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  此时厉秋风见庄恒云转头望向尾随而至的大船，自然知道他心中所想。是以厉秋风冷笑了一声，口中说道：“庄大人，你是要用这些大船来要挟厉某不成？”

  庄恒云正色说道：“厉大人，我敢孤身来见你，便是想劝你好汉不吃眼前亏。在下知道你武功高强，可是你再厉害，能一人独斗数百名东厂高手么？”

  他说到这里，略停了停，这才接着说道：“萧公公此次到蜀中办事，带的都是御马监下属的勇士营中的高手。这些人不只武功高强，而且个个心狠手辣。厉大人与这些人交手，只怕未必会占上风。”

  厉秋风双眉一挑，冷笑道：“庄大人，你这是拿勇士营来压我罢？厉某武功倒没什么了不起，不过素来不喜受人威胁。萧公公若是要来拿我，就让他来好了。只不过厉某也绝对不会束手待毙。别说勇士营的高手，就算腾骧、武骧四卫齐至，厉某也绝对不会卑躬屈膝，受人摆布！”

  庄恒云见厉秋风恼了，急忙说道：“厉大人，你想得错了。不只在下没有动武的意思，就算是萧公公，也绝对不会与厉大人翻脸。实不相瞒，咱们出京之时，曾经与阳大人见过面。阳大人还特意向兰公公和萧公公提过厉大人，夸赞厉大人是难得人干才。阳大人是今上最亲信的臣子之一，他如此推重厉大人，萧公公也不能不有所顾忌。而且以在下与厉大人的交情，更加不会与厉大人为难。厉大人既然无意与东厂翻脸，只须请出那位老人与萧公公见上一面，于大家脸上都好看。然后咱们大路朝天，各走一边，厉大人若想去做隐士，到时扬长而去便可。何必因为一时意气用事，与东厂做无谓之争？”

  庄恒云苦苦相劝，若是换了别人，自然以为庄恒云是为厉秋风着想，让与厉秋风同行的老人出面与萧成见上一见，却也并没有什么了不起。只不过厉秋风在锦衣卫当差五年，最晓得东厂手段之狠辣。萧成武功诡异，行事往往出人意料。庄恒云大奸似忠，也是一个极难对付的人物。是以这两个人说话，只怕十句中有九句都是假的，剩下的一句也要仔细思忖，方才不会被这两人所乘。

  除此之外，厉秋风却还隐隐另有一层担心。因为他已五年没有与师父见面，虽然知道师父隐居于青城山后一处极隐秘的所在，不过每三年都会到中原走一遭。他师父生性滑稽，却又疾恶如仇，遇到不平之事，定然会出手惩凶除恶。若是有东厂番子作恶，被师父遇上，绝对不会轻饶。此番御马监提督太监萧成亲自带领大批东厂高手南下，焉知不是为了要与师父为难？以师父的武功，自然不会畏惧萧成。不过此时身在大江之上，东厂又是人多势众，只能先拖上一拖。待到弃船登岸，再与萧成见面。那时就算萧成真要找师父的麻烦，却也不必害怕这些东厂的番子。打得赢就打，打不赢就走。东厂番子即便想拦截两人，却也拦挡不住。是以他死活不肯让师父出面与萧成见面，只盼着能尽快到达孙家浦，然后再作计较。

  庄恒云见厉秋风一脸倨傲，虽然并未说话，一双眼睛却抬到了额头之上，丝毫不将自己放在眼中。他心中有气，暗想自己好话说了一箩筐，这个小子却半点面子都不给。既然这样，自己也不必与他多说。到时东厂高手大举围攻，看你这个小子还能如何应付？！

  念及此处，庄恒云故意露出失望的神情，向着厉秋风拱了拱手，口中说道：“既然如此，在下也不必多费口舌了。待我回去之后，一定向萧公公详细解释。只不过萧公公是否能够相信在下的话，此时也不敢承诺一二，还望厉大人海涵。”

  厉秋风道：“那就有劳庄大人了。”他说到这里，看了看跟在数十丈外的东厂番子乘坐的大船，接着说道：“庄大人打算如何回到船上？”

  庄恒云心下早有打算，只不过他一向小心，生怕厉秋风另有怀疑，是以沉吟了片刻，这才对厉秋风说道：“在下若是请厉大人将这船减慢速度或是停了下来，只怕大人会疑心我另有打算。我看船尾吊着一只小舢板，不知道是否能借给在下一用？”

