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  阮酥皱起眉头，直觉告诉她祁念一定是被误导了，虽然没有抓到铁证，但清平入太子府后，行事实在太过低调了，野心勃勃如她，若非有了贰心，必然会不予余力地助祁念上位，怎会如现在这般，碌碌无为囫囵度日？阮酥随手拿过狼毫，飞快地写了一封回信给祁念，见玄澜进来，便交给她去送，不料玄澜接过信放入怀中，却屏退了左右，附耳对她道。

  “姐姐之前让我查印墨寒的底细，这回可算有了眉目。”阮酥精神一震，作为印墨寒前世的妻子，她却对他的家世几乎一无所知，只知道他出身寒门，幼年丧父，每次她提议到柳州拜访亲友，印墨寒都以家族伶仃，没什么亲戚为由敷衍带过，那时她对印墨寒死心塌地，从来没有怀疑过他说的话，现在想来，却处处透着可疑。

  印夫人上京时，同行的老家人纵然穿戴俭朴，言行却不乏大户人家的风仪，印母还曾送过阮酥一套老玉头面，刻着雅致的松鹤纹样，虽然有些年代，但那质地做工，也绝非出自普通的“寒门”。

  “印夫人蒋雯，并不是地道的柳州人士，据闻是斛州寻常人家的女儿，十八年前跟着丈夫迁徙到柳州的，其夫印子珅是个私塾先生，学问极好，文锦辗转查到，他竟是一代名士萧远山门下的【创建和谐家园】。”阮酥瞬间捕捉到了玄澜话中的重点。

  “萧远山当年在才气方面，可谓是齐名辩机公子的，能被他收做【创建和谐家园】的人非龙即凤，怎么会才是个私塾先生？”既然父亲是萧远山的【创建和谐家园】，怎么印墨寒从来没和她提起过？就算他谦虚低调，也不会避讳自己妻子才对，除非他不想让任何人知道这件事。

  “这就不清楚了，不过十八年前，震惊天下的萧家大火，活活烧死了九十六口人，除了萧家主仆外，还有在萧家进学的数十名门生，印子珅不愿提师门，可能是怕提及伤心吧？”阮酥摇头。

  不对！这当中一定漏掉了什么。

  “萧远山的家里都些什么人死于那场火灾，你查过没有？”玄澜一愣，有些不明白了，不是让查印墨寒底细么？难道连那些旁枝末节的人也要一并查么？“萧远山好像有一妻一女，未曾纳过妾室……具体的嘛，姐姐稍等，我把文锦叫来问问。”文锦很快便进来了，他的目光扫过堆得满桌都是的菜肴，露出些许惊讶，阮酥饮食一向节制简单，这种吃法，着实有些反常。

  “对于萧远山的事，你知道多少？”文锦本想打趣阮酥两句女子应当保持身材之类的俏皮话，但见阮酥面色肃然，便生生打住，正正经经地回话。

  “萧远山这人品性清雅，妻子也是斛州闺秀，他的独生女萧亭月，据说乃是斛州第一的才女，萧远山眼界甚高，狂言斛州无人能配萧亭月，于是拒绝了所有前来提亲的人，不过就是这样一个被萧远山奉若珍宝的小姐，居然未婚先孕，十月怀胎后生下了一个男孩，可怜那孩子不过五六岁，便和萧家人一同葬身火海，尽管尸体烧得焦黑，母子俩尚且紧紧抱在一起……”阮酥的思路很快便串联到了一起，她至今还记得，印夫人身边跟着的老嬷嬷，一直唤她作小姐，倘若蒋氏和印墨寒便是死里逃生的萧亭月母子，那么烧焦的尸体必然是替身，或许便是印子坤真正的妻儿。

