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  阮酥倒是不担心，左右身边还跟着两个高手。

  只一炷香时间，男子把几人引到一座二层阁楼前，隔着一方竹帘，他朝里低声说了几句，便见帘子从里面被拉起，左右又出现四个长相俊美的少年，朝阮酥欠身行礼。

  “贵客请进，我家主人已恭候多时。”阮酥也不推辞，跟着少年往里进入。

  二楼小阁，四面通透，垂挂着各色贵重丝帘被风阵阵吹起，似乎下一秒便会被不断变大的雨势浸湿。

  阁中摆设很风雅，中间背对楼梯坐着一人，正歪在美人榻上闭目听雨，正是德元长公主。

  “阮酥见过长公主殿下。”阮酥上前行了一个宫礼。

  “上次就说过，本宫已是方外之人，阮大小姐无须这般多礼。”话是这样说，德元脸上却颇为受用。

  阮酥也不饶弯子，沉声道。

  “礼不可废。

  不过请殿下恕阮酥无事不登三宝殿，这次前来，还请长公主给文锦赐药。”“哦，小文锦的药竟没有送去？”德元一脸无辜，询问身边的男子。

  “是文默失职了。”先前引阮酥主仆进来的男子躬身道歉，“我现在便去准备。”德元挥了挥手，显是默认了。

  “一别已有半载，如今阮大小姐风头更甚初时。”阮酥苦笑。

  “长公主此言差矣。

  半年之前我险些丢命，而后又经历母丧，现在种种，更是一言难尽。”“好一句一言难尽。”德元重复了一遍，视线从阮酥身上移开，再次望向窗外无边的雨幕。

  “上次便觉得你很像本宫年轻时候，不过你尚知道暗藏实力，本宫那时候却太过急利功心……”这莫名得类似交心的一句，让阮酥简直不知如何接话，干脆沉默不语。

  “本宫那些侄孙、侄孙女，好几个都和你关系匪浅。

  七公主是你手下败将；六皇子因母妃关系与你还能挂上兄妹名分；而五皇子的妹妹九公主与你颇为交好，四公主是你大嫂的表姐；如今二公主又和你一起侍奉太后。

  “阮酥静静听她说话，实在揣摩不出她内心的真实想法，敷衍笑道。

  “不过因缘巧合，能结交长公主殿下等贵人，也是阮酥的荣幸。”德元笑了笑，这一次对她这句拍马之言显是没了兴趣。

  “本宫夜观天象，紫微星南有苍狼星现，这天下恐怕要不太平了。”阮酥心中一动，若是按照前世的轨迹，再隔一年，太子祁念便会被玄洛追杀至死，而白秋婉听闻其死讯，便抱着幼子自刎，想到昨日那个孩子，也不知她现在如何了……“不知阮大小姐如何看这事？”阮酥目光一滞。

  前世从未插足政局的德元长公主，如今在各处遍布眼线，究竟扮演的又是什么角色？想起前世冬桃的不告而别，会不会就是因潜入了青云观被眼前人诛杀了？唇边的笑意霎时凝固，阮酥的声音肃然而冷漠，言不由衷道。

  “几个皇子中，恐怕只有五皇子尚且能与太子一争。

  不过他到底势单力微，并无强大的母族作为助力，依臣女看，这苍狼星虽现，却不会威胁到紫微星的地位。”“是吗？”德元长公主牵了牵唇角。

  “若是他能找到一个强大的母族呢？”“母族？”阮酥蓦然抬眼，一瞬也反应了过来。

  “长公主是说五皇子会迎娶侧妃，巩固权势？”德元摇头，目光晦暗。

  “你错了，是重新迎娶正妃，凌雪旋的时日已经不多了……”

