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  柳闻蝉知道那个“她”是谁，目光微微一黯。

  戚长生继续道：“至于戚侯，他一向不干涉我的决定，我说要娶你，他就只负责圆圆满满帮我把你娶回家。”

  他坐在柳闻蝉对面，抬眼注视着她，神情郑重：“所以咱们的婚事要多顺利就能有多顺利，跟上次不一样。”

  柳闻蝉偏过头去看柜台，避开了他的目光。

  上一次？指的是她跟岳家的那一次吗？那一次的确十分不顺利，甚至可以说从头至尾都是一场闹剧。

  但是，那句话还可以有另外一种解释。

  上一次。很多年前的那一次，双方父母、各自信任的朋友、认识的不认识的人，没有一个是赞成的。那是一场一意孤行的冒险……最后如世人所愿惨淡收场。

  那才叫真正的不顺利。

  是他吗？

  柳闻蝉看着眼前这个人，不愿深想。

  “我并没有真的要嫁你。”她道，“所以我希望你们家不要来提亲。宫里的贵人不会记得这种小事，过一阵子他们就忘了。”

  戚长生的脸色沉了沉。

  柳闻蝉顿时觉得心虚。

  不管戚长生是不是她想的那个人，也不管戚长生是不是有什么险恶的用心，“悔婚”这件事都是她不厚道。戚家若是想较真，这个时候去官府告她也是能告得赢的。

  戚长生的态度果然冷了几分，微微眯着眼睛似是压着怒意：“戚家已经在着手准备了，恐怕不是你说作罢就能作罢的。”

  “但是这件事只能作罢。”柳闻蝉坚持，“世上没有这么荒唐的婚事。”

  戚长生比她更加坚持：“事若成了，就不算荒唐。反之，若是不成，天下人都会知道你柳大小姐先许了岳家、又许了戚家，惹了一串桃花却一个都不肯嫁，那才叫荒唐。”

  柳闻蝉气结，又觉得事情根本不是他说的那样，当下忍不住反驳：“现下还不算许了你家吧？”

  “天下人都知道了。”戚长生道，左手食指向着柜台后面点了点：“若非如此，我跟你在这里坐了这么久，那些什么陈先生朱先生们早就把我打出去了。”

  柳闻蝉顺着他指的方向看了看，脸色便沉了几分。

  戚长生向前倾了倾身子，认真地看着她：“既然在宫里敢说那样的话，如今为何又退缩了？我不信你会害怕什么人神共弃不得善终。”

  倒也不是害怕。

  只是，不值得。

  柳闻蝉迟疑了一下，最终没还是忍住了没有把那句难听的话说出来。

  “书卖得不错。”她转移了话题，“比原本设想的还要好。看来用不着等到上元，过完年就要赶着开工加印。戚公子，你是我们至简书局的财神了。”

  “我只想当至简书局的女婿。”戚长生道。

  好一个深情不渝的少年郎。

  柳闻蝉在心里赞叹了一下，没有相信，也没有评价，站起来走向柜台，去找陈先生。

  戚长生却也跟着站了起来，与她并肩走到柜台旁，抢先问陈先生道：“我可以看一看南柯公子的手稿吗？”

  那，本来是不行的。

  但是陈先生知道的事情比较多。所以看过柳闻蝉的脸色之后，他便颠儿颠儿跑到后面去，将那份珍贵的书稿抱了过来。

  摆在柜台上。

  南柯公子的三份手稿都在这里，保存得很好。戚长生没有看前面两份，直接挑出最近的那一叠，当着柳闻蝉的面打开，翻到了“从本质而见花，因绣濯而得锦”的那一页。

  柳闻蝉的心脏猛烈地跳动了起来。

  戚长生没有抬头看她。他的手指沿着一行行文字缓慢地触摸过去，最后停在那个“濯”字上。

  被柳闻蝉的指甲划出了一道印痕的那个“濯”字。

  良久之后，戚长生抬起头，与柳闻蝉有些呆滞的目光对了个正着。

  “从未见过你这个样子，”他忽地笑了，只是笑容有些难看，眼角是下垂的，“你早就认出我了？”

