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“老爷,少夫人刚生下的小少爷,本来一直好好的,方才却突然抽搐不止,浑身乌黑……现在已经、已经断气了……”
引蛇出洞
闻言,阮风亭也顾不上产房污秽,翁媳身份尴尬,一个箭步冲进房间,见小小的婴儿尚躺在摇篮中,襁褓中双目紧闭,若非脸上怪异的青黑色,恍若睡着了一般。
他目光一阵紧缩,几乎站立不稳,好半天才逼自己移过视线,对旁边缓缓摇动篮子,好似丢了魂一般的万灵素厉声质问。
“到底发生了什么事?”万灵素麻木地抬起头,一一看了屋中人一眼,却没有说话。
金盏含着泪,咬牙死盯着阮酥,却在最后偏过了头,紧紧扶住万灵素,随她一起无声地注视着那个已经没有生气的孩子,默默垂泪。
阮琦的遗腹子便这样死于非命,联系儿子最后的惨状,阮风亭一个气背,几乎要晕过去。
他再问了一遍,可万灵素主仆却还是毫无反应,正焦躁难安时,忽听身后一声怪异的冷笑。
“大姐姐怎么躲在门口不敢进去,难不成是怕自己害死了小侄儿,担心冤鬼索命?”阮风亭一愣,这才发现随他一起出来的阮酥,却站在几米开外的门槛边,面露复杂,他心下一疑,冷声道。
“絮儿,你什么意思?”阮絮扶了一把发上斜插的花钗,亭亭走上前,抹泪道。
“大嫂便是要袒护大姐姐,却也不能这样偏心,一个杀了大哥唯一骨血的人,你就这样放过?”玄澜一听她这般含血喷人,正要上前,被阮酥无声拦下。
“絮儿说是我下的手,可有什么证据?”“证据?”阮絮转向门边,对上阮酥冷硬的目光,心中一抖,却还是大声道。
“证据便是你送来的贺礼!爹,大嫂便是把阮酥送来的镯子与那枚玉佩给小侄儿戴上,却不到一会便立即浑身乌黑……她,她太可怕了……竟连这么小的孩子都不放过……”说完,似乎是为了证明什么,阮絮蹲下@身子,跪在摇篮旁边,正要伸手触及摇篮中的婴儿,万灵素却突然抱起孩子起身,一张脸上除了悲泣外还有浓浓的恨意。
“这绝不是阿酥所为……”“大嫂,你是疯魔了吧?”阮絮不料她竟这样是非不分,愤懑道。
“如果不是那些首饰上有毒,侄儿的手腕和胸口怎么最为青黑?”阮风亭一听,目眦欲裂,见万灵素尤抱着孩子不放手,“灵素,都这个时候了,你还在坚持什么?把孩子给我!”“大嫂,她一定是为了报复大哥,她便是见不得我们过得好!”阮絮不失时机道,她看向门前的阮酥。
“大姐姐,便是以前我们如何对不起你,可稚子无辜,你竟也下得了手!”阮酥在阮府的处境,便是自己未嫁来时万灵素便心知肚明,万氏对她多年苛待和几番毒手,注定阮酥便不会与阮琦有寻常的手足情谊,可是……万灵素呆呆看着怀中慢慢变硬的孩子,目中的信念也有些动摇。
见她失神,阮风亭一把夺过孙子,迅速扒开孩子的襁褓,婴儿的莲藕一般的手臂上,挂着一对金镯,而脖颈上也坠着一块玉佩,都是极佳的材质,寓意也十分美好,不想,祥瑞的背后却是厉鬼索命的催命符。
看着那已经透黑的皮肤,阮风亭抱着婴孩的手不住颤抖。
终于,他缓缓回头,目中怒意滔天,最后却只化作了一声饱含万种情绪的长叹。
“作孽啊,我只恨当初你出生时没有亲手把你捏死。”一个已经对自己下过杀手的“父亲”,这种没有杀伤力的言语显然已经很难让阮酥有所反应。
