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玄澜简直不知道自己是怎么离开花船的,失神间脚下一个踉跄,幸亏被阮酥一把扶住。
“在想什么?”闻言,玄澜咬了咬唇,一时间竟比阮酥还要纠结。
半晌才呐呐道。
“姐姐,你打算怎么办?”怎么办?阮酥不由伸手抚向了自己平坦的小腹,没想到这里……竟然已经孕育了一个小生命。
虽然自觉这个孩子来的不是时候,不过阮酥却还是舍不得放弃。
前世,她万分渴望能生下与印墨寒血脉相承的骨肉,可惜半生抱憾;而今生,在与玄洛彼此心悦恩爱甜蜜的日子,也是无时无刻不期盼两人的孩子诞生,却被告知很难有孕。
如今,却在与孩子父亲情断反目的时刻,这个小生命无声无息地来了……若是生下,以后或许会有无尽的麻烦,那些羁绊、情感、爱恨……估计会纠缠她一生,但是--阮酥的眸光闪了闪。
“无论如何,他都是我的孩子,也只是我的孩子。”见她目光坚定,显然已是深思熟虑后做的决定,玄澜微微松了一口气,目光一亮。
“对,他不仅是姐姐的孩子,也是我的侄儿,我一定会和姐姐一起守护他健康成长!”两人的马车方走,殊不知花船顶楼雅间的轩窗上忽然探出一个人影。
尽管乔装打扮,刻意低调,不过那人还是一眼识穿了阮酥的身份。
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“传闻阮酥行径出格,没想到还真是有些……有别常人,你说她带着丫鬟来逛花楼打的又是什么主意?”他对阮酥的印象,一来便是三清祠时的主动出手相助;二来便是她随祁念南下治蝗遭遇贼祸时来登州充当说客。
尽管只是偶然几面,不过祁瀚却觉得她是个磊落光明又胸有沟壑的女子,值得相交,对她很是欣赏,虽认定其绝非池鱼,不过短短几年,阮酥在京中闹出的动静还是超乎了他的想象。
幕僚张弛道。
“他们从二楼端口的方向出来,似乎住在那里的客人闲来无事便帮船上的姑娘们诊治,听说竟是个大夫。”“大夫?”祁瀚一时眉目凝重。
花船妓子因身份尴尬、地位低下,不缺生意的医师几乎不削给这些流莺看病。
而阮酥到底得了什么病,竟躲过宫中太医,京中名馆,遮遮掩掩来到这污秽之地,难不成她染上了什么难以启齿的病症不成?想起进京时听到的诸多流言,比如那位名声在外的皇姑祖母德元长公主和阮酥关系颇近,祁瀚目中露出嫌恶。
“还好玄兄已经和阮酥撇清了关系,她竟变得这般不自爱,也实在出乎本王的预料。”
强行逼婚
霓裳坊雅间,清平执壶坐在窗前,好心情地洗杯、涤茶、研碎……沸水三道,直把茶汤变成了透明的浅碧色,这才收起手中的动作,双手把茶盏送到对面人前面,含笑优雅地做了一个请的姿势。
“多日不见,太子妃别来无恙。”印墨寒幽沉的眸子瞟过桌上的茶,却没有动,脸上展现了一个恰如其分的笑意。
饶是知道眼前人带着一张无懈可击的面具,不过被心尖上的人注视,清平内心还是忍不住泛起微微荡漾。
她直视着印墨寒,尽己所能把最端庄完美的一面展现出来。
“如今五皇子已贬谪南疆,印公子又另扶新主,不知公子对清平可有什么新的安排?”闻言,印墨寒眸光闪了闪,他执起桌上的茶盏,放在唇边,却很快又放回了桌上。
“先前下官曾向太子妃许下承诺,若有朝一日五殿下荣登大宝,定迎太子妃入宫。
不过,如今事有变化,不知太子妃有什么更好的打算?”更好的打算?清平心中暗潮涌动。
其实在得知了祁澈的失利后,虽然有过失望,不过更多的却是狂喜。
几乎在同时,她就迫不及待地想寻印墨寒商量对策,寻求更好的利益。
不过印墨寒此人城府深沉,若无举足轻重的筹码,她自然不会浪费难得的谈判扭转机会。
清平抿了一口茶,状若无意道。
“听说阮酥已经回京了,却没有回玄府。”果然对面人眸光一阵紧缩,虽很快恢复如常,却还是让清平看了个明白。