  他们母子俩逃出生天，却改名换姓，离开故土，只怕那场大火并非意外，而这背后究竟有何内情呢？阮酥猛然想起一件事，寒意顺着背脊蜿蜒而上。

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  混淆视听

  玄澜见阮酥神色不佳，有些担忧地道。

  “姐姐，难道哪里不对？”“萧家一代名士，怎会死得这般蹊跷，你可知道他有什么仇家？”文锦皱眉，“不过是个眼光颇高的读书人，能有什么仇怨。

  案轴上所言只是莫名走水，似乎是因雷击引起。

  而萧家后人也无人翻案，这事便也尘埃落定画押结案了。”九十六口人一夕殒命，如此草率完结，定和一方父母官为官不任有关，可以说萧家的惨案也算时任刺使阮风亭的不作为间接促成！不过即便如此，印墨寒却让阮家全体偿命，这代价未免就有些重了。

  凭借阮酥两世对他的了解，印墨寒虽然城府颇深，却非恩怨不分嗜血杀伐之徒，除非--这件事本身边和阮风亭脱不了干系！！！这个假设让阮酥遍体生寒。

  如果一切都如自己的猜测，那无论前世还是今生，印墨寒对阮家的颠覆转折便都能解释了。

  阮风亭背负了萧家近百余口人命，前世印墨寒在祁念被诛后亲自监斩了太子一党，其中包括阮家一脉；而他对自己的翻脸无情，或许也是家仇的迁怒与延续？……既然如此，何必当初？不对，他一开始对自己还是不错的，变化便来源于那偶然的一夜。

  可是就算得知了真相，自己是仇人之女，她一个不受家族待见的挂名嫡女又何其无辜？可怜前世阮酥对他一心一意，却大大忽略了人心无常，穷尽一生只换来痴心错付。

  阮酥的手不由自主紧紧握住。

  不过阮风亭此人虽心狠手辣，却是十足的买卖人作风，不会无缘无故地做一些徒劳之事，其亲手酿成萧家惨案，又到底怀揣什么目的？印象中阮风亭斛州任刺史之职任期满后，便进京为官，而后几年便风生水起，直至官拜宰相。

  可以说斛州是他整个仕途生涯的重大转折，也是阮府走向繁盛的契机。

  不过阮酥前世却不止一次想过，便是嘉靖帝性格多疑，相较锋芒毕露行事破釜的官员更喜欢碌碌无为逢迎讨巧的庸才，然放眼京城，她父亲阮风亭却也不是其间翘楚，便是侥幸坐上一人之下万人之上的宰位，能长盛不衰维持至今，凭借的便不仅仅是一个运气了。

  难道……他身后还隐藏着什么高人不成，比如--萧远山家那场大火的真正主谋？联想印墨寒前后两世都对太子毫不待见……不过阮酥立马又否定了自己的猜测，十八年前，祁念尚且也只是一个五六岁的孩童，就算宫中皇子早熟，谋划一场灭门血案似乎也有些牵强，可是……一个奇异的想法猛然浮上阮酥的心头，她不由呢喃出声。

  “萧亭月孩子的生父到底是谁……”“这个……”文锦也有些奇怪阮酥的反应。

  “毕竟是见不得人的丑事，萧家人一直守口如瓶，只能再细查了，不过时间久远，线索已断，只怕会耽搁许久。”“不，若是能确定一个人的身份，或许一切便都迎刃而解。”两人同时抬起头来，只听阮酥低声。

  “印夫人蒋氏，是否便是那萧亭月！”春日虽已来临，不过这倒春寒却未散，阮酥又在孕中，唯恐生病连累了腹中的胎儿，便穿得格外多。

  这一日，长公主府的文默送来了德元的请帖，只说庭前的梨花盛开了，邀她一观。

  自从得知了德元的意图，阮酥便有些敬而远之，虽然也知道自己在东篱多亏她出手相助，不过阮酥不想走出一个漩涡又掉入一个泥潭，把自己陷入被动境地，是以回京这么多日，都没有登门道谢，只让文锦代她送去一套珍贵的红宝石头面，权当谢礼。

