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村里最近最热的话题就是炉子，你家买了没、买了买了，还烤了个馒头，用筷子插着转几下就好了、我家瞎折腾，旁边放把花生，气得我……
杏哥儿拉拉黎周周胳膊，使眼色，小声问：“你和王婶闹不愉快了？”
“嗯。”
杏哥儿：“她咋惹你了？你这脾气都能闹不愉快。”
两人脚步慢了些。王婶今天也来了，走在前头，牛车上放的两捆柴就是王婶家的，拿去镇上卖。往年村里还有几家也一样，今年因为太冷了加上买了炉子，拿柴火去镇上卖的就王婶一家。
刚聊起炉子，还有人问王婶。
“你家孙子才半岁大，原以为你家今年废柴火不去卖了。”
“婶子你家炉子买了没？瞧我问的，你家孩子小，离周周家又是隔壁，应该是早听信儿早买了。”
王婶扯着笑说：“今年柴火备的多用不完，再卖一些，炉子我让老大跑一趟。”
“今个儿买啊？那可白跑了，二十八人朱泥匠家封炉窖了。”
这下王婶连笑都笑不出来了。其他几人聊天的，一看王婶脸色连忙换了话题，扯着一会要去镇上买什么，给姑娘、哥儿买花头绳，家里孩子要吃糕的，是贵，这不是过年么还是买点。
后头黎周周和杏哥儿走的慢，隔了一些距离，这才简单说了炉子事。杏哥儿一听先是呸了声，“她也好意思，还你用过的她不嫌，给她便宜十文钱。”
“我拒绝了，这事就不说了。”黎周周说。
杏哥儿便不说了，侧头看黎周周，脸上喜气洋洋的说：“要是以前你肯定吃这个亏，不好拒绝，现在挺好。”
“我也不是傻，只是以前都是小事，少吃一口，多走点路，这都没什么。”黎周周说。
杏哥儿想也是，那时候他先嫁人，后来看黎周周也着急，还给说了村里几个不错的，虽然样貌长得丑了些但人老实本分，就他说破嘴皮，黎周周不乐意还是不点头。
“不说这个了，我跟你说听你的，回去跟我大嫂示好，炉子我没放堂屋，就放我屋里，不过叫她俩孩子来我这儿玩取暖，瓜子花生供着，当天大嫂对我就热情许多，帮元元搓尿布，她心里也亏着，知道炉子事挑拨我婆母……”
杏哥儿大嫂许氏是个勤快人，能吃苦，也是个会过日子的，不算特别抠，就是日子细发，和婆母差不多。所以杏哥儿婆母很满意许氏。可天冷了，大人能扛着冷冻一冻没事，小孩就不成了。
许氏的一儿一女，去了二婶屋里取暖，吃喝杏哥儿也没拘着，两孩子干完家里活就爱去二婶屋里玩，暖烘烘的还能逗逗元元。许氏回来听儿女一说，当然是对杏哥儿更上心了。
“我婆母最近看我都没之前横挑鼻子竖挑眼了，今个儿去镇上，让我买瓜子花生大伙吃，还多给了我五文说让我吃碗面别冷着。”
杏哥儿提起来美滋滋的。
黎周周也替杏哥儿高兴。
到了镇上，大家伙三三俩俩结伴买年货，或者卖鸡蛋、肉、柴火。
有的人家猪杀的早，就打着主意到镇上卖出去换一些银钱。眼瞅快过年了，像要做新衣的布、棉花，早些日子都买好做好了，如今买年货就是送礼的糖、糕，或者给家里添点干货饴糖醋盐。家里疼孩子的，买点手帕、头绳、零嘴、玩具等等。
因此来的路上就知道你是卖东西的还是买的，买头绳手帕一个铺子，约了时间到时候在镇门口见，结伴忙去了。
