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  外面掌刑的声音已经停下来，红叶却并没有被架进来，太后原本还动了怒，这会儿神情已经有所缓和，沉吟了半响，问如意：''你觉得你身边的这个丫头，值得你为她跪在这里么？''

  如意闻言愣了一下，随后往后挪了一点，给太后磕头：''臣妾当初在针织局里做宫女的时候，红叶对臣妾很好，臣妾只知道，人不能忘恩负义。''

  太后颔首，若有所思的回味这句话，喃喃道：''文氏把你教得很好，教了你很多做人的道理。你也很好，把这些道理都记下来了。''

  说完这话，太后又拿起手中的佛珠慢慢转动：''但哀家的话，你还是没有好好听清楚，这宫里的人，都长着一张巧嘴，说出来的话不一定是真的，做出来的事，也不一定是真的，当着面哭得真情实感。背过身去，你永远不知道身后的人是不是握着一把刀子。''

  如意没明白，抬起身来的时候眼神愣愣的。

  但实际上，她又有一点明白，太后的意思，实则是在说红叶的忠心，如意只是心底里自欺欺人，不想让自己明白。

  她刚失去了自己的姐姐，现在又要让她相信，自己身边最亲近的人别有居心，如意觉得实在是太过残忍了。

  但太后并没有给她缓和的机会，今日皇后过来，如果不是红叶悄悄露脸偷看被发现，原本太后是准备晚膳后再召见如意的，方才一瞬间看见了故人的身影，叫太后起了两分要教导的心思，便干脆一次性说清楚，经历过打击和剧痛，雏鸟才能展翅的。

  太后示意莫颜，莫颜颔首，快步朝外面出去，没一会儿就有个东西扔到了如意眼前。

  是包得四四方方的草纸。

  太后的声音在头顶响起：''打开看看。''

  如意颤抖着手拿起来，将这东西打开，里面裹着粉末，有些刺鼻，如意愣了半响，突然想起来这刺鼻的味道自己什么时候闻过。

  是第二次侍寝回来，红叶端给她的那碗''助孕药''的味道。

  ''这是宫寒的利药，用上几次，便不能有孕了。''莫颜开口，''她随身带着这个，是什么心思，小主都明白么？''

  如意脑子一嗡，很多细节串起来，她好像突然就明白了。

  太后看她神情，让莫颜把东西从如意手中收走：''能反应过来，就还不算笨。''

  如意依旧傻愣愣的跪着，红叶说的那些话，做的那些事，在脑子里面像是车轮一样来回滚动碾压。

  ''为什么？''如意喃喃自语，等反应过来的时候，泪水已经夺眶而出，汹涌的滴落在手背上。

  她为什么要这么做？

  如意以为，她们都是从针织局里面苦出来的人，如今自己出了头，便也不会亏待了曾经对自己好过的红叶。

  可她拿一片真心对待红叶，红叶回报给她的，就是那么一碗已经端到了自己面前来的毒药，她那样劝说自己，恨不能亲眼看着她喝下去，一声声的亲昵呼唤，笑着的面庞后面，藏着一颗恨不能让她去死的心肠。

  如果不是那天她态度坚定没有喝，如果不是后来皇上未在过多召见，如果没有到太后身边来修补绣品，那么她是不是早就已经在这一碗一碗的''助孕药''里，永远的失去了成为母亲的机会？

  如意不敢往深了想，不敢想红叶日日夜夜陪在她身边，用那样亲昵的态度与自己相处的时候，内心里是如何的焚烧着恨不能将她烧尽。

  太后听见了如意的疑问。淡然的道：''你是宫女，她也是宫女，你可以，她为什么不行？''

  一阵见血的话，回答了如意的问题。

  因为起点一样，所以不肯甘心。

  坏念头蠢念头一旦碰撞，便是没有回头路可以走了。

  如意眼里失了神，太后耐心等了会儿，见她还是这模样，不由得生气道：''方才顶撞哀家的时候那股劲儿哪儿去了？！这会儿倒是只知道哭哭啼啼的！起来！''

  如意被太后一句话镇得清醒两分。

  她抬手把脸上的眼泪抹干净。摇摇头谢过要来帮忙搀扶自己的莫颜姑姑，自己撑着身子站起来了。

  太后接着道：''她是你的丫头，做出这样的事情来，到底是寒的你的心，你自己说怎么处置吧。''

  如意握紧拳头，半响后，沉声道：''就让她从哪儿来。。回哪儿去吧。。''

  针织局是红叶的噩梦，她好不容易从那个鬼地方出来，做梦都想要干出些名堂来回去收拾那些老婆子，如今就这样回去了，只怕比死还要难受，如意不想让她死，便只能让她回去。

  太后愣了一下，像是想说什么，但最终还是忍了下来，颔首：''那就这么办。''

