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  “既有陛下旨意，玄洛自然没有异议，明日婚礼结束后，玄洛自会带阮酥回京受审，你不要告诉我，你连一天一夜也等不了吧？”印墨寒眉头微皱，目光与玄洛绞在一起，两人都没有让步的意思，厅中的空气似乎更冷了几分，承思王默然不再替阮酥说话，毕竟教唆公主逃跑可是死罪，若是阮酥此次难逃一劫，那便不能算他失信，而王琼琚，也从此少了一个竞敌。

  “大人与阿酥的婚礼，恐怕是不能继续了……”一道含着叹息的女声穿过厅堂，打破了僵持的局面，王琼琚由两个侍女搀扶着，走到众人跟前，她换过衣裳，洗净一路的风尘仆仆，灰色的貂裘披在她身上，看起来雅致非常，她先对承思王行了一礼。

  “女儿夜半回家，还不及给父王请安。”承思王微一沉吟，责备道。

  “你不好好在太后身边伺候，大老远跑回来做什么？”王琼琚暗叹一声，眉眼间尽是无奈之色。

  “此番回扶风郡并非女儿所愿，其实女儿与尚书大人一样，也有太后的一道口谕，要转达给阿酥。”阮酥挑眉，静静注视着王琼琚，唇边不觉漾起讽刺的冷笑，王琼琚自然也从阮酥的表情里捕捉到了些什么，但她仍表现得浑然不觉，迎向阮酥的目光满含悲悯。

  “太后口谕，阿酥与印尚书的婚约，有书有聘，非同儿戏，除非印大人主动奉上休书，否则这桩婚事便是固若金汤，没有丝毫转圜的余地，唉，阿酥，金珠的事，你着实太让她老人家失望了……”

  回京问罪

  王琼琚的一席话，其实阮酥并不意外，颐德太后一直为祁金珠的死深感沉痛，好不容易随着时间的流逝渐渐将这种沉痛平复下去，接受了祁金珠死亡的事实，却被告知一切不过是阮酥亲手导演的一场骗局，她怎么能不震怒？特别是在阮酥打出姚绿水这张牌，已经让她大失所望的时候，王琼琚抛出祁金珠的事，无疑更是雪上加霜，颐德太后居然只是在给他们赐婚一事上反悔，已经很给玄洛面子了。

  想到这些，阮酥不由对王琼琚有些刮目相看了，王琼琚一开始就对祁金珠的死抱有怀疑，她之前明明有那么多机会，却能一直忍到阮酥离开京都才揭发，也算是相当沉得住气，最重要的是，她料定阮酥若在，即便这件事暴露，她也有本事圆过去，所以才一直伺机等待，等待阮酥出现破绽的一天。

  说到底，离开京城来找玄洛，算是她最大的失策，阮酥暗叹一声，她终归是个女人，不可能分毫不为感情左右，在远行塞北一事上，她甚至没有多做思考，只不过想念玄洛，于是便来见他，就这么简单而已，并且她没有后悔。

  她抬眼看见挡在自己前头的玄洛，心中突然非常安宁，他从前是个多么无情的人啊！仿佛一切在他眼中，只有价值和利益衡量，她对他而言，也不过是一个有利用价值的合作伙伴，可是不知从何时起，他竟一次又一次地为她破坏原则，以至于到今天，他们之间已经不再有猜忌，成为了不可分割的命运共同体。

  阮酥轻轻拉了拉玄洛的袖子，在他回头的瞬间，满含温柔地望着他点了点头，玄洛一怔，很快便收起了眼中的杀气，取而代之的是会心一笑。

  他们之间的默契，无需多言，有时候仅仅是一个眼神交流便可领会。

  然而这一切，落在印墨寒眼中，又是另一番景象，他漠然看着这两个人，心中的痛楚在放大，但他脸上，却丝毫没有表情。

  “阮酥，你考虑得怎么样了？是打算自己走，还是我派人请你？”阮酥对印墨寒笑了一下。

  “印大人奉旨前来，我怎会叫你为难，但你总要给我一点换衣服的时间吧？当然，若是印大人不介意我这个嫌犯穿着嫁衣上京，阮酥自然也没有异议。”印墨寒没有反对，阮酥与玄洛这一身喜服对他来说分外刺眼，他连一眼都不想多看，他于是点点头，撩袍转身。

