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皇后大为诧异:"太子所携是谁家姑娘?"
赵凌行礼毕,恭敬答道:"回母亲,是尚书府的七姑娘,养在深闺之中甚少出门,所以母亲未曾得见。"
众人听罢,纷纷使眼色:居然是林家那个有名的痴儿。
皇后了然的"哦"了一声,意味深长:怎会带个痴儿来?但见那痴儿并不似人所说的眼神呆滞口水横流,反倒生的明丽端庄。有如人间仙子,遂柔声问道:"七姑娘今日怎么也来了呀?"语气仿佛在哄稚儿。
赵凌冲她微微一笑:"梅儿,快给母亲见礼。"
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皇后应了一句"平身",朝赵凌投去探究的眼神:给"母亲"行礼,而不是给"皇后"行礼,难道太子看上她了?模样是不错。只是一个痴儿……
赵凌坦然自若,任她猜测纷纭,他道:"今日又要来讨母亲的脂粉,梅儿来的匆忙尚未上妆。"
皇后尚沉浸在猜测中不能自拔,闻声下意识招夕芳送来。宫里有专门供女眷补妆的更衣室,于是赵凌捧着香粉盒子在众人纷繁不一的注目礼中带小青梅走了。
小青梅入了更衣室,见其中放置了好几个梳妆台,便寻了一个坐下。旁边一个老妇正对镜上妆,只见她问身旁婢女:"粉楦可带来了?"
婢女应道:"在呢!"袖出一盒子,里面骨碌有声。启匣一看,居然是两枚打磨的极其平滑的核桃,小青梅诧异极了,目不转睛的盯着。只见老妇将两枚核桃塞进口中,鼓起双颊,这才慢慢扑粉。扑毕将核桃吐出,婢女自去洗净擦干,又收回了盒子。
老妇见小青梅不错眼珠的看着,笑道:"姑娘莫奇怪,老身年纪大了,两颊凹陷,粉扑不匀,所以得塞两枚核桃。"
小青梅觉得好玩儿极了,她上完妆,兴冲冲的奔了出去。圆月已经升起,光照寰宇,遍地生辉。赵凌立在院中,见小青梅朝自己开心奔来,连忙接住了她,问道:"梅儿见到什么好玩的事了?"
小青梅兴奋的点头:"凌哥哥,梅儿要送两颗核桃给祖母。"
"核桃不值什么钱,梅儿送那个做什么?若是想要,凌哥哥送你一颗核桃树。"赵凌觉得自己阔气极了。
小青梅摇摇头:"不要那么多,梅儿刚刚看到一个老妇人上妆时口里含了两颗核桃,她说这样扑粉扑的匀,梅儿想让祖母也漂漂亮亮的。"
赵凌听了,坏心顿起:"梅儿,祖母年纪大了用不着打扮,倒是你大伯母应当缺这个物件儿。"
24、姮娥
小青梅听说让她送大伯母,心里不情愿极了:"大伯母坏,梅儿不想送她。"
赵凌捏捏她的脸颊:"凌哥哥什么时候骗过你?梅儿把核桃送给大伯母,凌哥哥想法子治她一治。"
小青梅遂展颜一笑:"凌哥哥很坏,每次让梅儿去惹恼兰姐姐,兰姐姐都会上钩。所以梅儿听你的。"
唔,这夸奖,怎么听怎么别扭。
赵凌带着林青梅往前宫去,一路灯火荧荧,灿若星点。宫中所用灯烛,在制作时灌入了龙脑、沉香、龙涎香等香料。行过处便带起香风,如月光之如影随形,却又不可捉摸,似近似远,若隐若现。
宫宴设在太极殿外,太极殿是议事朝堂。外有广场,甚宽广。此时广场上已经摆满了宴席,宫宴不分席,官员依品阶入座,家眷陪同。赵凌身为太子,坐在左上席第一,小青梅自然而然的在他身旁落座,引来许多探视的目光。
王氏见了,悄声问林玉兰:"咱们家不是一共就三个名额吗?那小傻子是怎么来的?"
林玉兰见赵凌和林青梅言笑晏晏,赵凌时不时亲昵的捏捏她的脸颊,只觉得刺眼极了。恰巧户部姚侍郎家的千金也来问:"林姐姐,太子身旁那个姑娘看起来很眼熟,是不是你的堂妹?"