  谁攀附谁

  七月十四，阮家大作法事，纸人纸马、银钱、金纸也不知烧了不少。

  等这喧闹的一夜终于过去，阮酥在第二日也踏上了回宫的行程。

  总的来说，回家十四日，阮府却是出乎意料的平静，然而与阮府的风平浪静相比，京中其他几府便显得不是很太平。

  恰逢鬼月，竟传来虎贲将军府闹鬼的消息，虽然没有吓到万氏父子，但竟把万少夫人，也就是万阙山与万灵素的母亲黄氏吓到了，胡言乱语间只说是太子侧妃符玉的弟弟符珍来索命了！于是万灵素大早便与阮酥同时出了门，赶着去看母亲。

  而方回到宫中，便听到此次皇家祭祀，太子与五皇子竟同时缺席。

  一个是因良媛白秋婉身体不适，病得颇为严重，暂不能走开；而另一个却也是正妃凌雪旋突染暴病，分身乏术。

  想起那日德元长公主的话，阮酥目光深邃。

  德元故意提醒自己，难道也是表明自己是站在太子这边？然而若是有心扶持祁念，又何必在他身边安排暗人徐婴子？一个大单的猜测陡然浮起，难不成那个苍狼星指的并不是祁澈，而是另有他人--比如她扶植的对象？阮酥的视线不动声色地落在在场皇子身上。

  六皇子祁宣毫无建树，性格更是叛逆无脑，轻易受人蛊惑；而八皇子祁雁一直都不起眼，虽已与淮阳王府结亲，不过母族与岳家同样是华而不实，并无任何实质性帮助……难道会是远在南疆的三皇子祁瀚？是了，论战功、论才华，他不输太子，母亲也位列四妃，而且母族执掌兵权，舅舅更是武将中的翘楚威武大将军，若是德元有心助他一臂之力，只要他想，皇位只怕便是囊中之物。

  但阮酥把这个想法告诉玄洛时，玄洛正好心情地帮她修剪着几案上放着的长短不一几枝金桂，银剪咔嚓，随后一一插入青釉胆瓶中。

  “师兄你觉得呢？”阮酥十分好奇他的打算，玄洛既也在暗中复仇，那若祁瀚真的上位，会不会影响他的大局？“如果德元支持的确实是三皇子祁瀚，师妹又会如何做？”玄洛拿起一枝花枝，慢条斯理地摆弄好造型，再用剪刀修剪成自己满意的模样。

  阮酥一怔，只听玄洛继续。

  “若是那般，师妹大概便会任其发展，不予理会吧？”还真……【创建和谐家园】不离十吧……阮酥心中一动。

  “祁瀚性子光明磊落，若这皇位落于他手，对天下黎民百姓来说或许也是一件好事。”玄洛赞同。

  “他驻守南疆的这些年，不但守住一方安宁，并且大力发展边塞农业，支持边境贸易，在百姓中声望颇高。

  不过--”果然，又是欲抑先扬。

  阮酥无奈道。

  “师兄你说。”“师妹觉得德元如今身份地位如何？”阮酥沉吟。

  “虽然她的行径颇遭世人诟病，然而我倒觉得她这般特立独行，倒也恣意快活。”金银不愁，美男环绕，这等富贵闲人的生活状态别说阮酥自己有时候还有点羡慕……玄洛没有错过她一分毫的表情，展颜笑道。