  “我在外面等你。”内堂之中，玄洛遣走冬桃和宝弦，亲自替阮酥解开束腰的绣带，略带惋惜地道。

  “我曾想过洞房花烛夜亲手解下它，却没料到是这番情景。”阮酥面色微红，别开目光，闷闷地道。

  “反正你想要的，都已经得到了，还在乎什么洞房花烛夜？”玄洛摩挲着她的脸颊，细腻的轻吻落在她额头，辗转反侧。

  “那不一样，名不正言不顺，总归担心有朝一日让你跑了。”阮酥温顺地钻进他的怀中，鼻尖蹭着他身上馨香，头脑一热便道。

  “师兄这样放肆的人，什么时候也讲究起这些繁文缛节来？我是死过一次的人，有没有婚礼、花烛，我半点都不在乎，只要你不反悔，我便不反悔。”玄洛轻笑，捧起她的脸，眼神促狭起来。

  “既然如此，便先叫一声夫君听听。”阮酥想要别开脸逃避，无奈被玄洛制住，闹不过他，只得垂眸咬咬下唇，从齿缝间溢出一声细若蚊声的“夫君……”难得见她这般娇羞无措的样子，玄洛心中一漾，情不自禁垂头，阮酥睁大眼睛，下意识抓紧了玄洛衣襟，长长的深吻之后，玄洛方才拉开两人的距离，柔声道。

  “京城那边，什么情况还很难说，我让皓芳先护送你从后门离开，等我解决了这件事，再接你回来不迟。”阮酥浑身一震，难怪玄洛不言不语，竟是打的这种主意，她反手握住他的手。

  “不！此前嫁祸竹山教，只怕皇上对师兄已起了猜忌之心，现在你若私放了我，必然龙颜震怒，陛下的性子师兄再清楚不过了，他最忌讳脱离掌控的权臣，之前师兄所做的事都是为了陛下，即便无法无天他亦可以容忍，但若是为了我，便不一样了，商道的功绩便会毁于一旦！”玄洛深蹙着眉头，这些他当然知道，但祁金珠的事，阮酥可谓是犯了滔天大罪，原本可以求情的太后现如今也是要问她罪的人，若是最终没有处理好，只怕……阮酥看出玄洛所想，含笑道。

  “二公主的事，当初是我一意孤行，即便知道这对我毫无益处，但我既然再活一世，总想弥补上辈子的遗憾，只是千不该万不该，让你为我善后……”见玄洛眉心一蹙，阮酥抢在他开口前掩住了他的唇。

  “但你既然已经为我善后，就得管我到底，无论京城什么情况，我相信我们总有办法转危为安。”天还未亮，一行人就动身上路了，阮酥虽是被押解回京问罪的，但还是被和王琼琚安排坐在一辆马车当中，一路上，阮酥敏锐地发现王琼琚对玄洛的态度有些微妙，女人的直觉告诉她，王琼琚看玄洛的眼神，和之前那种纠结惋惜不同，反而多了一丝悸动，虽然她掩饰的很好，但她有意无意扫过玄洛的目光，都是带着温度的。

  眼见临近京城，阮酥望了一眼气定神闲的王琼琚，主动挑亮了车中炭火，含笑道。

  “想必你也知道，金珠和段小郎私逃这件事，不仅会给我致命的打击，最坏的结果，会导致他们两人遭到朝廷的追捕，若是被抓回来，为了保全皇家颜面，金珠会被囚禁一生，而段小郎，则是必死无疑。

