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柳闻蝉下意识地攥住了衣角，整个人骤然绷紧。
戚长生扶着她的肩，轻轻握了一下，又低低叹了一口气：“你不就是想告诉我这个？”
柳闻蝉迟疑着，坐起来，看着他。
戚长生迎着她的目光，又叹了一声：“你从前何曾在乎过这些……英雄不问出处，这句话从前是每天都挂在你嘴边上的，可如今，我再未听你说过。”
柳闻蝉移开目光，无言以对。
戚长生意味莫名地笑了一声，捉住她的手：“当年我被沈家人拒之门外，人人都说我是个来历不明的野种的时候，你对我说过‘血缘其实只是一道纸扎的藩篱，只要你站得足够高，天下任何一个人都可以是你的至亲’。如今我也把这句话还给你——只要你站到了至高无上的巅峰，太庙里那些死了几百年的老骨头都会争着认你是他们的嫡系子孙。”
柳闻蝉沉默了很久。
然后抬起头来问他：“你是什么时候知道这些的？”
“我不知道。”戚长生摇头，“我相信你也不知道。你只是根据她们所做的事、根据从前的种种迹象，推断你自己不是真正的金枝玉叶。”
柳闻蝉想了想，点头：“不错。”
这一世醒来之后，她用了很长的时间才把从前经历过的所有事情梳理了一遍，然后就发现自己是个被人耍了一辈子的傻子。
从一开始，她四五岁刚刚开始喜欢到处乱跑的时候，皇后就要求她出门必须戴面纱了。之后这个习惯一直保留着，直到她死。
人人都说那是因为公主的容颜万千尊贵，不能轻易被人看见。这种说辞她听了二十多年，深信不疑。
直到那日在琼辉园门口看见马车里晋安公主的秀丽的容颜，她才幡然醒悟。
99.我与他同进同退
不能被人看见的不是公主的脸，而是假公主的脸。
她见不得人，因为她是假货、赝品，她的存在从一开始就是为了替别人垫脚，就是为了有朝一日被人取代的。
“你说，”柳闻蝉看着窗外的夜幕神色幽幽，“她一开始为什么要找个假货放在公主的位置上？”
这个“她”当然是指皇后娘娘。
二十七年前，先帝还在御座上坐着，如今的皇后娘娘在那时候不过是一个小小的皇子妃，她到底是出于什么原因和目的设计了这么一场以假换真的大戏？
这个问题柳闻蝉想了大半年都没想明白，此刻终于忍不住把它抛给了戚长生。
“所以你猜得多半不对。”戚长生道，“你自己一开始就想错了，最后得出的结论当然也就经不起推敲。”
他起身关上车窗，淡淡地道：“这件事上，我更倾向于相信皇后的话。涉及到储位之争的时候，皇家的确不喜欢双生子，她送一个出去完全可以解释得通。至于后来的事——为人父母很难有一碗水端平的，你不能因为她待你不好就坚信你不是她亲生之女。”
柳闻蝉默然。
她的确没有足够的凭据。但在她心里，另一位晋安公主出现的时候，皇后就已经不是她的母亲了。
尤其是如今又知道了她自己的身后事。
世上当真会有做母亲的请人设法将亲生女儿的亡魂镇压在地下，使她死后也不得安宁的吗？她不信。
但如今纠结这些问题似乎也没有什么用，她只能先把思绪抛开，又回头掀开身后的车帘去看夜色。
“别担心。”戚长生牵住她的衣袖道，“所有的事情都在向好的方向发展。如今睡不着觉的人该是她们，不是你我。”
柳闻蝉收回目光，蜷缩了起来：“你怎么知道我困了？”
“你眼圈都红了。”戚长生笑道，又拍了拍自己的肩头：“你可以靠着睡一会儿，到了我叫你。”
……
这话说得太晚了。柳闻蝉还没来得及合上眼，马车就停了下来。
柳家的小厮跑出来迎着，急急：“大小姐您可回来了！要是再耽搁一阵，老爷只怕要跑到京兆府去哭了！”
“去京兆府干什么？”柳闻蝉不解。
小厮看着戚长生扶她下车，松了一口气，露出几分笑影：“当然是去闹事！老爷说了，叶大人最是胆小怕事，所以我们只要去他那里闹一闹，他怕事情闹大，必然就会帮咱们！”
嗯，就跟上次一样。柳闻蝉笑了。
