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她被打得耳朵嗡鸣，那男人一边不干净的骂着一边寻了绳子，将她的手粗暴的捆到了桌子边角，他勒得太紧，沈明珠忍不住低吼出声，却只换来他报复快意的笑声。"罗兄，你瞧，这下不就是菜板上的鱼儿，任君处置了么？"沈明珠瞪大双眼环顾四周，视线虽然还有些模糊，但已经能大概看清楚人脸，眼前的男人大约有十来个，却只有站在最前边的四个人穿着华丽，包括刚才绑她的那几个人，好像都只是小厮模样。
沈明珠认得说话的那个人，是那日被木戈羞辱，跪在地上学狗的钱公子。
泪水顺着眼角滚下来，即便是害怕得浑身发抖，沈明珠依旧咬紧了牙关，只恶狠狠的将眼前人的所有样子都记下来，决计不会说出一个求饶的字来。
钱公子被沈明珠的眼神气笑，抬手捏起她的下巴，哼道："脾气还真是烈得很，别急，本公子自会好好疼你，等你晓得欢愉滋味了，自然也就贞烈不起来了。"说罢，身后众人皆笑起来，他回过头，冲站在后边的小厮们接着道，"今日人人有份，这么漂亮清纯的姑娘，烟花风月场所里，可是找不着的。"这话【创建和谐家园】人，已经有人抑制不住吹起口哨来。
沈明珠听明白了钱公子话里的意思，她崩溃绝望又恨意满满的样子只会叫他更加兴奋，他抚摸过沈明珠的脸颊，一直到锁骨处，感受沈明珠的颤抖。
随后，干净利落的，将她胸前的外衣撕扯开来。
男人疯狂的兴奋叫好声彻底把她撕心裂肺的哭喊掩盖住，他们没打算放过她，沈明珠知道，即使自己苟且偷生活下来了，清白已毁，余生都是要活在旁人戳脊梁骨的话语里。
她这条命要不要，沈明珠不在意，她只念着沈家的冤屈，若她死了…那些她死都想要的真相，木戈要说给谁听？她不能死。
她要活着，哪怕卑贱成泥，人人都能践踏一脚，她也要活着，活着弄明白，沈家上下千口人的性命，是为何如蝼蚁般付之一炬的。
所以她要睁着眼，睁着眼睛记住每一张撕破她衣衫，用肮脏恶心的手游走在她肌肤上的脸，记住他们的笑，记住此刻疯狂攀涨的恨意。
这群人还在放肆的笑着，迫不及待的去解自己的衣衫，沈明珠不再绝望嘶喊，只是她并没有等到更加令她恶心的事情发生，大门突然被人踹开，强烈的光线一下子照进来，她下意识的紧闭住眼睛，各种混乱的声音在耳边响起，很快就有人披了衣服在她身上，木戈熟悉的声音在沈明珠耳边响起，他极力克制着自己的愤怒，抱着她的手竟然比她还颤抖得更厉害："我来晚了…我来晚了…明珠，没事了，已经没事了。"手脚上的绳子被割开，深深的血痕里已经有些淤青，沈明珠察觉不到疼痛，眼神痴愣的看着木戈，好半天，才哑声道："你来了。""是，我来了。"木戈帮她裹紧衣裳，随后站起身回头，看着被扣押在地上的一众人等，伸手拔了姚祈腰间的剑便要朝钱公子头上砍去。
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剑在钱公子头顶处悬住，姚祈紧握着木戈的手，惶然开口："爷，这些都是官家子弟，杀不得，会出大事的。"姚祈这话一下子提醒了钱公子，他像是找到了什么突破口，大吼道："木戈！你若是敢杀我，我爹定然叫你知道什么是生不如死！混帐东西！还不快放了我！"木戈眼中神色闪烁，稍微找回一些理智来。
他迟疑了，现实像是一盆冷水把他从头到尾浇醒。