  厉秋风一怔，不由向船家望了过去。船家听厉秋风和庄恒云说话，虽然大半没有听懂，却也听出厉秋风没有答允庄恒云所请。他心下暗想，俗话说好汉不吃眼前亏。眼下这些大船盯上了咱们，可是这个姓厉的小爷偏偏不肯让步。若是对方群起而攻之，咱们非吃大亏不可。他正焦急之间，听庄恒云说要借舢板一用，又见厉秋风望向了自己，知道他不晓得船上还备有舢板，于是开口说道：“船尾确实吊了一个小舢板，在水上遇险时可以用来逃命。不过眼下天寒地冻，江水湍急，此时要乘坐这个小舢板，只怕风险极大。”

  庄恒云道：“不碍事不碍事，劳烦船家将舢板借与我用。如此一来，各位不须停船，任由我自己回去便可。”

  船家没有法子，却又不敢擅自答允，于是将脑袋转向了厉秋风，目光中露出了询问之意。见厉秋风点了点头，船家才吩咐一名船夫去船尾将舢板放入江中。他自己生怕船只遇险，双手握紧了帆绳，片刻都不敢离开。

  厉秋风陪着庄恒云到了船尾，只见那名船夫双手抓住一条绳子，将舢板拖在大船后面。此时江水湍急，小小的舢板被江水冲得东摇西晃，看上去极是凶险。船夫对庄恒云说道：“小人将舢板拖到船尾，大爷再小心爬上舢板上即可。”

  他话音方落，庄恒云摇了摇头，口中说道：“不必如此麻烦。我自行跳入舢板，待我站稳之后，麻烦小哥将绳索掷给我便可。”

  船夫一怔，见舢板距离船尾足有两作丈，而且在江中东摇西晃，极为不稳，如何能跃得上去？只是他正想询问之时，却见庄恒云身子斗然飘起，直向舢板飞了过去。船夫吓了一跳，正自惊愕之时，却见庄恒云已然稳稳地落到了舢板上。舢板初时被江水冲得东摇西晃，待庄恒云站到了舢板上，便即不再摇晃，而是随着大船破浪而行。只不过舢板重了不少，船夫咬紧了牙关，将绳索牢牢握在双手之中。

  只听庄恒云对厉秋风高声说道：“请厉大人多多保重，咱们后会有期。”

  厉秋风却只是拱了拱手，并未说话。船夫转头对厉秋风低声说道：“大爷，你和这个人是不是有仇？你若讨厌这个老小子，小人只须用力拉动绳索左右摇晃，这舢板非得倾覆不可。眼下天寒地冻，这个家伙若是落入了水中，即便淹不死他，冻也能将他冻死。大爷，弄不弄死这个家伙，就等着你一句话了！”

  第1110章

  厉秋风一怔，转头看了船夫一眼，只见这船夫不过十七八岁年纪，只是每日在长江上扶舵扬帆，受尽了风吹雨打，脸色变得黝黑，面皮上尽是深深的皱纹。虽然天气寒冷，这船夫兀自卷起了衣袖，露出了虬张的肌肉，看上去颇为雄壮。船夫见厉秋风望向自己，便冲着厉秋风挤了挤眼睛，露出了狡黠的目光。

  厉秋风心下暗想，这个船夫虽然年轻，竟然如此狠毒，倒与传说中那些在江河湖泊中杀人越货的盗贼有些相像。须得要船家好生教导，否则这人非得走上邪路不可。

  船夫见厉秋风怔怔地看着自己却并不说话，心下倒有些忐忑起来。庄恒云站在舢板之上，只等着船夫将绳索抛了过来，便可以等候大船赶到将自己拉回到船上。只是那船夫并不将绳索掷过来，反倒一脸狡诈地小声和厉秋风说话。庄恒云心下一凛，不由暗自叫苦。

  方才在大船之上，依照御马监提督太监萧成的主张，要仗着船身巨大，将对方的帆船撞翻，然后派人将坠入水中的众人擒住。庄恒云是东厂派在江湖之中的卧底，为人坚忍，在五虎山庄藏匿了十余年。饶是余长远、何毅等人狡诈多智，却也没有看出庄恒云是东厂的眼线。待到皇陵事发之后，庄恒云将此事的前后经过报告给东厂督公，甚得东厂督公的欢心，便提拔他连升三级，成为东厂在武林中的代理人。只不过庄恒云虽然地位提高了不少，与御马监提督太监萧成相比，却是差得甚远。萧成此次到蜀中办事，御马监可以说是倾巢而出。提督之下还有监官、掌司、典簿等人，个个地位都要比庄恒云高出许多。是以在大船之上，原本没有庄恒云说话的份儿。只不过他随侍在萧成身边，见到对方船头站着一人，身形甚是熟悉，他心下悚然一惊。是以悄悄向前走了几步，仔细观看那人的模样，立时认出是厉秋风。