“既是太子妃邀下官相见,就不要再提无关之人了。”清平心中冷笑。
“怎么能算作无关之人呢?听闻阮酥失踪后,公子也调动各方势力大力寻找,如今既然已经有了消息,清平作为知情人,自然也有告知的义务。”“既是那般,便更不不用劳烦太子妃了,下官若想知道,自然会亲自去查。”是怕她添油加醋诋毁心上人的名声?还是防备她不怀好意的左右离间?“公子倒是个执着之人。”清平冷笑一声。
“既然这样,那我也言归正传。
如今三皇子和玄洛走得颇近,公子又选中了六皇子,太子这段日子可谓十分艰难,所以得知阮酥抵京,便迫不及待地前去拜见,似乎也达成了合作的共识。”听闻阮酥再次选择了祁念,印墨寒微一怔愣,却完全没有惊讶,唇边不由露出一抹快意。
“她总是喜欢和我作对,不过这次--倒是把玄洛也加上了。”有时候人的目光通透和毒辣可谓天生,清平一顿,这才回味出他这句话后面的深意。
是啊,若是阮酥与玄洛一条心,怎会还把自己置于三足鼎立的微妙局面?况且虽然之前阮酥也有意避嫌,若非特殊情况,很少长住玄府,但也没有这样泾渭分明划清界限。
听暗人的禀报,两人虽是同时回京,不过却是一前一后,倒像是赌气回绝一般!恐怕真如印墨寒所料,两个人之间真出现了什么问题?见印墨寒有些心不在焉,清平不禁有些不高兴。
“既然别人的事情也说完了,那清平也坦诚相告。”她看着对面目光淡漠的男子,内心涌出一丝不甘。
“清平和之前所求一样,等公子事成,保我一条生路。
另外,若是可以的话……”清平盈盈看向印墨寒,一双妙目中写满了柔情和期盼,这个眼神,便是心念白秋婉的祁念很多时候都难以抗拒,那换做心念阮酥的印墨寒……不知又是怎样一番风景?“我想留在公子身边……”印墨寒微微讶异,他抬起头,温润的眸子中闪过玩味,竟是完全不相信她的话。
“太子妃不要和下官开玩笑。”“我没有开玩笑!”清平失声。
“其实一开始在阮府我便注意到了你,只是那时候,我为利欲所惑,没有下定决心抛开那万丈红尘。
印郎,我好后悔,我真的好后悔……”想到她曾一心一意辅佐的祁念,祁清平落下泪来。
“我只恨自己一步错,步步错,若是能回到从前,我一定会毫不犹豫地……只是那时候不知道公子会不会多看我一眼……”美人垂泪,特别是强势而霸道的美人柔弱流泪,宛若铁汉柔情,很难不被打动。
印墨寒定定看了清平一眼,叹了一声。
“太子妃让下官……有些惊讶……”“你可是嫌弃我并非完璧?”清平抬起泪盈盈的眼,有些难以启齿地道。
“自从白秋婉掉了孩子,祁念便再也没有碰过我……当然,说这些并不是为了博取公子的同情。
清平不求名分,只望公子能让我陪在身边,便是为奴为婢我都甘愿……”听她说得越来越不像话,印墨寒淡然起身。
“我想……太子妃是否对在下有些误会,恕下官先告辞!”“不--”清平起身挡在他面前,从袖中取出一物,伸手送到印墨寒面前。
“是清平情急了,印公子看看此物再走不迟。”却是一支简单的凤凰金簪,东西虽说精致,却有些小巧,看起来更像孩童佩戴的。
不过祁清平这般步步为营的人,自然不会只是平白拖延时间,印墨寒虽然不明白她的用意,却还是停住了脚步。
清平抹干泪,凄然一笑。
“这就涉及淮阳王府的一件秘辛,世人只知我父王母妃早逝,独留孤女遗世,其实……”阮酥才回到玲珑阁不久,便收到颐德太后的口谕让她进宫一趟。
虽然身体劳累,阮酥还是毫不犹豫地进了宫。
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阮酥才行过礼,太后已是关切询问。
“你这孩子这两月跑去什么地方了?急得哀家夜里都睡得不安稳,玄洛也四下寻找。”面对太后对她的关切让阮酥一时有些意外,毕竟今生不比前世,两人亲近的缘由还是因玄洛被判了通敌叛国的罪证后,一起合作;不过想起上辈子太后对自己的疼爱,阮酥还是十分动容。
