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  小太监立刻打消了疑惑，又在心里暗暗地感叹了一下：殿下这两年忙于政务，已经许久不来这处游玩了，原来心里还记着这处常被她用来恶作剧的竹桥啊。

  他这处感慨的时候，柳闻蝉也跟着放慢了脚步，随意地打量着这座园子，以及里面的人。

  细看起来，园子在细节处还是有不少变化的，最明显的是原本随处可见的太湖石变少了，添了许多苍松翠柏，点缀在各色的绢花之中倒也好看。

  看起来，这位晋安公主是个性情端方的人呢。

  这般一路走一路看，很快便到了晋安公主暂歇的暖阁。小太监退了下去，一个四十多岁的嬷嬷走上前来，向柳闻蝉伸手作请：“柳小姐请随我来，殿下正在等着您。”

  柳闻蝉站着没动，手握住了廊下的栏杆，攥得整个手背绷紧得发亮。

  “文嬷嬷……”她动了动嘴，无声地唤。

  对方没有听见她说什么，走了两步见她没跟上，忙又退了回来，关切地问：“柳小姐怎么了？是不是哪里不舒服？”

  “没有。”柳闻蝉抬起头来，看着她苦笑：“嬷嬷别笑我。昨日逞强跟人比骑射，整个人都累散架了。”

  这件事宫里也已经知道了，文嬷嬷闻言忍不住笑了起来。

  暖阁内传出晋安公主的声音，也是带着笑的：“好个柳家丫头，原来你也会累，我只当你是铁打的！”

  柳闻蝉紧走几步进去，转过屏风行礼：“我说殿下一大早传旨召我是什么缘故，原来是在这里等着笑我呢！”

  “哈哈！”晋安公主笑得更欢畅，“母亲你看看她，是不是很放肆、很大胆、很有趣？女儿没有骗您吧？”

  柳闻蝉听到一声“母亲”，后背就僵了僵。下一刻果然听见皇后的声音说道：“的确是个有趣的孩子。敢跟希臣比箭的姑娘，怎么会胆小怯懦。——你平身吧。”

  “平身”，就是“行礼结束，你可以站起来了”的意思。

  但是柳闻蝉站不起来。

  她整个人都在发抖，两条腿膝盖以下全无知觉，后背整个儿都在抽筋，按在地上的两只手也没有半分力气，完全不足以支撑她站起来。

  她只能一动不动地跪着，听着皇后的声音在她的头顶上飘。

  那是她熟悉得不能再熟悉的声音，却是她十分陌生的内容。她从来不知道，永远不苟言笑的皇后也可以带着笑意说话，还会夸人。

  原来她面对别的女孩子的时候，是这样的啊。哪怕是个陌生人。

  “柳小姐，”晋安公主的声音带着几分疑惑，“皇后叫你起来呢，你怎么了？”

  文嬷嬷在旁笑了一声，伸手来搀：“这个不用说，奴婢知道，柳大小姐一定是没有力气了。”

  “是没有力气。”柳闻蝉苦笑着，咬咬牙用两条发飘的腿撑在地上，靠在文嬷嬷的手里站了起来。

  然后抬头向晋安公主苦笑了一下：“只骑了一小会儿马，射了几支箭，就累得好像被人打了一顿似的……所以殿下当年领兵打仗，一定吃了很多很多苦吧？”

  晋安公主含笑摇头：“孤自幼便习骑射，倒不觉得苦。——文嬷嬷，你给柳小姐搬个凳子。”

  暖阁中备得有锦凳，柳闻蝉连一句推辞的话都没舍得说，立刻就坐了下去。

  坐稳了身子平复了心情，然后才敢抬头看向皇后，只一个对视便又匆匆移开目光。

  她自认为情绪控制得很好，绝对没有流露出半点儿令人不愉快的异样来。不料才刚刚低下头，就听见皇后啪地一敲扶手，语气顿转严厉：

  “柳闻蝉，你可知罪？”

  49.进宫来陪我

  知罪？知什么罪？

  柳闻蝉掩在袖底的手攥了攥，随即又松开，面上丝毫不显。

  “娘娘问的是臣许久不来给您见礼的罪吗？”她抬起头来，含笑开口：“那么臣知罪了。”

