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  在阮琦的安排下，阮絮隔着帘子见了罗钦一面，只觉此人又瘦又寡，行为举止也上不得台面，战战兢兢，哪里比得上大表哥等世家公子风度，很是不满意，加之不过是名小小的待诏，更是万般嫌弃，回屋便开始淌眼抹泪。

  万氏也知道女儿心中委屈，可矮子里头拔将军，总比嫁给商人好得多，于是温言劝道。

  “这罗钦好歹有官职傍身，官阶虽卑微，但有你父亲、你舅舅在，迟早也要晋升，到时候，你还愁没有诰命做吗？”阮絮想想也有道理，这才勉强应允。

  罗钦人穷，连聘礼也拿不出像样的，万氏为了撑面子，只得悄悄将自己的体己运出去，装裹好让罗钦带人从正门抬进来。

  阮酥心里清清楚楚，于是陪梁太君去看聘礼时，故意捻起一只镯子，似笑非笑道。

  “妹夫真是用心，这绛纹玉的镯子极其罕见，放眼京城，我就只见母亲戴过，想必你也寻得辛苦得很吧？”下人不免背地一阵讥笑，罗钦当场涨红了脸，阮絮更是咬牙切齿。

  因为不光彩，阮家仓促挑了个日子，便把阮絮嫁了过去。

  摆酒那一夜，阮酥心情格外舒畅，破例多喝了几杯，回去时，兴致来了，便绕道去樱花林散步，比起春景烂漫时的花团锦簇，现在一片葱绿虽失了几分旖旎，却也带着勃勃生机，阮酥扶着一根树干站定，联系前世今生，唇角不由慢慢勾起。

  “师妹看起来心情不错，是发生了什么好事也说给为兄听听？”比酒还要绵醇的声音入耳动心，轻轻滑过耳廓，如碧波涟漪，一圈圈在心尖荡漾成诗。

  都没有回头，阮酥的声音透着一丝笑意。

  “家妹大喜，做姐姐的自然高兴，师兄您说是不是？”“是或者不是。”头顶上突然伸来一只手，骨节分明，阮酥一惊，条件反射往后闪身，那漂亮的指节便和着夏日凉风一下穿过了她的发，定格在空中。

  “师兄请自重！”笑意骤失，阮酥声音冷冰冰响起。

  她十分不喜旁人触碰，特别是玄洛这样敌友难分的危险分子！看着她戒备警惕的目光，玄洛哑然失笑，见女子目光变得凌冽，终于收起笑意。

  “是为兄逾越了，情不自禁……以后会注意的。”这没头没脑的话语，根本没有半点道歉的诚恳！阮酥也懒得计较。

  “走了。”话虽是朝远处的知秋与宝笙，却是对着玄咯说的。

  知秋二人被颉英，皓芳二人拦住，没有玄洛的吩咐，她二人自然无法脱身。

  果然玄洛没有半点反应，他看了阮酥一眼，静静折断一截樱枝。

  “师妹就这样憎恶为兄？不过作为兄长，师妹还是要提醒你一句。”“提醒什么？”阮酥也知道他大晚从喜宴上脱身，故意避开众人来与她相见自然不会只是为了和自己开玩笑，听玄洛终于转到正题，不由也多了几分兴趣。

  “长兄未娶，长姐未嫁，府中二小姐却仓促成婚，阮府也算礼仪之家，师妹你说这是怎么回事呢？”呵，揣着明白装糊涂。

  “阮酥以为这点小事不会瞒过九卿大人的眼睛，师兄何苦还拿我说笑。”今日阮絮婚礼虽刻意低调，然因其处在风口浪尖，反而惹人注目，想必过几日的朝会上会有弹劾阮风亭的帖子，不过那又如何呢？见眼前女子不但没半丝慌乱，还不急不缓，玄洛眸中闪过玩味。

