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  她看到了熟悉的身影。

  多年前，她在校场练兵，十五六岁的少年策马狂奔而来，右手控缰，左手向后持着一柄长剑，一人一马浑然一体，线条优美得不可思议，宛如一座玉雕在她面前活了过来。

  此时夜幕沉沉，人和马的颜色都不对，甚至人的身形和气质也与那个少年截然不同，但是，那种熟悉的感觉压不住。

  “沈遥清。”柳闻蝉在马背上轻唤。

  声音极低。但对方忽然就把剑收了起来，向前倾着的身子也慢慢地坐直，催马的速度慢了下来。

  到她跟前时，马缰一勒，四蹄在地上摩擦发出拔剑般的响声，人和马就在她正对面停了下来。

  是戚长生。

  他的脸上苍白没有一丝血色，额头上淌下来的汗没有擦，眼角的笑容却已经绽开，开口便是欢喜：“找到你了！你没事吧？”

  柳闻蝉没说话，向他伸出了手：“你的弓箭拿来。”

  戚长生看看她的脸色，再向她身后看了一眼，笑容便敛去了。

  “你果真遭到了刺杀？”他眼睛眯起，即使在黑暗中也能看到眼尾颜色沉沉，“有没有受伤？”

  说话间身后已有两个黑衣人骑马追了上来。看见戚长生，两匹马的速度同时放慢了。

  戚长生没有拿弓箭给柳闻蝉。他反手将柳闻蝉的马拽到后面，自己拍马迎上黑衣人，沉声：“今日之事，是谁下的令？”

  黑衣人勒马站定，互相对视一眼，没有答话。

  却也没有上前厮杀。

  柳闻蝉见状就明白了：“你们是岳陵安派来的？或者说，是篾子巷的人？”

  “戚六，”一个黑衣人忽然开口，“你把篾子巷的事都说给她听？”

  另一人拍马上前，怒气更盛：“今日不管你说什么，我们都一定要废了她！你发疯可以，不能拉着我们所有人去给你陪葬！我们还有要紧的事业未成，为了殿下——”

  “你们先回去。”戚长生道，“今夜子时，所有人都去篾子巷，我会给你们解释。记得把岳陵安也叫上。”

  两个黑衣人犹豫着，不肯动。

  戚长生见状冷笑：“想什么呢？我若想全歼你们，用得着费那么大的周章？”

  这话，还真是不客气了。

  两个黑衣人都有些打怵，先开口的那个勒马向后退了一步，迟疑着道：“戚六，你还是该留个心眼。你知道这个女人干了什么吗？她一个人伤了我们三个，七匹马被她弄倒了五匹……”

  “对不住，”柳闻蝉冷声道，“那是因为我大致猜到了你们的身份。”

  黑衣人一愣，脱口问道：“若猜不到呢？你是因为知道我们的身份，所以才痛下杀手……”

  “醒醒吧，”戚长生道，“你们那点三脚猫功夫，值得谁痛下杀手？”

  若非看在是自己人的份上，你们能活到现在？

  最后这句话没说出来，但两个黑衣人领会到了。

  之后他们自己愣了一下，又互相对视一眼，感觉隐隐有些不太对：戚六郎如今还靠得住吗？他痴迷的那个小姑娘，会把他们当自己人？

  看上去，有点悬。

  戚长生看见他们还想继续纠缠下去的样子，顿时又添了几分怒气，挑眉抬手：“几位是觉得不过瘾，想我陪你们比划比划？”

  两个黑衣人动作一致地勒马转身，飞奔而去。

  63.沈遥清，你骗人！

  柳闻蝉见状笑了：“他们好像很怕你。你不是个病秧子嘛，怎么功夫也没落下？”

  “不敢落下。”戚长生向她伸出手，哑声道：“无能为力的滋味，不好受。”

  柳闻蝉默然。

  良久，她搭着戚长生的手跳下了马，顺势手上一使劲：“你下来！”

  戚长生不明就里，但还是依言立刻下马，扶住她：“怎么了？”

  柳闻蝉忽然跳起来，双臂缠住他的肩，把自己整个儿挂在了他的身上，隔着锦袍死死地咬住了他的肩膀，像只缠住了猎物的小兽。

  戚长生只觉得肩膀又痒又麻。整个人只管发懵，下意识地伸手将她箍住，怕她掉下去。

  心里痒痒的有一些猜测隐隐冒头，他理不清楚，干脆不去想，只管继续勒紧她，不敢放松一丝一毫。

  良久，柳闻蝉慢慢地放下了腿，向下试探着踩住了戚长生的脚，然后才踏上地面，一点一点放开了手臂。

  戚长生只得也放开她，怅然若失。

  “怎么了？”他扶着她的手臂问，“是刚才吓到了，还是……戚家为难你了？”

  柳闻蝉歪着头看他。

  戚长生垂下头，沉声道：“我没想到他们会刁难你，更没想到是用这么上不得台面的手段。回去之后我会跟他们说，类似的事情不会发生……殿下，他们不过是一家子蠢人罢了，不值得你放在心上。”

  “你去哪里了？”柳闻蝉问。

  戚长生黯然：“我听说你被召进宫迟迟未归，就去了柳家等消息。天快黑时仍然不见你回来，我等不及想进宫去找，才在路上遇到了你的马车。”

  柳闻蝉点了点头，笑着擦擦眼角：“这么说，我们是刚好错开了。我若不来戚家，也不至于闹出这么多的事。”

  话是这么说，但事实上又怎么忍得住不去。

  戚长生叹息一声，将她两只手握在一起拢着，问：“着急来找我，是有什么事？怎么连侍卫和丫头都不带？”