  我从前一直在赌，赌你起码会顾念和金珠的情谊，没想到还是把你看错了，我以为你对和玄洛联姻多少还是心有缺憾的，聪明如你，应该接受符家的示好，符小公子才是一个真正的如意郎君。”王琼琚捧着热茶，轻轻地吹，杯中蒸腾的云雾使她的面容看上去有些模糊。

  “没错，此前与你相争，大都出自我父王的授意，我也恨父王牺牲我的终身幸福，后来目睹了九卿大人的风姿，我心中又是满满的遗憾，那样惊采绝艳的人却身有缺陷，实在可惜，符玉的提议，我不是没有心动过的，但自我得知了九卿大人的秘密之后，一切又另当别论了……”阮酥拨弄银钩的手猛然一顿，但她很快镇定下来，做出微微疑惑的表情。

  “秘密？”王琼琚呵呵笑了一声，将茶盏搁在一旁的矮几上，直视着她。

  “阿酥，世上不是只有你一个聪明人，当年那位徐长德，尽管被太后料理干净了，但他总有几个知心的朋友，徐长德好酒，酒醉之后，有些必须守口如瓶的话也就不小心告诉他们了。”这下阮酥当真笑不出来了，难怪王琼琚改变了主意，得知玄洛根本不是内侍以后，本来那七分的欣赏之情只怕也转化为了十分的爱慕，符家的公子哪里还入得了她的眼。

  关于玄洛，阮酥并不害怕多一个竞争对手，她担心的是，王琼琚知道了玄洛的秘密，她若得不到玄洛，会不会因爱生恨，让这件事成为玄洛的把柄？嘉靖帝之所以这样放心玄洛，完全是因为他无论给玄洛多大的权力，他也威胁不到他的帝位，古往今来，从未有内侍能够成为皇帝，这种事毕竟为天下人所不容，但若他还是完好如初的玄公子，那就另当别论了。

  这么看来，无论从何种意义上来说，王琼琚都是必须除掉的敌人了。

  阮酥笑了一声。

  “原来如此，好吧！既然你成功阻止了这场婚礼，那咱们从今往后，就是鹿死谁手，各凭本事了，若是这一次我输了，那么最终就算你得到师兄，我也毫无怨言。”阮酥其实心里很清楚，玄洛对王琼琚没有兴趣，就算她死了，玄洛也不会选择娶她，但她没有选择把这些事说出来【创建和谐家园】王琼琚，反而要在言语上给她制造一种仍有希望的假象，因为知道这个秘密的王琼琚，对于玄洛来说，非常危险，在除掉她之前，阮酥宁可将矛头引向自己，也不能让她对玄洛绝望。

  这一路上，印墨寒以阮酥是嫌犯为由，一直对她看得很紧，将原本贴身伺候她的冬桃、宝弦等人换成了自己的人不说，一旦玄洛有意与她独处，印墨寒和王琼琚都会变着法陪同在侧，生怕被他们生出什么变故。

  雪越下越厚，半个月后，一行人回到京城之时，正是隆冬时节，进城的当夜已过了子时，嘉靖帝和太后早已安歇，印墨寒无法连夜问审，便决定将阮酥关进大牢，派自己的人亲自看守，他原本以为玄洛一定会跳出来反对，没想到他竟欣然接受，只是要求牢中的条件一定要好，务必让阮酥吃饱穿暖，然后当着众人安慰了阮酥几句，便径自回府去了。

  印墨寒目送玄洛调转马头逐渐远去的背影，心中隐隐有些不安，无论玄洛还是阮酥，都绝不是束手就擒的善类，他于是侧头对亲信沈岱道。

  “派人盯着玄洛的一举一动，还有，阮酥身边那几个人，全都要收押，一定不能让他们找到替阮酥翻供的机会。”沈岱点点头，终究还是有些迟疑，他从治理蝗灾时便跟着印墨寒，可以说亲眼看着印墨寒对阮酥从一腔深情到如今的恨之入骨，印墨寒心中的纠结，他多少还是能看出几分，他忍不住低声提醒。