这时里面的人也都听见动静迎了出来，余氏一露面就抱住柳闻蝉开始哭：“你这个小没良心的还知道回来！你干脆死在外头算了，我一刀抹了脖子陪你去见夫人去！省得每日里这样提心吊胆过日子……”
柳闻蝉无奈，举着手向柳孝延求救：“你快管管她！”
柳孝延叹息着，又把难题抛给了小女儿：“莺儿去把你娘拉开！这会儿还有外人在呢，哭哭啼啼成什么样子！”
柳闻莺闻言忙上前拉人，又大着胆子纠正道：“戚六公子是我姐夫，不能说是‘外人’吧？”
余氏闻言立刻就放开了手，三下两下擦干了泪，抬头瞪着戚长生：“你怎么在这里？”
神情语气着实不客气。
戚长生脾气很好，含笑施礼：“深夜本不该冒昧上门打扰，只是如今路上不太平，我总要送柳小姐回来才能放心。”
“用不着！”余氏冷着脸道，“你不跟她在一处，她就安全得很！戚六公子，你有闲心关照别人，不如先关照关照自己家吧！惹上了那么大的官司，还敢到处跑！”
“你说的什么乱七八糟的！”柳孝延啪啪地拍了两下桌角，“没见识不会说话就不要说！”
余氏被他吓得缩了缩脖子，又不甘心地嘀咕道：“我又没说错什么！本来就是，年纪轻轻胡作非为，惹了娘娘生气，说不定还要连累我们……到时候拖着我们跟你抄家灭族，我们求告谁去……”
戚长生被她训得灰头土脸的，也不辩解，作出恭谨的样子来低着头一直赔罪。
柳闻蝉终于看不下去，皱眉出声打断了余氏的絮叨：“你这么怕被连累，怎么不求父亲给你一纸休书？”
“啊？！”余氏愣了一下。
柳闻蝉拉着戚长生在旁边坐下，平静地道：“这些日子我忙得厉害，一时照顾不到家里人，是我的错。你若有怨气只管来抱怨我，不要拿旁人出气。”
这是明着护短了。
戚长生翘起唇角露出几分笑，攥着她的手道：“无妨的。戚家如今的确是遇到了一点小麻烦，岳母大人心里担忧也是难免的。”
这是好话，但余氏还是没忍住冷哼了一声：“你这声岳母叫得可还是太早了些！事情还没完呢，谁知道你能不能活到娶我们大小姐的那天！”
“不许乱说话。”柳闻蝉皱眉道，“你若不想当这个‘岳母’大可自请退位，不要在这里夹枪带棒说些不中听的。”
许是因为她的神情实在冷得厉害，余氏终于将嘴边那些难听的话尽数咽下了，有些不情愿地嘀咕道：“还不是因为担心你！”
“现下咱们跟戚家也说不上是谁连累谁，”柳闻蝉道，“咱们家也在风口浪尖上。抛开女学堂的事情先不论，就是今早宫门口那件事其实也是我与他们一同策划的。你若觉得做了那些事就要抄家灭族，那么咱们跟戚家注定还是一路。”
“你策划的？！”余氏吓了一跳，又慌张起来：“你也是他们同党？有名有姓跑不掉的那种？那怎么办？要不咱也收拾东西跑路……”
说着当真转身要到后堂去安排。柳闻莺忙拉住她，无奈道：“跑路急什么急呢？咱们连个能【创建和谐家园】的庄子都没有，能藏到哪儿去？你先听大姐姐怎么说！”
余氏没法子，只得又转回来，看着柳闻蝉：“不跑恐怕不行吧？跑慢了也不行！你也是，什么时候了还不干正事，大半夜竟然还跟他出去游玩……”
“这就是我们的正事。”柳闻蝉道，“我与他同进同退，没有什么不敢的。”
100.果然是她
余氏不懂这个“同进同退”。
她看戚长生不顺眼已经很久了，并且十分确定柳闻蝉的眼光有很大的问题。
虽然这戚六郎也是东城双璧之一，但毕竟是个病秧子。除了那张脸更加出挑些之外，无论怎么看他都是不能同文武双全的岳家公子相比的。
所以说小姑娘自己挑中的婚事就是不靠谱。余氏满心想要阻拦，无奈人微言轻，什么都做不了，还得费心费力去替他们张罗着，不由得心中的怨气越积越多。
眼看着王婆子利落地关上了题夏斋的门，她终于忍不住把手里的扇子一摔，对着柳孝延就抱怨了起来：“我真不知道咱们大小姐是怎么想的！岳家那样好的人家，她从头至尾半点儿好脸色也没给过，好好的结亲硬是给弄成了结仇；如今戚家也没见好到哪儿去，她倒当个宝一样……”
