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  这话简直犹如晴天霹雳，把夏莲给惊呆了。怎么回事，香秀不是第四名么，怎么突然上升了一位，成了第三名了？而她，居然被挤到第四名去了！虽说只有一个名次之差，但这区别可大了，第三名可以住东厢，第四名就只能挤大通铺！

  为什么，为什么会这样？！夏莲急得泪花直冒，哭着道：“世子，奴婢到底做错了什么，突然就被挤到第四去了？”

  顾端瞥她一眼，道：“的确是因为你做错了什么，准确的说，是因为你曾经做错了什么。”说着，朝顾淑怡那边看去，道：“你和绿萍上次做的藕鱼，害得二小姐卡了喉咙，甚至还栽赃给绿萍，难道这么快就忘了？你忘了，我可没忘，尽管这是新的考核，照旧要减去两分，正因为这两分，让你落到第四名去了。”

  夏莲一下子脸色惨白，原来考核变了，处罚却没变，照旧要扣分。这当着众人的面，让世子点名再责备一遍，真是重新丢一回面子，她刚才还不如不问呢。

  而香秀，还没从突然荣升第三名的狂喜中平静下来，不顾世子和二小姐在场，抓着南叶的手直摇晃。

  顾端说完话，环顾左右，问道：“对于考核的结果，可还有谁有异议？”

  见习厨娘和厨房管事们俱摇头，顾端便挥挥手，示意她们下去了。

  待她们走后，顾淑怡笑问顾端：“大哥，我还以为，你特意叫了见习厨娘们来问第一题的事，是有特殊的用意呢，但我刚才瞧着，这事儿并未影响她们最终的排名呀。”

  “既然特意叫了她们来，自然就是有用意的。”顾端拍了怕那本封面绣金线的食谱，微微笑道，“我得弄清楚，究竟谁才有真正的资格，为我的斗诗会掌勺。”

  “大哥，咱们说好了的，你可不许偏心！到时选拔斗诗会掌勺人，必须再比试一场！”顾淑怡撒着娇，叫了起来。

  “自然要比，不过，就见习厨娘而言，挑一个出来参加比试，也就够了。”顾端说着，想起刚才翠云、含雪和夏莲与之对答时的反应，失望地摇了摇头。

  “见习厨娘里只挑一个？看来，大哥心目中，已经有最合适的人选了呀，让我来猜猜，究竟是谁……”顾淑怡笑着，把顾端拖回桌旁，重新看起食谱来。

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  离了衡清轩，厨房管事和见习厨娘一行，朝着西跨院去。

  王大梁刚才斗胆反驳了世子的意见，结果最终却是自打自脸，不但失了颜面，而且多半还给世子留下了坏印象，为此，他面色铁青，脚步迈得最快，最终在途径一个岔路口时，脱离大部队，先行走了。

  含雪已经知道发生了什么事，心内沮丧之余，更是惶恐不安，生怕王大梁一生气，从此就再也不帮她了，因此一踏进西跨院的门，就寻了个借口溜了。

  南叶最终还是得了第一，马六嫂很是高兴，如果真让含雪得了那个位置，只怕王大梁以后的风头更劲，她愈发没有出头之日了。不过，当着左方同和卢梅芳的面，她不好公然表示对南叶的欣赏，只能暗地里冲南叶笑了笑，以示祝贺。

  而左方同和卢梅芳，别看他们平日里对王大梁毕恭毕敬，惟命是从，但真看到他丢脸，心里却是在窃笑。这也难怪，大家一样都是厨房管事，离厨房总管那个位置，同样只有一步之遥，谁不想超越其他人，登峰造极？之所以听命于王大梁，不过是情势所逼罢了。

  进了西跨院，厨房管事们陆续都散了，马六嫂临走前，给了见习厨娘们一个时辰的假，让她们先按着名次搬家，等吃中饭时，再去厨房帮忙。

  搬家！终于要换大屋子了！香秀雀跃不已，拉起南叶，直奔住所。对于她来说，这个机会，来得可真是惊险，差一点就只能继续挤大通铺了。

  南叶替她感到后怕，道：“要是夏莲没扣那两分，你就住不上东厢了。”说着又嗔怪她：“连翠云她们都敢冒险照抄我的环饼，偏你就是不信，要去做酥琼叶，不然今儿也不会担惊受怕一回。”

