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  “怎么，难不成还记恨本殿下让你破例抚琴。”闻言，玄洛也笑。

  “殿下若是嘴皮子不要这么刻薄，恐怕早就儿女绕膝了。”“大丈夫何患无妻，再说我祁瀚的天地是战场，那些个名门闺秀本殿下才不感兴趣！”玄洛笑而不语。

  不过话虽这样说，祁瀚从未忘过自己的初衷。

  守卫边疆亦是为了保家卫国，然而若是家中不稳，边塞纵是固若金汤又有何意义？他母亲贤妃出生将门，虽然在感情一事上颇为受挫，却有着不同寻常女子的胸襟，自小便教导他家国天下，同时要有一颗上位者怜悯慈悲的心。

  若是将来继任的是这个半道杀出的祁默还好说，但是换成心术不正的祁澈，只怕是天下之祸！“玄洛，你的建议我会认真考虑。

  不说是否参与争战，但至少会维系平衡等待你的回归。”玄洛似松了一口气，微笑道。

  “既然殿下也为玄洛破了例，那临行之前我再为殿下奏上一曲如何？”祁瀚虽性格粗犷，却也是闻音好乐之人，早就想再请玄洛操琴，只可惜碍于他的誓言，不好勉强。

  听他主动提及，不由大喜，正要招呼身边人把府中收藏的名琴取来时，却被玄洛拦住。

  “琴筝玄洛早已备下，不过还要劳烦殿下随我去个地方。”

  改朝换代

  夜深，阮酥睡得却不是太安稳。

  肚子越来越大，纵是床榻绵软，被褥温暖，却还是让她难以沉睡。

  随着腹中轻轻一动，阮酥倏地睁开了双眼，条件反射地，她抚上自己的肚子，生命的蠕动透过皮肉传到掌心，让她的脸上不由泛起一丝笑。

  宝宝，马上便要见到你了，若是那时候你爹也在就好了……她犹在想着，突然听到耳边一阵琴筝声朦胧而至，如夜中的幻景，虽听不太真切，却似一只手瞬间便攫住了她的神经。

  想也没想，阮酥拉开帐子便飞快地朝窗前跑去。

  素手推窗，月光如雾，一下便笼罩了阮酥的全身，酝酿出一个柔软的光晕。

  阮酥凝神细听，面上的表情也在一瞬化为了狂喜。

  是他，是玄洛--虽然只在登州听过他抚过一次琴，不过玄洛那让人惊艳的琴音已深深地镌刻在脑中，让人难以忘怀。

  今夜他突然在这里弹奏，是要和自己说什么吗？可是越听，阮酥心跳越快，最终化作心尖一阵颤，琴声缱绻缠绵，平缓悠长，诉说的正是刻骨的相思，与矢志不渝的爱恋……以琴抒心，以曲抒情。

  “师兄……”一滴泪从阮酥的眼角滑下，在这花好月圆的夜，他们中间却隔着一方小院……不过她和玄洛都在努力彼此靠近，便是希望！！！感受到肩上有人给她搭上一件外裳，阮酥心中所有的旖旎幻想在这一刻猛地凝固。

  她身体微僵，一半因自己未能感觉他人的靠近而警觉，而另一半却是恼怒这个意外的入侵者搅乱了她难得的好心情。

  可是这些情绪只片刻便化为了担忧，小院中蛰伏着众多的暗卫，里外更有侍卫巡逻，印墨寒既已经起身，想必已经知道奏琴之人是谁，他要做什么？不过意外的，印墨寒却一句话也没有说，见阮酥光脚站在窗前，他眉头一皱，长臂一伸便把她抱起，还未等怀中人【创建和谐家园】惊呼便已经迅速地把她放在窗边的梨木圈椅上。

  在阮酥惊疑不定的目光中，印墨寒径自走到床边，单手拎起地上的绣着大朵石榴的绣鞋，便折返过来。

  见他如此，阮酥自然明白他接下来的动作，当即出口制止。

  “我自己来。”印墨寒也不反对，把鞋子放在椅边，便安静地站在一边，见阮酥扶着圈椅负手艰难地弯腰去够，却半天碰不到底，只片刻额上便沁出一层薄汗。

  明明这般吃力，却还是独自强撑着不让他靠近……印墨寒眸光闪了闪，等意识过来，已经不自觉握住了她的脚，小心地给她套上绣鞋。

  “你的脚越发肿了，这鞋子这些紧，明儿我让轻霜、淡雨给你赶制几双。”指尖熟悉又陌生的薄茧划过脚背，引得阮酥面色一瘟。

  她想缩回脚，无奈却难敌印墨寒的力道，到底势单力薄，阮酥也不会在这个时候和他硬碰硬，以免滋生出什么不必要的事端。

  她强压下内心的不适，转移注意力道。

  “不用，左右很快便要生了，等孩子出来，自然也不会肿了。”“那便给你准备些出月子的东西，等孩子百日，正好能穿。”这般随意的口气，家长里短的呵护，仿佛已经把这个孩子视同己出。