她安抚地看了玄澜一眼,示意她不要担心,之所以一直站在门口不进来,便是忧心会冲撞了腹中的孩子,不过人家既然把脏水往自己身上倒,她当然不会退缩。
“如果我要对这个孩子不利,有千种万种不露痕迹的方法方式,何苦这般愚钝麻烦?”她的视线落在阮絮身上,目中是穿透灵魂的寒凉。
“谁,谁知道了?!”阮絮被她一看,浑身一震。
“一个人丧心病狂起来怎能用常理形容?”“丧心病狂?”阮酥从鼻子中哼了一声笑,她扶着玄澜的手慢慢走近,那孩子生得极好,遗传了阮琦坚挺的鼻子,不知有没有长了一双万灵素慧黠的眼眸?可惜却还没有见上一面,便这样没了。
不知是不是因为怀了身孕,阮酥内心突然涌出一种难以名状的痛楚,若是此刻失去孩子的是她,她简直不知道会怎样……阮酥眼眶不由湿润,她看了看眼神空洞的万灵素,低声道了声谢。
“大嫂谢谢你,我一定会为这个孩子讨回公道!”万灵素猛然回神,她目光转了转,几近痴怔的双眸一阵紧缩,紧接着便哇一声哭出声来,颇为凄厉。
“阿酥,这个孩子连名字还来不及取……我还没有看到他长大,没有目睹他重振阮府,教他识文断字,学会走路,甚至还没有听他叫我一声娘亲--阿酥,怎么会这样,怎么会这样……”金盏扶着万灵素不断下滑的身体,也失声恸哭。
关于万灵素对阮酥的莫名信任,她虽然有些困惑,却也在潜移默化中随了主人的性子。
于是在玄澜把阮酥的贺礼送来的时候,她不疑有他,立即送到万灵素跟前,并且和少夫人一起亲手给小少爷一一戴上,怎知竟然酿成了大祸!她真是悔啊……“大小姐,少夫人便是因为极看重你,才把小少爷身上的饰物统共换成了你送来的,你可一定要为少爷讨回公道啊……”阮酥听得更为难受,她逐一扫过屋中的众人,阮风亭、曹姨娘、阮絮,以及闻讯赶来的阮风亭的几个姬妾,到底会是谁……“大嫂,当时在屋中的还有谁?”万灵素抬起头,强收起泪,定定在屋中来回看了好几遍,目光狠戾,似乎恨不得把仇人生吞活剥。
“二妹妹当时也在场,似乎还有……曹姨娘……”“原来如此。”阮酥淡淡一笑。
“小侄儿的出生,在这个家中恐怕最受影响的便是小弟渝儿了。”这一声可谓惊起千层浪,屋中人看向阮酥与曹姨娘神色各异。
曹姨娘张大了嘴巴,好半天才反应过来,却实在难以置信阮酥竟向自己出手!不过她自知不是阮酥的对手,噗通一声跪在地上。
“大小姐,妾身始终谨记您的教诲,做人要有本分!渝儿是庶子,便是长孙少爷一辈,嫡庶有别,那种事是妾身是绝对不敢妄想的!”“姨娘不要紧张,不过你没有这个想法,却无法保证你身边的人没有这个行动,毕竟一荣俱荣,一损俱损,若是渝儿成为阮家家主,你身边的人也有荣光不是?”此言一出,曹姨娘身边的丫鬟也个个变色,特别是离她最近的亲信蓓儿,虽然知道阮酥厉害,自己对其也很敬畏,不过到底关系自家性命,咬咬牙干脆豁出去道。
“大小姐此言差矣,若是姨娘和奴婢们都有嫌疑,那当时在屋中的二小姐不也同样难逃干系?!古有则【创建和谐家园】帝手刃亲女嫁祸王皇后,会不会也有人效仿借刀杀人给大小姐找不痛快呢?”当时在屋中的除了万灵素主仆、曹姨娘之外,便只剩下阮絮了。
犹在暗自得意的阮絮不料矛头一下引向了自己,张口便叫。