  “大人，这件事如果坐实了，阮小姐便是一个死罪。”隔了半晌，印墨寒才道。

  “她不会死，但我要她这辈子都活得很痛苦。”

  趁夜杀人

  宫里来人将王琼琚接走之后，印墨寒决定亲自将阮酥押送到大理寺牢房内，玄洛不在，印墨寒便干脆掀开车帘钻进了阮酥的马车中，对于印墨寒的进入，阮酥连眼皮都没有抬，只是手中的书轻轻翻过一页。

  印墨寒看见书皮上的《玉山奇谭》几个字，心中有些异样，那是他最喜欢的一本传奇，阮酥所坐的马车是他让出来的，他有在行路的途中阅读打发时间的习惯，所以车中常备着各种书籍，没想到阮酥一拿，便拿了他最爱的一本，这样的知心，若不是隔着血海深仇，该是多么惬意，印墨寒压下心绪的波动，不再看阮酥一眼，径自拎起小几上的暖壶给自己斟茶，不料马车猛然一个颠簸，茶水四散，紧接着一道利刃刺穿车壁，径直向阮酥袭来。

  印墨寒想也没想，几乎是本能地扑过去抱住阮酥，就地一滚，剑刃朝他背脊上擦过，带出一丝血花，而他身下的阮酥，表情从惊恐，慢慢变为复杂，最后她直视着他的眼睛，满含嘲讽笑意，印墨寒怔了一下，迅速反应过来，高声命令道。

  “拿下刺客，务必活捉！”刺客一共七人，身手虽不凡，但还是敌不过印墨寒精心选拔的高手，只是此时已是夜深人静，街道上几乎没有半个人，经过长途跋涉的守卫们，终是百密一疏，谁能想到有人胆敢在天子脚下，劫杀三品大员的马车，倒给这些刺客钻了个空子，但一击不中，便再也没有机会了，在他们被守卫杀至三人，将被擒住之际，这些人突然互相交换了一个眼神，印墨寒马上道。

  “别让他们自尽！”可惜终究迟了一步，这些刺客显然是没有抱着活着回去的打算，迅速咬碎了藏在牙齿里的剧毒，侍卫捏住他们下颚时，三人已经脸色乌青七孔流血而死。

  阮酥坐在厚厚的锦褥上，打量了一下四周，心中不由嗤笑，印墨寒带她还真是不薄，这间牢房，除了有几根铁栅栏之外，其余几乎和普通的房间没有区别，墙面雪白，内里没有丝毫异味，桌椅也干净整洁，不落一点灰尘，桌上放着铜镜木梳，旁边的盆架上甚至有铜盆和净水，阮酥走了一圈，还发现牢房后单独留了隔间做厕房以保护隐私，这样的条件，想必是用来暂时关押待审的皇族贵馈的。

  门外守卫的，亦是两个面貌精干的女子，阮酥看得出来，她们身手应该不差，特地找这样的人看守自己，实在是小题大做了，阮酥并没有逃跑的打算，她悠然自得地洗脸卸妆，解开发髻正准备梳头，却见铜镜中映出一个身影。

  阮酥转过身来，嫣然一笑。

  “印大人怎么有空来此，方才那些刺客，查出来历了吗？”印墨寒没有回答，他摆手让那两个女侍卫退到长廊尽头，隔着牢房，他审视阮酥。

  那些刺客，对阮酥确实是抱持着杀意来的，所以绝不可能是玄洛的安排，但也不会是王琼琚，眼见可以光明正大的搞垮阮酥，她何必做这些多余的事。

  祁澈？印墨寒摇头，这件事他只需作壁上观便可，不会这么蠢，那么还有谁，希望阮酥在受审前消失？一个可怕的念头闪过脑海，印墨寒垂眸看着阮酥，目光中竟然含着一丝悲悯。

  “你有没有想过，是什么人想让你死？’阮酥一下下地梳理着如瀑的青丝，无所谓地道。

  “想要我死的人实在太多，眼前不就站着一个吗？”印墨寒没有说话，阮酥海棠一般的面容映在他的瞳仁里，如同两束跳动的火苗。

  无论是因为阮家还是印母的死，都注定他今生不能再爱这个女人，他只能用恨来解释自己对她那种扭曲的执着，临行前，他在太后面前演了一场深情的戏，太后终究答应他将来可以在刑场上用死囚替换下阮酥，从此世上便再也没有阮家的嫡女阮酥，他会把她带回那个小院，不给她任何名份，就这样囚禁一辈子。