  文锦自然知道她不欲与德元公主结交，便也没有说什么，只是送回首饰回来时小心翼翼转告阮酥。

  “长公主殿下说，或许有朝一日，小姐会再去找她。

  既是如此，提早登门至少彼此还能保留一个体面。”话是没错，不过阮酥思前想后还是拒绝了。

  自己怀了身孕，按照她的打算，等肚子显怀便隐居把孩子生下来。

  这中间夹杂了无数多的不确定，便是要合作，也等她生下孩子重回京城时再做打算。

  阮酥实在不想在德元那个老妖怪面前暴露软肋，反被她控制，既然对方难以捉摸，那还是少见面为好。

  “实在不凑巧呢，我的大嫂昨日方诞下孩儿，阮酥正巧要去阮府看望，长公主殿下的邀约，只能隔日了……”文默当然知道这是阮酥的推脱之词，不过德元既没有别的要求，便也不多言，他浅浅一笑。

  “即是这样，那文默先回去禀长公主殿下，告辞，”楼下长公主府的车马走远，玄澜走上前，把给新生儿准备的礼物尽数呈上来，让阮酥亲自过目。

  见她准备了一只碧玉雕的如意锁，还有两只赤金的婴儿镯，既不失礼，也不逾越浮夸，刚刚正好，阮酥赞道。

  “妹妹做事越发出色了，以前我总担心你不知人情世故，现在看来，倒是白操心了。”玄澜脸一红。

  “从前在江湖上飘摇，这些细致活完全没有头绪，也幸亏这两年……”提起相处的时日，两人都有些唏嘘。

  “如今，那个人做一切都避开了你，阿澜下一步打算怎么办？”所谓的“那个人”自然便是同父异母的哥哥玄洛，自从与他决断，大家提起本尊便都有意避开他的名讳。

  玄澜潇洒一笑。

  “既然答应了我娘，而且暴露了玄家的家主身份，虽然这一切都不是我想要的，但江湖人一言既出驷马难追，那还是尽力为玄家讨回公道。”阮酥点头，想起辨机公子临死前告诉她的一些陈年旧事，道。

  “他如今押注三皇子祁瀚，依我看并不是扶持其上位，看样子倒像要闹个天翻地覆一般。”见玄澜不懂，阮酥压低声音。

  “玄家当年的灭门是嘉靖帝一手促成，他少时便喜玄夫人宁黛，只可惜襄王有意神女无情，最后借以谋逆之罪让玄家满门抄斩，只可惜本来被赦免的宁黛却只身赴死，出乎了所有人的意料！”玄澜沉默了数秒，从鼻子里哼出一声笑。

  “一个红颜祸水，一个见色忘义！不过--”她顿了顿，皱眉道。

  “姐姐，虽然皇族无德，但是天下百姓又有何错？若是他为了复仇引出战乱我一定会阻止！”阮酥点头，玄澜出身江湖，在社会各个阶层摸爬滚打，比上位者更多了一分与生俱来的慈悲，这是最难能可贵的。

  “如今看似三足鼎力，不过他志在复仇，我……亦如此，至于印墨寒，若是一切成真，恐怕也差不多……这个局面实在混乱！”玄澜不明白阮酥怎么也是志在复仇，却也没有过多纠结。

  “印夫人的所有资料都被衔接得太过自然，竟是毫无突破口。

  而那个萧亭月的信息也毁得差不多，唯独画像还流传于世，我和文锦四下找寻，竟寻到了七八个版，但最为怪异的便是每个版的容颜都不尽相同，其中几幅不乏出自名家之手。”阮酥托腮冷笑。

  “一个人的样貌纵然因画师风格迥异略有区别，不过性格体貌总有类似。

  那些画像却完全南辕北辙，毫无共同之处，只能说明是有人故意混淆视听，却也是个高明的模糊手段！”世人有收藏名家仕女图的雅好，萧亭月一代才女，又有那般传奇色彩的父亲，画像更是流传盛广，若是要一一抹去到底不易，不如伪造画像误导大众。

