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  柳闻蝉道：“陛下刚刚正跟臣说起午睡时做的梦，他说这宫里的每一根柱子上都拴着不止一道亡魂，桌子腿上有时也有，房梁上挂着的也有。没想到话才说完，一转眼又多了一个。”

  “你！”皇后怒瞪着她，随即又冷笑起来：“你装神弄鬼是一把好手，可惜了……在宫中用这些下作手段，就该做好惨淡收场的准备。”

  “出宫传旨，”她回头向身后的人吩咐道，“召柳孝延和戚侯一起过来，最好戚长生也来。就说宫里有大变故，请他两家务必来一趟。”

  听到了命令的亲卫立刻应声出门，柳闻蝉便又看向皇后：“娘娘只召我父亲进宫来恐怕不行，我是公主殿下召来的，既要审我，公主殿下应当在场。”

  “你放心。”皇后咬着牙道，“我自会找晋安对质，不会放过任何一只到处乱飞的野麻雀！”

  84.断了这门亲

  皇后凤颜一怒，宫外如听惊雷。

  其时天色已晚，外男自是不能进宫。但皇后既已震怒，身为臣子断无高床软枕安睡之理，所以永平侯和柳孝延不约而同都在第一时间赶到了宫门口，望门跪下，做足了请罪的姿态。

  与此同时，城中许许多多不为人知的角落，都在同一个时间动了起来。

  至简书局的胡四在新收到的书稿中发现了一张纸条，胡乱看过之后就收了起来。之后书局中一盆洗砚的污水泼出来，浇醒了窗下的小叫花子。小叫花子隔着窗户骂了几句，拉着打狗棍哒哒哒哒走进了夜色。

  半个时辰之后，烟雨楼的秦舒按住了琴弦，丢下满堂宾客，打个哈欠自去睡了。

  这一夜京中许多富贵人家的老爷夫人都在生气，因为他们同时发现自家儿子又不知去向了。都是惯犯，不用想也知道明日多半会有什么酒楼戏园的账单送过来，说不定还有医馆的……找人是不会去找人的，只盼那逆子自己知道惜命，不要缺胳膊断腿地回来就好了。

  五月的夜已经没有什么寒意，但是这一晚的更夫们多多少少都觉得脖子后面有些发凉。每每转过街口时眼角瞥见有黑影闪过，回头细看却总是什么都没有。

  明明端阳刚过，离着中元节还有两个多月啊。

  ……

  天亮之后，京都一切如常，只有宫里的气氛格外凝重。

  守卫森严的养居殿里竟然闯进去一个女子，年轻，貌美，活泼可爱，与陛下独处了整整一个下午，居心可想而知。

  这件事通过宫里大大小小的管事们的嘴传到了每一个人的耳朵里，有人震悚、有人意动，也有人不以为然，唯一相同的是所有人都留了神，等着看那个胆大包天的女子的下场。

  晋安公主没有来。

  柳闻蝉被人按着跪在地上，神色平静，甚至还顾得上喊住一个进来添茶的小太监：“陛下在吃着药，那杯浓茶不合适，给他换茉莉花茶吧。”

  皇后冷眼看着，露出一分讥笑：“看来你下的功夫不小，连陛下年轻时的口味都知道。”

  “不是臣功夫深，是娘娘您忘了。”柳闻蝉道，“您已经很久很久没有关心过陛下的饮食了吧？就连浓茶隔药性这么明显的事，您都不曾想到。”

  “饮食是御膳房的事，用药是太医院的事！”皇后冷笑着，居高临下：“你这些不入流的小手段，八百年前就有人用过了，真以为陛下会被你哄了去？”

  皇帝靠在软枕上，神色冷淡，并不曾向这边看过一眼。

  柳闻蝉并未被任何人的气势吓住。按着她的太监手上力气稍稍一松，她立刻就顺势坐了下去，仰头仍旧看着皇后：“娘娘错了。陛下的安康，是天下人的事。”

  “哈！”皇后气笑，转头看向正走进来的柳孝延：“听见了没有，你养的好女儿！”

  柳孝延一进门就跪下了。

  永平侯和戚长生又往里走了几步才行礼问安。皇后久久没让他们起来，戚长生便自己抬起了头，问：“娘娘方才似乎是在生柳小姐的气？她说错什么了吗？”

  皇后怒视着他不答话。宫女花枝替她开口道：“当面顶撞皇后娘娘，难道还不是大罪？”

  戚长生拱手道：“她年纪小，从前又不常见贵人，若有失礼之处，臣替她赔罪。”

  皇后眯起眼睛盯着他打量了一阵，冷笑连连：“你待她倒是一片痴心，就是不知道她对你——戚六公子，你知道今日为什么召你来吗？”

