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  翌日早朝，龙凤胎这件事就被堂而皇之地摆了出来。昭阳手中无权，又喝令不住朝臣们，想置之不理都不行，于是每日早朝、奏折都要被此事惹得焦躁不已。

  昭阳煎熬地坐在御座上，偷偷地掉了几次眼泪，几日内她又去了永寿宫数次，依然是无功而返，连个商量对策的人都没有。她就像是一只落入陷阱的困兽，无法改变自己的处境，处处受制。

  昭阳慌得很，也没有什么底气。她当然记得红莲，不仅记得，她还很喜欢这个玩伴。红莲做的这些事情她都知道一些，却都没怎么放在心上，毕竟每次信国公让红莲去的时候，红莲都是一口答应，看起来还挺高兴的。但随着这件事盛传，就连昭阳心中都起了怀疑，难不成红莲跟她真的是双生子吗？

  此时的镇南王府中，谢城面露震惊，感慨连连：“这个计策真是妙啊！若是此事顺利的话，只怕朝中真的要多一位公主了，红莲姑娘也能得偿所愿了。我们掌握着陛下和太后的把柄，她们想否定都不行。”

  “假作真时真亦假，无为有处有还无。”谢云迟笑了笑，端着杯子闲闲地拨动茶盖，淡淡地道，“去安排我们的人推动一下此事，另外还有两件事你去办一下。”

  谢云迟简单地说了几句，谢城一边听一边点头。

  听完全部之后，谢城忍不住叹息了一声：“这件事原来是王爷先查出来的啊，没想到为李祐安做了嫁衣。”

  “那时红莲问了芳华殿之事，本王便留了心眼，没想到芳华殿还未有头绪，却查出了一些别的，还引起了李祐安的注意。”他喝了一口茶，“其实根本没有什么前朝皇室，是多年以前肃宗时期的事情，确确实实发生过的。也因此，此事在一些知情人看来，会更可信。”

  “有没有可能，红莲姑娘真的是公主呢？”

  谢云迟若有所思，摇了摇头。

  “也是，众口铄金，属下差点也信了。想到红莲姑娘很快就能走出阴影，属下真心为她高兴。”谢城唏嘘不已，只是想到了李祐安，他不由得低声一叹，“只是，李祐安帮她定然有所目的，但愿红莲姑娘……”

  谢城心里完全没谱，虽说怜惜红莲的遭遇，却也对她冷漠刻薄的性子不抱什么希望，而且他有些担心红莲达成目的之后，反咬他们一口。反观谢云迟，依然一脸淡然，真是皇帝不急太监急。

  “你对她这么没信心？”

  谢城尴尬地抓了抓后脑勺。

  谢云迟笑了笑：“船到桥头自然直，不用过于忧心。”

  “王爷，你就一点也不急吗？”

  “当然急。”

  但他焦虑的，只是红莲的安危，她与李祐安联手，何尝不是与虎谋皮呢？

  谢云迟随手将杯子放在桌上，起身走到窗边。日光西斜，静谧洒落，他静默伫立的背影仿若天边的重重远山，沉厚而孤寂。

  良久，他轻声一叹：“就是因为是她，才更急啊。”

  ……

  又过了几日，一位县令称寻到了这位红莲公主。

  城郊的村子里，一个男童因为误闯了某庄园，被里面的狗咬死了，男童的娘亲哭着敲响了衙门外的鸣冤鼓，请求县令给她讨回公道。

  县令下令传唤庄园的主人，对方却置之不理，县令只好派人前去，却发现庄园里的人行事鬼祟，也不肯配合办案，县令一怒之下令人冲进庄园拿人。谁知这一进去，就发现了被囚禁在屋子里面的红莲。