  萧远山一方名士大儒，结交几位国手画师也非难事，这些流传诡异的画像估计便是萧亭月母子金蝉脱壳时期的杰作。

  有名家坐镇，世人自然不疑有他，真真厉害！指尖一一摩挲过张张画像，阮酥眸光闪过一丝探究。

  “走，带上这些画像，我们去阮府走一趟。”既然她们难以分辨，便让知情之人告诉她们答案！万灵素为阮府添了一枚男丁，阮府四下喜气，处处张灯结彩，一扫之前的低迷衰败。

  当门房告知阮酥到了时，阮风亭一愣。

  “这个逆女，又来干什么！”他实在忘不了被阮酥当面断绝关系时的气闷和愤怒，虽然前番万灵素主动邀约阮酥回来掌家一事也得到了他的默许，不过想到那个无法无天的女儿，便忍不住一阵青筋直跳。

  曹姨娘生怕他把人赶出去，毕竟受过阮酥的恩惠，柔柔上前好言道。

  “大喜的日子，再说大小姐递的也是女史的帖子，若是进不了这个家门，传出去恐怕有损阮府名声。”“曹姨娘你也太眼皮子浅了。

  便是拿着朝廷命官的帖子又如何，爹爹身为一品大员，难道还怕她一个区区四品女史不成？”众人抬头一看，却是一个华服珠翠的女子风情曼妙地跨过门槛，正是阮府的二小姐阮絮，如今阮府一日不如一日，丈夫罗钦也不再畏首畏尾，大胆地纳了几个美妾，对阴阳怪气的阮絮越发敬而远之。

  阮絮到底心比天高，气不过便干脆搬回了阮府，先前听闻万灵素有意让人代为掌家，正主动请缨，不想却被直白拒绝了，得知她竟去玲珑阁请阮酥出山，阮絮气得砸坏了自己屋中好多物事，却还是换不来一个好心情。

  染血真相

  “怎么？絮儿不欢迎我这个姐姐？”低柔的声音才从身后响起，阮絮便下意识地抖了抖，吃过阮酥不少哑巴亏的她，始终对这个笑里藏刀的大姐有些畏惧，特别被她身边那个凶丫头冷冷一瞥后，原本的气焰都焉了一半，只咬牙翻了个白眼以示不满。

  阮酥似未察觉大厅里冷凝的尴尬气氛，解下披风递给玄澜，悠然往太师椅上一座，径自抬起热茶喝了一口。

  “许久不见，父亲一向可好？”虽是问候，但那目中无人的态度，轻慢的语气，让阮风亭憋了一肚子的火气，他铁青着脸，没好气地道。

  “你还回来干什么？阮家已经没有你这个女儿！”经过几次教训，阮风亭算是明白了，在阮酥身上他根本谋取不到任何好处，凡事只要涉及这个死丫头，只会把阮家置于炙烤，因此断绝关系最好，她成王也好，成贼也罢，他根本不在乎，只希望离这扫帚星远远的，可惜事与愿违，她还是找上门来了。

  “阮家有没有我这个女儿不打紧，只不过我有一件事要问，父亲若是在乎阮家的生死存亡，就请屏退左右。”阮风亭愣了一下，他左相的头衔自然已是空壳，但嘉靖帝对印墨寒等人始终有所忌惮，尚且需要他和白展来制衡大局，所以生死存亡这种说法实在过于危言耸听。

  阮絮嗤笑一声。

  “黄鼠狼给鸡拜年，你会安什么好心？”“住嘴，退下！”阮风亭看了阮絮和曹姨娘一眼，目光是不容置疑的威严，无论阮酥出于什么目的，但这狡猾的丫头可不会专程跑来和他开无聊的玩笑，阮风亭迟疑了一下，还是决定听听她葫芦里卖的什么药。

  阮絮一噎，不得不愤恨离去，当屋内只剩下父女两人，阮酥也懒得再卖关子，冷下脸色，开门见山道。

  “十八年前，萧远山一族九十六口命案，与父亲脱不了干系吧？”不知有多久没听到这个名字，久到阮风亭几乎都快忘了，可这三个字从阮酥口中轻轻蹦出时，阮风亭还是浑身冰凉，回忆如同索命的恶鬼般重新缠住他，惊得他手中茶盏滑下，回神去扶时，滚热的茶水已经泼了一手。

