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  厉秋风道：“还请夫人将沙堡主和言无忌当日决斗的情形，详细说与咱们听听。”

  沙夫人点了点头，接着说道：“那两名家丁说完之后，一鸣脸色一变，对言无忌道：‘言先生，我沙家堡并非江湖帮派，向来不参与江湖争斗。言先生带领这么多江湖人物闯入沙家堡，向沙某挑战，只怕沙某无法答应言先生的请求！’

  “言无忌脸上也露出了奇怪的神情。他面色本就苍白，此时却变得阴郁，似乎笼罩着一层青气。只听他哼了一声，对一鸣说道：‘沙堡主，门外那些王八蛋并非是言某带来的。言某此行，不过是想与沙堡主切磋武艺，绝非江湖上的决斗。咱们点到即止，无关生死，更与沙家堡与江西言家的胜败荣辱没有丝毫关系。’

  “此时不断有家丁跑过来传递消息，说是堡外聚集的江湖人物越来越多，最后几有两千多人，像什么一城三局七门十三堡、藏剑山庄等京城有名的武林帮派的首脑人物全都到了。一鸣和言无忌听了之后，两人的神情都是越来越沉重。言无忌再三解释这些人并非是他带来的，请求能与一鸣切磋武艺。一鸣却摇头不许，只说自己并非武林中人，无意与江湖英雄一争高下。到得后来，言无忌冷笑道：‘沙堡主，你再三推辞，只说自己不参与武林纷争。可是江西九江吕氏父子，为何又死在沙堡主的手下？’

  “言无忌提到吕氏父子，我心下悚然一惊，不由得向一鸣望去。却见他脸上肌肉微微抽搐，也向我看来。我俩目光一碰，心中都知道，言无忌既然知道吕氏父子之事，今日之事已无法善了。一鸣嘿嘿一笑，道：‘言先生口口声声说要与沙某切磋武艺，原来另有目的。好，既然如此，沙某便与言先生放手一战！咱们比试兵刃还是较量拳法，由言先生选罢。’

  “我听一鸣如此一说，已然知道他动了杀心。言无忌知道吕氏父子之事，只怕与福建方家、京城马家都有关联。这案子牵涉太大，一旦被锦衣卫和东厂利用，沙家堡必然遭逢大难。一鸣在我面前虽是唯唯诺诺，但是我知道他杀伐决断，绝不拖泥带水。若言无忌只是想与他比武，或许他不会想要除掉此人。但是牵涉到沙家堡的安危，无论如何，都不会容留言无忌活在世上。

  “我见一鸣说话之际，目光中已无此前的犹豫不决，变得冷酷无情，一颗心登时悬了起来。我知道一鸣的武功虽高，这言无忌也绝非庸手，胜败荣辱，此时尚未可知。我到了沙家堡之后，常与堡中的长辈聊天，知道一鸣年轻之时也曾在江湖之中行走，从未遇过败绩。他行事果断，武功又高，极富智计。言无忌远道而来，失了天时、地利、人和的优势，按理来说一鸣已有七分胜算。只不过我却担心此时一鸣已有了破绽，只怕为言无忌所乘……”

  沙夫人说到此处，看了看慕容丹砚，道：“妹妹，你可知道一鸣的破绽是什么？”

  慕容丹砚一怔，皱了皱眉头，道：“难道沙堡主还有绝技没有练成么？”

  沙夫人摇了摇头，又看了看厉秋风和萧展鹏，道：“厉公子，萧公子，你们两位是少年英雄，可知道我为何担心一鸣胜不了言无忌么？”

  萧展鹏道：“想来是夫人瞧见言无忌露了两手武功，担忧沙堡主不敌，这也是情有可原。夫人与沙堡主少年佳偶，担心夫君，不免想得多了些。若是夫人置身事外，自然不会有此担心了。”

  沙夫人微微一笑，又对厉秋风道：“厉公子有何高见？”

  厉秋风沉声说道：“依厉某看来，夫人所担忧的并非是沙堡主武功上的破绽，而是沙堡主有所牵挂，动手之际，不免束手束脚。面对言无忌这等高手，出手过招之时定然要全神贯注，置生死于度外，才会将武功发挥得淋漓尽致。沙堡主年少之时行走江湖，定然是潇洒自在，毫无牵挂。只是他与夫人成婚之后，一颗心全然系在夫人身上。而言无忌登门挑战之时，夫人又怀有身孕，只怕沙堡主的心思都放在夫人身上。言无忌既已知晓九江吕氏父子之事，沙堡主必然要将其除去，两人动手之时，可不是江湖中寻常的比武较较技，变成了生死相搏。沙堡主有了牵挂，自然不能如此前那般将十成的武功尽数发挥出来，只怕会为言无忌所乘。夫人，不知道厉某说得对不对？”