  他不是恨她吗？那么让她一辈子待在他的身边，是不是反而是种折磨？印墨寒打开牢门走了进来，在阮酥的注视下，他脱掉了外袍仍在她的床上，紧接着是中衣……阮酥终于开始慌张起来，她的脸色几乎一瞬苍白，警惕地握住一截簪子。

  “印墨寒，你想干什么？”她那惊慌失措的样子，竟让印墨寒有些得意，但他面容依旧平静，他将手里的纱布药膏放在桌上，拉过一张椅子，背对着阮酥坐了下来，露出那道长长的剑伤。

  “帮我包扎一下。”听见阮酥不能置信地冷笑了一声，印墨寒又道。

  “终归是救命之恩，这要求不算过分吧？帮我包扎好，我便离开，不在这里扰你清净。”阮酥沉默了一下，终究还是起身走至盆架边，拧了湿巾过来，开始替他擦掉伤口上已经凝结的血污，他的背脊清瘦却挺拔，这熟悉的轮廓让阮酥不禁想起了在塞北草原上那噩梦般的一个月，印墨寒背着奄奄一息的阮酥，一步一印踏在雪水泥地中，他视线模糊，声音嘶哑，托着她腿弯的手却丝毫没有松动。

  “酥儿……不要睡，抬头看看天上那只鹰，它在指引我们回家的路呢。”“默寒……放下我吧，我坚持不住了，就让我在这里睡会吧，我这辈子，也没什么遗憾了……”“胡说，怎么会没有遗憾，你不是说要给我生一群孩子，看着他们满地乱跑，你还没有做到，所以要好好活着，要长命百岁地活着……”一滴泪落在印墨寒背上，阮酥迅速地擦掉它，但是已经来不及，印墨寒转过身来，望着她的眼睛，低声问。

  “你哭什么？”阮酥笑了一下，她狠狠咬牙道。

  “印墨寒，你当真是一个又矛盾又可悲的人。”第二日正巧是大寒，一年当中最冷的时节，这一天是例行休沐日，连官员们都放假窝在家中抱着火炉躲懒，而本该带着女眷去各自的别院泡温泉的皇子们，却都在入夜后乘马车进了宫门，不为别的，只为参加那场关于二公主之死的秘密审讯。

  本已开始呈现萧条景象的祁金珠寝宫，今夜却是灯火通明，王琼琚之所以向颐德太后推荐这里，乃是因为做贼心虚的人，总是容易触景畏怯，可惜，这大概不适用于阮酥，乃至她穿过左右两排带刀侍卫走上殿来的时候，还是那么从容平静，连半点动摇都没有产生。

  嘉靖帝坐在龙椅之上，他身后的珠帘内，有颐德太后坐镇，阮酥目光轻轻一瞟，便将在座的诸位尽数收进了眼底，这真是皇后妃嫔，齐聚一堂，皇子公主，一个不缺，数十双眼睛盯着她，有的幸灾乐祸，有的满含期待，有的事不关己，唯独只有九公主祁金晶的眼中，看到了难过与担忧。

  阮酥突然在人群当中，发现了她的父亲阮风亭，他看向阮酥的目光，比任何人还要愤恨，似乎恨不得将她生吞活剥了。

  阮酥不在京城的这几个月里，阮家正在迅速颓败，他从前做得那些陈芝麻烂谷子的破事一件件被人翻了出来，简直让人应接不暇，逼得他拉下这张老脸，进宫到穆皇后面前哭了一场，穆皇后想起还有用得着阮酥的地方，这才让太子把事情压了下去。

