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邱凌嗤地一笑，压低了声音，让说出的话只他和薛焘能听到。
“小秦王爷可别打错了主意。我与钟小姐出游，老丞相和我父亲都是知道允准的。有父母之命，算什么私相授受？况且小秦王爷若是对钟姑娘真的有意，自当堂堂正正追求！如今在这里大声吵嚷，要下人们都听到，是要坏了钟姑娘的清誉么？”
薛焘怔在那里，一时语塞，邱凌冷冷地又添上一句。
“况且小秦王爷自觉是凤子龙孙，没什么不可得的，却也该知道男女姻缘还是要你情我愿的才好！就算你真争起来，本世子却也不见得不如你！本世子和钟姑娘竹马青梅，钟姑娘对本世子亦青睐。小秦王爷就是用身份强压人，我陈国公府也不见得就怕了你。”
薛焘气的青筋暴起:“你……”
眼看二人就要打起来，钟凝却在他们身后冷幽幽地出现，不动声色横在中间分开二人，柔声道：“邱世子、秦王爷，二位投缘，但说了这样长时间，想必也乏了。”
“如今天色晚了，小女身子又不好，有些病痛，想先回府休息，不便再作陪二位；但若放二位在此，岂不是我丞相府失了礼数？”
“不如二位亦先回府歇息。小女今日也颇有失礼之处，若仍有兴，小女明日在丞相府烹清茗作陪二位，为今日失礼处道歉。但今日已晚，再不回去，母亲便要训斥我了。”
话说到这里，两个男人再争下去，便是刻意为难这纤纤弱质的少女了。况且说了明日烹茶，但明日谁又会来？就是薛焘心急见钟凝，也不会应这种托辞。
钟凝的意思，便是看她的面子，今日事了。
两个男人不好再争，各各向钟凝施礼道了扰，钟凝回礼。
薛焘本还有话想说，钟凝却客气淡漠地对他道:“那改日再见秦王爷了。”
旋即转过头去，她的双眼笑成了月牙儿:“邱世子，改日再见。”
分明是一样的话，对邱凌却满腔笑意，邱凌很是觉得荣幸:
“嗯！”
薛焘却站在一旁，重生的惊喜和热情在他心中冷却。他不是傻子，钟凝对他虽然客气，可他能感到区别……
第21章 决定
薛焘失魂落魄地出了丞相府。
邱凌已在二门外整了自家车驾欲走，看见他冷哼一声，眼神得意洋洋很是挑衅。薛焘却并没有理会他，只是茫然地继续往随便一个方向走。
吃醋是吃醋。刚才确实是因吃醋而昏了头，说出那些不入流的话。
但他明白，对自己也有着自信，如果他和钟凝之间真有什么阻碍，这阻碍也绝不应该是他邱凌。
把注意力放在邱凌身上没用，他知道自己身后随着暗卫，是凝酥派来跟着他的手下、宫里的高手。可就算这时候把那陈国公世子从车下拉下来臭打一顿也没用。
钟凝若是不喜欢他，怎样都没用。
可这不应该。他隐约记得当年那时候，虽然邱凌热烈追求着钟凝，可她对那种武夫并不太感冒，虽然青梅竹马，但陈国公夫人和丞相夫人有亲，钟凝只是把他当做表兄。
反而是对自己更青睐一些。
那时候看自己的眼神，隐约带男女之间的青涩情愫，而看邱凌的时候，他记着恍若兄妹一般，还要再疏离许多。
可如今怎么样样都变了？
她对邱凌那几样小女儿情态，就是前世二人婚后郎情妾意的时候，他也很少看到。显然她对邱凌之意远胜于对他。
他害怕起来，无比的恐惧。重活一世，他做到了，可如果这一世没有钟凝，她终将嫁给别的男子，而他也终将娶一个不认识的随便的女人，他和她相隔陌路……
不！那是噩梦，那太恐怖。如是如此这一世就不是惊喜，而是煎熬。
薛焘越来越急，越走越快。风云突变，天上阴森森的黑下起了雨，连世界都淹没，浇得薛焘落汤鸡一般。
他的车驾跟在他身后，下人们面面相觑不敢说话。终于某个街角，凝酥撑着伞迎了上来，将薛焘护在伞下。
薛焘:“凝酥，她……她不要我了。”
凝酥眼底略过危险的气息，但话语却越发放的柔和:“王爷，我们走吧，雨大了。”
薛焘茫然地看着凝酥:“我现在走了，是不是永远都回不来了？”
凝酥一手按在薛焘心口，一手按在自己心口。
“不会的，王爷。凝酥向你保证，一定为您达成所愿。”
薛焘定定地看着凝酥一会儿。他被雨浇了这些时候，已经烧了起来，昏沉沉地终嗯了一声。凝酥忙将薛焘扶进马车，薛焘倚在那里昏睡了过去。
凝酥瞧着薛焘憔悴容颜，眼里闪过雪亮的坚决之意——
“派人立刻进宫，将此事告知皇帝。就说以先皇临终托付所求，秦王一定要娶这丞相府钟小姐——为妻！”
她唤来手下暗卫，低声厉道。
……
好在年轻底子强，凝酥又整夜不合眼地照料，烧了黄连汤给他喝下败火，第二日早起的时候薛焘烧已退了，但流了一晚上汗还是有些虚弱。
得了宫中回复的凝酥心里有底，柔声劝薛焘再养一养好出门，薛焘却急得如热锅上的蚂蚁，非要出门再去丞相府看看虚实。
凝酥便缓缓跪在地上，吓了薛焘一跳。
“凝酥？”
凝酥叩头在地上，缓缓说了几句话。
薛焘面色由阴转晴，最后完全沉淀下来，古井无波。