  县令恍然大悟，难怪这个庄园忌讳有人靠近，还养了那种凶残的疯狗，竟是里面藏了惊天的秘密。紧接着，庄园之中就抄出了和替身公主有关的大量证据。

  天下沸腾，百姓们对红莲公主的同情节节攀升。

  这几日不管去哪儿，大街小巷中总会听到人议论此事，不管是寻常百姓还是权贵之家，不管是酒楼里还是风月之所，不管是说书的还是唱戏的……民情激愤，为这位红莲公主鸣冤，隐隐对当今陛下也有了几分唾弃之意。

  尤其是之前，昭阳陛下一口否定了这件事，这才过了多久，一个【创建和谐家园】辣的耳光就扇在了陛下的脸上。

  步步推动，众口铄金，皇帝不给天下人一个交代是不行的了。

  天朗气清，万里无云，冬日里难得的一个好天气。然而这样的天气也没能让昭阳心里明媚起来，她坐在御座之上，备受煎熬，根本无法阻止事态的发展。

  昭阳紧紧地抓住扶手，急促喘息着，众臣议论的声音在她耳中嗡成一片，她猛地站起来，愤怒地将御案上的东西扫落地面，大怒道：“滚——让她给我滚出去！”

  众人噤声，金銮殿陷入静寂。

  昭阳这才意识到自己说了什么，她慌忙四顾，希望有谁能站出来为她说说话，无意间对上了谢云迟冷冰冷的目光，猛地跌坐回椅子上。

  礼部尚书道：“微臣提议，既然红莲姑娘已经来了，不如先宣她进殿之中，其余事情稍后再议。”

  一个大臣大步走出，跪了下来：“微臣附议。”

  第二个大臣跪了下来：“微臣附议。”

  “微臣附议……”

  转瞬殿中就黑压压地跪了一片，昭阳如坐针毡，久久沉默，最后将眼睛一闭，不得不点了点头。

  何川立刻上前高声道：“宣红莲姑娘觐见！”

  一声声传令传远，像是回应一般响彻在皇宫之中。

  谢云迟抬起眼睛望向空荡的殿门，没过多久，一个盛装的身影从远处走来，一步一步踏上了前往金銮殿的悠长阶梯。

  天高地阔，气势恢宏的殿堂之下，女子的身影分外单薄。

  她的步伐不疾不徐，从容不迫，简单的白衣墨发中有一种摄人心魄的绝丽，却也冷漠逼人。这种冷漠神情原本是不讨喜的，跟他们想象中的楚楚可怜不同，然而当她踏入金銮殿的刹那，所有人才发现她在流泪。

  没有哭泣声，没有软弱姿态，她的目光清明而冷静，却在静静地流泪。

  谢云迟的心口猛地抽痛起来，那一瞬间，呼吸像是被一只无形的手攥紧，几乎碎裂在喉咙之中。他一直知道她想要什么，也知道她为此苦等了多少年，在望见她的刹那，他似乎也望见了女童在拘禁中度过冰冷岁月的幼小身影，骤然感同身受。

  红莲跪在大殿中，叩首道：“叩见陛下。”

  行礼完毕，她慢慢直起身体，挺直的背脊如同一把利刃，锋利地划破了所有人的目光。

  昭阳的目光复杂不已，各种情绪在看到殿下之人的瞬间纠葛到了一起，握着扶手的双手再一次狠狠收紧。跪着的是红莲，可这一刻昭阳却觉得跪下的似是自己，她望着红莲的目光几乎是在请求，请求她不要将一切都说出来。

  大殿之中唏嘘一片，众臣震惊于红莲的容貌，龙凤胎如此相似的还是头一回得见。几乎不用出示什么证据，她的脸就是最好的证明。

  昭阳从齿缝中挤出两个字：“免礼。”

  谁都不知道这简单两个字，她说出来有多么不易。

  群臣心中已经信了大半，一位大臣率先走出来，问道：“红莲姑娘，传言你与陛下是龙凤胎，然而皇室族谱上没有你的名字，也未从提到过，你可有什么证据来证明自己的身份吗？”

