢惹。世子和郡主出生之后，只须递上折子，礼部和内务府便给办得妥妥贴贴。可是轮到了咱们这些远亲，这事情便不那么容易了。将折子递到礼部，往往拖着不给办。须得送上银子，再托人周旋，方能拟好名字，然后再递到内务府。内务府和礼部一个鼻孔出气，银子自然也不能不送，否则便找出种种借口，将折子扣住。

  “先王出生之后，老王爷便托人到礼部和内务府疏通关节，原本以为这事情办起来不难。谁知道天杀的王振鼓动英宗皇帝北征，结果土木堡一战全军覆没，连英宗皇帝都被瓦剌捉了去。京城乱成一团，哪还有人顾得上给先王起名字的事情？先王一出生便遭此劫难，一辈子坎坷，竟然是上天注定的了。”

  第1132章

  朱十四说到这里，叹了一口气，接着说道：“土木堡之变，朝廷中的名臣宿将，死伤一空。虽有于谦主持大计，可是他一个人，就算全身是铁，又能打几个钉？六部仍然是坏人多，好人少。只是老王爷和先王知道于谦铁面无私，原本盼着他能主持公道，是以给于少保写了几封信，请求于少保能督促礼部和内务府，尽早给先王赐名。可是于少保不晓得咱们受礼部和内务府那些龌龊官儿的戏弄，回信虽然客气，话里话外却要咱们不可越权，须得按照朝廷规矩办事。老王爷看到于少保的信中提到‘藩王凌主’四字，当真是心惊胆颤，知道于少保已经起疑，再也不敢给于少保写信。只是咱们给于少保写信之事，不知道怎么一回事，竟然被礼部和内务府那些官儿知道了。几位可以想想，咱们会有好果子吃么？”

  朱十四越说越气，伸手在桌子上重重一拍，愤然说道：“老王爷没有法子，只好还是去打点礼部和内务府。一年一年下来，银子大把大把地送了出去，等来的却是那些官员不痛不痒的几句安慰之语。英宗复辟之后，因为景泰帝登基，各地藩王无人反对，是以他心中愤怒，对于咱们这些小王鸡蛋里挑骨头，打定了主意要削藩。老王爷内忧外患，一病不起，不久便去世了。先王没有名字，虽然主持王府事务，却是名不正言不顺。几位叔叔趁机闹起了家务，有的偷家里的东西卖掉，有的内外勾结，私卖田产。几年下来，家境日渐萧条。先王无法继承王位，朝廷的俸禄银子便不会发放。成都府衙门的官儿个个都是势利小人，自老王爷去世之后，知道先王失势，却也在王府的田地财产上打主意。没过几年，府中入不敷出，家人也纷纷逃走。

  “待到小王出世之时，这王府已变成了一个空架子。说句得罪祖先的话，先王自幼生长在王府之中，不懂得人情世故，更加不会生计经营，只能坐吃山空，过一日算一日。即便如此，他老人家每年仍然想法子筹措银子，去送给礼部和内务府那些王八蛋！盼着能有一天，京城使者带来皇帝御赐的名字，内务府能将几十年拖欠的俸银补发，解了王府的困窘。结果日日盼望，日日成空，到得后来，连这王府的宅子也被几位叔叔偷偷卖了……”

  朱十四说到这里，端起酒杯一饮而尽，叹了一口气，道：“其实各地的藩王，落到小王这步田地的不在少数。听说山东越王府也和咱们王府一样，王爷和世子几十年没有赐名，王府上下二十多口，竟然活生生饿死在府中。还有岭南的凌川王府，苦盼赐名而不得，家道中落，老王爷愤怒积于胸中，突然发起疯来，一夜之间砍杀了妻子儿女十余口，自己焚了王府，活生生烧死在大火之中。还有迁到湖广的宿王府，老王没有赐名，家徒四壁。待他去世之后，世子不过三岁，府中奸仆竟将世子和王妃等人尽数害死，分了府中不多的财物后溜之大吉。当地官府疏于治理，三年之后才察觉有异，派人入府察看，却见三岁的世子和王妃等人已化为白骨，府中财物为之一空。天啊！这就是太祖高皇帝留下的龙子龙孙的下场？！哈哈，哈哈！”

