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“看来我猜得没错,陈妃一定是交代过你的,只是你自己说话不过脑子,你真以为陛下宠爱你是因为玄洛之故的话,那就大错特错了,说起来,这还是宫中一桩旧事,我也不便对你多言,只是有一点我要告诉你,陛下与我师兄根本没有传言中的暧@昧,陈妃让你模仿他,不过是为了挑起你我之间的仇怨,但这些谣言,却是绝不能传到陛下耳中的,你自己想想,陛下向来注重贤名,却被扣上沉溺男色祸乱后宫这种污名,他内心是何等震怒,何况……这话还是从你口中说出,你既有这种想法,陛下再看你那紫衣剑眉,又怎会不嫌恶反感?再者,为了平息谣言,陛下也不会再临幸于你。
唉,说到底,你不过只是陈妃借刀杀人的一柄刀而已,现在没用了,又这般啰唣,继续留着你,保不定要嚷出什么事情来,不如除掉的好,我看,陈妃要动手,左不过也就是个把月的事了,可怜啊可怜……”一番话说得姚绿水俏脸铁青,尽管她在心中不断告诉自己,阮酥是在挑拨离间,但顺着她的话细想而去,又不由背脊发寒,脑中闪现嘉靖帝那日蓦然变色的摸样,让她一阵后怕。
“我不信!我是陈家的人,陈妃不能失去我这个帮手!只要我再次得宠,她一定会继续支持我!”阮酥起身,清凌凌的双眼中满含冷酷。
“可别忘了,你的脚是怎么伤的?陈妃在宫中多年,手上的冤魂无数,想必也不在乎多你一个,你若是不信,我们大可试试……”姚绿水自然也知道自己这双脚是被谁动了手脚,她心中自然恨极,只是还要依仗陈家,所以只能忍下这口恶气,她出事以后,陈妃也一次没有露面,甚至连个解释都不给,尽管依旧对阮酥还存有戒心,但她的话,到底让她动摇了,气焰已经不似之前的嚣张。
“试?怎么试?谁知道你是不是要用诡计害我?”阮酥微笑。
“陈妃因七公主之事和我结仇,而你我之间,本就没有利益冲突,我何需让自己多一个敌人呢?”见姚绿水目光犹疑,咬唇不语,她瞥了一眼厅外打盹的宫女,走近床前,低声在姚绿水耳边低语半晌,这才退后,福了一福。
“那么臣女便告退了,娘娘还请好生休息。”阮酥走后,姚绿水在床上坐了许久,挣扎了许久,终于敌不过心中恐惧,自保的本能让她咬牙下了决心,她一把扯过矮机上那张饶嫔留下的药方,唤道。
“来人!”这位难伺候的娘娘一发话,绿水阁几个小宫女立马战战兢兢小跑进来。
“娘娘有何吩咐?”姚绿水一甩手,将那张药方抛在她们面前。
“这是饶嫔送给本宫的偏方,据说治疗脚伤有奇效,你们拿去太医院配好来给本宫敷用。”几个宫女闻言,连忙捡起,磕头领命而去。
出了绿水阁,阮酥一眼便看见坐在花溪边等待自己的饶嫔,连忙疾步走过去。
饶嫔这才扶着红药的手站起身来。
“如何?”阮酥面容恬淡,目中却闪过一丝狡黠的光彩。
“义母放心,姚绿水怕死得很,她一定照我说得做。”饶嫔露出一抹欣慰笑意。
“那咱们便守株待兔罢!”夜深,阮酥卸了妆容,坐在镜台边梳头,缠丝花的黄杨木梳滑过青丝扰扰,她不禁记起玄洛曾将两人发丝缠在一起,笑道。
“如此,算不算结发之好?”思及此处,阮酥面染淡粉,眉宇间却浮出一抹淡淡愁绪,对着那玄洛赠的木梳自言自语。
