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打算？这是在问她的理想么？南叶面露憧憬表情，道：“不怕世子笑话，奴婢只愿天道酬勤，让我顺利当上厨房总管，恢复自由身。”哎呀，作为一个奴仆，却一心想自由，这样的话，是不是不该在世子面前说？
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真生气了？南叶忙补救：“奴婢虽然很想恢复自由身，但还是愿意留在夔国府的。”
顾端又点了点头：“好，我知道了。”说完，转身离去。
他知道什么了？这到底是什么意思？南叶很是不解，望着顾端的背影摇摇头，进厨房去了。
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顾端回到衡清轩，芦芽奉上香茶，笑道：“奴婢都听说了，南叶留在荣寿堂了？”
顾端端茶啜了一口，道：“是，留在荣寿堂了，老太君很是喜爱她。但长久留在那里，对于她来说，并非好事，我还是想个辙，等她调理好老太君的胃口后，就回西厨房去罢。”
芦芽奇道：“留在荣寿堂，乃是好事，怎么世子却不愿她在那里久待？”
顾道：“留在荣寿堂，看似荣耀无比，其实机会却少了，为了专心伺候老太君，没空参与赌菜斗菜，没空参与筹备宴席，西厨房里有什么好事，也再轮不到她，长久以往，和其他人拉开了距离，还如何通过考核，一步一步升等级，当上厨房总管？”
当厨房总管？世子何时这么有空，竟帮一个厨娘规划起职业生涯来了？芦芽目瞪口呆：“世子想让南叶当上厨房总管？”
“不，是她想要当上厨房总管。”顾端说着，搁下茶盏，进书房去了。
南叶想当厨房总管，世子便帮她规划筹谋？这之间有什么逻辑联系？莫非……芦芽站在厅里，也不进书房伺候，一时心里竟有些五味纷呈。
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荣寿堂小厨房里，风起云涌，自从王大梁和翠云见识过了南叶为老太君做的菜后，十分地不屑，因为诸如猪头肉，煎白肠这种街头菜肴，谁都会做。为了挤走南叶，王大梁特意按着京城某家分茶酒店的菜牌，带着翠云一起，为老太君做了一大桌子的菜，每样都是平民食物。
但老太君见后，却勃然大怒，诸如羊杂碎，猪大肠这样的菜，如何能端上夔国府的餐桌，这不是要让她成为别人的笑柄么？
王大梁挨了训，碰了一鼻子的灰，却百思不得其解，待得他暗中打听清楚，方知南叶做的菜，虽然和他相差无几，但却给每道菜都安上了一个富丽堂皇的名字，让人听过后，绝对不会和那些下等食物联想到一起。
掩人耳目！这不过是掩人耳目，小巧而已！王大梁愈发地不服气，但即便他知道了奥妙所在，却也效仿不来，因为他根本不识字，一不会成语，二不会诗词，哪里想得出那么些高雅的菜名来。
翠云首得良机，便重重受挫，偏又一时寻不出解救之道，变得愈发沉默。
在荣寿堂做事，只用伺候老太君一人，可真是个轻松活，厨房众人得知后，都十分羡慕，纷纷想来，恳求南叶提携，南叶在求过老太君同意后，把香秀和含雪调了来。王大梁本欲阻挠，但见她所调的人中有含雪，到底念及旧情，没有生事。
南叶得知，暗叹自己有先见之明，不计前嫌，拉拢含雪，不然前行道路上的荆棘，只怕会更多。
有了香秀助力，南叶做起菜来，更加得心应手，老太君在她的照顾下，胃口越来越好，身子骨也渐渐硬朗，便想着要带二小姐去庄子上避暑，顺便把大小姐接回来。
100.第100章 被削掉的天灵盖
老太君的胃口，才刚好转，她要去避暑，荣寿堂厨房一干人等，自然得随行。王大梁虽然不亲自为老太君做菜，但到底是负责的管事，有权决定随行人员，因此在南叶和香秀的名单之外，又添上了翠云。