  朱十四边说边站了起来，右手高举酒杯，竟然在大殿中狂舞起来。酒杯中的酒水洒了出来，溅得到处都是。

  矮胖子、厉秋风和黄姓老者见此情形，心下也有些凄然。

  朱十四手舞足蹈了半晌，这才坐回到椅子上，一脸颓然，口中喃喃自语，却听不清楚他在说些什么。厉秋风道：“王爷，你有些醉了，还是早些歇息去罢？”

  朱十四冲他摆了摆手，口中说道：“快三年了，我倒是想醉一次，可是不怕三位笑话，这三年我连酒都买不起。今日一醉，倒可说出许多心里话。这些话压了我十几年，如今酣畅淋漓地说出来，倒像是除了压在心里的一块大石头，何等畅快！何等畅快！哈哈，哈哈。”

  厉秋风和矮胖子、黄姓老者面面相觑，不知道如何劝说他才好，只能默然不语。

  朱十四势若疯狂，接连喝了三杯酒，蓦然间站起身来，目光自矮胖子、厉秋风和黄姓老者三人脸上一一掠过，这才一字一句地说道：“我好羡慕三位！不受什么劳什子王爷的头衔困扰，可以自由自在，笑傲江湖。这份潇洒，我这一辈子都不会再有了。生在王府，别人看来锦衣玉食，一辈子不需劳作。却不知什么狗屁龙子龙孙，一出生便成了戴着枷锁的囚徒。还不如成都城外一名普普通通的农夫，耕作一日，可得一晚的安眠。”

  他说到这里，又是一阵狂笑，接着说道：“这些话早就压在我的心里，只不过无法向别人说罢了。今日我要将心里话全说出来，免得胸口这块大石头，活活将我压死！”

  朱十四将酒杯放回到桌子上，目光自正殿门口望了出去。只见院子中满是荒草，在寒风中呜呜作响。王府大门斑驳破败，墙头上也尽是衰草。放眼望去，尽是一副破败不堪的模样。

  朱十四一边望着门外，一边缓缓说道：“我记事之时，这院子尚算得上齐整，没有这么多的荒草。左右和前后还各有两进院子。先王闲来无事，常常抱着我，就坐在这大殿门口，给我讲太祖高皇帝的故事。那时我为太祖高皇帝的神武所震慑，也想着有朝一日，能够像太祖高皇帝那般驰骋疆场，威震天下。先王每次都是笑而不语，既不赞扬，亦不斥责。

  “直到我十二岁那年，先王有一日又和我在这殿前闲聊。待他说起土木堡之变，我又不知天高地厚，狂言当年我若在军中，一定不会让大明受此惨败。可是这次先王却板起了面孔，盯着我看了半天。呀，直到今日，我还清楚地记着先王的目光。他从来没有那样凶狠地看过我，看得我心惊肉跳，吓得我不敢再说话。先王盯着我看了半天，目光渐渐变得柔和。最后他叹了一口气，对我说道，你已经长大了，有些事情也应该让你知道，免得你不知道天高地厚，将来闯下大祸。我见先王语气郑重，知道他说的事情一定不是小事，一颗心砰砰直跳，不晓得先王会说出什么话来。