  庄恒云没有想到在这大江之上竟然能够遇到厉秋风，心下大惊，急忙跪在萧成面前，告诉他对方的船上有锦衣卫，而且此人正是萧成出京之时，阳震中曾对他提过的厉秋风。

  原来沙家堡之役过后，阳震中与宫中二十四衙门的首脑人物商议皇宫守卫之事，提到了此前柳生一族与奸党勾结，妄图攻占京城的阴谋。顺便提过锦衣卫派出了一个卧底，在皇陵、永安城和虎头岩沙家堡立了大功，挫败了柳生一族的阴谋。日后东厂若是办差之时遇到这个锦衣卫，一定不要生了龌龊。庄恒云听派他前往山东办事的太监说过此事，暗想自己与厉秋风算得上颇有交情，听阳震中的意思，对厉秋风颇为看重。自己在东厂只不过是一个小角色，若是想加官晋爵，不妨利用厉秋风搭上阳震中，日后飞黄腾达，指日可待。是以他看到厉秋风突然出现，心下又惊又喜，便将此事告诉了萧成，并且请求让自己去与厉秋风说话，询问东厂要找的那个人是否就在船上。

  萧成对阳震中颇为忌惮，知道此人和陆炳都是皇帝的心腹，自己万万得罪不起。是以听庄恒云如此一说，便即答应了下来。庄恒云满以为自己居中调节，定然能够让厉秋风交出那个可疑老人，自己不仅立下大功，而且还能与厉秋风结交，再想法子拜在阳震中门下，从此在官场之上左右逢源。却不料厉秋风一口回绝，弄得庄恒云灰头土脸，只好打算利用舢板回转大船。但是看到厉秋风和船夫窃窃私语的模样，庄恒云立时察觉两人不怀好意。只是此时他站在舢板之上，进退无据，若是厉秋风和那名船夫起了歹意，自己只能束手待毙。念及此处，庄恒云脸色登时变得极是难看，心下后悔不迭。

  厉秋风看了船夫一眼，摇了摇头，口中说道：“我与此人并没什么怨仇，你将绳索掷给他罢。”

  船夫不敢违拗，右臂一挥，绳索直向庄恒云飞了过去。庄恒云见厉秋风和船夫并没有坑害自己，总算松了一口气，伸手接住了绳索。只是船夫将绳索掷出之后，舢板失了拖拽之力，立时随着江水向下游漂去。庄恒云运起内力，双脚紧紧踩在舢板船底，身子随着舢板上下起伏，在滚滚江水之中左摇右晃，颇为惊险。

  船夫将绳索掷出之后，见厉秋风脸色阴沉，知道他对自己方才所说之事心下不满，是以再也不敢触他的霉头，悄没声地溜到桅杆下的船家身边，做出帮他拉拽船帆的模样。另一名船夫倒是颇为老实，一直在船尾掌舵，并未说话。

  厉秋风眼看庄恒云站在舢板上，随着水流急速向下游漂去。直到舢板漂到一只大船旁边时，只见大船上丢下绳索，将庄恒云拉到了大船的甲板上。

  厉秋风见庄恒去已然脱险，心想此人无功而返，萧成必定率领东厂番子紧追不舍。须得和师父好生商议一番，寻个万全之策。是以他走到船舱入口，正要走进去之时，却又想起一事，转头对船家说道：“待咱们到了乐山之后，我再赔给大叔银子，去打造一只新舢板。”

  此时船家已经知道厉秋风来历不凡，十有【创建和谐家园】与官府有极大的干系。他心中正在忐忑不安之时，听厉秋风如此一说，正想推辞，厉秋风已走进了船舱。

  他原本以为矮胖子喝了大半坛酒，此时定然醉酒未醒，是以走下船舱之时，一步一步走得甚是小心。只是当他走下船舱之后，却发现矮胖子坐在船舱中的小桌边，正在与老者小声说话。厉秋风心下一怔，拱手说道：“师父，您怎么起来了？”

  矮胖子嘻嘻一笑，道：“再不起来，岂不是成了猪了？你以为我喝了大半坛酒，就会赖在地上不起来么？”

  他说到这里，突然收起了脸上的笑容，对厉秋风说道：“外面是东厂的人到了么？”

  厉秋风暗想师父果然没有贪睡，听到甲板上有声音，立时猜知东厂的人到了。他点了点头，将方才庄恒云到了船上之事说了一遍。老者听完之后，神情有些紧张，口中说道：“这些番子的鼻子真是比狗还灵，我昨日杀了两个番子，想不到今日他们就追了上来。”

  矮胖子尚未说话，厉秋风摇了摇头，对老者说道：“黄伯伯，这些番子不是来找你的。不过他们找的也是一位老者，恰好昨天晚上我在宜宾的码头上与番子起了争端，回转船上之时，定然有番子在左近窥伺，远远地看到黄伯伯，便怀疑你便是他们要找的那个人。这些番子是从京城直奔蜀中而来，只是不晓得他们要找的那个人到底是谁。至于重庆府那两个番子，想来与这些御马监的番子并非是一伙的。”