“荒唐,他是大哥唯一的子嗣,我便是再恨你,怎会下此等狠手?!”“恨我?现在二妹妹不就看到了吗?如果我的罪名坐实,便是有通天的本事,也难逃一劫,这不正是你所期盼的?”阮絮一噎。
“那你难道就没有半点嫌疑吗?”“自然是有。”阮酥声音中听不出喜怒,“既然大家都难逃干系,那只能请师兄出马,去皇城司走一趟了。”皇城司的名头一祭出,果然在场的人无一变色。
阮府人皆不知阮酥已然和玄洛情断,单单听到这个活阎王的名号便天生害怕,若是落在玄洛手里,恐怕能不能活着出来还不是阮酥的一句话?阮风亭也越听越觉得不对,在心情渐渐平复之后,也觉得事情实在巧合得太过诡异。
却如阮酥所言,若她要对这个孩子不利,早有千万种办法,何必用这等愚蠢的方式自取其辱?不过阮酥若洗清了嫌疑,那在场的人……到底不甘愿唯一的嫡孙就这样没了,阮风亭挣扎了良久,想起阮酥说萧亭月的孩子或许还活着,心中突然涌出一种气数已尽的无力感,终于认命一般叹了一口气。
“虽说家丑不可外扬,不过竟有人胆敢在眼皮子下做出这等事,所谓家贼难防,只能麻烦九卿大人走一趟了。”阮酥答得极为爽快。
“女儿这就去请。”玄澜这才走到门口,却见久未露面的梁太君由冯妈妈扶着,杵着龙头拐杖跨过门槛。
自从阮琦过世后,梁太君便鲜少出现,便是万灵素产子她也只道了一声知道了,都未来见上一见。
可惜闭关屋中吃斋念佛这么久,虔诚之心没有感动佛主,也未换来阮氏一门的昌盛,竟迎来了这个悲凄的结局……看到襁褓中的死婴,梁太君脚步一时虚浮,好半天才转过视线,向来冷硬的目中已然浮上了一层泪。
“不用劳烦九卿大人了,凶手已经找到了!”众人一愣,却见冯妈妈身后几个婆子强扭着一个丫鬟,狠狠按在地上。
便是刻意穿得灰头土脸,然而那张惊慌仓皇的脸还是让人一眼认出了她的身份,竟是阮絮身边的丫鬟抱琴!“怎,怎么回事?”阮絮完全不可置信,近乎恼羞成怒!“一定是哪里弄错了!这丫头胆子这么小,怎么可能……”千算万算竟是自己身边人下的手,除了惊怒之外,更多的却的丢人!这个该死的丫头,竟然让她在阮酥面前没了颜面,真是该死!阮风亭一看也是万分震惊。
“母亲,怎么回事?”他实在想不通许久不出现在人前的母亲怎么突然露面,还自称抓住了杀人真凶?梁太君叹了一口气,褪去了华服珠翠,俨然苍老了好几岁。
“这多亏酥儿的提醒。”原来金盏来报了孙少爷殒命之后,阮酥看阮风亭乱了阵脚,便打发人去告知梁太君。
毕竟发生了人命,最忌浑水摸鱼不动声色转移证据趁乱出逃。
阮酥在阮府已无说话的立场,于是她便命人找到老夫人,请她出山主持大局。
阮酥坚信以梁太君侵淫后宅数十载,这突发的考验应不在话下,果然她确实不负自己所望;而阮酥方才与他人互相指证的主要目的,便是为了帮梁太君争取时间。
“出事后,抱琴便反常地往府外跑,而从她的屋中,找到了这些--”冯妈妈呈上一个托盘,上面各种瓷瓶,见众人不解,她低声解释。
“经府中医师查验,都是剧毒之物!”四下倒抽气声四起,阮风亭目眦欲裂,一脚踢到抱琴的心口,抱琴往后一倒,好半天才从地上撑起身子。
“你为什么要这样做?”阮絮张大嘴巴,好不容易才从被身边人打脸的愤懑中平复过来。