“就快一个月了,你怎么还不回来呢?”话才说完,宝弦便急匆匆推门进来,将手里一张窄长花笺交给阮酥。
“小姐,信鸽传回消息,说塞北那边关于商道的谈判出了问题,大人给绊住了,只怕归期要延后。”阮酥微愣。
这商道之事,本就在玄洛和完颜承浩计划之内,无论是贸易类型、赋税高低、驻兵多少,两人早应在私下商议定了,此番前去不过是走个过场做做样子给双方的皇帝看,怎么会出问题?她连忙揭开花笺,一目十行迅速看完,秀眉顿时拧做一团。
玄洛在信中说,此次北魏除了完颜承浩外,还派了一名特使同去,那特使性格刁钻,对商道之事多有质疑,估计事情敲定尚要一段时间,让她不必挂念。
阮酥知道京中耳目众多,其中缘由玄洛信中不便多说,但她隐约也能猜到七分,听说祁金玉嫁到北魏之后,改了性子,与完颜承烈夫妇和谐,完颜承烈也愿意听她进言,因为深恨自己,祁金玉自然也对玄洛没有好感,只怕没少给完颜承烈吹枕头风,多半是完颜承烈起了疑心,才故意如此。
阮酥不由有些后悔,当初为了替祁金珠挡掉和亲,没有对祁金玉斩草除根,反而留下隐患,倒拖了玄洛后腿,如此此女远在北魏,鞭长莫及,总得想个法子补救才好。
正思虑万千,只听一个面生的小宫女站在门口敲了敲门,待阮酥抬头,方才左顾右盼一番,低声道。
“奴婢是姚嫔宫中的细柳,我们娘娘请女史到绿水阁一叙……”阮酥收回思绪,浅浅一笑。
“这么晚了,有什么事,明日再说吧!”宫女细柳面色一变,急忙跪下。
“女史,今夜绿水阁有变,正如女史所料,我们娘娘现在已经没了主意,还要仰仗女史帮忙,请女史千万不要推辞!”这么快?看来陈妃也真是急不可耐啊!阮酥点点头。
“知道了,你回去告诉姚嫔娘娘,先行稳住,我随后便到。”那小宫女走后,阮酥便让宝弦替她重新绾起发髻,宝弦给阮酥系着披风的带子,目含警惕。
“小姐,姚绿水始终还是陈家的人,小心有诈!”阮酥将垂发拂至脑后,混不在意地笑道。
“放心吧!我自有分寸。”绿水阁中,姚绿水长发披散,穿着丝绸里衣坐在床上,胸口起伏不定,美丽的面容几近扭曲,塌下一个宫女伏跪在那里嘤嘤哭泣,脸肿得犹如桃子一般。
“你招不招?”“娘娘,奴婢在你药中加的,真的只是珍珠粉啊!太医说了,这南海珍珠粉,有养颜之效,敷在伤处,能使伤口不留疤痕,所以奴婢才……娘娘不信,可以让太医验明!”姚绿水更加烦躁,她按照阮酥所说,当着绿水阁上下表明要使用饶嫔赠送的偏方,然后让自己的亲信细柳盯着绿水阁所有宫人的一举一动,果不其然,当夜那药方才熬制好,放在月下晾晒,就被细柳逮到这小宫女鬼鬼祟祟往里头倒了一些白色粉末,姚绿水让人验了验,确实是珍珠粉,但她虽抓不到把柄,此时却已彻底信了阮酥,便把小宫女拿下拷问,奈何她抵死不招,让姚绿水一时没了办法。
“给本宫继续打!”站在她身边的内侍得令,上前左右开弓又是一顿巴掌,直打得那宫女吐出一颗牙齿,她依旧口齿不清地嚷道。
“奴婢冤枉,奴婢真的没有害娘娘!”姚绿水怒道。
“你还不招认!”她气得一时忘了脚伤,跳下床就要亲自动手,触及伤处,却又身子一歪,痛哼一声被宫女扶住,此时阮酥悠然自屏风后走了出来,含着三月春风般的微笑,看了一眼跪在地上的宫女,笑盈盈道。
“姚嫔娘娘,她不招认,不过是咬定你没有证据罢了,不如让阮酥一试?”