  “阮絮能有今日，师妹功不可没……”阮酥蓦然回神，却见玄咯似笑非笑继续。

  “为兄越来越好奇，师妹到底想要什么？”“我想要什么，师兄何必在乎，况且，若没有师兄你顺水推舟，此番局面只凭我一人自然不成！”犀利如刀的眼神对上那淡若无谓的神情，都没有半点波澜便了无生趣生生分开！阮酥心内一沉，明明是唯恐天下不乱的性子，然则玄洛步步紧逼到底又意欲如何？想摸清她的底细，最终更加自如被其所用？“我与大人不过因缘巧合萍水相逢！阮酥不会挡大人的道，深闺妇人那点小心思，想必大人也看不上；若说非要有什么，大概便是短暂交汇间利益驱使，各取所需吧！”话语铮铮，看着眼前人肃然的面容，玄洛愣了一秒随即大笑。

  “好一个利益驱使，各取所需！不过师妹不要忘了，你我师出同门，今后你无论身在何处，这辨机【创建和谐家园】的身份却永不会消失。”阮酥抿紧嘴唇，脸色变幻，怎么她越要撇开关系，可他却越要沾上来！“阮酥谢过大人，那枚玉佩……”一根手指封住她的唇。

  “我送出的东西，断没有再要回的道理！你若是不喜，也不必为难宝笙，随意丢了便是！话说那只狗儿，你似乎还没有给它取名字？”当日他突然登门送狗，便也是侧面表明与自己一条心，阮絮之事若她不提，他也不会参和……阮酥心内复杂，所谓拿人手软，几番欠他人情，语气不免也软和下来。

  “我也不知取个什么，不若请大人给它赐个名吧。”玄洛略一沉吟。

  “我初次见你时你寒症突发，只望它能带给你平安喜乐，便叫安乐吧。”玄洛语气真挚，阮酥一时错愕，心底什么东西小小触动了一下，她以为自己心肠已经冷硬至极，然则在对面人的注视下还是不争气地小小心软了。

  有些人看似真心实乃假意；而眼前人这番阴晴不定，捉摸不透，实则又是……发现她迷惘的样子，玄洛失笑，却也不说话，两个人静默站着，直到风起莲波荡，那声好听的男声才淡淡在耳边再次响起。

  “天凉了，快回去吧。”阮府内院，阮风亭与万氏作为女方父母自然不能去送嫁，从阮琦处得知新房的简陋，再想到迎亲时女婿的萎缩与寒酸，万氏连哭了好几场，只哭得上气不接下气，双眼红肿。

  阮风亭苦劝不住，终于不耐烦放下狠话。

  “哭什么，看不上罗钦你怎么不自己去寻？你娘家几位内侄不是还没有婚配吗？当初怎么不去那边想想办法？”提起娘家，万氏更是气闷。

  之前父亲出面请了玉皇阁的安溪道长来做法事，结果非但没有成，还狠狠得罪了安溪，娘家人暗地里不知取笑了她多少回，连个小小的后宅都管不好，实在蠢笨如猪，搅得她都不大乐意登门！如今阮絮又出事，可是为了女儿前程，万氏思虑再三还是厚着脸皮备上礼物回了娘家。

  然而等自己方说明来意，几个嫂嫂俱是变了颜色，就连和自己一母所出的庶弟也不肯出手相帮，万氏碰了一鼻子灰，也不好说出来再让女儿伤心，便默默把这事给掩下去了……可是她最是嘴巴上不吃亏的，当即挺起腰板。

  “几个侄儿的婚事还不是由父亲和兄长们做主，我一个嫁出去的女儿如何说得上话，倒是你，怎么不去找父亲他们提？”阮风亭一听火冒三丈，把手中的杯子重重往地上一砸。

  “你以为我没有提吗？旁人还好，你父亲一家我才开了个头，便立即回拒，一点都不看中亲戚颜面，还和旁人说什么阮家真是什么货色都想给虎贲将军家塞，害我被同僚耻笑！”万氏张大嘴巴，阮风亭已是越说越气，拂袖而去，自去姨娘处找清净。

