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  　　这回的考试可不像是院试，考上三天就行了，这回的乡试要考上十天九夜。且到时初秋已至，夜晚也开始冷凉，考场的学子们怕是不好过。

  　　沈清和备考的笔墨什么的，江瑜就没多干涉，她主要关心衣物和吃食。沈清和做的是答题，她做的是保证他能有体力和精力答题。

  　　“要不要带个汤婆子暖暖手？”江瑜鬼使神差地问了一句。

  　　沈清和被噎了一下：他考试的时间是初秋，不是凛冬啊！

  　　“带两件厚点儿的衣裳就行，汤婆子就不用带了，考场里头也没热水。”这个时代可是把艰苦的作风落到了实处，考场里头连口热的都没有，更别说有水去灌什么汤婆子了。

  　　连热水也没有，就在一个小隔间待上十天九夜，难怪她听说不少学子是直接被抬出考场的，不是自己走出考场的。

  　　一想到沈清和十天的营养都要靠自己带进去的吃食供给，江瑜连夜指挥他在院子里弄了个烤炉出来，别的不说，烘干些肉干也好。

  　　猪肉剁成泥，铺平之后放入炉子里烤制，表面刷上蜂蜜，撒上白芝麻。烤熟之后再切成方便携带和进食的四方小块，猪肉又韧又有嚼劲，肉香还混着蜂蜜的甜。

  　　这炉子几乎是不眠不休了两天，算是烤出了足够多的肉干肉脯，为了保存的时间久一些，江瑜在烤熟的基础上又烤干了几分。

  　　对于沈清和目前的需求而言，口感在保质期面前，就是个弟弟。

  　　除了猪肉脯之外，江瑜还给沈清和做了些炒面，面粉小火炒制微黄，加入些食用油和芝麻白糖，放些盐提味，再放些她磨碎的坚果，吃的时候只需用热水冲开，香气四溢。

  　　除了这些带进考场里的吃食，江瑜还另外做了些在路上的吃食，鲜肉锅盔、菌菇肉酱，香得这几日沈明和根本没有了出门玩的想法，整日围着锅台转。

  　　把自己的烧火大业紧紧攥在手里，只希望江瑜在好吃的出锅的时候，不要忘了他。

  　　到了定好的出发时间，沈清和背着包袱去了镇上，同约好的学子们一同，坐上了马车。

  　　“清和兄累了吧，赶快坐上车歇歇。”韦玉安看沈清和背着大包袱，十分热情地寒暄道。

  　　“是有点累，都怪我娘子，我已经说过了，我这一路上都能遇着铺子，不愁吃的，她还一定要给我做这么些吃食带着。”

  　　“压得我肩膀都有些疼。”

