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  连夜疾驰下来，他的发冠已不知何踪，发丝随风飞扬，却掩不住他浑身的潇洒风度，那张清俊的脸庞上，除了思念，亦有一丝怨愤，在阮酥惊骇的目光下，景轩一跃跳上马车，玄澜才与他过了几招，便被他随行之人缠住。

  “可算赶上了，不枉我弃了队伍，日夜兼程赶来，再晚一刻，便截不住你了吧？阿酥！”阮酥勾了勾唇角，抬头看着景轩，此时她内心的惊异已渐渐平息，冷静地问。

  “不知是谁向澄王透露了我的动向？”景轩远在千里之外，若没有眼线，不可能知晓京城的情况，而且她急于离开京城的原因，除了玄洛应该没有别人知道，玄洛要留下她，有很多办法，无论如何也绝对不会是景轩……景轩不答，只是在阮酥面前摊开掌心，眉宇间的怨气尽数退却，化作一片柔情。

  “不管是谁，我该谢谢那个人，走吧！王妃，和我回去！”见他避而不谈，阮酥也没有追问，瞥了眼和对方随从战做一团的文锦、玄澜，她轻叹口气，还是将手放到景轩的掌中，现在的状况，已是挣扎无用，何必再白费力气。

  “文锦、玄澜，住手吧！咱们回去！”马车被侍卫押解着原路返回，同样的景致，心境却是截然不同，玄澜看着外头悠悠打马前行的澄王，竟是满脸的神清气爽，一副志在必得摸样，便是满肚子气，摔下车帘，她担忧地对阮酥道。

  “姐姐……我们，就这么回去？”阮酥双手拢在袖中，淡定地闭上了眼睛。

  “若要硬拼，我们没有半点胜算，既是天意要我避不开他，那便只有迎刃而上！”城门前，戍城官见阮酥的马车去而复返，周围还多了十余名骑士，不由大为讶异，连忙命人下楼查探情况，景轩于是命随从递上国书，戍城官不由面色大变，反复验看，一时不知如何是好。

  按计划，东篱的队伍还有十日才到，两旁的街道铺面都已洒扫干净了，届时将由太子亲自携众臣夹道欢迎，引入皇宫觐见嘉靖帝，可这个澄王，竟然提前到了不说，还莫名其妙地选了个深夜……迎接外国皇子着实是个大事，戍城官不敢私自做主，更不敢贸然放景轩进城，只得擦了把额上的汗珠。

  “这……要不请澄王殿下稍等片刻，下官这就进宫回禀陛下！”阮酥在车中笑了。

  虽是这么说，但小小的戍城官，哪有进宫面圣的资格，这件事肯定要先经过太子府，交由太子决定要如何处理这尴尬的局面，祁念可不希望自己的谋士远嫁东篱，只要他来了，她便有脱身的机会。

  祁念果然来得飞快，那戍城官是罗虎的人，他虽不知马车内坐的是何人，但却将马车似被澄王劫持的事如实禀报了，祁念闻言，哪里还睡得着，匆匆穿戴整齐，带着太子府侍卫杀到城门前时，哪里还有景轩等人的身影，几名侍卫见祁念满面怒容，伏地瑟瑟发抖。

  “殿下……那澄王等得不耐烦……只说咱们怠慢于他，硬闯进城来，因他是外国上宾，我等也不敢动手……”完了！澄王劫了阮酥，此时一定进宫去了！祁念气得一脚踢翻那名领头侍卫。

  “废物！一群废物！”建在太极湖中的鸿胪行馆，乃是专门接待外国贵宾之处，年老的礼部尚书官服、官帽穿戴得一丝不苟，亲自将景轩等人迎到此处下榻，他于睡梦中被仆从叫醒，接过国书时的惊讶现在还未缓解，但始终是见过风浪的老人，面对这突发状况，依然镇定得很。

  “夜已过半，陛下定已安寝，还请澄王殿下先在行馆安歇，待明早下官将国书呈于陛下，再好好替殿下接风洗尘。”景轩颔首应下，虽然他急于将事情敲定，但基本的礼数还是要遵循的，若是不知进退扰了嘉靖帝清梦，给他留下坏印象，事情反而难办了。

