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高长志化挪为跑,头也不回,只余下一串声音:“大嫂我先走了!”
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杨非雪回身道:“你去参个试,得个官衔回来,我会乐得说合你们俩。”
吴才看着她,笑得没脸没皮:“你为高二公子挑的媳妇儿,就给我了?”
杨非雪浅笑:“看高二公子方才反应,一时半会儿恐怕还不想找媳妇儿,如何,你先去做个官试试?毕竟说了那么多王侯将相的故事,你对这一行应当不陌生。”
吴才打个慵懒的哈欠:“还是做个平民百姓最自在,谁愿意往浊场上凑啊!”
杨非雪耸耸肩:“那没法子,官民不能通婚,你跟忠武将军家怕是无缘了。”
吴才笑意深深:“谁说官民不能通婚,譬如你,将长孙无忌的脸打得啪啪响。。”
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吴才不再同她插科打诨,指了指后院:“我出来是要告诉你一声,哑叔方才跟阿桃姐告了假,去什么江北寻找绥草什么的,我也不懂,你们在前院有‘要事’说,他便从后门走了,阿桃姐送他去了。”
哑叔曾为了寻找古怪花草告过一次假,并不稀奇。杨非雪点头道:“唔,知道了。”
一阵冷风呼呼吹过。
吴才站直了身体:“然后呢?”
杨非雪明白过来:“哑叔晓得怎么去城门,还有阿桃姐陪着,不必忧心。”
吴才:“……”"
第三十章
吴才做三流盗匪之前,还在有缘茶棚摆过摊,茶水任意喝,故而引来不少或歇脚、或乘凉的来往路人,随意喝茶的条件仅一个,给他讲自己路上见闻,讨饭的、出牢的、经商的、便衣官差……大唐人、吐蕃人、回纥人、波斯人……从天之南讲到海之北,从温柔江南讲到大漠西域。
不止耳闻,也曾大饱眼福过,有一商客,豁达爽快,与吴才一见如故,取出两大坛美酒,二人痛饮。讲到兴起处,商客还携他参观自己的商品,除书籍和图稿外,还有奴隶、矮人、艺人、野生动物、毛皮、羽毛、稀有植物、热地木材、异国情调的美食、香料、药材、纺织品、染料、珠宝、金器……
茶摊儿摆了两年,只出不入,终于,口袋空空,他被迫谋上山贼之路。
这些故事中,似乎有那么一桩妄冒为婚之事,杨非雪问起,吴才说:“是一桩鸳鸯谱案。”
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吴才扫一眼滴漏,以最简短的方式道出原委:
杭州府杜秉义育有一对子女,分别安排了他俩的婚事:儿子杜璞,已聘下了孙寡妇的女儿珠姨为妻;女儿慧娘,待兄长完婚后嫁给裴九的儿子裴政。不料,杜璞在即将迎娶珠姨时,抱病在床。
杜家当机立断地隐瞒其病情,决意要儿子娶妻冲喜。孙寡妇听到了相关的流言蜚语,不能让女儿误了终身,便让儿子孙润男扮女装前往杜宅,替姊完婚。杜家公婆担忧刚过门的媳妇孤寂,让女儿慧娘前去陪寝伺候,结果孙润和慧娘生了情,当杜璞身子转好,真相逐渐明了,裴九得知后,要杜家退还彩礼,而杜家也跑去衙门状告孙寡妇,杭州府尹乔太守问明了事情的来龙去脉,最终亲点鸳鸯谱,判定孙润与慧娘为妻,杜璞仍与珠姨成亲,同时作主将孙润的未婚妻配与裴政。
杨非雪拍手道:“嘿,这个倒是有意思!误打误撞的姻缘,当真是妙!”
“还有更有意思的,要不要听?”
“不急,先留着。”杨非雪斟酌道:“眼下红叶馆来生意了,我得想想先从哪方下手,你既回来,我们商讨一下。”
吴才毫无商讨之意,表情古怪:“你是不是忘了一件事。”
杨非雪以为他还惦记着吃:“这顿先放着,下回我请你去天下第一厨,吃喝尽兴。”
“不是这个。”
杨非雪一脸迷茫。
“平康坊的百花冰刻。”吴才提醒着:“冰工们努力了四十年,也就出了这一个精品,被平康坊得了去,今晚筹卖,价高者得。这‘价’倒不是银子,而是芊琴姑娘出的题,谁答上来得多,谁能得到,你不是最喜欢这些闪呀闪的东西吗,不去博一把?”