彩桔亦想去，但翠云嫌她和南叶走得太近，不肯让王大梁带她，她只得悄悄地去求南叶。南叶欠她人情，自是允诺，去求了老太君，把她也带上了。
老太君虽然年纪大了，性子却急得很，通知避暑消息还不到三天，便使人驾起马车，带着二小姐和一众随从护卫，向着京郊的庄子进发了。
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厨娘们的马车，本来处在队伍的最中间，但临上山前，车轱辘坏了一回，待得修好，大部队已然进山，他们只好落在了最后面。
落在后面，倒也有好处，无人管束，自由自在，南叶挑起车帘，凉爽的山风拂面而过，让人马上忘却炎炎的夏日，仿佛置身凉爽金秋。
马车沿着蜿蜒山路，朝上行进，渐渐的，天色暗了下来，南叶和几个厨娘催促车夫加快速度，但无奈她们车上携带的有锅碗瓢盆，重量不轻，任凭车夫如何扬鞭，马车还是快不起来。
不知走了多久，前面的车队仍不见影子，夜幕却悄然降临，天空没有月亮，仅有凋零的几颗星，偶有山鸟飞过，嘎嘎作声，吓得人寒毛倒竖。
含雪胆子小，紧紧抱住彩桔的胳膊，缩着脑袋朝车窗外望：“该不会有人打劫罢？”
香秀白了她一眼：“打劫？打劫什么？咱们车上除了一堆锅碗瓢盆，什么都没有。”
彩桔拍拍含雪的胳膊，温言安慰她道：“这可是在夔国府山庄脚下，谁敢如此放肆。”
彩桔轻言细语，含雪稍感安心，道：“还是你说得有理，香秀只会乱——”
话才说一半，前面突然一声马嘶，随即戛然而止，接着，是车夫的一声大喝：“你们——”
啪的一声响，车夫的声音在吐出这两个字后，也消失得无影无踪，一切归为静寂。这声音，这声音，别人或许听不出来，但握惯菜刀的厨娘们，却是再熟悉不过，这是刀砍在肉和骨头上的声音！
出事了！！厨娘们兀然一惊，猛地挺直了后背。
香秀僵硬地扭转脖子，惊诧去看含雪，这死丫头，不会这么乌鸦嘴，说什么来什么罢？！
彩桔极力保持镇定，但仍搁在含雪胳膊上的手，却抑制不住地颤抖，完了，真让含雪给说中了，其实这虽然是夔国府山庄脚下，但毕竟亦是深山老林，有那么几个不长眼的劫匪，也很正常，她们的倒霉之处在于，脱离了大部队，没了卫队的保护，只能任人宰割了。
翠云和南叶也都怕得紧，但第一反应，却是悄悄从座位底下摸出一把剔骨刀，轻手轻脚地藏进了怀里。她们不约而同地做完这件事，对视一眼，各自都在心里暗暗感慨，从实质上来说，她们还真是同一类人，只可惜，在奔向厨房总管的道路上，终究只能有一人获胜。
外面仍是一片沉寂，但靠近车头的厢壁底下，却渐渐有大片大片的血渗流进来，染红了厢底。坐在车头那边的彩桔和含雪，吓得脸色雪白，同鲜红的血液形成了强烈的对比，她俩梗着脖子，却不敢出声，相互紧紧掐着胳膊，一点一点地朝尚未被血浸染的地方挪动。
车夫死了！这一定是车夫死了！真的有匪人打劫！香秀瞪大了眼睛，盯住那一片血红，又惊又怕。
突然，车外响起一声突兀的鸟叫，南叶和翠云同时伸手，把剔骨刀掏出来，藏进了袖子里。
“原来这车里只有几个娘们！害得哥几个不敢轻举妄动，连声儿都不敢出！”
是谁？！哪里冒出来的声音？！厨娘们齐齐扭头，却见有个满脸横肉的，凶神恶煞的男人，已将头探进了车窗！
“啊——”她们再也受不住这惊吓，齐齐张嘴，放声尖叫。
“叫罢，反正前头那队人，早就登顶了，你们就算把喉咙喊破，他们也听不见。”满脸横肉的男人张狂大笑，走向车尾，一脚踹飞了车门，把手里的火把照进了车厢。
厨娘们惊叫着，相互紧抱，缩成一团，却又不敢靠近车头，因为那里湿漉漉的都是血。
南叶把剔骨刀紧紧攥在手里，但却不敢轻举妄动，这男人壮得似头牛，就算她们几个一起上，也完全没有胜算，更何况，在那男人身后，至少还有三四个体格跟他差不多的帮手。
翠云大概跟她想得差不多，悄悄地把手背到了身后去。
