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直到现在，他还是没有搞清楚自己是不是被阮酥诓了，不过万石粮食既然已出，那唯一的愿望便是祈祷阮酥此行顺利，真正能让阮家重获圣恩！车行半里，却听到外面宝笙一声低呼，她大早回来，也不说缘由，却已经麻利地换了一身男装随阮酥上路。
此刻正大大咧咧地坐在马车上首，和车夫一起驾车，全然不顾周遭人的眼色，听到她的声音，阮酥不由奇怪。
“宝笙，怎么回事？”“不过是遇到了一个讨厌的人！”阮酥一愣，知秋已经些些掀开了一缝车帘，只看一眼，便掩不住的满面红霞，那掀车帘的弧度也不由大了，直到听到阮酥咳嗽一声，她才意识到自己的不妥，红着脸呐呐丢下帘子，掩饰一般解释道。
“是印公……大人，他似乎是在等咱们。”阮酥嗯了一声，也不表态，被晒在外面的印墨寒已经忍不住开口。
“阮大小姐，印某奉旨与你同行，护送小姐前往宝城郡。”“既是奉旨，怎么不去阮府直接接小姐？”阮酥尤未出声，坐在车前的宝笙已经扬起嘴角不依不饶开口。
阮酥闻言一笑，这丫头和玄洛还真有几分相似，都是唯恐天下不乱的性子，印墨寒与阮府的过往，她相信宝笙定心知肚明，却还故意哪壶不开提哪壶，不过既是为难印墨寒，阮酥自然不会阻止。
印墨寒听到车厢中那声轻笑，心内一晃，等了半天却没有听到车内人的声音，有些自嘲般道。
“印某自然想去府中接小姐，只是突然有公务缠身，而这事却是圣上安排九卿大人与印某，这才……”他边说边看着方才掀开的车帘，眼神却注意到车前的宝笙面色一变，方还恣意不羁地坐着，一瞬间便局促起来，于是笑道。
“这位姑娘似乎不欢迎九卿大人啊，一听到大人的名号脸色就难看了。”“谁难看了--”宝笙闻言变脸，当下就要给印墨寒一鞭子，马鞭才扬起，印墨寒已经灵活地策马一躲，鞭子扑了个空，她气得脸色咋红咋白。
阮酥在车内听到两人对答，正暗自感叹印墨寒越发牙尖嘴利，听到声音不对，连忙掀开帘子。
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印墨寒却早在帘子掀开时一顺不顺盯着那处，见到阮酥也是男装打扮，不由一愣，那突兀的短发和这清爽的青色男儿装一起，倒显得阮酥像个英气的小公子，眉目间的明艳似一下少了一大半。
阮酥不喜欢他的视线，直勾勾太过直白，如宝笙形容，果真讨厌！阮酥不悦地丢下帘子。
“不知九卿大人现在何处？”阮酥却是打算与玄洛道别，昨日宝笙走了，才想起忘了让她带个口信，本以为他会前来送自己，可是从阮府一直到城门，却都没有见到那那个身影……一时间，阮酥只觉得心中有些空落落的……印墨寒一愣，想起夜色灯下那对相携的身影，一种称之为嫉妒的情绪霎时从心底升腾，然而他又有什么好嫉妒的？玄洛再如何风姿俊朗、气度风华，到底是不全之人，就算他们之间有什么，断也不能有什么……于是他大大方方道。
“他稍后会与我们汇合。”似担心阮酥不懂，印墨寒补充。
“关于前去宝城郡赈灾治蝗一事，皇上考虑周到，让九卿大人与我们同去。
毕竟大人也是辨机公子的【创建和谐家园】，有他在定当事半功倍。”是否事半功倍不知道，然而阮酥听到玄洛也一起去，心里却莫名有些安心。
怪不得宝笙大早便乖乖回来，原来是知道玄洛也将同行。
阮酥笑了一笑，“阮酥谢过印大人，外头日头正烈，请大人保重身体。”虽然后面那句关怀客气敷衍，印墨寒心中还是漾起丝丝暖意，他在旁边立着不动，直听车中那声清冷无波的声音吩咐车夫继续前行，苦笑摇头，才打马过去。
随行队伍带着阮府的万石粮食，又因阮酥等几位女眷，印墨寒十分警惕，不但让手持兵器的侍卫在前开道，后面也安排了很多人马断后，自己更是在阮酥的马车边寸步不离。