  沙夫人轻轻叹了一口气，看着厉秋风道：“厉公子，想不到你如此年轻，却能明察秋毫，洞彻人心，实属难得。”

  厉秋风道：“惭愧。夫人有所不知，厉某在锦衣卫之时，经常见到锦衣卫办案。一些江洋大盗和朝中【创建和谐家园】，被锦衣卫擒拿之后，往往倔强不招。锦衣卫便会将其最亲近的人捉住，以此要胁。或者在审问犯人之时，将其亲人留置于公堂之外。这些人不惧自己的生死，但是最亲近的人就在旁边，往往便尽数招供……”

  厉秋风话未说完，慕容丹砚瞪着眼睛说道：“这、这手段好生【创建和谐家园】！厉大哥，难道你也这样审问别人么？”

  厉秋风苦笑道：“慕容姑娘，厉某已经说过了，厉某只不过是在武英殿当值，侦缉审讯，那是锦衣卫北镇抚司的职责所在。这些事情，厉某只不过是听说而已。”

  慕容丹砚这才松了一口气，对厉秋风道：“厉大哥，你行侠仗义，一定不会像锦衣卫那样坏事做尽，被天下人所痛恨。”

  厉秋风本来想再说几句，只是见慕容丹砚说话之际，面露愤怒之色，知道她对锦衣卫成见极深，此时解释，无异于火上浇油，只得将话又咽了回去。

  沙夫人道：“厉公子说的不错。当时我所害怕的，正在于此。他的武功没有退步，但是已不能像此前那般无所顾忌的与人生死决斗。这言无忌又是武林高手，一心想击败一鸣扬名天下。这样一来，一个全力相搏，另一个却心有牵挂，比武尚未开始，只怕一鸣已落了下风。

  “我心下焦急之际，却听言无忌道：‘多谢沙堡主。既然咱们只是切磋武艺，剑法和拳术自然都要比过。只不过剑乃凶器，以你我的武功身份，一旦出剑，不饮鲜血只怕不能归鞘。言某倒有一个主意，咱们不妨各持一根短棍，以棍作剑，点到即止，不知沙堡主意下如何？’”

  (本章完)

  第312章

  厉秋风心下暗想：“沙一鸣已动了杀心，言无忌却仍然以为是比武较技。以此人在江湖中的武功地位，难道真的没有看出沙一鸣的意图？”

  他想到这里，看了看沙夫人。却见沙夫人面色沉静，双眼望着挂在洞壁上燃烧的熊熊火把，接着说道：“一鸣摇头道：‘言先生，既然比试武功，就应该真刀真枪，分个高下。先前我不想与言先生动手，是顾念着沙家堡与言家并无过节。只不过言先生步步紧逼，又以九江吕氏之事相迫，此事已不只关系到你我的荣辱胜败，更与沙家堡的安危有关，说不得今日只好得罪言先生了。’

  “一鸣说完之后，言无忌倒是有些惊讶，想来不明白一鸣为何会态度大变，竟然要与他生死相搏。只听他说道：‘沙堡主，只怕你有些误会。言某并无半分与沙堡主决斗的意思，更与沙家堡的存亡没有任何关联。言某在京城之时，闻听沙家堡家传剑术独步大江以北，只是百余年来世间少见，湮没了这门武林绝学。言某此次到京，固然有扬我江西言家声势之目的，只不过言某更想见识一下京城左近的各位老师的功夫，以图查缺补漏……’

  “他话还没有说完，一鸣已自摇了摇头，对言无忌道：‘言先生请！’他说完之后，看了我一眼。我本来想与他同去，但是一见他的眼神，我立时明白了他的意思，原本要迈出去的一只脚，又收了回来，心中暗想：‘一鸣分明是在告诉我，他将全力迎战言无忌，我若是去了，不免分他的心神，于他来说大为不利。’

  “言无忌见一鸣已下了决心，却也不好再说，两人并肩离开，一直向虎园方向走了过去。侯大叔等人本想跟去，却见一鸣头也不回地摆了摆手，只得停下了脚步。只有沙一鹭对两人说道：‘两位切磋武功，总要有个旁证罢。我虽是沙家堡的人，想来大哥也不会让我作弊。言先生，我要与两位同去，不知道你是否放心？’

  “沙一鹭说完之后，却听言无忌纵声长笑道：‘你要来便来，多说无益！’一鹭嘿嘿一笑，小声对我说道：‘嫂子放心，我保证大哥会平安回来！’