  “扶植祁瀚上位，你说他还能给德元带来什么别的的好处？”阮酥认真地想了想，发现实在想不出来，有些不服气地辩解。

  “或许德元要的并非是那些肤浅之物？”“是吗？那你觉得她想要什么？”玄洛放好最后一枝花，把胆瓶置到圆几上，驻足欣赏。

  “这个……”她眼睛转了转，看向眼前男子，目光一时晦涩。

  “都说钱权二字世人难逃，师兄，若换成你是德元，你会怎么选择呢？”玄洛讶然抬眸，转继轻笑出声，随手从胆瓶中抽出一支金桂，修剪过后插到了阮酥的鬓间。

  “是啊，美人在侧，写意风流，我还有什么想要的呢？当然是赶紧把她娶回家，好好疼一辈子。”鼻畔桂香袭人，阮酥有些恍惚，这般随性自然，简直若夫妻间的耳鬓厮磨。

  她把头轻轻靠在玄洛怀里，揽住他的腰，犹如一只汲取温暖的猫咪。

  “等太后不再反对我们的婚事，师兄娶我过门可好？”玄洛双目一亮，这是阮酥第一次主动提及他们的将来，似有些不可置信，他哑声道。

  “你再说一遍……”哪有这般不知矜持的……阮酥耳根发烫，松开手转过身去。

  “不说了！”“就是不说我也听清楚了！”玄洛反抱住她的身子，半俯下身靠在她的耳畔。

  “便是不答应你也逃不掉的，左右玄夫人的位置已经为你留好了。”闻言，阮酥的心中犹如涟漪圈圈漾开，他的呼吸阵阵拂过脸颊，烧得她的脸越发滚烫，阮酥只觉自己已经醉了。

  有道是心有灵犀一点通，此时无声胜有声。

  两人正安然享受着彼此的甜蜜相拥，却听门外一声惊呼，阮酥和玄洛同时抬起脸，入目间竟是王琼琚与王琼璞姐弟二人。

  王琼琚脸色大红，拉起同样尴尬的弟弟，施了一礼。

  “是琼琚唐突了，如此，便不打扰两位了。”玄洛不出声，阮酥却有些脸热，她看着王琼璞，这才想起是问诊的时间到了，大抵是姐弟二人久等玄洛不到，便找上了门来。

  前不久，颐德太后下了一道懿旨，让玄洛给王琼璞看病，其用意不言自明。

  不过此举确实高明，一箭三雕，既让薄脸皮的王琼琚骑虎难下，也让玄洛不得不与之多多接触，同时把王琼璞的住处安排得离自己那么近，只怕也在暗中期待她最先沉不住气吧？若是那时，一个被嫉妒扭曲的女子，与大度宽容的琼琚郡主鲜明对比，孰高孰低，一目了然。

  但阮酥岂会轻易中招，她正打算对玄洛下逐客令，谁料玄洛倒是反客为主，好似什么也没发生一般，微笑招呼王琼琚姐弟入内。

  “既然郡主已带了小世子过来，便不必再过东骊阁去了，就在这里诊治罢！”王琼琚一愣，虽觉得有些不妥，但玄洛既然更愿意留在阮酥的西婳院，她自然不会勉强。

  “好，大人需要什么，我这便命人去东骊阁取。”颐德太后待王琼琚姐弟不薄，特地从太医院将王琼璞治病所需的药材工具备了一份过来，方便玄洛取用，既然玄洛不想过去，那么也只好将就他将东西送过来了。

  玄洛啊了一声，指着阮酥道。

  “不必麻烦，我常用的药材工具这里都有备份，需要什么，让酥儿找便是了。”说着玄洛走至窗前，在盛着清水的铜盆中洗了手后，随意拿起盆架上搭着的一块巾帕擦手，王琼琚注意到那帕子上绣着娇艳的海棠，又瞥见阮酥略略发红的双颊，便明白这是阮酥日常所用之物，心中有些不是滋味。

  方才她在外面便听到了玄洛那句“玄夫人的位置已经为你留好”，现下玄洛又是提起阮酥这里常备着他的药箱，在西婳阁行动又如在自己家中一般，分明是故意做给她看的。

  王琼琚到底是识趣的人，待玄洛替王琼璞把脉完毕，开过药方，便立刻告辞出来，姐弟两人才出了西婳院，她便沉下脸教训弟弟。

  “方才在西婳院，你为何待九卿大人态度无礼，难道忘了我平日是怎么教你的？”玄洛替王琼璞诊治时，王琼璞竟一态反常地不愿配合，问他感受也爱理不理，但这豆蔻少年如何是玄洛这种老狐狸的对手，不过被玄洛打趣两句便不攻自破，闹了个面红耳赤，一路赌气出来，又被姐姐训斥，他极不服气地抢白道。