虽然京城周边治安还算良好，然而越往南走，靠近灾区，便要提防流民乱匪出没，抢劫物资，掠夺女眷。
而宝城郡受灾严重，却又不容他们放缓速度，除了在沿路的驿站短暂补给换下疲马外，队伍日夜不停。
三日下来，别说女子，便是印墨寒本人也脸色透着青黑，还好阮酥也硬气，任他如何安排都一声不吭，至此，印墨寒这高悬的心才些微放下一半。
“姓印的，还有几天才能到啊？”宝笙有武功傍身都有些吃不消，平常还活灵活现的一双眼，现在也泛着疲色，对待印墨寒越发没有耐心。
印墨寒也不计较，他摸了摸泛着青色的胡渣，却是朝着马车柔声道。
“阮大小姐，再赶两天路便能到达宝城郡了。”车内的阮酥心内稍安，这连夜赶路，她还没有病倒，不想却把知秋给弄趴下了。
可知秋却又不肯独自一人先在驿站养病，坚持要随行，眼看她面色越发苍白，阮酥也是担忧不已。
“不知什么时候能遇上师兄。”阮酥喃喃，至少他懂医理，他们这行太过匆匆，却连随行大夫也没有，真是大意。
然而这句话落在印墨寒耳中却又是另外一层味道。
“九卿大人曾与印某约定，会在路上追上队伍，或许不日便会……”他话音未落，忽听前面一阵惊马嘶叫，随即打杀声四起，队伍一阵混乱，印墨寒大惊，勒马挡在阮酥车前，沉声。
“怎么回事？”“禀，禀大人，前面有绊马钉……我们怕是遇上山匪了……”印墨寒目光凌厉。
“山匪？”他远远一瞥，前方山林间黑压一片，却又不见半个人影，其间似乎深藏着无数双眼睛，和着草木飘摇，说不出的诡异。
对方在与自己短暂交手后，竟又停歇不动，隐没不见，似一头头蛰伏的野兽，伺机行动。
这决不是普通的山匪！印墨寒不敢大意，现在正是黄昏日暮，对方藏在暗处，让人看不真切；而他们一行，队伍三十多人，虽然男丁居多，其中几个还是高手，然而拼不过日夜兼程赶路，显然有些处于下风……如此硬碰硬，或许还不一定能全身而退……阮酥在马车中听得分明，知秋尤在昏睡，而冬桃已默默从行李中取出剑，准备出鞘，车前的宝笙也亮出了自己的武器，却是缠在自己腰间的一柄软剑。
印墨寒知道她们绝非等闲，心底稍微平静。
“你们保护好阮大小姐。”他低声吩咐，自己也抽出了随身佩戴的长剑，却遭到了宝笙一记白眼，已是武断认定印墨寒此等文官自是手无缚鸡之力的书生流。
印墨寒却无暇顾及，他让众人摆好阵型，护住马车和粮食，戒备对峙。
敌不动，我不动。
既然拿不准对方的人手招数，那便等他们攻来，自己守住此处便可！阮酥心内复杂，此生的印墨寒似乎比前世成长得更快，尤擅扬长避短。
随着光线一寸寸消散，黑暗霎时把周遭一切吞噬，双方已熬了将近盏茶功夫，终于，黑暗中突然升起幽幽蓝光，宛若鬼火，与此同时，四周呜呜鬼魅声四起，和着野外山林呼呼风声，简直让人分不清是人是鬼。
所有人都神情紧绷，虽知道对方装神弄鬼的可能颇大，然则在阵阵妖风下，心底还是有些发凉，还不如痛痛快快战上一场呢。
“放箭--”黑暗中，印墨寒低声吩咐，只见几只流箭飞出，准确地射中了其中几个蓝光，随着几声惨叫彼伏响起，众人振奋，也不由暗暗松了口气。
还会称痛，这必定是人无疑了。
有了这个开端，双方再也僵持不下去，也不知道是哪边先开的头，不过霎那功夫，双方便厮杀在一起。
可惜对方却和寻常作战方式简单粗暴的山贼乱匪有别，行事有章有序很是诡异，而双方交缠间，印墨寒便发现对方人手显然是自己三倍之多。
阮酥这边几个高手，不一会便把困住他们的山匪清理得一个不剩。
那些乱匪见讨不到便宜，便朝人丁单薄的印墨寒扑去。
眼看他被贼人团团围住，勉力支撑有些狼狈，阮酥目光幽暗。
