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这是，跪在最前面头发花白的首辅突然开了口：“皇上，老臣有话说。南疆情况危机，如若不早日定下大将军，百姓遭殃难免。”
“林守业才德有失，但眼下却没有比他更合适的人选。不如让他将功赎罪，将夷狄赶出唐国后，再处罚也不迟。”
萧启元眸色冷凝，他看向皇帝。
皇帝神色悠远，咳嗽了几下，“既然如此，那就放了镇南王，来人，将镇南王押到宫中来。”
一盏茶之后，众人没等来镇南王，反而等来了一个惊骇的消息——
镇南王林守业，死了！
第三十二章：幕后黑手
这个消息一出，所有人都将惊诧恐惧的目光投向了萧启元。
皇帝也沉了脸色，他叫了几个朝中中流砥柱的大臣进了殿。
皇帝坐在正中央的龙椅上，手指在桌案上轻敲：“诸位可有什么看法？”
“这……”
几位大臣你看看我，我看看你，都不敢说话。
皇帝伸出手指摁了摁太阳穴：“但说无妨，可畅所欲言，朕恕你们无罪。”
为首的一个大臣深吸了一口气，朗声道：“皇上！此乃用人关键之际，太子却如此冲动行事，为了一己私欲将镇南王杀死，如此心狠手辣，不顾百姓，恐不是将来继承大统的人选！”
其他大臣也放开了顾虑：“臣附议。”
“臣也附议……”
殿外，萧启元眸色深深。
沈嘉宁见状，走到他身后，轻声问道：“别担心，会没事的。”
萧启元薄唇微抿：“这事恐怕没有这么简单。”
沈嘉宁一愣。
萧启元眯了眯眼：“恐怕从一开始，我们就落入了别人的圈套里。林守业根本就是一个棋子。”
沈嘉宁呼吸一滞：“你是说，有人暗中推动这事？是谁？”
“很简单，这事谁获益最大，便是谁……”
殿中争论正激烈。
“太子是皇后嫡子，继承大统是祖宗定下的，若现在废了太子，恐人心惶惶，难服天下悠悠之口！”
“是啊，太子并未有过错，镇南王一死尚且没有证据，不一定与太子有关系！”
另一派人则反驳道：“镇南王误会他爱女撞破了太子私事，死于太子之手，才会冲动行事！”
“太子与镇南王在城下的矛盾全城人都看见了，这看守得密不透风的监狱之中，若不是有人故意谋害镇南王，他怎会身首异处？”
那人跪倒在地，言辞恳切：“皇上，太子虽一心为国为民，但是行事狠辣，不计后果，没有以为储君该有的度量跟胸襟！”
“若太子日后继位，那么所有大臣在建言献策时，就要做好掉脑袋的准备！这样于唐国无异于灾难！”
“臣恳请皇上废太子！”
“臣附议，废太子！”
一个接一个的大臣跪了下来。
皇帝看着几乎跪了一个屋子的大臣，忍不住气血翻涌，他咽下喉中翻涌的血腥味，龙眸微眯：“那依你们的意思，该改立谁？”
为首的几个大臣对视一眼，恭敬道：“大皇子性格中庸，怕不能继承大任。”
更重要的是大皇子喜好男风，这在京中已经不是一件隐秘了。
“臣等认为，二皇子宅心仁厚，明思笃学，定会是位开明的君主。请皇上册立二皇子！”
……
许久之后，勤政殿关上的门又重新打开了。
皇帝面色冷峻，他环顾了一圈道：“夷狄来犯，镇南王意外身死。此事虽与太子无关，但太子因故牵连其中，难辞其咎。所以朕决定……”
皇帝看了一眼萧启元，沉声接着道：“太子亲自出征夷狄，若此战，太子不能护我唐国子民，便废太子！”
出征？废太子？
这几个关键词在沈嘉宁脑中嗡嗡作响，她脸色瞬间白了。
她抬头看向萧启元，见他面色依旧冷静闲适，似没有一丝震惊。
只见萧启元跪下身，朗声道：“儿臣接旨，不将夷狄赶出我唐国疆界，永不回朝！”
圣旨一下，一切都没有了回头路。
萧启元在一日后，挂帅出征。
起初南疆军中没有人看好这个慵懒闲散的太子，但随着太子执军，军中的风评渐渐好了起来。待与夷狄正是交锋后，萧启元一战封神！
沈嘉宁看着信鸽不断传来的捷报，揪紧的心稍稍安定。
“太子大败夷狄，抢回望湖城！”
“太子领军深入敌军，于万人中取敌军大将人头！”
“太子大胜，攻入夷狄城池！”