  和离退婚

  阮酥才回到房间，那京巴狗便狗腿地跑过来，讨巧地轻吠了几声，直往她膝上扑。

  阮酥弯下腰，一下捞起它的前爪，把它抱上膝盖顺毛。

  京巴狗舒服地哼了几声，似是回报阮酥的爱抚，伸出粉红色的小舌头低下头便往她另一只手指尖上舔，阮酥连忙躲开，想起那人取的名字，不由好笑。

  “简直是个淘气包，还安乐呢，一点都不相符。

  算了，以后你便叫阿乐吧。”那狗儿似知道自己有了名字，又轻吠了几声以作回应。

  宝笙打起帘子进来，见这一人一狗和谐的场景微微失神，不过很快恢复常态，“大小姐，大人让奴婢把这封信交给您。”信端浅浅封了一层蜡，却未有印戳，阮酥用银刀裁开，露出的还是一贯的香草素签，展开上面只有寥寥数字，然一眼扫过，阮酥的目光不由黯了下来。

  “大人还和你交代了什么？”宝笙看了一眼尤替阮酥打扇的知秋，对方站着不动，而说得上话的阮酥更是没有半分遣她下去的意思，微一掂量。

  “大人说过你若是想，便差奴婢和他说；若是不愿，此信看过便罢，他自会应付。

  不过……”宝笙迟疑了一秒，“不过大人还说，想必小姐多半不愿。”那双眼睛带着试探，更多的却是猜疑，约莫也在好奇信件内容。

  阮酥从鼻子中哼了一声笑，站起身把信放在烛台上烧了个干净。

  “正如大人所料，阮酥确实不愿，他若问起，你便这样回禀吧。”宝笙答应了一声，屈膝行礼后退到门外，知秋见阮酥不欲多提，便也知趣地岔开话题，阮酥打了个呵欠。

  “我累了，你先下去吧，今晚不用在外面守着了。”绣帘放下，阮酥看着帐顶的如意绣花好半天都无法集中注意力。

  没想到，太子祁念竟向嘉靖帝私下提出，想立自己为妃！虽然品阶不定，然则公然置太后的口谕不顾，显然又让她重新成为宫中焦点。

  大概这便是玄洛连夜见她的目的吧，不过至始至终却只字不提，反而说些有的没的，也不知在想什么……指尖的蔻丹红得妖娆，阮酥怔然了片刻，有玄洛出马，这亲事多半不会成；不过也正如他所说，长兄未娶，长姐未嫁，阮絮却已出阁，只怕嘉靖帝一个不快为了斩断太子念想，公然把她赐婚许给旁人那便麻烦了；而且就算皇帝不出手，现在入宫无门，梁太君、阮风亭自然也要考虑他二人的婚事，免得长幼无序、目无尊卑遭人诟病……阮酥回门当日，万氏早早张罗，大早上更是让阮琦亲自去请女儿、女婿过来，一早上坐立不安，焦躁地领着谢妈妈不知往大门处走了多少回，直到门房来报“二小姐、姑爷回来了”，万氏脸上立时浮上笑容，只恨不得亲自去门口接他二人，被阮风亭冷眼一瞪，这才偃旗息鼓不甘坐下。

  “快，还不快把二小姐他们请进来！”和想象中不同，女婿罗钦并未被强势的女儿压得苟延残喘，反而一扫往日的唯诺，挺直腰板跨进了门槛，一上来也不急着拜见老夫人、岳父岳母，反而寒着一张脸干站着；后面的阮絮也没了往日的神采，饶是那张天衣无缝的脸依旧娇俏美艳，可是却带着几分死灰颜色，目光中更是恨意难掩，硬是让整个人显出三分狰狞来。

