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  不知睡了多久，外面传来了熙熙攘攘的叫声，赵池馥揉着眼坐起来，掀起车窗帘一看，才发现她们已经进了城。这里都是西域风情的装扮，很多姑娘家都用纱巾蒙面，看不清她们的容貌。街头上形形【创建和谐家园】的人都有，还有很多小贩在路边叫卖，很是热闹。

  “小姐，再拐过两条街就到了。”红棠按着地图上画的，扭过脸朝里头的禀告。

  “好。”

  她张口应答。

  “对了，您将这个带上。”

  她从外面递进来一块纱巾。

  “你这是去哪儿拿的？”

  赵池馥眨眨眼，她们出门时可没带纱巾出来。

  “方才进城时买的，这儿的人不认银子，只认小金片，咱们一会儿安顿下来之后，还得找个当铺将咱们身上的银两换成小金片。”红棠将她方才买纱巾时的遭遇告诉她。

  “那你用什么买的纱巾？”她拿着手里的纱巾，疑惑不解问她。

  “我用我的头饰同他换的。”

  红棠的头上有一支玉簪，是从潜府里就戴出来的，说贵重倒谈不上，但也算是值点钱的。

  “他们宁愿拿东西换也不愿拿银两，真是稀奇。”赵池馥低声喃喃道。

  “是挺奇怪的，不过这里不属于哪个国家，所以他们才会用小金片吧。”红棠这么回着。

  赵池馥想想，觉得她说的倒是也不是不无道理。

  俩人来到赫连珠购置的宅子外，用赫连王给的钥匙打开了门锁，进去时发现里面已经布满灰尘，但院子里的树叶还茂盛得很，有一株杉树立于院中，下面还有一把藤椅，院前便是一片闲置的菜地。

  这座宅子不算大，可里面却建了亭子水榭，水榭外边是一处小池子。整座院子里有三间房，有一间房被赫连珠拿来炼药，还有两间便是她平日里和墨兰一块住的。

  “真是想不到大夫人会在这买宅子。”红棠和赵池馥在里头转悠一圈后，忍不住感慨道。

  “这里地处各国的中间，去到哪个国家都可以在这落脚，人虽然杂，却不容易被有心之人留意到。”赵池馥同她解释着。

  “奴婢是不懂这些的，奴婢只知道，咱们再不去找当铺，晚上就没小金片买菜做饭了。”

  这宅子长期闲置，很多地方都布满了灰尘，红棠还没来得及打扫，但这些都可以留到明后日做，此刻最重要的是先想法子去换小金片，买晚膳的食材。

  “对，咱们早些去。”

  她这一提醒，赵池馥也才想起来，主仆俩人这才着急忙慌地出门。由于初来乍到，人生地不熟的，赵池馥和红棠只敢带几个银子去找当铺，问了一圈才知道这漠北城里就一家当铺，夹在四条街道的中间位置。

  由于这里是换钱的地方，里面从哪来的人都有，拿着他们手里的银两找当铺的伙计换，热闹得很。

  赵池馥和红棠戴着纱巾挤到一处窗口前，递上手里的银子，“换小金片。”她吐字清晰，开口同窗口的伙计道。

  那名伙计一见到她手里的银两，就开口用当地的口音同她道：“这是燕国的银两啊。”他一眼便认出来了。

  赵池馥警惕性地点点头。

  “姑娘不必这么担心，到这城里来的人不是避难的就是做生意的，各国的银两我们都见识过，早就见怪不怪了。”那伙计同她解释。

  “我明白。”

  她言简意赅地回，一个字也没有多透露。

  五个银两换了五十条小金片，红棠很高兴地将它们装到钱袋子里，唯有赵池馥警惕性地看一眼周围，低调地退出当铺外。

  “看来这些小金片可以用很久了！”在城门口买过纱巾的红棠心里很清楚，五十个小金片在这里可以用多久。

  “买完菜咱们就赶紧回去，别在外面逗留了。”赵池馥却仍旧谨慎，没有与红棠一样沉浸在拥有小金片的喜悦里。

  “好，奴婢快些买。”

  意识到她的紧张，红棠才收起喜悦的神色来。

  俩人在菜市场逛了一路，买好三日的菜便匆匆赶回宅子里。红棠下去忙活，她布置到院子里的藤椅，便让赵池馥坐在那休憩。

  赵池馥望着这座空荡荡的院子，心里开始慢慢生出一丝顾虑来，她们四处在外面奔逃也不是办法，这里人多眼杂，她怕迟早会被薄云暮发现。

  可是此刻容不得她多想，只能听从赵鹤唳的安排。

  .