林玉兰尴尬极了,但是笑意不减,维持着惯常的体面:"是呢!姚妹妹没看错。梅儿她很少出来见世面,所以今天便带她来了。"
姚家千金顿时嫌恶的撇了撇嘴:"她难道不知道太子是她姐夫?痴呆若此,带出来做什么?"
林玉兰故意没接话,显得受了好大委屈。
这时席外有太监运来一车接一车的沉香木。堆成了一座小山,然后用铁栅栏围上防止出入。赵凌道:"快开宴了。"只见沉香山被点燃,亮如白昼,香飘宫苑。此时声乐大作,威仪煊赫的皇帝在众人簇拥下徐徐走来,身后跟着仪态端方的皇后。众人纷纷跪拜。皇帝落座请免,见太子身旁多了个佳丽,心知是皇后说起的林家痴女。但见她姿容绝艳。一双眼眸澄净极了,看向自己时毫无惧怕,便悄声与皇后道:"朕当知道这痴儿为何名气如此之大了,原是因为生了这样倾城的貌。"
皇后吃吃笑了,低声道:"太子带她来时,她连妆都没上,就这样已经把妾宫里的一堆女眷比下去了。现在看着比之前更胜一筹。"
皇帝忍不住多看了两眼,心里直叹:可惜是个痴儿,这般容貌给了一个痴儿,真是暴殄天物呀!
丝竹声罢,婀娜多姿的宫女开始上菜。林青梅看着陆续不断的宫女在眼前走来走去,甜甜一笑,夸赞赵凌:"凌哥哥,你真好。"
赵凌挑眉:小青梅怎么又发感慨了?总是夸他,他这厚脸皮都快不好意思了。
林青梅笑的极灿烂:"先前梅儿说杨家的灯很漂亮,凌哥哥就带梅儿来参加宫宴,梅儿看到了漂亮的琉璃灯,现在还有这么多的人、这么香的火山。漂亮又热闹,梅儿很喜欢。"
赵凌了然:小青梅很喜欢大场面,他居然忘了。他有些心虚:带她来宫宴。本不是为践灯会之诺,现在居然歪打正着讨了她的开心。
他的小青梅真是太好哄了。
他笑道:"这有什么?凌哥哥不是说要给你弄个漂亮的灯会吗?等到上元节,凌哥哥带你游京城,看最漂亮的灯好不好?"
小青梅连连应下了,仿佛怕他反悔。片刻后她又有些泄气:"凌哥哥,你会不会以后就不和梅儿玩了?"
"嗯?此话怎讲?"小青梅一向活泼可爱,除了开心之外便只有提起王氏母女才会表现出厌恶,好似她的世界非常简单,没有太多复杂的心绪。可是如今她却很怅惘一般,盯着自己的眼眸神采黯淡。
她道:"你看哦,慎表哥对梅儿也很好,可是他有了范姐姐之后就不和梅儿玩了。梅儿心里很难过。可是范姐姐对梅儿也很好,梅儿不应该怪她。"
这世上所有的爱恨情仇,都输给了时间二字,陪伴才是最长情的告白。
赵凌道:"所以梅儿要嫁给凌哥哥,凌哥哥就可以天天陪梅儿了对不对?"
小青梅痴看他半晌,冁然一笑,艳光四射:"梅儿知道了,凌哥哥是梅儿的夫君。祖母说夫君是要和梅儿过一辈子的人,凌哥哥做了梅儿的夫君。梅儿就不愁没人玩了。"
这小傻瓜……赵凌又亲昵的捏了捏她的脸颊,旁若无人,自然极了。
上首的皇帝与皇后离的极近,听得两人这般话语,彼此相看一眼,都从对方眼神中读出了自己的想法:太子和林七姑娘说话如此自在。怎么有种老夫老妻的错觉?
此时宫女端了月饼来,林青梅边吃边抬头。今日的月亮又大又圆,悬挂在玄穹之中,与沉香火山相媲美。林青梅道:"凌哥哥,嫦娥姐姐在哭呢!"
赵凌一抬头,林青梅又道:"噫,嫦娥姐姐害羞了,拿云朵擦眼泪。"
帝后二人听得稚语,稀奇极了,抬头望去时,果见清云遮去小半个月亮,就像小青梅说的一样,害羞了。
皇帝问道:"七姑娘看到嫦娥在哭,怎么不安慰她一下呀?"