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阮酥心中一叹,犹记得抱琴原先也是个美人胚子,变成这个样子,恐怕和阮絮也拖不了干系吧?这还真被阮酥猜中了。
阮絮此人喜怒无常,妒恨心又重!早先她在夏宫容颜被毁,便不少拿身边丫头出气,嫁入罗府后又处处不得志,眼看眼中钉阮酥越发风生水起,内心越发不平,这就苦了她身边的丫鬟,一个个过得胆战心惊!暗地里早有了报复的心理,不过奴仆似主,她们也似阮絮一般欺软怕硬。
时间便这样一天天过去了,直到万灵素产子,一条毒计在抱琴心中渐生。
“二小姐,这不是您吩咐奴婢做的吗?”抱琴扬起干瘦的脸,笑容似鬼。
“太子妃娘娘给了您几样毒药,只说让您见机行事。
今天阮酥刚好来了,我们入屋时,你便让奴婢手捧饰物给您看,只因为您知道我一双手心上已经按照您的吩咐涂满了致命的毒药。”她直勾勾地盯着阮絮,当着众人的面摊开了双掌。
一时间,屋中人目露骇然,有几个忍不住已经尖叫出声。
若万灵素之子姑且算乌黑的话,抱琴一双手已经通体透黑,似乎毒体入骨,把上面的皮肉已经灼出了几个【创建和谐家园】,实在是……不忍直视。
杀人动机
阮絮尖叫起来,她气愤地冲过去一巴掌扇在抱琴脸上。
“你胡说八道!我怎么会对自己的亲侄儿下毒手!究竟是谁,给了你什么好处,连我你也敢陷害!”抱琴嘴角溢血,却依旧死咬不放。
“事到如今小姐还要抵赖吗?你在罗府没有地位,在娘家又不受重视,但你一心想着重回往日风光,所以巴结上太子妃,才做下这等狠心事不是吗?”“住口!住口!荒谬!”阮絮简直气疯了,她上前对着抱琴就是一阵踢打,却被万灵素身边的嬷嬷拉开,金盏扶着气息奄奄的万灵素坐起来,她虽然虚弱,但双眸中的冷厉却让人不敢直视,她抬头看着梁太君和阮风亭。
“这个孩子……是夫君唯一的血脉,更是阮家正统的继承人,阮家难道准备让他死得不明不白吗?”万灵素的话,已然是逼着阮风亭处置阮絮,阮风亭心绪烦乱,嫡孙之死让他心痛惋惜,但阮絮到底不是别人,而是他宠爱的女儿,他固然恨她狠毒,但到底有些犹豫,相较而言,梁太君却冷酷得多,阮琦已死,这个遗腹子相当于万灵素唯一的支撑,也是他阮家和将军府维系关系的纽带,阮絮杀了这个孩子,等于毁了阮家的前途,叫她如何不恨。
“谋害阮府嫡孙的凶手,无论是谁我都绝不会放过,灵素放心,你且好好养着,我一定会给你一个满意的答复。”梁太君话音刚落,冯妈妈便领会了她的意思,她向身后几个妇人使了个眼色,她们当即上前架住阮絮,阮絮这才意识到事情的严重性,她也明白梁太君不会对她留情,连忙挣扎着爬过去抱住阮风亭的腿。
“父亲救我!女儿真的没做过啊!父亲!”看着阮絮头发散乱,满面泪痕的模样,阮风亭有些动摇,但梁太君冰冷的声音马上点醒了他。
“她既然能对亲侄下手,就没有顾念过血脉相连四个字,还算什么阮家的女儿?只不过是个丧心病狂的凶徒,若你还要纵容包庇,便是寒了阮家上下的人心,今后还有谁会一心一意为这个家奔走?”比起毫无用处只会添乱的阮絮,万灵素才是阮家不可失去的主心骨,宫中,黄嫔又巴结上了饶妃,四公主也有可能成为东篱王妃,她们都对万灵素极为信任,今后,这个摇摇欲坠的家族,还需要万灵素为之周旋,阮风亭想到这一点,果断推开阮絮,面无表情地命令道。