  礼部尚书见对方没有异议，若有所思地瞥了一眼澄王带来的那顶八宝香车，最终含笑告退。

  景轩这才掀开车帘，车内，阮酥的脸色分外冷淡，她倒是低估了景轩，看来他的情报网倒是颇广，知道祁念前来便要坏事，竟然强行突入城中，直接去了礼部尚书府，这国书一旦交接给礼部，明日一早，嘉靖帝必然要在太和殿接见景轩。

  而自己被他劫持至戒备森严的鸿胪行馆，更是插翅难飞。

  礼部尚书从前与她爹阮风亭走得颇近，阮酥便赌他乃太子一脉，命文锦悄悄给他递了条子，谁知对方明知车中有诈，却视若罔闻，倒是阮酥失算了。

  景轩心情很好，伸手要挽阮酥下车，却被文锦和玄澜挺身拦住。

  “男女授受不亲，还请澄王殿下自重！”景轩目光冰冷地扫过二人，笑了一下。

  “本王与阿酥拜过天地入过洞房，你们却与我谈什么自重，岂非可笑？”玄澜怒道。

  “卑鄙！当时怎么回事，你自己心里清楚！这种强逼的婚事，我们是绝不承认的！”文锦也笑盈盈地讽刺。

  “殿下这等行为，若在东篱只是恬不知耻地倒贴，但在中原，可是强抢民女，明日殿上对质，就算你乃上宾，只怕也讨不了好吧？”见阮酥冷着脸，对两人的过激言语似是默认，景轩心中一刺，他后退一步，定定看着阮酥。

  “阿酥，你虽百般不待见我，但我既然千里迢迢追了过来，便不准备放弃……你若觉得东篱的婚礼不作数，我便让你们的皇帝亲自下旨，让这门婚事名正言顺！”说毕，他留下“看好王妃”四个字，拂袖而去。

  上殿逼婚

  景轩一走，玄澜同文锦两人将阮酥扶下马车，景轩身边那几名保镖依言上前一步，堵住三人退路，玄澜正要发怒，阮酥却按住她的手，悠然踏上阶梯。

  玄澜追了上去，安慰阮酥道。

  “姐姐别担心，澄王今夜的所作所为！简直是目无法纪，就如文锦所言，明日他若敢架着你上殿求婚，只会招致皇帝的反感！”阮酥摇头。

  “不对，景轩今夜劫持我，固然是为了制止我逃婚，但他不傻，这样的不智之举会带来什么结果，他不会不知道，听他方才所言，倒像是对此事胸有成竹，我只怕事情没有那么简单……”文锦也赞同地道。

  “他若非在京城有耳目，怎么知道小姐急于离开？今夜将我们囚于此处，却不是一时冲动……”玄澜听他们二人说得严重，心中也有些不安。

  “既然如此，还是走为上策！”说着，她飞快地扫过周围环境，却发现行馆建于岛中，四下一片汪洋，不由咬牙。

  “可恶，这里竟是个水阁！唯一的路又被澄王的人看死，却是不好逃走！”阮酥沉默着，自被景轩抓住那刻起，她便没有停止思考，近来发生的每一件事如同走马灯般在她脑中飞速晃过，画面在其中一件上猛然定格，阮酥笑得古怪。

  “原来如此，这下却麻烦大了……”文锦玄澜对视一眼，正欲发问，阮酥突然抬头看着文锦。

  “文锦，你是东篱人，海边长大的，水性应该不错吧？”文锦一愣，马上笑了。

  “小姐眼光真是毒，不瞒你说，我原本便是渔夫之子，自会走路便会凫水，赶海淘浪不在话下，因为家道艰难，又生了一副好容貌，这才辗转被转卖到德元公主身边……只是，我一人要逃离这水阁倒是不难，若带上你们……”玄澜是个旱鸭子，阮酥又是孕妇，文锦想到这里便频频摇头。