  “没有。”红莲神色从容，“就连我自己之前也不清楚自己的身份，还只当自己是一个无父无母、恰好跟陛下有几分相似的孤儿而已。”

  礼部侍郎顿时皱眉：“放肆，在陛下面前，你竟然一直以‘我’自称！”

  红莲淡淡地道：“陛下都未曾开口，大人何必激动？既然我今日敢来，冒的就是生命之危，不在乎罪名多一个。若我真是公主，大人这般对我说话，又可知是何罪？”

  “你……”礼部侍郎气得说不出话来。

  御座上，昭阳一言不发，她乐于见得红莲被质问。

  “既然没有还说什么？”大臣嗤笑了一声，说道，“你当这朝廷是你可以随意戏玩的地方不成？”

  红莲面色不改，只是淡淡地道：“我是说自己没有。我若有证据，我若清楚一切，他们又要拿什么来控制我呢？”

  不少大臣纷纷点头，这说得也在理。

  “庄园之中的信函、记录在册的事情，以及民间的一些佐证，其实陛下还有诸位大人已经看得差不多了，相信心中自有一番定论。”

  话音刚落，另一个大臣顿时皱眉，说道：“红莲姑娘可能不知，之前朝中有过模仿信函字迹陷害镇南王的事情，所以若只有这种证据的话，臣不得不怀疑这件事的真实性，是否只是顶着一张相似的脸图谋不轨！”

  这位大臣是皇党，自然要竭力阻止这件事的发展，否则陛下的声誉颜面往哪里搁？

  昭阳见此，紧绷的神色松了一些。

  如此庄严肃穆的之地，面对这种质疑，寻常人只怕早就心生恐惧，红莲却依然从容淡定、神色不改，然而朝臣们不知道她是真的淡定，还是只是强撑着而已。这一个大罪扣下来，她不给出真凭实据，就不用活着离开了。

  何川垂着眼睑，自从红莲进入金銮殿，他一直处于震惊中。

  何川服侍了皇帝很长一段时间，皇帝也跟传言中的一模一样。然而在不久之前，皇太后被蛊惑后，他就察觉到皇帝有一些变化，心中不断起疑。直到此刻，他甚至怀疑，他之前服侍的根本就是大殿中的红莲。

  谢云迟淡淡地道：“红莲姑娘既然敢来，自然不会让大人失望，不然再继续听听？温大人何须如此着急，反倒像是企图遮掩什么。”

  温大人被这么一噎，只得道：“既然如此，红莲姑娘便拿出真凭实据吧！”

  昭阳再次紧握扶手，终究还是不能善了吗？

  所有人都看向红莲，突然觉得这个姑娘反倒更像陛下一些，神色自若，不动声色之间气势逼人，若不是经历过大风大浪的，怎能做到这般从容呢？

  反倒是陛下，还像是做皇子时那般不知世事，说起来，若不是先帝只有他一条血脉的话，皇位又何至于落到他的头上？若红莲之事为真，陛下曾经的事迹皆是由她代劳，那就更值得玩味了。

  红莲抬起眸子，不疾不徐地说道：“我自幼被养在护国寺旁边的一处院落之中，后来辗转到了京城东郊的一处庄园，之前陛下到那里见我，谁知道却遇到了暴乱，一时之间被困在了庄园中。禁卫军统领莫箫带兵前来营救，而镇南王在担忧之下也亲自带兵前往。这件事，不管是莫大统领还是王爷，应该都还记得吧？”

  莫箫咳嗽了一声，说道：“末将素日里事务繁多，记得不太清楚……”

  话还没说完，红莲清清淡淡的声音继续道：“当时声势颇大，不管是附近的村民们还是诸位大人，应该都有些印象。那个庄园之中还有密室，就算被人有意毁掉，如今也能找出一些蛛丝马迹。”

  谢云迟略一颔首道：“此事不假，本王记得很清楚。”