  “信，信，信，以后都信你！”香秀心情极好，笑得开心，“翠云她们照着你做环饼又如何，一样的东西，厨艺还是不如你。”

  那是，不然她每天起早贪黑，披星戴月，是为了什么，不就为了提高厨艺么。不过，翠云她们是华朝本土人，自有优势在，她也不能小瞧了她们去，每一次比试，都须得全力以赴。南叶正想着，忽地瞧见翠云就坐在不远处的一株树下，直直地朝着她看。

  她想了想，让香秀先进去收拾东西，自己则走向翠云，在她旁边坐了下来。

  翠云抱着双腿，下巴搁在膝盖上，直直地看着前方，仿佛不知道南叶过来似的。但过了一会儿，她突然却开口道：“我没想学你的，是看着含雪去了，我才跟着去。我宁肯被你恨，照抄你的，也不想被她超过，我不服，她不配。”

  南叶淡淡地一笑，道：“我没恨你，你想太多了。这本来就是公开的考核，你看见了，照着我做，也没什么，我只是佩服你们的勇气，万一我是错的呢？”

  翠云侧过头，盯着她道：“在这五个人当中，只有你配成为我的对手，只要能和你一较高下，就够了，至于答案是对是错，无所谓。”她说着说着，却又凄惨笑了起来：“可惜，就算我不管不顾，做了和你一样的环饼，却还是不如你，不如你！”

  她一面说，一面流下泪来，就这样一动不动，无声地哭着。

  南叶坐在她旁边，都能感受到她的悲伤和难过，却又不知如何去安慰她，只得激她道：“我们这才比了几次，你就想认输了？以后机会还多得是，你想赢过我，就打起精神来！”

  翠云猛地抬头看她，脸上还挂着泪水，眼神却渐渐坚定起来。

  “不过，该争的位置，我可是一个都不会让哦。”南叶笑着拍了拍她的肩，进屋去了。

  39.第39章 我要坛子！

  西厢内，香秀正在兴高采烈地收拾东西，见着南叶进来，忙朝她招手：“南叶，快来快来，你的所有东西，我都已经帮你收拾好了，你赶紧来看看，有没有什么漏下的。”

  “你手脚还真快。”南叶笑着走上前去，朝香秀递过来的口袋里一看，换洗衣物，洗漱用品，世子赏的绍兴加饭酒，和盛着羊脂玉手镯的锦盒，都在里头了，见习厨娘的家当，都是少得可怜，她这因为有了世子的赏赐，还算多的。

  南叶怕弄碎了酒瓶和玉镯，把口袋小心翼翼地抱在怀里，对香秀道：“就是这些了，没有漏下的，咱们走罢。”

  一直缩在墙角处的夏莲，满脸泪痕，羡慕地看着她们俩，道：“以后记得常回来坐坐。”

  南叶笑道：“就住在同一个院子里，而且在同一个厨房里干活儿，还怕见不着面？”说着又安慰她：“你也别灰心，勤练厨艺，总会有机会的。”

  夏莲鼓足了勇气，道：“南叶，下次再有机会，你能不能关照关照我……”

  南叶点点头，道：“放心，只要能帮，我一定出力。”

  香秀却把她一拉，朝夏莲啐了一口，骂道：“居然叫南叶关照你，你真好意思说出口！你难道忘了，上次给二小姐做藕鱼，你是怎样同绿萍一起，抢了南叶的机会的？难道你还忘了，在绿萍污蔑南叶有意谋害二小姐时，你什么话也没说，和她同流合污了？”

  夏莲被骂得哑口无言，捂着脸，呜呜地哭了起来。

  南叶忙小声对香秀道：“不管她曾经做过什么，至少是因为她，我才没有喝下那一杯掺了耗子药的水，我得承她这个情。”