  老者皱了皱眉头，道：“御马监？听名字似乎是养马的，怎么会跑到蜀中来抓人？”

  厉秋风道：“御马监可不只是为皇帝养马，它的职权大得很。在京城皇宫二十四衙门中，权力最大的便是司礼监和御马监。御马监设立之初，确是为了养护皇帝的御马，掌管草场和皇庄、经营皇店，与户部分理财政。后来权柄日重，奉诏掌管兵符，与兵部及督抚共执兵柄，朝廷大臣暗地里称御马监为内廷‘枢府’。”

  厉秋风说到这里，略停了略，接着说道：“师父，黄伯伯，你们或许没有听过御马监的名字，不晓得这些太监的厉害。东厂初时受司礼太监管辖，在京城中飞扬跋扈。而御马监掌印太监的地位和职权并不在东厂之下。只是后来司礼太监有了票拟之权，这才凌驾于其它宫内衙门之上。但是皇帝也不是傻子，提升了御马监掌印太监的职位，使司礼监掌印太监和御马监掌印太监互相监视，皇帝便可以维持朝廷的稳定了。”

  第1111章

  矮胖子虽然隐居蜀中，不过时常到江湖之中行走，消息并不闭塞，甚至可以说得上是见多识广，不过对于京城之中官场势力却并不知晓。而黄姓老者数十年来一直躲在重庆府马公祠堂，连祠堂大门都很少走出。马公祠堂的神主是西汉末年的人物，又不似诸葛亮、周瑜、关羽、张飞等人那般威名赫赫，是以平日里极少有人到祠堂祭拜。倒是矮胖子每三年会到马公祠堂祭拜，给他讲了一些江湖中的事情。是以两人听厉秋风说起御马监的种种事迹，都是心下不解，一脸迷惘。

  厉秋风见矮胖子和黄姓老者脸上露出了疑惑不解的神情，知道他们不知道御马监到底是何来历，是以接着说道：“皇宫中有十二卫二十四衙门，其中权柄最重的是十二监。司礼监是十二监之首，令百官和民间百姓闻风丧胆的东厂督主，十有【创建和谐家园】都是由司礼监掌印太监出任，端得是位高权重。而御马监掌管御马和兵符，与兵部关系密切。与司礼监一文一武，是皇帝最为倚重的宫内衙门。只不过御马监掌印太监极少嚣张之辈，虽然在地位和权柄上能与司礼监提督的东厂分庭抗礼，但是声名不显，除了朝廷大佬之外，民间少有人知。是以人人都害怕东厂番子，却不晓得御马监的厉害之处。

  “御马监最高首领是掌印太监，下设监督太监和提督太监各一员，辅佐掌印太监办事。监督太监掌御马监内事，有功者赏，有过者罚。而提督太监职责最为重要，属武职，掌管御马监各部演练和办理机密事宜。此次带人到蜀中办事的太监萧成，便是御马监提督太监。我在锦衣卫当差之时，便知道萧成行事诡异，武功深不可测，是一个极难缠的人物。此人虽然在江湖上籍籍无名，可是以武功和手段而论，只怕并不在锦衣卫副指挥使云飞扬之下。

  “御马监自监督太监和提督太监以下，还设有监官、掌司、典簿等官职，俱由太监出任。又设腾骧左、右卫，武骧左、右卫四营，统称为‘四卫’，不属亲军指挥使司所辖的上十二卫之列，但是地位高于上十二卫，是禁兵中的禁兵，实际上是皇宫禁军，权柄不在锦衣卫之下。宣德皇帝在位之时，为了对付一直心怀异志的汉王朱高熙，朝廷大规模扩充禁军，御马监掌管下兵马几达二万人，超过了五城兵马司，是京城举足轻重的一大势力。到了先帝正德皇帝登基，他一直想要与【创建和谐家园】开战，效仿太祖皇帝和成祖皇帝北征【创建和谐家园】，犁庭扫穴。不过朝廷大臣都不想重启战端，事事阻挠。正德皇帝无法调动大军，便打起了御马监掌管下的四卫的主意。他密令御马监掌印太监扩充兵马，在四卫之外又设勇士营，挑选京城左近各卫所的精壮军士进入勇士营。到得后来，四卫和勇士营的人马竟然高达四万人。正德皇帝每日里在宫中操演军士，想要带着这四万人马北征。

