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  昭阳不可置信地望着他，双眼迸发出强烈的痛意，似是被寄予希望的人从后背给了一刀。谢云迟垂眸一笑，信手提起茶壶倒了一杯茶，而这种闲适的从容更令她如坠冰窖。

  谢云迟是一个天生为权势而生的冷血动物，他的温柔和笑容、体贴和风度底下藏着的是勃勃的野心。昭阳从来没有哪一刻如此后悔、如此厌恶曾经因为这种温柔而心存侥幸的自己。

  “其实他长得和朕并不像，只是用了特制药物易了容而已。”昭阳咬了咬牙，“谢卿若是不信，可以找大夫来看看。”

  谢云迟看了谢城一眼，谢城心领神会，快步离开。

  昭阳打开了书架后的暗门，走入密室，找出了几品特制的易容药物来：“用这个就可以清洗掉脸上的易容。”

  少年咽了咽口水，怯怯地看了谢云迟一眼。

  谢云迟看也没有看他，只说了一个字：“洗。”

  昭阳给少年使眼色：“想活命就洗。”

  侍卫送来一盆水，少年认命地将药膏抹在了脸上，又用布巾擦洗，连续几遍，少年的真容逐步露出。彻底清洗完毕后，少年的脸跟昭阳只有三四分像了。说到底，他的年纪和体形与昭阳相仿，易容后又刻意模仿昭阳的言谈举止，才令人产生了形似双胞胎的错觉。

  “这种易容药物很好用，却有一个缺点，最多只能保持三日。所以每隔三日，都要重新易容。”昭阳深吸了一口气，轻声道，“若谢卿要用他，也不是不可，只怕谢卿的人配不出这种特殊的药物。”

  谢云迟倚靠着椅背，缓缓一笑：“不要急，等一会儿。”

  昭阳不明白他在想什么，按捺下来继续等待。

  少年看了看昭阳又看了看谢云迟，大概觉得没什么性命之忧了，苍白的脸渐渐恢复了一些血色，也不若方才那么胆战心惊了。

  侍卫走进来，恭敬地送上了两杯热茶和点心，昭阳看也没看一眼，也只有谢云迟有如此闲情逸致。

  半个时辰后，一个大夫被谢城领了进来。

  大夫检查了一下药物，以及少年的脸，点头说道：“正是如此。”

  “他呢？”

  谢云迟抬手指了指昭阳。

  昭阳先是愣了一下，随即腾地一下站起身来，勃然大怒道：“你——谢云迟你竟怀疑到朕的头上？！”

  皇帝当到这种分儿上，真是奇耻大辱。

  谢城怜悯地瞥了昭阳一眼，微微摇头。

  谢云迟闲闲地拨弄着茶盖，蒸腾的热气氤氲了他的双眼，他为难地叹息了一声：“本王此举也是为了溪国，总不能让来路不明的人顶着陛下的脸招摇撞骗吧？为了黎民百姓不遭受蒙骗，臣只好冒犯天颜了。”

  他的声音依然温和清淡，行事却咄咄逼人。

  昭阳气得险些岔气过去，狠狠地瞪着他，后者神色平静，根本不为之所动。许久，昭阳败下阵来，破罐子破摔一般往椅子里一坐：“随你便！朕身正不怕影子斜！”

  形势不由人。

  昭阳怒火中烧地坐在椅子上，双手抱臂，不管是大夫的检查，还是拿了布巾擦拭，她都冷冷地瞪着谢云迟。如果目光能化作刀刃，那么谢云迟早就被千刀万剐了。

  片刻后，大夫退了下来，低声说道：“回王爷，陛下并未用任何易容药物。”

  “是吗？”谢云迟令大夫退下，这才看向昭阳。昭阳还狠狠地瞪着他，只是那眼眶泛红，水雾氤氲，竭力隐忍才不让泪水汹涌而出，根本只是输人不输阵而已。不对，她如今是人也输了阵更输了。

  昭阳冷冷地说：“谢云迟，你满意了吗？”

  谢云迟略一勾嘴角：“不太满意。”

  屋中一片寂静，谢城无声无息地站在一边，少年更是小心翼翼地屏住呼吸，生怕再次引起人的注意。烛火跳了跳，映在窗棂和墙壁上的影子也晃了晃，谢云迟从容淡然地坐在椅子上，阔袖顺势垂落在侧，那天青的颜色雍容而典雅，华贵又无害。