  “那个玄洛明明知道太后的意思，却还故意在阿姐面前与阮酥举止亲密，分明是没把我们承思王府放在眼里，既然如此，我为何不能给他脸色看！”王琼琚冷脸正色道。

  “不自量力！玄洛能从一个秉笔内侍爬到如今的位置，手段岂非寻常，他喜怒不形于色，很难分辨真心假意，是敌是友！你可别忘了，你的命还捏在他手上，他若想治你，办法多得是，别的不说，只消故意拖延你的病情便够你受了，好在他看你不过是个未出茅庐的愣头青，懒得同你计较，今后切不可如此幼稚了！”王琼璞抿着嘴，委屈地道。

  “阿姐也太过小心翼翼了，依我看，玄洛就是个趋炎附势的小人，如今是有太后撑腰，他才敢如此目中无人，将来若太后殡天，他还不是要攀附我们承思王府的势力？否则太后何必替他谋划这门亲事！”想起承思王的话，王琼琚不由叹了口气。

  “谁攀附谁，却还不一定，太后提议的这门婚事，父王虽然表面上不情愿，但私底下早已认可，否则怎么会让你我留在京中，替你治病，不过是个借口罢了。”王琼璞大惊，说话都不由结巴起来。

  “什么？……父王真的要把阿姐嫁给玄洛吗？他、他可是个阉人啊！阿姐你才色双绝，天下多少贵公子求娶，为什么父王要这样屈就！”王琼琚摸摸弟弟的脑袋，悲凉一笑。

  “傻瓜，我们承思王府树大招风，强强联手便会成为陛下的眼中钉，他最希望的，便是承思王府能与没落的贵族联姻，既成全了身份相配，又不用担心我们势力做大，可这样的话，父王便什么也得不到了，所以只有玄洛才是最合适的。

  对于承思王府来说，牺牲的不过是阿姐一人而已，也算一笔划算的买卖了。”长姐为母，王琼璞自幼就在王琼琚身边长大，感情颇深，听她如此说，目中立刻蓄了一层薄泪。

  “阿姐……难道你已经决定要……”王琼琚点点头，语气十分平淡。

  “没错，即便玄洛属意阮酥，我也必须想办法让他回心转意。

  你要记住，我们王家从来都是不甘人下的豪杰，身为王家儿女，一切都要从家族的荣耀出发，卧薪尝胆，也只是为了承思王府终有一日能立于不败之地。”虽然内心万分不忍不甘，但王琼琚的话却让王琼璞浑身一震，身为将来的郡王，他身负比王琼琚更为深重的责任，他知道自己应该有所觉悟。

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  “阿姐放心，若有朝一日事成，我一定会杀了玄洛，还阿姐自由之身。”

  落井下石

  太子府临水雅苑，虽不到白梅花开的季节，但枝头的绿叶依旧繁盛热闹，可看在此时的祁念眼中，却是一片惨绿。

  祁念已经三天未出府门了，嘉靖帝和穆皇后知道了白秋婉小产之事，也颇为痛心，毕竟第一个皇孙就这样没了，做长辈的自然遗憾，因此赏赐了许多名贵药材给白秋婉，还特许祁念半月不必理事，让他好好调剂一下心情。

  若是往日，祁念有个小病小痛都会坚持理事，好在嘉靖帝面前表现得十分勤勉，可这一次，他没有拒绝，一直守在白秋婉床边握着她的手。

  白秋婉面色苍白，帝后赏赐的药材补品再好，对于一个刚失去孩子的母亲来说，也难以下咽，短短几日，那红润丰腴的面颊便凹陷了许多，虽然伤心欲绝，但她看着陪她一同憔悴的祁念，却还是强颜欢笑。