林青梅吃着月饼,小嘴巴鼓鼓的,她摇摇头:"嫦娥姐姐不想和梅儿说话,她说梅儿连她的名字都叫错了。"
皇帝听了,循循善诱:"那七姑娘问问她本来叫什么呀?"皇帝夫妻俩,面对痴儿小青梅时,都放缓语气用哄孩子一般的姿态说话,颇有爱护之心。
小青梅随口道:"姮娥。"
赵凌刮了刮她的脸庞:"梅儿真聪明。"却只以为是小青梅听故事听来的。
皇帝却愈发奇了:"七姑娘是看书知道的吗?"
小青梅眼眸纯澈:"不呀,嫦娥姐姐自己说的。"她说着轻轻拍了拍自己的唇:"噫,又说错了。"
赵凌道:"让父亲见笑了,梅儿经常会提到各类神仙,想是家中太夫人没少给她讲故事。"
皇帝爽朗一笑:"无妨,这孩子率真可爱,倒令朕刮目相看。"
25、生肖
火山烧去了五车沉香,酒席过半时,火焰渐渐暗下来,林青梅道:"凌哥哥,沉香没有了,是不是大家就要回家了?"
赵凌摇摇头:"还有甲煎。"
果然有小黄门运来两车香料。尚未行近便能闻到扑鼻的香气。小黄门将甲煎香小心翼翼的覆盖在沉香山上,甲煎香中混合了麝香及各类花粉,由黄蜡粘合而成。在沉香山的烘烤之下香味被激发出来,而其中的黄蜡又渐渐融化渗入沉香之中助燃,于是暗下去的火山又重新腾起火焰。小青梅看的直咋舌:"凌哥哥,这要好多钱的哦!梅儿有甲煎做的胭脂。可贵了呢!"
赵凌笑道:"今岁边疆频发捷报,父亲心情很好,所以隆重些。这般奢侈的场景,好几年才有一次。"
此时皇帝祝酒:"不知不觉朕都四十了,自登基以来六年,天下升平。海晏河清,众卿当共饮一杯!"
于是大家纷纷举杯,小青梅问道:"凌哥哥,陛下四十了,那他是属什么的呀?"
皇帝正好听到了,于是和颜悦色道:"七姑娘算不出吗?朕的属相是那十二生肖里最犟的,好些时候都跟群臣吵得面红耳赤不可开交呢!"
席间的王氏撇撇嘴,悄声道:"那傻子蠢笨,怎么算得出来?"
果然,小青梅凝眉想了许久,不确定的问道:"是驴吗?"
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皇帝举杯的手悬停片刻,忽地朗声大笑:"哈哈哈,你这孩子,那十二生肖里岂有驴?朕脾气虽犟。却是头勤勤恳恳的牛呐!"
于是满座哄笑,各自劝饮压惊。林正堂一家三口坐在席中,拿酒杯的手已觳觫不能定:刚刚,他们离杀头就差一步!若是皇帝发怒,他们连坐之罪哪里能逃?
林青梅喝多了酒要去如厕,赵凌唤来宫女引她去。王氏见状也离了席,心里思忖着今日非得教训一下小傻子,她家老爷每天都打起十二分的精神应付皇帝。这小傻子一句话差点儿就惹上灭门之灾!
小青梅出了更衣间来,遍寻宫女不得,倒是在廊下见王氏气势汹汹的立着,她头皮一麻,转身往反方向走去。谁知身后的王氏骂道:"蠢婢过来!"
林青梅越发急匆匆的小跑起来,身后的王氏人高马大,三两步便追上来将她擒在手中:"你还敢跑?你知不知道刚刚你闯了大祸?要不是圣上慈悲,咱们一个府里的人头都不够砍!"
小青梅认为自己只是说错了答案,犯错是很正常的事,并不值得大伯母这般动怒。于是她觉得大伯母此番行径,像是祖母说的"又来寻借口找茬"。
她仗着是赵凌的底盘,心里有底气了些:"大伯母坏!又想欺负梅儿!"
王氏见状火气更甚,举起手要打,此时赵凌的声音冷冷传来:"林夫人为何在此动私刑?宫中也是你能撒野的地方吗?"