杨非雪看一眼滴漏,还有半个时辰,就是平康坊开门迎客之时,历经四十载才刻出的冰品,她也着实好奇:“走吧。”
长安城的平康坊是文人骚客、王公贵族的钟爱之地,尤其京都侠少萃集于此。平康坊与崇仁坊夹道南北,夜夜宣呼,灯火不绝,多有风流雅妓化身朵朵解语花,软语温香,莫不让人流连忘返。历届科考,成千上万考生云集京城,赴选应举,常于平康坊温习功课或寻求灵感,是以,温柔富贵乡待久了,竹马忘青梅,再不想糟糠妻。
入高府之前,杨非雪为着做媒,去过平康坊几次,那里的老鸨大家都称一声徐妈妈,徐妈妈年过半百,却风韵犹存,一双水波似的眼,虽失去了年轻光泽,也足见其多年以前的风姿。世人皆道,徐妈妈自五岁入平康坊后,从未离开过这里,三十多年前,她是平康坊的魁首,琴、棋、书、画、歌、舞、曲、香,无一不晓,无一不精,之后收的女儿们个个承袭其技,纵使不能全面通晓,其一习得精髓,也够一生受用。
徐妈妈少时已知自己的身份难以为【创建和谐家园】,宁为碎玉,不为全瓦,是以,立誓一生不嫁,守着平康坊,直到她再不能走路。然,她对女儿们无此要求,从一开始便叫她们自己决定,接客或不接客,何时开始接,自然,只有一次选择决定机会,若是反悔,自行承担后果。芊舞是多数反悔中的一个,争取无果,庆幸的是,遇见了不介意的良人。也有很多女子长久沉溺于纸醉金迷,不知今时何日,放荡一生。
不愿接客的姑娘,内心深处都有成为良人的期盼,为未来夫君留着清白之身。杨非雪入平康坊,便是为那些姑娘说媒,她饶有一口好舌,可毕竟能力低微,数十封从良书上去,批下来的仅有那么一两份,多数姑娘只能为妾为外室,徐妈妈却道:“你如此为她们着想,可见是个心善的,人事已尽,天命要如何,谁也撼动不了。”
平康坊的媒做得多了,杨非雪同姑娘们逐渐混熟,与徐妈妈亲近的两个女儿曾饮多了酒,嘴上没把严,说徐妈妈曾是客女,位同部曲,身份比之她们高出一截,被一大户人家买下,后被主人方免,成为平民,就此寻个老实人,过上普通人的日子也是不难,之后遇见一个白衣秀士,一见倾心,谈及婚嫁,可好景不长,秀士偶去高门大户打秋风,一来二回,跟那家小姐打出了情意,攀上了高枝。
心灰意冷的徐妈妈有了轻生念头,被一年纪相仿的少年救下,人死过一次便不会有勇气再死第二次,少年不解女儿家心事,便讲起自己一路的见闻,心有报国志,满腔热血地要去北部参军,少年有旺盛的生命力,深深感染着她,她更不想死了,二人别过后,她辗转到了平康坊,才有了大家口中再也未离开平康坊之说。
杨非雪问:“他们后来有再见面吗?”