  “那天也是这样阴沉。先王坐在殿门前，看着灰暗的天空，老半天没有说话。我侍立在一旁，心下又是紧张，又是奇怪。后来他终于开口说话，讲的却是大宋初年，太祖赵匡胤和太宗赵光义的往事。他说宋太祖宅心仁厚，得了天下之后，做了三件大事，给子孙后代积福。一是没有屠杀周世宗的妻子儿女，并且在太庙夹壁中留下碑记，要赵宋皇帝不得杀害柴氏子孙。历朝历代，不杀前朝皇族者寥寥无几。宋太祖这番仁慈之心，可以说是亘古少有。其二，宋太祖做了皇帝，却没有屠戮功臣，以‘杯酒释兵权’的法子，解除了石守信、高怀德等大将的军权，并且厚待这些为他打天下的功臣宿将，使得这些老臣能够得以善终。第三件事，便是宋太祖已经看出赵光义野心勃勃，有称帝之心，却也并未害死自己的弟弟。直到烛影斧声，留下千古疑案，也未见他对赵光义有什么杀意。后世谈起宋太祖，不少人说他迂腐不堪，才落得一个大权旁落，几个儿子又死得不明不白的下场，称之为‘襄公之仁’，暗含讥讽之意。而且宋太祖对功臣甚好，可是赵光义做了皇帝，也没见那些功臣站出来为宋太祖的儿子争夺帝位。”

  朱十四说到这里，目光自大殿外收了回来，落到了面前的酒杯上，叹了一口气，半晌没有说话。

  第1133章

  厉秋风等三人听朱十四说话，虽然不晓得他到底想说什么，却也颇感兴趣。只是厉秋风和黄姓老者只是挑着菜肴吃了几口，并未饮酒。矮胖子却是自斟自饮，甚是潇洒。

  只听朱十四说道：“先王说到这里，问我是不是也以为宋太祖是一个迂腐之人。其时我年轻气盛，说话没有什么顾忌，于是大着胆子说道，宋太祖是一个好人，不过称不上是一个好皇帝。他若不去讲什么仁义道德，也不会让赵光义篡夺了皇位，害得自己几个儿子都没有什么好下场。

  “先王听了之后，叹了一口气，看了我一眼，缓缓说道，赵光义做了皇帝之后，宋太祖几个成年的儿子确实死得不明不白，其余的子孙也都是默默无名之辈。可是正因为如此，他这一系的子孙，反倒得了善终。宋太宗虽然做了皇帝，但是一百多年后，大宋遭遇了靖康之耻，徽、钦二帝被金人掳走，太后、皇后、嫔妃及皇子、公主、皇亲国戚数千口也被金人押往五国城，一路上受尽【创建和谐家园】。其后数十年间，这些出身尊贵的皇族大半被折磨而死，回到临安的只有廖廖数人罢了。而这些人都是赵光义的后人。待到宋高宗逃到临安，虽然继位做了皇帝，却被金国压迫，做了金国的附庸。他偏安一隅，不思恢复中原，任用奸臣秦桧，害死了大忠臣岳飞，留下了千古骂名。宋高宗也是赵光义的后代，后世百姓自然要骂，自然也要骂赵光义的子孙不肖。而且宋高宗儿子早亡，再无子嗣，最后没有办法，只好将太祖八世孙赵眘作为养子，并立为太子，帝位终于转入了宋太祖一系。最后崖山一战，赵宋全军覆没，大臣陆秀夫负着小皇帝投海而死，没有辱没宋太祖的威名。后世提到宋太祖，都会竖起大拇指。是以冥冥中自有天意。宋太祖仁慈为怀，做下三大善事，保得子孙平安。赵光义却是篡权夺位，报应落到了他后代身上，才有了靖康之耻，还有宋高宗的千古骂名。