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另一个矮个子走上前来，喝问道：“钱在哪里？！乖乖交出来！不然下场就和车夫一样！”
他手中的刀，还在滴血，厨娘们不敢继续看，齐齐扭头，入眼处却是身首异处，死相惨不忍睹的车夫尸体，忍不住再次整齐张嘴，尖叫出声。
矮个子见她们只顾尖叫，很不耐烦，将刀一扬，就要朝下砍，南叶忙从怀里掏出傍身的一块碎银子，双手递过去，道：“大爷，我的银子全在这里，大爷们拿去打酒吃，放过我们罢。”
“就这么点？！”横肉男凑过来看了一眼，十分不满。矮个男则是一言不发，又要举刀。
南叶忙指着自己身上的衣裳道：“各位大爷，我们只是夔国府的厨娘，级别低，月钱少，就这点银子，还是省吃俭用攒了大半年才得呢，不信你们看我们这身上的衣裳，若是有钱，能穿成这样？”
矮个男朝她们身上看了看，果然，基本上都穿着灰色的粗布衣裤，连裙子都不曾系，的确不像是有钱的样子。不过，有一个穿得同她们都不一样，乃是深青色的衣裳，布料也明显更好，他马上大步走过去，拿刀尖抵住她的喉咙，喝道：“把钱都交出来！”
深青色乃是二等丫鬟的服饰，能穿这身衣裳的人，自然便是彩桔了。彩桔吓得浑身僵直，生怕自己一动，那刀尖就要戳到喉咙里去。
矮个男显然非常没有耐心，见她不作声，马上三两下扯开她的衣襟，伸手朝里摸了摸，掏出一块银子来，转身就走。
彩桔却跟疯了似的，扑上去抱住他的腿，哭喊着道：“大爷，还给我，求你还给我，那是我攒了送回家，给我娘治病的！她要是没了这钱，这个月的药就没着落了——”
“啰嗦！”矮个男一脚踢开她，回身挥刀。
锋利的刀刃在火光下闪着银光，划过彩桔的脑袋，转眼便见她的整个天灵盖，都被削了下来，飞进草丛。一切发生的是那么突然，突然到彩桔少了一片天灵盖，鲜血横流的脸上，还保持着痛哭哀求的表情。
厨娘们全被吓傻了，瞪大了眼睛，喉咙紧到发痛，却喊不出一句话，含雪更是两眼一翻，晕了过去。
101.第101章 血流不止
矮个男踩着彩桔的尸体，走到香秀面前，再次举起了手中的刀，香秀完全被吓傻了，任由那刀尖上的血一滴一滴地，落到自己脸上。
南叶朝香秀身上一扫，慌忙扯下她耳朵上的银耳环，递到矮个男面前，又猛推她道：“傻愣着作什么，身上还有什么值钱的东西，统统掏出来给他！”钱财固然要紧，但跟性命相比，又算得了什么，倘若她动作慢点，就要和彩桔一样，血溅当场了！
香秀这才猛然回过神来，忙手慌脚地掏出怀里的一包大钱，递给了矮个男。
含雪和翠云得了启示，忙不等矮个男过来，就各自掏出怀里的钱，主动递给了他。
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横肉男问了旁边的同伙几句，气愤地回答他道：“车上除了一堆锅碗瓢盆，什么都没有，这一趟，可是亏死了！”
“车上没钱？！”矮个男气急败坏，又一次把刀举了起来，“既然什么都没捞到，还留着她们作什么！”
他又想砍掉谁的天灵盖？！南叶大惊，慌忙叫道：“大爷，你要是杀死我们，就更亏了！”
矮个男走到她跟前，拿刀尖抵住她的喉咙，霍霍笑了起来：“你以为编个理由，糊弄我几句，我就会放了你们了？做梦！”
南叶从看到他们的第一眼起，就知道他们不论抢不抢得到钱，都肯定会杀人灭口，因为他们连脸都没有蒙。而她之所以大着胆子阻拦矮个男，不过是为了拖延时间罢了，她就不信，夔国府丢了一辆车，会不派人来寻，只要她足够冷静，足够机智，把时间拖到那时，便能得救了。
可是，这时间该怎么拖呢？这矮个男，竟是个杀人不眨眼的家伙，一个不满意，就能削掉彩桔的天灵盖，她要是不当心，也会落得和彩桔一样的下场……
南叶想着，极力克制住惧怕的情绪，对矮个男道：“大爷，我们虽说身份低贱，但到底还值几个钱，您把我们拖到黑市上卖了，可比杀了更合算。”