  “我心里原本有些紧张，只是心中坚信一鸣一定会打败言无忌。但是被一鹭这样一说，我的心一下子提了起来，正想出言警告他不要捣鬼，一鹭却已大步走出，随着一鸣和言无忌去了。我只得将话咽回肚子中，心中暗想：‘一鹭心浮气躁，武功又不甚高。若是在一旁捣鬼，只怕帮不上一鸣的忙，反倒自乱阵脚。’念及此处，我心下登时焦急起来，将侯大叔招了过来，想让他跟上去看看。侯大叔摇头说道：‘大少爷吩咐过不许咱们过去，咱们自然不能过去。’

  “我知道侯大叔说的不错，只得作罢。此时雨又大了起来，侯大叔和几位婶婶将我劝回了屋中。只听得院子中的雨声越来越大，后来远处又传来雷声，不时有闪电划过天空，隐隐还听到虎啸之声。四周除了雨水，再也看不到其它事物。

  “我虽然回到屋中，一颗心却怦怦直跳，在屋子中走来走去。侯大叔和几位婶婶陪着我，不住出言安慰。大雨时急时缓，却一直没有停歇。不知道过了多少时候，天色越来越暗，到得后来，雨虽然渐渐停了，院子中却已慢慢地看不清人影了。

  “我再也等不下去，死活都要去看看一鸣和言无忌到底怎样了。只是侯大叔和几位婶婶苦苦相劝，不让我出门。正纠缠间，却见院门外人影晃动，竟然是一鹭背着一鸣回来了。

  “我见此情景，双腿一软，身子直向地上倒了下去。两位婶婶急忙扶住了我，连声安慰。侯大叔抢出门去，将一鸣从一鹭背后抱了下来，一直抱到了屋中，放到了床上。我见一鸣脸色煞白，双眼紧闭，嘴角边溢出鲜血，顿时哭出声来。

  “侯大叔对一鹭说道：‘二少爷，大少爷和言无忌谁胜谁败？’一鹭脸上已经没了平日里的轻浮神色，倒有几分慌张，恨恨地说道：‘自然是大哥胜了！’侯大叔道：‘胜了？胜了为何大少爷会变成如此模样？’

  “一鹭面色苍白，颤声说道：‘大哥和那姓言的到了虎园之后，先是比试拳法，斗了五百余招，兀自不分胜负。两人又约定比剑，我站在一边观看，初时尚能看清两人的身形，到得后来，只见两团白光进退趋避，他们的影子却都看不到了。不久又下起了大雨，电闪雷鸣之时，连虎园中的老虎都退回洞中。大哥和言无忌从虎园外打到虎园内，又从虎山跃上几株大树。剑光过处，树枝纷纷掉落……’