“有啊。”一个已醉了的告诉她:“妈妈私下里不断的打听,断断续续得知救命恩人参了军,上过几次战场,可惜,还未受封,便战死了,那年他才二十岁……妈妈甚至不知道他家住哪里,甭提报恩了。”另一个惨笑一声,说,“情”之一字太过伤人,她们愿同妈妈一样,终生守着平康坊,哪儿也不去。
杨非雪不记得自己当时的心情是怎样的,只知道,那一天她心不在焉地跟人交谈,目光始终追随着徐妈妈,看她扭着腰肢送客迎客,烈焰红唇、粉白面庞,头簪红花,身上是红黑相间的纱衣,透着一股浓浓脂粉香气,那是一个深陷红灯生活的女人姿态,眼中只有两样,钱和人,有钱的有权的她十分欢迎,没钱又没地位的,她给冷脸,横竖都是庸俗至极的模样。
杨非雪想起来一件事,徐妈妈其中一个女儿相中了一位家道中落的小伙,原因特别简单,小伙随一群酒肉朋友而来,没谈成生意,还被侮辱,离开时,踽踽而行之,她在看到他背影时动了怜悯之心,继而怜爱之情,不知怎的,喜欢上了,徐妈妈不同意,训斥、打手掌、幽闭、断食……种种法子都试了,女儿却吃了秤砣铁了心,要拿全数家当为自己赎身。
女儿这边管不住,徐妈妈从小伙那边下手,探了几日,发现小伙心有天高,无奈被家族所累,一辈子翻不了身也大有可能,女儿不撞南墙不肯回头,徐妈妈没辙,给小伙大笔钱,等回本了再还,仅要他答应一件事,再去一次平康坊,选她女儿的好姐妹作陪,小伙没问缘由,照办了。
女儿泪眼盈盈地听着好姐妹与心爱男子行鱼水之欢,心都碎了,徐妈妈站在她身边,帮她受伤的手上药:“他那样的人,不会单恋一枝花,来我们这儿,也是想叫谁侍奉便叫谁,不是我们可以够得上的,你可以思慕他,可以为他寻死觅活,甚至在他来寻花问柳之时可以跟他睡觉,这些我都不管。但是,要毫无名分的陪在他身边,看他对你厌弃,看他娶别的女人,让别的女人时时刻刻讥讽嘲笑你的出身,逼你离开,天下之大再无去处,我做不到。”
女儿抽泣着问:“那我可以想他,可以在他最难的这段日子陪着他吗?他会喜欢我这样的吗?”
“可以,只要他来,我让你俩单处。”徐妈妈用手帕帮她拭泪:“男人天生喜欢女人,你这么漂亮又灵巧的姑娘,他一定会喜欢。妈妈我活了半辈子,什么人没见过,什么事没经过,你不跟着他,却让他发现了你的好,反而能让他惦念一生,跟了他开始过日子时,你就变成了失去土壤的花儿,蔫巴巴的,让他再提不起兴趣。”
百花冰刻的噱头实在是大,平康坊的门比平日早开了一个时辰,等杨非雪和吴才到时,内里人潮攒动,仰目望去,目之所及,一二三四层俱是颗颗人头在动。涌入鼻翼的,是浓重的熏香与酒味儿,传入耳中的,是丝竹管乐、调笑与粗蛮,映入眼帘的,是曼舞妖娆,字画飘扬,男女交颈……一不小心,可能有香帕趴到脸上。
吴才早早定下了房间,龟奴引他们上楼,不时有女子婷婷袅袅而来,挥着香帕问要作诗还是编曲?吴才应付她们很有一套,捏着她们的小脸,啪啪亲两口,女子装作花容失色,嘴上咯咯直笑,吴才姐姐妹妹的叫,将她们哄得心花怒放,杨非雪稀罕地瞧着他,这小子什么时候开始逛的窑子?
她不去管吴才,跟着龟奴继续上楼,这张脸两年没出现在平康坊,为芊舞做媒那次也是在红叶馆完成,坊内来了许多个生面孔,不识得她,偶碰到熟识的,对方也只是瞧她一眼,跟瞧其他客人没什么两样。
徐妈妈迎面走来,面皮瞬间皱起,拿帕子掩着嘴道:“月公子多日不来,还当你忘了我们呢!”
杨非雪配合道:“徐妈妈说哪儿的话,待会儿可得请芊琴姑娘口下留情,别叫我们一道题都答不上来。”
二人不痛不痒地又话了两句,徐妈妈去别处招待,许是吴才跟姐姐妹妹的聊完了,杨非雪听到身后的徐妈妈道:“吴公也大驾光临了!”
到了三楼,杨非雪随着龟奴拐进走廊,双手负于身后,步子尽量放缓,走得稳且健,这时,另一楼梯口上来两人,范光目光微醺,臂弯揽着一紫衣女子,不期然间,与杨非雪正面相撞,杨非雪正左瞧右看,乍一看见他,如同正在欣赏满园春色时,突然闯进来一直庞然大物,霎时压倒半园春光。
她双手抱好拳,正要作揖,范光像见了祸水猛兽一样,转身疾奔,却忘了足下即是楼梯口,一脚踏空,紫衣女子惊呼,电光火石间,幸得护院抓着胳膊,人无大碍,仅小腿磕着了,被女伴搀着进了雅房。
吴才走上来,搓了搓下巴:“范公子莫不是中了邪,怎一见你就跑?”