“把她和那个贱婢拖下去关押起来,等待处置。
“阮絮面如死灰,可无论她如何哭嚎踢打,阮风亭和梁太君都没有理会,房间内重新恢复了平静,梁太君此时已是心力交瘁,她冷冷地看了阮酥一眼,很后悔当初没有坚信“白子”之说,只要阮酥出现在这里,阮家总是躲不过血光之灾,她刚欲开口赶她出去,万灵素却发话了。
“大妹妹能否留下来,陪我说说话?”尽管心中不情愿,但梁太君与阮风亭交换过神色,都觉得现在安抚万灵素的情绪才是最重要的,于是交待金盏要好好照顾少夫人之后,便退出了她的卧房。
阮酥于是走到万灵素床前坐下,覆上她的手,还未开口安慰,万灵素便对上她的眼睛。
“我知道,我儿之死……并不是絮儿下的手。”阮酥神色一顿,抱琴之所以攀咬阮絮,只是因为仇恨,看阮絮的样子真的并不知情,可曾经建议阮风亭杀她灭口的人,阮酥难道会站出来替她洗刷冤屈吗?她逃若不过这一劫,阮酥乐见其成,可是万灵素既然也看明白了,为什么却……万灵素反手握紧阮酥的手,她的手指冰凉刺骨,可是异常有力,她没有像所有痛失失去麟儿的母亲那样倒下,心中的悲恨反而驱使她变得更加坚韧。
“如今阮家势败,你爹和祖母是什么样的人我很清楚,绝不会为了我的儿子,去与太子府讨公道,大妹妹想要絮儿死,我便成全妹妹,只希望你能替我的儿子报仇,我要祁清平,血债血偿!”阮酥看着她被绝望扭曲了的面容,缓缓抚上自己的小腹,声音轻而冷酷。
“大嫂放心,这件事,阿酥应下了,一定不会叫你失望。”昏暗的柴房内,一团人影缩在柴堆之中,抱着自己低声饮泣,玄澜推开门,一束光线打在那人身上,腐烂的血肉已经自手掌攀爬到了脖颈、下巴,模样可怕又凄惨。
玄澜在柴房内找了把椅子抬过来,吹掉积灰,垫上一方丝帕,阮酥便就着那椅子坐下,低头温柔地注视着几乎面目全非的抱琴。
“这毒已经蔓延至全身,你应该明白自己是活不过今夜了,该交待的,便老实交待了吧!”抱琴麻木地流着眼泪,却依旧一言不发,阮酥很有耐心地道。
“你勾引罗钦,还在阮絮眼皮子底下怀了孩子,被她知晓,不仅毒打了你一顿,还给你强行堕胎,你恨她甚深,所以事情败露以后,你自知没有活路,便死也要拉扯上她,对吗?”抱琴猛地抖了一下,抬头怔怔地看着阮酥,似乎很意外她如何知晓自己和阮絮的恩怨。
阮酥微微一笑,这还不简单?来这里之前,她先去看了阮絮,她那个狗急跳墙的妹妹,到了生死关头,哪里还管来得是谁,厚着脸皮向她喊冤求救,阮酥才一出言引诱,她便把对抱琴下手的事说了出来。
当然,知道了想要的情报,她也不准备给她洗冤就对了。
“只要你告诉我和太子妃的交易,我便不会说出真相,让阮絮陪你一起死,如若不然,你就自己一个人悲惨地去死,你可想清楚了。”抱琴听见阮絮还有可能脱身,面目立马变得狰狞,她连忙爬起来对阮酥磕头。
“大小姐,我什么都会告诉你,但求你……不要放过二小姐,还有,我家中还有母亲和弟弟,你能不能帮我保全他们逃离太子妃的毒手?”阮酥应承得很大方。
“你也知道我的本事,这些我都能轻易做到,你死后,你的家人,我会安排离开京城,给他们新的身份,保证祁清平这辈子都找不到,你说吧!”抱琴放了心,情绪重新平稳下来,她抹了一把眼泪,方道。
