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  戚长生想说“当然要去”，柳闻蝉拦住了他，摇头：“现下我去见他们也没有什么意义。我现在……记性大不如以前，很难记住他们每一个人的脸，且我的身份又不能说穿，见了面除了洒他们一头雾水之外，没有任何作用。”

  马车靠在路边停下了。

  柳闻蝉拍了拍戚长生的手背，叹道：“我知道你急于让我高兴、急于让我知道你这两年做了什么，但是，”

  她压低了声音，用气息唤了一声“遥清”，握住他的手：“咱们现下不该这样兴师动众。”

  戚长生迎上她的目光，迟疑了一下：“我是不是……太冲动了？”

  “岂止是冲动，你是疯了！”岳陵安在旁插嘴道。

  戚长生白了他一眼，仍旧眼巴巴等着柳闻蝉的答案。

  柳闻蝉回了他一个“是”，又攥了攥他的手背，安抚道：“不过也不用过分担忧。那个人……她过于自负，现下应当还不至于派人跟踪我。至于你们两个，”

  她又向岳陵安看了一眼，“若是连几个跟踪的人都甩不掉，那就干脆不用做事了。”

  戚长生点头表示赞同。

  岳陵安脸色难看：“真有人跟踪吗？在哪个地方？他们知道多少？”

  “傻子，”戚长生鄙视他，“姐姐吓唬你呢，你还真信了？咱们是什么东西，值得‘那一位’大年节下派人来跟踪？”

  前面说过“那一位”十分自负，所以无人跟踪才是常理。他这句话完全没有问题。

  除了那声“姐姐”。

  谁是姐姐？姐姐是谁？

  岳陵安看看过完年已经步入二十岁的戚长生，再看看将将十七岁的柳闻蝉，惊愕，继而惊恐。

  还说戚六郎没疯，他疯得很彻底！非常彻底！！

  柳闻蝉好笑地看着岳陵安脸上变换不定的表情，再看看旁边笑得一脸无辜的戚长生，莫名觉得心里很舒爽。

  “岳公子不必惊讶，”她一本正经地道，“其实我的年纪远不止十六七岁，遥……长生叫我一声姐姐是完全可以的。你若不介意，也可以跟他一起叫。”

  “不必了不必了！”岳陵安慌忙摆手。

  戚长生瞪眼：“他？凭什么？他想都别想！”

  58.戚六郎疯了

  戚六郎疯了，这是京都一众世家子弟的共识。尤其是经过了岳三郎的确认之后，这个消息就愈发人尽皆知了。

  偏偏他亲娘老子还陪着他一起发疯，不但不肯把他绑起来交给大夫和道士们收拾，反而当真敲锣打鼓陪着他去柳家提了亲。

  柳家居然还真敢应了，就很荒唐。

  更荒唐的是，自从两家定了亲事，那戚六公子也不去诗会了、也不去游园了，就只管三天两头往至简书局跑，又是题字又是卖画花样百出，竟把个书局的生意给帮衬得红红火火。

  对面的至洁书局没出正月就关了门。

  此时南柯公子的文章引起的那一波议论还没有过去，街头巷尾茶坊酒肆戏院青楼都时常能看见人面红耳赤地争论，那些读书明理的世家公子们当然更加不肯落于人后。

  恰赶上春闱刚过，榜还没有放，各地学子齐聚京中无所事事的时候，各种名目的蹴鞠会马球会诗会文会多得数不清，议论的声音当然也就不可避免地多了起来。

  晋安公主听到这些消息的时候，脸色不太好看：“这么多天了，还没消停下去？”

  “一时半刻恐怕是不会消停的，”左相道，“读书人，又是满怀抱负想要大展宏图的，谁不想扬名？一番高论天下皆知，过几天金榜题名插花游街的时候便可以多被人看几眼，初入朝堂的底气就有了。”

  “的确是人之常情。”晋安公主道，“所以现下是哪一方占了上风？”

  左相笑笑，摇了摇头：“自然是反对的一方。大家读的都是圣贤之书，古往今来可没有哪位圣贤说过女子可以上朝堂的。这牝鸡司晨——”

  他顿了一下，忙又躬身：“殿下自不必多心，女主当政是前朝已有先例的，何况殿下是当今圣上唯一嫡传血脉……”

  晋安公主摆手止住了他的话：“孤不会多心。只是，这天下人的成见是该改一改了。既有女子为君，为何不能有女子为臣？你们这些老东西不过是天生的傲气作祟，不肯与女子并立于朝堂罢了。”