  “后来宁王造反，正德皇帝正愁没有用武之地，闻之大喜，便带了御马监四卫和勇士营兵马亲征。只不过他出京不久，宁王已兵败被擒，正德皇帝大失所望，却又心下不甘，便在南京校军场，令四卫和勇士营列成军阵，又下令给宁王父子顶盔贯甲，拨给军士，他要与宁王战上一场，比个高低。只是此事太过荒唐，内阁大学士一力阻止，最后只由正德皇帝与宁王过了几招。宁王如何是正德皇帝的对手，不出三个回合，便被正德皇帝打【创建和谐家园】下，草草了事。不过正德皇帝十分高兴，更加想带领御马监的兵马北征。若不是他在南京落水染病，只怕已经带兵出了长城，与【创建和谐家园】在草原之上决战了……”

  厉秋风说到这里，心下突然一动，登时住口不说。黄姓老者性子淡泊，对于这些朝廷大事没有半分兴趣，听了便听了，并没有深思。矮胖子倒是听得津津有味，尤其是正德皇帝在民间有不少传说，矮胖子大感兴趣，正听得兴起之时，厉秋风却突然住口不说。他心下着急，开口说道：“怎么不说了？我听得正是有趣之时，你可不要在师父面前卖关子啊！”

  厉秋风颤声说道：“师父，我知道御马监这些人到蜀中到底是要干什么了！他们要找的那个人，便是正德皇帝……”

  此前厉秋风讲述这五年间在京城的经历之时，已向矮胖子和黄姓老者说过正德皇帝未死之事。此时他突然说御马监众人到蜀中来的目的是要找到正德皇帝，两人倒也并不十分吃惊。矮胖子略一沉吟，道：“风儿，何以见得他们要找的人是正德皇帝？”

  厉秋风道：“正德皇帝在位之时，御马监势力到了巅峰，不只力压司礼监等宫内二十四衙门和十二卫，就连兵部和五军都督府等也要仰御马监的鼻息。只是正德皇帝在南京遭了暗算，落水之后染上了重病，被送回京城之后，不到半年便不治身亡。其实是他发觉有人暗算于他，这才与锦衣卫、东厂的首脑密谋，假装病重身亡，其实是想查出幕后主使之人。此事若是放在别的皇帝身上，自然是让人费解，但是正德皇帝性子跳脱，做出这样的事情并不奇怪。我在皇陵与正德皇帝打过交道，他性子洒脱，若不是做了皇帝，一定是一位游戏人间的怪侠。

  “正德皇帝假死之后，便即隐身于皇陵。初时还想着查出害他之人，再夺回帝位。后来不晓得什么原因，他竟然放弃了重登大宝的打算，在皇陵倒也算得上是逍遥自在。只是自正德皇帝驾崩之后，嘉靖皇帝登基之初，便即裁撤御马监的兵马。这是因为御马监的四卫一营是正德皇帝亲自挑选的精壮军士，大小军官只肯听从正德皇帝的号令。如此一支兵马拱卫在皇宫大内，只怕嘉靖皇帝睡觉之时连眼睛都不敢闭上。是以他进了皇宫之后，先是让心腹陆炳和阳震中执掌锦衣卫，又由兴献王府的心腹太监替换御马监的掌印、监督、提督三大太监，将御马监四卫一营的四万余军士裁撤得只剩下六千人，权柄也大大缩减，只能听命于东厂掌印太监的号令，再也不能像正德朝时那般飞扬跋扈了。”

  厉秋风说到这里，略停了停，接着说道：“不过御马监根深叶茂，想要将它连根拔除，自然不是一件容易之事。虽然嘉靖皇帝初登帝位之时，以亲信出任御马监掌印太监等要职，不过下属的监官、掌司、典簿等小官却并没有大的变动。经过了这十几年，这些小官大都成了大太监。如今御马监的掌印太监兰成器，在正德一朝只不过是御马监的典簿。我在锦衣卫当差之时，曾听南司的同僚闲话，说是御马监上上下下都换成了正德皇帝在位时的太监。师父，黄伯伯，两位不妨想一想，当年御马监何等风光，兰成器等人自然对眼下的地位不满。能让御马监重现荣光的，只能是正德皇帝。是以他们知道了皇陵之事之后，便打定了主意要找到正德皇帝，说不定想着再来一次‘夺门’，推正德皇帝上位。只是不知道他们从哪里得来的消息，竟然到蜀中来找正德皇帝。”

  矮胖子和黄姓老者听厉秋风如此一说，心下惊疑不定，互相对视了一眼，同时点了点头。厉秋风道：“方才提到了正德皇帝，我才突然想起御马监与正德皇帝原来有如此多的纠葛。其实不只御马监，东厂和锦衣卫中不少人也是蠢蠢欲动。我只道沙家堡一战之后，那些妄想改朝换代之人已放弃了阴谋。只是眼下看来，这些人不仅没有收手，反倒想掀起更大的风波。”