正当所有人都认为夷狄战争将彻底结束在萧启元传奇的一战之中时，传来了一封战地密信。
沈嘉宁展开一看，脸色瞬间白了。
上面明晃晃写着十四个血字。
“太子孤身攻入夷狄皇宫，生死不知！”
第三十三章：替他守住江
沈嘉宁努力克制着浑身的颤抖，她死死捏住沈嘉定的手：“哥，你确定这信息无误？”
沈嘉定面色凝重，沉声道：“是八百里加急从军中送过来的。现在朝野还不知，便是给了我们反应、筹谋的时间。”
“太子离京之后，拥立二皇子的人越来越多，但幸好太子捷报传来，才不致于被二皇子抢去群臣的支持。”
“但若这信息传到朝野之上，你猜会如何？”
沈嘉宁脸色苍白，呼吸蓦地一停，艰难道：“朝野众人定会一窝蜂地拥立二皇子。”
“若二皇子被册立为太子，就算到时候萧启元大败夷狄，平安回来，也失去了正统，他只能眼睁睁地看着二皇子上位！”
沈嘉宁越想越心惊，脸上全然没有了一丝血色：“哥哥！我们要死守这个秘密，一定要等到太子回来！”
沈嘉定眼眸幽深，眼底划过一丝心疼：“若太子真的……出事了呢？”
沈嘉宁身子一晃，她死死咬住下唇，开口道：“我也要坚持到太子尸首回来的那一刻！”
春去秋来，太子离京，征战夷狄已经一年有余。
月月都有捷报传来，只是太子传奇的征战比之从前少了很多。
军中也有流言传开，说是数月不见太子身影。
这个消息犹如火苗瞬间引燃了朝野。
“陛下，国不可一日无储君，既太子已亡故，应当尽快册立新的太子，以安民心。”
“二皇子仁心爱民，德行出众，臣举荐二皇子为太子。”
“臣附议。”
“臣也附议……”
朝野上完全是一边倒的趋势，沈嘉宁脸色白得跟纸一样，她强撑着心里的疼痛，怒道：“臣反对！”
众人惊诧看去。
沈嘉宁走到了台前，以一己之力对抗整个群臣武将。
她挺直脊背，咬牙道：“太子正在为国征战，若是他知道这些朝中大臣不为他的功绩而骄傲，不为唐国的成就而自豪，反而想法设法地夺去他的位置！若是太子知晓了，他在生死关头，该有多寒心！”
“难道诸位，就是这样对待我们唐国的英雄么？！”
沈嘉宁的声音振聋发聩。
群臣里安静了一瞬，脸色尤为难看。
有个老臣站出来，开口道：“沈公子所言都基于太子还生还的基础上。但如今传闻太子早已战死沙场，若不早日定下储君，相比太子九泉之下，也不会心安！”
“听闻沈公子与太子交好，是否有近期跟太子来往的信件，证明太子尚在人世？”
沈嘉宁面色一僵。
那老臣见状，立刻道：“既然沈公子没有证据证明太子还活着，就不必再多言，浪费时间。”
“陛下，请立二皇子！”
沈嘉宁心中像被钝刀狠狠划过，她猛地上前跪倒在御前，眸子猩红：“陛下三思！太子一定尚在人世！”
皇帝坐在正中，面色冷峻，他看了一眼一直默不作声的二皇子，道：“二皇子，你有何话说？”
二皇子从队列中走出来，丰神俊朗地行了一礼。
他朗声道：“儿臣知沈公子与太子交好，她会如此心切地维护太子利益，情有可原。请父皇原谅沈公子的言行无状。”
二皇子一向以温润如玉的模样示人，众人见沈嘉宁如此为难他，他还为沈嘉宁求情，更是对二皇子高看一眼。
“至于册立太子一事。”二皇子眼底划过一丝暗光，他沉声道：“儿臣愿在太子未归朝时，代理太子一职；等太子大胜归朝，再将太子位还给他。”
皇帝半天没说话，最后呼出一口浊气，疲累开口：“从今日起，便由二皇子代替太子一职，直至太子回京。”
“王喜，由你将太子私印交给二皇子吧，朕累了。”
皇帝话落，便离开了。
王喜拿着太子私印，走到二皇子面前，沉声道：“二皇子，接印吧。”
一边的沈嘉宁睚眦欲裂，她冲上前：“公公，不行啊！”
二皇子冷声斥道：“沈公子，御前失仪，可是死罪！孤念在你忠心耿耿的份上，不与你计较。但你若再上前，孤定斩杀不误！”
沈嘉宁置若罔闻，只想阻止这一切。
二皇子眸底冰冷：“来人，将沈嘉宁给我拿下！”
“是！”两个膘肥体壮的士兵猛地上前就要压住沈嘉宁。