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“别动。”
杜卿之察觉她的意图，扶了扶她的肩膀，弯腰将玉佩系到她的腰间，又整理了一下正反面，手背不小心触碰到她的细腰，一闪而过的温度却灼人得很。
他就在眼前，她甚至能感受到他的呼吸，却不敢抬头去看。
“好，好！”
清亮的掌声响起，太子拍了拍手，缓步走了过来。
苏锦竹赶忙后退两步，屈身行礼。
太子虚抬了抬手：“苏五姑娘今日，免礼！”
“谢殿下。”
“苏五姑娘棋艺精湛，是有大才之人，难得，难得啊！往后若得了空闲，我倒是想讨教两盘，届时还请姑娘赏脸。”
太子温和的笑着。
前面的称赞乃是实话，后面的讨教想来是客套了。
但能得太子的称赞，便是入了太子青眼，说不得往后便要飞上枝头了。
男女授受不亲
众人一时羡慕有之、嫉妒也有，只是场面上还得跟着太子吹捧几句，夸起人来。一群姑娘家吵闹起来，实在是闹得人头疼，太子待了没多久，寻了个借口便离开了。
苏锦竹却只觉得周围嘈杂一片，脑袋里面嗡嗡作响，她什么都没有听到，只是还在回想方才太子的话。
依她对太子的了解，前面那些夸赞才是场面话，后面的切磋之语才是他找的借口，想要借此将她收入囊中。
一些她不愿意回想的画面，悄然在脑海里闪过，让她顿时觉得四肢冰冷，脸色刷的一下就白了，整个人抑制不住的开始发抖。
她不对劲。
杜卿之很快发现了异常，周围喧嚣一片，她却似乎与周围隔离开来。
他小心的碰了碰她的手背。
苏锦竹突然一缩手，转头才发现杜卿之就站在旁边。
方才……是他？
看到他，她眼神终于清明了一些，可是脸上毫无血色，额头冷汗涔涔，那样子，明显不对！
此时大家都三三两两的说着话，没人注意到这边，杜卿之观察了一下周围，忽然拉起她的手往后面而去。
后面就是一片假山，穿过了这片假山再往后面，便是一处僻静之所。
周围已经没了人声，只有两人轻微的呼吸。
苏锦竹渐渐回过神来，抬头看到杜卿之就在眼前，方才强行压抑的惊慌跟害怕突然爆发，她猛地扑进他怀里，一把将人抱住了。
“苏姑娘？”
苏锦竹却看不到他的神情，她埋首到他胸膛上，感受着他的胸膛随着呼吸起伏，证明着他还是个活生生的人。
一切灾难都未曾开始，他们都还活得好好的。
这一世她仗着预知的便利，已经将苏锦鸢对付得差不多了。可随着这些事情的改变，后面的事情也跟着改变，或许有一天会变成与上一世完全不一样，她便再也无法预知危险，无法提前未雨绸缪了。
而如今最大的威胁，就是太子。她没有那个势力能左右太子的行动。
所以她害怕，怕有些事情无法改变，怕他们依旧会死在太子手里。
这是她刻在心里最深的恐惧。
杜卿之垂眸看着她，眼底神色有些许心疼，张开的手缓缓围拢，将她好生护在怀里。
苏锦竹抱着他舍不得撒手，现在她抱着的还是活生生的人，她怕一放手，这人就会没有了。
那般血淋淋的经历，她不想再有一次。
只要一想到可能会发生的事情，苏锦竹便再也忍耐不住情绪，眼泪放肆的掉了下来。
她哭的时候也没什么动
静，只是肩膀偶尔一耸一耸，嘤嘤的小声哭泣着。
哭了？
杜卿之低头，小姑娘哭得很伤心，眼泪都浸透了他的衣裳，黏黏的沾在身上。
这般伤心，实在是不知受了多少委屈。
他抬手轻轻拍着苏锦竹的背：“哭吧。”
她混账
哭过了一阵，苏锦竹觉得好多了，理智渐渐回笼。
回过神来便发现自己还紧紧抱着男人的腰，顿时觉得一阵脸红，烫手般的就去推他。
但他胸膛坚硬如铁，她推了几下却纹丝不动，惹得她脸上越热了。
“我……那个……”
他大抵会以为，她是什么登徒子吧！
杜卿之看着她越来越红的小脸，发出一声轻笑，这才松了手。
苏锦竹抬起头，正看到他眼中的笑意，顿时一阵发恼。
“你走吧。”
“啊？”苏锦竹愣了一下，想着要不要再解释两句，但见他那副老神在在的模样，想来她方才也没给他造成什么困扰，索性不多话了。
