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  　　太后从鼻孔中发出一个冷傲的“哼”，扭过头不看他们。隆兴帝再怎么过分都是她的儿子，也不过恼一恼就是，可林氏这个女人又不是她的子孙，敢撺掇皇上把姜洵音和亲草原，她怎么会给林贵妃好脸色？

  　　林贵妃垂下的眸子中染上了浓重的怨恨和阴毒，她不敢在隆兴帝前挤兑太后，自然要拿着更恨的姜洵音泄愤。

  　　她眼中闪过一丝幽光，带着几分咄咄逼人道：“宁美人真不愧是罪臣之后，把四公主教养得没半分规矩，皇上和本宫在这儿都不知礼数！”

  　　太后慈善的面容顿时冷了下来，她平时看起来好性子，可养着一个儿子在后宫杀出一条血路的女人岂是个软弱无能没脾气的？当下拿起桌上的茶杯朝着林贵妃就砸了过去。

  　　茶杯落在了林贵妃的脚边，发出来清脆的声响，碎成数块，吓得她花容失色，发出恐惧的惊呼，搂着隆兴帝的手臂便躲在了他身后，脆弱而惊恐道：“皇、皇上……太后娘娘要取妾身的命！”

  　　“没规矩的东西！”在隆兴帝打算替林贵妃说话前，太后先发制人，“有哀家在，这儿哪有你自称‘本宫’的份？还敢顶嘴不成？”

  　　林贵妃一张艳丽的脸上带上了楚楚可怜，眼中带着朦胧的泪花，扯着隆兴帝的衣袍，柔弱唤道：“皇上……”

  　　一时间，隆兴帝生出了浓烈的保护欲，他心疼看着林贵妃那美人落泪、我见犹怜的姿容，毅然挡在了林贵妃身前，仰着头与太后对峙道：“母后，茹儿是姜洵音的长辈，不过教导她几句，何错之有？您怎么能怨她呢？”

  　　太后气急，她这个儿子，早年沉迷权势，做了些她一个妇人都没办法赞成的决定，叫她每每对着列祖列宗的灵位时都恨不得以死谢罪。如今年纪大了，对权势的欲望没消减半分不说，居然又贪恋上了女色！

  　　看着太后气得几乎要昏过去的样子，姜洵音也无法再看热闹。

  第6章 言语争锋

  　　姜洵音将手放在太后胸前轻拍着，帮她顺下心口处堵着的一口气，敛眉安慰道：“太后莫要动怒。贵妃年纪还小，尚且没有孕育过皇子、公主，自然不明白做父母的苦心，您体谅些个。”至于隆兴帝，只生不养，估计也没什么当父亲的心态。

  　　这话看似是在帮林贵妃说话，实际上是在戳她的痛骨。林贵妃确实不大，不过双十年华了，她进宫短短五年，便艳冠后宫，从才人一路升为贵妃，备受隆兴帝宠爱，只是不论吃多少的药，都没能顺利怀上一儿半女。

  　　果然，林贵妃气得五官都扭曲在了一起，只可惜护在她身前的隆兴帝看不见。不过，叫太后看在眼里，倒有几分解气。

  　　她身为隆兴帝的亲娘，难不成连他的妾都训斥不得？她也懒得和林贵妃与自己那个被猪油蒙了心的儿子，冷声道：“大安以孝治天下，哀家训斥你的妾室，皇上要忤逆不成？”

  　　被太后这般问，隆兴帝纵然不服也只能回答：“儿臣不敢。”

  　　好一个“不敢”！太后冷冷看了眼林贵妃，都是她在隆兴帝身边撺掇得他不学好！于是，幽幽道：“昔年你答应过哀家，保小四一生安宁无虞，哀家却没想到，你是容下了她，却也容不下她，居然把小四送去草原那等蛮荒之地和亲！”

  　　她这么一问，隆兴帝也有几分心虚。他根本不喜姜洵音，就算采取了漠视的态度，不许她唤自己“父皇”，她的名字也会时不时出现在自己耳边讨人烦。故，林贵妃提出让姜洵音和亲时，他心动了。

  　　他终归是掌管生杀、坐拥天下的帝王。太后固然是母，可自己是君！他做出的决定，必然是正确的！这般想着，隆兴帝躬身道：“母后，朕是天子！”

  　　听他这般的话，分明是拿着身份“要挟”自己，太后先是不可置信，随即脸上便露出了浓浓的失望。什么时候，他们母子都走到了这一步？

  　　太后摆摆手，仿佛老了十岁，沙哑道：“是啊，皇上，前朝之事，哀家没这个资格多嘴。可后宫之事，你也莫要插手！林氏既然向你献言和亲，便是逾矩；今日出言不逊，亦是犯上。传哀家懿旨，贬林贵妃为美人，禁足一年！”

