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  皇帝一月里头，总有几日是独宿，并不让人侍寝。李玉也未计较，端了牌子下去。吴书来深知其中瓜葛，也不敢与人说，只是往后待苏贵人，再不敢小觊。

  第29章 浮躁

  连着下了三四日的大雪，这日天晴，晨阳倾洒着金辉，将廊下倒挂的冰霄照得熠熠生彩。如珍珠般璀璨。因是初一，青橙早早用了膳，妆扮一番，坐了暖轿去长【创建和谐家园】请安。她掀帘往外头瞧了瞧。只见巍峨的皇城白雪皑皑，阳光透着一丝暖意，薄薄的映在她的脸上，竟有些若有若无的惆怅。

  海安随轿伺候。问："主子，可有什么吩咐？是不是炭盆里的银炭火不够了？"

  青橙摇摇头，丢了帘子，将人隐在暖轿中。

  到了长【创建和谐家园】，暖阁里已是言笑晏晏。娴妃、庆嫔、顺嫔、陆嫔及几位贵人皆在，只高贵妃因着身子不适告了假。青橙依着仪礼要请安，却被娴妃拦住，道："大冷的天，不必拘礼了，坐吧。"

  皇后还没来，以娴妃品阶最高，她既如此说。旁人也附和笑道："就是就是。"

  青橙想起前儿皇帝说的话，狠下心放肆一回，只略略朝众人福了福身，便坐在尾末铺了深棕绣金锻垫子的檀木椅上。

  陆嫔笑道："苏贵人自搬去咸福宫。我还没来得及去瞧瞧，想来比东小院要宽敞许多。"她是钟粹宫主位。以往青橙是她宫里的小常在，隔日便要去给她请安，印象里，总不过是谨言慎行，唯唯诺诺。

  如今青橙虽已是贵人，可陆嫔的言语间总有几分高高在上的不客气。

  金贵人"噗嗤"一笑，道："我怎么觉得陆主子酸酸的..."

  陆嫔被说中心事，"呸"了一声，道："娴主子，你可要做主，我不过随口与苏贵人说两句，这金丫头竟敢胡掐起来。若是让皇后听见，还以为我做了什么呢！"

  娴妃笑道："别说陆嫔酸。我还觉得酸哩..."正说得半是玩笑半是正经，忽听里头有敦厚的声音传来，道："谁让娴妃吃酸了？"

  众人忙起身行礼，帝后携伴而来，往主位坐下。皇后穿着明黄五色云纹冬袍，戴着金缧丝加点翠的凤冠，两侧流苏垂垂，贵气端庄。她笑道："你们刚才说什么呢？听着有趣。"

  娴妃想起那日在寿康宫。皇帝误会自己在太后跟前嚼了苏贵人的闲话，忙道："不过随口玩笑罢了，不是什么正经事儿。"

  陆嫔也怕惹皇帝厌烦，并不敢插话。只金贵人朝她努了努嘴，掩唇而笑。她们既都不愿意说，皇后也不再相问。

  大家说了些无光紧要的寒暄话。皆讨着帝后欢喜。不过半会，皇帝喝了茶水，便起身道："朕前头还有事。"众妃嫔忙恭送圣驾，青橙曲着膝。低眉垂眼，说话亦是沉沉静静的，半点浮躁也无。皇后偷偷觎着皇帝脸色，见他竟瞧也未瞧苏贵人一眼，心中纳闷，旋即又释怀一笑。

  想来，嫁给他近十年，宠过的女子无数，是喜新厌旧惯了。只要半点不如意，就抛之脑后，除去潜邸的几个旧人，自登基，他还未正经立过妃嫔，连林采悠，也是她做主赐的品阶。更何况，苏贵人不过是个【创建和谐家园】女子，再怎么，也逾越不过。

  思及如此，便暗暗松了口气。

  第30章 挂念

  用过膳，青橙立在廊下瞧着宫人堆雪，见他们说趣打闹，言笑晏晏。心里也渐渐舒坦几分。海安取了白铜暖炉，用蜜蜡黄折枝纹棉罩子裹着，递到青橙怀里。她道："主子站一会子就进屋里罢，外头冷得慌。"青橙抿唇一笑。如雪中凌冽绽放的红梅，笑靥光华，道："你也跟她们玩去，别只顾着我。"

  海安心思一转。道："主子想不想试试？"

  她见青橙近日总是闷闷，膳食也吃得不好，便想逗她乐一乐。青橙神情间露出向往之色，稍纵即逝，终是淡淡道："算了罢，叫人瞧见，只说我没得规矩了。"说完，更觉烦躁难忍，便回身往屋里去。