  阮酥笑道。

  “谁要你带我走了？我现在的身子，若是下水，岂不是一尸两命？我只需你逃出去帮我做几件事……”第二日正午，太和殿摆好了国宴，虽然东篱的澄王来得突然，但器具杯盏、菜色摆设、包括排练的歌舞表演都是提前一个月便准备好了的，虽然置办起来有些仓促，但也不失国威。

  景轩一大早便入宫觐见了嘉靖帝，才见面便先告罪，礼节一样不错，言谈彬彬有礼，态度又谦卑，嘉靖帝心中的不快倒也消去了大半，亲切地表示要替他接风洗尘。

  按照中原礼仪，主人就座后，方才奏礼乐迎宾入席。

  是以嘉靖帝先携皇族、众臣依次坐定，入座后，颐德太后首先发现，祁念身边的位置乃是空缺的，不由疑惑。

  “今日乃是国宴，太子妃怎么却缺席了？莫非身子不适么？”阮酥走后，祁念曾到地牢看过清平，那昔日的娇弱美人如今被折磨得没了人形，让他看着有些反胃的同时，亦顾念起昔日同床之情，摆手让人赐她绞刑，自己便离开了。

  清平的死讯传来后，他命人好生收拾擦洗了她的尸身，即刻装棺入殓。

  皇后一问，他立刻显现出满脸哀痛之色，出席扑通一声跪在御前。

  “父皇……母后……”还没说话，已是忍不住声音里的哽咽，嘉靖帝见他神情不对，也收住笑容问道。

  “怎么吞吞吐吐的？你皇祖母问你话，可是太子妃有恙在身？”祁念一揖到底，颤声断续哭道。

  “清平她……昨日晚膳食了一尾新鲜河豚……起初没什么事，谁知到了深夜，竟脸色乌黑，呕血不止，等太医赶到时……人已经不行了……半夜里咽的气……儿臣命人查了，竟是因府内厨子贪杯，昨晚的河豚没有认真处理，儿臣已将他们全部处死……”太子妃突然食物中毒死了，四座皆是大惊，但也没有人怀疑祁念的话，太子喜食河豚之事人人皆知，虽然他每年食用的河豚，都会经过一道道繁复的工艺处理，但所谓百密一疏，总有失策的时候。

  颐德太后瞪大双目，好不容易才接受了这个事实，斥责道。

  “哀家早就劝过，那河豚再鲜美，毕竟是毒物！你身为太子，将来要继江山重任，怎能贪食这等危险之物？害得太子妃陪上性命！”嘉靖帝更是难以置信，前些日子还进宫请安的太子妃竟然一夜之间便没了，也怒道。

  “太子妃没了这么大的事，你怎么不早来禀报，竟还在这好好坐着！”祁念表情悲痛欲绝，面对太后和皇帝的数落，一脸委屈又似是百口莫辩，他抬袖擦了一把眼泪，勉强道。

  “儿臣知罪，只是澄王代表东篱而来，乃关系两国交好的大事，儿臣不敢因为太子妃的故去，令这举国欢宴染上哀色……”清平曾有勾结敌方之嫌，所以此刻皇后十分怀疑清平是罪名坐实被祁念处置了，但她此时必须先维护儿子，忙抹泪道。

  “太后，陛下，念儿与清平一直恩爱有加，这样重大的变故，最伤心的便是他了，我们怎么还能忍心责难他呢？本宫看国宴他也不必参加了，还是令他先回去处理清平的后事吧！”嘉靖帝长长叹了口气，摆手。

  “罢了，年纪轻轻的，真是可惜，你母后所言极是，你回府去吧！太子妃的后事，朕会命礼部协理……”祁念双眉一皱，自是不愿离席，毕竟他还十分挂心阮酥，但嘉靖帝既然发话，他若不照办便会露出破绽，只得抹泪告退。

  目送祁念离开，大殿上众人却是各怀心思，淮阳王府诸人对清平的死充满怀疑，但又不敢对太子所言提出什么质疑，只得打落牙齿和血吞。

  玄洛则是一脸了然冷笑，横竖祁清平也是印墨寒阵营的人，他乐得坐山观虎斗，只是颇有深意地瞥了对面的印墨寒一眼，果然见他神色有些恍惚，虽说身为盟友，祁清平的为人和野心他都极为不齿，但想起她对他说过的话，无论真假，印墨寒心中还是一片恻然。