  她想了一想，又补充道：“柳家那个小丫头挺有趣的，她每次见孤，都自称为‘臣’。”

  左相眼角一垂，又抬起头来，拱手：“殿下，女子科举亘古未有，您想开万世之先河不是不可，只是……”

  只是要小心画虎不成反类犬，遗臭万年呐！

  这句话当然不敢说完，左相只能继续躬身弯腰，作坚持反对状。

  晋安公主站起身来，负手在殿中走了几步，回过头来微微一笑：“既然不是不可，那就是‘可’。天下读书人议论纷纷，正说明此议尚有可行之处。五年前那贱婢敢提之事，如今孤便不敢提吗？”

  一句话如有重量般压在头顶，左相两膝一弯，跪下了。

  晋安公主弯腰伸手将他扶起来，笑道：“老师这是做什么？孤既许了你上殿不跪，你便永远不必跪。”

  左相抬手擦汗，连连称是。

  晋安公主又笑道：“你也不必过分紧张，此处又没有外人，孤提她一句又何妨？横竖只是一个死人罢了。”

  左相忙拱手称是，又擦了一把汗，大着胆子嘱咐道：“殿下便是有此意，也该徐徐图之，切不可急于求成，让那些别有用心之人看出您的意图来。”

  “我知道了，老师。”晋安公主虔心受教，又说了几句闲话，左相便躬身退了下去。

  一出宫门脸上的汗就干了。他招手叫来小厮，吩咐道：“你去告诉蔡先生卓先生他们，务必想个法子压一压那些书生的气焰！——这还没放榜呢，一个个都当自己是宰相了！”

  小厮见他发怒，忙连声答应着跑去传话，左相便向宫门回望一眼，冷笑：“开万世之先河，想得容易！若是那一位来做或许尚有一分可行，你嘛——呵！”

  宫墙外车来车往，左相乘上马车很快便混入车流不见了，他并不知道在他之后，翰林院祝修撰很快便奉召进宫，见到了晋安公主。

  “老师还是不答应。”晋安公主道，“看他的意思，似乎不容易说服。”

  祝修撰笑道：“大势所趋，他会答应的。殿下既有意如此，谁是最先站在殿下这边的，谁就是获胜一方。左相精明一世，眼下竟也是老糊涂了。”

  晋安公主挑眉，看着他。

  祝修撰向前迈出两步，压低了声音：“殿下何必着急说服左相，咱们不是还有一位右相大人嘛！”

  晋安公主低头笑了笑：“毕竟左相是恩师，孤还是盼着他能第一个站到孤身边来，不过眼下……”

  她笑叹了一声，又看向祝修撰：“那个南柯公子既然迟迟不肯现身，孤只能去问至简书局了。你即刻往柳家走一趟，叫柳孝延进宫来回话。”

  祝修撰应了一声是，神色却为难：“殿下，臣前日与柳编修闲聊间，他说至简书局早已交由他长女经营，他自己甩手不管了。您看……是不是将柳家长女也一并带来？”

  “柳家长女，柳闻蝉？”晋安公主笑了，“原来是她。”

  59.你很想做官吧？

  春龙节那天，柳闻蝉以至简书局主人的身份，再次奉召进宫。

  晋安公主身穿粗布衣裙，打扮得像个农家小姑娘似的斜倚在熏笼上，看见柳闻蝉便笑了起来：“你今日穿得倒是鲜艳，孤被你衬得成了个村妇了。”

  “殿下国色天香，非荆钗布裙所能遮掩。”柳闻蝉道。

  晋安公主哈哈笑出了声，回头向宫女道：“你听听她这张嘴！奉承话不要钱似的，搞得孤每次召见她都要提心吊胆，生怕谏臣弹劾孤亲信奸佞。”

  “原来臣是‘奸佞’。”柳闻蝉也笑着，“那真是罪该万死。”

  晋安公主招手叫她起来，又将身边宫女内侍尽数撵了出去，然后才笑道：“奸佞也不是人人都能做的。你想做奸佞，首先要做官。”

  柳闻蝉敛了笑容。

  晋安公主坐了起来，手臂支在腿上，向前倾着身子看她：“柳闻蝉，你很想做官吧？”

  柳闻蝉想了一向，低头应是。

  晋安公主又问：“南柯公子在你那边？他发的那篇文章，是你的主意？”

  柳闻蝉忙摇头：“臣事先并未看过那篇文章，直到售书之后看见书生打架才闻听此事……也是十分惊骇。”