  54.你一个人的纯臣

  柳闻蝉想逃。

  可沈遥清是个极其敏锐的人。他既认出了是她，她逃与不逃都已经没有太大意义了。

  沈遥清。

  这三个字在柳闻蝉的舌尖上转了转，陌生得有些发涩。

  “什么时候认出来？”她看着后面的书架苦笑了一下，“大约就是你把这份书稿送来的时候吧？你沈公子谨小慎微了一辈子，竟也会输在‘欲盖弥彰’上。”

  “那你是输在什么上？”戚长生看着她，声音平得有些发木：“百密一疏吗？你先前……瞒得很好。”

  当然要瞒得好，瞒不好就死了。

  后来在诗会上决定露出破绽的时候，她也曾想过如果戚长生真是沈遥清该怎么办、如果沈遥清认出了她该怎么办……但那天的时机那么好，她实在舍不得白白放过，就冒了个险。

  所以她不是输在“百密一疏”，她是输在“逢赌必输”。秦四那个笨蛋什么都没看出来，倒是沈遥清看出来了。

  晦气。

  柳闻蝉忽然气恼，眼尾一挑，衣袖一甩，冷笑：“沈公子真是高看我了！什么百密一疏，我哪里来的百密一疏！你们有‘百密’，我只有‘一输’！我像个傻子一样被你们耍了二十四年！我只有一输，一输输了一辈子！”

  路过柜台里面的陈先生动了动耳朵，忍不住往这边瞟了一眼，心里犯起了嘀咕。

  沈公子？什么沈公子？哪个沈公子？大小姐是最近迷上了什么戏，在跟戚六郎对戏文吗？

  戚长生没有对戏文。

  他定定地看着柳闻蝉，等她三言两语发完了脾气，等她的怒气消下去、只剩几分说不出的颓丧，他沉默许久才又开口，哑声：“我留了很多破绽在外面，你应该很早就注意到我才对。你为什么不早来问我，哪怕是试探一句都没有……你是不是不信我？”

  “我没注意到。”柳闻蝉摇头，否认：“你哪有什么破绽了？”

  戚长生一时气滞。

  他的字、他的文，她不是都看过？哪一个不是破绽？她是真没注意到，还是根本就没有想过他？

  他可是一看见她上马的姿势就呆住了的。

  她是不是没长良心啊！

  “你不能这样对我，”他向前靠了靠，低声，压着委屈：“我等你等了两年多，我参加了京都世家公子们的每一场诗会、观察过每一个活泼张扬的女孩子……我刻意扬名，用左手写字，用假名发文章……我做梦都盼着哪一天忽然冒出个女孩子来，喊我一声‘沈遥清’……”

  “小姐，外面有两个书生打起来了，好像跟南柯公子的书有关，要去管管吗？”一个伙计飞跑着过来问道。

  柳闻蝉抬脚就往外走。

  没眼色的陈先生却从后面追上来，拦住了她：“小姐小姐，您出去做什么呀？他们要吵就吵要打就打，又不是在咱们门口打，碍不着咱的生意就不要管呀！”

  他这么一拦，戚长生就紧跟着过来了。柳闻蝉只好又站定，皱眉：“不用管吗？”

  “当然不用管！”陈先生抚掌，“他们打得越凶越好呀！打得越凶，传开了，别人就会越想知道书里写了什么，咱们的书就会卖得越好！让他们打，打得好！”

  柳闻蝉不知道卖书还有这么缺德的招数，她现在有些怀疑那两个书生是陈先生雇的。

  陈先生知道了她的猜想，吓得连连否认。怕柳闻蝉不信，他又忙把知道的消息一股脑说了出来：“那两个人都买了南柯公子的新书，关于书中的某个观点，一个人说好，另一个人说荒唐，话不投机就打起来了。”