  “他说此处，侯大叔急道：‘二少爷，大少爷怎么会受伤？那言无忌又去了哪里？’一鹭怔了一下，似乎对侯大叔打断他的话有些不满，只是强忍着没有发脾气，说道：‘两人在树顶激斗之时，天上突然出现一道闪电，尾端正打在那棵大树之上，紧接着响起一声炸雷，大树顶端一根碗口粗的树枝被雷劈断，带着一个巨大的火球从树顶直坠了下去，恰好落在虎园中。躲在洞中的阿大见到这团火球，登时发了狂，从洞中直蹿了出来，冲着空中一声长啸。这一声虎啸真可以说是惊天动地，我站在虎园之外，被这虎啸惊动，不由得连退了三四步。大哥和言无忌原本在树枝上纵跃来去，互相劈刺，阿大的啸声一起，两人都是一惊。只不过大哥每日都在虎园练剑，对于阿大的啸声十分熟悉。是以虽然吃惊，手上出剑却并不慢。那言无忌可没料到阿大的啸声如此威猛，手上出剑慢了几分。其时两人正挥剑对刺，大哥一肩刺中言无忌左肩，重创了此人。不过这人也真了得，虽败不乱，大哥一剑穿透了他的肩膀，他大吼一声，右手长剑脱手，直向大哥面门射了过去。两人距离极近，又身在树顶，大哥既无法后退，亦不能左右闪避。情急之下，大哥只得双足用力，将脚下的树枝震断，身子登时直向树下坠去，恰好避开了那一剑。那言无忌跟着也摔了下来，比大哥高出半个头。他居高临下，一掌拍了下来，正打在大哥胸口。大哥吐了一口血，长剑脱手，右腿反踢，正踹在言无忌小腹之上。我在一边看得惊心动魄，只是两人这几招兔起鹘落，只在电光火石之间。待两人互相重创对方，我一怔之时，大哥和言无忌已同时摔落到树下。我急忙抢上前去，正要将大哥扶起来，却见两人挣扎着站了起来。大哥见我奔近，冲我摆了摆手，示意我不要走近。却听那言无忌哈哈大笑，大哥的长剑兀自扎在他左肩，已刺穿了过去。他纵声狂笑之时，那剑柄在他肩头不住晃动。只听他笑道：‘沙家的剑术果然了得！’大哥稳住身形，嘴角边不时有鲜血溢出，沉声说道：‘言家的拳法名不虚传！’两人对视了片刻，言无忌右手抓住剑柄，用力一抽，将长剑自肩头拔了出来，随手一掷，长剑插入地上，直至没柄。只是长剑一离开他肩头，从伤口处喷出一道血箭。他右指如风，连点了伤口周围几处大穴，那血箭方才止住。大哥见言无忌的长剑落在脚边，右足轻轻一挑，那柄长剑从地上弹了起来，呼的一声向言无忌飞了过去，恰好落到了言无忌身前，斜插在地上。言无忌将剑拔了出来，对大哥说道：‘沙堡主，今日你我并未分出胜败，日后若有机缘，咱们重新比过！’说完之后，转身便走。我见此人身负重伤，正是除掉他的大好时机，便想扑上去拦住言无忌。大哥已自察觉了我的意图，瞪了我一眼，我只得收手，眼见着言无忌摇摇晃晃走得远了。直到言无忌的身影消失不见，大哥身子晃了几晃，一口鲜血从嘴里喷了出来，便向后倒了下去。我见势不妙，急忙抢上前去将他扶住，却发现大哥已晕了过去。我生怕言无忌并未走远，正在暗中窥伺，是以不敢当场施救，便将大哥背了回来。’”

  (本章完)

  第313章

  皇城，梓金山，千尺亭。

  大雨初歇，雨滴不住沿着千尺亭角檐的琉璃瓦滴落下来，砸在地上所铺的青砖上，溅起水花无数。

  亭外每隔三四步，便站着一名太监。这些太监又以千尺亭为中心，围成了四层圈子。最外层的太监俱着青衣，戴黑色纱帽，一个个垂首侍立。第二层的太监着青色盘领衫，头上亦戴黑色纱帽，只是纱帽后面悬着两支小翅。第三层太监着绿色袍服，上绣黄色纹饰，头戴黑色无翅黑纱帽。最接近千尺亭的一圈太监只有五六人，只是这几人身着大红蟒衣，上绣盘龙、红日、海水纹饰，头戴黑色高冠。与其它太监不同，这五六人并非垂手肃立，而是在千尺亭四周缓缓地走来走去。

  千尺亭中的石桌上，摆着四色点心和四盘水果，桌边还放着一个镶着翡翠的金制酒壶，一条用黄金雕成的盘龙环绕于酒壶之上，龙头自壶身探出，恰好成为壶嘴。桌子东西两侧各摆着一个白玉制成的酒杯，晶莹剔透，极为精致。两个杯子中都留着小半杯酒，不时散出几丝浓郁的酒香。

  此时亭中站着两人，正凭栏远眺，看着梓金山下的紫禁城。

  左首那人头戴黑色纱帽，身穿黑色长衫，领口处露出雪白的内衣领子。只见他白发苍苍，两道白眉从眼角垂下，颇有些仙风道骨的模样。他颏下无须，面色红润，宛若婴儿。一双细目似睁似闭，似乎对周遭的一切都未放在心上。右首那人四十多岁年纪，一张方脸，颇为威武雄壮。他身着大红蟒衣，与亭子边上那五六名的太监的服饰相同。只是此人头上戴着的却是黑色纱帽，帽后悬着两支长翅，竟然与朝廷一品大员的官帽一般无二。

  那老者看着山下的紫禁城，细声细气地说道：“这山在前朝称为青山，成祖建造紫禁城，曾在此处堆积煤石，是以又将此山称为煤山。待成祖坐稳了江山，紫禁城落成之后，将挖护城河时淘出的泥土堆积于此，使得此山更为高大，成祖命名为万岁山。此山位居紫禁城正北，在皇城之内，构成一道屏障，是以宫中又称它为镇山。先帝在日，白龙鱼服之时，常常到这万岁山上饮酒作乐。其时张公公随侍在侧，咱家也有幸陪同过几次。”

  右首那人躬身说道：“杨公公是先帝股肱之臣，蒙先帝重用，属下佩服之至。”