  虽然他这几月的温情处处透着怪异，阮酥大多已经麻木，不过提及孩子她还是忍不住心中一刺。

  看着那双格外柔软的眼，阮酥冷声道。

  “这些玄洛自会准备，不劳烦殿下操心。”印墨寒的眸子黯了黯，沉默地站在一边。

  耳畔乐声渐渐收尾，阮酥这才后悔与印墨寒口舌相争浪费了聆听琴筝。

  终于，琴音消散，阮酥看着窗外的月光不住失神，可转瞬双目中又写满警惕。

  接下来……印墨寒又会怎么做？不想眼前人依旧温润。

  “他已经走了。

  天还未亮，你再睡一会吧。”见阮酥蓦然抬眼，似是惊疑他会放过玄洛，印墨寒唇边的笑有些苦涩。

  “若他是来夺走你，我势必不会手下留情；不过……方才我在窗前看你那么专注，露出许久未有的放松神情，酥儿，我很嫉妒……”他猛地握住阮酥的手。

  “请再相信我一次，我们好好地继续下去；你若喜欢听琴，我也可以弹给你听……”“不，这不一样，印墨寒，这不一样……”阮酥奋力抽出自己的手，背过身去。

  “我累了，还请殿下出去。”这一次印墨寒没有坚持，他痴痴地盯着阮酥的背影看了片刻，这才小声合上了门。

  房间再次恢复了安静，不过阮酥却再也睡不着。

  玄洛和她同在京中，却从未半夜到印墨寒的小院外奏琴，这行动本身便透着反常，难不成他那边又有什么变化？推敲玄洛的来意，阮酥不无意外便联系到皇城司的存亡，不过以玄洛的能力，阮酥自然相信他自有一套化被动为主动的本事！可是即便如此，还是不放心，又跑到窗前，凝神听了半晌，并没有什么刀枪碰撞的声响，这才忐忑不安地重新躺下。

  等天明淡雨到房间侍候，见阮酥还躺在床上，只当她还睡着，正打算悄悄退出去，却被阮酥叫住。

  “淡雨，皇城司那边是否有事发生？”淡雨一楞，虽然她们姐妹二人听命于印墨寒，但在赤霞一事上，也自知对阮酥理亏。

  江湖儿女，最忌讳欠人人情，淡雨略一思索，就着给阮酥倒水压低声音道。

  “昨夜玄洛连夜出京，走之前，曾和三皇子祁瀚经过院外。”短短的一句话，让阮酥霎时明白了前因后果。

  印墨寒之所以未动手，除了因阮酥的一时动容，其实也是忌惮祁瀚！不过玄洛既然连夜出京，只怕真和自己的猜测相关。

  如今祁澈回归，当务之急便是重新掌权，他和印墨寒有了合作，势必会联合起来对付玄洛！自己深居内院，不知能为他做点什么。

  却说风景秀丽的长公主府，虽然关于道馆的相关装饰已经卸下，可是那石阶、石门、精致布局和诸多的公主皇子府相比还是格格不入。

  祁金玉的马车在高耸的石阶前停下，便再也无法前行，没奈何，她只得下车，屈尊降贵地和下人们一起拾阶而上，直走了一炷香时间，才看到楼檐转角处的人影，她强压下眼底的波澜，拂袖缓缓道。

  “不知皇姑太在何处，还请公子带路。”“原来是北魏皇后。”俊秀的公子打量了祁金玉半晌，微一施礼。

  “不过现在殿下……不知娘娘之前可有递上拜贴？”拜贴？！祁金玉双目蓦然睁大，便只是在闺中做七公主时，所有人都对她礼遇三分，就算哪日她心情好不请自到到某位长辈家中，主人不过对她付诸一笑，还没有谁教训她“规矩”二字如何作写，可是德元这小小的男侍却……不过她今日却是无事不登三宝殿，既有事相求，也不敢太过放肆，乱摆北魏皇后的架子。