  “殿下不要再为此伤心了，所谓天意难测，有得有失，上天定然是觉得臣妾得殿下如此怜惜，幸福得太过，所以才这有此一劫，既然咱们同这个孩子没有缘分，那也是勉强不了的事，殿下要保重身子，横竖来日方长……”祁念拿起床边白秋婉亲手绣的婴儿肚兜，紧紧捏在手中，低头喃喃道。

  “不是天意难测，是人心难测，怪孤没有保护好你们母子，但是阿婉放心，那幕后之人，孤必定让她拿命来偿。”清平带着执墨执砚，捧了许多补品候在临水雅苑的大厅中，坐了足足一顿饭的功夫，太子身边的小厮竹青才出来禀报。

  “娘娘，太子殿下说了，白良媛状态不好，任何人来都不接见，所以您还是请回吧！”清平心下一沉。

  真是伉俪情深啊！清平心中嫉妒恼怒得几乎发狂，明明自己才是祁念从正门抬进来的太子妃，且才情美貌胜过那平平无奇的白秋婉不知百倍，偏偏祁念就和瞎了眼一般，被这个白秋婉迷住了，虽说为了保持后院势力平衡，他对各院的宠幸都还比较平均，到后来，便不能自持，十天有八天都待在白秋婉这里，有在需要她出谋划策的时候，才会来敷衍她一下，真是有事钟无艳，无事夏迎春。

  现如今白秋婉掉了孩子，他更是变本加厉，直接住在临水雅苑，对妻妾拒之门外，这种行径，对自视甚高的清平来说，是一种折辱。

  清平掩去目中冷意，抬袖拭泪，似乎白秋婉掉的那个孩子是自己的亲身骨血一般。

  “好好的小世子，说没就没了，也难怪白良媛想不开……”她从袖中取出一道金符递给竹青，叹息道。

  “这是本宫亲自前往无为寺替白良媛求的平安符，你转交给白良媛挂在帐上，可保安康，本宫亦会带太子妃所有女眷为她祈福，只望她尽快康复，再为殿下开枝散叶。”竹青忙双手接过，连连称是，心想太子妃心思深沉，只怕替白良媛祈福是假，要让太子知道她关心白良媛才是真的。

  “不必了，你拿回去吧！”清平刚要移步离开，却不妨祁念已经掀帘出来，他一把从竹青手上抢过那道金符，直接抛到清平怀中，眉目无比冷厉。

  “孤已经请沉德【创建和谐家园】看过，白良媛如今除了养好身子，更需要防小人，今后她的衣食起居，孤会亲自把关，无需太子妃费心！”清平瞬间懵住了，祁念这一番举动，分明已经认定了她是迫害白秋婉落胎的主谋，竟然问也不问就把罪名扣在她的头上，清平压下心中愤恨，温婉一笑道。

  “内宅上下本就是臣妾在打理，所以白良媛小产，确实是臣妾失职，殿下要问罪臣妾无话可说，可殿下不问青红皂白，便怀疑臣妾是背后捅刀之人，着实令人心寒。”祁念双目怒火熊熊燃烧，他嘴角挑起一丝冷笑。

  “白良媛有孕一事孤瞒得严丝合缝，试问这内宅之中，除了目达耳通的太子妃外，谁能知晓？太子妃放心，没有证据，孤绝不会冤枉好人，这件事孤定会查个水落石出！”走出临水雅苑，清平强忍眼中泪水，面目狠绝，一步一步走得极快，执砚在她身后抱怨道。

  “太子殿下怎么能这么绝情！娘娘您为殿下的大业，不知做了多少贡献，而他却为了白良媛这个废物冤枉您！真是太不值得了！”执墨瞪了执砚一眼。

  “别乱说话，小心隔墙有耳！”清平慢慢松开被咬出血印的下唇，疼痛让她从暴怒中清醒了几分，她冷声问执墨。