  “混账！你、你简直是疯了！哪里听来谣言，便敢在这里信口雌黄！”阮酥冷眼看着阮风亭惊慌失措的样子，心中的猜测已经证实了大半，虚张声势也掩盖不了他眼中的惊恐。

  “我敢问出这句话，自然是有了一定把握，父亲自以为处理的很干净，却可曾想过，萧家或许还有幸存者，迟早要来找你报仇？事到如今，父亲与其在我面前伪装，不如说清楚事情的来龙去脉，也好早些商量对策。”听到幸存者三个字，阮风亭脸上的血色可谓一瞬褪了个干净，他失态地站起来，紧紧抓住阮酥肩膀。

  “你说什么？什么幸存者？可是、可是太子那边查到了什么？”肩膀上的手颤抖不已，阮风亭气急败坏的吼声震得阮酥双耳发麻，让她觉得无比讽刺，踩着那么多人的鲜血爬到这个位置，面对索命的冤鬼，竟然会怕成这样？早知如此，何必当初？阮酥拂开他的手，冷冷道。

  “父亲，现在把真相如实相告，事情或许还有转圜的余地。”阮风亭甩开阮酥，像是被逼上绝路一般，负手在大厅里踱来踱去，好不容易冷静了些，他又怀疑地审视着阮酥。

  “太子现在唯你是从，既然他查出还有漏网之鱼，竟没有告诉你真相吗？”阮酥还未说话，阮风亭又摇头喃喃道。

  “是了，是了，这件事皇后娘娘恐怕一直瞒着太子，毕竟他当时还是个孩童……”阮酥眸子闪了闪，语气无比蛊惑。

  “正因为无法向皇后开口，太子殿下才让我前来问你，父亲该不是想逼得太子亲自去问皇后吧？”阮风亭神色凝重，挣扎许久，方哑声开口道。

  “想必你也听说过，陛下多年前曾倾心过一个民间女子吧？”答案阮酥几乎是脱口而出。

  “便是萧远山的女儿萧亭月？”阮风亭颇为意外地看了她一眼，随即又很快释然，阮酥今天既然前来质问这件事，必然是知道一些内情的了，既然她都猜得【创建和谐家园】不离十了，那确实也没什么好隐瞒了，他点点头。

  “没错，二十多年前，皇上刚登上皇位不久，首次南巡至斛州，正巧遇上萧亭月在摘星楼以棋会友，那萧亭月虽为女子，却惊才绝艳，技压群雄不说，甚至还能同时与四人对弈，连皇上也成了她的手下败将……这样的女子，怎会不吸引人？从那时起，陛下便对萧亭月上了心，在斛州整整停留了三个月。”阮酥心中五味杂陈，难怪印墨寒棋艺高超无人能及，想必都是师承其母，可印象中的蒋氏，似乎就是一个普通的内宅妇人，她曾经教给自己的，也不过是些针线厨艺之类的事，以至于无论前世还是今生，她都没把这个慈眉善目的长辈和那闻名一时的才女联系在一起。

  “萧亭月对陛下的态度一直都是若即若离，但又不像其他女人那般欲擒故纵，那女子出身书香门第，身上有一种儒士的清贵淡泊，反倒让咱们陛下更加放不下了，好不容易博得美人芳心，拟下婚书后当即亮明身份，要带萧亭月回宫封妃，这种天降的恩宠，换作寻常人家只怕欢喜得不得了，萧远山那家伙却古怪得很，竟然态度大变，公然违抗皇命，萧亭月就更是离谱，竟然一刀剪了婚书抵死不从，皇上被他们父女二人搞得颜面全无，又狠不下心强逼，最终负气离去……”阮酥有些震惊，曾经的蒋氏，竟是那样敢做敢言大放异彩的女子，若是从前，她绝不相信一个人怎会有这样大的转变？但现在想来，自己的前世今生，不也判若两人？从那样的血海地狱爬出来，又有什么不可能？“陛下虽然负气回宫，迎萧亭月进宫的念头却一直未曾断过，六年间，他曾亲自前往斛州，又不断派人去斛州试探萧亭月的态度，频频碰壁之后，便认为是萧远山心高气傲，即便是嫁入皇家，也不容许女儿为人侧室，当时陛下着实是迷恋萧亭月，竟打算命亲信去向萧家许下承诺，待将来时机允许，便封萧亭月为后……”原来如此。