  　　林贵妃满眼的不可置信，扑通一声便跪在了地上，装哭成了真哭，脸上精致的妆容都花了，苦苦哀求道：“太后，臣妾错了，臣妾再也不敢了，您饶了臣妾这回吧！”

  　　不说她用了五年才做了隆兴帝的“可心人”，却这般轻易被贬。单说禁足一年，隆兴帝想不想得到她还难说。

  　　这时候，似乎是为了尊严和面子而战，隆兴帝和太后娘娘四目相对之时如同刀光剑影不断。似乎像是在权衡，隆兴帝最终碍于孝道服了软，却看身为导火索的姜洵音不甚顺眼。

  　　“如母后所说，您训斥茹儿是天经地义的，朕教导儿女自然也是三纲五常。”他说着，犀利的眼神看向了一旁老神在在、事不关己的姜洵音。

  　　看戏的最高境界是添油加醋却不会惹火烧身，姜洵音深谙此道。她眉眼带着几分漫不经心，口中应承道：“皇上说的是。”

  　　大概是没想到她居然会赞同隆兴帝的话，不论是隆兴帝自己还是哭泣的林美人都没想到，太后震惊之下已经准备护住她。

  　　姜洵音接着道：“洵音是皇上亲封的昭和公主，那日小六入清谧宫第一句话就是嫌弃洵音和亲丢人，叫洵音三尺白绫以示清白。如此以下犯上，是没规矩了些，皇上的确该好好教导。”

  　　谁说六公主那个棒槌了？隆兴帝看着姜洵音的眼神越发不善，像是恨不得把她生吞活剥的模样，恶狠狠道：“朕说的可不是六公主！姜洵音，朕说的是你！”

  　　姜洵音抬眸直视着隆兴帝如同猛虎般具有威慑力的眼神，却没有丝毫的畏惧。隆兴帝是威猛，可却像动物园被驯养的老虎，失去了原本的野性和血性。她连野虎都不惧，又如何会畏惧家虎？

  　　“不是皇上亲手写了圣旨，夸洵音‘蕙心兰质、钟灵毓秀，既娴内治，宜被殊荣’，故封洵音为昭和公主的吗？都说君无戏言，莫不成……”

  　　她虽话语未尽，可谁都听得明白她言下之意。

  　　太后垂眸喝了口茶，遮住了唇边解气的笑意。虽然被怼的是她儿子，可就是听得心情愉悦。

  　　然而人类的悲喜并不相通。

  　　隆兴帝则是生出了憋屈的愤怒。他当初写这份圣旨时是带着恶意和报复的，哪会想到有一天会被自己打脸？他若是今日斥责了姜洵音，帝王威信恐怕也会毁于一旦。果然是有宁家血的孽种，生来就是讨债的！

  　　隆兴帝想着，脸上便带上了丝丝阴狠。皇宫中的手段可不止有阳谋，避无可避的阴谋诡计才是最难躲过的！

  　　恼羞成怒的隆兴帝甩袖而去，林美人纠结片刻终究追着她的依仗而去。无论她在太后面前做什么，太后都不会喜欢她，她所有的依仗都在那个掌控生杀、阴晴不定的天子身上。

  　　不速之客离去，坤懿宫却回不到最初的温馨。太后沉默了半晌，最终沧桑而无力道：“是哀家对不起小四。”

  　　姜洵音收敛了心中所有的疑惑，尽心尽职扮演着孙女的角色哄着这位老太太。

  　　“太后不必忧心，洵音早就想明白了。离开了大安，日子就是洵音经营出来的，有底气在，总归差不到哪里去。”

  　　与她而言，不论是中原还是关外，都是毫无归属感的异世他乡，有何区别？可于土生土长的太后而言却并非如此。

  　　“草原苦寒，生活穷苦，草原男儿也野蛮粗俗，不通礼数。哀家的小四虽非金尊玉贵娇养着长大，可也是养在深闺、秀外慧中，怎么能远嫁他乡受苦？”太后心疼抚摸着姜洵音的发髻，“转眼间，小四都长成亭亭玉立的大姑娘了，哀家留不住了。”

  　　“太后……”姜洵音不禁动容，仿佛在太后的身上了看到了阔别近十年的母亲。

  　　“远嫁他乡后，哀家就帮不到你了。可在你嫁人的时候，哀家总得帮你把底气立起来。你记住，你是大安的公主，是如今众公主中最尊贵的一位。”