  这倒也没错，香秀嘀咕了几句，不作声了。

  南叶走过去，弯下腰，对夏莲道：“别难过了，只要有机会，我会帮你的。”

  夏莲心里顿时有了着落，抹着泪，起身感谢她。

  南叶笑了笑，抱着口袋，同香秀一起出门。

  到了院子里，香秀朝西厢看了看，对南叶道：“南叶，夏莲不是什么好东西，你还情归还情，可别帮过头，把自己给搭进去了。”

  “放心，我心里有数。”夏莲是什么样的性格，南叶也很清楚，闻言点了点头。

  推开正屋的大门，看着宽敞的厅堂，香秀马上兴奋起来，搁下手中的东西，满屋子乱跑，把三间房里里外外都转了一遍，最后扑到了西间的棕垫床上，大呼：“天哪，我这辈子都没睡过这么软的床！”

  南叶见她这样，乐不可支：“你要是喜欢，每天过来陪我好了。(

  “不行！”香秀却斩钉截铁地拒绝了，“我要是过来睡，岂不是便宜了翠云，一个人住东厢？”

  “你呀！”南叶摇摇头，愈发乐起来。

  这三间屋子，早就收拾好了，就等人来住，南叶也里外转了一圈，连连点头，不得不说，这正屋里的条件，比起大通铺的西厢来，可真是好多了，厅里有桌椅，可供待客；西屋有软和的大床，床后有马桶，墙边有脸盆架子；东屋里，有个空荡荡的柜子，并一张长桌。

  在南叶心里，早对这三间屋有了规划，因此请了香秀帮忙，把东屋里的柜子和长桌，都搬到了西屋里，再把厅里的椅子搬了一把进来，摆在长桌前。

  这样一来，东屋就被腾空了，香秀十分好奇：“南叶，你空着东屋作什么？”

  “作什么？做好东西！”南叶冲着她神神秘秘地眨眼，卖了个关子。

  一间空屋，能做出什么好东西来？香秀将信将疑。

  收拾好正屋，南叶又去帮香秀收拾东厢。这东厢，本来和西厢一样，只有一间房，但因中间放了一架破烂的碧纱厨，所以隔成了内外两间。碧纱厨内，有一张木板床，是卧室；碧纱厨外，因为空间狭小，只摆了两把椅子。

  这东厢，比起正屋来，可是差远了，但因香秀从来没有奢望过得第一，所以很满足，搁好东西，趴在床上就舍不得起来了。

  南叶笑话了她一阵，出门回正屋去了，她得琢磨琢磨，怎样才能弄点钱，添置几个大坛子，做点小菜来吃。

  翠云一直坐在树下发呆，对于她来说，正屋才是目标，结果却只得了东厢，心中自然意难平，因此一直快到进厨房干活儿的时间，方才把自己的东西收拾收拾，丢到了东厢里去。

  晚上收工后，红菱也拎着包袱，悄悄住进了西厢，因为是留级来的，她显得格外低调，不论遇见谁，都是一副谦恭模样，就连含雪故意找她的茬，都忍气吞声，没有丝毫还击。

  对于见习厨娘们来说，这次新考核的意义，远不仅分屋一项，考核完毕，她们便是夔国府的正式厨娘了，从今往后，啃馒头可以就酱菜，每个月可以领月钱，而且不用整天洗菜择菜，可以上案板操刀了。

  考核完的第二天，所有见习厨娘，哦，不，现在应该称之为三等厨娘了，全都起了个大早，换上浅灰色的布衣，精神振奋地到厨房上工了。

  夔国府并非每年都有新进厨娘，她们转正后，那些洗菜择菜的活儿，就落到了杂工身上，实际上，这些本来就是杂工的活儿，只不过先前有了她们，才暂时减了几个。

  香秀扯着身上的衣裳，兴奋地对南叶道：“这染了色的布衣，就是比麻布衣裳好看！”

  “嗯……”南叶还在想着大坛子的事情，显得有些心不在焉。

  “你怎么了这是？”香秀奇道，“难道转正了，成了三等厨娘，你不高兴？”