  那老者尖声一笑，摇了摇头，道：“股肱之臣？兰公公，你这是捧杀咱家啦！”

  那兰公公一惊，双手一掀袍子，登时双膝跪倒，颤声说道：“杨公公，属下不敢……”

  杨公公微微一笑，道：“兰公公，你这是做什么？虽说当年你是我带进宫里来的。只不过眼下你已经做到了御马监首领太监，在二十四衙门的首领太监中能排进前五位。咱家现在只是在浣衣局当差的一名老太监，连紫禁城都进不去，只能蜗居于德胜门西，苟延残喘，以度时日，岂能受此大礼？若是哪一天李公公想起了咱家，说不定便赏一杯鹤顶红，要了咱家这条性命。到时来宣读圣旨的，也许就是你兰公公……”

  他话未说完，那兰公公早磕头如捣蒜，口中连声说道：“属下不敢！属下不敢！”

  亭外那五六名身着大红蟒衣的太监见兰公公如此卑躬屈膝，登时变了脸色，再也不敢向亭中看去，齐齐转过身子，将后背朝向千尺亭。

  那杨公公微微一笑，道：“兰公公，快快请起，你这不是折杀咱家了么？亭子外这些杀才若是将此事密报上去，只怕咱家这条性命，过不了今晚，便被李公公取了。”

  那兰公公跪在地上，直起了身子，对杨公公说道：“杨公公尽可以放心，这些都是属下的心腹死士，个个都是可靠之人，若是有人敢到外面乱说，属下必取了他的人头！”

  那杨公公看了亭外几名太监一眼，长眉微微动了几下，这才对兰公公道：“你站起来说话。”

  兰公公答应了一声，从地上爬了起来，小心翼翼地垂手侍立在一边。只听那杨公公说道：“当日虽然是咱家将你带进宫中，可是提拔重用你的却是张公公。再往深里说，就算咱家和张公公想用你，先帝不点头，只怕你今日也与咱家一样，贬在浣衣局做苦工，死后一张破席卷了出去，扔到中官坟，被野狗叼了去。”

  他每说一句，那兰公公身子便是一抖，到得后来，已是抖如筛糠，显是心下惊骇之极。

  杨公公瞧见他这副模样，似乎颇为满意接着说道：“你须得知道，提拔你兰公公的乃是先帝正德皇帝。你一个小太监，数年之内便做到了兵仗局办事太监，这个肥差可不是平常人能得到的。其后几年，兰公公每年都会晋级，先帝驾崩之日，你已经是司礼监的大红人，日后做到司礼监首领太监，只怕也不是什么难事。咱家记得当时你不过三十多岁年纪，自大明立国，如此年纪做到这一高位，可以说是前所未有。”

  他每说一句，兰公公便答一声是。待杨公公说完之后，那兰公公又是双膝跪地，恭恭敬敬地说道：“杨公公和张公公的大恩大德，属下没齿不忘！”

  那杨公公嘿嘿一笑，道：“可是先帝驾崩之后，今上登基，兰公公可就被踢出了司礼监，发配到康陵做守陵太监。咱家知道你花了六万两银子，到处走门路，最后还是得了张骢张大人小妾的帮助，才回到京城，到直殿监当差。兰公公，我说得没错罢？”

  兰公公想不到自己的所作所为尽为这老太监掌握，心下悚然一惊，急忙磕了一个头，颤声说道：“杨公公真是目光如炬，属下只有佩服的份儿。”

  杨公公叹了一口气，道：“兰公公，打从去年年底，你从一众太监之中脱颖而出，先是回到兵仗局，掌管兵器打造，不到一个月，又被简拔到尚衣监，做了尚衣监首领太监手下排名第一的办事太监。两个月后，宫中又下了旨意，直接将兰公公提拔为御马监首领太监，这份恩德，可以说是前所未有，怪不得兰公公感激不尽，发誓为今上和陆大人、阳大人尽忠，到了御马监之后，不动声色之间，便杖毙了六名太监。兰公公，你办得好，办得好！”

  他说到此处，发出了几丝冷笑。这笑声又尖又细，满是怨毒。守在亭外的几名太监听了这笑声，心下俱都是悚然一惊。

  兰公公一颗头磕在地上，此时吓得不敢将脑袋抬起来，一张脸伏在地上，颤声说道：“杨公公，杀那几名太监，是陆大人的主意，属下只不过是奉命而行……”

  “奉命而行？”杨公公哼了一声，道：“范公公、郭公公、许公公、金公公四人确是陆大人要杀的，只不过段公公、谢公公这两人，却是你兰公公要杀的罢？！”