  第1112章

  矮胖子听厉秋风说得郑重，思忖了片刻，道：“你说的这些人，是不是有你刘师伯在内？”

  厉秋风摇了摇头，道：“师父，刘师伯行事，徒弟虽然不以为然，不过确也知道他有不得已的苦衷。若说他爱惜羽翼，要为家人、门人出头，自是没有异议。可是要说他想着改朝换代，另立天子，以刘师伯的智谋，绝对不会行此险招。他是做过大学士之人，虽然已经致仕多年，每日里却也是锦衣玉食，子孙满堂，享不尽的荣华富贵和天伦之乐。是以就算将天翻过来，除掉了嘉靖皇帝，另立新君，与刘师伯也没有什么好处。何况改朝换代何等凶险，一招不慎，刘师伯便有灭门之祸。这等毫无好处、只有风险之事，刘师伯如何肯做？”

  矮胖子嘿嘿一笑，道：“这些朝廷大事，就让那些心生七窍的家伙去干吧。咱们只须回转青城山，做一个山中隐士，何等逍遥自在。世间这些俗事，不须理会便是。”

  黄姓老者既然知道这些番子并不是来找自己的麻烦，却也松了一口气。矮胖子话音方落，老者接着说道：“可是番子们紧紧跟在咱们后面，要想摆脱他们的追杀，可不是一件容易的事情。”

  矮胖子笑道：“就算他们是老虎，可是要想逮住一只蚂蚁，却也要比登天还难。老黄，你就把心放在肚子里罢。外面的事情，交给我和风儿去办。”

  矮胖子话音方落，忽听船家在舱外说道：“厉大爷，前面就要到孙家浦了。咱们是进到码头歇息，还是一直前往乐山？”

  厉秋风没有答话，却将目光转向了矮胖子。矮胖子道：“事情总要有个了结。若是前往乐山，还要走上几十里地。不如咱们就在孙家浦上岸，见见番子的头目。若是有道理可讲，不妨和和气气地说个明白。若是番子蛮横，说不得便要与他过上几招。我倒要瞧瞧世间畏如蛇蝎的东厂高手，到底有多少斤两。”

  厉秋风点了点头，转身走出了船舱。他在船舱中待了半天，此时乍一出来，只觉得白光耀眼，急忙眯缝起眼睛。船家兀自站在桅杆之下，仍然紧紧拉住帆绳。见到厉秋风走出了船舱，他似乎松了一口气，口中说道：“厉大爷，我瞧着两岸人家渐渐多了起来，想来离着孙家浦已然不远。后面那些船逼得很紧，不如咱们在孙家浦上岸，到衙门报官，不知道大爷意下如何？”

  厉秋风转头望去，只见那些大船仍然跟在五六十丈外，几乎将整个江面都遮挡住了，声势极为惊人。太阳自东方升起，万道金光从大船背后射到了江面上，使得厉秋风眼前的情形既壮观，又诡异。

  厉秋风看了片刻，这才转头对船家说道：“咱们到孙家浦上岸，然后再作计较。”

  船家如蒙大赦，长出了一口气，口中说道：“如此最好！只要咱们报官，就不怕这些家伙与咱们为难。”

  又走了半个多时辰之后，只见前方右侧的岸上出现了许多屋宅，岸边停了无数大大小小的船只。船家欢声叫道：“到了到了！那里想必就是孙家浦！此地归元化县管辖，元化县知县衙门便在此地。咱们上岸之后，直奔衙门鸣鼓报案，这些恶贼再凶残，总不敢在光天化日之下围攻县衙罢？”

  厉秋风心想别说是县衙，就算是成都府知府衙门，也拦不住这些东厂番子。只不过眼下可不能向船家说出实情，否则非得将他吓昏不可。是以听船家说完之后，厉秋风只是点了点头，却并未回答。

  又过了一柱香工夫，船家一边缓缓转动船帆，一边吩咐两名船夫掌稳尾舵。随着船帆转向左侧，船头慢慢转向右首，直向岸边驶去。岷江到了孙家浦一段，江面变宽，水流舒缓了许多，大船变换方向之时，倒也并不算颠簸。只不过江面宽阔，江风越发猛烈，船帆被呼啸的江风吹得哗啦作响，听起来颇为惊心动魄。

  船家和两名船夫小心操纵着木船，慢慢驶入了停泊在岸边的船只之中。船家一边小心转动帆绳，在林立的木船中向前驶去，一边对厉秋风说道：“以前便听说孙家浦是岷江上最大的码头，与宜宾府几乎不相上下。今日看到码头上停了这么多船，我才相信这传说并不是假的。码头都这么大了，镇上想来更大。官府既然在这里设了衙门，自然是人多势众，咱们更加不必害怕那些追兵了。”