  到了掌灯时分，青橙犹还未用膳，海安心里着急，亲自端了碗红豆梗米粥上前。劝慰道："主子，吃点粥罢，奴婢亲自熬煮的，炖得极烂。"

  青橙侧身歪在炕上。动也未动，低声道："我不饿。"

  海安将食盘搁在大案上。悄声问："主子是不是挂念皇上？"

  青橙并不回话，依旧朝里歪着，半声不吭。

  海安又道："主子既挂念皇上，为何不去养心殿请安呢？"她见青橙裹在绸被中的身子微微一颤，便笑道："说不定，皇上正等着您去看望哩。"

  青橙从被堆里坐起，海安忙捡了墨青色的外褂子披在她的肩上，道："主子喝了粥，不如去养心殿走一遭罢。"

  青橙犹自【创建和谐家园】，许久方道："海安。"

  海安应了一声，静静的立着，听她说话。

  青橙又道："你说。皇上是真心喜欢我么？"

  海安情思顿了顿，心下惘然。脸上却依旧笑道："那是自然，皇上若不喜欢主子，就不会晋主子品阶，也不会给这样大的宫殿让主子一人住。"

  青橙晃了晃脸，似乎在摇头，又似乎在点头。她眉头凝结，忆及往日皇帝待自己的种种，又想到今儿在长【创建和谐家园】他竟正眼都未瞧自己。只觉心头一凉，愁苦不安。

  勉强用了半碗粥，重新盥洗过，青橙坐了轿子往养心殿请安。天色暗黑，略有雪光，吴书来正巧从西暖阁出来。遥遥望去，见有几盏宫灯在殿前行走，便伫足候着。他以为是娴妃或是高贵妃，平素除了两位妃子会无事来养心殿。其她人没有宣召是万万不敢的。

  行得近了，才知是贵人的仪仗轿子。依着礼，他上前打了个千秋，道："贵人吉祥。"

  青橙从不摆架子，怯怯问："皇上在做什么？可有闲空？"

  吴书来不紧不慢道："皇上正在批奏折。"若问有没有闲空，他也说不得准。这几日皇帝冷落苏贵人，他可是瞧着眼里，其中曲直，他虽不敢揣测圣意，但也能略知一二。

  吴书来道："奴才这就去禀告皇上。"才转了身，却又听青橙道："不必了。"

  她从海安手里接过一钵子红豆粳米粥，递与吴书来，吩咐道："皇上要吃时，先让人热一热方好。"说完，就折身上了轿。

  吴书来手里端着粥，立在帘外，进退维谷。

  第31章 漠视

  景桃捧了茶，正要入殿，见吴书来在廊下踌躇，料是有事。便问："刚才谁来了？"

  吴书来使了眼色，两人行至暗处，方悄声道："苏贵人送来一钵子粥，我也不知道是进还是不进。"

  景桃哂笑道："有什么难的。呆会子皇上进晚点心，你只管将粥混在膳食里头呈上去。若是皇上问起，你就如实回答。若是没问，也就罢了。"顿了顿。旋即道："你这会子冒冒失失闯进去说，皇上要是不高兴，看你如何收场。"

  吴书来连叹了两三声，悄不可闻道："可越来越难琢磨了..."

  次日，澄澈的天际飘着棉花骨似的大朵白云，殿宇上的黄琉璃瓦在阳光下折射出阵阵光圈，橙红紫蓝，闪得人眼睛都睁不开。青橙见晴光潋滟，连轿子也不愿坐，扶着海安一径往寿康宫请安。行至养心殿后面的宫街，忽听靴声橐橐，青橙抬眼一望。只见数人簇拥着明黄的身影从角门里转出，整齐踏步去了。

  海安欣喜道："往那边走是寿康宫，皇上必是去给太后请安，主子脚下快些。说不定能撞见圣驾。"宫街蜿蜒，御舆很快就没了踪影。尽头依旧是湛蓝的天际，永无止境。

  青橙微微一笑，沉声道："要是想见，昨晚上就该见了..."她的话没头没尾，海安亦是明白。

  到了寿康门，高贵妃从甬道中盈盈行来，她一身橘粉色杏花天影印花棉袍，领口袖摆处皆露出半寸长的狐狸白毛，手中抱着紫铜暖炉，裹着大红的蜀锻披风，姿态娇俏，在冬日萧瑟中极是惹眼。

  青橙忙福身道："高主子万福。"

  高书瑶上下打量一遍。方道："免礼。"她向来傲气，不肯与青橙多费口舌。扶着宫人径自走了。海安怕青橙不爽快，便道："咱们不如等一等，免得人多，吵了太后。"