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  被五皇子破身，大喜之夜自然没有落红，而看罗钦的表现，莫非事发了？！不过梁太君已再三交代，而万氏也拍着胸口表示有了万全准备，怎么还？不等梁太君示意冯妈妈去把随阮絮出嫁的几个丫鬟叫去问话，那罗钦已上前一步，也不见礼，只开门见山道：“阮大人，看来同朝为官的份上，彼此都留几分情面，罗某今日是来退亲的！下官与令爱实在有缘无分，和离书已写好，请大人过目；至于其他嫁妆，请大人派人去拉吧。”放在一般人家，若是新婚之夜新娘被判定不贞，连夜送将回来的都有，罗钦稳到二日回门，且不提休书，只提和离，确实给足了阮家颜面，不管基于何种因由，真真厚道难得。

  梁太君自觉理亏，老脸燥红，也没有脸继续呆在这里，便借故头疼先走一步，顺便把阮琦等闲杂人等也赶了出去，只留心腹冯妈妈陪着阮风亭夫妇继续与罗钦周旋。

  阮风亭足足愣了半晌，怒意才涌上心头。

  “不识抬举！你把我阮家当成什么了？岂是你说和离就能和离的！”罗钦没有因他发火而恐惧，反而一改往日唯诺，紧抿嘴唇。

  “我自然知道左相大人位高权重，也清楚自家有几斤几两，纵然如此，我堂堂七尺男儿，也不能忍气吞声做这个绿王八！”此言一出，阮絮面子再也挂不住，掩住脸奔入里屋，阮风亭听出他的话外之意，显然阮絮的事情已是败露，当下一口气憋在胸中，焉了下去，只得以眼神暗示万氏，万氏知道这种事情，阮风亭不好开口，只得亲自对这个不太看得上的女婿陪笑道。

  “新婚燕尔小夫妻，彼此的脾性还没摸清，有些误会也是常事，絮儿自小娇惯，若是委屈了女婿你，你私下与岳父岳母说便是了，可别动不动把和离挂在嘴边。”罗钦见她想就此蒙混过去，哪里肯依，冷笑道。

  “这可不是什么误会！我们罗家虽然贫穷，但祠堂里也容不下不贞不洁的媳妇，和离书我已写在这里了，还请二位过目。”万氏见他一口咬定要和阮絮和离，不由急了，女儿已经声名狼藉，好不容易寻个人嫁了，若再被休回家里，怎么可能还嫁得出去，这辈子岂不是完了？“你不要冲动！我们从长计议！”“事到如今，还有什么好议的？”二人口角纠缠之际，一道轻柔的女声无声无息地插了进来。

  “妹夫目光未免过于短浅了吧？”众人齐齐抬头，只见阮酥摇着团扇，慢悠悠踱步而来，万氏一见，便以为她是来看阮絮笑话，落井下石的，注视阮酥的目光似恨不能将她千刀万剐，阮酥却没事人一般，歪头对罗钦笑道。

  “我们阮家能给你的，岂止是一个妻子那么简单？连我一介女流都知道，像翰林院这种专管编书攥籍的清水衙门，没有背景，你何时才能从九品待诏熬出头呢？十年？还是二十年？妹夫当真要就此放弃？”阮风亭与万氏不由面面相觑，阮酥阮絮一向不和，谁能想到她竟然会愿意替阮絮挽留这门婚姻？罗钦喉头一动，直着脖子硬声道。

  “大小姐这番话，阮大少爷也曾对我说过，可惜全都是水中捞月画饼充饥。

  我一时鬼迷心窍信了你们，才娶了这样不忠贞的女子，现在想来，贵府二小姐已然是个烫手山芋，阮府只盼着有多远扔多远，哪里会为了她顺手提携我呢？这桩婚，我是和离定了！”万氏没想到那一向看似无用的罗钦竟然能讲出这样的话，气得乱抖。