  　　沈清和拍了拍自己鼓鼓囊囊的包袱，皱着眉头一副苦恼的样子。

  　　？？？跟我秀恩爱是吧？

  　　你嘴角再往下压一点，我或许就信了！

  第97章 辛苦科考，乡试放榜

  　　越往后走，韦玉安越是欲哭无泪。

  　　呜呜呜，掌柜的做饭也太香了吧，大家走在前不着村后不着店的村镇之间，只能啃些冷硬的馒头冲击，沈清和的馒头里夹的有肉酱！

  　　呜呜呜香死他了。

  　　下次他再也不要和沈清和一同乘车赶考了，这简直就是一种折磨啊有没有！本来是想着大家同行，安全一些的，可谁想到他身体是安全了，但是嘴和胃可是受了大委屈啊！

  　　啊，不对，啊呸呸呸，什么下次赶考，他们都要一次考中！

  　　路上也不是没人好奇沈清和的吃食，沈清和也没有那么小气，每样都大方地分了点给他们尝尝，他们自然也是把自己家中准备的干粮都拿出来分享了些。

  　　沈清和：只要我看起来大方，就没人真的毫无眼色得找我多要。

  　　这不是一勺肉酱一块猪肉脯的事情，是他娘子特意为他做的心意问题。

  　　只是跟沈兄的一对比，他们的根本拿不出手啊喂！

  　　他们拿出饼子馒头，沈兄的锅盔烤得油香四溢还有肉。

  　　他们拿出咸菜佐餐，沈兄的菌菇肉酱肉块扎实，香辣爽口。

  　　他们拿出硌牙的肉干，沈兄的猪肉脯色泽红亮，干韧但是没那么废牙。

  　　就算是一模一样的从店里打来的热水，沈兄加上两勺粉末进去，就成了甜香的冲炒面。

  　　有没有天理了还！

  　　众人一边忍受着自己的馋虫，一边临考复习，跟沈清和讨论着学过的文章和夫子出过的题。

  　　马蹄踏踏，车厢里的交谈声一路飘远。好不容易到了省城，大家找好客栈之后，草草洗漱过后就躺下了。

  　　前两日都没遇上城镇，他们都是在车厢里轮流守夜对付了两晚，现下早就困倦不已了。

  　　因着乡试，省城一下子就热闹了起来，全省各地的学子，都朝着省城奔赴。还好沈清和一行人到得稍早，后来的不少学子，只能花高价去定客栈。

  　　整家客栈就剩了最后一间房，那自然是价高者得啊！

  　　省城就这么热闹了小半月，街上熙熙攘攘，学子们心情各异，但总是紧张和期盼占了先。

  　　到了乡试那天，沈清和一大早就到了考场外，他昨日还特意来看过考场，对这一路熟悉得很。随着时间的推移，门口等待的学子越来越多了。

  　　这些都是院试中的佼佼者，如今挤破头想挤进举人榜。

  　　人头攒动之中，考官开始验身了，沈清和一向磊落，自然是顺利进了考场，门外还拦了不少存着侥幸心理的，有把文章抄在里衣上，试图蒙混过关的。

  　　有把纸条缝在薄被里，试图带进考场的。

  　　还有那尚未开考就已经紧张得两股战战面色发白的。

  　　科举考场也能看遍人生百态。

  　　等进了考场里面，就是一间间相互独立的小房间了，说是房间真是抬举了，就是一个三面有遮挡，另一面可由考官尽收眼底的狭窄之地。

  　　接下来的十天九夜，考生都要在这个狭窄之地完成自己的答卷，交头接耳，环顾四周者，都将被直接赶出考场，成绩作废，再不得应试。

  　　沈清和在里头待了十日，整个人都瘦了一圈。

  　　还好，还好江瑜给他准备了薄荷油，不仅提神，还能压一压自己身上的和周边位子传来的异味。

  　　还好，还好江瑜给他准备了补充体力的猪肉脯，还叮嘱他考前买些糖块带进考场，是以他虽然神色有些疲倦，但身子骨还比较结实。

  　　不少人在考试中途晕倒被抬了出去，他当时无暇顾及，如今想来，一是为自己幸运，二是为他们唏嘘。

  　　乡试不比院试，乡试三年才有一回，院试年年都有。乡试错过了一回，可就要再等整整三年啊。

  　　好不容易来一趟省城，不少学子都想借着机会在省城待上一段日子，等上几天，可以看看省城的繁华，不用着急回家。

  　　家中较为殷实的，在省城再等上一月，就放榜了，那时再回家也不迟。

  　　沈清和归心似箭，得知剩下几人都想在省城，自己一人跟着镖局踏上了回家的路。

  　　“真瘦了不少啊！今儿晚上想吃什么？我去给你做，你赶紧洗洗歇着吧，估计路上都没怎么睡。”

  　　江瑜在家中也是数着日子盼望着，沈清和刚到家，她就打量了他一圈，语气有些心疼。

  　　他整个人都消瘦了一圈，下巴上冒出了青色的胡茬，眼下也有重重的黑眼圈。

  　　“你不问我考得怎么样吗？”他娘子怎么只关心吃饭？不应该过问一下他考试的事情吗？

  　　“我相信你啊！不是说一定相信结果会如我所想，因为这世事变数很多，而是相信我的夫君已经尽力，既然已经尽力而为，那我们只需安心等待结果。”