姚祈说的对，这里的人…他谁都不能杀，否则窟窿捅破了天，没人能保得住木府，所有人都得陪葬！不能掌握权势，就永远不可能真正护得住自己想要保护的人，木戈体会的太深刻，他活了二十年，这种无能为力的挫败感，早已经深刻到他的骨髓里。
沈明珠一直看着木戈，她不知道自己是哪里来的勇气，极尽的羞辱像是蒙蔽住心灵的恶魔，瞬间就吞噬了沈明珠所有的理智。
她不清楚这个钱公子是什么来头，她拉紧衣裳，从桌子上翻身下来，她太瘦小了，几乎没人注意到她，她伸手捡起地上的一把匕首，发了狠走上前，径直朝着钱公子刺去。
木戈没想到沈明珠会出手，他快速伸手将沈明珠抱住，任由她在自己怀里嘶喊发泄，崩溃混乱。"把人带下去。"木戈深吸一口气，他知道沈明珠恨，他都知道，可现在不是时候，远远不是时候。
姚祈很快便把人全都带了下去，屋子里安静下来，沈明珠挣扎得筋疲力尽，终于安静下来，靠着木戈的肩膀，任由泪水挂满脸颊。
她知道自己这样很丑，头脑渐渐清醒过来后，也明白木戈这么做才是对的。
他们要先保住自己，才能谈以待来日。
再后来便是一顿浑噩，木戈似乎跟她说了很多，她记不得了，钱公子与他带来的人是否受了苦，沈明珠也没再过问。
她被匆匆赶来的流夕扶上了马车，今天的事情被木戈严令封了口，好在这里的人都是亲信，不会有人敢违背木戈的命令。
至于钱公子，这么大的丑闻把柄落在木戈的手上，他稍微识趣明白些，都不会再来招惹，毕竟，相较起这点是非恩怨，他们家在朝中的声望更为重要。
马车驶回木府，在马车上的时候，流夕就已经伺候着沈明珠换了衣裳，重新挽好发髻，门口的小厮不知道发生了什么事，只以为木戈是太过于紧张沈明珠的缘故，如今两人都好好的从马车上下来了，自是没什么大事的。
流夕搀扶着沈明珠，尽量用自己的力量支撑着沈明珠，沈明珠知道，她要好好的走回去。
这么多双眼睛看着她，沈明珠知道她必须要挺直脊梁。
像是什么也没有发生过一样。
017、有关洛家
此后近三天的时间，沈明珠都没再踏出房门一步。
她避不见人，却也没有闹出什么动静来，这样异样的平静更让人担心。
木戈没敢去看她，也实在是不知道自己见到她应该说些什么，能够说些什么。
她…实在是尝尽了人间的苦。
他甚至控制不住自己去想一些本不该他多虑的事情，比如，那一年半的流亡生活，她是怎么熬过来的？木戈不知道，最开始是不想问，没有必要知道，现在是不敢问，不敢去揭她心里堆叠着的伤疤。
钱公子掳走她是为了报复自己，他对她的情感里掺杂了太多的可怜和愧疚，长剑【创建和谐家园】的那一刻，木戈确定自己已经失去了理智，如果不是姚祈拦住他，他怀疑自己真的会砍下去。
好像除了怜悯，还有一些别的情愫在疯狂攀涨，这样的认知让木戈茫然无措，只能通过询问流夕，来了解沈明珠究竟如何。
流夕每次都只是叹气，三日来，沈明珠都不哭不闹，神色如常的吃饭。
除了用膳睡觉外，每天上午会有一刻钟的时间去看廊下的蔷薇花外。
其他时间…她都泡在水里。
一遍一遍，泡的浑身发白发皱，像是不撕掉一层皮来便不罢休一般。
她实在坚韧，纵使贞洁还在，可若是寻常女子遇见这样的事情，只怕早就心防崩溃了。
可即便生活如此待她，将她推入深渊，将【创建和谐家园】的黑暗赋予她，她依旧坚守着自己的信念，她依旧怀揣着对这浮沉世间的一丁点希翼。
她是明珠，即使泥泞加身，她也一样是明珠。