黎周周和杏哥儿能买一起，两人十来天前买过一回，现在杏哥儿给家里公屋跑完腿，买了盐和干货，隔壁就是糕点糖铺子，过年回娘家，他娘好面子，得买一块糖，还有酒。出来前他问了大嫂，大嫂说不用他捎糖，就买些干果饴糖就成，给了他十五文。
“周周你咋买三块？这么多？”杏哥儿看的惊了。
黎周周说：“相公想过年去拜访夫子。”
“不是都不教了吗，咋还给拿东西？”
“相公还想问问夫子学业。”黎周周不多说。
杏哥儿心里咕哝读书还真是费钱差事。两人买好了东西，糖、酒、干果饴糖等，杏哥儿给元元买了个小玩具，早早忙完了。
“去吃碗面？”杏哥儿问，还害怕黎周周不答应，“咱们买的时间早，村里其他人指定还没到齐，现在去镇子门口站着多冷啊。”
黎周周：“走。”
到了面摊，杏哥儿要了肉面，没想到黎周周也点了一份肉的，还挺稀奇的，“我以为你省钱要素的。”
“偶尔吃一吃。”黎周周嘴上这么说，却想到出门前相公叮嘱他，来镇上天冷买东西累，中午就在镇上面摊吃，别饿着肚子回来，还让他吃荤的。
黎周周想到相公跟他撒娇，心里就暖暖的。
两人吃得快，到了镇子口牛车那儿还是头一份，等了约莫片刻，大家伙陆陆续续的出来。放货的放货，闲聊刚买的东西，等人功夫抓着瓜子磕牙。
杏哥儿完美融入，黎周周就在一旁听。
“谁还没来？”村长问。
有人扬着脖子看了圈，“王婶还有张家的。”
没法，人没齐又等了片刻，两人才赶到。村长赶着牛车，回去没人坐车，大家伙都走，车上放着买的东西，各家的背筐。
“怎么这么晚？”
“可别说了，气死我了，我去买糖，我瞧着分明是一样的东西，凭什么多问我要三文？我瞧就是一模一样的。”田氏学着刚耽误的事。
有人说：“你说的是不是新开的糖铺？那家店我知道，就是比老铺子贵三文，好像沉了一些，我没买，嫌贵去老铺子了。”
“嫌贵就去老铺子买呗。”
“凭啥，一模一样的东西，我乐意。”田氏喜欢新铺子的糖包装，用红绳子扎起来，那个能当个头绳，过年回娘家给小弟姑娘能当份礼。
老铺子用的是麻绳。
几人听田氏吵吵嚷嚷的。有人问王婶咋慢了，王婶脸上没啥表情，说：“今年买柴火那家不收了，我多敲了几家的门。”
原来今年天冷的早，王婶去年卖柴的人家都早早买了柴，她只能另找买家，好不容易问了家收的，只是看她卖的急，价钱压了十文多，王婶担了两担柴，又不能在拿回去，来回折腾，最后还是卖了。
比去年还少赚了十五文。王婶心情哪能高兴的起来。
不过这缘由没跟人学。王婶知道会被笑话的，只能往肚子里咽。
回到村天已经黑严实了。
黎周周到家先是洗漱，热水擦了脸，顾兆做的饭也没吃，等着一起吃。等黎周周洗好了，把今个儿买的收拾整齐，爹还没回来。
“怎么这么晚？”顾兆去院子门口看了下，黑漆麻乌的什么都看不清。
黎周周说：“爹今个儿去东坪村，说只有两家，按道理不该这么晚的。”
又等了会，实在是太晚了，夫夫俩先把饭吃了，收拾妥，给爹把饭在堂屋炉子热着，也没去睡。
黎周周心里不踏实，越等脸色越白，顾兆都想提着油灯去找。
终于院门被敲，两人赶紧出去。外头下着雪，黎大身上肩膀上都是雪，手里也没拿下水，黎周周本来提心吊胆的，现在看爹回来了，没拿下水就没。