“别说了。”柳孝延不耐烦地打断了她的话，“她的婚事，她自己喜欢就好，你不用多管。”
“我是不该多管，”余氏气道，“我一个丫头出身，主子的事也轮不到我管！可你是她亲爹，你也不管？从前也就罢了，好歹是侯爵公子，也有几分才名……可现在呢？现在她明着要造反了，还由着蝉儿跟他厮混？这件事闹大了，可是抄家灭族的罪……”
她越说越心惊，焦躁地又站了起来：“不行，你说那个戚六郎是不是缠上咱们家了？咱们留他在家里住，会不会落个窝藏之罪？”
“你想多了。”柳孝延拧着眉头，“要真有那么大的罪，兵马司掘地三尺也要抓人了，岂会这般敷衍了事。”
“你倒是一点也不急！”余氏一生气眼泪又下来了，“你是文人风骨舍生取义，你就不想想我们？我好端端的凭什么陪着外人去死？我的孩子们年纪还小，又凭什么无辜被连累！”
柳孝延被她吵吵得受不住，只得扔下了手里的书，抬头：“你究竟要絮叨到什么时候？婚事已经定了，长生就是咱们的女婿，他是富贵是落魄咱们都只能认了！不然你如今想怎么样？把他赶出去？落个背信弃义的名声，几个孩子将来还想有好亲事？”
这，余氏无言以对。
但心里的怨气仍旧未能尽消。她只停顿了一刻，之后仍旧又抱怨道：“就算亲事不能退，他自己也总该知道点分寸！还没成婚呢，每日里跟咱们蝉儿这么形影不离的，传出去像什么样子！更别提他还要在咱家留宿……他是真没把自己当外人！”
“行了！”柳孝延揉着眉心无奈，“不就是留宿一晚，招来你那么多话！他又不是宿在蝉儿的题夏斋……”
“他还想宿在题夏斋！”余氏气得几乎跳了起来，“成什么样子！你还不当回事！蝉儿年纪小性子糊涂，你当爹的也糊涂了吗？咱们一个清清白白的女儿，是这么给人糟践的吗？”
“这也不能算糟践……”柳孝延摇头。
眼角瞥见余氏的脸色，又生生把后面的话咽了下去，改口道：“你既看不过眼，明日稍稍提点蝉儿两句也就罢了。只是切记不要凶她，她肯听话最好，不听也不要勉强。”
听听，这是当爹的说的话吗！
提点两句就罢？她不听也不勉强？那不就是放任不管吗？
这么大的事，放任不管？
余氏忽然意识到不止大小姐出了问题，或许她枕边的这位老爷出的问题还要更大一点。要知道就在半年前，这位老爷还是亲自拿大棍教训过行止不端的女儿的。
如今到底是怎么了？总不能是因为管不住所以就放弃了吧？这不行啊！为人父母就是要操一辈子心的，管不了也得管啊！关系到儿女终身呐！
柳孝延看她脸色就知道还有话没说完。为了避免被唠叨一整夜，他忙披衣站了起来，捡起方才丢开的书说道：“我去书房看看过几日学堂里要讲的书，你早些安置吧。”
“诶！”余氏急了，“怎么说两句你就走啊？家里的事你到底管不管……”
话没说完柳孝延已经没影了。
这是明摆着不想听、不想管。余氏坐在床边想了半天，越想越不安、越想越委屈，抽抽搭搭地又哭了一宿。
那边柳孝延的确去了书房，却并没有看什么书。
他甚至连灯都没点，借着月光走到传桌旁坐下，就那么呆坐了半宿。
直到整座宅子里所有的灯都熄灭了，就连月影也已经移过去，世间万物沉入黑暗。
他才终于又扶着桌角站起来，拖着坐麻了的腿走了两步，苦笑了一声：“颍娘，你看，终究还是有这一日……一眨眼二十七年了。”
窗外有风吹过，他迟疑了一下，缩回了伸向桌下的手，叹口气走到窗前。
看着题夏斋的方向。
“我不知道是不是她回来了。”他把声音藏在嗓子里，说给自己听：“但不管是不是她……两个都是咱们的女儿。”
这是命啊。
他仰头又苦笑了一下。
是命，那就管不了了。
“看她如今的性子，也不是肯受人管的。”他慢慢地又走回去坐下，抬手搓了搓额角：“既这样我便不操这份心了……颍娘啊，咱们的孩子，她有自己的路要走……”
窗外一只猫扑地一声跳了过去。
柳孝延打了个寒颤，下意识地站了起来，看向窗外。