木戈嘱咐流夕好好照看沈明珠，只要别伤着，她要什么都尽管给她。
流夕应下，她把木戈的神情尽收眼底，她能察觉到木戈的变化，想要说点什么，欲言又止，垂下眼帘退下。
出了门，流夕瞧见姚祈站在门口，她叹口气，有些无奈的低声询问："又有事要汇报？爷这几天心情不好，就不能缓缓么？"姚祈苦笑，抬手摸了摸鼻子："我也是替爷办事，万一耽搁了，爷是要怪罪的。"流夕皱眉，知道姚祈说的也是实情，他也为难："沈家的事么？那半块玉有眉目了？爷对这位沈家小姐太上心了，我从没见过爷这样。"姚祈没多说，流夕也只是牢骚一句，说完后察觉自己失言，对着姚祈笑笑，让开身子："快进去吧，我就不耽搁你了。"姚祈深深看一眼流夕，拱了拱手，越过她走了进去。
木戈的确心情很不好，他盯着桌面出神，双眼无光，只是这么【创建和谐家园】着发呆，姚祈跟在木戈身边这么多年，从来见过木戈如此模样。"爷。"姚祈进来的时候木戈没察觉，他瞧见木戈桌上多了一尊铁打的佛像，很是奇怪，他轻声唤一声，木戈醒过神来，茫然的抬脸看了他好几秒才眨了眨眼恢复了神情："姚祈啊…怎么了？"姚祈沉默了会儿，回想起刚才流夕的话，竟然真的有些犹豫这个时候告诉木戈此番消息到底是好还是不好了。
见姚祈半响也没再出声，木戈有些惫累的阖眼靠向椅背，声音带着些沙哑："你私下去查沈家的事，有眉目了？"他一猜便猜中了，姚祈不敢隐瞒："是，刚刚得到的消息。""如何？"
"爷。"姚祈皱眉，眼中有些担忧，"此事到了这里，咱们不能再往下查了。"木戈睁开眼，心中的无力感越发叫他恶心，他瞬间便明白过来姚祈的意思，这事儿只怕背后操纵的来头不小，木府的爪牙再长，也是有尽头的。"沈家灭门，似乎和洛府有关，爷是知道的…洛府那位大人…"姚祈说到这里便没有再继续说下去，很是忌惮。
木戈没再说话，迟疑的眯了眯眼睛。
洛府？他没想到沈家的事会牵扯到这里，姚祈说得对，以木府如今的能力，的确是不可能再查下去了，被洛家的人察觉盯上的话，要除了他定然比除了沈家省劲许多。
这事不能告诉沈明珠。
木戈端起手边的茶水猛灌一口，脑海里浮现出来的第一个念头便是这个，他压下心里边的慌乱，很快又恢复了镇定，对姚祈吩咐道："这件事到此为止了，谁问都不许透露一个字。"姚祈晓得其中厉害，应声之后退下。
木戈独自坐了会儿，他不得不承认，面对沈明珠，他的愧疚越发浓郁，他害怕，怕自己告诉沈明珠真相，她哀求自己继续追查，更怕自己无力回应之后沈明珠做出什么不可挽回的事情来。
原本那日大雨磅礴，她就能够从这苦难的世间永远解脱出来。
是他，把她拉了回来，重新让她卷入这场权力角逐的漩涡中心。
孟遥知给的条件太过于诱人，他甚至贪心的想要两全，只要找到那半块玉佩…只要能够找到，他就可以得到孟遥知承诺的一切，到了那个时候，他兴许就可以和洛家一博，偿还一些他亏欠沈家的债，没有孟遥知做靠山，想动洛家，无疑是飞蛾扑火，自取灭亡。
一切的欺骗，似乎突然就有了它存在的意义，拥有了意义，他心中的愧疚感，也放轻了一些。
木戈的目光落在桌上的那尊卧佛身上，他现在实在没有心情去思考，犹豫再三，他还是站起身来，朝着东阁而去。
