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  太后道："拖出去胫杖二十，就在月阶下打！哀家倒想瞧瞧，你能嘴硬到什么时候。"

  皇后见青橙浑身瑟瑟发抖，朝她柔声劝道："若用大杖，你的一双小腿也就废了。不如坦白招了，向太后认错，好歹先免了责罚。"

  青橙眼如粼粼秋水，道："那腌臜之事既不是臣妾做的，臣妾就绝不会认。"眉间的倔强刚烈，竟让太后有些侧目。嫆嬷嬷见太后竟要对后妃用刑，便道："太后消消气，别动了肝火伤身。"她偎依在太后膝边，轻轻捶打着，道："奴婢听人说，此事万岁爷有旨意要亲自督办，太后要是插手，只怕…"

  太后斥道："后宫的事，就该交由哀家和皇后处置，什么时候需要皇帝操心了。"稍一沉吟，到底缓了三分，道："叫人去养心殿看看，皇帝若是散了朝，便让他过来。"

  嫆嬷嬷道："奴婢已经遣人去了。"

  皇后眼角渗出泪水，凄然道："发生此等谋害之事，可苦了娴妃。臣妾失职，请皇额娘责罚。"

  太后婉言道："你也不必太过自责，往后的日子还长着呢，你掌管后宫的日子并不长，人心叵测，有所疏漏也不能全怪你。"皇后受宠若惊，忙起身屈膝道："谢皇额娘谅解。"

  皇帝散了朝，正在养心殿召见噶尔丹策零的使臣，使臣进贡了上等貂皮数张。皇帝令吴书来收了，又按着早已拟好的名册进行赏赐。寿康宫传话的太监行至前殿，殿前侍卫自然不许人进。那太监是嫆嬷嬷跟前极为得力之人，知道孰轻孰重，便又去奉茶司寻了景桃，细细说论一遍。景桃不敢怠慢太后跟前的人，忙找了吴书来的徒弟，让其进殿传话。

  吴书来在幕帘后听徒弟说话，心中稍一计较，便屈身上前，轻声唤道："万岁爷..."

  皇帝召见大臣，若没有吩咐，宫人是断不敢搅扰的。此时吴书来竟冒险奏报，想来不是寻常事情，皇帝望了他一眼，问："什么事？"

  吴书来轱辘转着眼珠子，皇帝知道他当着众人不好明言，遂挥了挥手，道："都跪安吧。"

  待大臣们都退下，吴书来方将太后宣召一事细细奏明，他说得又轻又缓，生怕一不小心，就惹得圣怒，使自己吃不了兜着走。皇帝眉间蹙了蹙，隐隐露出焦躁之色，顿了顿，提步便往外走，到了廊下。才吩咐道："去把庆嫔叫来。"

  吴书来不知圣意，不敢多问，只道："是。"正要吩咐下去，却听皇帝又道："让她直接去寿康宫罢。"吴书来答应着去了，皇帝连衣衫也未换，径自宣舆起驾。

  入了寿康宫，庆嫔已然候在抱厦，皇帝微微一笑，道："跟朕进殿吧。"

  庆嫔见皇帝一身召见外使才穿的右衽大襟八宝纹暗花衮服，行色匆匆，浑身透着威严气势，心里没来由的紧了紧。她道："臣妾见过皇上。"

  皇帝脸色淡然，忽而牵住她的手。低声道："呆会子朕问你话，你实话实说就是，可不许隐瞒。"庆嫔从未得此圣宠，又羞又喜，未及多思，便道："皇上想问什么，臣妾知无不言。"

  皇帝欣慰的笑了笑，松了手，大步进殿。

  他给太后请了安，含笑道："噶尔丹的使臣贡了上等貂皮数张，刚好给皇额娘做两件袍子。"

  太后闻之甚喜，道："你自己也做两件，别老惦记着哀家。"停了停，又道："你应当也听底下的人说了，娴妃小产，正是吃了苏贵人送的酸梅子。"

  皇帝瞥了青橙一眼，见她跪在碎片上，略一怔忡，旋即镇定道："太医说那酸梅子里头有堕胎之药，酸梅子又是苏贵人送的，旁人看来，确实是苏贵人的嫌疑最大。但朕却总觉事有蹊跷。"

  太后也点点头，道："哀家也知道，她一个小小贵人，定然不敢如此冒险行事，当是背后有人指使。"侧了侧身，又道："若不用刑，只怕她不肯说是谁。"

  青橙匍匐在地，道："并不是臣妾做的，也没有人指使，请皇上明察。"

  皇帝见她双手摁着瓷片，心中怜惜，撇过脸不忍看她，只道："放心罢，朕自然要查个明明白白，不会让你平白受冤。"又道："庆嫔，苏贵人的酸梅子，可是你送去的？"

  庆嫔只听说娴妃小产，却并不知是吃了自己做的梅子，此时吓得牙齿打颤，慌里慌张道："不是臣妾指使的，不是臣妾指使的！"

  皇帝不耐烦道："仔细回话！"

  庆嫔双目含泪，只是不敢出声，道："臣妾去年腌了几坛子酸梅，一直没吃，前儿宫人们收拾屋子时才拿出来，臣妾觉得味道还好，自己又吃不完，就往各宫妃嫔都送了两碟子去。除了苏贵人，其他宫里都送了...不不不，臣妾知道娴妃娘娘有孕，怕节外生枝，偏独独没送景仁宫，臣妾并不知道那酸梅子有问题..."