  戚六郎摇头表示不知。

  旁边太监面无表情，拖着长音道：“合着公子您还不知道呐？您这位未婚妻啊，她嘴上说是来陪伴公主殿下，却趁着殿下午睡的时候悄悄溜出来，闯进了陛下的寝殿……您是个聪明人，后面的话就不用奴才多说了吧？”

  戚长生摇头：“公公既然觉得我是个聪明人，为什么要对着我说蠢话呢？”

  “什么？”太监一愣。

  戚长生又看向皇后：“娘娘，您莫不是要说臣的未婚妻胆大包天，妄图勾引陛下？”

  皇后沉着脸不说话，仍是那太监回道：“戚六公子，老奴知道您不愿相信，但是柳小姐人就在这里，铁证如山……”

  “我不信。”戚长生站起来道，“娘娘，您定是误会了。”

  永平侯在旁示意他不得放肆，戚长生视而不见，昂首站着，继续道：“臣不知道为什么会产生这样的误会，也不知道柳小姐为何会出现在陛下这里，但退一万步说，即使当真是她自己要来的，事情也绝不是娘娘所说的那样。”

  “娘娘，”他微微躬身再次行礼，“您不止看轻了柳小姐，也误会了与您相濡以沫三十多年的陛下。”

  “不错！”柳孝延忙也跟着附和，“娘娘，即使小女年幼无知，陛下也绝非不知分寸之人啊！小女年幼时随臣进宫，陛下是抱过她的，那时陛下还曾戏言要认她作义女的！娘娘，小女在陛下眼中只是个晚辈啊！”

  皇后嘿地冷笑了一声：“我竟不知，大安的臣子如今竟都学会睁眼说瞎话了。”

  皇帝是什么样的人，谁不知道？相濡以沫三十年的情分，他什么时候顾念过？至于晚辈……他染指过的晚辈还少吗？

  那些荒唐事儿早被谏官们在朝堂上吵吵过不知多少次了，如今这几个人竟然还能面不改色当面称赞他有分寸，也是有意思。

  “柳大人，”皇后冷冷地道，“请你们进宫来，不是听你来替你女儿狡辩的。”

  当然，宫里要给一个人定罪，原不需要向任何人解释。如果皇后愿意，她完全可以先叫人把柳闻蝉打死，尸身送回柳家去就可以了。

  “养居殿的来喜已经畏罪自尽了，”旁边太监沉着脸说道，“所以柳大人，令千金这件事辩无可辩，您还是认清现实，早早放过永平侯一家吧。”

  永平侯抬了抬头，欲言又止。

  戚长生道：“侯府既已与柳家结亲，自然同进同退。今日柳小姐便是谋了大逆，我侯府至多也不过与之同罪罢了。什么放过不放过的，侯府听不懂。”

  “戚越！”皇后啪地一拍桌案，站了起来。

  85.朕要见丞相

  戚长生重新跪下，神色却没有多少惶恐。

  他抬头看向柳闻蝉，问：“你认罪了吗？”

  “永平侯，”皇后冷声道，“柳氏女行止不端，勾引陛下私德败坏，宫里是必定要处置的。你若还记着祖上保家卫国的初心，就该尽快决断，与柳家断了这门亲！”

  永平侯迟疑着，看看皇后，又看看自家儿子，迟迟不肯开口。

  戚长生对旁人的话充耳不闻，只看着柳闻蝉，等她回答。

  柳闻蝉看着皇后：“说到初心，娘娘您是否还记得，您当初第一次陪陛下上朝，初心是为了体恤陛下病体沉重上朝辛苦？”

  “你不用顾左右而言他。”皇后冷声道，“事已至此，你还是自己把你做的那些龌龊事说给戚六郎听吧！他还有大好的前程，你若还存着最后一分良心，就该及时劝住他，不要让好端端的永平侯府给你这个小【创建和谐家园】陪葬！”

  这是让她自己来劝戚家退亲了。

  柳闻蝉早已看穿了那对母女的心思，此情此境不禁冷笑：戚家竟然没有一进门就嚷着退亲，戚长生竟然毫不犹豫选择相信她，皇后娘娘很失望很无措吧？

  “既然娘娘要我说，”她看着戚长生露出笑脸，“那我就说了。”

  戚长生向她点了点头。

  柳闻蝉笑意更深：“我换掉了陛下茶碗里的药。因为我知道那药不是治病用的，恰恰相反，常年引用此药会消耗元气，使人气血两亏、周身无力。加之陛下咳疾经年未愈，心肺两虚，才会日日缠绵病榻。如今宫中朝中都知道陛下病势沉重，却不知原本不是什么大病，根源都出在这一杯药茶上。”