  “我听先王讲述这些往事，心下有些惊疑，不晓得先王突然说起这些事情，到底有何用意。先王接着说道，我朝太祖高皇帝英明神武，起于草莽之间，最后驱除【创建和谐家园】，做了皇帝。其间创业艰难，多历生死。只是说句得罪先祖的话，太祖高皇帝登基之后，杀了不少功臣。虽然胡惟庸心怀狡诈，妄图造反，杀之无过。蓝玉骄横不法、不守国法，确有取死之道。但是像李善长、傅友德等名臣大将，或有过失，却罪不致死。太祖高皇帝将这些功臣赐死，实有失误之处。若是傅友德、冯胜等大将俱在，也不会有靖难之役，建文帝也不会阖宫自焚。再说靖难之役，其根源在于建文帝削藩，逼死了数位亲王。燕王为求自保，起兵靖难，攻入南京之后，又杀了不少建文帝的忠臣。虽然燕王起兵造反，确有不得已的理由，但是杀戮建文帝的忠臣，做的有些过了。后来宣宗做了皇帝，成祖的儿子汉王朱高煦有样学样，竟然也想和燕王一般，起兵推翻宣宗，自己做皇帝。结果事败被擒，又不思改过，最终被宣宗皇帝活活烤死，几个儿子也做了刀下之鬼。再往后便是英宗皇帝，信了王振的鬼话，酿成土木堡之变的惨祸。不只英宗被瓦剌俘虏，朝廷的名臣大将，也大半死于此役。二十万精锐大军被打得几乎全军覆没。从此之后，大明再也无力攻打【创建和谐家园】，只能取守势。

  “先王说到这里，我隐隐猜到他为何要提起宋太祖和宋太宗的往事。果不其然，先王接着说道，太祖高皇帝和成祖皇帝杀戮太重，祸及子孙，与赵光义当年所做之事，倒有些相似。自太祖高皇帝之后，即便是每一位皇帝的直系亲王，时时都有被诛戮之祸，更别提咱们这些旁支小王了。我倒愿你生在一个平常的百姓之家，要少了许多烦恼和忧虑。”

  朱十四说到这里，又是一声苦笑，接着说道：“其时先王如此说话，我心中颇为不服。直到后来家道愈发败落，每日里都为衣食忧愁，我才渐渐懂了先王话中的深意。待到了先王故去，留了这座王府给我，我才知道老王爷和先王的不易。更知道‘报应不爽’四字，绝对不是空穴来风。自大明立国不过百余年，分封于各地的藩王横死者已有五十余人。至于其他莫名其妙丧命的皇室子弟，更是数不胜数。咱们这些太祖高皇帝的子孙落到这番田地，是替祖宗不债，怨不得别人。”

  矮胖子听到这里，自顾自地饮了一杯酒，口中说道：“王爷有此见识，草民佩服。只是如此坐吃山空，毕竟不是办法。不知道王爷日后有何打算？”

  朱十四惨然一笑，道：“打算？我能有什么打算？能活一日便算一日罢。如今我这里的情形三位也是看得清清楚楚。眼下已是揭不开锅了，哪还有银子送给礼部和内务府那些龌龊官儿打点？说不定哪一日，便和山东越王府一般，全都冻饿而死。哈哈，哈哈。”

  朱十四苦笑了两声，端起酒杯一饮而尽。只见他目光呆滞，脸上尽是苦涩的笑容。

  便在此时，只听得屋外脚步声响，片刻之后，那老仆到了门口，恭恭敬敬地说道：“王爷，王妃请您过去说话。”

  朱十四扶着桌子，颤巍巍地站起身来，向着矮胖子等人拱了拱手，口中说道：“三位慢饮，我去去就回。”

  厉秋风等人急忙站起身来，目送朱十四走出正殿。那老仆向三人拱了拱手，便即随着朱十四去了。

  矮胖子坐下之后，拍了拍肚皮，口中说道：“这顿饭吃得倒算是畅快。只是看到这位王爷如此困窘，当真让人慨叹啊。”

  他说完之后，看了厉秋风一眼，道：“风儿，你在锦衣卫当差，可知晓这些事情么？”

  厉秋风摇了摇头，道：“各地藩王名义上由内务府统管，其实东厂派了许多探子，藏在王府之中打探消息。锦衣卫北司或许也有眼线。不过东厂也好，锦衣卫也罢，派人去探查的都是那些直系亲王。像朱十四这样的旁支亲王，朝廷也懒得去管。赐名之事，徒弟在京城之时也听说过，只是没有想到会如此悲惨。”

  黄姓老者在一边说道：“既然礼部和内务府从中作梗，朱十四为何不直接上书皇帝？若是皇帝知道了此事，定然会替皇亲出头，礼部和内务府也就不敢嚣张了。”