  晋安公主又笑了出来。

  皇后清咳一声，盯着柳闻蝉，脸上一丝笑容也没有：“油嘴滑舌，全无半点儿正经样！你这张嘴迟早给你父亲招祸惹灾，你知不知道！”

  柳闻蝉深深地看了她一眼，然后垂眸应了一声是。

  皇后发出一声冷哼：“答应得倒是快，就是从来不改。上次当街检举自家谋反还不够，如今愈发大了胆子，竟敢指摘公主的错处了？”

  柳闻蝉想了想，明白了。

  皇后娘娘耳聪目明，知道她当初信口开河说过一句“勾结南疆谋反”，自然也可以知道她那句“晋安公主有句话说得不对。”

  这是亲娘护犊子，替自家女儿鸣不平来了。

  “娘娘，公主是圣明的人。”柳闻蝉又抬起头，平静地道：“文狱这种事，史书记载只有在君王昏聩或者帝王正统有被质疑时才会大行其道。当今大安，陛下娘娘和公主皆是古今罕见的贤明之人，又是毫无疑议的太祖血脉嫡传，怎会为民间一句不值一提的闲话所扰？便是我口无遮拦说了些胡话，在娘娘和公主看来也当如一只苍蝇飞过去罢了。”

  在皇后严厉的目光之下，她仍旧不慌不忙，每一个字都咬得清清楚楚，像读书时先生要求的那般字正腔圆。

  说完之后也不惧沉默，就那么安安静静地坐在锦凳上，从容淡定。

  许久之后，皇后冷冷地说了一句：“苍蝇太多，也是会烦的。”

  “多吗？”柳闻蝉眨眨眼，一脸疑惑。

  然后就看见皇后的目光明显地更冷了几分。原本雍容的面孔也仿佛忽然拉长，显得比从前更加狠厉、也更苍老了。

  再如何权盛，也抵挡不住岁月不饶人啊。

  柳闻蝉看着那张曾经无比熟悉无比仰慕的脸，摇了摇头：“不多啊。”

  皇后看着她，莫名觉得厌恶，立刻反问：“有你一个就够了，你还想要多少？！”

  柳闻蝉垂下头，不答话了。

  还想要多少？她想要每一座院子里、每一条街巷上，大安朝的每一寸土地上，都有声音在议论、在质疑、在反思。

  这句话现在可不能说。

  但是皇后问话，不答也是罪。暖阁中静了一刻，柳闻蝉慢慢地扶着锦凳跪下去，低声：“娘娘既不许臣说，臣回去以后就把嘴缝上，再不说了就是。”

  她抬起头来，做了个穿针引线把嘴缝起来的动作。

  皇后忽地又笑了，啐道：“倒是会撒娇！今日公主若要治你的罪，难道你还要撒泼打滚哭闹不成？”

  “罢了，母亲。”晋安公主放下手里的书卷，含笑开了口：“你再吓唬她，一会儿哄不好了！”

  “你还要哄她！”皇后愈发气笑，“这丫头就是个小骗子，将来就算能出将入相，也必是个奸佞之辈，偏你喜欢她！”

  “这就叫有缘嘛！”晋安公主笑道，“许是前世的缘分，我第一眼看到她便喜欢了。”

  皇后端起茶碗，冷笑了一声：“什么缘分？还不是她绞尽脑汁往你眼前凑的缘分！”

  “娘娘，不是的。”柳闻蝉郑重地道，“是十几年前，公主殿下救了我的性命的缘分。”

  晋安公主笑容敛了敛，微微蹙眉：“你还记得这件事？上次孤问你时，你说记不清了。”

  “上一次的确记不清了，”柳闻蝉有些惭愧，“这些年养在深闺，幼时的许多事都记不清楚。直到那日回到书局，看见那块上马石，才恍惚记起年幼时险些在书局门口被人拐走，恰逢公主的车驾经过，听到了我的呼救声……”

  她看着晋安公主，满目赤诚：“我年纪小，记不得殿下仁慈容貌，只记得马车、珠帘，还有殿下对我父亲说的那句‘既然爱如珠宝，便该时时带在身边，切莫再有一刻疏忽’。——殿下，彼时救命之恩，臣一生不敢再有一刻遗忘。”