  这话半真半假，她自有本事说得十足诚恳。

  晋安公主盯着她的脸打量了许久，没看出什么破绽来，便又放松了姿态，漫不经心似的问：“所以你也不曾见过南柯公子了？”

  “见过的。”柳闻蝉道。

  “哦？”晋安公主挑起了眉梢。

  柳闻蝉低头，似有些尴尬：“说出来怕有辱殿下清听……其实民间生意场上，你争我抢也是常有之事，那时臣刚刚接手至简书局，听闻南柯公子已经有意接触对面至洁书局，臣在情急之下便使了一点小手段，见到了南柯公子本人……”

  “什么小手段？”晋安公主打破砂锅问到底。

  柳闻蝉只得红着脸道：“绑了他的小厮。”

  “哈！”晋安公主又笑了：“看来你今后不止可能变成佞臣，更有可能是个酷吏！”

  “臣惶恐。”柳闻蝉忙辩解，“实在并未伤害那名小厮，只是略略吓唬他两句话而已。”

  晋安公主似笑非笑。直到柳闻蝉抬手擦汗，在犹豫要不要跪下请罪的时候，她才终于又开口：“所以，那位南柯公子到底是何方神圣？”

  柳闻蝉松了一口气，忙道：“是一位须发皆白的老者。臣只见了他一面，未敢打听太多。——殿下可是要见他？”

  “是。”晋安公主道，“柳小姐可愿为孤引见？”

  柳闻蝉立刻摇头：“这个，恐怕不行。一来臣为表敬意，并未打听对方姓名来历；二来……前两日听闻南柯公子那边遇上了一些事情，此时只怕未必能出门见人。”

  “怎么？”晋安公主脸色一沉。

  柳闻蝉迟疑了一下，有些为难地道：“辗转听到几句闲话，未知真假——听说南柯公子遭遇了刺杀，伤势不轻。”

  殿外风声响，远远地不知从何处传来一缕丝竹之声。殿内一时沉寂，落针可闻。

  因殿内昏暗，旁边案头的一盏纱灯是亮着的。忽然灯罩里面啪地爆出一声响，柳闻蝉像被吓到似的，目光中流露出几分惊恐：“其实……不是听说，是我亲眼所见。……那个小厮，溺死在河里了。捞出来的时候他手里抓着一片衣角，带血的。后来京兆府的人把他埋了。”

  京都每天溺死的摔死的冻死的无名无姓的人不知凡几，柳闻蝉也不怕她去求证。

  “你只看见死了一个小厮，又如何知道南柯公子遭遇了刺杀？”晋安公主过了很久才问。

  柳闻蝉垂首：“并不知道。只是南柯公子原本答应初五那天来看售书，后来却自始至终未曾露面。坊间有传言说他老人家得罪了清平王……”

  清平王曾试图招揽南柯公子，这件事并不是秘密。

  上位者招揽人才时，原本就有“若不能用，便即杀之”这种说法，再加上那篇提议女子科考做官的文章，清平王杀人的动机已经很足够了。

  晋安公主盯着柳闻蝉看了很久，没说相信也没说不相信，也没有再追问别的细节，等到天色渐暗时就放她走了。

  柳闻蝉告退之前安慰她：“民间反对女子科举的多是一些年老顽固之人，今科青年才俊们却未必那般糊涂守旧。毕竟都是听着公主殿下的故事长大的，只要不傻就该知道女人并不弱于他们。”

  这句话并没有让晋安公主感到安慰。柳闻蝉前脚刚走，她后脚就砸了殿中的纱灯和熏笼，呛人的烟火气息吓得宫人们纷纷赶来，不免又使晋安公主多添了一重愤怒。

  柳闻蝉听见了身后的动静，心中郁气稍缓，又低头笑了。

  引路的小太监仍是上次那个，看着她嘻嘻地笑：“柳小姐每次来，殿下都很高兴。放眼咱们京都的这些世家小姐们，谁也没有您能讨殿下欢心！”

  “那是殿下不嫌我蠢笨罢了。”柳闻蝉笑着，顺手塞了两个金锭子给他：“还请公公行个方便，我想见一见上次那个不长眼的罪奴。”

  60.她的殿下

  上次那个，弄脏了她鞋面的罪奴。

  小太监立刻就想起来了：对哦，那位落难的玲珑姑姑还欠着柳大小姐一双鞋呢。

  要说这柳大小姐真是仁慈，那罪奴赔的鞋不知道要脏成什么样、也不知道里面有没有蟑螂跳蚤什么的，能穿吗？柳小姐说要鞋，不过是找个借口饶那罪奴一命罢了，真是菩萨心肠！