一直到屋里，洗漱过，黎大喝了口热的说：“没啥事，早上杀完两家，遇到顾亲家的二伯了，连着他大哥也要杀猪。”
今个儿黎大杀了四家，累的够呛。
顾兆：……
不用问就知道下水跑哪了。
黎大顾着哥婿面子，没直说：“杀完就晚了，都是亲戚关系的，下水没要。”
顾兆大伯倒是要给，黎大没收。
那早上杀的两家给的下水怎么没了？顾兆心知肚明，说：“爹，下次我后娘再讨要什么，您别怕抹不开面，就直接推我身上，说我身子弱，吃什么补什么，不然生不了孩子。”
黎大：……
黎周周：……
相公怎么这么说自己！分明在炕上也是很行的。
黎大咳了咳，说：“家里不缺下水，你后娘大着肚子要就要了。”
父子俩是一脉相承的性格。
“那过年回去，我就不带肉了。”顾兆是不吃亏的，“反正都给下水了，还是两份，应该是不差的。”
黎大黎周周：……
没啥事吃了饭洗洗睡。第二天黎大还要去杀猪，不过是在自己村里。
年二十九。
黎家有人敲门。
黎周周开的门，爹没在，门一打开，是两位脸生的，黎周周不认识，不是他们村的。
“我家住在十里村，我爹是泥匠。”
黎周周当即知道是谁，连忙邀着进屋坐。
来人是朱泥匠儿子儿媳，第一次过来，手里还提着东西。朱泥匠儿子比黎周周大几岁，媳妇儿是个利索性子，互相打过招呼直接叫黎周周名字。
“你家拾掇的真干净，一看就是勤快的。”朱泥匠儿媳妇夸。
家里来客，顾兆自然出来招呼，大家坐着喝了茶，朱泥匠夫妻脸上乐呵呵的，一言一语没说透，但差不多意思点出来了。
这是感谢顾兆想的炉子，还有刻的字。
“有了字，我们村里人也瞧着喜欢，都来买了。”
“幸好家里烧炉窖的，柴火是备着，就这样也够呛。”
“难得过个好年，我爹说一定要过来走动走动，以后有啥想烧的直接说不用客气。”
……
朱泥匠凭借着炉子，赶在年前赚了一笔，这东西还不是一次性买卖，以后还能卖到镇上去，这个财路可是黎家顾兆出的，当即让儿子儿媳拿东西来拜年。
东西都拿的厚礼，一坛子酒，一块糖，还有些果脯。肉倒是没拿，朱泥匠知道黎大是杀猪匠，不愁肉吃。
黎大没在。
朱泥匠儿子夫妻俩本说坐坐就走，那当然不成，黎周周拦着说做饭，可对着朱泥匠大儿媳妇连连说不用、不麻烦、家里还有活的嘴，根本没招架之力。
顾兆便出面，笑着说：“我想烧些东西，本来想着年后送过去，正巧朱大哥过来了，能不能等会，我去画个图纸？”
“成啊。”朱泥匠大儿子一口应下。
这下朱泥匠儿媳妇也不好再推，卷着袖子说搭手帮个忙。
顾兆画的是茶缸，带盖有把手那种。村里家家户户喝水都是用碗，没盖子，冬日里刚倒上水，不喝快点很快就凉了。
镇上倒是有茶杯，精致贵价的就小巧矮矮的，还描着图案，便宜的粗瓷杯子也就大一些，都没把手和盖子。
顾兆又不是文雅人，品什么茶？
就是解渴牛饮。
“这个是？”朱泥匠儿子瞧着好像是杯子，可又特别大，碗又小了，还有把儿。
顾兆：“大号茶杯。我平日里读书学习一入神，回过头来想喝水就凉了，想着加个盖子，有个把手方便些，不知道能不能烧？”
“能烧，这我都能做出来。”朱泥匠儿子打包票。这有啥难得。
顾兆笑着：“那太好了。还能做的肚子大点，装个饭，等来年开春，去地里给爹送饭，有个盖儿也方便，不怕虫子落进去。”