  “谁说我女儿是烫手山芋，你简直不识好歹！”“原来如此……”阮酥叹了口气，转而看向阮风亭。

  “对了，我记得父亲与翰林院的封大学士一向交好，前几日还提及翰林院有位六品的侍书即将告老还乡，父亲不如去说说情，提携妹夫一把，想必他也能安心和絮儿过日子了吧？”谈及此处，万氏已是面色大变，那个侍书的位置，是阮风亭专程留给阮琦的，翰林院除了这位将退的侍书，余者大都方年过三旬，要等补位，不出意外也是二三十年后的事，且不说那时阮风亭早就告老，就算没有，她的宝贝儿子总不能待在九品待诏的位置上二三十年吧？就说阮酥这小【创建和谐家园】怎会如此好心，原来她早就等在这里了！岂能如她的愿！“这个不行！你再耐心等等，我们老爷定会给你寻得新的晋升机会！”罗钦见状，冷笑一声。

  “夫人这是要我耐心等到年过半百吗？既然阮府没有这个诚意，我也不想高攀这桩富贵，你们的女儿已经送回，就此一刀两断吧！”“你！你怎的变得如此无赖！”“无赖？我不过不想做窝囊的冤大头而已！”“你！”“好了，都给我闭嘴！”阮风亭一拍桌子，幽暗的眼睛盯着罗钦。

  “罗钦，既然你想做侍书，那我就成全你，只是你今后，如果再敢提半句和离之事，就别怪我不客气！”万氏怎会料到是这种结果，当下傻了眼，声音立刻变得尖锐。

  “老爷你疯了！他做了侍书！琦儿可怎么办？”阮风亭狠狠地瞪了万氏一眼。

  “闭嘴！当初若不是你出的那馊主意，如今怎么闹到这步田地？夫人少插嘴朝堂之事！”提携自己儿子的机会，无端便拱手奉上，阮风亭何尝不肉痛？只是他到底是爬到左相位置的官场老油条了，看问题的高度自然不会和万氏这种内宅妇人一般。

  阮絮的事，惊动了太后，闹得满城皆知，一有个风吹草动，便会穿到上头去，若是因失身被休回家，难免扯出五皇子祁澈，祁澈是何等狡猾的性子，到时候必会反咬一口说是阮絮设计于他，阮絮名声已经如此，嘉靖帝是会相信自己的儿子还是相信他阮家？比起设计皇子谋夺妃位获罪，只要他阮风亭还在朝堂上站着，就总有转圜的余地，所以宁可忍痛割爱委屈儿子，也不能把阮絮的事情抖出来。

  罗钦目光闪动，显然已是有些动摇了，毕竟不到两个月，便能从九品升到六品是极大的诱惑，这机会或许一生便只有一次。

  “原来是替阮大少爷准备的位置，罗某不敢高攀，只怕到时候大人出尔反尔！”阮酥不失时机地道。

  “妹夫也太多虑了，父亲乃堂堂左相，一言九鼎，岂会赖你，在座的所有人都能给你做个见证，你且安心吧！”这一席话，等于是断了阮风亭后路，即便尚有犹豫，此时也退无可退了，见事情一锤定音了，万氏几乎没吐血，扶着额头歪在冯妈妈怀中。

  得了晋升机会的罗钦，总算还不太愣，当即对阮风亭叩了个头。

  “小婿多谢岳父大人提拔！”阮风亭一肚子闷火，想到这夫妻两人就心烦，吼道。

  “不必废话了，去里屋把你媳妇叫出来，给我有多远滚多远，近期都别再回来，我不想看见你们！”

  怀孕落胎

  阮絮听说罗钦不再和自己闹着和离，心里的重石这才落地，加之又闻丈夫得了连跳三级的晋升机会，更觉日子有了盼头，反而欣喜起来，也不管是不是对得住自家哥哥了。

  她收拾了细软主动上了马车等待，罗钦则吩咐唯一的下人将搬来的行礼重新运上马车，不经意瞥见紫薇树后的一道身影，罗钦连忙吩咐车夫把马车拉到门外等候，自己见左右无人，方才悄悄走了过去。

