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  艾薇怔怔地看着充满期待的可米托尔，然后才木然地点点头。可米托尔兴奋地尖叫，嘴里不停地嘟囔着如果他们大婚，有多少首饰可以从她这里定制。她一边自言自语，一边竟然掏出莎草纸腾腾地在上面划算了起来。

  沾着墨水的木笔在纸上发出沙沙的声响，艾薇有些不忍打断她，但是还是说了出口，“不会有那么盛大的典礼的。”

  “一周后，你带着我之前给你的尤阿拉斯礼冠出席。”

  他的话清晰极了，一字一句，时间、地点、细节，他早已考虑完善。法老的思维缜密，每一步行进都只为勾勒出完美无缺的棋局。

  “你知道，现在埃及面临着很多来自各国的威胁。古实虽然臣服，但是他们还坚持要见到王子拉玛回去才同意交还政权。赫梯那边虽然这几年还忙着内政的事情，但是雅里阿各诺尔也在不停地寻找各种机会牵制埃及的动向。巴比伦、亚述、叙利亚都是不成气候的小国，但是却必须平衡他们的关系。如果我们一旦示弱，他们就会倒向赫梯。”

  他说了很多，她只是默默地听着。

  “我们必须要守护这个国家。这个时候，作为法老的我，和作为蒙获大功的公主你之间不能产生分歧。”他看向她，“你现在在埃及的声望很高，他们都想让我们之间产生猜疑。今天只是一个开始。”

  他根本没必要和她解释那么多。艾薇心想，今天这番话，他在强迫她收下尤阿拉斯礼冠的时候就已经有了打算吧。

  “你对我……对埃及都很重要。”不知何时，他又一次起身，站到了她的面前，“我知道你心里还有放不下的事情，但是他已经死了。你做我的妃子，我会让你开心、满足你的一切要求。”

  “你说完了吗……等等，”艾薇厌倦了这个话题，她想要起身离开，却忽然又好像刚听到他说的话一般坐了回去，“你刚才说什么？”

  “我说得还不够清楚吗？我要在各国使者面前宣布迎娶你。”

  可米托尔耐着性子等艾薇继续说，话题却停止在了那里。她自己发起了呆，一个字儿都没有吐。可米托尔咬咬木笔，又垂下头继续写，“放心吧，陛下肯定会为你办起豪华的仪式。你是公主，又在古实之战大功，陛下还说要赐给你尤阿拉斯礼冠。真难想象。这次肯定会定不少宝石。”

  艾薇顿了一下，却只是扯起嘴笑笑，没有和她继续争论。

  可米托尔忽略了，艾薇却没有忘记，拉美西斯已经有了一位王后。奈菲尔塔利活着的时候，他只有这一位王后。如果他现在迎娶她，她势必是他众多妃子之中的一位，连名字都没有留下的侧室。心里觉得很堵，那个时候却一句话也没有说出口。拉美西斯就好像根本不在乎她的回复一般，宣布完自己的决定，转身便离去了。

  肯定不会有什么仪式、庆典。二人同站在拉神之下宣誓的事情，仅仅留存在她一个人的记忆里了。艾薇又坐着发了一会儿呆。外面的侍女报告说，朵来到访了。

  可米托尔皱了下眉，显然印象里没有这么个人。艾薇于是对她说，“今天也谢谢你了，工房肯定还很多事情要忙吧？”

  可米托尔伸了个懒腰。一边点点头，一边咬着笔半礼半随意地说要告退。朵在这个时候走了进来，见到可米托尔，她先是一怔，然后本能地弯腰行了个礼。可米托尔摆摆手，随即走了出去。

  艾薇不由好奇，见可米托尔走远了，她就问，“朵，你认识她？”

  朵就回复说，“那是可米托尔小姐嘛。”她看艾薇的表情一点变化都没有，不由继续说，“可米托尔小姐是在战场上战死的陛下的王兄的女儿。所以这些年来陛下一直很照顾她。”

  艾薇歪着头想了想，“那她的父亲一定已经去世很久了吧？”

  “是啊，大约也有十六、七年了。多得图雅殿下照顾，可米托尔小姐和陛下就好像兄妹一样长大。前几年，小姐硬要出宫去做宝石匠，这才慢慢地疏远了。”

  艾薇点点头。朵就继续说，“其实奴婢今天是为另一件事。”她降低了声音，“亚述王子的手下那天找到了奴婢……”