流夕没想到木戈会来，她已经在沈明珠的房门外站了有一会儿了，沈明珠不肯开门，泡了这么久，木桶里的水肯定已经凉透了，若是再继续泡下去，只怕寒气侵体，要染上风寒了。"小姐。"流夕用力狠拍房门，语气焦急，她不知道沈明珠用了什么东西把门反锁上，怎么也打不开，她怕沈明珠做傻事，不吭不响这么些天，万一真有什么好歹，她如何跟木戈交代？木戈一眼便瞧明白事怎么回事，他没多问流夕，只快步上前将流夕拉开，猛踹一脚，房门便被踹开了，他这才把流夕推进去："去看看。"流夕反应过来，往前走了几步，只见沈明珠已经自己穿好了衣裳，她坐在铜镜前，任由潮湿的头发披散在身后，将背部的衣裳浸湿了大半。"爷…"流夕声音有些颤抖，沈明珠这个模样实在有些可怖，她不太敢只身过去。
木戈没有片刻迟疑，他跨进房门，只瞧了沈明珠一眼，便快步上前到了她的身后，铜镜里倒影出他的脸，沈明珠夜看见他了，她转了转眼珠，随后回过身来，抬脸看向木戈，好一会儿，轻笑起来："怎么了？"木戈深吸一口气，被她的笑容蜇了一下，心口拉扯着疼几乎快要喘不上气来。
他宁愿她哭闹，宁愿她崩溃，宁愿她用各种极端的方式发泄出来，木戈见过太多憋屈在心里最后被自己压垮的例子。
沈明珠实在太过平静了，这样的平静下，他很难想象沈明珠她自己在心底都经历了什么。
愧疚，无法抑制的愧疚，让木戈连伸手碰她的勇气都没有，他的手…实在是沾染了太多的肮脏。"我没事。"沈明珠见木戈紧锁眉头，反而还反过来宽慰他，"我只是想自己呆一会儿，木大人，你能陪我说说话么？"木戈看着她的眼睛，干涩的笑了笑，像是回应她的微笑一样，他连连点头，寻了个软凳来坐到她身边，回头看了一眼流夕，示意她退下，等到屋中只剩他们两人后，木戈才深吸一口气："我陪你。"沈明珠的目光清澈，摇曳的烛火落在她的眼眸里，只显得她镇静冷清，更像是迎风而生的蒲草，越是摧毁，越是繁盛，越是无处不在。
018、卧佛藏画
入夜深了，木戈才从东阁离开。
这是沈明珠第一次主动向他提及过往往事，沈家出事后，扬州城一度陷入了混乱之中，她是连夜逃出去的，一路沿着山林疯狂逃跑，因为不确定是否有追兵在身后，所以一直跑到脱水昏迷。
之后流离辗转，山间不少山贼强盗，她都好运的没有遇到，靠着采摘一些野果果腹，但大部分时候还是饿肚子居多。
她原以为逃了那么远，危险已经不再那么迫切，可以稍微松一口气的时候，却不曾想太过轻信于人，被人迷晕险些卖往风花场所，一道被抓的姑娘还有不少，万幸的是，那人似乎遇到了仇家，被杀之后，也没人为难她们，一同被抓走的一个姑娘受了她的安抚照顾，在那人死后联系到了家人，还给了她几枚铜板以作答谢，她一直舍不得用，饿的狠了，才用一枚买了两个白花花的热馒头，一直装在身上吃了三日。"本想着，至少留一枚做个念想。"她说到这里突然笑起来，不自然的捏了一下手腕，"最终还是没能留下来。"她说的每一个字都那么轻，脸上的表情都那么淡然，可这些话落在木戈的耳里，只剩触目惊心。
她得怀揣多大的信念，才能让自己去适应千金大小姐到流亡乞丐的转变？木戈回到书房后，内心的撼动依旧无法平息。
她如此信任他，笑着说他又一次救了她，她会永远铭记于心，沈家事了，哪怕舍命，也会报答。
若她知道自己一直以来对她的隐瞒，她还会原谅他么？这样的念头一闪而过，木戈微微摇了摇头，把这些荒谬的念头驱逐出去，他对自己有着绝对的信心，沈明珠不会知道的，她…永远也不会知道的。