若再继续，印墨寒会不会死在她面前？被眼前的乱匪砍死？答案逐渐朝肯定的方向发展，曾几何时，她做梦都希望要手刃仇人……“印公子--”昏睡中的知秋忽地一下恢复意识，一见印墨寒此状，大惊失色。
这一声霎时惊醒了阮酥的幻想。
唇亡齿寒，若是印墨寒死在此处，她又能保证独善其身吗？至少她调动不了印墨寒的人马，而对方斩杀头目，必将士气大涨，一鼓作气说不定自己也会在此处为印墨寒陪葬；就算侥幸逃过一劫呢？宝城郡还有两日的路途，他们几个人，一路上谁又能确保安然无恙？想到此处，阮酥冷声令下。
“冬桃、宝笙，去帮印墨寒。”听到吩咐，冬桃纵身过去；而宝笙犹豫了一秒，见到阮酥坚定的眼神，终也还是上去帮忙。
印墨寒正在苦战，突然身边缠斗之人被人一刀毙命，一看正是阮酥身边的丫鬟，他不由面露感激。
对方懂得擒贼先擒王、杀贼杀贼首的道理，寒窗苦读数年的他又何尝不知？没了旁的干扰，印墨寒很快做出决断，指挥众人朝着某一方向很力攻打，果然山匪的势头渐渐败下了。
眼见胜负就在一瞬间，却不知从哪里冒出一只火球，高高飞起，晃荡一下便落到了阮酥的马车之上。
印墨寒失声。
“阮酥--”而宝笙与冬桃皆是手脚冰凉，眼见火球扑哧一下烧开，一瞬间便吞没了整张马车，冬桃想也没想就要扑身而上。
“等等--”“马车里似乎没有人。”
山野共宿
被硕大的火球砸中，马车马上燃烧起来，四周壁板噼啪地炸裂开，却不见里头阮酥的影子。
不知哪个眼尖的喊了一声。
“是九卿大人！”三人不约而同地往半空看去，但见玄洛怀抱着阮酥徐徐落下，浓黑缎袍上用金线绣着大丽花，火光中衣袂翻飞，妖艳异常。
随他来的还有颉英、皓芳为首的数十名绣衣使，他们虽都是内侍出身，但个个身形挺拔、气质凌厉，经玄洛【创建和谐家园】，身手比御林军更为高超。
玄洛放下阮酥，淡淡开口。
“活捉枭首，余者全杀了。”阮酥总算见识到为何绣衣使能令人威风丧胆了，长刀铮然出鞘，所过之处，身首分离，一击毙命而衣不沾血，方才让他们陷入险境的匪徒，在这些人面前，好似一群乌合之众，只有待屠的份。
见众人惊惧的目光，宝笙面上显出一分得色。
这便是皇城司的实力，她原不过是玄洛身边的侍婢，都有如此身手，何况这些刀山血海里淌过来的绣衣使。
不到盏茶功夫，接近百名匪贼便被杀了个干净，空气里弥漫着浓重血腥味，别提阮酥、知秋等人，就连印墨寒带的吏部文官，都有些面色发青。
颉英面无表情，走至玄洛面前躬身道。
“大人，匪众八十七人已就地处决，另拿下枭首两名，是不是现在就审？”玄洛垂眼看了看被押跪在脚下两名肌肉如铁的汉子，柔声道。
“你们若听说过皇城司，便该知道我的手段，是我来问，还是你们自己说？”他的语气听上去温和亲切，不知情的，只怕就要被这软媚眉眼和如水的声音欺骗，以为他是个柔慈温润的人。
那两人皆是年过中旬、身经百战的好手，身上数十处陈年刀伤昭示着他们的骨气与强硬，其中一人冷笑一声，斜眼看着玄洛。
“皇城司？便是皇帝老儿手下那起狐假虎威的阉党？看你生的不男不女一脸狐精相，便是阉党头子人称什么九千岁的吧？你要么杀要么剐，不用说这么些废话。”此言一出，别说再场众人，连印墨寒都变了脸色。
敢当面在玄洛面前提阉党二字的人，坟头草都不知长得多高了，如今这匪首不仅提了，还把玄洛讽刺了一番，只怕下场不敢想象。
果然颉英手一扬，大汉脸上立马挨了一记鞭子，而且是带着倒刺的铁鞭，只那么一下，大汉的半张脸皮都被掀了下来，血淋淋地让吏部的人都忍不住别过头去。
一阵惨叫之后，那汉子依旧抖着声音，直着脖子叫道。
“阉人！有种你便杀了老子！哦，对了，我忘了你们都没种！一群不是男人的东西！若想从爷嘴里翘出半个字，劝你别累着自己。”颉英皱眉。
“大人，这小子嘴贱，是否现在就用刑？”玄洛没有回答，目光落在阮酥脸上，似笑非笑地问。