  “罢了，”晋安公主摆了摆手，“不必再说了，孤知道你记起来了！举手之劳而已，原也不打算图你回报，何必记得这么久！”

  柳闻蝉擦擦眼角，应了一声“是”。

  不料下一刻晋安公主话锋一转，又道：“不过，你若想回报，孤这里倒正好有个差事可以给你——前阵子陆七姑娘说了亲事，孤身边便缺了一个伴读，不如你进宫来陪着孤可好？”

  50.我也有婚约在身

  那可万万使不得。

  柳闻蝉实在没想到会有这一着，一时怔住了。

  皇后眯着眼睛看着她，语气沉沉：“给公主伴读，那是多少世家贵女求都求不来的荣耀。怎么，你竟不愿意？”

  她先说了这是荣耀，柳闻蝉未出口的托辞便卡在了喉咙里。

  荣耀是不能推辞的。否则便是不知好歹、别有用心，好事眨眼间就变成祸事，甚至会比原本就是祸事的更加严重。

  因为，你为臣、为奴，不能扫主人的兴。

  事实上没有立刻欢喜雀跃谢恩就已经是扫兴了。皇后的脸明显已经拉长了下来，晋安公主的神情也不似先前温和，似乎是在探究着什么。

  柳闻蝉咬咬牙，俯伏下去：“殿下厚爱，原不该辞，只是……臣亦有婚约在身，年后只怕不得闲……”

  “你的婚约？”晋安公主露出一丝笑，似乎并不意外似的，闲闲追问：“跟谁？岳家？”

  柳闻蝉摇头：“戚家。”

  “哈！”晋安公主啪地一拍巴掌，“昨日看你与戚六郎并不如何亲近，孤还以为那小子是一厢情愿，原来竟是郎有情妾有意？婚期定了什么时候？”

  这个问题依旧不好答。

  若说婚期还早，晋安公主完全有可能提出让她先来伴读一阵子；可她若说婚期将近……

  柳闻蝉头皮一阵发麻。

  “婚期，”她迟疑着，作出为难的样子：“只怕柳家说了是不算的。”

  毕竟戚家是侯府，这门亲事算是柳家过分地高攀了，如此一来难免要仰人鼻息，拿不得半点儿主意。

  身为公主，又怎么能让臣子为难。

  晋安公主靠在软枕上，笑了笑：“既这样，孤便不去做这个恶人了。你二人定下婚期之后，不要忘记带句话来给孤知道。”

  柳闻蝉硬着头皮说了一声“是”。

  然后直到离开暖阁许久都没有缓过神来。

  虽然早知道进宫一趟便是闯一趟龙潭虎穴，她还是没有料到，竟然会这么轻易地就把自己给卖了。

  这都叫什么事啊！

  “柳小姐，”引路的小太监依旧恭敬而热情，“这会儿想必已经有许多大人的内眷们带着公子小姐过来了，咱们是从御花园走，顺路见一见故旧，还是……”

  柳闻蝉兴趣缺缺：“我没有什么故旧。咱们绕道，从小路走吧。”

  小路清静。

  但是柳闻蝉忘记了，宫墙之中就没有真正清静的地方。看似清静的夹巷之中，竟也有另外一种热闹。

  几个小太监驱赶着一群人，在铲雪。

  不是寻常扫雪那样的铲，而是跪在地上，用木铲子、抹布和手，将青石砖面上和缝隙里的冰雪痕迹，彻彻底底清理干净。他们清理过后的路面，光洁如镜。

  “没有这个必要吧？”柳闻蝉皱眉，“这夹道原本就没有多少人走，何必多费这番工夫。”

  小太监指引着她避开一块巴掌大的残雪，笑道：“小姐有所不知，其实不是为了铲雪，是为了人。”

  人？

  柳闻蝉的目光落到那些铲雪的宫奴身上，细细打量。

  做这样差事的人，穿的自然是最破旧的衣裳，比外面的乞丐也强不了多少。一个三十岁上下的妇人起身挪步的时候，撕破的裙子耷拉下去，可以清楚地看见一条腿竟是露着膝盖的。

  这是一身衣裳从里到外都磨破了。