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  晋安公主颔首：“多少总要学一点的。只可惜京中愿意陪孤读书的姑娘数不胜数，能陪孤习武的却一个也没有。柳小姐可愿勉为其难？”

  话都说到这份上了，身为臣子岂有拒绝的道理。

  柳闻蝉躬身说了声“不胜荣幸”，又道：“只是家父年老体迈，留在宫中亦无用处，不知殿下可否放其还家？”

  “自然。”晋安公主笑道，“原就是为了女学的事，召柳编修进宫来细问一番。如今已知大音堂办得兴旺，孤心甚慰，正是用得着你父女二人大展宏图的时候。便是柳编修肯留在上书房荒废时光，孤还不肯呢！”

  那就是肯放人了，柳闻蝉再次躬身道谢，并没有坚持要求见柳孝延一面。

  君无戏言。公主既然说放人，那自然便是会放人的，她没有什么不放心。

  晋安公主对她的识时务十分满意，笑了一笑又问：“内狱里似乎还押着你至简书局的一个伙计，你可要见一见？”

  “我不想见他。”柳闻蝉道，“胡四其人性子可恶，让他吃些教训也好。好端端的一片桃林毁于他手，臣素日同伙计们说起来，皆道此人罪有应得。”

  “你倒公私分明。”晋安公主含笑，“只可惜识人不明。你的伙计有那般不凡的来历，你事先可看出来了？”

  柳闻蝉低头，惭愧：“他素日沉默寡言，并不引人注目。”

  晋安公主意味莫名地低笑了一声，招手叫了个小宫女进来，吩咐道：“好生带柳姑娘下去安置。记得明日寅末喊她起床，到御花园陪孤习武。”

  话是说给小宫女，当然也是说给柳闻蝉听的。柳闻蝉与宫女一同应下，恭敬退了出去。

  一出门就看见文嬷嬷站在廊下，脸色煞白地盯着她。

  柳闻蝉见状便笑了。

  “嬷嬷，”她走过去，含笑问候，“嬷嬷近来身体可好？那日桃林回来，公主没有为难嬷嬷吧？”

  引路的小宫女很守规矩退远了一步，柳闻蝉便愈发走上前要与文嬷嬷亲近，吓得那妇人全无素日端庄仪态，踉跄着退后扶住了栏杆：“你、你想干什么？！”

  “我想谢谢你。”柳闻蝉道，“谢谢你没有把我的身份告诉她。”

  文嬷嬷脚下再退，整个人贴在栏杆上，面无人色：“你、你什么身份……你不要胡说八道！鬼神之说，我是不信的！”

  “好，你不信。”柳闻蝉颔首站定不再逼她，温和地笑着：“那就当我什么都没说，你也什么都没有看出来，那个秘密天知地知，你知我知。”

  她退后半步，敛衽行礼：“柳氏女闻蝉奉旨在宫中陪伴殿下，今后一段日子只怕要劳烦嬷嬷多多关照了。”

  一番晤罢错身而过，柳闻蝉步履轻盈飘然离去，文嬷嬷却像被定住了一样站在当场，迈不动步，也不敢回头，直到听见殿中唤人，才硬着头皮扶着栏杆站稳，慢慢地踏上了台阶。

  那边柳闻蝉被宫女一路引到住处，神情始终平平淡淡。哪怕已经看出自己住的屋子是连宫女都不愿住的冬冷夏热的耳房，她也未曾露出半点不满的意思来。

  反而是带她过来的宫女鸾儿有些不安，小心地解释道：“此处虽是耳房，但自来没有下人在此居住，最是清净不过的。殿下安排姑娘住在这里，想是为了时常召见，这可是从未有过的上上恩宠。”

  “是。”柳闻蝉笑道，“多谢姑娘告知。只是我初来乍到，难免有不懂的地方，还要请姑娘时常提点着，以免惹殿下不高兴。”

  说罢，她褪下腕上一只碧色通透的镯子，抓过鸾儿的手替她戴上，轻声：“一点小小心意，还请姑娘不要嫌弃。”

  鸾儿愣了一下，随即大喜。

  她自幼在左相府中服侍晋安公主，并非不知道镯子是最常用来赏人的物件。但同样是镯子也分好赖，柳闻蝉给的这一只单看水头就知道价值不菲，更何况这几年各处进贡的玉石一年不如一年，这样品相的镯子只怕就连皇后那边也罕见了。

  如今竟然就这样给了她！

  不过鸾儿转念一想，又明白了：最近这位柳小姐在外面可没做什么好事，如今被公主召进宫来住着，心里必定是万分忐忑的，可不得要竭尽了全力巴结一个能靠得住的人嘛！

  想到此处鸾儿心里隐隐有几分得意，又觉怜悯，抚着镯子摩挲良久，方笑道：“我若说不收，恐姑娘说我不近人情，只得厚颜收下。只是姑娘须得明白，咱们进了这宫里，就得收起那些杂七杂八的心思，只管尽心服侍殿下就好。”