王氏连忙撒手,百般赔笑:"殿下误会妾了,实在是梅儿不懂规矩冲撞了圣上,不施以小惩,只怕将来酿成大祸。"
林青梅咚咚咚跑到赵凌身后藏起来。露出个小脑袋呛她:"大伯母坏!"又回头向赵凌告状:"凌哥哥,刚才大伯母骂了梅儿,还想打梅儿的耳光。"
王氏面色愠怒。却碍于赵凌护着不好发作,只勉强赔着笑脸,不敢责骂。赵凌声音缓慢,带着威胁:"方才陛下都已经原谅了梅儿,你又算是个什么东西能罚她?如此僭越,你比陛下的地位还崇高不成?"
王氏一听,膝盖一软跪在地:"殿下言重了,妾如何敢与天子相提并论?"
"谅你也不敢。"赵凌丢下这句话,牵着小青梅走了。
林青梅边走边道:"凌哥哥,你好棒呀!像天神一样从天而降。"
赵凌听了小青梅的夸奖,方才的恚怒转瞬而逝,他笑道:"因为送你来的宫女一个人回去了。凌哥哥怕你不认路就只能寻来咯!"
他走到一个岔路口,左边通往太极殿,沉香山的火光直冲云霄,右边通往一处小花园,赵凌带着小青梅往右边去了。
小花园中有石桌石凳,赵凌将小青梅拉入怀中坐下,捏了捏她的脸颊,亲昵道:"小梅儿连生肖都不会算,真羞。"
林青梅害羞的捂起脸:"梅儿会算。只是一时半会儿忘了。"
"不行,梅儿不会。"赵凌强硬的否定她,"所以梅儿要入宫来上学,凌哥哥天天监督你。"
小青梅急忙摇头:"不要不要!梅儿不要上学!先生会拿好厚的戒尺打手心!"
赵凌醉翁之意不在酒,说是让她上学,其实是想将小梅儿从林老夫人的敬安堂摘出来。往后去天愈发冷了。每晚披星戴月的往尚书府跑还得吃林老夫人的挂落,滋味实在不好受。倒不如让小青梅入资善堂上学,每晚歇在宫里,方便极了。
他循循善诱:"凌哥哥的地盘谁打你?梅儿若是来宫里上学,你大伯母和兰姐姐就寻不到你的错处,梅儿就不用怕她们了对不对?"
小青梅低头将这个问题想了半天,方才笑靥如花:"凌哥哥对梅儿真好。"
"唔,怎样报答?"赵凌其实想的是让林青梅用粉楦羞辱一下王氏,谁知小青梅捧起他的脸,在他脸颊上亲了一口。他抬起头看看圆月,明月当空,花好月圆,正是恩爱团圆的好时节,于是扣住小青梅的脑袋深深的吻了下去。
碧玉寻到时,二人亲的难舍难分,她不自在的转过身去当没看见。此时太极殿外燃起了烟花,震耳的爆裂声中,火树银花在夜空中绽放,如星坠落。只此神仙二人置若罔闻,仿佛魂游天外,人世间纷纷扰扰不挂于心,物外之情,自此抛却。
26、礼物
宫宴会持续到半夜,小青梅到亥时初便困的不行了,呵欠连天,上下眼皮直打架。赵凌托辞送她回家,同众人拜别,心里已经打定主意一去不返了。
今日宫外也同样热闹。处处朱门绣户,彩棚上挂着明灯,大街上人来人往,摩肩接踵。魏国不实行宵禁,只在日落后关闭城门禁止出入。赵凌让碧玉去干果铺子称了些核桃,挑挑拣拣一番。选出两颗最大的递给林青梅:"这两颗明日送给你大伯母,梅儿可记好了。"
小青梅困的直打瞌睡,头一点一点的,听得赵凌吩咐,迷迷糊糊应了一声。不移时又警觉的张开眼道:"大伯母坏,不给她!"
"乖。大伯母坏才要给她。这么大的核桃,塞了噎住她。"赵凌哄骗道。
小青梅将两枚核桃拿在手中比了比,开心的笑了:凌哥哥从不骗人的。
次日林青梅在敬安堂用完早膳后,从袖中摸出两颗打磨的极光滑的核桃来,递给林老夫人道:"祖母,这两颗核桃给你上妆用。"