  “沈遥清，”柳闻蝉后退半步，看着他：“你是怎么死的？”

  戚长生迟疑了一下，又笑了，握着她的手紧了紧：“病死的啊。我病死之后，她让人在我身上砍了两刀，标榜我是为她挡刀而死……”

  “沈遥清，你骗人！”柳闻蝉猛地甩脱了他的手，顺势在他手背上狠狠地拍了一把：“你就没句实话！你连我都骗！”

  “殿下！”戚长生急了，忙上前一步再次抓住她的手：“你是在什么地方听到了不好的谣言吗？你是不是不信我……”

  “我问你，”柳闻蝉仰头看着他，“活生生被人砍上几十刀的滋味，好受吗？”

  戚长生僵住了。

  柳闻蝉慢慢地抽出手来，迟疑了一下，又抱住他的腰，贴上去，靠在他肩上再问一句：“疼不疼？”

  戚长生拥住她，许久，抬起一只手揉了揉她的头发，笑了：“不疼，那时候很高兴。”

  柳闻蝉在他后腰上拧了一把。

  戚长生慢慢地呼出一口气，轻拍她的后背：“别难过，那时候我是真的高兴。我知道你是爱美的人，摔成那个样子……黄泉路上你肯定不愿见我。我被人砍成那样，也就不比你好看多少了，咱两个谁也不用嫌弃谁……”

  “谁说的？”柳闻蝉立刻反驳，“我便是摔烂了，也依旧喜欢白白净净手脚齐全的小郎君。”

  “原来如此。”戚长生恍然大悟。

  柳闻蝉忍不住又仰起头来看他：“原来什么？”

  戚长生低笑一声：“难怪我刚死没多久就莫名其妙地换了副皮囊活了过来，原来是殿下嫌我丑，黄泉路上不肯与我同行。”

  这话居然很有道理。

  柳闻蝉擦擦眼角，也笑了：“所以我又为什么过了两年多也回来了？”

  “那自然因为殿下是真命天子，阎罗殿不敢收。”戚长生答得理所当然，一点磕绊也没有。

  柳闻蝉又笑了，用力在他后背上捶了两下，站直了身子：“你如今真是长出息了，睁眼说瞎话的功夫炉火纯青。”

  戚长生待她放下胳膊，便又将她的手抓过来，替她揉揉手背，笑道：“若多说几句瞎话就能哄殿下开心，臣愿意说一辈子瞎话。”

  “呸。”柳闻蝉道。

  戚长生大笑。

  柳闻蝉陪着他笑了一下，之后仍然觉得低落，很快又叹了一口气。

  戚长生攥了攥她的手，再次安慰：“我那时候真的不疼。其实在牢里关了几天，昏昏沉沉的，刀砍在身上什么感觉也没有……”

  这似乎也不是一件值得欣慰的事。

  柳闻蝉白了他一眼不说话，戚长生再想不出别的办法安慰，只好强行转移话题：“今晚咱们去一趟篾子巷吧。你的身份，要不要现在告诉他们？”

  64.我的投名状

  篾子巷。

  当然不可能所有人都来。那些世家子弟之中已经有不少人取得了功名，有的去外地赴任、有的当下正巧有应酬，大家平日多是靠着书信联络，从未有一次完全聚齐过。

  来的有三四十个人，已经不少了。

  柳闻蝉进门环视一周，迎上那些不善的目光。

  岳陵安本能地皱眉，侧身将一个十四五岁的小公子挡在了身后，手按剑柄作出戒备的姿态。

  柳闻蝉瞥了他一眼，还未作出什么表情，又有五六个少年将手按在了剑柄上。

  “不必这样，”戚长生看着岳陵安说道，“你们打不过她。”

  岳陵安一脸难看：“你到底要做什么？当初是你自己说这个人蹊跷，现下又把她带过来，你是觉得我们做的事很不怕外人知道是吗？”

  “我们做的本就是光明正大的事。”戚长生道，“而且，柳小姐不是外人。”

  岳陵安呵地笑了一声。

  不就是定了亲嘛，还没拜堂呢，怎么就不是外人了？谁没有知己眷属、谁没有至亲骨肉？若是大家都随随便便把自己觉得信任的人拉进来……

  前方桌上啪地一声响，一大摞铜版纸被摔在了桌上。

  受了惊吓的岳陵安和几个少年同时跳起来：“你要做什么？！”

  柳闻蝉拍拍手，拂袖坐下，漫不经心：“我的投名状。你要不要先看完再瞪眼？”

  什么投名状，以为咱们是绿林吗？众少年都有些来气。

  还是岳陵安上前伸手，不情不愿地拈起了一张纸。

  然后他的目光就凝住了。

  “这是……”他抬起头看向柳闻蝉，手微微发颤。

  身后一个少年跳过来，抢过那张纸看了一眼，脸色也变了：“这份名单你是从哪里得来的？可真？”

  “真不真你们可以等等看。”柳闻蝉道。

  几个少年将那张纸传阅了一下，脸色都难看起来。其中一人跺脚道：“这如何等得？韩家已经出事了，按照名单上的顺序，下一个是李翰林家！润禾兄他……”

  原来李翰林的儿子恰好也在场。听见这边提到他的名字，他便跳起来三步两步冲上前接过了那张纸。

  “这是，”他从头至尾看了两遍，愣住许久方抬头：“这是‘那一位’想要着手对付的朝臣名单？你从哪里得来的？”

  事实上，极少有人会把自己想对付的人列个名单。楚宝玥是公主，又不是什么杀手凶徒。更何况这名单还要写出来、还要落到别人手上，就很不靠谱。