  皇帝以前觉得妃嫔中，庆嫔算是胆子大的，今儿看她才一点小事就颠三倒四的说不清楚，很觉厌烦，打断道："你是说，宫里除了娴妃，人人都有你的酸梅子？"

  庆嫔怯怯道："是。"

  皇帝转脸看了看皇后，道："长【创建和谐家园】也有？"

  皇后不想皇帝突然看向自己，心眼儿一跳，道："是，臣妾自己也做了许多，正想给娴妃送些去。"

  皇帝点点头，道："也就是说，那两盘酸梅子也有可能是旁人送的。"

  皇后道："皇上的意思，是有人从中将酸梅子调换了？"

  皇帝漠然道："到底是不是，还不可妄下定论。"

  太后见皇帝神色淡淡，苏贵人跪在底下，他竟没瞧几眼。可越是如此，越觉得他放在了心上，便朝嫆嬷嬷道："皇帝坐了许久还没喝茶呢，你快去煮一壶醇茶。"

  嫆嬷嬷恭谨应了，悄然退下。太后又道："你也起来吧。"

  青橙早已痛得没了知觉，脚上麻如万蚁啃噬。她磕头谢了恩，才缓缓站起。身子一动，膝盖便如火灼似得。滚热发烫。手心里割了数道伤痕，如心头剜肉一般疼，她不敢吱声，当下还不到喊冤喊痛的时候。

  皇帝依旧不看她，好似完全没有在意，道："只怕要将一众有干系的宫人宣来细细审问，才能真相大白。"

  太后道："有什么难的，宣来便是。谋害皇嗣之风若不遏止，哀家寝食难安。"

  内务府办事利落，不消半刻钟，便将各宫相干系的宫人通通绑了来，从庆嫔底下送酸梅子的小宫女，到景仁宫呈上酸梅子的小太监。只要是碰过、见过那两碟子酸梅子的人，没一个错漏。自皇帝登基，还未有过如此大的阵仗，连皇后也颇为惊异。

  王进保当着众人的面仔细审问，耗了大半日，方知翊坤宫的佩儿是将酸梅子给了景仁宫守院门的太监，而景仁宫收到酸梅子的人却是娴妃跟前四大掌事宫女的访儿。佩儿与访儿一对口径，方知两人皆不认得那日与自己通传之人。

  太后怒道："竟敢在哀家眼皮底下使手段，实在胆大妄为！皇后，你尽管放开了去查，就算把后宫翻个遍，也要将那背后使坏的小人揪出来。"

  皇后忙起身屈膝道："臣妾遵命。"

  皇帝唇边隐约浮起一丝笑容，道："倒不必翻遍六宫，酸梅子里头有堕胎药，让御医院查一查近来各宫的用药记录，当能查出大概。"

  太后颔首，道："皇帝想得周全。"又朝青橙道："倒是委屈苏贵人跪了半响。"

  青橙舒了口气，忙福身道："臣妾不委屈。"

  太后笑道："你这孩子，既有冤屈，也不知道辩解几句。"

  青橙笃定道："臣妾相信天地有神明，自有公道。"见太后笑意愈发深了，皇帝方放下心，起身道："朕在乾清宫为噶尔丹的使臣设了宴，不宜久坐。"

  太后道："那你快去吧，国事紧要。"

  殿中众人皆屈身送驾，青橙膝盖疼，姿态便略微不自然。皇帝经过她身侧，脚下稍稍一滞，终是什么话也没说，摆驾而去。青橙回到翊坤宫，脱了袍子一看，膝上青紫大片，有几处还割出伤痕，红汲汲的渗着鲜血。尔绮垂泪道："主子受了委屈，上头竟连安慰的话也没有，可真叫人寒心。"

  海安焦心道："奴婢去御医院请太医。"

  青橙却笑了笑，道："不必劳烦御医，闹来闹去，惊动了人，背地里倒有了嚼头。"又道："把先前皇上赏的芦荟膏拿来用着止止疼，你再悄悄儿去寻御医院的简大人，让他给你一些治破伤风的膏药。"

  尔绮脱口一问："主子与简大人是旧识？"