  过了一会儿，大船终于驶到了岸边。只见岸上人来人往，甚是热闹。众人心下均想，怪不得孙家浦名气这么大，一眼望去，这码头的规模绝对不在宜宾府码头之下。

  大船刚刚停好，一名船夫跑到了船头，伸手从地上抓起一捆绳索。只见他右手将绳头在头顶不断转动，目光紧盯着岸上一根石柱，倏然之间一松手，只听“呼”的一声，绳索脱手飞出，绳头的绳结恰好套住了石柱。此时另一名船夫也从船尾跑了过来，两人合力，抓住绳索用力拉动。大船缓缓靠近岸边的石壁，直到距离石壁丈许远，两名船夫才将绳索拴在船头的木桩上，使大船停在了岸边。

  船家转头望去，却见追赶而至的大船被密密麻麻的木船挡住，一时之间无法靠岸。他急忙对厉秋风说道：“厉大爷，快请船舱中的两位老人家出来，咱们一起到岸上衙门去报官。”

  厉秋风尚未答话，却见人影闪动，矮胖子和黄姓老者已经从船舱中走了出来。矮胖子边走边道：“我老人家不须你请，自己走上来啦。”

  船家一心想逃离险境，只是将碎银子和铜钱塞进腰间缠着的一个包袱中，连随身换洗的衣衫也来不及取，一个劲儿地催促众人赶紧上岸。黄姓老者看着船舱中的几个箱子，略略有些犹豫。矮胖子知道他不舍得这些马公的的遗物，于是安慰他道：“那些人要找的是咱们，又不是你的箱子。待咱们将他们甩开之后，再回来取了箱子却也不迟。”

  此时一名船夫已经在船头搭了一块宽约两尺的木板，另一头搭在岸上。木板刚刚搭好，两名船夫便争先恐后地跑到了岸上。船家原本也想向岸上跑去，只不过右脚刚刚踩上了木板，却又停了下来，转身对厉秋风等人说道：“三位大爷先走罢。”

  厉秋风摇了摇头，道：“大叔先行，咱们随后再上岸。”

  船家也不推让，快步走上了木板，一路小跑到了岸上。厉秋风请矮胖子和黄姓老者先走，自己跟在后面。待众人都到了岸上之后，船家已经向一名路人打听清楚了衙门的所在。他连声催促，口中说道：“衙门离码头不到两里地，从前面折向右首，沿着大路一直走，便能赶到衙门。”

  厉秋风等人随着船家匆匆离开码头，随后向右拐进了一条大街。只见街道上人来人往，道路两侧尽是酒馆、茶肆，还有不少卖糖果糕点的小贩，一眼望去煞是热闹。船家心下焦急，恨不能一脚便踏入衙门。只是他心中害怕追兵赶了上来，是以一边走一边不住转头张望。不过街道上行人太多，遮挡了他的视线，看不到是否有追兵到来。

  如此走了半里多地，左首出现了一处小巷入口。船家已问清了前往衙门的道路，走路之时目不斜视，并没有留意这条巷子。矮胖子行走之时却是东张西望，见这巷子颇为冷清，他心下一动，冲着厉秋风使了一个眼色。厉秋风快步走到船家身边，右手抓住船家左臂，口中说道：“大叔，咱们借一步说话！”

  第1113章

  船家一怔，正想说话，厉秋风右手微一用力，已自将他架了起来，脚不沾地般拖到巷子中。

  矮胖子见厉秋风带走了船家，双手斗然伸出，已将站在一边的两名船夫胸口“膻中穴”牢牢抓住。那两名船夫见厉秋风突然将船家拖走，心下一惊，正不知如何是好时，却被矮胖子抓住了胸口要穴，登时全身酸麻。矮胖子哈哈一笑，将两名船夫拎在手中，身子一闪，紧随着厉秋风跃入到巷子中。

  从厉秋风拖走船家，到矮胖子将两名船夫拎入巷子，不过是电光火石间的事情。黄姓老者走在最后，一双眼睛四下扫视。大街上虽然行人不少，只不过厉秋风师徒二人武功太高，而且出手之前已自留意到周围的情形，刹那之间便将三人制住，是以并没有人发觉情形有异。黄姓老者见无人看向这边，这才慢悠悠地走到巷子中。

  厉秋风和矮胖子进入巷子之后，这才将船家和两名船夫放了下来。三人吓得浑身颤抖，嘴角抽搐，连话都说不出来了。船家后心倚在墙上，双腿颤抖不停，心下后悔不迭，暗想在船上之时，我便怀疑姓厉的是江洋大盗，后来听那人称他为厉大人，这才将一颗心放回了肚子中。只不过没有想到上岸之后，不知道这两人施了什么妖法，将自己制得不能动弹。看样子此人必然是负罪在身的要犯，想要逃出官府的缉拿，非得杀自己灭口不可。只恨自己仓皇失措，上岸之后没有抽身逃走，这才有了眼前的大祸。想到家中的妻子儿女，船家只觉得心如刀纹，两行眼泪登时从眼中流了出来。