  “五年前，去边疆慰劳将士的人，是我；四年前，前往瘟疫区安抚百姓的人，是我；三年前，淮北之地洪水成灾，事后立刻前往赈灾的人，也是我。”红莲说，“若这些还不够的话，还有一件事可以证明。”

  谢云迟道：“说说看。”

  “王爷还记得护国寺的雪坑吗？”

  “说起这个，本王十来岁的时候差点死在那里，”谢云迟目光微动，似是在回忆，沉吟道，“那时候本王贪玩，一不小心迷了路，跌入了雪坑中。谁知道后来陛下也跌了进来，这才引来人将臣与陛下一起救出。红莲姑娘说起这个，所为何意？”

  “那不是陛下，是我。”红莲说，“因为一只猫，我受到了惩罚，伤心之余逃了出来，落入雪坑，这才遇到了王爷。众所周知陛下讨厌猫，但我很喜欢，管事认为我若不改，以后定然会被人怀疑，便以此给我教训。”

  谢云迟一怔，看着红莲，她的目光淡然而无波，似乎确有其事一般。然而谢云迟了解她，她在说谎。红莲也了解谢云迟，就算她颠倒黑白，就算昭阳对他有救命之恩，谢云迟也不会在这个时候戳穿她。

  她很清楚她能站在金銮殿的原因。

  除了李祐安的造势，更多的是谢云迟的力量，如果没有他的推波助澜，她的行动很难一帆风顺。

  只要谢云迟在，她就有底气，就敢无所顾忌。因为她知道，就算最后她输了个彻底，谢云迟也会保她不死。就算她伤痕累累，也依然有谢云迟的怀抱在等着她。

  红莲双眼酸涩，渐渐湿润。

  如果她不是红莲，只是一个寻常姑娘就好了。那样，她就能以最好的姿态，以一颗善良的心、温柔的面貌出现在他的眼前，而不是一个为了权力和自由处心积虑的红莲。

  她闭了闭眼睛，默默地叹了一口气。

  “你胡说！”昭阳蓦地一拍御案，冷声说道，“御前你也敢说假话，那时遇到谢卿救了谢卿的明明是朕，你竟敢公然颠倒黑白，企图诓骗蒙混过关，朕还在这里呢！”

  红莲嘴角微勾，说道：“也罢，此事暂且不提，不过我还有几个问题想问陛下。”

  说到这里，不等昭阳有反应，她便继续说道：“六年前的雪灾中，带了粮草多少车？棉服多少件？四年前的瘟疫之中，死了多少人？陛下也不用答出具体数字，只说出一个大概即可。”

  昭阳满头冷汗，说道：“这……事情过了太久，朕记不清楚了。”

  群臣低声议论，从踏入金銮殿之中，红莲淡定从容，说话有理有据，条理清晰，面对众多质疑的目光也没有丝毫忐忑，再看看御座上的昭阳陛下……没有对比时不觉得，此时一见哑口无言、不知所措的昭阳，他们心中难免失望。

  有皇党试图扳回一局：“红莲姑娘，此时若为真，可是欺瞒天下人的大罪。”

  红莲冷冷地道：“皇权之下，我不过一介平民之身，做不了主。不过这位大人，你想问罪于陛下吗？”

  那人被噎住，顿时不说话了。

  红莲继续道：“粮草一千零六十车，棉服两万一千件。瘟疫之中，死去的百姓有三千五百五十四人。”红莲低声一叹道，“我到如今还能清晰地记得瘟疫中的惨状，百姓们看到我有多高兴，当我进入城内，全城百姓都泣不成声。还好他们不知道，真正的昭阳皇子正躲在皇宫深处，不肯以身涉险呢！”

  一番话，高下立见。

  有大臣开口道：“这些事情的确过去很久了。”

  “尚书大人，”红莲看向说话的大臣，说道，“三个月之前金銮殿之中，你曾经提议说‘不如这样吧，有疑惑的大人们和陛下一道前往偏殿，这样也好有个结果’，对否？”

  “你……”兵部尚书震惊地睁大了眼睛。