  阮风亭刚心有余悸地回到府中，又被告知阮酥策划了这样一场惊天大案，恐惧如同潮水一般笼罩了整个阮家，阮絮也匆匆赶了回来，劝父亲道。

  “爹，大姐姐犯下的罪，可是要诛九族的，无论如何都不能让她顺利回到京城候审啊！万一罪名坐实了，那咱们全家都要跟着她遭殃，你可还有一个不满两岁的儿子呢！”阮风亭当然明白阮絮的意思，但无论怎么厌弃阮酥，毕竟是亲生骨肉，阮风亭再狠心，此刻始终也有些下不了手。

  阮絮早就巴不得阮酥赶紧去死，只是她受够了教训，不敢招惹她，此时阮酥落得这个地步，便是母仇旧恨，一起涌上心头，她见阮风亭不语，转而抓住梁太君的衣袖游说。

  “老夫人，大姐真的是个不吉利的白子，再也留不得了啊！咱们这个家就是因为她，母亲和大哥先后惨死，父亲在朝中地位也每况日下，这些都不说了，最关键的是，这次的事会给阮家带来灭顶之灾，之前太子殿下帮父亲压下去的那些事，说不定也会被牵扯出来，到时候，咱们统统要给她陪葬！”万灵素忍不住道。

  “絮儿，大小姐只是上京待审，还没定罪呢！我感觉她总有办法化解一切。”“大嫂，你忘了大哥是怎么死的吗？怎么还替她说话？是没定罪，可等到定了罪再下手，那还来得及吗？”阮风亭面容纠结在一起，显然已经动摇了，他最害怕的就是眼前的荣华富贵烟消云散，即便不用陪葬，也有因阮酥被流放的危险，他绝不容许这样一个氏族大家就毁在自己手上。

  “够了，都别说了，我自有主张。”阮酥回望着阮风亭，一颗心渐渐沉了下去，印墨寒昨夜用那种怜悯眼神看她的时候，她就已经察觉到了什么，只是她万万没想到，这个自私自利的男人，竟然能够为了自保，做出刺杀亲生女儿这种事。

  “阮氏阿酥，你知道自己犯下了多大的罪过吗？”嘉靖帝的声音透着十足的威仪，还有一股隐忍的愤怒，他实在不敢相信自己最端庄的女儿祁金珠，竟然会做出诈死和男人私奔这种事，他想来想去，只能将一切都归结到阮酥身上，让皇室曝出如此丑闻的人，他绝对不能轻饶。

  相互攀咬

  阮酥在殿前跪下，不紧不慢地叩首道。

  “臣女听说了，臣女也很惊诧，二公主被刺身亡乃是有目共睹的事实，怎么会说她是诈死和人私逃呢？这些污蔑二公主名誉的人，二公主在天之灵亦不会放过她。”一个尖锐的声音打断了阮酥。

  “满口胡言！什么有目共睹，二公主坠崖分明就只有你一个人看见，此后也没有找到尸骨，这么多疑点，你还想抵赖！”阮酥抬眼望声音的方向望去，居然看见了坐在最下首的陈妃，听说祁金玉怀了身孕，被完颜承烈封了皇贵妃，她曾几次写信给嘉靖帝替陈妃求情，大概是考虑到两国的交好，嘉靖帝虽恨陈妃谋害了他的骨肉，却也不好让北魏皇贵妃的生母在冷宫里待一辈子，等红常在的事情平息下去，陈妃便又被从冷宫里放了出来，只是嘉靖帝再也不会宠爱她了。

  “娘娘这些所谓的疑点，当时不是已经解释得很清楚了吗？事隔半年又拿出来质疑，究竟有什么说服力呢？”陈妃冷笑道。

  “本宫当然不会扯着往事不放，若不是前些日子本宫和琼琚聊天时提起二公主生平，只怕谁也不会对这件事起疑！琼琚，还请你当着所有人再说一遍那天晚上的事！”王琼琚一直像个局外人般静静地立着，直到被陈妃点名，她这才沉思了一下，伤感地回忆道。