各取所需
见姚绿水点头,阮酥递了个眼色给宝弦,宝弦当即从头上拔下一支簪子,抓起那宫女的手便狠狠扎了上去,那宫女惨叫一声,拼命扭滚想要挣脱宝弦,却依旧咬牙道。
“娘娘!奴婢没有罪!就算是告到皇后娘娘面前,奴婢也绝不屈打成招,请娘娘明察!”“好个嘴硬的【创建和谐家园】!”姚绿水气急败坏地看了阮酥一眼。
“阮女史,你的手段也不怎么样嘛!”阮酥笑而不答,气定神闲地走到桌边,用簪子挑了些许瓷盅里的药膏,一面走向那小宫女,一面轻声道。
“方才宝弦那支簪子上呢,与当初刺入姚嫔娘娘脚趾的钢针一样,也抹过碧玉噬香水,夹竹桃和青柳叶汁调和而成的,想必你并不陌生吧?”说着,她十分温柔地俯身,抓住那宫女受伤的手指,便要给她上药。
“你说这珍珠粉没有问题,不如先自己试一试,也好让娘娘信服啊!”那宫女面色一刹雪白,面对那黄橙橙的药膏,竟像见了鬼一样,恐惧得连连摇头后退,阮酥双眼一眯。
“宝弦,抓紧她,我要给她上药!”话音未落,那宫女已吓得瘫软在地,缩成一团。
“不要!不要!女史饶了我吧!我招!我这就招!”阮酥哼了一声,丢开手,坐回椅中,冷冰冰地望着她。
那宫女打了个寒颤,知道一切已逃不过她的眼睛,狡辩已是无用,一时万念俱灰,只得抹泪哭道。
“那珍珠粉是陈妃娘娘让奴婢加的,珍珠粉本来没有毒,但是沾上碧玉噬香水,便会化作剧毒之物,抹过之处,不出七天,便会从伤处开始腐烂化脓,以致全身溃烂,陈妃娘娘说,没人知道姚嫔娘娘伤处有碧玉噬香水,横竖方子是饶嫔娘娘给的,只要奴婢下手仔细,一定查不到……”阮酥轻轻一笑,姚嫔的伤处因为没有别的异样,所以皇帝也没有派人查验,还好当初她留了个心眼,让宝弦悄悄把拔下的钢针捡了回去。
真相大白,姚绿水此时已是花容失色,她本还抱有一丝侥幸,觉得陈妃不至于如阮酥所说,对自己赶尽杀绝,哪知她心如蛇蝎,竟然下次毒手,还要她死得这样凄惨!她咬着指甲浑身颤抖。
“把这个贱婢拖下去杖毙!”阮酥摆手。
“且慢!娘娘可不能杀她!”姚绿水激动地道。
“这【创建和谐家园】妄图谋害本宫,你说我不能杀她?”阮酥古井无波的双眸定在她脸上,语气中是不可置疑的威严。
“你杀了她,陈妃那边便暴露了,你只会死得更快!若你想活,此时便不能打草惊蛇。”姚绿水一噎,生生压下心中愤恨,将宫中众人遣了下去,这才软下眉眼,面带愧色地对阮酥道。
“之前是我有眼无珠,被别人当了枪使,希望阮小姐不计前嫌救救我吧!我、我已经认清自己是个什么东西,不敢再肖想得宠得势,只求保下这一条命。”阮酥淡淡瞟了她一眼。
“保下这一条命?有陈妃一日,她就不会放过你,你若想高枕无忧,只有取而代之。”姚绿水大惊失色,内心不由胆怯起来。
“陈妃家大势大,连皇后都不放在眼里,我一个舞姬出身的人,一无所有,现在又快被打进冷宫了,怎么可能斗得过她?”阮酥食指在桌上轻轻点着,冷笑道。
“谁说你被打进冷宫了?你忘了,你的容貌,便是你最大的资本。”姚绿水惊疑地望着她。
“你这是什么意思?你不是说肖似玄洛的话都是陈妃诓我的吗?”阮酥点头又摇头。
“你确实是像一个人,但并不是玄洛,那个人才是陛下真正心中挂念的,陈妃不告诉你真相,是因为她只想让你得宠,却不想让你真正得到陛下的心,你若能学得不着痕迹,我敢保证,你一定能够宠冠后宫。”说到这里,阮酥叹了口气,这桩宫中秘辛,若非饶嫔告知,她也万万没有想到,其实又怎会想不到呢?嘉靖帝每次看玄洛的眼神,的确是与众不同的,难怪引人误会,原来,他竟是透过玄洛看着另外一个人。