  柳闻蝉忍不住回头向戚长生看了一眼。

  怎么就打起来了？那本书她看过大半，前面的几篇文章都是讲治世的，从用人之道到农田水利的一些设想，内容很宽泛，都是实用性的东西，怎么竟引得读书人打起架来了？

  陈先生也跟着看了戚长生一眼，苦笑着解释道：“为的是后面的一章，写的是办女学的事，还有女子科举做官的可行性。”

  柳闻蝉愣了愣，然后摆手让他走了。

  兴办女学，允许女子参加科举，这些并不是新鲜的话题。早在很久……大约五年前吧，五年前就有人提过这些。

  只是后来赶上西凉大举来犯，一拖再拖，到如今已经没有动静了。

  原来他在书里又提了这个。

  柳闻蝉沉默了一段时间，最终还是又回头看向戚长生：“你还是想做那些事？”

  “当然，”戚长生知道她问的是什么，“那是我们筹划过很久的事，很重要、很有意义，为什么不做？”

  柳闻蝉看着他。

  那是很有意义的事不假，但如今人已不是原来的人了，初心还在吗？

  当初沈遥清是为谁在做那样的事，如今戚长生又是为谁在坚持？

  “我不明白，”柳闻蝉将心一横，还是说了出来：“沈遥清，我看不透你到底是谁的人，也看不懂你如今是要做什么。你曾经说过最想做个纯臣，所以……”

  纯臣是什么样的？在其位谋其政，为天下、为苍生，不存私心，不涉党争……那么纯臣也不会在意御座上坐着的是谁吧？

  “你如今还是纯臣吗？”这句话问得意有所指。

  戚长生迎着她的目光，很久。

  “沈遥清从来不是那种纯臣。”他哑声道，指了指自己的心口：“他想做纯臣，是想做你一个人的纯臣，殿下。”

  55.命在这里，拿去

  “你要带我去哪儿？”柳闻蝉坐在马车上，皱着眉头，满心警惕。

  戚长生愈发地不对劲了。宫墙之外哪里有什么殿下，他叫她殿下。

  他不由分说拉着她往外跑，撞开了书局的伙计、撞开了街上的路人，强行将她按进马车，又发疯似的高声喊小镰，喊得满街的人都在回头。

  小镰大约是他的车夫。车夫过来之后，他的喊声就停了。

  “去篾子巷。”他对车夫吩咐，“让守诚传信，所有人，都到！即刻！”

  “放我下车。”柳闻蝉抓住车门，试图甩脱攥在她腕上的那只手：“我哪里也不去！戚长生，你再发疯，我要杀你了！”

  杀人，她的确有这个本事。

  戚长生没有松手，反将她的腕子攥得更紧了些，右手伸出去关了窗，顺势把自己的脖子凑到她面前：“呶，命在这里，拿去。”

  明目张胆地耍无赖。

  柳闻蝉反倒不好跟他拧着了。这个孩子……沈遥清原本就是个孩子，比她小四岁，死的时候堪堪刚过二十岁生辰。重活一回倒是让他占了便宜，比她年长了。

  这个孩子吃软不吃硬，她若犟着不肯坐他的车，他只会拿绳子来把她绑在车上。

  又不能真杀了他。

  柳闻蝉用指甲在他脖子上划了一圈，看他笑着坐回去，终于趁机夺回了自己的手腕，揉着，装作漫不经心地问他：“到底带我去哪儿？我不见生人。”

  “没有生人，”戚长生看着她道，“都是你的人。”

  小镰只听戚长生一个人的，说话间马车已经走出挺远，离开至简书局所在的那条巷子了。

  柳闻蝉忍住开门跳车的冲动，看着戚长生绞尽脑汁地哄：“我如今身份不合适，谁都不能见，旁人也不会信我，徒惹麻烦。遥清，送我回去好不好？”