“黑市？你当老子是三岁的小儿？”矮个男恶狠狠地道，“你们这种奴婢，都是在官府备了案的，就算拖去黑市，也一样会暴露我们的身份。”
“既然不能卖，您就把我们留在身边使唤！我们年轻，又勤快，很能干的！”南叶生怕自己还没开口，就已经身死刀下，急急忙忙地道。
“留着你们，能干什么？老子穷苦命，可使不惯丫鬟！”矮个男竟是个油盐不进的，虽然让南叶把话说完，但还是毫不犹豫地举起了刀。
那锋利的刀尖扫过南叶的喉咙，马上有了伤口，鲜血汩汩而出，南叶看着瞬间被染红的衣襟，惊慌不已，忙捂着脖子大喊：“我们是厨娘，会做饭！大爷，留着我们，为你们做饭！”
矮个男呸地吐出一口痰，骂道：“你这贱娘们，话还真多！”他虽这样说着，手里的刀却停了下来，转头对横肉男笑道：“被她一呱噪，老子倒觉得，这样砍人太没意思，不如来设个赌局。”
横肉男哈哈大笑：“你跟几个小娘们，有什么好赌的？”
矮个男收了刀，提在手里，霍霍笑道：“那小娘们不是说，她们都是厨娘，会做饭么，你去看看，兄弟们随身带的有什么东西，拿来给她们，让她们做一个夔国府的老爷太太们常吃的菜来，谁要是做的不好，我就剁掉她一根手指，让她重做，直到十根手指头全部砍光，再一刀劈了她。”
横肉男听了，当真去拎了个血淋淋的口袋来，丢到矮个男跟前，道：“你还真是好雅兴——”正说着，口袋被打开，露出里头的东西来，他顿时又哈哈大笑起来，笑得脸上的横肉一颤一颤：“我还真以为你这般好心，要给机会她们活命呢，她们要是能用这东西做出夔国府的菜来，我把我的手指头砍下来给你！”
那血淋淋的口袋里，豁然是一堆血乎乎，根本辨不出颜色和形状的猪内脏，之所以能看出这内脏是猪的，盖因那上头，还有一截连毛都没去的猪尾巴。
猪内脏？让她们拿猪内脏，做一道夔国府的菜？这怎么可能？！厨娘们才刚生出些希望的心，顿时好像被浇了一盆冷水，又凉了下来。
翠云突然想起近些日老太君的喜好来，忙试探着问矮个男和横肉男道：“我们府的老太君，近日来最喜食煎白肠，煎四件之类，要不我就做这个？”
“煎白肠？！煎四件？！你欺负老子没见过世面？这种分茶酒店里的东西，你也敢拿来冒充是夔国府里的菜？！”矮个男把刀一扬，“就凭你这句话，老子就该砍掉你一根手指头！”
翠云吓得一哆嗦，连连朝后躲，南叶忙冲矮个男一笑，道：“大爷，她同您开玩笑呢，我给您做个菜，保管您还没吃，就知道这是富贵人家餐桌上的东西。”
矮个男改把刀指向了她，诧异道：“你竟敢大夸海口？不怕被砍手指头么？”
南叶依旧是笑：“是不是夸海口，大爷待会儿就知道了。”
矮个男把刀一收，道：“行，先放过你们，等会若是做得不好，手指头一次砍两根。”
他只说做不好会砍手指头，却绝口不提如果做的好会如何，看来是真没想留活口了。南叶捂着脖子上的伤口，朝黑漆漆的山路上张望了一眼，心中焦急如焚。
翠云和吓成机械人的含雪，去了车上搬锅碗瓢盆，香秀则匆匆从路边扯了几根药草，嚼烂敷到了南叶的脖子上，但不知是这些药草药效不够，还是南叶的伤口太深，那血始终没能完全止住，隔着药草慢慢朝外沁。
总这样流，南叶该不会血尽而亡罢？香秀担忧得直想哭。
南叶正欲安慰她几句，忽见矮个男正在指挥他的同伙，把尸体和马车，全部藏进了密密的树丛，然后拿泥土和杂草，把地上的血迹和脚印，尽数掩盖了起来。
糟糕！她还以为他们笨得很，不顾夔国府会来追兵，要让她们在大路上生火做饭呢，原来是早想好了毁尸灭迹的退路！
果然，矮个男和他的同伙们搬完马车，把她们也押进了茂密的树林。这林子里的树，密密层层，外面还有不尽的灌木，想要听到里面的动静，看到里面的炉火，简直是不可能的事情。
完了，这黑灯瞎火的，就算夔国府派了人来寻她们，也发现不了这段路上的异状，等到天亮他们警觉这路上的新泥时，她们早就身首异处，迟了。
南叶捂着伤口，被迫朝林子里挪动脚步，觉得自己从头到脚，都阵阵发凉。