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  主仆两身形单薄的互相依靠着，被慧贵妃的宫人们包围住。

  这下喂四皇子是喂不成了，慧贵妃站了会儿，夏兰急急差人送来温帕子给慧贵妃擦手，又搀扶慧贵妃坐下：''娘娘身份这般尊贵，何苦为她们气着自己的身子。''

  慧贵妃仔细擦试过自己每一根手指，眼底闪过两分阴寒，她抬起眼帘看一眼谦常在，又看一眼那个还伏跪在地上的小宫女，突然冷冷道：''谦常在顶撞本宫，言语不敬，身边的奴婢行径莽撞。亦是御下无道。''她轻顿一下，想起今日到底是四皇子的满月宴，太后皇上都在，见不得血。是以话锋一转，瞄准了跪在地上的如意。''她既然这般忠心为主，本宫便赏她这个机会，掌嘴八十吧。''

  八十？

  谦常在疯狂拍开要来拽她们的手，可惜终究是寡不敌众，很快她就被架到了一旁，只剩如意被人拽着手跪在慧贵妃跟前，她整个人都在发抖，可依旧咬紧了牙关，没吭声。

  ''如意！''谦常在此时终于理智清醒一些，她滑跪下来，对着上座的慧贵妃连声哀求，''贵妃娘娘。臣妾知错了，都是臣妾的错。求您大发慈悲，饶了如意吧，求您了。。''

  这八十个巴掌打下去，小姑娘一张脸，便算是废了！

  慧贵妃快被哭喊声吵疯了，在承禧宫天天听四皇子哭，好不容易出来，还要听她哭？！

  ''打！''慧贵妃重重拍在手边的桌上。发出一声闷响。

  夏兰深吸口气，站到了如意跟前。

  ''你有那个力气求本宫开恩，倒不如好好记着这小丫头的忠心，这巴掌，她可是替你受下的。''慧贵妃的声音冰冷淡漠的传来。

  随着清脆响亮的巴掌声响起，谦常在的哭声也一并戛然而止。

  她实在是太渺小了。

  在这深宫里。她宛如一粒尘埃。

  慧贵妃那样的位高权重，那样的贵及母家，她有那么多的宫女太监跟着，她却只有如意这么一个小丫头带在身边。

  连挣扎反抗。都像是笑话。

  她护不住自己的孩子，也护不住自己的宫女，在绝对的权势和地位下，她是漂泊无依的浮萍，随时都可能连根折断。

  心里太痛，让她必须睁着眼，清楚的看着如意替她受下的这份苦难。

  也清楚的明白，以她现在的身份地位，如若再这般莽撞不能克制，只会害死自己，害死别人。

  慧贵妃的盛怒，远不是她能承受的。

  022、惊动太后

  碧仙阁热闹，今日太后来得早，被一众嫔妃簇拥着说话，这段时间的悲伤气氛总算是被冲淡了不少。

  皇帝刚刚登基不足两年。后宫里大都是去年秀选进来的新面孔，也有不少在王府里就跟了皇帝的，如今位及妃、嫔，同太后更亲近些。也更能说得上话些。

  那么多花儿一样漂亮的嫔妃齐聚一堂，太后瞧着也觉得心里面的阴霾消散了不少。

  坐了好一会儿，等着抱孙的太后却迟迟没有看见慧贵妃的身影，连带着也注意了一下靠门边的位置。谦常在竟然也没来。

  太后脸上的笑容一凛，大概是想到了什么，问了莫颜一句：''贵妃还没到么？差人去瞧瞧，是不是路上耽搁了，她带着孩子，怕是出门慢些。''

  莫颜应下，回身点了两个看上去机灵些的小太监，让紧赶着去找人了。

  离太后近的明妃轻笑道：''贵妃娘娘想来是总顾着四皇子，小孩子要费心的地方最多了。''

  皇后是陪着太后一块儿到的，闻言看向明妃，半响后收回视线，没多说什么。

  太后心里挂着事。也不像刚才那般说笑了，明妃说趣事儿逗太后，这才让她老人家又展了笑颜，席间的气氛才不至于又沉重起来。

  去找人的几个小太监本是要寻着宫道一路往承禧宫去的。为了以防万一贵妃已经到了，只是四皇子有个什么耽搁随意歇了脚。是以又留了两个人在碧仙阁附近也找找。

  幸好是留人找了，如意刚挨过十来个巴掌，遇上太后寻人的旨意，生生把她又从被扇得脑子不清楚的境地里拉扯了出来。

  等她重新缓过劲儿来的时候，已经跪在了碧仙阁里，四周全都是嫔妃，上方更有太后皇后，谦常在坐在门边的椅子上，咬紧牙关默默落泪不肯说话，慧贵妃也只抱着四皇子，孩子的哭声成了碧仙阁里现在唯一的声音。

  景辰踏进碧仙阁里的时候，正巧看见这样的场景。

  他就说怎么一路过来这么安静。瞧一眼太后的神情，景辰大步到太后跟前行礼。等在太后身边坐下以后，他才边问边抬头看下方的人：''这是怎么了？''