  阮酥站在树荫之下，罗钦连忙一揖到底。

  “多亏大小姐替我出谋划策，才有此晋升的机会，罗某感激不尽！”阮酥摇着扇子，似笑非笑。

  “之前劝说你却总拿不定主意，今日却发挥得很好嘛！”罗钦面色一红，不敢直视眼前清丽无比的女子。

  “说实话，令尊大人官拜左相，我实在没有那个胆子与他对峙，还好一切都在大小姐意料之中，加之又教导我那些话，我方才压下忐忑，勉强过关。”阮酥点点头。

  “祝你今后前程似锦！”罗钦告辞后，阮酥方才转身欲走，却在见到不远处的宝笙时笑容一收。

  宝笙慢慢向她走来，语气轻飘飘的。

  “大人没有看错，小姐果然足智多谋，先是让冬桃偷了二小姐藏在嫁衣中的鸡血，待东窗事发后又挑唆罗钦上门相挟，既毁了大少爷晋升的机会，又离间了二小姐和大少爷之间的关系，连冤大头罗钦，也只会感念你的恩德，而不是让自己背负耻辱的二小姐，这出连环计，真是精妙啊！”阮酥弯起嘴角，双目却是冷的。

  “足智多谋如我，既然能对付得了阮絮，自然也能对付得了你，宝笙，尽管我已告诫过你多次，但可惜，你仍旧不记得做奴婢的本分。”宝笙打了个冷战，这才觉出自己逾越了，她自恃是玄洛手下的人，身怀绝技，一向不把这手无缚鸡之力的女子放在眼里，频频做出出格举动，近日方才学乖了些，又没有忍住。

  她怎么忘了，阮酥虽然肩不能挑手不能提，但却比毒蛇猛兽更加可怕。

  “是奴婢多嘴了……”阮酥慢悠悠与她擦肩而过，留下的话语却久久回荡在宝笙耳边。

  “宝笙，你可知为何包括当今在内，自古以来的帝王都不喜欢谏臣吗？因为他们太过自以为是，又总喜欢指手画脚，而上位者通常不需要别人来替他们指点江山。”自从阮琦春闱失利后，阮风亭气不过，便将内院的书房收了回来，依旧给小姐们用，如今夏天里日头长，燥热难当，加之阮絮不在了，万氏不再上心，那些伴读的少女也不再前来奉承，纷纷告假，只剩下清平和阮酥两人。

  清平因之前种种，看见阮酥便心烦气闷，于是匆匆上了一堂课，便推说身体不适先行离开了。

  阮酥死过一次，便格外珍惜重生后的生活，能够这样什么也不想，不去算计地读读书，听听课，竟觉得颇有意趣，因此在曹夫子放下《春秋》，说不如讲些诗词解闷时，她依旧是惬意含笑的。

  一直到曹夫子别有深意的念了一句。

  “知音难觅，弦断有谁听？”她方才微皱眉头。

  曹夫子观察着她的表情，试探性问。

  “说起来，听说太子殿下曾送过小姐一把琴，不知小姐可有了知音？”阮酥骤然冷下脸。

  “我以为我已经说得很明白了，请夫子转告九卿大人，阮酥的终身大事，便不劳烦他操心了。”曹夫子摇头。

  “小姐，此次我并非是为大人传话，而是受了断弦琴的主人所托。”阮酥眸子猛地一收，又慢慢恢复，她唇边略过一丝嘲讽笑意。

  “我竟不知道，夫子原来身侍二主，左右逢源固然好，可是骑墙派自古都没有什么好结局，夫子可要担心啊！”对于她的讽刺，曹夫子没有在意，反而心平气和地道。

  “谢谢小姐关心，可我是打吃人不吐骨头的深宫出来的，若没有强大的靠山，哪能活到今日，还好，太子与九卿大人的目的，目前并不冲突。”阮酥哼了一声，语气中微露不屑。

  “你所谓太子的目的，就是在各府安插眼线，挑选合适的妃子人选？”曹夫子不由吃了一惊，没错，自从她作为夫子被邀至阮府，她就开始留意阮絮、阮酥和清平，这三个女子，到底哪一个才是其中佼佼，可以说，在她观察范围内她们的所作所为，她都如实向太子禀报了。

  “小姐是什么时候知道的？”阮酥挑眉。