  厉秋风摇了摇头，道：“黄伯伯，你不晓得其中的关节。自成祖皇帝靖难之后，对于藩王造反，可以说是极为忌惮。除了裁撤藩王护军，要各地的官员监视藩王，不许藩王出城之外，又设内务府，专门负责藩王事务。是以藩王上的折子，除非是紧急军情，这些折子都要交给内务府处置，然后再交到内阁，转呈皇帝。这些藩王被困在封地出不了城，只能依靠写折子向皇帝奏事。可是这折子又须得先交给内务府处置。若是朱十四等人写了折子向皇帝告状，倒是内务府最先看到，自然会想法子将折子毁了，而且还会加以报复。内务府的堂官都是内阁大佬的亲信。就算事发，内阁也会替内务府说话。是以各地的藩王轻易不敢得罪内务府。如此一来，朝廷上下互相援手，皇帝压根不知道各地的藩王竟然会有如此悲惨的遭遇。”

  第1134章

  厉秋风说到这里，略停了停，接着说道：“今上是以藩王的身份入继大统，倒是知道一些藩王的困境。是以他登基之后，曾下令内务府要好生抚慰各地的藩王。只不过兴献王算得上是直系亲王，礼部和内务府不敢有丝毫得罪。对于朱十四这等旁支小王的境遇，自然知道得不多。到头来皇帝虽然吩咐优待藩王，可是内务府却是阴奉阳违，压根不会理会，朱十四等人的困境依旧。

  “三年前，安徽的凛王府也是十多年没有赐名，托了许多门路，将折子夹在山东巡抚的奏折中，终于绕过了礼部和内务府，奏报给了皇帝。皇帝看了之后又惊又怒，下旨要礼部和内务府处置此事。礼部和内务府和内阁、司礼监联手，推出一个礼部主事和两名内务府属官背锅，总算将此事糊弄了过去。不过礼部的混帐官儿吃了如此大亏，自然不肯二不休，故意给凛王世子拟了一个犯忌的名字，只说凛王府自行拟定，和内务府的官儿商议好了。由司礼监掌印太监专门挑了一个皇帝修道之时，将这赐名折子送到皇帝面前。皇帝热心修道，最恨在他修道之时有人打扰。拿到奏折之时，便已有了五分怒意。待看到奏折上写着的凛王世子的名字，登时暴怒。派出锦衣卫抄了凛王府，下旨将凛王和世子废为庶人，押赴凤阳府严管。老凛王受了惊吓，还没等到了凤阳，便即病死。世子被押到凤阳不久，便即夭折，凛王府就此断了香火，被内务府除了皇籍。此事一出，大小藩王再也不敢得罪礼部和内务府了。”

  矮胖子摇了摇头，道：“朝廷弊端如此之多，那些大学士和尚书、侍郎，都在干些什么？”

  厉秋风默然不语。黄姓老者道：“我在重庆府住了几十年，为老百姓办事的官儿几乎没有见过。无官不贪，而且贪起来一个比一个狠。有些官儿初上任时，尚有几分良心，时日一久，良心也被狗吃了。唉。”

  矮胖子端起酒杯，一饮而尽，口中说道：“管他娘的是贪官还是好官，反正咱们明日便能回到蜀山，不再理会这些世间的俗事。正所谓眼不见为净，由他们去罢。”

  他话音方落，只听得门外脚步声响。黄姓老者原本还想说话，听到脚步声后，便即住口不说。片刻之后，却见朱十四和王妃走了进来。厉秋风等人急忙站起身来，向朱十四和王妃抱拳施礼。

  朱十四方才离开之时，已有了四五分醉意。此时回转正殿，脸色却已好了许多，走起路来也不再东摇西晃。他向着众人摆了摆手，口中说道：“三位是我的恩人，可不要如此多礼。”

  王妃向着众人微微躬身，口中说道：“小儿睡得甚是沉稳，多谢三位恩人出手相救，我和王爷感激不尽。”