  “你好像很失望。”昭阳冷冷地道，“朕还以为，大失所望的应该是朕。”

  谢云迟低笑道：“不错。”

  他的确很失望，若眼前的昭阳是假冒的，那么他可以放开手做很多事情，而不会这般束手束脚。

  “母后说得果然不错，朕应该提防你，而不是天真地以为你会和朕站在同一边。”昭阳摇头自嘲，“如果没有别的事的话，朕要回宫了。”

  昭阳起身往外走，少年急忙跟了上去，生怕被扔在此处。谁知才打开门，几杆银枪就将两人拦了下来。银枪闪动着寒芒，侍卫面无表情，他们是谢云迟的私军，除了谢云迟谁都号令不动。

  一个侍卫快步走了进来，跟谢云迟耳语了几句。

  谢云迟似笑非笑地睨向昭阳，后者正因为受阻而气急败坏，他打了一个手势放行。昭阳转身就走，少年刚要举步跟上去，却被再次拦住。

  “陛下！”少年惊呼。

  昭阳回过头，质问道：“谢云迟，你这又是想做什么？”

  “陛下不妨猜猜。”谢云迟起身向昭阳走去，高大的身影因为背光而模糊起来，像是沉厚的重山，直直压迫在昭阳的心头。她的心跳骤然慌乱，脚下却灌了铅一般难以挪动半步，所有动作和言语还没来得及时，谢云迟伸出手扳起了她的下巴。

  她被迫望向他的双眼，刹那间，天地间似乎只剩下那双漠然幽深的眼睛。

  谢云迟的态度变了，今夜已经撕破了脸皮，大概他也懒得再顾及表面。

  “你……做什么？”她声音颤抖。

  “不是让你猜吗？”他一勾嘴角，指腹从她的脸颊缓缓摩挲过，竟有些狎昵的意味。她触电一般猛地挣脱开来，往后踉跄了两步，直直撞在门板上发出砰的一声，发冠直直落了下来，一头青丝散落下来。

  她脸颊苍白透明，墨发遮掩之下的双眼泛红，整个人就好似惊慌逃窜的小鹿。她整个人都颤抖了起来：“谢云迟，朕曾经以为你是真的对朕好……”

  谢云迟冷冷地瞥了她一眼，反手抽出谢城的佩剑，尖锐的声音在寂静中响彻，那一瞬间她只觉寒意顺着背脊攀升至脑海，继而将她浑身冻僵，她用力闭上了双眼。

  “啊——”一声尖叫。

  少年捂着断裂的臂膀，在地上痛苦地翻滚，眨眼间，地面就红了一片。

  “陛下莫紧张，臣不过是给他做个记号而已。”谢云迟接过布巾擦了擦长剑，这才慢条斯理地将剑插入刀鞘，微微一笑道，“如果他是陛下的退路，那么臣只好斩断它。否则真真假假，恕臣眼拙，实在难以分清，更不想被当个猴子耍。”

  昭阳吓得不行，大口大口喘着气。

  “陛下以为臣想杀了你？”

  她不敢去看那少年，一行清泪顺着眼角落了下来。

  “臣怎么可能伤害陛下？陛下请回宫好好休息。”谢云迟做了个请的手势，侧头吩咐谢城：“这个人，医治后送走，不要让本王再见到他。”

  昭阳脚步僵硬，顺着长长的廊道走出去，穿过中堂再到前厅，迈步下了阶梯。连绵的火把令漆黑的夜空褪色，热意扑面而来，几匹高头大马立在院中，身后是黑压压的士兵，见到昭阳，领头的将领翻身下马跪拜。

  “禁卫军统领莫箫听闻此处有暴乱，特来护驾。”莫萧行礼，恭恭敬敬地道，“陛下请上马车。”

  屋内，谢云迟透过窗户看到这一幕，神色晦暗。谢城走到他的身后，忍不住道：“就这样让他……走了吗？”

  “不然呢？”

  谢城吞吞吐吐地道：“属下觉得……”

  谢城想起进屋后一系列的事情，那种不对劲的感觉再一次袭上心头。他家将军看似正常，但在昭阳露出委屈控诉之色时，他避开了她的目光……一次不算，那么两次、三次呢？是他的错觉，还是将军有那什么，龙阳之好？