  而对于清平之死，最为震撼的莫过于阮家了，当初抱琴的指控，阮风亭母子虽然选择了忍下这口气，但不代表内心不憎恨清平，现下听闻她的死讯，竟是觉得大快人心，梁太君甚至在案下握了握万灵素的手，低声道。

  “这是报应啊！老天也知我那小孙儿死得冤枉，令他化作厉鬼，向清平索命呢！”万灵素浑身微微颤抖，目光却无比清明。

  不！世上哪有什么报应！不过是有人兑现了诺言，替她报了大仇而已！万灵素的舌尖几乎被自己咬出血来，她很感激阮酥，但若是可以，她多么希望自己能够由自己手刃杀子仇人！太子妃死得实在突然，四下一片哗然，唯有饶嫔心中十分欢悦，她得意地看了眼脸色僵硬的皇后，轻声提醒嘉靖帝。

  “陛下，太子妃逝世固然令人伤怀，但可别忘了，澄王还侯在殿外呢，让人家等这么久，可不是待客的礼数啊！”嘉靖帝这才恍然想起接风宴的事，向身边的内侍点头示下，一时间，竽箫同奏，礼乐齐鸣，殿内气氛又重新喜庆起来，澄王景轩便在这美妙的乐声中缓缓走上殿来。

  都说东篱女子当家，男色盛行，东篱男子比女子还要柔媚，众人都好奇这东篱皇子是何等风采，很快从清平的暴毙当中转移注意力，纷纷侧目，可惜想象中的妖娆男子并未出现，澄王身着墨绿色常礼服，身姿挺拔，容貌俊秀中带着清贵之气，毫无媚态，就是个风度翩翩的贵公子，赞美之余又不由有些失望。

  但这种失望的情绪并没有持续多久，因为众人很快看清楚，景轩身边，还跟着一个女子，那女子动人如春花映水，秋月出云，却是以行为出格闻名于世的阮酥。

  两人并肩上殿，自然引来无限遐想，玄洛和印墨寒更是双双变色，下意识握紧了手中酒盏。

  只要看到阮酥，便没什么好事，嘉靖帝阴沉着脸想，面上亦有些笑不出来。

  “阮酥，朕记得虽赐了你女史封号，但似乎从未把礼部的差事派给你过，未经宣招，这样大摇大摆随澄王上殿，你眼中还有礼法么？”阮酥闻言盈盈下拜，睁着一双水汪汪的眼无辜地看着嘉靖帝。

  “陛下，实在是冤枉，臣女并非自愿前来，昨夜我欲前往卞城谈一笔首饰买卖，岂料半途却遭澄王殿下劫持，押解至此，臣女也想知道澄王殿下意欲何为……”听说她是被澄王绑架，玄洛和印墨寒的神情缓和了些，嘉靖帝却十分意外，但他认为阮酥一向狡猾，这话多半是诬陷，目光落在景轩身上。

  “澄王，阮酥所言可是事实？”嘉靖帝本意是想听他自辩，景轩却一派坦然地承认。

  “陛下，阿酥所言属实。”“你！你实在太放肆了！我朝对你礼遇有加，奉若上宾，你却做出劫持女官这等荒唐事！至我中原国威于何地！”景轩单膝下跪，抱拳道。

  “陛下，请听我说完，我这么做实在是迫于无奈，阿酥与我，正如两个月前那封国书所言已在东篱完婚，她乃是我拜过天地入过洞房的王妃，她想逃婚，我自然不能放任，此次专程前来和亲，便是希望能由陛下替我二人主持婚事……”听闻阮酥已在东篱嫁人，众人的震撼不亚于清平之死，难怪最近没听说她和玄洛、印墨寒继续纠缠，原来竟是如此!玄洛面无表情，双目却泛着幽冷光芒，当景轩说出主婚二字时，连印墨寒也向他投来嘲讽的目光，好似在说，你也不过是被她抛弃的可怜人罢了。