  　　没有人比沈清和本人更想考中，考都考完了，就无需再去回想了，纵有诸多懊悔，也于事无补了。

  　　沈清和有些意外江瑜的豁达见解，在出考场的门口，看见了许多嚎啕大哭的学子，哭瘫在地哀嚎自己的功名，细数自己求学路上吃过的苦头，没想到他的娘子对结果如此云淡风轻。

  　　他理解他们的情绪，也佩服他娘子的豁达。

  　　他如此冷静是因为他对于自己答的题目和文章心里有些底，他娘子的冷静是尽力而为的豁达。

  　　“为夫定然不会辜负娘子的信任。”他也相信自己这回答的题。

  　　其实她很想说，她不问，是因为相信沈清和的能力，相信这本书的剧情走向。

  　　她嘴上豁达，一是出于自己的人生态度，二是又担心万一横生枝节，她今日信誓旦旦的那些话会给沈清和带来心理压力，索性豁达些了。

  　　只能说是一个美丽的误会。

  　　接下来的这一个月，不知别的学子家是如何焦躁不安，但是江瑜和沈清和倒还挺惬意，并未过多焦虑这场考试的结果。

  　　“掌柜的，恭喜恭喜啊！令郎真是光耀了门楣啊！”报喜的官员笑得灿烂，恭维了几句，挺着大肚子的掌柜的也得意得很。

  　　“谢谢官爷了，官爷过奖了。”那人奉上一个大红包，嘴上谦虚了两句。

  　　“唉，你说这科举啊，还真是变数多呢，堂堂案首，怕是要落榜咯！”这掌柜的不是旁人，正是上次那个以为官员是来跟自己道喜，结果官员却进了江瑜铺子的人。

  　　虽然后面有人来报喜，说是他家儿子中了。

  　　但他还是耿耿于怀自己的那次自作多情，耿耿于怀沈清和的案首之名。报喜的官员刚走，他就耀武扬威到了江瑜的铺子跟前儿，特意把这些话说给她听。

  　　“我听说这回整个定溪镇都没几个考上的呢，现在报喜的还没来，怕是要空欢喜一场咯。”

  第98章 乡试头名，喜中解元

  　　江瑜听着外面的喧闹，本来还想诚心祝福了一句，这学子们都是一路苦读，中了举人那真是一件值得欢喜的事。

  　　只是一走到铺子门口就听见对方夹枪带棒的一句，一早的好心情都被破坏了个彻底。

  　　“这科举嘛，向来都是看实力，一次侥幸站在了榜前，可不代表下一场也能考中。”多的是墙头草，看江瑜门前没动静，就向着另一家说话。

  　　“好菜都在后头，这日头还没到头顶，诸位急什么？倒不如来铺子里吃点儿喝点儿，咱们慢慢等。”

  　　一句好菜都在后头，把斜对面那个正在得意之中的掌柜的气得仰倒。

  　　江瑜这话是什么意思？不就是说沈清和考得更好，让大家拭目以待嘛。正好戳中了那掌柜的心窝子，他儿子是末名。

  　　是以他只说自己儿子考中了，至于在榜上占第几，那是只字不提。

  　　“欸，我又看见报喜的官爷了！”有人喊了一句，不少人都朝着那边看去。

  　　“官爷没往咱们这条街走，估摸着是其他街上的学子。”看见几人直接从路口走过，有人猜测道。

  　　“也有可能是下面村子里的呢！”不少村里也有学子，考上举人也不是不可能。

  　　“走走走，跟着官爷去看看！”有人想跟着沾些喜气，若是遇上阔气的，喜钱喜糖也能捞着不少。

  　　“这好菜啊，等久了就凉咯！”斜对面的掌柜又神气起来，瞥了江瑜一眼又刺了一句。方才有人喊官爷来了，他还紧张了一下，万一那官爷真是来给江瑜报喜的呢？

  　　官爷直接路过了他们这条街的路口，半步都不曾停留，那自然不是来江氏食铺道喜的咯，掌柜的又神气起来。

  　　哼，他就说吧，这江氏食铺掌柜的夫君，就是落榜的命。

  　　还案首呢，也不过如此嘛。

  　　“掌柜的，这就不用您担心了，这有的菜啊，多煮煮才更有风味，我可不会着急忙慌盛起来，白白让菜凉了的。这菜要是凉了，那不得重新回锅热吗？热过几回之后，这菜，怕是就彻底不能吃了呢！”

  　　既然对面内涵沈清和的乡试“凉了”，那她就内涵内涵对方的儿子履试不中呗。

  　　都在书院门口这条街开铺子，还离得这样近，江瑜自是知道斜对面那家掌柜的家中也有个念书的学子。

  　　只是这学子，年纪都快赶上夫子了。斜对面那掌柜已过了知天命的年纪，头发花白挺着肚子。那学子是他的大儿子，家就住在书院附近，他大儿子开蒙早得很，十三岁就下场童生试。

  　　屡试屡败，屡败屡试。

  　　如今早已过了三十五岁，自己的儿子都快娶妻生子了，考了二十来年，终于考上了。

  　　若是换个人，江瑜倒是佩服这种人的毅力，但面对主动嘲讽她的，她向来都不会心软手软，就要朝对方最在乎的地方扎刀子。

  　　日头越发高了，却还是没见报喜的官爷来门前，就连沈韵都有些担忧了，拽着江瑜的衣角，悄悄地问江瑜，“嫂嫂，大哥真的能考中吗？”