  青橙"嗯"了一声，在宫街上站了半会，方要往里走，却见两名贴身内侍随着皇帝迎面走来。如此撞上，青橙猝不及防。连忙屈膝请安，可话还没开口，皇上竟已转出角门不见了。原本遭受冷落，她也没觉有多难受，反正早就习惯了。但狭路相逢，总该客客气气。守着规矩礼仪，可皇帝竟像没瞧见她似的，不理不睬。那一瞬间，青橙只觉胸腔里平白堵了口气。涩得鼻孔发酸，恨不得立刻掩门大哭一场。

  皇帝早就看见了青橙，她穿着水蓝蜀锦旗袍，戴着一支粉色点翠玫瑰花簪子，恭默守静，与世无争。她身上虽系着素白暗纹披风，却连暖炉子也没拿，空着手垂立。他在角门后顿住步子，回身望了望，见她腰身空落，在寒风中微微颤抖，心里竟缓缓的溢出一丝阵痛。后宫女子多得数不胜数，却只有她待自己漠然无心，不会揣摩自己的意思，也不肯花心思讨好自己。

  对她来说，好像他的宠爱是可有可无的。

  从来没有人敢如此漠视他的圣宠。

  第32章 请安

  青橙镇定神色，往暖阁给太后请安。太后歪在炕上抽水烟，高贵妃褪了披风跪在踏板前伺候，悄声说着趣事儿。引得太后连声发笑。地上铺着厚厚的朱红万寿无疆绣纹地毯，火龙烧得滚热，暖如深春。

  青橙跪下行了大礼，道："臣妾给太后请安。"

  屋中敞亮。淡白的烟雾袅袅飘散，太后脸上的笑意犹还未尽，道："起来吧。"

  青橙恭谨立在侧首，太后没赐座。她便不动声色的站着。只听高贵妃莺声道："臣妾用茜草、紫卿调制了两样胭脂，原想着做来玩玩，不想颜色竟是极好。又拧出汁液，淘洗尽了，用花露蒸成了膏。今儿用簪子挑了半点化在颊边，红润澄净，竟比外头进贡的还好些。"

  她欢喜笑道："臣妾心里念着太后，便带了一盒子来。"说着，揭开镶玛瑙粉彩牡丹纹瓷罐，将里面晶莹剔透的品红膏子呈予太后瞧。

  太后直了直身子，放下紫铜凤纹水烟壶，用食指挑了些许。匀匀的抹在手背上，颔首笑道："果然鲜艳润泽，可惜哀家老了，都不时兴胭呀粉的。"

  高贵妃娇嗔道："太后保养得好。手上比臣妾还要嫩滑…"

  太后听着高兴，笑道："你这张小嘴。可真会哄人。"

  青橙听着她们说说笑笑，论着家常闲话，思绪飞得极远。幼时她曾在舅舅家暂住，有时在后院厢房里伺候外婆吃水烟。屋中阴冷晦暗，透着一股淡淡的青苔味道。母亲倚坐在炕头给外婆捶背，说些妯娌间的琐事，细细碎碎的声音，她听着听着，就昏昏欲睡。花枝在窗外被风吹得窸窣作响，母亲的声音就像隔着山水传来，悠悠荡漾，犹如身在梦中。

  过了大半时辰。太后似乎才想起青橙，她抽完水烟。很觉乏困，便道："苏贵人。"

  青橙忙答应，太后又道："哀家乏了，你回去吧。"

  青橙行了跪安礼，后退着出去，余光里见高贵妃起了身，另有宫人上前相扶。到了门槛边，她才转过身。行至阶下。

  海安已冻得浑身发僵，见青橙出来，忙抖开披风替她系好。乌云深厚，阴阴沉沉的将阳光隐去，青橙望了望皇城楼顶，道："老天爷可变得真快。"

  海安道："是啊。估摸着晚上又要下雪。"

  两人搀扶着出了寿康门，沿着甬道走了半响，又转入夹道，直往宫街。

  皇帝回到养心殿。批过奏折，往布库房练了武，沐浴更衣后，才往弘德殿进讲。因是年关时候，朝事略为清闲，大臣们也有所怠倦。到戌时初分，他往西暖阁换了衣衫，便要吃晚酒点心。他下午与臣子摔跤时受了累，肚中甚为饥饿，见桌上摆的多是酥酪糕点，便问："昨晚上的粥还有么？"

  吴书来脑中嗡的一响，顾不得挨骂，上前道："启禀皇上，昨晚上的红豆梗米粥并不是御膳房做的。"稍顿，也不敢瞧皇帝脸色，将头埋得更低，惶恐道："是苏贵人送来的。"

  第33章 悸动

  吴书来偷瞥着皇帝，见他手中拿的酒杯微微一颤，吓得连忙跪在地上，叩首道："皇上息怒。奴才本欲奏报，一时忙着就浑忘了。"