……
待薛焘养好了身子出门，已经是三天以后。
他又如上次一般来了角门，给守门的小厮塞了一荷包银子，要他将自己带进丞相府外花园后，唤钟姑娘的贴身丫头菱角出来。
小厮去了，薛焘踱步在外花园林荫路上，蹙起眉。
上次这样过来，虽然要那小厮别声张，但和邱凌在垂花门外那样一吵，老丞相早该知道了。这一次还能这样进得来，说明老丞相睁一只眼闭一只眼，并不想管。
可见凝酥那边的确做了事，钟凝的父母，不会是他们二人成婚的障碍！
皇帝那边也说清楚了话，皇兄会全力支持自己。
只差钟凝本人……
很快菱角过来，上次钟凝和邱凌踏青菱角病了没有跟随，亦不知道门口那一吵，如今见着薛焘并不认得，呆愣愣奇怪地想着，为何这素不相识的年轻公子，会这样偷偷摸摸求见自家小姐。
薛焘拿出腰牌表明身份，要菱角为自己向钟凝带好，并问问如今春来天气正好，钟凝可不可以出来见他，二人一同去游玩？
菱角听得一愣一愣，薛焘连番催促她才反应过来，欢欢喜喜地施礼告别秦王，赶路回去告诉自家小姐这件大好事，炙手可热的秦王求见！
22
卷起虾须帘进了屋，正看见钟凝在镜前梳妆，比着通草花向自己鬓边戴。
菱角欢欢喜喜地道:“小姐，秦王薛焘来了呢，就是那位先皇幼子，尚未婚娶最小的王爷。他现在在外花园，刚派小厮唤菱角出去，问问小姐近来好不好，要不要和他去游春？小姐，要不要菱角现在就为您更衣？”
钟凝只觉得头痛，不是告诉爹爹吩咐门口的那些人，不许放薛焘进来了吗，他为何还能进府，还能缠着自己不放？
看菱角还是一副笑嘻嘻的样子，钟凝柳眉倒竖。
“不是要你不许乱走的？怎么别人唤你你就出去？”
菱角不知道小姐为何突然生气，瑟瑟地道。
“那小厮说有个大人物找我呀，我没有多想就出去了，小姐别生气。”
钟凝叹口气:“算了，你别多问了。便直接去回绝他，说我不见就好，多余的话不许多说。”
菱角茫然不解地看着自己的小姐。
她是钟凝从小到大的贴身大丫头，将来也要和钟凝一起陪嫁出去的。素来忠心耿耿，自然也期望钟凝嫁的更好一些，照她来看，秦王是小姐此刻能嫁的最好的人，比那什么陈国公世子更堪称良配。
况且看样子秦王对自家小姐该有意，千金易得难嫁有情郎，这等好机缘……
可小姐为何拒绝？
钟凝看菱角不动，忙瞪了她一眼:“到底去不去！”
“是！”
菱角一溜烟地跑了。
……
薛焘走出丞相府，但这一次，没有那么绝望。
他静静地搜寻了一圈，指着一座临近的高楼问刚才守在外头，此刻亦步亦趋，撑着油纸伞跟在自己身后的凝酥。
“这座楼是谁家的产业？”
凝酥望了一眼，恭敬道:“回王爷的话，这是乔国公家的产业，乔国公夫人信佛，先皇特许他们家造五层高楼供经。”
薛焘:“买下来。本王要在上头住一阵。”
凝酥道:“是！”
两个人站在楼下撑着伞，要下人去乔国公府交涉。这佛楼是乔国公夫人的心头好，虔诚礼佛的地方，怎么可能这样出手？但不知乔国公突然想起来什么，和夫人耳语几句，夫人竟让步了。
下人们麻木地跟在主子身后，在丞相府外头绕圈，不到一个时辰便来人回道成了。
他们都是薛焘出宫开府后才拨给他的下人，从前一个个都听说过，但并未亲眼见过薛焘的任意妄为。
一开始跟这个主子的时候简直心头发悚，生怕他那一天放纵热闹了上头降下大祸来，如今才发现，简直是横行无阻啊！
薛焘上辈子也的确如此，输，也是只输给了钟凝一人而已。
他慢慢一层层登上了那座楼的最高层，要人将佛像之类都取走，自己凭栏望了望丞相府。这座楼四处一望一览无余，丞相府每一座门的进出都如在眼前。
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薛焘拂了拂栏上的柳絮，淡淡地说。
凝酥捧着香炉，跟在身后:“王爷买下这座楼，是为了何时钟小姐出府都能看到？”
薛焘拉过太师椅坐下，遥遥看着丞相府高低错落的建筑:“嗯。”
高楼的风很凉，吹的人心头清爽，凝酥微微一笑。
“王爷何不直接给丞相写贴求见，或是干脆要皇上赐婚，那不是直接得多。如今王爷这样费心苦求，那钟小姐还是不愿，岂非苦了王爷自己。”
薛焘仔细想了想，道:“不。”
他没有忘，上辈子自己都犯了些什么错。
“钟姑娘是性子烈且柔韧的人，不会轻易改变主意。如果她自己没有和本王成婚的意思，若本王轻举妄动，很可能会惹她厌恶。毕竟本王要的不只是和她成婚，更是一辈子和她琴瑟和鸣！我能勉强她嫁给我，却不能勉强她爱我，强行为此，实是无趣。”
凝酥躬身一礼:“是王爷思虑周详，奴婢失言了。”
薛焘叹口气:“我也不过是……失去之后才看明白一点儿而已。”
他伸手，指着底下鳞次栉比的，楼阁中的一座花园里小院落:“那是她的院子么？”
凝酥奇道:“是。王爷怎么知道？”