  青橙愣了愣，平摊着掌心让海安敷药，一时不知如何回答自己与简玉衡的牵扯，只"嗯"了一声，算是默认。待尔绮去了，海安方道："主子委屈了。"

  青橙敷了药，凉沁沁的，舒坦许多，眼底深处的笑意渐渐溢漫，如阳光下的秋水，波光粼粼。她道："我不委屈。皇上肯费尽心思为我摆脱罪名。我受点子委屈又算什么。况且，我只是跪了跪，又没挨打受罚，说来也没什么，宫里头的人，谁没有跪过几回？"

  海安敷过药，用白纱布小心包扎妥当，道："主子心眼儿善，往后自有福报。"话音才落，只听有醇厚温润的男声朗朗道："主子心眼儿善，奴才嘴巴也甜。"海安背对着门，忽而闻见有人说话，唬了大跳，连忙回身跪下，道："奴婢给皇上请安。"

  皇帝径直往炕前坐下，挥手道："朕渴了，去端碗茶来。"

  海安见皇帝满身酒气，想是在宴席上喝了酒，答了"是"，便退身出去，亲自往茶房熬醒酒汤。青橙要下炕行礼，皇帝却已掀了她身上的绸被，道："让朕看看你的伤口。"

  青橙未穿鞋袜，凝细纤瘦的双足洁如白玉，她羞涩难当，往被中缩了缩，道："已经好了。"

  皇帝一把捉住她的脚，道："你别骗朕，可是欺君之罪。"他慢慢的撩起素绿缎裤，又轻又柔，生怕触到她的痛处。他低着头，半弓着腰，淡白的薄阳透过纱窗映着他的侧脸，将暗影落在她的身上，使一切愈发静谧安详。

  他的呼吸划过一丝弥乱，轻轻的吹了吹伤口，道："小时候，每回与父皇练摔跤伤了手肘，乳母都是如此轻轻儿替朕吹拂。"

  青橙浅浅笑道："皇上的乳母定是非常和善温柔的人。"

  皇帝嗯了一声。问："是不是很疼？"

  青橙摇头，想起昨儿皇帝说的那句"朕信你"，身子像是灌在了蜜瓷坛里，甜腻欢喜，便道："就一点点疼。"皇帝只觉她的声音婉转如啼，一双明亮乌黑的眼眸烁烁有光，实在动人，情不自禁吻在她的唇角，低沉着声音戏谑道："这样还疼么？"

  青橙颊边通红，微微撇过脸去，道："就是...有一点点疼。"

  皇帝的吻炙热滚烫，往她的脸上贴去，如火一般烧起来。他刚才在宴席上喝了酒，此时撒着酒劲儿，便不似往日那般机敏威严。大响午的，青橙还未用午膳，她伸手推了推他，皇帝却只不动，依旧倾身往下，直待她退无可退，躺在了绸被上，皇帝就一脚将炕几踢了。

  吴书来候在廊芜，急得满头大汗，皇帝乘着宴席的空隙偷偷儿摆驾来翊坤宫，以为只是瞧一瞧就走，不想呆了半个时辰还闹得里头满是动静。又不好进去叫，只能望天干着急。

  好歹有宫婢往里伺候，吴书来寻了时机，在窗下低声道："万岁爷，前头大臣们还等着您散席呢。"

  皇帝心情甚好，道："洗把脸就摆驾。"转眼，已挑帘出来，回头道："你膝盖疼，别送驾了。"吴书来往锦帘里望去，只觉里头黑沉沉的，恍惚盈盈站着几个宫装女子，由不得想多瞧几眼，帘子却已倏然垂下。

  皇帝道："叫御医过来瞧瞧苏贵人的伤，你是朕跟前的奴才，怎的越来越不知融会贯通。"

  吴书来浑身一颤，哆嗦道："回禀主子，娴主子小产，御医院几个紧要的大人都被太后宣去景仁宫了，奴才..."

  皇帝横眼一瞪，唇角不着声色的扬起，淡淡道："你还有理了！"

  吴书来越发惶恐，忙道："奴才呆会子亲自去御医院请人。"

  皇帝嗯了声，道："若下回还敢如此粗心大意，朕保管你脑袋非得搬家不可。"

  吴书来噗通跪下，叩首道："谢主子饶命。"

  见圣驾走了，尔绮方拿药材入屋中禀告，青橙将黄纸摊开，略略看过，问："可是简大人亲自包予你的？"尔绮答"是"，青橙又问："可有经手她人？"

  尔绮想了想，道："那倒没有，只是从御药院出来时，撞见了景仁宫里伺候汤药的宫人，睨了奴婢好几眼，也不知是什么意思。"顿了顿，又道："许是心里头还怀疑主子呢。"

  青橙穿戴好衣衫，露出惆怅之色，道："可真是我不犯人，人却犯我。"停了停，觉得肚中饿得发慌，便吩咐道："你下去煎煮汤药罢，另叫厨房的人呈上膳食。"