  柳闻蝉颔首，道了声“是”。

  鸾儿松了一口气，放下衣袖掩住了镯子，又笑道：“殿下喜欢你，想必你是知道分寸的。如今宫中杂人少，规矩也少，你只记着不要到处乱走、不要随意揣测殿下的心思，更不要对外人胡言乱语，也就是了。”

  这几句当是真心的劝诫。柳闻蝉郑重地应下，又道谢：“那便多谢鸾儿姑娘了。”

  “我是奉殿下的旨意来照料姑娘的，这也是我的分内之事。”鸾儿说道，“姑娘，今晚殿下应当不会召见了，您若累了就卸掉钗环歇一歇吧，晚膳会有人送过来。”

  柳闻蝉点头应下，果然依言走到妆台前去卸了簪环，将一头青丝披散下来，随手拿了一只梳子梳理着。

  鸾儿见状就退了下去，从外面掩上门，在廊下站了一会儿，然后快步走回了晋安公主所居的正殿。

  “怎么样？”晋安公主捏着一本棋谱问。

  鸾儿跪在她脚下，摘了腕上的镯子双手奉上去，道：“她给了奴婢一只镯子，托奴婢照应。除此之外并无异常，只是先前刚出门的时候站在廊下同文嬷嬷说了几句话，看着也并未逾矩。”

  “有异常又岂能轻易被你看出来。”晋安公主笑了笑，将镯子递还给她：“罢了，她既有心交好，你就好好待她，回去吧。”

  113.深夜来此有何贵干？

  身为客人，柳闻蝉在宫中的待遇还是不错的。用罢了晚膳，便有小太监抬了热水来，供她沐浴之用。

  柳闻蝉一向不肯用太监近身伺候，热水放好之后便命他们退了出去。鸾儿细心地替他掩好了门窗、拉开了屏风，遮挡得严严实实，然后便一语不发上前替她宽衣。

  “你下去吧，我自己来。”柳闻蝉皱眉道。

  鸾儿摇头，笑道：“姑娘不必害羞，我们做奴婢的其实算不得是人，您就当我是一团皂角、一块手巾，放在身边用着就是了。”

  说着话柳闻蝉的衣衫已被解开，她也便不再矫情着撵人，顺从地由着鸾儿扶她进了浴桶，无奈苦笑：“哪有你这般说话的？人就是人，怎么能跟那些死物相提并论？”

  “都是一样的。”鸾儿说道。

  柳闻蝉摇了摇头，表示很不以为然，但也没有就这个问题与她争辩。她知道鸾儿说那样的话也不是为了让她来反驳的。

  不过是另有图谋罢了。

  小宫女服侍人的手艺是很不错的。柳闻蝉舒服地躺在浴桶中，迷迷糊糊地仿佛又回到了三年前，那般富贵安闲的日子……如果两只胳膊和整个后背没有被人翻来覆去搓得通红就更好了。

  “鸾儿啊，”她叹了一口气无奈地开口，“我身上究竟有多少灰，需要你这般下死力气去搓？你的手腕子疼不疼？”

  鸾儿缩回了手，如梦方醒：“姑娘恕罪，我是看着您皮肤细嫩，爱不释手……一时走神就多用了几分力气……搓得疼了吧？”

  “倒是不疼，”柳闻蝉笑道，“只是我的皮肤极易红肿，怕一会儿出了水身上一道一道的全是红印子，再给你吓着了。”

  “啊？！”鸾儿闻言更是惶愧，忙低头躬身认真请罪：“是鸾儿不查，伤了姑娘……”

  柳闻蝉招手叫她免礼，自己从浴桶中出来，取来手巾擦了擦手臂给她看：“你瞧，泡过热水之后更脆弱些，随便碰一下便肿起来了。我家里的丫头常与我玩笑，说旁人在身上刺青需要用这个针那个针，我就省事了，用头发就可以！”

  她随意拿自己打趣，看上去很是轻松愉快，半点儿也没有人生地不熟的尴尬。

  鸾儿只得也跟着赔笑，只是心里已经七上八下的，慌得厉害。

  她不能不多想。

  公主刚刚嘱咐她细细查看柳氏女的身上有无刺青，柳氏女自己立刻就提到了刺青，这究竟是巧合，还是有意嘲讽？

  她细细观察着柳闻蝉的脸色，却什么都没有看出来。她仿佛真的只是随口调侃自己的趣事，就像每一个天真烂漫的闺阁少女一样。

  是她多心了吗？

  但不管怎么说，她方才已经仔仔细细查看过了，这位柳小姐身上光滑如上好的绸缎，非但没有什么刺青，就连一颗痣也找不到。

  真真是毫无破绽。

  她这里胡思乱想的时候，柳闻蝉已经自己擦干了身子，挑了一件宽松的寝衣换上，笑道：“所以我怀疑你们都没安好心，一个个都盯着想欺负我呐！我的丫头想用头发在我身上刺字，你就想用指甲在我背上画棋盘……”