  　　姜洵音从太后身边挪开，跪地一拜，压着嗓子处的颤抖和沙哑道：“洵……昭和谢太后爱护。”

  第7章 小可怜十公主

  　　离开了坤懿宫，姜洵音的情绪有些低沉。她不会沉迷在太后的慈爱中，因为她很理智、很清楚，太后爱惜的是原主，而不是自己。

  　　只是，独自坚强了太久的人，总会为那一份无私的呵护而动容，而回想到曾经的温暖。以前她与父母虽是天人相隔，尚且能对碑悼念。而今，人非人、世非世，连光明正大的回忆都不敢。

  　　采薇亦步亦趋跟在姜洵音的身后，安安静静的，满目都是担忧。遥遥看了看御花园的方向，她壮着胆子道：“公主，御花园如今春色满园，不如去散散心？”

  　　姜洵音沉默片刻，终究点了点头。

  　　女人都是爱花的存在，她身为槿蓝市人，独爱槿蓝市市花——蓝色木槿花。可她倒是有一个爱花花草草几乎入迷的闺蜜。

  　　御花园中几乎聚集了所有能在上平生长的花朵。姜洵音也不爱往热闹处去，只在稍微偏僻的迎春花林散步。

  　　明黄色的迎春花开遍了枝头，伴着带着一丝丝凉意的春风，拂了一身花瓣。

  　　姜洵音伸出手，接住了几瓣迎春花。她抬眸望着枝头，眼中流露出一丝失神。春风吹起她鬓尖的碎发，在漫天花雨中，美得不甚真实，仿佛一触即碎的画卷。

  　　采薇看着都不禁呆了，总觉得公主病一遭，更加翩若惊鸿、娇而不艳。

  　　恍然间，姜洵音仿佛听到了哭声。她耳朵微微一动，便扭过了头，望向后方的位置，指着问：“那儿可有什么？”

  　　采薇回过神，顺着姜洵音的手指一看，福身回答：“公主，那儿好像是一座假山。”

  　　“本宫好像听到了孩童啼哭，过去看看。”姜洵音说着，不等采薇劝说便快步走了过去。

  　　采薇无奈小跑着跟了上去。在靠近假山时，她也听到了一个孩子的哭泣声，蹑手蹑脚上前一看，悄悄返回，在姜洵音耳边小声道：“公主，是十公主。”

  　　十公主？这个称呼最开始还有些陌生，姜洵音思索了很久，才在记忆里扒拉出来这么一个人。

  　　后宫从不乏可怜的孩子，不同于姜洵音是因为母族而被隆兴帝不喜，十公主是皇后上下皆认为克六亲而避讳的存在。

  　　她生母王才人家中没权没势，不过是宫女上位，侥幸怀了双胎，结果十月怀胎龙死凤生，就连王才人也大出血而亡。十公主刚一出生就被认为克亲，没一个妃嫔敢抚养，隆兴帝也觉得晦气，任她自生自灭，导致十公主都六岁了，却还没个名字。

  　　“公主，要不咱们也回去吧。”采薇不安道。她自然有些信邪的，她家公主身子骨还不好，万一被十公主克到可怎生是好？

  　　姜洵音没理会采薇的劝说，径直走到了十公主藏身的地方。那是一个又偏僻又低矮的“石洞”，姜洵音艰难俯身钻了进去，在十公主没发觉她时便抱住了这么个小团子给她擦眼泪。

  　　十公主看上去比其他的同龄孩子都瘦小一些，脸两边儿的婴儿肥软乎乎的，整个人还有一丝奶香。她头发用红绳扎着两个小鬏鬏，穿上那一身质量寻常的淡蓝色缎衣上满是泥土，看起来就是个从阁楼上钻出来的“小邋遢”。

  　　一改平日里的冷清，姜洵音点了点她的鼻子，温柔道：“小家伙，怎么哭得这么难过？”

  　　十公主惊得忘记了哭泣，却还不时抽噎一声。她小小的圆脸上满是泪痕，两只圆眼写满了难过。仿佛感受到了姜洵音的真心和宠溺，她伸手抓住了姜洵音点她鼻尖的食指。

  　　姜洵音一愣，随即用手包住了她的小手，问道：“知道我是谁吗？”

  　　十公主想开口，却先打了个嗝，她害羞道：“知……知道，四姐姐，最漂亮。”她从记事开始就没人陪她玩儿，只有在大型的庆典、宴会上有机会偷看兄弟姐妹们，对姜洵音的印象最深。