  尔绮得命出去，海安端着黑漆描金镜奁入东屋，伺候青橙梳了发髻，高举着铜镜让主子瞧。海安笑道："依奴婢瞧着，万岁爷待主子竟与旁人不同。"

  青橙看着镜中发髻上新簪的两枝月兰，莞尔一笑，如春夜里的寂寂梨花，悄然绽放。

  海安肃脸道："主子从今往后可要事事提防，既然奴婢能看出来，宫里的其她人也能看出来，难免遭人嫉恨。酸梅子一事，细细思及，那背后指使之人行事极为周密，既让娴妃小产，又让主子平白受了冤屈。若不是皇上有心维护，太后下令责罚的二十杖，主子怕是逃脱不了。"

  青橙眉眼间渐渐袒露忧虑，道："你说得有理。"稍顿即道："只怕娴主子已经开始恨我了，她也是怪可怜的，承宠数年，头一回有身孕，却又不清不楚的没了。"心里又是一寒，道："即便如此，皇上竟也全然没放在心上。"

  第50章 甜不甜

  海安忆起自己伺候的第一个主子哲妃，她是皇帝还是贝勒时的第一个入府女子，生下皇长子，宠爱也尽享过，死前病入膏肓时，想见皇帝一面，皇帝却因着要听新进府的伶人唱曲，底下人不敢禀告，遗憾而终。

  窗外的薄阳渐渐西落，天际浮现出绚丽的玫瑰色，海安强笑道："万岁爷担着大清天下，当然不似平常人那般儿女情长。"见青橙面色郁郁，忙转了话头，道："主子饿了，奴婢去催一催厨房的人。"说完，便收拾了妆匛铜镜，却身而退。

  过了两三日，到了傍晚，内务府的王进保满头大汗入了长【创建和谐家园】，正巧皇后在用点心，他不敢进殿禀告，候在廊芜下。急得像热锅上的蚂蚁。过了半柱香时辰，才见善柔挑帘出来，他忙上前低声道："我的好姑奶奶，劳烦您通传一声。"

  善柔瞧他咋咋呼呼的，不似往日镇定，便问："什么事？"

  王进保知道她是皇后跟前的第一人，没什么好隐瞒的，便道："上头说要查娴主子小产一事，我早早儿叫人将御医院掌管用药底薄的医女绑了，才用了两回刑，还没使出厉害的手段哩，不想那医女竟没捱住，咬舌自戕了..."

  善柔一听，心眼儿唬了大跳，低声道："别尽说些推脱的话，反叫主子厌恶。"一语毕，返身回殿中，小心跟皇后禀告了。皇后正喝着燕窝羹，听着善柔将话说完，手上稍稍一顿，随即将磁胎洋彩翠地锦上添花瓷碗往炕桌上重重一搁，喝道："王进保！"

  王进保忙大声应了。躬身入殿，也不说话，叩首跪在地上。

  皇后道："怎么回事？"

  王进保听着善柔的劝，不敢推脱，只道："掌管后宫主子用药底薄的医女自戕了。"

  皇后问："用药底薄还在么？"

  王进保道："在还是在，只是近大半月的记录全叫人给撕了，那医女嘴巴子很紧，什么也不肯说。"他不敢抬头，只觉似有一道寒光如刀剑般射向自己，浑身如置冰窟。

  静了半响，皇后才淡淡道："既然死了，也没得旁的法子，你下去吧。"王进保原以为自己必然要受责罚，不想皇后竟轻而易举的饶恕了他自己，愣了愣，方如临大赦般出去。

  事关重大，皇后不敢耽搁，重新梳洗妆扮了，坐了肩舆往养心殿。

  到了西暖阁，见廊下的牙雕宫灯点得通亮，里头却是一片昏暗，以为皇帝是去了妃嫔宫里。便宣了敬事房的人来问："皇帝掀了谁的牌子？"

  李玉如实回道："万岁爷今儿是叫去。"

  皇后一愣，恍惚明白了，道："皇上是不是还在军机处没回？"

  李玉道："万岁爷这会子怕是在上书房瞧阿哥们的作业。"

  皇后见天色尚早，便又起轿往上书房去。上书房后头有几间抱厦的小房间，冬暖夏凉，皇帝从小便爱在那里看书，登基后，有了皇子，教习训话也常在于此。她下了轿，却见四周静静的，并不像有皇子在。到了廊下，见纱窗上映着两个倒影，依依而坐，心眼儿一突，满腔酸涩不禁缓缓上涌。

  皇帝盘膝坐在西面炕上看书，青橙坐在旁侧，拿了珐琅四寸碟放在膝盖上，纤纤素指剥着黄灿灿的金橘。清香四溢，皇帝转脸望了她一眼，道："甜不甜？"