  莫颜姑姑到外面去吩咐，几秒后如意听见红叶撕心裂肺的喊叫声，没有听得太清楚，想来不会是什么好话。

  太后见她神思恍惚，这一下打击似乎也重了点，虽然雏鸟需要波折，却也要有个歇脚喘气的地方：''你身边的人伺候得不是很好，哀家瞧你思念文氏，早前与阆靖宫的两个宫女也相处的不错，你现在屋子里那个是个怯懦的，留着也没什么用，她与红叶亲近，必然是知情不敢报，只顾着自己日子好过不好过，这样的人也不用留在身边，晚些时候打发了，让从前伺候文氏的那两个来伺候你吧。''

  如意愣了一下，不敢置信的抬起眼帘来。

  莫颜姑姑在后面笑着提醒如意：''小主还不快谢恩？''

  如意这才回过神，跪下叩谢太后恩典。

  太后脸上的表情缓和一点，小孩子就是这样，刚刚还因为初入宫时候的玩伴生了坏心眼背叛了自己伤心，可有真心相待的人再来的时候，心里面的高兴也是藏不住的。

  眼前这个孩子像一张白纸，看过文氏的事，受了那么多的委屈。吃了那么多苦，可总是多记得别人的好，多记得这世上美好的事情，诚如莫颜所说，这是个懂规矩，识分寸的好孩子，留在身边，不是不可以。

  太后让如意起来坐下，赏她一盏茶水喝过，这才慢慢说起皇后要恢复晨昏定省的事情来：''她病着这些日子，宫里面也出了不少事，如今年节就要到了，她想恢复也好，省得时间再长一些，宫里头的人越发懒怠。''说完，太后看向如意，''到时候你去了凤阳宫请安，切记早到，多听，谦逊，忍耐，永远都是不会有错处的，你如今还在哀家这里办差呢，她们不敢做得过分了。''

  这算是安如意的心，但太后没有再多说什么。

  等到如意回去了，太后才叹口气，接过莫颜姑姑递过来的茶水：''心还是太软了。''

  ''李答应年岁还太小，若张口闭口喊打喊杀的，太后怕是才要觉得害怕了。''莫颜姑姑笑，如意在这里住了几天。她是很喜欢这个孩子的，她是跟在太后在宫里一辈子的老姑姑了，太后眼光毒辣，连她都看出来如意是个好孩子，太后不会看不出来，只是太后端着，和皇上较着劲，嘴上说不管不顾，实际上呢？还不是换掉了那两个不安分的，给如意指了最熟悉也最贴心的人来。

  顺带着给如意上了一课，这便是已经开始教导指点了，宫里头生存之道这门学问，太后略一出手打压收拾，就够如意仔仔细细回味一段时间的了，这便是太后心里认了这个孩子，将来肯定是要带在身边的，这会儿骂如意心软，实际上眼里早就含上了笑意。

  ''慢慢磨吧，一点一点来。''太后喝过茶，略作沉吟。''你找人盯着那个红叶。''

  莫颜称是，自然是要盯着的。

  说了这会儿子话，太后原本是想要歇着的，可今天看过如意，太后心里久久不能平静下来，不觉得累，也不觉得困。

  手边架子上摆着一尊年岁很久远很久远的玉珊瑚，看上去不比现在进贡的光泽好，摆在这一堆装饰物里，显得格格不入。

  太后侧身，让莫颜把架子上的东西取下来，然后拿在手里，细细看，细细抚摸。

  良久良久，太后眼中起了一层朦胧的泪意，她像是在笑，可声音听上去，又有些戚戚然：''莫颜，哀家方才看着那丫头跪在这里，那倔强的样子，真是像极了柔佳姐姐，姐姐当年啊。。也是这样，顶撞皇上，挨了打的。。''

  莫颜姑姑原本还笑着，听太后突然提起故人，面色一紧，伸手去接太后手里的玉珊瑚：''太后娘娘这是想起以前的事情了，可李答应与柳嫔娘娘，还是不大一样的。''