  “你长出息了，”皇后冷笑，“你还懂医？”

  柳闻蝉摇头：“我不懂。但太医院有的是人懂。——顾太医来了吗？”

  皇后脸色一变，猛然转过身。

  就看见门外一个弯腰驼背的干瘦老者走了进来，颤巍巍行礼：“臣，参见陛下、参见皇后娘娘。”

  “放肆！”皇后大怒，“你可知无诏擅闯陛下寝殿，是何罪名？”

  “臣知道。”顾太医道，“但臣更知道身为医者、明知陛下身处险境而不救，那才更是欺师灭祖万死难赎的大罪。”

  说罢他再次向皇帝行礼：“请陛下准臣为您诊脉。”

  皇帝点头，向他招了招手：“多年不见，顾卿添了许多白发。”

  皇后脸色大变。

  原本站在屏风旁边的一个小太监忽然走出来，指了指窗下一只瓷瓶，道：“陛下这两日倒掉的药茶都在那里。太医若有疑问，尽可去验。”

  皇后猛然转过了身。

  这一次她没有再开口斥责谁，只是目光从那个小太监身上扫过去，盯着柳闻蝉看了一阵，最后看向顾太医和皇帝。

  忽然冷笑起来。

  “我以为是孩子不懂事，”她道，“原来是陛下的主意……这么多年了，陛下，您想要什么当面告诉我便是，何必费这么大的周折。”

  皇帝没有理会她的话，安静地瞪着顾太医诊罢了脉、又看过了药茶，殿中一时静得吓人，每个人各怀心思。

  良久，顾太医拱手道：“陛下的确只是体恤，并无大病。”

  皇后冷笑：“每天咳成那样，还说不是大病？顾老想必是这几年不出门，医术都荒废了！”

  “久咳必虚、久虚必咳，的确不是大病。”顾太医道。

  “哦？”皇后露出一丝笑影，“陛下无病，这是天大的喜事啊！那便劳烦顾太医为陛下调理身体吧，将来陛下若有好转之日，自有你名垂青史的时候。”

  顾太医躬身：“臣自当尽心尽力为陛下调养。只是——恕臣直言，臣观陛下脉象，只怕至少在五年之前，便已开始服此毒茶了。”

  “事关重大！”永平侯高声道，“有人想要谋害陛下，娘娘，此事不能不彻查！”

  皇后冷声道：“自会彻查。只是柳大小姐，”

  她转向柳闻蝉：“你以为这样就可以将功赎罪吗？念及你今日的功劳，朕可以饶恕你那点不该有的心思，但是，你私自勾结太医、收买陛下身边内官，又该如何论？”

  勾结皇帝身边的人，那可是比勾引皇帝更重的罪名。

  柳闻蝉没有为自己辩解。反是皇帝抬起头来，冷声道：“朕不太明白皇后的话。顾太医是朕召来的，药茶倒在花瓶里是朕自己的主意、也是朕指使小路子说出来的，关柳家丫头什么事？”

  皇后愣住了。

  许是多年未听过皇帝用这样的语气说话，她一时竟有些恍惚。

  皇帝扶着顾太医的手，坐了起来：“皇后究竟要审什么、又希望审出什么来？柳家丫头从始至终只犯了一个错，那便是误信了太监来喜的话，错闯到朕的眼前来。但朕究竟也无事，皇后为何小题大做，紧揪住不放？”

  “陛下！”皇后迟疑着，向前走了两步，眼圈红了：“陛下是在责怪妾多管闲事……是，妾承认自己有错，但那都是因为关心则乱！陛下您的龙体……”

  皇帝没有回应她的目光，只看着窗棂，神情若有所思：“朕忘了，皇后娘娘是说一不二的。你要处置柳家丫头，只怕未必是因为她做了什么，而是因为你自己想利用她的性命做些什么吧？”

  皇后脸色大变，趋上前去跪了下来：“陛下！您怎会这么想？难道在您眼中，妾就是这样一个阴险狡诈之人吗！”

  “召左右丞相来。”皇帝沉声道。

  皇后抬起了头。

  “陛下，”她皱着眉头，伸手按在皇帝的手腕上：“您召见丞相做什么？政事虽要紧，却也比不上您的龙体，您便有天大的事，也该等身体调理好之后再说。”

  皇帝挣脱了她的手，目光盯着她的脸，语气沉沉：“朕要见左右丞相。”

  “他们来不了。”皇后站起来道，“陛下忘了，外男不得进内宫，这是您先前自己下的旨。”

  哪怕戚家父子和柳孝延就在这里跪着，皇后说出这句话的时候也没有半点儿心虚。

  皇帝并不意外，看着她冷笑了一声。