  矮胖子摆了摆手，道：“王爷和王妃太客气了。世子吉人自有天相，些许小事，不必放在心上。”

  王妃摇了摇头，苦笑了一声，道：“各位也都看到了，王府如今是这副模样，哪还称得上什么吉人？若不是三位相助，只怕咱们连今日这个难关都过不去，更别谈以后了。”

  她说到这里，略停了停，接着说道：“今日三位解了王爷和我的大厄，按理说不该再麻烦三位才是。只是细想来日，有一件事情，却又不得不说。只不过这不情之请，不知三位是否能够答允？”

  厉秋风等三人面面相觑，心下均想，你又不说是什么事情，咱们怎么敢轻易答允？

  王妃见三人面露惊疑之色，接着说道：“王爷和我育有二子一女。今日三位救下的是最小的儿子。因为礼部和内务府作梗，是以还没有起名字。回想先王和王爷的遭遇，再看看王府眼下的处境，只怕他也和王爷一般，这一生也不会得到赐名。留在王府，说不定哪一日便遭了大难。王爷和我知道三位都是身有大本领的英雄豪杰，是以想请三位离去之时，将小儿带走，不要留在这里，或许将来还有出头之日……”

  厉秋风等人没有想到王妃竟然说出这样一番话来，登时惊得目瞪口呆。厉秋风不由转头向矮胖子望去，却见矮胖子也是神情紧张，伸手拿起酒杯，一口将酒喝了，这才开口说道：“王爷，王妃，世子是金枝玉叶，龙子龙孙。咱们几人都是山野草民，岂是世子这等贵人所能托付之人？此事万万不可，还请两位好生斟酌。”

  朱十四在一边说道：“刘先生，实不相瞒，这劳什子王爷，我也做得够了。若不是要承继祖宗香火，我倒真想和礼部和内务府那些狗官拼了。若是下旨将我废为庶人，那反倒好了……”

  朱十四话音方落，厉秋风在一边摇头说道：“王爷，你把这事想得太简单了。被削了王爵、废为庶人的藩王，并非是从此做了平民百姓，而是要押到凤阳，交由凤阳府严加管束。那里戒备森严，与这王府相比，可以说是天上地下……”

  厉秋风说到这里，一时之间不知道如何措辞才好，只得沉吟不语。朱十四苦笑一声，双手一摊，道：“这就是太祖高皇帝当年为子孙后代做的好事！上不得天，入不得地，悬在半空没吃没喝。就算想做一个老百姓，却也是奢望之事。”

  朱十四说到这里，目光自厉秋风、矮胖子、黄姓老者的脸上一一扫过，这才缓缓说道：“方才我已与王妃商议过了，这二子一女，不能再像先王和我这般活着。是以王妃所说之事，还望三位能够答允！我在这里先行谢过了。”

  朱十四说完之后，双手抱拳，向着矮胖子等三人一揖到地。矮胖子等三人急忙避开，纷纷抱拳还礼。矮胖子还要说话，却听朱十四道：“刘先生还不答允，难道真要我跪下给你磕头么？”

  他说完之后，便要俯身跪倒。厉秋风急忙抢前一步，伸手将他搀扶住，口中说道：“王爷万万不可如此。”

  矮胖子见朱十四和王妃其意甚诚，略一沉吟，口中说道：“好，既然王爷和王妃信得过草民，那草民就斗胆答应下来。只是草民有一句话要说在头里，须得先让王爷和王妃知晓。”

  朱十四和王妃听矮胖子有答允之意，心下大喜，却又有几丝酸楚。只是想到小儿若是留在王府，只能困守这方寸之地，最后难免落得一个冻饿而死的下场。是以两人对视了一眼，同时点了点头。朱十四转头对矮胖子道：“刘先生有话尽管说便是，我和王妃洗耳恭听。”

  矮胖子看着朱十四，点了点头，道：“实不相瞒，草民是汉昭烈帝的后人……”