  太后脸色冷冽，看一眼慧贵妃：''贵妃来说。''

  慧贵妃自知是理亏的，这件事儿说出来必然要在皇上跟前分辨，夏兰怀里还揣着药瓶没来得及扔，她如何肯说？是以埋头哄四皇子，一下子眼眶也红了。

  那边还哭着，这边又要哭。太后冷笑一声，看向谦常在：''谦常在，你来说。''

  谦常在委屈，可慧贵妃那样强势，她就算说了，此时在太后皇上跟前得了句公平。可又能怎么样呢？

  顶多不痛不痒的训斥慧贵妃两句，她也要不回孩子，只会让慧贵妃更加记恨她。

  是以谦常在也只是哽咽哭泣，她本就身子刚好。看上去更是要晕了一般。

  太后这下彻底冷了脸色：''怎么，四皇子哭成这样，慧贵妃责罚宫女，哀家却连事情的原委都听不到，都问不出了？''

  景辰皱眉，这原是个好事，是太后慈心，想要阂宫里热闹一番，谁知道宴席还没开始呢，就闹这么一出，别说太后不高兴了，景辰的脸色也有些不好。

  皇后一直注意着景辰，这会儿才出声道：''太后问话，你们都听不见么？有什么委屈光是自己哭有什么用？事情说出来，是非对错总归有个论断，难不成还得要本宫来求着你们说？''

  这话便说得重了，四周安静了片刻，跪在地上小小一团，谁都没注意到的如意挪了挪膝盖，往旁边跪正，随后软糯又颤抖的声音响起：''回太后的话，奴婢能说。''

  023、如意挨打

  终于有人回话，太后的脸色缓和些，嫔妃们的目光也落在跪在地上的人儿身上，明妃定睛看过去。瞧见居然是个小宫女，不由得又觉得唏嘘。

  主子们个个只顾着自己委屈，这么个小丫头站出来，可得想清楚了再开口。

  稍有差池。害了自己的主子不说，连着自己的小命也该丢了。

  这些如意自然已经想过了。

  阆靖宫得罪不起慧贵妃，今日的事情捅出来对谦常在没有半点好处。

  一来贵妃身后是整个苏家，二来到底没喂到四皇子嘴里去。空口白牙诬陷贵妃，再被反咬一口，阆靖宫便不要想见天日了。

  所以她思来想去，这样僵持着肯定更不行，主子们不能担这个错，就她来担吧。

  太后感慨一个小宫女的勇敢，跟她说话的时候语气稍微柔和些：''好，那就你来说。''

  景辰此时已经盯紧了跪在下面的如意，她手上的绷带拆了，瞧着像是好了，可稍稍抬起些身子来以后，脸上红肿一片又是怎么回事？

  她怎么身上总有伤？

  景辰皱眉。不自觉的攥住自己的大拇指，随后又漫不经心的松开。

  如意跪正身子，怕太后听不清楚自己的声音，尽量大声道：''回太后的话。此番事情皆是奴婢的过错，奴婢陪着常在小主在旁边厢房外走走。遇上贵妃娘娘抱着四皇子歇脚，常在小主思恋四皇子，便上前去与贵妃娘娘同坐，是奴婢笨手笨脚，打翻了端上来的热水在贵妃娘娘手上，这才被娘娘责罚，不是什么大不了的事，没想到惊动了太后，搅扰了太后的心情，奴婢罪该万死，恳请太后责罚。''

  太后如何听不出这里面的猫腻，她看一眼明显松口气的慧贵妃。沉声道：''那你家小主哭什么？''

  如意接着道：''回太后的话，常在小主心善。一来是心疼奴婢莽撞受罚，二来是心疼慧贵妃被奴婢烫了手惊着了四皇子，四皇子啼哭不止，常在小主柔弱，更是止不住了，贵妃娘娘亦是顾不得自己手指烫伤，满心记挂在四皇子身上，此番事情皆是奴婢的过错。奴婢知错，请太后责罚。''

  说完，如意重重磕下头去，她不仅替谦常在周全，也替慧贵妃周全，话说到这个份上。已然没有深究的必要。

  太后深深看她一眼，半响后，语气清冷的开口：''如此听来，倒的确是你莽撞。今日是四皇子满月宴，慧贵妃既然已经罚过你，哀家便只赏你二十板子，下去领了罚，往后在主子们身边伺候的时候，该学得谨慎小心。''

  如意松口气，再次叩谢太后隆恩。

  她抬起眼帘，对着谦常在笑笑，让她安心。

  谦常在握紧了拳头，眼睁睁看着如意被拖下去，口腔里瞬间弥漫开血腥味，舌尖被咬破，让她清醒不少。

  景辰原本想说什么，被太后一把拽住，又忍了下来。

  宴席继续，如意被拖到外面小湖边的凳子上趴好，不远处是烛火辉煌，她眼前只有一片晦暗。

  行刑的小太监一杖一杖打下来，如意咬紧了自己的手腕，生怕自己叫出声惊扰了主子们，更怕自己咬到了舌头。

  二十杖打完，如意浑身上下像是从水里捞出来一样，她被一路拖回阆靖宫，赵嬷嬷和响翠接住她的时候，如意还撑着口气，让赵嬷嬷记得赶着去碧仙阁伺候小主，否则待会儿小主自己一个人怎么回来。