“发生了一些事,阿酥便到东篱去散了散心,是阿酥思虑不周,让太后挂念了。”“傻孩子……”太后叹了一口气,前面提起玄洛,阮酥竟没有多大反应,这让颐德太后多少有些担忧。
“你和玄洛到底怎么了……是不是因为那件事,他……”见阮酥点了点头,太后也有些不忍.。
“说起来发生这些事有些……不过都已经是过去了,这孩子真……”玄洛就是太钻牛角尖,眼下她已逐渐接受了他们,这孩子自己又开始闹别扭。
“阿酥,你过来。”颐德太后屏退身边人,和阮酥坐在一块。
“哀家打算做主为你和玄洛赐婚……”话未说完,便见阮酥“噗通”一声跪在地上。
“还请太后收回懿旨。”“怎么,你不愿意?”颐德太后脸上浮出一抹探究。
“之前玄洛与你都心心念念能正大光明在一起,为何现在又改变了主意?”阮酥心里发苦。
“有些东西错过了便是错了,既然有缘无分,总好过两看生恨结成怨侣……”“阿酥,这真的是你的想法?”虽然点着上好的灯烛,不过太后不喜光线太亮,整个栖凤宫昏黄中有些暗沉,把颐德太后的脸色也笼罩出一层难以描述的阴霾。
阮酥深吸了一口气,“……是。”“好,好,好。”颐德太后连说了三个好,好半天这才沧桑一笑。
“你们年前人的世界哀家是越来越不懂了。
阿酥,你看看这个。”一封朱色封面的文本被她递过来,阮酥一眼便认出了这是两国互递消息的国书,而看封皮上的玄鸟图案,显然是来自东篱,阮酥心底一沉。
“太后,阿酥看这些有些不妥……”“哀家让你看你便看。”阮酥有些不自然地慢慢扯开固定的绳索,缓缓拉开折叠的文本,再迅速扫过上面的内容,简直不知道如何形容此刻的心情。
国书出自东篱女君之手,上面提及对先帝的约定,只说会派一位公主前来和亲。
而前番,因阮酥解了东篱的燃眉之急,女君大为欣赏,其子澄王又和她两情相悦,两人已在东篱完婚。
不过到底尊重中原的礼数,如今便向贵国请婚,望中原皇帝赐阮酥公主身份,送其到东篱和亲,而澄王殿下也会不日启程,亲自到中原呈送聘礼迎亲回国。
虽然知道景轩的事不会因为离开东篱便终结,不过阮酥万万没想到事情竟来得这样快!而前世送到东篱和亲的公主是四公主祁金璃,而来求婚的东篱皇子也是现今女君的孙辈,今生因自己的插足,却完全变了样!“阿酥,这就是你拒绝和玄洛成婚的原因吗?”尽管声音依旧慈祥,不过颐德太后的眼神已经冰冷一片。
阮酥脑中嗡嗡大响,胸口剧烈起伏,非常气恼东篱的苦苦逼迫!“不,阿酥和澄王殿下只是朋友,绝非如国书上所形容的那样,这之间有误会……”“误会?”颐德太后淡淡扫过情绪激动的阮酥。
“既然误会,那便接受哀家的赐婚,赶在东篱和亲使团到来之前完成婚礼!”见阮酥面露抗拒,显然不肯,颐德太后目光越来越冷。
“还是……你有什么其他的打算?”
萧氏亭月
拒绝嫁给玄洛,又不肯与东篱和亲,难道她想嫁给印墨寒不成?见颐德太后已有了怒意,阮酥以额触地深深一揖,低柔的声音里却透着不肯妥协的执拗。
“无论是谁,阮酥都无成婚之意,东篱那边还请太后不必挂心,事在人为,澄王殿下一时还到不了中原,这段时间内,阮酥定会想出万全之策,绝不影响中原与东篱相交之谊。”颐德太后眯着眼睛打量她片刻,曼声道。
“阮酥,你也明白,哀家本来一直属意王琼琚与玄洛相配的,如今陛下身子一日不如一日,哀家也已是垂暮之人,玄洛的婚事可拖不得了,你若现在放弃他,将来是绝无回头路可言了。”阮酥身子一顿,目光聚焦在地毯的繁复花纹上,过了半晌,她才轻声道。
“谢太后好意,只是阮酥心意已决,绝不会与玄洛成亲。”才从栖凤宫出来,饶嫔身边的红药已在花桥之下对她微笑“许久不见,娘娘十分想念小姐,还请到宫中一叙。”阮酥点点头,随她往饶嫔寝宫行来,该来的迟早要来,虽然她们曾合作愉快,但道不同不相为谋,也是到摊牌的时候了。