  阮酥唇边挑起一个极其寒冷的笑容。

  “只怕陛下这个想法还未告知萧家，便先被皇后娘娘得知了吧？地位受到威胁，自然要除去隐患，那么身为斛州父母官的父亲大人，想来便是皇后娘娘手中那柄杀人的刀了？九十六条人命，上至耄耄老人，下至无知幼童，父亲一个都没有放过，真是令阿酥佩服。”面对她丝毫不掩饰的嘲讽，阮风亭被无情地揭开痛处，气急败坏地一拍桌子，怒道。

  “你有什么资格来质问为父？朝堂之上又有几个人手上是干净的？就说你那好师兄玄洛，手上沾的人命只怕自己都数不过来，比为父更狠毒十倍！你却视而不见？你可知当初有多少人争着为皇后效力，为父若是不抓住这个机会，哪有如今的阮家？你们姐妹的荣华，也是那些人血堆砌起来的！”阮酥笑得讽刺。

  无论是上辈子还是这辈子，她可都没怎么沾过他这个父亲的光，可他身上背负的罪孽，却要她一同偿还，她什么也没做错，却要被印墨寒恨之入骨，落得如此悲惨的下场，这世道多么不公平！她冷淡地注视着阮风亭，将话题重新引到重点上来。

  “父亲还是没有坦诚相告，萧亭月还有一个儿子不是吗？”阮风亭双目变得晦暗莫测，看阮酥眼神仿佛要将她生吞活剥，他声音有些颤抖。

  “你、你说什么……”“谋杀皇子，可是诛九族的大罪，父亲还要瞒着？”与阮酥平静无波的双眸对视，阮风亭败下阵来，颓然道。

  “那个小皇子，他叫祁默，生得极好，天资又聪颖，陛下只见过三次，却喜欢得不得了，只是皇家子嗣养在民间，实在不成体统，所以此事一直是个秘密，知情者甚少。

  陛下若要立萧亭月为后，自然他便会成为太子，皇后娘娘怎能坐视不理……”祁默……祁默。

  阮酥无声地将这两个字在唇间念出，心中五味杂陈。

  原来那才是你真正的名字。

  印墨寒掌心的刀伤，自称是幼时被歹徒所伤，现在想来，必是阮风亭为了保险起见，先派杀手对萧家上下进行屠戮，随后才放火毁尸灭迹，至于印墨寒母子是怎样从那尸山血海中捡回一条命，便无从得知了。

  阮酥突然下意识地抚上小腹，她想起印墨寒说过“我的孩子，身上岂能流着你阮家卑贱的血液。”当时他眼中那汹涌的恨意，她看不明白，现在想来，真相竟是如此残酷。

  起初的几年，印墨寒曾喂她服玉容膏时说“这是我专程请人替酥儿配制的，不仅美容养颜，还……有助于受孕，我希望咱们能生一堆孩子，绕着这院子乱跑颇为有趣。”不知是从何时开始，那甜滋滋的玉容膏味道开始变得有几分苦涩，想必便是他得知了真相，在原本的玉容膏中加了避子药。

  阮酥扯了扯嘴角，唇边绽放出凄凉笑意。

  得知同床共枕的竟是仇人之女，印墨寒是否夜夜辗转难眠？他是否随时需要忍住掐死她的冲动，让自己反复在仇恨中煎熬？她与印墨寒的是非恩怨，注定是一个无解的局。

  阮酥叹了口气，正要招呼玄澜把萧亭月的画像拿进来，大门却咣当一声洞开，万灵素的丫头金盏跌跌撞撞地跑进来，失声痛哭。

  “老爷，少夫人刚生下的小少爷，本来一直好好的，方才却突然抽搐不止，浑身乌黑……现在已经、已经断气了……”