  　　她觉得，自己和姜洵音都不受宠，是最有共同话语的。可姜洵音有太后爱护，长得好看，性子温和，总比自己要好，想接近却又不敢。

  　　“小十真棒，居然记得四姐姐。”姜洵音坐在她旁边的石头上，把十公主抱在怀里，帮她整理着杂乱的头发，又问“为什么会一个人在这儿偷偷哭泣？照顾你的嬷嬷、宫女们呢？”

  　　十公主有些羞愧低下了头，不愿意说话。姜洵音也不催促追问，只是轻轻整理着她的碎发。

  　　过了几分钟，十公主低声道：“没有人喜欢我，她们都不在意我，都不陪我玩儿。”

  　　姜洵音看着懂事早熟的可怜团子，幽幽叹口气，果然是封建迷信害死人啊。

  　　“四姐姐，”十公主抬起头，板着小脸认真问，“为什么大家都不喜欢我？小十有哪里做的不好吗？”

  　　一个三头身的小团子，能有什么做得不好旁人讨厌的？其中的残酷姜洵音怎么能说给不懂事的她听？

  　　轻轻捏一捏十公主肉嘟嘟的婴儿肥，姜洵音想了想道：“每一个人的一生都会是公平的。上天给了小十美好的未来，所以收走了小十幼年的爱。”

  　　十公主不懂，可却觉得姜洵音在告诉自己说等自己长大就会有很多人喜欢了。小十真的好喜欢四姐姐，她的怀里好温暖，可是……

  　　十公主抬头，十分严肃道：“四姐姐，小十听很多人说小十克六亲，你还是快走吧，别被小十克到。”

  　　没想到她会说出这样懂事的话，姜洵音感动的同时更加心酸，她把嘴凑到十公主耳边，小声道：“四姐姐告诉你一个秘密。四姐姐命硬，不怕克，所以小十不用担心，随时都能来找四姐姐玩儿。”

  　　小孩子不懂命硬到底是什么，只是听懂了姜洵音不怕自己克她，遂眼睛亮晶晶问：“真哒？”

  　　“嗯，真的。”她上辈子孤身一人，连死了都能再活一世，自然是命硬的。伸出了小指，柔声问，“要不要来拉钩钩？”

  　　“要！”这个动作她偷看过其他姐姐们做，却从来没有人跟她做过呢。

  　　她小心翼翼却十分慎重伸出了小指，勾住了姜洵音的小指，嘴里奶声奶气大声道：“拉钩上吊，一百年不许变，变了……变了四姐姐也没事！”

  　　四姐姐是对自己最好的人，她怎么舍得四姐姐变成小狗狗呢？

  　　姜洵音听着心更软了，这么可爱的孩子不喜欢，隆兴帝宠爱的都是些个什么玩意儿，想想就来气！

  　　“小十要不要去四姐姐那里玩儿？”

  　　“好！”一声奶气却中气十足的声音回答。

  　　十公主哭得狼狈的脸上露出来灿烂的笑容，牵着姜洵音的手一起往清谧宫走去。

  　　一主一仆一个小团子的身影消失不见，一道修长的身影从假山上跳了下来，把嘴里叼着的一根草随口吐了出来，勾起了亦正亦邪的笑容。

  　　“四公主？有意思。”

  第8章 熟悉的面孔

  　　十公主随着姜洵音前往了清谧宫。这清谧宫虽说有些偏远清净，没有后宫其他宫殿的金碧辉煌，却处处透着几分江南水乡般的清雅脱俗。

  　　姜洵音扭头对着采薇道：“本宫记得你前两日刚晒了本宫幼时的衣服，虽然有些旧了，但还是先给小十换上。”

  　　十公主听着倒是不嫌弃，只是有几分赧意看着自己身上脏兮兮的襦裙，不好意思低下了头，两只小手紧紧攒着裙子。

  　　“奴婢知道了。”采薇福身后就去了偏殿。

  　　姜洵音独自带着十公主进了主殿。

  　　十公主从进了姜洵音的屋子后就好奇打量着，却不敢轻易触碰。

  　　姜洵音把她的行为看在眼里，眼底露出几分笑意。牵着她走到了桌边，把桌子上的蜜饯推到她面前。

  　　蜜饯这种甜腻遮掩了果香味道的食物，姜洵音素来不喜欢，这还是采薇担心她嫌弃药苦而特意要来的。

  　　十公主却鲜少能吃到甜食，眼睛一亮，着急着就想要抓。