  她裤子都染了血，二十杖可不是开玩笑的，赵嬷嬷和响翠把她抬回屋里，要打热水来清洗，药粉还不知道去哪里找。

  响翠一边给她小心翼翼的褪去里裤一边哭着骂她：''就不该让你出宫！出去一次就伤一次！就是铁做的人也经不住你这么糟践自己！不是说好了吗，让你躲着些承禧宫的人，是不是她们打的你？！''

  024、许朝送药

  如意倒吸一口冷气，尽量语气轻松的开口：''是太后赏的。''

  响翠眼睛瞪得硕大：''如意！咱们得罪了承禧宫就罢了，这。。这怎么还得罪太后娘娘了？''

  如意笑起来：''不是。。哎哟，好响翠。轻些，可疼了。。''

  这会儿知道疼了？！

  响翠哼一声，听如意说没得罪太后，这才安心些。她拿帕子擦了擦出血的地方，还好破皮的地方不多，基本都是红印，肿起来了。没有起泡，躺一段时间也就没事了。

  赵嬷嬷从外头进来，说热水已经烧上了，让响翠上点心，也盯着点常福那边的动静，她赶着往碧仙阁去，有什么话等小主回来了再说。

  响翠连声应下，给如意擦过伤口后又去看她的脸，心疼的不行：''好好一张脸打成这样，幸好是没破了相，不然将来出宫了可还怎么配个好人家。''

  如意哭笑不得：''谁要配人家了！就你胡说！''

  响翠看她还有精神跟自己闹，倒也没那么担心了。收了手站起身，一副无奈语气：''行行行，是我胡说，咱们还得一块儿陪着小主长长久久的过日子呢。你在这儿安心等着，我去给你寻些止血化瘀的药膏来。我瞧你也快是个当主子的命了，隔三差五的就得劳累我伺候你一回！''

  说完不等如意还嘴，响翠转身麻溜的便关门出去了。

  他们下人屋子离得近，隔着个长廊转角的月门后头就是常福和他那个小徒弟庆春的房间。

  门关着，不知道在干什么。

  响翠路过的时候看了一眼，呸了一声就准备往谦常在平日里放药的地方去找找药膏，要去的地方正对着东院院门，骤然瞧见个徘徊的身影还把响翠吓得不轻。

  她拍拍心口，顺手拿上藏在廊边的一根扫帚，等蹑手蹑脚走近了，才借着月光和远处的烛火看清楚不是小太监而是太医。

  响翠把扫帚往后藏了藏，轻声开口：''大人好。您这是？''

  太医也被她吓一跳，他也是刚到。瞧着这院儿里像是没人，该守在门口的小太监也不在，一时不知道怎么进去，这会儿回身看见响翠，他惊过之后便是喜，一着急说话又有些磕巴：''姑娘好，我。。我是太医院的许朝。。那个，我听说如意姑娘受了罚。特意来送几瓶药膏。''

  他局促不安的，可爱得很，响翠掩嘴笑起来，看许朝手忙脚乱从医箱里摸出两瓶药来，也没客气，伸手接过来：''大人便是之前替如意看手那位吧？如意总说您呢。人特别好，心善得很，我都快背下来了。''

  骤然被夸奖，许朝有些不好意思。他把药箱关好，又有些担忧的问道：''如意姑娘怎么样，伤得重么？''

  响翠听出些别的意思来，也收了笑，认真道：''挨了板子，挨了耳光，虽说伤的不重，可也要养一段时间了。''

  许朝眉头紧锁，着急叮嘱：''这药都是上好的，还要劳烦姑娘多照顾些了。''

  伤在那样的地方，又是姑娘家，自然不比包扎手指。

  响翠一脸了然的应下：''大人放心，我定让如意快快好起来，可不能辜负了有人这般记挂着她，也不能辜负了这好药才是。''

  被说破心思，许朝脸颊微红，倒也坦坦荡荡没有辩驳，再次谢过响翠后，拎着箱子赶紧回去了。

  碧仙阁的事他原本是不知道的，四皇子啼哭，太后心里不安，传的是另一位德高望重的郑太医前去，德胜来找许朝，是因为皇上问了一句早前给阆靖宫小宫女看手的人是谁，这才知道是他，让他去送两瓶药。

  德胜说别走漏了消息让人知道是万岁爷的心思白惹一场风波，许朝也就掺了点自己的心思。

  回去的路上他总想着响翠说的话，嘴角飞扬着，一直都没有落下来。

  笑了会儿，又有些难过。

  她那么脾气好的姑娘，在宫里也这样处处受欺负，难熬，许朝起了想要保护她的心思。

  等她出宫那日。。