  兰公公身子一抖，接连又磕了几个响头。这几个头磕的狠了，头上的官帽滚落到一边，他也不敢去捡回。

  杨公公缓缓走到石桌前，坐到石凳上，端起酒杯，轻轻啜了一口，道：“兰公公，你现在可以说得上是春风得意。只不过你不要忘了，十余年前，灭了福建方家二百余口的案子，可是你兰公公一手办的。”

  他一边说一边从怀中掏出一张寸许长的白纸，拿在手中把玩了片刻，尖声笑道：“兰公公，你不要忘了，这张手令虽然只是一张小纸片，却能要了宫中二十司衙门中的御马监首领太监的脑袋！”

  虎头岩沙家堡外，山谷中的岩洞。

  沙夫人道：“一鸣说话之际，侯大叔已自将一鸣上衣解开，却见一鸣左胸口处竟然留着一个黑色的手掌印。侯大叔见了那掌印，立时惊道：‘毒砂掌？！’我听了这三个字，也是吓了一跳，止住了哭声，对侯大叔说道：‘毒砂掌？这门武功很厉害么？’侯大叔一边吩咐一位大婶到堡中药房去取伤药，一边对我说道：‘好教大少奶奶得知，故老相传，这毒砂掌是岭南百毒门的独门武功。修习这门功夫之时，取毒蛇、蜈蚣、毒蝎等毒物，挤出毒汁后与铁砂混合，制成毒砂。每日一双肉掌击打和插入毒砂，以内力吸取砂中的毒液。待这门功夫练成之后，与人交手之时，掌力中便含着剧毒。若是给这毒掌打中，重则当场毙命，轻则身中剧毒，武功全失……’

  “侯大叔话音未落，我心下惊恐之极，登时又哭出声来。一鹭在一边对侯大叔说道：‘言无忌既然懂得如此厉害的武功，为何一开始不用它来对付大哥？’侯大叔道：‘这门功夫虽然厉害，却有一个极大的缺陷。修习毒砂掌的高手与人对敌之际，对手若是内力深厚之辈，掌上的剧毒被对方内力反击，将会侵入自己心脉，便如自己身中毒砂掌一般，非死即伤。言无忌这人虽然狂妄，只是见到大少爷，却也不敢托大。他不知道大少爷的武功底细，是以不敢一出手便用上这门功夫。其后两人交手数百招，他察觉大少爷内力深厚，更加不敢用毒砂掌了。只不过最后被大少爷一剑刺中，生死存亡之际，便将毒砂掌不管不顾得使将出来，这才能将大少爷打伤。’”

  (本章完)

  第314章

  萧展鹏点了点头，道：“这毒砂掌的功夫，我也曾听人说起过，确是武林中极为阴毒的一门武功。只不过修习这门功夫之人，在练功之时，日日与毒物打交道，虽然练习者练功时配有解药，只不过毒气也会慢慢散入经脉之中。若是稍有疏忽，散在七经八脉中的剧毒反噬心脉，死状奇惨无比。是以即便是在百毒门中，修习这门功夫的人也极为稀少，原本以为这门功夫已经失传，想不到言无忌竟然懂得这功夫。”

  沙夫人道：“当日我听侯大叔说这门武功如此阴毒，又见一鸣双眼紧闭，脸色由苍白渐渐变得乌黑，左胸那处黑色的掌印又不断扩大，最后整个胸部都变成黑色，知道毒气已在他体内侵蚀开来，心下更是害怕，哭声更大了。侯大叔双掌贴于一鸣胸口，要以内力助一鸣驱毒。只是那毒砂掌好生厉害，不过半柱香工夫，侯大叔竟然也被那毒气侵袭，身子不住摇晃，只得收回掌力。

  “待得解毒药送来之后，侯大叔急忙为一鸣敷药。他一边敷药一边对我说道：‘咱们沙家堡秘制的解毒药虽颇为灵验，只不过从来没有用它来医治过被毒砂掌打中的伤者，是以这解毒药是否有效，此时殊未可知。只盼沙家祖宗在天保佑，能让大少爷平安度过这一劫。’

  “一鹭却在一边不住咒骂，对侯大叔道：‘姓言的既然会这门阴毒武功，定然不是什么好人。他若逃出沙家堡，将大哥被毒砂掌打伤一事在江湖上宣扬出去，只怕咱们沙家堡再无宁日。须得趁他身受重伤，将此人除掉，才可以免除后患。’