  ''是不太一样。''太后喃喃，松开了手。

  柳柔佳还要更强硬一些。

  如意懂得迂回婉转一点。

  但眼神是一样的，心里有念想的人，总是相似。

  太后喜欢那样的眼神，她当年稚嫩，不太懂姐姐到底在坚持什么，在寻找什么。

  如今明白了，身边却已经没有了故人的身影。

  所以太后想着，这样的眼神，她曾经失去过一次，这一回，应该要好好护着她长大才好。

  小小如意的身影和柳柔佳的身影重合在一起。

  如意喊姐姐的时候，太后又何尝不是想到了曾经那个呼唤姐姐的自己？

  这宫里的年岁，像是一个圆满的齿轮。

  上一个齿轮的停止，意味着下一个齿轮的轮转。

  新一辈的孩子，走着她们曾经走过的路，吃着她们曾经吃过的苦。

  一步一个脚印，就这么走过来的。

  如意太弱小了，弱小到，几乎快要被这后宫里的璀璨光芒掩盖摧毁。

  太后便想，那就拉一把吧。

  048、要永远单纯

  绿袖是在晚膳后被带走的。

  走之前，她哭着给如意磕了三个头，但是依旧什么也没说，大概是知道现在说什么也没用吧，只道小主保重，离开了这里。

  小厢房里陷入了长久的安静。

  没有人走动的声音，屋子里烛火摇晃，把各种各样的倒影拉扯得四处都是，但如意清楚的知道，现在只剩下她一个人。

  绿袖跟着她的时间不算长，是个很腼腆也很胆小的姑娘，太后说她是知道红叶所作所为的，但她不敢言语，是不忠，也是眼界短浅。

  但如意并不怪她什么。

  性格刻在人的骨子里，本能的自我保护永远都会占据上风。

  如果红叶得手，那么她是红叶的帮凶。

  但现在一切都还没来得及发生，如意觉得难过，却并没有更多的负面情绪涌上来。

  此时莫颜姑姑已经指派了人去苦役局找赵嬷嬷和响翠，两人被领出来的时候。还忐忑不安得很，以为是慧贵妃看事情平息了要杀人灭口，到了永寿宫里，两个人都还晕得很。

  直到看见如意，门口的姑姑说李答应身边原来伺候着的人不尽心，太后恩典，让她们来伺候着，两人这才回过神，喜极而泣。

  响翠和赵嬷嬷都还穿着苦役局的粗麻布衣服，不保暖，里里外外就两件，响翠身上多了个褂子，看着一点也不合身，脏兮兮的，不知道是哪里寻来的。

  看见如意响翠就开始哭着，哭着给她磕头问安，又哭着起身。

  苦役局的日子不是人过的，去了这些天，响翠和赵嬷嬷手上都生了冻疮，成天泡在刺骨的水里洗衣服刷马桶。吃不饱饭，晚上也没有厚被子可以取暖，几乎只是靠着两人的信念互相支撑着在熬，前两日响翠还跟赵嬷嬷哭，说这样的日子太难了，不知道哪里是尽头，她熬不动了。

  赵嬷嬷抱着她，像是抱着自己的小孩儿一样哄，让她想想如意，想想谦常在，将来一定是可以离开这个地方的。

  没想到那么快，真的就离开了。

  响翠哭得像个小孩子，鼻涕眼泪到处流，如意看她手上的伤口，也心疼得落泪，心疼赵嬷嬷和她吃了这样多的苦，他们阆靖宫东院儿的姑娘们，谁也没害过，却谁也没落了好果子。

  赵嬷嬷毕竟年岁大些，看如意和响翠两个小姑娘抱在一起眼泪止不住。赶紧劝说已经夜里了，还是在太后宫中，被听了去实在不好，如意这才醒过神来，给自己擦干净眼泪，又拿帕子给响翠擦。

  响翠还在缓不过来劲儿，刚才她还在寒风里搓衣裳呢，这会儿就已经在暖暖和和的厢房里了。

  如意跟赵嬷嬷说了膏药存放的位置，这两间厢房就那么大，能放东西的地方就那么多，虽然这些天都是红叶和绿袖在忙前忙后，但如意心里也不是一点数都没有的。

  找来了膏药，赵嬷嬷又说这样不行，让响翠起来，先烧热水来伺候小主。

  响翠原本枕着如意膝头，听见赵嬷嬷喊小主，一下回过神来，她颔首，擦干眼泪站起身来：''对，咱们该先服侍小主。''

  如意心里不是滋味，伸手拉赵嬷嬷：''嬷嬷，我不要紧的，你们先擦药吧。。''

  赵嬷嬷回身，严肃对如意道：''小主要时时记得自己的身份，若是奴婢们僭越，传出去的话，旁人是不会说小主宽宥宫人，旁人只会笑话小主御下无方，连个做奴婢的都敢放肆，奴婢们能够从那地方出来，能到小主身边伺候，已经是太后和小主的恩典了。''

  红叶和绿袖，就是因为一个拎不清楚自己的身份，一个不够忠心勇敢，这才被太后处置走。

  如意收回手，眼见着赵嬷嬷和响翠快走出去了，还是没忍住多说了一句：''有新衣裳的，响翠，你给嬷嬷也找一件，实在没有的话，去问问深云姑姑，穿这个怎么行？''

  响翠应声，赵嬷嬷把她拉到身边，垂眸道多谢小主后，领着响翠快步出去了。

  .

  莫颜在门口听小宫女说了会儿，让她们继续去办差后，到太后身边道：''姑娘们感情好，哭了好一会儿呢。''

  太后已经取掉了头饰，这会儿披着外衫瞧佛经，字太小，看得很慢：''小姑娘，就是哭哭啼啼的。''

  莫颜姑姑笑起来：''赵成锦是宫里的老人了，三言两句就给劝住了，她伺候过文氏，如今又来伺候李答应，总归是一起出来的情分。''

  太后把手里的书阖上：''皇后去哪里找来的那样两个不中用的丫头？她当真是病糊涂了。''