  这当然是玩笑话。鸾儿也是个伶俐的，当场便嗤道：“对对对，我是要画棋盘来着，画完了就去正殿邀请公主来下棋！”

  柳闻蝉哈地笑了。

  第一日，相处甚欢，圆满结束。

  等鸾儿退出去掩上门，柳闻蝉便自己吹熄了蜡烛、放下了帐子，靠在枕上有一下没一下地扇着扇子，排遣这耳房中过早到来的难耐的暑热。

  并无睡意。

  从这处的窗户可以看见晋安公主那边的灯光。只是隔得终究有些远了，并不能看到她映在窗纸上的影子、也听不见她寝殿里说话的声音，于是那一点灯光也变得虚幻而无用了起来。

  像在梦里看见似的。

  只是又比梦境详细太多。梦里并不会有这般弥漫在空气里的花香、不会有野猫跃下窗台的轻微震动，也不会有风吹窗纸咔咔的声响……

  不对，不是风！

  柳闻蝉很快醒过神来，好容易生出的一丝睡意瞬间一跑而空。

  窗子仍在响。咔，咔咔，咔咔咔……细微得几乎可以忽略不计。

  柳闻蝉缓缓起身，抓过床头矮柜上的烛台攥在手里，然后仍旧躺回原处放下床帐，屏住呼吸细听窗口的声音。

  那是窗扇上木头的纹理，一丝一丝，缓缓被人打开的声音。

  过了很久，轻微的咔咔声终于停了下来，紧接着是扑地一声轻响，仿佛猫儿落地。

  柳闻蝉凝神细数着，一步，两步，三步……

  然后扬起手，攥紧烛台对准某个方向狠狠地扎了下去。

  听到了一声痛呼，然后是吸气的声音，再然后她面前的帐子猛地被人掀起来，带起一股反凉风。

  柳闻蝉的心沉了下去。

  她知道刚才拿一下扎偏了。对方伤得并不厉害，反而怒气多半很旺，这怒火当然是要她来承受。

  她不肯。

  在对方的手抓住她的手腕之前，她猛地向后一缩，紧接着手中烛台再次刺出，黑暗中准确地找准了对方的咽喉。

  “别动。”她道，“我是杀过人的，知道怎样可以戳断你的喉管。”

  对方似乎并没有料到这一着，整个人僵了一下，然后缓缓地收回了试图来抢烛台的手。

  柳闻蝉能够感觉到他在发抖。这个发现让她暗暗地松了一口气，愈发冷静了几分。

  她故意将烛台尖锐的一端向对方颈下送了送，使对方感受到铜器的寒意，然后调整姿势使自己重心更稳，确定万无一失之后才沉声开口：“你是什么人？深夜来此，有何贵干？”

  对方沉默了一瞬，忽然嗤地笑了出来：“深夜来此，还能是为什么？人人都说柳大小姐是个妙人，怎的这般不解风情？”

  114.公主的礼物

  柳闻蝉手上用力，烛台的尖刺狠狠地刺破了对方的皮肉。

  其实这样慢慢地刺进去，尖端对准的喉管自会滑到一旁，是很难当真刺穿的。但人在剧痛惊恐之下，只怕也未必能冷静地想道这一层。

  果然，下一刻便觉那人浑身都颤了起来，出口的声音也没了先前的轻浮，颤得不成调子：“慢、慢着……是公主派我过来的，你不能杀、不能杀我！”

  柳闻蝉手上顿了一下。

  她没料到对方会直接把晋安公主说出来。作为一枚棋子，这般轻易地供出背后之人是不合常理的。

  但他既然说出来了，她就只能乖乖收手——除非她当真打算把他杀死在这儿。

  杀掉此人容易，难的是如何在晋安公主的眼皮底下把尸首处理掉。如今她才回来，这宫城里却已处处是对方的耳目，她岂敢大意。

  烛台上的力道慢慢地放松了。对方察觉到了她的犹豫，愈发一动也不敢动，哀声求肯：“方才的事是奴不对，不该对姑娘生出戏弄之心……只求姑娘看在殿下的份上，饶奴一命……”

  “你是什么人？”柳闻蝉放下烛台，问：“殿下叫你来做什么？”

  她放开了手，对方也就得了自由。但他竟然果真没有发难，反跪在床边，放低了姿态：“殿下自是命奴前来好好服侍姑娘。”

  “就像上次骗我进养居殿一样吗？”柳闻蝉问。