  “二公主出事前的某日，我曾去她的寝宫里找她，可是一直等到深夜，她才从宫外归来，说是去了太子府，还将她埋了多年的女儿红开坛畅饮，当时我却也没有多想，如今回味起来，她的言语之中，句句都似有诀别之意，好像早就知道自己要离开……”看这一唱一和，阮酥算是明白了，原来王琼琚除了到太后面前告发她以外，还拉了个陈妃打掩护，真是谨慎周全啊！王琼琚话到一半，站在太子身后的清平突然显得非常惊讶。

  “二公主说她来过太子府？可是……在那夜观灯之前，二公主几乎已经有三个月未曾到太子府拜访了啊？她为何要这么说？”被清平一提点，众人都恍然悟了过来，祁金珠之所以撒谎，必然是要隐瞒真正去过的地方，比如和人私会。

  “阮酥，那天夜里你也不在宫中，现在你告诉哀家，你去了哪里？”颐德太后的声音自珠帘之后响起，阮酥看不见她的表情，但她能猜到，此刻的太后几乎是强忍着喷薄的怒意，阮酥表情从容地答道。

  “启禀太后，那夜阮酥确实是和二公主在一起，只不过我们两人没有去太子府上，而是在玲珑阁中煮酒烹茶，七公主远嫁北魏之事，二公主心中一直过意不去，因为她知道，陛下属意联姻的人原本是她，二公主是个心善的人，尽管这件事和她没有关系，她却非常自责，在宫中抑郁难纾，因此才想到宫外换换心情，这并没有什么好隐瞒的，至于她为什么要对郡主撒谎，我想是因为二公主那些日子和我交心颇深，以至于冷落了郡主这个老友，所以她才以珍藏的好酒作为弥补，她一向是怕伤害任何人的，郡主硬要把公主的体贴说成可疑，我也无话可说。”遮遮掩掩地撒谎反而漏洞百出引人怀疑，不如加以润色坦诚相告，阮酥的一番话圆得合乎情理，毕竟当夜段明润去过玲珑阁的事，除了玄洛和段明润的亲信外没有别人知道，谁又能证明，阮酥在玲珑阁中藏了公主的奸夫。

  王琼琚眉头轻轻皱起，她本来准备了许多人证物证，来证实二人那夜的行踪，假如阮酥以谎言搪塞，那她便可当场揭发，并咬定阮酥一定是因为安排祁金珠私会情郎，所以心中有鬼，谁知阮酥竟然大方承认，还抛出了合理的解释，倒叫她使不出后招来了。

  印墨寒及时补充道。

  “女史所言确实有理有据，只不过，就在二公主遇刺的同时，段家的小公子段明润也失踪了，这便有些蹊跷……”阮酥不答反问。

  “我听说那位段小公子，一向行踪飘忽，去留无定，怎么能叫失踪？而且按印大人所说，京城每日的失踪人口都不会下百，若都和公主的遇刺扯上关系，那刑部各位大人岂不是要累死？”“而且段明润并不是在公主遇刺当天离京的。”一道清朗的声音打断了印墨寒，响彻大殿，玄洛在众人的注视下走上殿来，撩袍跪在嘉靖帝面前，双手呈上卷轴一册。

  “玄洛奉陛下之命，前往塞北商谈开辟商道之事，如今总算不辱使命，这是与北魏签订的契书，还请陛下过目。”嘉靖帝目前最关心的莫过商道一事，印墨寒也知道这个时候不宜打断，便只好看着曹福接过契书呈给嘉靖帝，嘉靖帝展开契书，一字一句看过去，深锁的眉头渐渐舒展。

  玄洛这件事办得果然好，可以说是拿到了极为有利的条件，商道开辟以后，未来的十年间，将大大改变塞北的经济状况，那些野蛮的游牧民族，有了互通商贸的机会，毛皮、宝石和奶制品可以卖到中原，也会放弃那些抢掠的勾当，一旦双方的摩擦少了，边境战事也会相应减少，玄洛这次，可谓大功一件。