  “当然不是了。”南叶叹了口气，掰着手指头道，“我昨天打听过了，三等厨娘的月钱，每个月的月钱，才只有一百文，而陶制上了釉的大坛子，一个就要六十文，再加上还要买蔬菜，调料，一百文根本不够花的。”

  “你要买陶制上了釉的坛子做什么？难道领了月钱，不是该先买点生活必需品么？我可是听说，三等厨娘每个月能领的东西极有限，很多东西都得自己花钱买呢！”香秀十分惊讶南叶的想法。

  “对哦，还要买生活必需品，那一百文，是怎么都不够了……”南叶愈发沮丧了。

  “到底搞什么鬼嘛，买什么大坛子……”香秀疑惑地朝她看看，嘟囔着干活儿去了。

  40.第40章 世子赏的，可以卖吗？

  成为了正式厨娘，照例要由厨房管事们训话，而这个工作，一向是由马六嫂来进行的，这次也不例外。(

  当嫩藕节被切成片，新鲜的羊肉被剁成泥，煮熟的米粒被捞起来，开始上锅蒸的时候，马六嫂提前到了。新新出炉的三等厨娘们忙把手擦干净，聚拢过来，听她训话。

  马六嫂叉着腰，气势很足，声音很大：“你们以为，转正了，成了夔国府里的正式厨娘，就了不起了？在其他人眼里，还是一文不值！别以为历经过两次考核，得了点成绩，就有本事了，你们其实还是些【创建和谐家园】，什么都不晓得！”

  南叶在厨艺上，一向秉承着谦虚谨慎的态度，听见这话，倒还不觉得什么，其他四名三等厨娘却是都不太服气，纷纷小声嘀咕：“我们好歹也是学了好几年厨艺，才被卖到夔国府来的，怎么就什么都不晓得，怎么就是【创建和谐家园】了？”

  马六嫂听见这话，马上反问她们：“既然你们说自己不是【创建和谐家园】，那倒是跟我说说，煮粥该用什么米，蒸饭又该用什么米？府里来了贵客，该上什么菜，才能尽显厨艺？主子们若是想吃干货，而厨房里又没有备，该上哪里去买？四时的新鲜果子，该端什么上去，主子们才会满意？”

  翠云基本功最扎实，稍稍一想，张口便答：“煮粥的米，短而圆，蒸饭的米，长而细；府里来了贵客，拣用料最名贵，程序最复杂的菜来做；京城西大街上，到处都是卖干货的，若是主子们想吃，上那里买去；四时的新鲜果子，选最新鲜，肉多汁多端上去，主子们肯定会满意。”

  “呸！”马六嫂却重重地朝地上啐了一口，道，“你们若是都这样行事，迟早不是被轰到庄子上去做苦力，就是被打发到洗衣房去捶衣裳，你们别忘了，这里是夔国府，天底下除了宫中和王府，就属这里最尊贵，我们府里的主子，可不是外头那些打肿了脸充胖子的破落户！你们打算，就这样糊弄他们？！”

  这怎么就是糊弄了，翠云回答的不是很好么，香秀、夏莲和含雪都觉得马六嫂是虚张声势，不以为然，只有南叶觉得马六嫂讲得很有道理，虚心问道：“既是如此，我们又当如何呢？”

  马六嫂见她居然发问，略显惊讶，眼神中，又不免带上了些欣赏神色，道：“夔国府用的米，可不止分形状那么简单，常用的有广东丝苗米、齐眉米，米粒细长，米色润泽，蒸熟成饭，顺滑味甘；福建的过山香，蒸饭熬粥两相宜，但因香气甚浓，府里一般拿它来熬粥。 [

  府里来了贵客做什么菜，那得看时下最兴的是什么，而今这几年，时兴吃河豚，味美肉嫩，但却有毒，只消这一道菜，便能把厨子的手艺，体现得淋漓尽致了。

  买干货，光知道西大街可不行，满京城有哪几家味道好，名声响的老店，须得记牢，比方说买干鱼，就得去东华门的何吴二家。

  至于四时的新鲜果子，那讲究就更大了，樱桃西瓜梨子橙，哪里出产的为上佳？次一品的，府里的主子们可看不上，单拿这梨打比方，有名气的，便有语儿梨、凤栖梨、金凤梨，但最好的，还数江南所产的大鹅梨！”