  第二十五章 合作

  法老端坐在议事厅的国王沙发上，年轻的大祭司弯着腰，恭敬地站在离他十步左右的距离，聆听着他的指示。拉美西斯的吩咐告一段落，礼塔赫才缓缓开口，“陛下，想要达到我们的目的，不一定是要再度利用艾薇公主。”

  拉美西斯垂下眼，没有表情地说，“我和她的婚礼与这件事没有关系。”

  礼塔赫似乎松了口气，微笑着说道，“那就更好了。陛下，祭祀院的职责之一，便是观察星体的方位，占卜王室的兴衰。虽然陛下并不依赖星测，但是作为参考也不免是一个……”

  “你有话就直说。”

  礼塔赫一顿，然后正色道，“古实之战之后，我们便观察到陛下将会在近期遇到一次危机。”拉美西斯依旧垂着眼，似乎不置可否。礼塔赫便又更加明确地说，“更确切地说，灾星的升起，与艾薇公主回归的时间是相吻合的……并不是想以占卜来左右陛下的决定，只是想给陛下作为参考。”

  拉美西斯抬起头，刚想说什么，却突然有个侍者匆匆跑进来。看到礼塔赫先是愣了一下，随即就在拉美西斯的授意下，走了过去，在厅内轻轻地汇报了情况……

  费了不少力气瞒过守着她宫殿的卫兵溜出来，艾薇按着朵告诉她的路线七拐八拐地来到一处庭院，等她好容易到了的时候，那萨尔已经站在那里等她有了段时间。

  她还不及发难，那萨尔反而很不爽地在她额上弹起一个爆栗，“让我等了这么久，你现在可真不得了。”他拉着艾薇，往院子深处走了多走了几步，一边走还一边说，“现在我和你见面，不是更麻烦嘛？不过我也理解你的心情，那天可能确实让你有些摸不到头脑。”

  艾薇本来还觉得他的开场白有些怪，但是一听到他说起这段话，胸膛里的怒火一下子就燃了起来。她猛地甩开他的手，又借力推了他一下，“我早告诉你不要做对埃及不利的事情。”

  话音未落，她已经从腰侧抽出锋利的匕首，一步上前就要把匕首架到他的脖子上。她的动作过于激烈，那萨尔本能地回手抓住她的手腕，抬眼看清那冷冰冰的匕首后，他一用力，将她拉拽到自己怀里，扣住了她。

  “喂，你对我动手，别昏了头。”那萨尔用空闲出来的那只手拍了拍她的脑袋，提醒她自己来于以武力和好战闻名的亚述国。

  艾薇被他制得死死的，一口气憋了好久，终算冷静了一点。她张口就说，“你和赫梯之间有联系吧？亚述就算想打埃及的主意也不会有赫梯那么直接的利益。为他们卖命，你肯定得不偿失。我劝你就此离开埃及。”

  那萨尔听着，突然莫名所以地笑了出来。

  艾薇不由有些恼了，“你当年出现在埃及南部，后又辗转去了代尔麦地那，到底是为了什么。”

  亚述的王子终于停止了笑意。他一手将她手里的匕首夺开，松开她的手，看着她有些不甘又有些恼怒的脸，于是轻推了她一下，让她远离了自己几步。他垂眼看了看那把制作精良的匕首，慢悠悠地说，“这把匕首，是战利品吧？”

  “你回答我的话。”

  那萨尔将匕首翻过来，“制作上没有什么特别的地方，虽然是铁器，却并不是来自于赫梯。应该是利比亚制，而且是为女性专用。”艾薇刚要继续催责他，他却将匕首柄冲着艾薇递过去，“你不问我怎么知道的吗？”

  “你那么嗜血好杀，懂点兵器的事情很正常吧。”虽然看他总是不切入主题很不爽，艾薇却也没有别的办法，只能先耐着性子，听听他到底要干什么。

  “你看匕首的手柄。”那萨尔笑着指出，“这个部分，一般埃及多用天青石镶嵌，但是这里却用了利比亚沙漠长石。在埃及比较下级的贵族里，也有人使用长石代替天青石，但却多用绿色。王室是肯定不会干这样的事情的。所以这里是较为珍贵的粉红色，也是比较女性化的颜色。怎样看，都是为利比亚贵族女眷所制。这块长石不管是硬度色泽还是纯度，都是上乘。”