杨非雪也纳闷:“如果不是他中邪,那一定是我中了,还被他瞧见了原型。”
吴才定的房间叫鹊桥仙,就在前面没多远,走到邻间时,似乎有‘郑青瑜’三个字飘出,杨非雪顿足,侧耳凝听,依稀间,听到里面一个似含着浓痰的声音骂道:“郑青瑜和甄春雅这对奸邪小人,奸夫【创建和谐家园】,早就勾搭到一块儿了,指不定孩子都有了,那个【创建和谐家园】,枉我还那么喜欢她!”
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有女子着急道:“颜公子,哎,你快放下,这个值百两银子呢,可不能打碎了,你别生气,我们陪你喝酒啊——”
“你个【创建和谐家园】,还怕我赔不起这些破玩意儿,老子有的是钱!”又是什么哗啦啦地碎一地:“来,你们都给我骂,骂郑青瑜和甄春雅那俩【创建和谐家园】,谁骂得越狠,老子给的钱越多,快,狠狠地骂!”
有一娇嗔声音哄道:“颜公子,来了这儿,就是要开心的,别去想什么郑啊甄啊的了,不如……我们姐妹唱曲儿给你听吧。”
“唱什么曲儿,老子不想听!”‘啪’的巴掌声,让里面没了声响,过了会儿又是一个巴掌:“你也瞧不起我是不是,你也看上了郑青瑜那小子,才不肯骂?【创建和谐家园】!跟甄春雅一样【创建和谐家园】!都是一群被男人睡过的东西,有什么资格给我唱曲儿!现在,骂上,给老子骂,不骂,老子打死你们!”
杨非雪握紧拳头,对吴才道:“给我废了他,出了事,我红叶馆 先担着。”
吴才阴恻恻地笑着,刚抬步,被徐妈妈抢在身前:“月公子,我这做的可是小本生意,可经不起你胡乱折腾。”她如同老鹰一样盯着门,身边是五个粗犷大汉,一个大汉手中还拎着麻袋。
吴才悄悄在杨非雪耳边道:“徐妈妈不会把事情闹大,门一关,什么热闹都看不到了,我们先进房,那里有个好地儿,能看到这间房的一切情形。”
进了隔邻雅房,吴才搬开屏障与香台,竖起耳朵,这贴贴,那靠靠,找到绝佳位置,招呼杨非雪过去,杨非雪轻声挪步,隔邻动静不大,似乎颜俊被装进了麻袋中,嘴巴里也似含了物什,‘呜呜呜呜’地叫,兴许这样也不让人放心,只听‘嘭’的一声,‘呜’声消失,徐妈妈冷冷道:“不老实,就吃些苦头吧,这是我的地盘,可由不得你撒野!”
这不由分说的简单粗暴让杨非雪不自禁摸了摸脖子,将自己说过的缺德话做过的缺德事在心里都过了一遍,记性太差,磕磕碰碰出了几件,幸好,她一向是守礼的,应该未在平康坊失过礼。
吴才在她身侧幽幽道:“徐妈妈如此彪悍,那完了,你去洛阳那几日,阿桃姐给了她三次闭门羹,还是打着你的名头。”
“什么?”杨非雪怒道:“她怎么能拿我当垫背乌龟?我去洛阳那也是……胡说……我什么时候去过洛阳?”
吴才抖抖肩:“你说没去便没去呗!”
