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乔绾无奈的叹了口气，冲三人摆摆手，抬脚下了台阶，往园子里走。
明秋连忙小跑着跟上她，一边看她脸色一边小声解释。
“夫人，奴婢和琉蝶，也不是有心要瞒您，九爷不在，谁知道他私下见您到底想干什么。”
乔绾抱着臂慢悠悠踱步，闻言似笑非笑。
“在万家见我，他能干什么？说的这么好听，就不肯承认你俩有私心。”
明秋嘟了嘟嘴，双手下意识地搓着。
“奴婢能有什么私心，又不能打他，也不能骂他，最多就是说几句气话。”
“你还有理了。”
乔绾站住脚步，侧身看她，月眸清澈透亮。
“明秋，你拿小十来惩罚他，指望他有多愧疚，多自责，难不成你们心里就痛快了？”
“季六爷都死了，再不够，接着杀了白芍就是，恨的人多一个江篙，难道小十在天之灵就能欣慰？”
“七八年了，当初选择没跟九爷说，不就是因着明白是非分明，真要过不去，等九爷回来都告诉他，他怎么处置是他的事，江篙是正是邪，总归跟咱们不会打太多交道。”
明秋听着这话，心里有些不服气，但嘴上又实在说不出什么能辩解的，只能闷声应了。
看她这副神情，乔绾心知她轻易是做不到心里毫无隔阂，再多说也无用。
她叹了口气，转移话题。
“江篙今日跟我说的那些话，你们只当不知道，也不必跟九爷提。”
说到这个，明秋突然就急了。
“他一番花言巧语地，全都是说着自己对夫人多上心，分明就是挑拨您和九爷的感情，就是居心叵测！”
乔绾失笑，“我跟九爷的感情，是随便谁都能挑拨的？你急什么。”
她摇了摇头，转身继续往前走。
明秋亦步亦趋紧跟在她身后，嘴里碎碎念个不停。
“奴婢不是急，只是看不惯他，真该让九爷亲眼看看他的做派，九爷若是在，非揍的他满地找牙。”
“嚣张什么！有婚约了不起啊，早也没见他多上心，还不是现今看中夫人的美色…”
“明秋，你可够了。”
乔绾哭笑不得，抿了抿鬓发打断她。
“你这么絮絮叨叨，东风可知道？”
明秋杏眸睁的溜圆，被乔绾噎了一嘴，顿时不自在了，小声嘀咕道。
“好好地，您又打趣奴婢。”
听楼捏着帕子一路扇风，听到这儿，突然笑了，接话道。
“东风是个闷油瓶子，明秋活泼些，正相配。”
明秋瞬间红了脸，回头瞪听楼。
“你少掺合，若不是看你大着肚子，我可就不客气了。”
听楼‘啧’了一声，一脸感慨地看乔绾。
“要么说，还得有人撑腰说话才硬气，像咱们这种男人不在家的，就没有人家敢张扬，硬是话都不让说一句。”
“听楼！”
明秋跺了跺脚，红着脸转身跑了。
乔绾三人站在廊下，盯着她背影笑。
东风正拿了封信笺从月洞门进来，与明秋擦肩而过，见她这副模样，不由顿在原地回头看了两眼。
他犹豫了下，看了看乔绾三人笑盈盈地模样，心知是没事儿，便举步走向乔绾。
“夫人，宁安城的信。”
乔绾眉眼带笑看了他一眼，接过信当时拆开，是秦燕璃的消息。
她静下心看信，看到末尾时，脸色笑意已经渐渐收敛。
听楼和佟琉蝶对视一眼，迟疑地开口。
“夫人，怎么了？”
乔绾叹了口气，将信递给她们，然后看向东风。
“有关七爷的事儿，想来九爷现今也知道了？”
东风蹙了蹙眉，微微点了点头。
乔绾有些感慨，“他要是为着白芍跟大帅闹隔阂，实在是不太值当。”
说到这儿，乔绾突然想起来件事。
“我听宝凝说，原来的七夫人，说是跟七爷青梅竹马，按理说两人情分不会太浅，她怎么会因为孩子难产死了，就想不开跳楼呢？”
这会儿明秋不在，这个疑问没人能解答。
佟琉蝶的手语几人大多不是太懂，故而也没吭声。
听楼摇了摇头，轻缓道。
“白芍也是个美人，感情的事谁说得清。”
这会儿天都快黑了，乔绾得回去陪老太太用膳，这话题就暂时搁浅，几人各自散了。