  谢城一想到，就很难以接受。

  “你觉得什么？”

  谢城鼓起勇气道：“属下觉得，方才陛下的样子……真的很像女儿家。”

  “所以你想做什么？”谢云迟回过头，皮笑肉不笑地盯着谢城，后者将话咽了下去，摇头表示“没什么”，只是那种不对劲的感觉，更加浓郁。

  而另一边，昭阳坐在马车里，在一片摇晃中闭目养神。

  许久，她掀起帘子向外眺望，见那庄子沦为了一片火海，她唇边的笑意似涟漪蔓延了开，又仿佛夜色里忽而绽放的罂粟花，美丽而致命。

  她赢了。

  回到宫中，已是深夜。

  沐浴后，昭阳坐在梳妆台前，对着镜子涂抹药膏，镜中映照出一个熟悉的黑衣身影，沉默地立在她身后不远处，正是晚归一步的空青。

  昭阳的心情颇为愉悦：“今日有惊无险，朕终于可以睡一个好觉了。”

  空青沉默地望着她。

  她背对着他，墨发如瀑披散在身后，肩膀单薄，腰肢纤细得仿佛一只手就能握住，整个人都透着一股柔软和脆弱，让人见了就心生怜爱，恨不得捧在手心里对她好。

  “怎么不说话？”

  “属下有事不明白。”

  昭阳转过身来，好整以暇地看着他：“那你跟朕说说，到底是什么事情？”

  “属下以为，陛下很清楚。”

  “朕不清楚你指的是什么。”

  空青执拗地望着她，一动不动，似乎她不给一个解释他就能等到天荒地老。

  昭阳重新转了回去，拿起药膏继续涂涂抹抹，颇为无奈地道：“事情的起因结果你不是已经很清楚了，为什么还要问朕？所有脱离掌控的事情，如今又被掌控其中，有什么不好吗？”

  “无名。”空青皱眉道，“无名去谢府灭口，到了傍晚，陛下什么都没问就要去隐府。陛下是否根本不觉得无名能成功，也没指望着他成功？”

  隐府，即是东郊的那个庄子。

  “你们做暗卫的，连这点觉悟都没有吗？”

  “属下以为，陛下是故意让无名去送死。”

  “放肆！”

  昭阳冷下了脸，猛地将药瓶往地上一掷。

  破碎的声音没有响起，空青及时将瓶子接住，几步上前，重新放在了梳妆台上。昭阳气不过，抓起瓶子继续扔，又被空青接住，如此反复几次。

  昭阳气闷地坐在椅子上，想发个脾气都不行，她指着空青道：“胆子肥了是吗？你——”

  “陛下，这样会把其他人引来的。”

  空青面无表情地提醒。

  寂静。

  两人僵持了一会儿，昭阳冷哧了一声，说道：“这件事怪不得朕，那个宫女最开始你们就没处理干净，不然也不会有后续的麻烦事。朕所有的决定都是最恰当的，你认真想想，在那个时候，除了灭口还有其他办法吗？”

  空青想了许久，只能摇头：“属下脑子笨，想不出来。”他什么依据都没有，只是一种直觉。

  “灭口失败，朕不得不抛出替身祸水东引。你既然怀疑朕，那么你告诉朕，你想得出其他办法吗？”昭阳怒指空青，冷笑连连，“还是你觉得，朕的命比那个替身、比那个宫女更贱？”

  空青扑通跪在地上，垂着脑袋道：“属下不敢。”

  “谢云迟的监视之下，只有这两个是最正常的举动，反之，其他都是反常的。到时候被抓出错来又如何解释呢？你要怪，只能怪谢府的准备太过充分，而你们太过愚蠢。这些，难道也是朕的错？”

  空青闭了闭眼睛，许久才回答了一个“是”字。想想也是，如果暗杀成功并且不留尾巴的话，就没有后面的事情了。

  “你真令朕失望，滚吧。”

  “是。”

  平日里行动迅速的空青，此时分外迟钝，起身后迟迟不愿离开。昭阳见他想要谢罪又不知如何开口的模样，突然就没了怒火，她叹息了一声：“朕知道，你是觉得朕比想象中的更冷漠。”

  “没有。”

  她笑了笑：“看，你的‘没有’说得都这么没底气，空青，你不是个会撒谎的人。但是朕若不心狠一些，又如何保护自己呢？”