自陈妃与姚绿水死后,刚刚晋升的饶妃已然成了后妃中除皇后外地位最尊贵的人,虽然宫室制式一切如故,但不难看出,饶妃的眉眼似乎比之从前舒展了许多,处处透着威仪清贵。
立在她身边的祁宣,亦是神采飞扬,见阮酥进来正欲行礼,母子俩交换了神色,祁宣赶紧亲自上前扶住。
“这里都是自家人,妹妹不必如此拘礼。”阮酥揣测着祁宣话里的意思,大概能猜到饶妃的用意,果然饶妃开门见山道。
“姚绿水给陛下用了禁药,导致龙体亏损,事发后畏罪自缢,但本宫明白,这是有人在暗中处决了她,至于是谁,本宫并不在乎,姚绿水的事让陛下甚是心寒,倒是淡了添美之心,反而眷顾起我这宫中老人来……”姚绿水死于玄洛之手,最大的得益者却是饶妃,两个最宠的女子先后背叛,使得嘉靖帝身心俱疲,相比皇后的不苟言笑,默默奉汤侍药的饶妃显得温婉沉静,倒成了他的避风港。
阮酥不动声色地微笑。
“恭喜娘娘。”饶妃目光温善。
“这后宫能如此干净,阿酥自是功不可没,俗话说知女莫若母,你我母女情谊深厚,本宫自认知你甚深,阿酥之志,不在宫闱亦不在庙堂,本宫正与宣儿商量,若有朝一日局势安定下来,便给阿酥一个逍遥郡主的封号,五湖四海,畅行无阻,不受皇权君威,三纲五常所缚……”阮酥不由怔了怔,本以为饶妃所谓的知女莫若母,不过是肉麻的套话,不曾想她竟然还真是了解自己,知道自己最想要的是什么,比起无上尊崇的地位,一个自由的身份,确实更让人心动。
这种条件是皇后和祁念绝不会应允的,即便将来祁念能荣登大宝,也不会让她从此逍遥方外,直到榨干她所有的利用价值为止,他们都不会放她自由。
不得不说,逍遥郡主这个封号,她还是蛮喜欢的,真是可惜……阮酥轻轻一叹。
“娘娘的体贴着实让阿酥感动,但要阮酥与印墨寒共事一主,除非山崩地裂,海水倒流……看来阿酥与娘娘的缘分也只能至此了。”明知道她与印墨寒水火不容,还妄想鱼与熊掌二者皆得,怪只怪饶妃实在太贪心了。
一句话直接打翻了饶妃的如意算盘,饶妃面色阴晴不定,但她确实也是了解阮酥的,对方已经决定了的事,八匹马也拉不回来,她本来还试图再努力一把,看来果真是白费唇舌了。
她目中阴狠一闪而逝,又尽数化为笑意。
“既然如此,那本宫也不会勉强你,红药,好生送阮小姐回去。”望着阮酥离去的背影,祁宣有些心猿意马,许久回过神来,又是浓浓的担忧。
“母妃,这丫头棘手得很,我目前尚且根基不稳,她若执意帮着太子,只怕咱们……”饶妃冷笑一声。
“你怕什么?印墨寒能帮你我至此,难道还会不如区区一个后宅丫头?她从前能如此顺风顺水,难道就没依仗过玄洛和本宫?如今她孤军奋战,还能翻出什么波浪?”似想起什么,她双眼微微眯起。
“何况与东篱的和亲若能成真,还怕送不走她么?”阮酥回到玲珑阁时,整个人已是疲乏不已,人都道孕妇嗜睡,她也不例外,就着玄澜的手喝了一碗燕窝,这才倒头一觉睡到第二日正午,养足精神头,也是午膳的时候了,阮酥知道自己体质弱,为了腹中胎儿,她让玄澜给她准备了数种进补的药膳,强逼着自己多吃些,当然,这些事都是瞒着众人秘密进行的,因为玲珑阁中人有半数都是忠于玄洛的,她实在不想叫他知道自己有了身孕,待过段时间局势稳定些,她就找个隐蔽的地方,悄悄把孩子生下,过个一年半载,再对外宣称是自己收养的。
阮酥一面喝着鲫鱼汤,一面翻开祁念差人送来的秘信,看到后头,她不由放下汤匙。
祁念在信中告诉她,罗虎已经查得,符玉便是太子府中那个奸细,这枕畔叛徒让他辗转难眠,决定找个机会彻底除掉符玉。
阮酥皱起眉头,直觉告诉她祁念一定是被误导了,虽然没有抓到铁证,但清平入太子府后,行事实在太过低调了,野心勃勃如她,若非有了贰心,必然会不予余力地助祁念上位,怎会如现在这般,碌碌无为囫囵度日?阮酥随手拿过狼毫,飞快地写了一封回信给祁念,见玄澜进来,便交给她去送,不料玄澜接过信放入怀中,却屏退了左右,附耳对她道。