  殿上顿时沸腾起来，阮酥与玄洛、印墨寒、甚至太子之间的暧昧在京城早就传得比戏文还要精彩，此时又多了一个东篱皇子，无论是后宫妃嫔还是席中名媛，玩味的目光都在她身上不断流连，看法也各有不同，有人心中鄙夷她放荡多情，人尽可夫，也有人对她能周旋于几个男人之间游刃有余感到艳羡不已。

  印墨寒半垂着眸，好似一切与他无关，在阮酥得知了他的秘密后，他便告诉自己，一切到此为止了，他与这个女人，注定只有你死我活。

  玄洛却做不到如此淡定，十多年的假内侍身份，没有磨损他半点身为男子的骄傲，他一向奉行”侧卧之榻岂容他人酣睡”的道理，他自席上起身，刀一般的目光射向景轩。

  “澄王殿下，若你们真的成过婚，为何阮酥会只身一人回到中原，也从未对人提及这桩婚约，何况据你所说，昨夜她为了躲你竟然还选择出逃，这样的婚约，绝非你情我愿，又如何做得数？”景轩一见玄洛，心中的火便蹭蹭地冒。

  “她为什么抛下我独自归来，想来你是最清楚不过的了！又何必多此一问?莫非要我说出当日之事，伤了两国和气不成？”王妃在洞房前被人劫走这种事，若是被天下人知道，景轩将沦为东篱笑柄，因此女帝当即命人【创建和谐家园】息，对外宣称阮酥乃是回乡探亲，拟下国书送至中原，企图通过官方交涉来挽回局面，玄洛本来料定景轩丢不起这个面子，没想到他倒是不惜破罐子破摔，竟然反过来威胁自己。

  若是让嘉靖帝知道他在婚礼上劈晕澄王劫走阮酥，差点造成两国交恶，玄洛自然讨不了好，他眯起眼眸，冷光自瞳中闪过，却是没有再开口。

  嘉靖帝被这个混乱的局面搅得心烦意乱，澄王的要求实在唐突，他需要好好斟酌一下，于是敷衍道。

  “和亲大事，关系中原、东篱两国交好，草率不得，依朕看，澄王也不必操之过急，好好在京都玩赏几日再议不迟！”嘉靖帝言尽于此，景轩若是识相，自然知道顺台阶下，可是景轩偏偏不接话头，反而抱拳，与嘉靖帝对上的目光坚定如铁。

  “陛下，请恕景轩无法不急!阮酥怀了我的骨肉已三月有余，若不尽快完婚，莫非待孩子诞下再议?就算是东篱，恐怕也没有这般体统！”

  谁的骨肉

  “你说什么?“颐德太后和嘉靖帝异口同声，质问的目光尽数落在阮酥身上，似要活活将她凌迟。

  后妃命妇们也忍不住窃窃私语。

  “早知道丞相家的大小姐出格，没想到竟然这么下作，阮家的名声算是被她败光了。”“阮家的名声算什么，澄王可是从东篱追过来的，我看连我朝的脸面都没了！”颐德太后听着这些闲言碎语，简直失望至极，阮酥竟然做出这种事，比当初收到那封荒谬的国书时还让她更为震惊，本来答应过阮酥由她自生自灭，但此时她只觉得自己遭到了欺骗，又疼惜玄洛一片真心错付，一时怒恨交加，厉声吼道。

  “阮风亭！你身为一品大员，怎么教出这种德行败坏的女儿！”被太后点名，阮风亭忙不迭出席猛然跪地，连连告罪。

  “老臣教女无方，罪该万死！”比之阮风亭的惶恐，印墨寒则是双眼失焦，广袖猛地带倒了面前酒杯他却浑然不觉。

  他此时的心情，就好像曾经恋慕过一朵带有剧毒的花，这朵花毒死了他的亲人，他尚在不能伸手采颉，也不忍心一脚将它踩烂的矛盾中徘徊，便眼睁睁看着别人将它摘下，戴在自己的发冠上，那种感觉，印墨寒说不出这究竟是不甘、是愤怒、是悲伤、还是是绝望。