  “侯大叔道：‘言无忌虽然下手阴毒，可是这次他与大少爷是光明正大的比武。此时堡外聚集着数千名江湖人士，若是趁着他重伤之际追杀，不免为江湖好汉耻笑……’一鹭不等他说完便厉声喝道：‘正是因为堡外聚集着这么多江湖中人，才更不能让言无忌活着离开。京城那些武林帮派早就有吞并沙家堡之意，只不过仗着咱们沙家是成祖皇帝的功臣，有朝庭的庇护，历代堡主都有爵位，就连堡主夫人都有诰命，他们才不敢轻举妄动。但是明枪易躲，暗箭难防。他们若是知道大哥受了重伤，暗地里杀进堡中，就算朝廷有心庇护，却也来不及了！这事我做主了，你不要再管！’

  “一鹭说完之后，便即匆匆离开。侯大叔怕他闯祸，急忙吩咐一名家丁跟过去，若是有事情发生，一定要赶紧回来通报。我一颗心全在一鸣身上，虽然听得一鹭在一边吵嚷，却也并没有放在心上。

  “一鸣敷上解药之后，仍然昏迷不醒，只不过胸口的黑气却消散了一些。侯大叔每过一柱香工夫，便以内力助一鸣驱毒。只是这毒砂掌太过厉害，侯大叔双掌贴于一鸣胸口片刻，便身子颤抖，脸色铁青。我知道他这是将一鸣体内的毒气吸到自己体内，然后再以内力逼出去，极耗内力不说，对他的身子更是极大的损伤。心下感激之极，几次想由自己替侯大叔为一鸣驱毒，他却总是摇头不许。

  “直到了深夜，一鸣胸口的黑气才开始消散。其时侯大叔脸色苍白，神情委顿，额头全是汗水，连衣衫都已被汗水湿透。他长出了一口气，对我说道：‘大少奶奶，看样子这解毒药对毒砂掌还是有效的，只不过不能一时将毒气尽数驱除……’

  “我见侯大叔如此模样，知道他已尽了全力，心下感激不尽，颤声说道：‘侯大叔，真不知道如何谢您……’他不待我说完便摇了摇头，道：‘老奴这条命是老太爷给的，只要能保得大少爷平安，老奴便是丢了这条性命，也是在所不惜！’

  “我见侯大叔一脸憔悴，身子微微颤抖，知道他已疲惫之极，便让他赶快休息。他见一鸣呼吸已逐渐平稳，身上的黑气又已消散了大半，这才答应去歇息。便在此时，一鹭急匆匆地赶了回来，一进屋子便问：‘大哥怎样了？’

  “我将侯大叔用解药和内力为一鸣驱毒之事简单地说了一遍，他面露喜色，道：‘我就说大哥武功高强，岂能被这小小的毒砂掌所伤？’他说完之后，转头看到侯大叔的模样，便也劝他快去歇息。侯大叔道：‘找到言无忌没有？’一鹭愤愤说道：‘这人的足迹到了荷花池边就没了踪影，他的长剑倒掉落在池边……’

  “一鹭一边说一边拿出一柄长剑，我认出这正是言无忌手中所提的那柄长剑，心中又惊又喜。惊的是这人武功确是了得，被一鸣刺了一剑，竟然还能走出这么远。喜的是此人既然是武林高手，自然是宁死也不会弃了自己的兵刃。这长剑既然留在荷花池边，想来是他走到那里之时，再也支撑不住，摔落荷花池中而死。此人一死，这场比武自然是一鸣胜了，沙家堡也免除了后患。

  “只是这份欣喜只在心中停留了片刻，一转头看到一鸣躺在床上的惨状，一颗心立时又提到了嗓子眼。一鹭接着说道：‘姓言的十有**死在荷花池中，我已让家丁们明天天亮便到荷花池中打捞尸体。’他说到这里，看了一眼昏迷不醒的一鸣，对我和侯大叔说道：‘嫂子有孕在身，侯大叔为大哥驱毒又累成了这副模样。晚上就由我来看护大哥，你们都去休息罢！’

  “侯大叔道：‘大少爷这副模样，老奴如何能走开？今夜我一定要陪在大少爷身边！’他说完之后，看了我一眼，接着说道：‘大少奶奶，今晚我和一鹭在这里看护大少爷，您到老太爷和老夫人原来的居处去歇息罢！’

  “我不放心一鸣，自然不想离开。只是侯大叔苦苦相劝，几位大婶也在一边劝说。她们说我若是动了胎气，有个三长两短，大少爷醒来之后，自然大为焦急，对他的伤势不利。我想想也是，只是老太爷和老夫人的故宅是沙家堡的主屋，一鸣虽是堡主，为表示对父母的尊敬，自父母去世之后，便将主屋空了下来。我自然不能到那里过夜，于是便和侯大叔说，想要搬到老宅去歇息。”