眼下要紧的，是手边的这尊佛像，木戈伸手将佛像拿起，如果他的推断没有错的话，这个铁做的奇怪卧佛，一定和那颗内珠有脱不了的干系。
这卧佛在黑市已经躺了一年半的时间了，足以证明它的确是从沈家直接偷出来的，未曾再经过第三人的手，这样的东西木戈信得过，若不是知道石章中的内珠，他扪心自问，也断不会对着个铁打的摆设卧佛多作思考。
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木戈微眯眼睛，将手边的石章拿起，敲出那个小内珠来，再小心翼翼的将这枚内珠放进孔中，两相重合，只听一声机关启动的咔嚓声，木戈心中的紧绷的弦放松下来，他果然没有猜错，这两样东西一个落在了沈家的废墟之中，一个被人偷出，辗转反侧来到了京城，如今被他打开，也算是事在人为。
卧佛的后背被打开，里头卷着张不长的宣纸，纸张微微有些泛黄，看上去已经放了有一段时间了。
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这是一幅画，不…应该说是半幅残画。
画的右上角，有一个"王"字的印章，木戈用手边的石章对比了一下，完全吻合。
看来，这幅画的确是王姓人士所画，只是不知道和玉究竟有什么关联，这半幅残画上只能看见远处的山头，朦胧于雾间，瞧不真切，更别提明白这幅画的意思了。
另外半幅画到哪里去了？从缺口痕迹来看，这是被人撕成两半的，谁会没事把画分成两半各自藏得如此隐秘？一定是有人想要借这个王姓秀才的手来隐瞒什么。
看来想要找到另外半幅画，还是要先找到作画之人，用石章的王姓秀才，和玉有关的半幅残画，事情的真相似乎已经开始渐渐拉开帷幕，但是这些破碎的拼图还是太过于散乱了，始终没有办法真正的连接起来。
除了这幅画，一定还有什么东西，一个能够串联起所有线索的东西。"残玉，石章，内珠，残画…"木戈呢喃一句，他看向窗外的天空，并没有先急着唤来信鸽给孟遥知传信，反而匆匆出了门，直奔着东阁而去。
沈明珠刚刚要睡下，听见流夕说木戈来了，又重新披上外衣，到外边来见他。
木戈站在门外，烛光只能朦胧照亮一些他的脸，他的眸子深处漆黑一片，有些急切的问道："明珠，你爹…沈大人生前，可与什么穷秀才有所往来么？"沈明珠怔了一下，往前走了两步："木大人，我爹喜爱诗画，也爱收藏些奇奇怪怪的东西，我虽然未曾见过，但是我爹不是嫌贫爱富之人，只要是真正有才华的，我爹的确有可能来往，木大人，可是查到了什么？这位秀才，是不是知道什么？"木戈其实并不一定要沈明珠的一句话才能够确定，很多事情他略微推理也是能够得出答案的，不知道为什么，他就是想要先把这个消息告诉沈明珠，哪怕不能告知真相，只能委婉的提一下，但能够让她知道自己在尽力追查，也是好的。
木戈对沈明珠笑笑："是，找到一些东西，兴许是和另外半块残玉的遗落之地有关，我现在暂时还不能确定，但想来不会太久了，你再耐心等等，我一旦查清楚，便带你亲自前去。"沈明珠扶住门框，柔弱苍白的脸蛋在微弱的光线下显得格外娇美，她眼底有些泛红，哽咽道："大人且查便是，我等着。"只有说到沈家的事情，才能够牵扯到沈明珠最敏感的地方，也只有在沈家的事上，她一点都没有办法掩盖住自己的伤痛。
木戈点点头，让流夕搀扶沈明珠进去休息，他在回去的路上让人将姚祈找来，这件事情上办事经手的人越少越好，姚祈是木戈最信任的手下，所以从头到尾，只有他参与了整个调查过程。