  景轩没想到太后的反应如此之大，众人投向阮酥的目光也尽是鄙夷不齿，忙反问道。

  “阮酥与我拜过天地，入过洞房，她怀我骨血有何不妥？不知哪里算是德行败坏？太后娘娘认为不妥，只不过是因为这门婚事在贵国尚未得到承认，若是陛下愿意为我二人主婚，这难道不是一桩值得两国庆祝的喜事吗？”澄王的话，听上去是那么天衣无缝。

  在中原，女子未婚先孕是令家族蒙羞的丑闻，寻常百姓家出了这种事，全家都无法抬头见人，出门也只敢走隐蔽之处，若是礼教森严的氏族大家，只会更加变本加厉，因为强行堕胎而死的少女不在少数，但更多疼惜女儿顾念名声的家庭，则会将错就错，干脆成全了这桩婚事，令一切变得合礼合法。

  如果阮酥真的怀了澄王的孩子，那么速嫁无疑是保全双方体面的唯一办法，而阮酥如果嫁到遥远的东篱，最高兴的自然就是敌对阵营的饶妃了，她早就和祁宣商量要促成这次和亲，没想到澄王和阮酥早有私情，到叫她只需借机顺水推舟。

  饶妃笑盈盈地对嘉靖帝道。

  “陛下，如果澄王所言属实，那这确实是一桩美事啊！难怪澄王殿下放着公主不求，偏偏相中我这义女，若是太后觉得礼数有亏，不如在中原替他们补办一场婚礼便是了！”穆皇后的面色变得很难看，她还要留着阮酥替她的儿子效力，岂能让饶妃如意。

  “陛下，说来说去，这不过是澄王的一面之词，如玄洛所言，这件事要是这么简单，阮酥何不就在东篱安分地当王妃，澄王何须千里迢迢追到中原来？”嘉靖帝眉头一皱，皇后的多嘴让他相当不悦，他哪里在乎阮酥是不是自愿嫁给澄王，闹成这样，他更偏向饶妃的意见，不仅合了澄王的意，还能送走一个祸星，可是皇后的话却又处处在理，让他不能糊涂处理此事，嘉靖帝一时头大。

  就在众人争执之际，没有人注意到印墨寒缓缓起身，走到离他不远的玄洛身边，声音都有些不稳。

  “澄王所言，是不是真的？”印墨寒和玄洛的相处方式，从来是虚与委蛇彼此试探，双方之间一直保持着安全距离，若不是因为急于求证，印墨寒是绝不会如此失态直接发问的。

  玄洛没有回答，他双手拢在宽袖之中，虽然面无表情，但此时内心并不比印墨寒淡定多少，千百个疑问在他心中翻涌，没有人告密，澄王绝不可能知道阮酥怀有身孕……玄洛想起那夜祁瀚酒后失言的情形，猛然抬头，目光定在安坐于女宾席的王琼琚脸上。

  似乎是感受到了他的注视，本来拈着银筷，悠然与人闲聊的王琼琚回过头来，对上他阴森的视线，笑容不由有些僵硬。

  玄洛瞬间证实了心中的猜测，他眼中隐隐有杀机流过，万分懊悔当时对王琼琚掉以轻心。

  这件事一旦被证实，无疑会让她和阮酥同时陷入绝境，任凭阮酥如何能言善辩，只需请一名御医上殿号脉，她便赖不掉了，而很可能是孩子生父的他，却无法站出来将这个孩子认下。

  脱离掌控的局面让他难以保持冷静，如果阮酥被澄王带回东篱成婚，即便他神通广大，要想再次夺回她也难如登天。

  玄洛的手中在袖中握紧，他缓缓抬头看着印墨寒。

  “我想同你做一笔交易。”皇后出面说话后，嘉靖帝便久久不言，这让景轩有些着急，他忍不住催促道。

  “还请陛下给小王一个答复。”嘉靖帝知道再不拿主意，这个难缠的澄王是不会罢休的，他正想说什么，突然瞥见澄王身边那个被置于悠悠众口，万千唾沫星子之间的女子，虽不言语，看澄王的目光竟带着淡淡的嘲讽和怜悯。

  逆来顺受不辨不解，岂是这个阮酥的风格？嘉靖帝顿时改变了原本的决定，他看着阮酥道。