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刹那间，有什么东西连点成线。
心底的那个猜想荒唐至极，可华瑶却不得不信。
十里红妆、中宫为后，原来……都不是许她的！
迎着谢云潇眉间的冷厉，华瑶指节攥得泛白。
“主子……她是何人？”
谢云潇却未答，揽着女子径直越过华瑶便走。
一瞬，心仿佛浸泡在雪地之中，冻成了冰。
相伴十二载，他从未这样对过自己。
这女子于他就这般重要？
华瑶紧紧地盯着面前的雪地，背脊僵直。
冰冷的雪水沾湿衣衫，钻进膝盖骨里一阵刺痛。
项南不忍，伸手将她扶起，压低声音告知：“那位是沈芙瑶，主子真正要娶的人。”
沈芙瑶……
这是今日她第二次听到这个名字。
华瑶借力狼狈站起身，回头望着那两人相携远去的背影，心里却涌起股执拗。
第一次，她不顾身份冲着谢云潇高声质问。
“主子，所以我只是个替身，对吗？”
第三章
谢云潇停住脚步，侧过眸来。
那眼神比屋檐上结的冰块还冷：“华瑶，你是在质问朕？”
“你是不是忘了，若没有朕，你根本活不到今日！”
华瑶指尖发凉，心口更像是被活生生剜了个大洞。
疼，太疼了。
但谢云潇瞧不见她眼底的痛苦，厉声道：“去慎刑司领三十廷杖，好好记住你的身份！”
十二年来，除了任务失败，这是谢云潇第一次因为其他人，其他事罚她！
华瑶深深地看了他一眼：“属下……遵命。”
慎刑司。
华瑶趴在长凳上，背后皮开肉绽。
三十棍，每一棍落在身上，都好像要砸断她的骨头，要了她的命。
可她却死死咬着嘴唇，半声也不吭。
昏迷又醒来，已是深夜。
华瑶还趴在长凳上，但背后一片冰凉，痛楚减轻不少，显然是已经上了药。
她艰难地起身，便看见站在不远处的项南：“多谢。”
项南摇摇头，眼底闪过抹晦暗不明：“你不该动心。”
华瑶倏地攥紧手指，下意识想否认。
可对着从小一起长大的伙伴，她明白瞒不过他。
沉默半晌，华瑶抿紧唇：“我做不到。”
项南皱起眉：“华瑶……”
华瑶却直接打断了他的话：“项南，你可否告诉我，为何我与那沈芙瑶这般相似？”
“我不信，这是巧合。”
项南喉咙滚动，须臾，他叹了口气：“她……是你同胞姐妹。”
分明是黑夜，可华瑶却觉得一道晴日霹雳砸在头上。
她怔楞在原地：“什么意思？”
“意思是，沈芙瑶便是你一直以来在寻的血脉亲人。”
“而主子从救起你那时起，便知晓你的身份。刻意瞒下，是为了把你培养成手里的一把刀，为他所用。”
“昨日那碗朱砂泪，也是主子怕你见到沈芙瑶后，察觉到自己身世，从而生起叛逆之心，才赐你喝下的。”
项南一字一句如同刀割：“华瑶，你还不明白吗？主子对你根本就没有……”
“别说了！”华瑶急声打断他。
怎么可能呢？
谢云潇明知道她有多想找到家人，怎么会瞒了自己足足十二年！
一瞬间，无数种情绪悉数袭来，急火攻心，她眼前一黑，身子重重倒下。
再醒来，已是翌日。
华瑶看着眼前熟悉的景象，知道自己回到了凤仪宫。
刚要起身，背后烧灼般的疼起来。
头顶同时响起道低沉的声音。
“躺好，现在还不能起来。”
华瑶一怔，偏头看去：“主子……”
谢云潇坐在床沿，嗓音淡薄：“昨夜事，可知错了？”
他来，竟不是为关心她伤势吗？
方才见到他的点点欣喜刹那间消失殆尽，华瑶垂下乌黑睫羽：“……知错。”
“知错便好。”谢云潇睨着她，“若再犯，便不只是三十廷杖。”
华瑶无声咬住嘴唇：“属下明白。”
话落，殿中一阵寂静。
谢云潇看着华瑶，倏地淡淡出声：“你的面具呢？”
华瑶顿了瞬，有些不解。
但还是从怀中拿出那个一直贴身携带的金色面具。
谢云潇接过，修长手指在纹络上摩挲了片刻，而后亲手将它戴回了华瑶脸上。
“你可想回家见见父母？”
华瑶愣住：“主子……”
谢云潇眸中似有温柔流过，可说出的话却仿若冰刃。
“朕可允你回去，代价是，你亲手……杀了他们。”
第四章
华瑶如坠冰窖，四肢都仿佛被冻住。
亲手杀掉自己的亲生父母？！
“为什么？”华瑶攥紧手指，身子忍不住战栗起来。
谢云潇却像是没瞧见她的神色，又或者，根本不在意。
“你不必知道为何，只需回答，去还是不去。”
隔着半张面具，华瑶与谢云潇四目相对。
相识十二年，她知晓他行事狠厉，却不想……竟狠厉到如此地步！
那是自己的血脉亲人，生身父母！
即使十二年未见，她也做不到……
华瑶咬唇，垂在身侧的手颤抖不止：“若我不去呢？”
谢云潇目光一瞬凌厉：“那便由你的命来抵。”
说完，他便大步离开了凤仪宫。
身影消失的那一刻，华瑶如坠深渊。
殿门大敞着，寒风卷着雪花呼啸吹进屋内。
华瑶浑身战栗，可觉不到冷。
因为她的心更冷。
抬眼望着这凤仪宫，她嘴角扯出一抹自嘲的笑。
住在这里又如何？谢云潇想娶的人不是自己，怜爱的人更不是自己！
不知过去多久，华瑶缓缓站起身，走出了凤仪宫。
漫天飘雪中，她沿着大红的宫墙往前走，一步一茫然。
忽然，眼前出现一抹艳色。
“华姑娘？”
华瑶怔怔地抬起头，只见一方纸伞下，沈芙瑶明眸皓齿。
分明是一样的脸，命运却截然不同。
咽下喉间涩意，华瑶微微颔首：“见过沈小姐。”
沈芙瑶浅浅一笑：“我听云潇提起过你，他说你是他最忠心的暗卫。”
华瑶不知该如何回答，只能沉默。
这时，脸上突然传来一阵温暖。
沈芙瑶葱白手指抚上华瑶脸上的面具：“这面具好漂亮。”