  宁为粼很聪明，将陈紫菱去公孙翎那儿碰壁的事同薄云暮说了，他听后整个人的眼神变得沉寂起来，便知道这件事公孙翎一定知情，只是不将实情说出来罢了。他顺着宁为粼的解析，想到了赫连珠在天烬国的娘家赫连王府。

  如今在燕国里找不到赵池馥的踪迹，她必定是已经不在燕国里了，便让乘风悄悄带兵去天烬国的赫连王府找找看。而在乘风出城的后一脚，赵鹤唳已经站在城中的酒肆上，看着他们远去的背影。

  “大人请放心，这会儿四小姐已经到夫人在漠北的宅子里了。”其实赵池馥去漠北的衣服上，都有赵鹤唳的心腹保护着，不然那漠北大漠里的狼早就将她们俩人啃得连骨头都不剩了。

  “让那边的人继续盯着，薄云暮在赫连王府找不到她，必定不会这么快收手。”他预感到，薄云暮越找不到赵池馥，这心里的焦虑感就越来越重，仿若不会收手一般，就算大海捞针他也愿意。

  “卑职明白。”

  知道他心里面惦记赵池馥，这个意思迟衍早就嘱咐他的那些心腹了。

  薄云暮的人在赫连王府里问了一圈，都说没见过赵池馥，是以，乘风没有法子，只得传信回去请示薄云暮。

  “继续找。”

  他在信上执笔落下三个字，传给乘风。

  天烬国就那么点大，乘风在那里逗留了七八日，早就翻了个底朝天，就差没钻到地底下去找找看了。

  “难道，她会去乌丹国？”薄云暮偏执得近乎疯狂，他只想尽快找到赵池馥的下落。

  “皇上没有试想过转移注意力，若是您的注意力不再放在娘娘身上，兴许她就出现了。”

  宁为粼一直站在他身边，看着他渐渐失控的样子。

  “你什么意思？”

  他抬起头来，眯着一双精锐的眸子。

  “您登基了这么久，还未选过秀，不如选些妃嫔进宫里来，等身边的女人多了，娘娘那边得知您不再关注她的消息，兴许就会放下警惕，到时候咱们再寻找她的下落。”

  这是宁为粼脑子一闪而过想出的法子。

  “您想想，娘娘知道您此刻在近乎疯狂地找她，而她又决心躲着您，您在明处，她在暗处，这么找下去也不是法子。”

  他的一番话，让薄云暮醒然。

  宁为粼说的没错，他有心找，她有心藏，这样一来再找上几个月也是一样的结果，加之城中还有赵鹤唳给她通风报信，他是斗不过他们两个的。

  “传旨下去，让寻找娘娘的人都回来，朕不找了。另，让宫中礼官准备一下，朕要大选秀女！”

  薄云暮一字一句地吩咐魏兆德。

  “老奴这边传旨下去。”

  宁为粼教唆薄云暮的过程，魏兆德都看在眼里，眉头微微皱了一下后，他张口答应下来。

  若是秀女选出来，还找不到赵池馥的下落，那他就更有后招了。

  选秀女的消息在上京中传召开来，各家各户的官宦小姐都开始采购衣料首饰，忙活新皇选秀女的事。朝中的臣子们也在忙活，有女儿的都想让自家的女儿当选秀女，没女儿也要推崇家族中的女儿家进宫，想要笼络后宫的势力。

  唯有赵鹤唳在旁观这件举国欢庆的喜事，他想要看清楚薄云暮究竟选秀女的事是不是真的。而且，最棘手的一件事他还没找到法子解决。

  “大人又在为馥儿妹妹的事担忧？”

  他已经连续一个月没休息好了，赫连珠实在担心他的身子。

  “馥儿的事我倒是不担心了，就是在想朗儿该怎么办？”照薄云暮如今的进度，等选了秀女进宫后，他很难不保证薄云暮会将薄乾朗交到其中的某位秀女身边去养育。

  这才是他最担心的。

  “可是朗儿是皇上和太上皇的心头肉，他们决定不允许朗儿出半点差池，您想要将他从宫里带出来，那是不可能的。”赫连珠深知薄乾朗在皇室中的分量，他也是薄云暮的长子，定是不能离开皇宫半步的。

  “我明白，但将朗儿放到别的女子身边，我又何尝不担心。而且馥儿她也会担心的，到时候不用薄云暮去找，她自己都会现身。”她一旦现身，这辈子都别想离开皇宫了。

  “那您想怎么做？”