  她眸光晃了晃，勉强挤出一个微笑。

  “本宫来的匆忙，还请公子禀报一声。”还好对方不再耽搁，丢下一句“请娘娘稍候”，便转身入内。

  祁金玉足足等了半个时辰，才等来了德元的召见。

  她强忍着火气，含笑对德元见礼。

  “多日未见，皇姑太别来无恙。”德元淡淡瞟过祁金玉带来的礼物，目中笑意不变。

  “还是娘娘体恤，能想得起我这门庭冷落的老人家。

  不过娘娘来的正好，前些日子皇上命人送来几个供果，还剩下几只，正好拿来给娘娘尝尝。”看着盘中那有些干瘪的果子，祁金玉面上的笑容有些僵。

  嘉靖帝对这位皇姑从未有过好感，虽然因指正出印墨寒的身份对她稍微改观，可又因性子多疑，转继又开始多方束缚。

  如果说一开始这位年迈的皇姑尚只是一个荒谬绝伦的老者的话，如今，嘉靖帝却觉得她有些危险。

  德元自是知道皇侄对她的戒备，不过也浑不在意，潜世隐退了这么多年，她既已经找到重出庙堂的契机，自然不会畏首畏尾，瞻前顾后。

  “其实金玉此番前来，还有一事情皇姑太相帮。”祁金玉憋了半天，攒出一个微笑道。

  德元自上次通过她的口抖出萧家灭门始末后，隔日便领着死去的清平现身人前，同时证实了印墨寒的身份。

  虽然搅得朝堂一番乱，不过这些都不是祁金玉想要的。

  她此番回来，目的便是为枉死的陈妃和遭罪牵连的陈家报仇，虽然罪魁祸首穆皇后母子已经伏法，可是想到晋封为后的饶婵君，还有被印墨寒护得严丝合缝的阮酥，她的目中便怒意潮涌。

  祁金玉向来自持，虽然借着德元勉强扳回一局，内心却始终未把这位“族中过气”长辈放在眼里，本打算乘胜追击，无奈何却找不到下手的机会，而北魏帝却已命人送来国书，询问其返国时间，祁金玉知道自己真的不能拖了，内心虽是不愿还是厚着脸皮不请自到来了长公主府。

  “……若是这样无功而返，金玉实在不甘。”一边说，她一边小心地观察眼前人的表情，不过德元却完全没有露出丝毫破绽，这让祁金玉有些不安。

  “其实本宫倒是有一个主意，就不知道北魏皇后肯不肯做。”“什么主意？”德元凑到祁金玉耳边，轻轻吐出几个字，霎时，祁金玉猛地睁大眼睛，双目中皆是不可思议！“……改，改朝换代……皇姑太，您，您不是开玩笑吧？”“堂堂北魏皇后怎么这般毫无胆魄？”德元轻笑，从桌边胆瓶中抽出一支开得正灿的荷花，放在手中把玩。

  “饶婵君贵为皇后，若要扳倒除非有人取而代之，可是你父皇已逐渐老迈，宫中的嫔妃们从资历到背景已经很难有人超越，若是顺理成章让过继到她膝下的祁默继位，别说皇后，就是那个阮酥你都休想再碰她一根寒毛！”祁金玉听得目瞪口呆，完全忽略了德元比她口中的“已然老迈”的嘉靖帝还要年长。

  “再说你贵为北魏皇后，如果祁默继位，你觉得他会照拂于你？”德元循循善诱。

  祁金玉背脊一瞬冷寒，完颜承烈后宫美人诸多，很多人都对她的后位虎视眈眈，她的地位能否安全，除了北魏帝的爱恋之外，便是强大的母族；她和阮酥本就不和，若是印墨寒真坐上了那个位置，只怕也不会讨到好处。

  很快，祁金玉从挣扎中抬起眸子。

  “不知皇姑太有什么打算？”

  即位为君

  当祁金玉到御前请辞的时候，嘉靖帝面露遗憾。

  “再过不久便是你六哥与清平郡主大婚的日子，不观过礼后再走吗？”再怎么难缠厌恶，到底是他膝下疼爱了十多载的女儿。

  随着嘉靖帝身子每况愈下，他近来突然有一种大限将至的恐慌，只怕……这次和祁金玉是最后一次见面了……想到这里，嘉靖帝的眼中露出一丝迷茫和怅惘。

  “你这次回宫，都没有怎么好好陪伴父皇……”祁金玉心中一片冷然，丝毫没有被嘉靖帝的感化。

  怎么陪，母妃惨死，陈家牵累，他却装聋作哑，这份父女亲情早在他一次一次地漠然后冰冻冷寒！不过她到底遗传了其母陈妃的长袖善舞，抬眼间婉转笑道。

  “那今日金玉就陪父皇一同用膳。”祁金玉的离去，让整个中原皇室都松了一口气，虽然不明白她半途而废的原因，不过至少再没有人天天吵闹着要拿皇后问罪，要让阮酥偿命，可谓皆大欢喜。