此时,关门声起,邻间恢复了平静,平康坊热闹如常,丝毫未受到这件小事影响。"
第三十一章
戌时,舞妓跳完最后一支,施礼退下,紧接着,两个大汉推着小车上舞台,车被红绸遮住,看不到里头情形,到了正中央,两个橙衫女子上前,大汉退下,守在舞台后头。
一楼挤满了人,二三四楼客人凭栏而眺,也有故作玄虚,靠一幕帘遮挡,透过窗户,只出声不出面之人。杨非雪和吴才隐在一楼黑压压人群之中,翘首以待。
琴声响起,四条彩绸垂下,诸人纷纷抬起头,一女子似从天而降,顺着彩绸慢慢滑下,这倒没什么,妙的是,女子下滑同时,手指拨弄琴弦,方才那琴声,便是从她指尖流出。待女子落了地,大家才看到玄机,原是女子两条胳膊拴着近乎无色的绳子,借此力而下,此女子体态轻盈,肢体柔软,难怪会如此惊艳。
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众人看得痴了,一时间谁也没吱声。
杨非雪亦是仰头痴痴地看,叹道:“好俊的舞姿。”
吴才撇撇嘴,不以为然:“美是美,在某些地方,不及某人。”
也不知谁头一个鼓了掌,人群开始打雷,芊琴朝人群盈盈一弯膝,行至车旁,朝众人妩媚一笑,手一扬,红绸滑过,冰雕露出真容,人群骚动,芊琴打个响指,坊内灯火悉数灭掉,楼下隐约透出光亮,便是那冰刻所发。
众人屏住了呼吸,杨非雪身子前倾,想看得清些。
车面水平,四尺长的方形冰框立于其上,如今虽是冬日,屋外严寒,屋内却是宛如春夏,冰刻能维持原状,便是这冰框保护所致,冰框底部,有一层薄薄的雪,雪上卧着冰刻。雕出的冰刻脉络细腻清晰,百花栩栩如生,有的仅指甲盖厚度与大小,桃花、李花、杏花、梅花、菊花、牡丹、芙蓉、莲花……不同时节,不同习性,却被集中在尺寸之间,有几只蝴蝶与蜻蜓或小憩,或翩跹,凑近了看,蝴蝶的两根细须都能看清。
冰乃透亮之物,再精细的雕刻都难看出差别,百花冰刻却不然,每朵花儿,每只蝶蜓,都呈出不同颜色,有的蝴蝶身上赫然有两种颜色。
众人不禁暗暗称奇,芊琴笑着解释,冰工们雕完冰刻,会接着涂上特制液物,防止冰刻离了冰库会融化,紧接着,将萤石粉细洒到液物,这亮光便是由萤石所发。
杨非雪自语道:“不怪四十年才出一个,单是冰雕就非常不易,再抹液物,洒石粉……横竖我的手做不到。”心中暗想,刻成这一个,要费掉多少冰块啊。冰块多好啊,炎炎夏日,将瓜果放在冰上凉一凉,吃进嘴里,当是天底下最幸福之事。
奇物已过眼,两个婢女端出题牌,足足二十题,芊琴随意抽一题,众人答,谁答得出,冰刻归谁。每个人都摩拳擦掌,跃跃欲试。
杨非雪琢磨着,冰刻确是奇物,可稍大了些,放进房中不雅观,还会影响夜晚睡觉,适合大厅摆放,摆在高府的厅中……她想到高哲可能会有的脸色,立马摇头否决,放到红叶馆……倒是个好主意,也能叫外人瞧到月下仙的品位。
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“确实不错……”
“倒是比我想的逊色了些,我还以为当真是绝世奇宝。”他又转而道:“不过你既喜欢,我便替你赢了来,供你赏玩。”
“说得轻巧,芊琴姑娘的题岂是容易解的。”她转头上下瞧着吴才,半试探地问:“你居然说这玩意儿逊色,搞得你见过很多稀世珍宝似的!”
吴才恬不知耻,道:“实物虽未见着,书中倒是见了不少。”
芊琴看完题,捧出一个玄色木盒,解锁打开,鲜红的底衬上立着三个拳头大小的白色珠子,珠上有两只小孔正对,珠旁是一团刺绣所用的丝线,她笑道:“珠内有路千万条,仅一条出路,谁有能力找到,便是赢了。条件是,不能损毁明珠。”
吴才对大珠似乎很感兴趣:“这玩意儿不比那冰刻差。”
群人窃窃私语,只听一人不满道:“芊琴姑娘,你这是成心为难大家伙儿,那么一根又细又软的线,莫说珠子里的路七绕八绕,比马蜂窝还乱,单是一条直路,都难穿进去!”
另一人讥道:“黄公子,不是靠蛮力,这可是要动脑子的!”黄公子正要还嘴,芊琴微笑道:“只要不损毁明珠,黄公子可用其他物什协助解题。”黄公子做冥思状去了。
众人皆作冥思状,有的抓耳,有的挠头,小半炷香的功夫,有人举手道:“我来试一试!”
芊琴邀他上台,只见他用细线拴住一米粒大小的珠子,放珠子于孔内,众人屏息静听,吴才笑着摇头,继续低思。亭内寂寂无声,仿佛能听见小珠在大珠内滚落之声,声止,未见小珠从另一孔出来,那人不死心,抽出小珠,再试一次,又不死心,如此反复了十几次,芊琴道:“珠内的路成百上千,且会走重复路,洪公子,可再想其他法子。”
洪公子悻悻下台,又有人上台尝试。
苦思的吴才忽地眉峰一扬,拉住杨非雪的胳膊:“走!”