“师妹怎么不笑了？”阮酥一愣，有些讪讪地别开脑袋。
方才那匪首骂玄洛生得像狐狸，竟和她内心不谋而合，让她忍不住勾起嘴角，没想到一个细微的表情都没有逃过玄洛的眼睛。
玄洛没有继续打趣阮酥，皇城司随身都带有刑具，玄洛做事从不拖泥带水，但看了阮酥一眼，他还是对颉英道。
“算了，先找个落脚处。”颉英应下，甚至都不用吩咐，不过一个眼色，手下那群绣衣使便即刻会意，迅速重整行装，从物资装车到人马分配，效率之高，让人怀疑这是一支常年行军打战的军队。
绣衣使直接插手安排自己的人马，这让印墨寒有些不快，其实他心中明白，自己虽是朝廷新贵，到底不过才供职半年，官阶比不上玄洛，阅历和手段更不能和玄洛相提并论，谁来主持大局原没什么争论的，究根到底，不过是玄洛到来后，阮酥那一瞬安心的神情刺痛了他的眼睛。
“印侍郎可有受伤？是否需要稍做休息？”玄洛将阮酥交予宝笙，这才含笑走过来，目中竟是温和的关怀之意，对方主动示好，印墨寒自然也不能表露情绪，对他作了一礼，不卑不亢地道。
“下官并无大碍，只是方才有几位随从不幸罹难，这起贼众胆敢袭击官家车马，狙杀朝廷命官，可见绝非普通山匪，只怕背后牵连不小。”玄洛点点头，一笔带过。
“这便是我皇城司的责任了，印侍郎无需挂心。”他抬头看了看天色，笑道。
“看样子只怕要下雨，十里外是皓芳家的老宅，暂且加紧行程，赶到那里落脚。”印墨寒正愁没有驿站，听如此说，也没有异议，他的目光落在玄洛身后。
“没有问题，只是阮大小姐的车轿毁了，不如先用下官的马车……”他虽是文官，但其实十分擅骑，虽带了朝廷配发的车马，却没有用上，此时他首先想到的是阮酥……不料阮酥完全不领这个情，直接打断。
“不必了。”她向玄洛走来。
“师兄可带了多余的马匹？我想骑马，倒是我的丫鬟病了，印大人的马车便让她坐吧！”玄洛看着她淡淡一笑，为难道。
“没有多余的马匹，怎么办好？不如师妹与为兄共乘一骑？”阮酥刷地沉下脸，几天的行程，正常情况都会带着备用马匹，以防突【创建和谐家园】况，他此时说没有，分明就是故意的。
什么共乘一骑，众目睽睽之下，他可以不在乎旁人的情况，她却还是要几分薄面的。
印墨寒脸色也很难看，玄洛此人我行我素惯了，礼法在他眼中完全如同无物。
就算他身份特殊，但也不意味着他可以做这种毫不避嫌的事，想到那天夜市上两人交握的双手，他突然很怕阮酥会答应下来。
阮酥绷着一张脸，玄洛丢给她二选一的难题让她尴尬，要么，就忍着反感去坐印墨寒的车，要么，就忍着羞愤骑玄洛的马，这两个选项，哪个都很讨厌。
“小姐，这里有多余的马匹，我们可以一起骑。”冬桃不知从哪里牵出一匹栗色的骏马，她身后紧跟着一脸隐忍的绣衣使皓芳，阮酥忍不住在心中给冷面丫头竖起大拇指，向脸色微变的玄洛嫣然一笑。
“那就多谢师兄的马了！”说罢，她与玄洛、印墨寒擦肩而过，只余一缕香风在二人之间飘散。
不到一个时辰，天空便飘起雨丝，烟雨菲菲，虽然不大，却也会很快打湿衣裳，偏偏山道绵软湿滑，不能快马加程，印墨寒担心地回望了阮酥一眼，他们这些男人可以淋雨，可她一个名门闺秀，又体弱多病，哪里受得住如此折腾，他毅然牵过缰绳，打马至车边轻轻扣了扣窗沿。
“知秋姑娘。”知秋被安排坐上印墨寒的马车，心中暖如春阳，病也好了三分，这下听见他的声音，更是瞬间清醒过来，有些羞涩地半掀车帘。
“大人唤我？”印墨寒见她露出半张脸，十分守礼的错开目光，轻声道。
“我记得座椅下的箱子里似乎有伞，劳烦姑娘找找，我给你们家小姐送去。”原来不是为她而来，知秋微微有些失落，但想到小姐把车让给她，自己骑马淋雨，又是无限感动，连忙弯腰翻出雨伞，递给印墨寒。