“太子妃本来想要嫁祸的人,是大小姐您,她说您和少夫人相交甚好,必定会来看望初生的侄子,而且以您素来的习惯,一定会送小少爷一套玲珑阁打造的佩饰,届时我只要借机下手,您便有理说不清,阮家不会放过您,少夫人也会和您反目……那个毒药,其实是有解药的,只不过我准备回房涂抹时,却被老夫人逮了个正着,现在……已经来不及了……”说到这里,她又哭了起来。
“大小姐,您别怪我,我知道您厉害,我是不敢害您的,但太子妃拿我的母亲和弟弟的性命威胁,我实在没有办法……”阮酥笑道。
“我知道,因为你恨极清平,才在最后把她供了出来。”“我很后悔不该意气用事,若是被太子妃知道,她一定会杀了我母亲和弟弟,大小姐,你一定要遵守承诺啊!”“放心,我决不食言,你安心上路吧!”看了抱琴一眼,阮酥起身走出柴房,她身边的玄澜十分气愤。
“祁清平可真够狠毒的!为了陷害姐姐,竟然拿一个初生婴儿的性命做筹码,无论怎么说,老夫人对她也算有知遇之恩,她这么做实在是没有良心!”阮酥冷冷一笑。
“良心是什么东西?在清平眼中,阮家早已没有利用价值了,但我还是觉得,这件事没有这么简单,祁清平又不是第一次和我过招,她也该知道,要对付我,这种小把戏可没有万全把握。
抱琴那丫头心智不坚,万一事情败露,她便会同时被阮家和将军府记恨上,究竟是什么驱使她冒这么大的险……”两人边走边谈,绕过湖边,正往大门走去,却在石桥上被阮风亭拦下,他的神色十分焦灼,听闻阮酥去看阮絮,便急忙赶了过来,当然,并不是害怕阮酥会对阮絮下毒手,而是阮酥之前说的那件事,让他极度坐立不安。
“你忘了你今日回来是干什么的?那件事还未说清楚,你这就要走了?”他抓着阮酥手臂,好似抓住一棵救命稻草,阮酥看着他这个样子,只觉得无比厌恶。
从来没有把她看做亲生骨肉的父亲,做了伤天害理的事,却又妄想让她善后,他和阮絮可真是一个德行。
“父亲却不想想,谁才是最怕这件事败露的人?天塌下来,自有皇后娘娘和太子殿下撑着,父亲倘若擅自动作,把对方逼急了,只怕对您没有什么好处。”她说得也不是没有道理,阮风亭略一迟疑,阮酥已经挣开他的手,头也不回地向大门走去,阮风亭还欲上前,却被玄澜抽出佩剑逼得连连后退,只得眼睁睁看着阮酥的影子消逝在夕阳之中。
上了马车,玄澜忍不住将心中疑惑道了出来。
“姐姐难道不准备把印墨寒的身份告诉你爹?”阮风亭若是知道了真相,一定会狗急跳墙,用尽办法除掉印墨寒,不管能不能得手,总归是符合阮酥的期待,可阮酥却没有这么做,这让她很是不解。
阮酥没有回答,她掀开车帘,望着如血的残阳,心中也没有答案。
理智告诉她,若要报前世之仇,便不该放过这个机会,可是知道印墨寒与她一样的复仇者身份后,她反而迷茫了。
九十六条人命,与割肉剜骨相比,究竟哪一个更痛?她理解印墨寒的做法,但却不能原谅印墨寒对她的残忍,阮风亭欠印墨寒的血债该偿,但印墨寒欠她的,她也无法释怀。
咎由自取
一日后,阮家二小姐暴毙而死的消息传遍京城,阮家把棺材送到罗家,要其将阮絮葬入罗家祖坟,不想罗家竟以阮絮不守妇道有辱门楣为由,拒绝承办丧事,棺材在罗家后门处摆放了几日,眼见天气渐渐回暖,尸体便要发臭,阮家终究无奈,只得抬走草草下葬。