饭桌上，老太太问起下午江篙来访的事，乔绾便顺口提了提。
“他说这些话，不过是为了让你知道，他没有坏心眼儿，不会害你。”
乔绾点点头，亲自盛了碗鸡丝粥搁在老太太手边，细声道。
“这个人，在马场见到我，素不相识就凑上前来，他口口声声说自己有未婚妻，一点儿不耽误他靠近美人，他既然连自己的未婚妻嫁给了自己的兄弟，都是后知后觉知道的。”
“外祖母，如果当年订婚的人是九爷，他绝不会这样做。”
万老夫人听了这话，轻轻笑了两声。
“男人是这样的，三妻四妾，坐享齐人之福是根源上传下来的，他明白自己有未婚妻，即便去勾搭旁的女人，也不过是逢场作戏，最多抬个姨太太，真正能一生一世一双人的，有几个？”
乔绾听懂她的暗示，噘了噘嘴，反驳道。
“九爷不会那样。”
万老夫人笑着摇了摇头，她眼睛不好使，但眸光却对着乔绾。
“你如今正得他喜欢，他对你掏心掏肺实属常情，等你年老色衰了，日子里的闲碎事过多了，还能一如既往恩爱？他有权有势，最不缺的就是美人送上门。你想拿捏住他，那是最没指望的事，靠山靠水，都不如靠自己。”
乔绾静静听着，嘴里咀嚼变慢，犹豫道。
“靠自己？”
万老夫人笑了笑，握住她手腕。
“九爷当初提亲，给你留了许多聘礼，你们在宁安成亲，那些东西外祖母一直帮你收着。闲来无事，学学打理生意。你要硬气，首先手里得有银子，越多越好。”
乔绾有些心动了，即便她没想着两人以后会怎样，但至少她有银子，多多少少可以帮九爷啊。
于是，乔绾月眸笑弯，点头应下。
“好，我学。”
第126章 不吃饭，哪有力气刻苦用功
翌日，万夫人就得了令，带了一箱账目来找乔绾。
乔绾坐在榻上，随手捡了本翻了翻，然后诧异地抬眼看万夫人。
“舅母，这是府里的账本？”
“生意上的门道可深了，你就先从府里的账目开始学，等你能管理万府中馈的时候，就让你大表哥拿万家铺子的账目来给你。”
万夫人端坐着捧了杯茶，慢悠悠说完，随即看了眼乔绾，温声道。
“这些东西，如果你母亲没带你去顾家，本来是早该经手的，她在顾家护着自己护着你尚且举步维艰，很多东西便顾不上教你了。”
乔绾听完这话，抬眼看万夫人。
对上她怜惜的视线，心底莫名难过了一下。
她大概听明白舅母话里的暗喻，母亲忙着护她周全，甚至放下身段去讨顾大帅欢心，她耳濡目染，学到的东西自然有些偏颇。
乔绾垂着眼笑了笑，“我现在学，也不算晚的。”
万夫人温婉一笑，倾身拍了拍乔绾的手背。
“你自幼聪慧，这些学起来定然得心应手，绾绾，男人和女人不同，他们生来是世间的主力，家庭的支柱，做什么都比女子要容易成功。”
“你嫁的人，不是一般的富贵男人，你太年轻，很多东西都还需要去学去积累，他日后会越爬越高，追逐在身后的人会越来越多，你只有拼尽全力去跟紧他，才不会被落下。”
乔绾听的认真，月眸渐渐深邃，她抿唇道。
“舅母，我知道的，我一直在努力。”
万老夫人举着西洋镜在一旁看书，她费力的蹙着眉，听到这里，便转过头来插话。
“不光是本事，还有你的德行举止，你要做到仪容兼备心地富足，那才是真正的成长。”
万夫人点点头，接着话道。
“九爷惯着你，你不能自己惯着自己。”
“你在他眼里是个需要宠着护着的小丫头，可你马上要做母亲了，你也有要宠着护着的珍宝了。”
乔绾黛眉轻蹙，若有所思的点点头。
万夫人走后，乔绾捧着几本账目，一整天却没看进去几页。
今日这番谈话，乔绾像是醍醐灌顶，意识到了些什么。
九爷安排人教她的本事，是让她遇到危险能够自保，从没鞭策她必须跟他同患难，在他眼里，她从来就是个需要他护在羽翼下的弱者。
舅母和外祖母，话里话外都在提醒她，不够德容兼备，心量也不够。
她明明一直在进步，可怎么总觉得自己还是成长的太慢了。
莫名其妙地，乔绾就想起了白芍。