他们离开得太久，外面的人恐怕就要察觉，再不离开就要出岔子了。
苏锦竹匆匆行了一礼：“今日多有冒犯，改日我再赔罪，先告辞了！”
她提起裙摆，慌乱逃走
穿过假山群，苏锦竹悄悄的回到院子里，站到一边假装从未离开过。
姑娘们都各自扎堆说着话儿，一时倒是无人察觉她的离开。
站了一会儿，便听说此次桃花宴的比试结果已经出来了。琴棋书画四项，琴与棋两项魁首由苏锦竹摘得，书画两项则花落谢云安。
众人直道恭喜，苏锦竹与谢云安又相约下回游玩，才各自散去。
然而当苏锦竹到门口时，却见丞相府的马车不在了。
百合去寻了一圈，回来时耷拉着个脸：“小姐，这可如何是好？大小姐竟然先走了，怎么也没差人知会一声！”
她们来时同坐一辆马车，回去时苏锦鸢却先把马车用了，就是成心要为难人了。
但是此处与丞相府相去甚远，她们也总不能走回去。
苏锦竹看了看周围，她出来得迟了些，其他人都走得差不多了，剩下的又不熟又不顺路，倒是不好意思去蹭坐。
若不然，还是找谢家借一辆……
正想着，一人赶着俩马车停在了他们跟前，车夫客气的冲她们行了礼，“我家公子命小人送苏姑娘回府。”
车夫身上穿的衣裳与谢家下人一致，马车上也有谢家的标识，应该是谢云深安排的没错了。
苏锦竹颔首道谢，乘上马车回府。
马车渐行渐远，站在门后的人却还未曾离去。
谢云深“啧啧”叹着凑上来：“你放心吧，我的人定会把她安然送回府中，人都走选了，不要再看了！”
“嗯。”杜卿之淡然点了下头，转身离开。
“哎！这么关心着，为何不自己送？”谢云深无奈摊手，自言自语了几句。
杜卿之却听到了，回头凉飕飕的扫了他一眼。
他若亲自相送，叫人看见了只怕会有流言生起。姑娘家的名节若因此毁于一旦，以后还怎么见人。
谢家的马车相送，世人只会猜想是谢小姐。
若不是这样，这等机会哪又轮得到谢云深这厮！
坐上了马车，百合只庆幸道：“还好谢家安排周到，若不然小姐今日真要遭罪了！”
“改日再送些礼与谢姐姐道谢。”苏锦竹笑了笑，心里自是明白。
不过此番苏锦鸢先走了，绝对不只是生了气那般简单，或许回了府中，还有一场硬仗要打。
果然，苏锦竹一踏入丞相府，就有个婆子在等着了。
“五小姐，夫人叫你过去。”
“是该去给母亲请安了。”苏锦竹轻轻笑着，从容走在前面，闲聊一般的提起，“今儿桃花宴热闹，我有好多新鲜事儿要与母亲说呢！她听了想来也能高兴。大姐姐先我一步回来，可去过母亲院子了？”
“大小姐正陪着夫人呢！”婆子敛眉回了一句。
只这一句，再无半点提示了。
母亲身边的婆子都忠心得很，又惯会看人脸色，一切行事都以母亲的态度为准。如今这婆子对她这般冷淡态度，定然是母亲正生了她的气，叫她过去是为责问了。
无非就是桃花宴上发生的事情，苏锦竹既然敢做，就不怕人告状，在去的路上就已经想好了对策。
确实也如她所想，苏锦鸢在桃花宴将面子里子丢了个干净，偏偏最后取代她夺魁的竟是一直瞧不上眼的五妹妹，她心里越发的郁结。
这口恶气若是憋在心里不发泄了出来，恐怕她要气上个三天三夜！
是以苏锦鸢故意先回了府，直接去了蒋氏的院子。
“这是怎么了？”
蒋氏见她一副怒气冲冲的模样进来，顿时一阵诧异，忙招呼她过去。
“母亲！”苏锦鸢委屈的一跺脚，眉眼一耷拉便挤出了眼泪，“就是想母亲了。”
这天天都能见着，哪能出门一趟便想娘想得哭了？
蒋氏顿时一阵心疼，将她拉到身旁坐下：“你且好生说说，到底发生了什么事？”
大女儿是何等心气儿高傲的姑娘，如今竟是气成这样了回家来，还不知是受了多大了委屈！
苏锦鸢依偎在蒋氏怀里，将桃花宴上发生的事情说了一遍，添油加醋。
“琴棋书画四项，女儿自是都擅长，不说得个大满贯，取一项魁
首还是使得。谁知第一项作诗时，不知从哪里来了个疯子，却要指着我做的诗硬说是他的！虽然人被赶了出去，但因为诗有争议，便再入不得评选，平白的叫谢家的得了魁首。”
“这是什么道理？评选怎可如此草率，连疯子的话也作数了？”蒋氏眼中已有怒气。