  厉秋风见船家脸色煞白，连眼泪都掉了下来，知道他会意错了，急忙从怀中掏出了两锭银元宝，递到船家面前，口中说道：“大叔不必惊慌，我们并无恶意。这些银子你先收下罢。”

  船家原本以为厉秋风将自己带入巷子，只是为了要将自己杀了灭口。却没有想到厉秋风不只没有杀人，反倒又取出了两锭银子。这两锭银子每锭都有拳头大小，加在一起足有二三十两。船家不晓得厉秋风有何用意，颤声说道：“大爷若、若是想杀小人，尽管动手、动手便是，休要再、再戏弄、戏弄小人……”

  厉秋风强行将银子塞进船家手中，笑道：“大叔帮了我不少忙，谢你还来不及，怎么会杀你？实不相瞒，追赶咱们的那些人都是东厂的番子，个个心狠手辣，连官府也不放在眼中。你若到官府去报官，衙门不只不会保护你们，反倒会找你们的麻烦，倒似自投罗网一般。这些银子三位收好，不要到衙门去自寻死路。不妨先找个地方暂时栖身。待过了十天半月，风平浪静之后，再回转重庆府也不迟。”

  船家听厉秋风如此一说，心下稍安。况且沉甸甸的银子握在手中，胆气登时壮了不少。此时矮胖子已将两名船夫的穴道解开，将两人放在船家身边，口中说道：“你们先不必管留在码头上的船，待过了几日，这些人自然便会散去。到了那时你们再拔锚起航，回转重庆府罢。只是这几日须得小心在意，万万不可到衙门报官，否则必定被这些恶人所害。”

  船家和两名船夫哪敢违拗，鸡啄米般地连连点头称是。厉秋风道：“你们这就离开孙家浦，在左近寻个村镇住下，过几日再回来取船。”

  船家一怔，面露难色，偷偷看了一眼黄姓老者，这才对矮胖子道：“那位老人家的箱子还放在船上，不知三位何时将箱子取走？”

  矮胖子略一沉吟，道：“这个你们先不必管。总之三日之内，三位不可回到孙家浦，更不要去码头开船。三日之后，料来已无危险，三位尽可以自便。箱子咱们自会取走，不劳三位费心。”

  厉秋风接口说道：“这两日劳烦三位颇多，甚是感激。他日有缘再聚，我再请三位好生喝上几杯。”

  船家连说不敢。矮胖子道：“你们就沿这条小巷一直西行，走出几十里地之后，寻个稳妥之地暂时躲避。待风声过后，再来取船即可。”

  船家心中惊疑不定，不过他知道此时孙家浦绝对是龙潭虎穴。厉秋风等人是江洋大盗也好，朝廷官员也罢，自己与这些人混在一起，那是万分危险之事。此刻见厉秋风和矮胖子要放自己和两名船夫离开，正中自己下怀。他生怕厉秋风反悔，便即拱了拱手，转身便向巷子深处跑去。

  两名船夫方才被矮胖子莫名其妙制住，不晓得矮胖子使出了高深武功，还道他会使妖法，吓得险些瘫倒在地上。此刻见船家连滚带爬向巷子深处跑去，两人哪里还敢停留？向着厉秋风拱了拱手，便也跟着船家逃开了。

  黄姓老者叹了一口气，对矮胖子说道：“马公的遗物，十有【创建和谐家园】是带不走啦。”

  矮胖子道：“老黄，马公祠里那些东西，是真是假咱们都不知道。我想黄家先祖让后人守住马公祠，可不是只为了看守那几件衣衫和书卷，而是让世人知晓马公当年的义举。如今人心不古，世风日下，咱们又何必只在意这些身外之物？就算这箱子取不回来，却也不碍于咱们传扬马公的义举。这世道总有激浊扬清的那一日，到时咱们再重修马公祠堂，总胜过守着那些旧物，与之同归于尽好罢？”

  黄姓老者知道矮胖子说得不错，只是心下兀自有些难过，点了点头，却没有说话。

  厉秋风道：“船家已经走了，咱们没了后顾之忧。师父，你说咱们是暗中下手，还是和这些番子堂堂正正打上一架？”

  矮胖子笑道：“既然是东厂的高手，想必身负惊人艺业。咱们若是公然挑战，只怕非得大败不可。还是将这些番子四处引开，然后咱们中宫直进，找那个姓萧的大太监聊一聊罢。”