  赫连珠想不到别的话来劝他了。

  “我也不知，只能走一步看一步了。”赵鹤唳看着眼前平静的池子，水面的波澜同他眼中的波澜一般，都是异常的平静，可这水面底下，早已水波翻腾。

  “别想了，照我说，你此刻最该做的就是回去泡个澡，好好睡上一觉，等脑子清醒了，便什么都想通了。”

  赫连珠挽上他的手臂，将人一步步往亭子外牵，不愿他再沉浸入这团如乱麻的线团中。

  “也好，我就听你的一回。”

  赵鹤唳点点头，任由她带着自己回到屋子里。

  等泡完澡后，赫连珠给他调了焚香，整个屋子都是一股让人心神安宁的香气，他躺下便阖眼入睡。

  第145章

  那一整个月的时间里，上京都被新皇选秀女的事闹得沸沸扬扬，人们仿佛忘了皇妃失踪的事，也不知道皇帝选秀女的真正目的，都盼着自家的女儿能够飞上枝头变凤凰。城中但凡是适龄的女子，都跑到司礼监那里去报名，每一日那里都是人满为患的。

  到了选秀那日，宫外排起了长队，薄云暮没有出面，是魏良娣亲手操办的此事，她按着名册上的名字一个个的看，以才艺和淑德礼仪为考察的重点，看看这一批秀女的质量如何。

  筛选了一整日，竟一个能如她的眼都没有，这其中被剔除的不乏朝中【创建和谐家园】的千金，到了第二日，秀女们都不再以展示才艺和淑德礼仪为重点，而是靠取悦魏良娣为重点，做的事不外乎都是为了讨她的欢心。

  魏良娣在心里笑笑，这些姑娘家想必是将讨自己欢心作为重点了，都是为了进宫而卖力，并没有将她说的放在心上。即便是她们再卖力讨欢心，魏良娣都不放在心上，只任凭她们在自己面前舞刀弄枪，舞完之后她直接在名册上划个叉。

  “这魏良娣究竟会不会选人？像我这么贤良淑德的都选不上？”

  “可不是嘛？论说咱们这两日也看了一轮下来，谁不是上京里拔尖儿的女儿家，竟一个都入不了她的眼，真是好笑。”

  “明日可只剩最后一日了，我倒要看看，究竟什么样的人能让她看得上眼。”

  ...

  今日的选秀一完，出宫的姑娘们你一言我一嘴的，都在讨论魏良娣选秀女的事，两日过去了，她一个都没选出来。

  魏兆德将这个消息告诉薄云暮后，他亲自来到她面前发问：“母妃，这两日的秀女您怎么一个都没选出来？”

  “怎么？这才哪儿到哪儿，皇上这就心急着让新人伺候了？”魏良娣一边哄着薄乾朗，一边反问他。

  “儿臣不是这个意思，只是这回选秀之事闹得满城皆知，若是三日过去一个都选不出来，那群臣百官和百姓们定是会说朕是在糊弄他们。”薄云暮耐心解释着。

  “皇上既然将这件事交由我负责，那便由我去全权操办，您只管将心放入肚子里，但凡是好姑娘，我不会漏过一个。”平心而论，魏良娣自然也想让他身边多些妃嫔，这样好诞下龙嗣，延续皇室的香火。只是那些入不得她眼的女子，她亦是不会让她们轻易过了她心中衡量的关卡。

  “那好，母妃慢慢操办，儿臣就不催您了，但您也不要一个都选不出来。”薄云暮无可奈何，既给了她面子，又给她施加了些压力。

  “儿臣也好久没见过朗儿了，让儿臣来哄着他入睡吧。”见她哄薄乾朗哄得辛苦，薄云暮伸出手去，将人抱到怀里。

  小家伙一见到他，就张嘴打了个哈欠，他的眼睫毛上还沾着泪珠。

  “朗儿也真是可怜，这么小就见不到自己的母亲了。”魏良娣盯着薄乾朗，眼里满是怜惜。

  “馥儿会回来的，儿臣也会不惜一切代价将她找回来。”薄云暮开口回道。

  “你这孩子倔强，她也倔强，若是她是有心躲着你，你怎么找她都不会出来。”虽然不知道他们俩人之间的矛盾积得有多深，但魏良娣深知赵池馥的性子。

  “朗儿在这儿，她不会忍心丢下他。”他抱紧怀里的小家伙。