可姚祈却并不知道木戈把这些看似毫无关联的事情查来是为了什么。
他只知道近来木戈越来越焦灼，越来越想要用更多的情报来填满这个无底洞，他像是溺水的人渴望空气而拼命的挣扎上浮一样。
姚祈不知道这样的感觉是不是他的错觉，但连续多次漏夜找他吩咐事情的行为，在沈明珠进府之前，从来没有发生过。"你看这个。"木戈将那半幅残画递给姚祈，指着上边的印章道，"你去查一下这个人与沈家有什么关系，以及这半幅画的去向，一定要尽快。"姚祈接过画来，实在忍不住，多嘴问了一句："爷，咱们最近的动静有些太大了，如此高频率的行动，会不会被上边的人盯上？"顾不上那么多了。
木戈摆摆手："查，尽快。"姚祈微微皱眉，但还是没再多说，将残画收好后便退下了。
木戈看着桌上的笔墨，沉思犹豫良久，才上前裁下一张小纸条，简略的写了几个字上去。
他自己能够察觉到，他心里的天平已经或多或少的有些偏向了沈明珠，不然他无法解释，为什么他会急切的先跑去看她，他本应该自己分辨，然后飞鸽传书到孟府去。
或许是他已经厌烦受制于人的感觉，或许是他实在好奇究竟是怎样的玉佩，值得孟遥知给出如此大的筹码也不惜一切代价要得到，他想要权衡利弊，想要两全其美，更想要占据主导，而在情报的罗网里，木戈有信心，自己尚有一搏之力。
他将信鸽抱住，放飞黑夜的天空，背住的手紧紧握拳。
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019、各有立场
第二日一早，姚祈便奉命出府办事，木戈催的急，他的步伐也带上了几分急促。"姚祈。"他没想到流夕会在大门旁的岔路口等着他，她神色看上去不大好，像是昨夜几乎没睡的样子，眼下的乌青即使用脂粉遮盖了依旧能看得见。"怎么了？"姚祈看一眼左右，快步朝着流夕走过去。"又是沈家的事？"流夕盯着他稍微鼓起的胸口，眼神有些不大友善，她说话向来温和，今天也奇怪的带着些锋芒，"姚祈，咱们一块儿伺候爷那么多年了，你今天跟我说句实话，爷到底是怎么了？你不觉得爷这样很不对劲么？"姚祈抿紧嘴唇，好半天才点了点头："爷是有些不对劲，但是我们都应该相信爷，他知道自己在做什么。""就算如今新帝登基大赦天下，但沈家的事情…你我都知道，事关先帝，+是否还牵扯到哪家大族也是说不准的，谁沾惹上都是一身晦气，爷要报恩的心思我明白，但是何至于如此？我是亲眼看着爷一步一步走到今天的位置，救了那位沈家小姐的性命，就已经足够了不是么？"流夕担心得厉害，这段时间以来，她总觉得不对劲，事情处处透露着蹊跷，那位沈家小姐，也太过于镇静了一点。
姚祈垂下眼帘，叹口气："流夕，你是太在乎爷了，事情兴许并不是你所想那样，你千万别太意气用事。"流夕伸手拽住姚祈的手臂，让他看着自己的眼睛，已经有些近乎固执的反问："是么？是我意气用事么？姚祈，你真的这么认为么？那好，今天的话当我没有跟你说过，而至于我怎么想怎么做，我自然会到爷跟前说明。"说罢，流夕便松开了手，没再跟姚祈多说一个字，越过他朝东阁走去。
她就是觉得这一切都不大对劲，自从沈明珠到木府以后，木戈情绪的转变太过于明显，他本是喜怒难言于色的人，而关于那块玉佩的线索，木戈更是越查越深入，像是要将沈家当年的事连根拔起一般。