  洋洋洒洒一大篇话，光听着，便觉得讲究非常了，刚才还在嘀嘀咕咕的四名三等厨娘，此刻完全听傻了。

  南叶听着听着，站直了身子，肃然起敬，果然，国公府自有国公府的讲究，时时处处显现出尊贵，非是寻常人家可比，这不仅考验厨娘们的厨艺，更考验她们的眼界和见识。而这些华朝本土化，接地气儿的东西，正是她所不了解的领域，看来马六嫂先前骂她们的话，是话糙理不糙，她们虽然已成为了正式厨娘，但要学的东西，还非常非常的多，一丝一毫也不能松懈。

  不单是她，历经马六嫂的一番训话过后，三等厨娘们都内敛了许多，也勤奋了许多，休息的时间里，不再贴着墙角窝着，而是要么四下找活儿做，要么同高等级的厨娘套近乎，以期能偷点技术。

  方才南叶的谦虚好学的态度，让马六嫂很是欣慰，将她召到无人处，悄声传授：“夔国府的主子们，所用的每一样食材，都须得是最好的，比方说这羊肉，便以羊羔肉为佳，而陕西冯翊县所产的羊羔肉，更是被评为‘膏嫩第一’，府中每每宴请，都指明了要它。

  还有新鲜果子，其实时令货算什么，暖室内养出来的反季果子，才叫金贵，还有从南边运来的荔枝，市面上都买不到，这样的东西，主子们才瞧得上眼。而单说这荔枝，品种足有二三十个，数都数不过来，其中的极品，当属福建兴化军的陈紫……”

  古代的厨房，又没有烹饪教材，这样的知识和经验，实在是弥足珍贵，马六嫂是得有多慷慨，才会倾囊相授！南叶感激非常，听得十分认真，将她所说的每一句话，都牢牢记在了心间。

  一天的忙碌时光，很快便过去了，三等厨娘们拖着疲倦的身子，略带着转正后的兴奋心情，陆续回到了住处。南叶坚持帮杂工洗完了最后一个碗，顺便打听了一下消息，得知厨娘们的月钱，若是想要预支，必须有充足的理由，而且得上报当家的大夫人，程序十分繁琐。

  她总不能为了几个坛子，就把预支一百文的事情，报到大夫人那里去罢，南叶怀着失望的心情，回到住所，坐在厅里的椅子上，托着腮犯愁。

  香秀过来看她，得知她的苦恼，开了句玩笑：“不就是缺钱么，你把世子赏的加饭酒卖了，不就行了？”

  她虽是玩笑话，南叶却认真起来，这说得也是，酒不比别的东西，只要没密藏，还是有保质期，总搁在这里，她一时半会儿又用不着，白放坏了，真不如拿去换成钱来花——厨娘们的生活，多么贫瘠枯燥，着实难熬，她看着宽敞的，无遮无拦的东屋，实在是心痒难耐，迫不及待地想要做点什么了。

  为了保险起见，她还是先问香秀：“主子赏的东西，可以卖？”

  41.第41章 世子赏银子

  “当然可以卖了，主子既然赏给了你，就是你的东西了，怎么不能卖。”香秀十分肯定地回答，但又劝她，“世子赏给你的加饭酒，多么金贵，你卖掉作什么。”

  南叶道：“金贵是金贵，可放在这里又没有用，何不换钱来花？”

  “这倒也是。”香秀觉得有理，便给她出主意，“咱们转正之后，每个月有一天的假，跟厨房管事说一声后，就能外出，你可以明儿就请假，拿着这加饭酒，到当铺当掉，当然，你也可以图省事，托角门上的婆子帮忙，不过她是要收回扣的，那样你拿到手的钱就少了。”

  南叶毫不犹豫地道：“既然我卖掉赏赐，是正大光明，出门上街也是正大光明，为什么不自己去，却要把钱给角门上的婆子赚？”