  嘉靖帝心中极为满意，但他自诩是个公正严明的皇帝，不能因此不追究祁金珠的事情，他不动声色的合上契书。

  “玄洛，你方才进来时说了什么？朕没有听清。”玄洛在嘉靖帝身边多年，对他的了解超过任何一个皇子，他知道嘉靖帝虽然表面对商道的事没有任何表示，但他这话，已经是在给他解释的机会了。

  “陛下，据玄洛所知，段明润早在公主遇刺前五天，就已经离开了京城，这一点，段家邻里以及周围的商贩都可以作证。”“可是九卿大人，即便不是同一天失踪，难道就不能在城外回合了吗？这么做，只怕是为了更好地掩人耳目！还有，刑部不久前抓获了一伙竹山教的头目，据褚大人审问，他们根本对刺杀公主一事一无所知，终归都是死，又何必在乎多添一项罪名？所以九卿大人要怎么解释皇城司当初的论断？”印墨寒就是比王琼琚等人厉害得多，每一句话都能问到要害，然而玄洛也不是简单角色，他不为所动地笑问道。

  “这怎么能一样呢？邪教乱民是死罪没错，但刑不涉亲眷，可刺杀皇族乃是要诛九族的，换做谁也不会轻易承认吧？”眼看焦点转移到了玄洛头上，王琼琚不禁有些着急了，虽然和印墨寒之间有合作，但是他们的目标可以说是背道而驰的，不管怎么说，王琼琚内心始终对祁金珠怀抱着一丝愧疚，她想尽量淡化祁金珠和段明润的私情，更不希望把玄洛牵扯进来，而印墨寒却认为这两点才是最关键的，一直咬着不放。

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  “无论是谁干的，这件事情都实在太可疑了，当时看那些刺客的来势，明显是算准了时机，若不是提前安排好奇袭，那么多侍卫，如何能让他们轻易得逞？阿酥，当时金珠坚持要与你同车，我便觉得奇怪，而且同行的还有另外几位公主，为什么只有你们的马车被追至郊外？”阮酥冷哼一声。

  “听郡主的意思，这场刺杀案是我自导自演的了？郡主莫非认为，我一个与你一样幽居深闺的女子，竟然能够暗中调动那么多势力与侍卫抗衡？未免也太抬举我了！何况各位公主都是在放灯节当日才受到太子的邀约，而我当日早晨因为告假回家，更是午后回宫时才被告知的，这种毫无准备的情况下，便能策划一场惊天大案，就算是在座的各位皇子也难以做到吧？还是郡主认为，邀约二公主赏灯的太子殿下，也是提前和我串通好了的？那这个案子，还真是牵涉颇广啊！”祁念阴沉着一张脸，他终于明白当初白秋婉提出邀请的意图了，他内心几乎已经肯定，阮酥就是策划这起公主私奔案的主谋，他恨透了阮酥利用白秋婉将他拉上贼船，但现在为时已晚，他不仅不能揭发她，还必须为她说话，否则一旁虎视眈眈的祁澈一定不会放过这个机会。

  他连忙出列向嘉靖帝解释道。

  “父皇，放灯节一事，原本乃是因儿臣侧妃符玉与琼剧郡主交好，想借此邀请她前来府中做客，儿臣听她说了之后，觉得只请郡主一人未免不妥，这才将诸位皇妹一并邀请了，这件事，除了琼琚郡主事先知道外，其余人等确实都是当日才收到的帖子，绝无串通之说！”阮酥马上抓住祁念话中的重点，故作惊讶道。

  “这么说的话，准备时间最为充分的，难道不是郡主你吗？你怎么反而怀疑起我来了呢？”王琼琚脸色铁青，她万万没有料到，祁念会站出来替阮酥圆场，他不是已经和她决裂，向自己抛出橄榄枝了？为什么在这种关键时刻，竟然选择了维护阮酥。