  沙夫人说到此处，对慕容丹砚说道：“那处老宅，便是我与妹妹初次相遇的那间草屋。我沙氏先祖便是居住在那处宅子中。先祖功成身退之后，回到虎头岩建了这座沙家堡，老宅也留了下来。虽然宅子外面保持不变，屋子中却是修葺一新。侯大叔知道老宅虽然无人居住，却时时有家人打扫，不只干净，更是幽静，便点头同意。除了吩咐几位大婶陪我同去之外，又派了堡中十几名高手守在老宅之外，以防万一。

  “我见侯大叔布置周到，一鸣呼吸平稳，脸上也有了些许血色，这才稍稍安心，便随着几位大婶同到老宅。这老宅与前院隔着有一里多地，为树林环绕，确是十分幽静。屋中十分干净，被褥等都是新的。几位大婶服侍着我躺到床上歇息，这一日我连惊带怕，疲惫之极，脑袋一靠上枕头，便即沉沉睡去。

  “我做了一个很长的梦，好像又回到了大江中那艘乌蓬船上，只不过站在岸上的敌人不是吕氏父子和四伯伯，而是换成了言无忌。我和一鸣站在船上，看着言无忌手提长剑站在岸上，似乎正在对我们说话。只是江水滔滔，震耳欲聋，听不清楚他在说些什么。一鸣站在我身边，却是身负重伤，脸色苍白，似乎随时都会倒下。我一边扶住一鸣，一边对言无忌哀求，求他放过我和一鸣。言无忌只是仰头狂笑，得意之极。后来我看到一鹭突然出现在言无忌身后，一边冲我和一鸣使眼色，一边悄悄靠近言无忌，趁他狂笑之际，突然一掌拍出。言无忌全无防备，登时被这一掌打飞了出去，直坠入大江之中。我见一鹭得手，心下又惊又喜，正想与他说话。冷不防乌蓬船突然打了一个转儿，我立足不稳，登时摔倒在甲板上。一鸣身子后仰，直向江中坠落下去。我心下大惊，挣扎着想伸手拉住他，偏偏一双腿仿佛被甲板吸住，竟然半分也无法挪动，眼见着一鸣要坠入江水之中。绝望之下，却听一鸣突然开口冲我大声叫道：‘快走！’

  “我猛然睁开眼睛，看到的却是一位大婶惊恐的面容，这才发现原来是做了一个恶梦，脸上全是冷汗。那位大婶见我醒来，急忙对我说道：‘大少奶奶，二少爷派人过来，说是、说是……’

  “她说到此处，眼中已有泪水流出，一时之间说不下去了。我心中一紧，抓住了她的手，颤声说道：‘说是什么？’那位大婶擦了一下眼泪，这才接着说道：‘说是大少爷、大少爷、不、不好了……’

  “我的脑袋‘嗡’的一声，一时间浑然忘了身处何处，挣扎着从床上爬了起来，便想跑出屋去。几位大婶急忙给我穿上衣衫，扶着我走出老宅，直向我和一鸣的住处走去。我记得当时已是凌晨，天色微微有些亮了，空中稀稀落落地挂着几颗星星。四周树木的影子，便似无数静立的巨人，似乎正俯视着我。我一边踉跄前行一边想：‘一鸣若是有个三长两短，我、我也不想活了……’”

  第315章

  皇城，梓金山，千尺亭。

  杨公公叹道：“兰公公，咱家和你说过，咱们脚下这梓金山，自成祖至今，名字已换了三四个，梓金山这三个字，是嘉靖皇帝登基之后才有的。正所谓一朝天子一朝臣，兰公公，咱家的昨日，就是你的明日，你的算盘，可要打得仔细才是。”

  兰公公躬身说道：“杨公公教训的是，属下谨记在心，绝不敢忘。”

  杨公公将手中那张纸条放回到怀中，粲然一笑，道：“今日咱家要说的话，现在已说完了。眼下宣府、大同两镇的兵马在永安城以西扎营，进可直取永安，退可拱卫京城。京城三大营的兵马也已整肃完毕，随时可出兵。只是……”

  他说到这里，略停了片刻，慢慢转过头来，一双眼睛盯着兰公公，一字一句的说道：“御马监的兵符，你给咱家看紧了。没有咱家的话，这兵符不能给任何人！”

  兰公公悚然一惊，猛然抬起头来，看着杨公公，颤声说道：“杨公公，您也知道，兵符、兵符虽然由御马监掌管，可是调取兵符，要听李公公的命令。若是他来取兵符……”