“真的?你快告诉我要怎么做?”姚绿水不断催促,阮酥还是沉默不语,宁黛,是玄洛心中不可触及的神圣领域,真的要用这种手段来击垮陈妃吗?说实话,阮酥内心十分纠结,可是,姚绿水真的是一粒天赐的好棋,若是放弃了,与陈妃的纠缠又会变得遥遥无期,印墨寒那里,她已经失利,不能再败了。
况且陈妃垮台,对北魏的祁金玉,多少也会有所影响,这也算是她弥补之前的过失吧?打定主意,阮酥这才重新抬眸。
“从今天起,你必须脱去紫衣,抹掉剑眉,你身上不能再有半点玄洛的影子,我会教你,怎样去不着痕迹的模仿另一个人……”转眼,便要临近农历十月。
往常,在秋日螃蟹上市时,穆皇后都会在宫中举办品蟹宴,邀请颐德太后、嘉靖帝与宫中妃嫔赏菊喝酒。
然而因为前段时间太子与五皇子祁澈斗争不断,弄得她全然没了心思,这事便一拖再拖,若不是这几天饶嫔打趣提起,她已经全然忘记了。
如此,择日不如撞日,得到嘉靖帝的首肯后,皇后便广发帖子,除了太后、妃嫔等照例出席的,加上了在宫中的德元公主,此外还把这一年出宫开府的皇子们也请了回来。
而借着这个宴席,嘉靖帝也免除了祁澈的禁足,然而当黄嫔趁势向帝后提起同样禁足的四公主祁金璃时,穆皇后以一句“口无遮拦,迟早惹祸”便把她给打发了回去,见嘉靖帝没有表态,黄嫔只得咬唇无奈退下。
小宴在御花园徐徐开幕,各色上品名菊用心装点在宴席各处,黄橙橙的螃蟹用高脚银盘盛着,美酒佳酿、精美点心、时令水果摆满了各张桌子;而助@兴的节目也选得分外精妙,惯常的歌舞后,一个执笛乐姬牵了两匹四蹄赛雪的漂亮黑马至宴厅中间,众人看马儿身披锦缎,颈挂金铃,鬃毛系珠,倒是稀奇;只见那乐姬把横笛放到唇边,两匹马儿便踏着曲调节拍舞动,腾跃飞旋。
果真奇特,众人不由停住了手中的动作,连颐德太后也看得津津有味。
一曲终了,两匹马儿衔起放在地上的两只方杯,竟分别朝太后与皇帝方向跪下,在座的人连连称奇,穆皇后笑着道。
“瑞马朝圣,实在是个好彩头。”颐德太后喜色拂面。
“赏!”嘉靖帝见母亲高兴,也大赏乐姬,太后自二公主祁金珠没了之后,便很少真正开怀,能博得母亲一笑,嘉靖帝也十分感念皇后的用心。
“这节目选得不错,皇后辛苦了。”穆皇后微一欠身。
“皇上谬赏,臣妾久居深宫,并不知道这些新奇玩意,这些都是念儿的一片心意。”“太子?”嘉靖帝一愣,往祁念方向看去,见他与太子妃祁清平端坐席间,一样的行端坐直,恰到好处,正是世人心目中的未来帝后模样;然而比起六皇子祁宣夫妇偶然浅笑间的眼波交流与低语交谈,这两个人,怎么看怎么透着一股“貌合神离”的味道。
他眉头一蹙。
“太子府的白良媛不是被你接进宫了么?差不多也该放回去让他们夫妻团聚了,”穆皇后心中一跳,最近祁念对她言听计从,百言百顺,她还暗自高兴,却忽略了这茬。
于是也含笑道。
“良媛之前小产盈亏了身子,臣妾把她接进宫也是为了帮她好好调理调理;再说,之前便已庶在嫡前,若是这段时日太子妃有孕,或许也是一件好事。”若是白秋婉有一个强大的母族,先于祁清平诞下皇嗣也没什么;然而一个身份平常的嫔妾,若是一而再再而三被夫君大肆恩宠,就是在寻常人家都会被冠以“宠妾灭妻”的话柄,既然皇后要管,便由她吧。
嘉靖帝内心一叹。