  皇帝冷笑道："狗奴才，你倒比朕还忙些。"又忆起宫墙下那一抹纤柔空落的身姿，顿时怜惜不已。问："昨儿苏贵人何时来的？为何不进来通传？"

  吴书来道："苏贵人掌灯后方来养心殿，奴才也说要向皇上禀告，可苏贵人自己却说不必了。"屋里屋外伺候的宫女太监见吴书来跪在地上叩首，皇帝又震怒。早已纷纷跪下。

  四下一片寂静，偶有寒风刮在棉绸帘子上，啪啪轻响。

  皇帝忽而起身，径直往外头走。吴书来愣了愣，即时反应过来，忙起身取了明黄苏绣团章龙纹大氅，追在皇帝身后，小心翼翼道："万岁爷，下起了雪花子，您坐暖轿罢。"

  皇帝不理他，沿着宫廊大步往前。吴书来亦步亦趋，哭丧着脸道："万岁爷。您要是淋着雪去，只怕苏贵人也担当不起啊。"

  见皇帝脚下顿了顿，吴书来连忙朝底下的宫人打了手势，他自己则亲自伺候皇帝穿好大氅。另有利索的宫人呈上虎皮雪帽、紫铜暖炉，皇帝略略穿戴了。暖轿已候在阶下。

  青橙推了推窗，渗骨的寒风卷着雪花扑在脸上，只觉浑身一凛。海安哆嗦着从庭中进来，笑道："前头积的雪还没化，今晚若是再下一夜，明天可别想出门了。"

  尔绮正在寝屋收拾床铺，闻声凑趣道："可不是，我正想做双过年穿的鞋面子，可得闲空了。"

  海安见青橙立在窗前，哎呦一声道："刚刚还在想，到底是哪里灌风，使得屋子冷飕飕的。"她伸手将窗户关了。朝青橙道："您也不计较些，小心扑了寒。"

  青橙笑道："屋里闷闷的。喘不过气。"正欲宽衣安寝，却忽而听见叩门声。海安往门前走了一步，扬声道："主子要歇息了，有什么事明天再说罢。"

  外头站的是御前的小太监，跑得气喘吁吁，也没听见里头说话，就大大咧咧道："启禀苏主子，奴才是御前当差的小桂子。吴爷爷让奴才来通传一声，皇上已经起驾往翊坤宫来了，让您预备着接驾。"

  海安一听，连忙推门出去，仔细询问过，方喜上眉梢道："尔绮。快来伺候主子穿戴，手脚麻利些，只怕圣驾都到宫街了。"

  尔绮不敢怠慢，连忙开柜取衣。青橙心里涌出莫名的情绪。连她自己也不懂，像是欣喜，又像是惶恐，有些期待，又有些害怕。五味交杂，心思潮动，千丝万缕的盘结在一处，令她慌了神。

  她任凭海安、尔绮摆弄，又裹了白狐毛软绸莲纹披风，穿了花盆鞋，转过宫廊，撑着纸伞往翊坤门迎驾。夜色苍茫，雪光映天，六面琉璃宝灯随风摇摆。

  她走得很急，大雪天里，背上竟沁出细细密密的一层汗珠。

  第34章 娴主子

  养心殿离翊坤宫并不算远，吴书来随轿伺候，北风如砂砾般划过脸面，冻得他牙关咯咯打颤。雪落得正紧。扯絮似的洋洋洒洒，宫街甬道里黑黝黝的，远远有一盏宫灯疾步而来，挡了去路。

  打头的宫人喝道："圣驾在此。速速屏退。"

  来人却噗通跪在雪里，慌里慌张道："奴婢是景仁宫的洛晴，求皇上快去瞧瞧娴主子。"

  暖轿中传来低沉的声音，问："怎么回事？"

  吴书来让小太监举灯照亮。却见娴妃身边的头等宫女洛晴满身雪水，连伞也未撑，哆嗦跪在地上。她道："娴主子腹痛得厉害，宫门下了锁，奴婢不能出去请御医，正要去长【创建和谐家园】求皇后娘娘。"

  娴妃出自乌拉那拉大族，做事向来稳重谨慎，从不恃宠而骄，既大晚上让宫婢去苛扰皇后，自然是痛得厉害，忍无可忍。皇帝不及多想，便道："吴书来。快去宣太医。"

  吴书来应了一声，不敢怠慢，连忙吩咐得力的小太监，一灰溜去叫开宫门。往御医院去。

  青橙立在翊坤门下，两颊冻得通红。遥遥望去，巍峨的皇城在雪光中沉寂肃静，甬道尽头依旧暗沉无声。海安悄悄叹了口气，道："主子，咱们回屋里罢，大冷的天，皇上怕是在养心殿歇下了。"

  青橙手里紧攒着暖炉，抿着唇，并不说话。