  嘉靖帝厚赏了她很多珍宝，就连颐德太后也命人拿出不少好物赠与祁金玉，载货的马车整整装了上百辆，她这一趟回京祭母倒是满载而归。

  不知是不忍别离，还是为了补救内心的亏欠，嘉靖帝命几个皇子策马相送。

  眼见已经走到京城十里开外，祁金玉命人停下马车，宝马香车上她拉开车帘，游目扫过高马上几个器宇轩昂的男子，定在其中一人身上便不动了！原来印墨寒竟是她同父异母的哥哥，怪不得他千方百计拒绝自己。

  想起他对如阿酥的百般维护，祁金玉内心恨意不断滋长，虽然很多东西源于年少时的荒唐，不过阮酥于她，不仅仅有杀母之仇，更有夺夫之恨，既然她得不到他，那便让这一切都毁去！她调整了下情绪，对几位皇子行了个中原的长幼之礼。

  “送君千里终须一别，几位皇兄请回吧。”祁瀚自是浑不在意，他少年离京，又不喜皇家那套虚伪，和家中兄妹本就不亲，祁金玉主动离开，倒是让整个大局越发趋于平静，实在大佳！而九皇子祁雁虽长大了几岁，却从小被忽略惯了，在这等场合自然还是模糊且毫无存在感；而剩下的两个人，还对祁金玉流露不舍的便只有祁澈了。

  “这是为兄赠八妹妹的，还请妹妹一路保重。”他从怀中取出一物递与祁金玉，祁金玉虽觉得意外，却还是命随身侍女收下。

  说到底陈家的覆灭也是因为祁澈的祸起萧墙，阮酥等人在陈家找不到破障，便拿祁澈盐矿的账本做文章。

  祁澈此人，也是陈妃和陈家一度支持的对象，不过绕了一圈，虽然他又扭转劣势，重新杀回京城，可祁金玉却已然对他没有多少好感；是以祁澈频频向她示好，祁金玉只做不见，而当初在长公主府，还以为德元最后会扶持祁澈时，她当先一步便出声反对！“几个皇子除去五皇子祁默，三皇兄祁瀚乃是玄洛的人，他上位后定然会保住阮酥；而六皇子祁澈金玉并不看好，与祁念斗了那么久不过手下败将，亏他之前还占了那么多先机，简直是暴殄天物！剩下的便只有九皇子祁雁，九皇弟此人，从小就没有主意，母妃又出生低微，倒好控制！”德元笑容莫测，却没有表态。

  祁金玉急了。

  “况且祁澈身边的祁清平，最为狡诈，寄居阮府多年说翻脸便翻脸；若是有朝一日她登上凤位，只怕也不想让天下人知晓她忍辱负重苟且偷生的这段过往……”德元还是笑而不语。

  祁金玉受挫，不过这个祁姓皇族的异类让几代皇室都摸不准她的想法，自己还是不要钻牛角尖的好！于是便主动转移话题。

  “既然皇姑太心中已有人选，那金玉便不再置喙。

  只是要我说服完颜承烈出兵前，还请皇姑太拿出诚意，无论是饶婵君还是阮酥，我都要先看到其中一人的血！”“那是自然，还请皇后娘娘静候佳音。”祁澈见祁金玉收下东西，不由大喜。

  他为人八面玲珑，最讲究这些人情世故。

  虽然祁金玉远在北魏，不过如果拉拢，对将来也是一分助力！他的这些想法，如何躲过印墨寒与祁瀚的双目，两人却只是一望，皆没有说话。

  转眼便是九月，由钦天监选定了良辰吉日，祁澈与祁清平在初五当日举行了婚礼。

  许是因近几个月经历了一系列诸如祁金玉的搅局、祁念的叛变等令人丧气的事，这一场婚礼，除了嘉靖帝和指婚的饶皇后都亲自出席外，竟连颐德太后也来了，让祁澈脸上分外有光。

  不过也因为几人来得突然，却给清平一个绰手不及，当颐德太后在飞鸾阁撞见扶着文默的手慢条斯理过来的德元时，方还慈缓的表情霎时消散。

  “德元见过太后。