“你注意分寸。”“臣妾省得。”两人正说着话,一阵短促的琵琶声响起,但见舞台中间鱼贯而上两列【创建和谐家园】,众星捧月一般拥着一个抱着琵琶带着面纱的白衣女子上了舞台中间的莲台,乐声响起,面纱女子足尖绷直,素手轻摆,在乐声中翩翩起舞。
她身段婀娜,动作娴雅,曼妙迷人,一支反弹琵琶跳得行云流水,惹得人如痴如醉,恨不得上前摘下她的面纱一睹芳容;随着曲调变得急缓,女子放下琵琶,足尖顶地飞快地旋转起来,竟是一曲金盘胡旋舞,两支舞蹈完美衔接,喝彩声四起。
她旋转得飞快,和着五彩八破裙,宛若一只振翅而返的飞燕,似乎下一秒便会羽化升仙,实在赏心悦目。
葡萄美酒夜光杯,嘉靖帝看着莲台上的女子眸光中闪过惊艳,然而也仅此而已,后宫三千,什么美人没有,不缺这一朵,也不多这一个。
他斜睨旁边的穆皇后一眼,难不成她也要效仿陈妃赠送姚绿水?不过第一个做的尚且对人胃口,第二个东施效颦却要引人警惕了!他不动声色喝了一口酒,穆皇后却也没有任何反应。
突然莲台上女子一声惊呼,嘉靖帝循声抬眼,只见那女子身体一歪,狼狈地倒在莲台,似乎是扭到了脚,然而她却飞快撑地站起,把重心放在另一条没有受伤的腿上,继续循着节奏飞快旋转。
随着她的动作,覆面的面纱也盈盈落地。
执杯的手僵在了半空,嘉靖帝看着那张泪眼中夹带倔强的容颜,好似灵魂已然抽离。
“阿黛--”
装模作样
终于,乐声停歇。
穆皇后看着神色大变的颐德太后,眸光迷离的嘉靖帝,目带嘲讽,冷声呵斥。
“姚嫔,你扮作舞姬,成何体统?”莲台上的姚绿水脸色一白,身体微一踉跄几乎不稳。
终于她由侍女从高高的莲台上扶下,跪倒在帝后面前。
“原本应在莲台上表演的舞者是臣妾昔日在陈侯府中的故人,因她突然身感不适,臣妾便斗胆替她上阵,请皇上恕罪--”这支舞是陈妃备下的,上面的舞者便是陈侯重新为她物色的新人,只是阮酥巧施计策让本尊不能上台,顺理成章让姚绿水取而代之。
闻言,嘉靖帝沉醉的目光渐渐清明。
姚绿水卸下箭眉,也不似寻常扭捏的紫衣打扮,妆容颇为清雅,她五官本就生得明丽,如此浅描淡抹反而洗去了平素的俗魅,多了几分雍贵,再加之现下隐忍而倔强的模样实在是像极了……虽然知道并非一人,不过嘉靖帝的内心还是荡了一下。
他以眼神征询皇后,得到肯定的答案后,叹了一口气。
“这不怪你,平身吧。”看姚绿水艰难撑地起身,或因双足疼痛额上冒了一层薄汗,嘉靖帝恨不得亲自上前搀扶,然而感受到颐德太后冷冽的目光,便招呼身边人。
“还不快带姚嫔下去治伤。”姚绿水敛衽一礼,正要转身,突然太后厉声道。
“是谁让你打扮成这幅德行?”姚绿水一愣。
“臣妾……臣妾……”她有些无助地看向皇后下首的陈妃,似乎见对方没有出手帮助的意思,眼底失望一片,咬唇小声道。
“是臣妾的错,以后……”“还不滚下去。”嘉靖帝不耐烦地摆摆手,“左右只是个跳梁小丑,不值得母后动怒!”姚绿水身体一僵,灰头土脸挫败离席,身后陈妃恨得咬牙切齿,飞速攒起一个笑意。
“启禀太后,姚嫔虽是臣妾引荐入宫,但是方才这支舞,臣妾却完全不知情。”“不知情?”颐德太后威仪的脸上泛起一丝不明笑意。
“陈妃,便是要固宠,你的花花肠子未免也太多了。
或许你们陈家本就如此,不然也不会教出陈家那一对女儿。”提起这一死一休的“鸳鸯儿”,陈妃脸色越发难看,然而对方到底是尊贵的太后,这口气再不甘也只得生生咽下。
再者姚绿水是她带进来的人,她如何解释都脱不了干系,想到这个贱@人竟这般恩将仇报,陈妃下垂的凤目中闪过杀意。