  “……你喜欢宝石？”

  那萨尔将匕首放回艾薇的手里，大手覆盖着她的手，让她将匕首握好。随即他松开手，退后几步，“对你，我没什么好瞒的。我在阿达德尼拉里一世的五个儿子里排行第四，又是庶出。我对获得王位没有什么兴趣。但我对宝石兴趣很大。来埃及也不过是为了传说中的宝石。原本是为了在古实的一块宝石，结果迟了一步。只好退而求其次，去底比斯西岸碰碰运气。”

  艾薇几乎是不假思索开口就说，“秘宝之钥。”

  那萨尔猛地回过头来，漆黑的眼睛在那一刻闪出非常锐利的光芒，紧紧地锁定住艾薇。而只那一刻，他的表情又变得如常般放松而不屑。

  “知道的事情不少嘛。”

  “你在古实之战为了寻找王子拉玛持有的水之钥，结果迟了一步，所以就来西岸，寻找由另一神庙控制的密钥。”

  那萨尔犹豫了一下，随即点点头。

  “但是理论上讲，拉美西斯也在找秘宝之钥。除却水之钥以外，他应该很快就能掌控所有的密钥。那毕竟是埃及的东西。”

  那萨尔丝毫不隐瞒地回复道，“是的，理论上确实如此。”

  “什么意思。”

  “秘宝之钥早被调换了，拉美西斯应该也知道这一点。你别这样看着我，我怎样知道的，你也别问，我不会告诉你的。现在拉美西斯能确认的，就是他手里的水之钥。风、地早就被人掉包，下落不明。哈特谢普苏特女王祭庙里的火之钥，也是我在代尔麦地那之行的重要目标。结果，却被法老提前一步带回宫里，加以鉴定。现在结果还没出来，我也在等这个。”

  “鉴定秘宝之钥要花很长时间吗？”

  那萨尔白了她一眼，一副懒得解释的样子，“总之，我对埃及与赫梯的关系没兴趣，我只关心这些完美的宝石。我想拥有它们，把它们点缀在我的武器上，一块也好。”

  “只因为你喜欢这些宝石？”艾薇看着那萨尔，水蓝色的眼睛里反射出他的身影。

  他沉默了一秒，然后说，“是的，只因为我喜欢。”

  艾薇眨了眨眼，突然说，“那要不要合作。”

  那萨尔一共撒了三个谎。

  艾薇看着他美丽而略带中性的脸庞。

  其一，那萨尔对政治并非毫不关心，而是极有野心。他了解法老的动向，并且能收集起自己感兴趣的信息，说明他在埃及有独立且相当强大的情报网。他说自己是第四个王子，不被重用，但是却被委任出使埃及、周旋埃及与赫梯二国之间的重要任务。她相信他来埃及为了寻找宝石，而另一方面，他之所以可以在这样的时间来到埃及，有可能是因为那样的指派。

  其二，那萨尔寻找秘宝之钥，肯定不光是为了喜好这样单纯的动机。秘宝之钥的硬度、纯度都超越了这个年代的工艺水平，无法切割，也只能进行很简单的装饰效果。但为得到这些宝石而要付出的努力却多得吓人。加上他很清楚拉美西斯在不遗余力地寻找秘宝之钥，此时搜集密钥基本上等于与法老对着干。那萨尔有那样的决心和野心，处心积虑地布阵自己的政治势力。他绝不会仅仅为了一句“我喜欢”就花费这么大的精力，做那么有风险的事情。

  其三，那萨尔手里至少有一块秘宝之钥。如果那萨尔没有见过真品，他根本不可能一个人南下埃及，深入腹地。这样就算见到火之钥他也根本无法分辨。

  “你说什么？”那萨尔好像没听懂她的话一样，表情僵硬地笑了一下，然后又收回来，“合作？”

  艾薇看着他，“你既然坦诚，我也不瞒你，我在找秘宝之钥。我不要宝石，我只想凑齐这四块秘宝。我只要亲眼看到它们四块在一齐，之后，它们属于谁都没有关系。”

  那萨尔的面孔那一秒好像凝滞住。精致的脸庞好像变成了石膏雕成一般，光线在上面流转，他却丝毫不动。他的视线与艾薇的交汇，二人都不移开，无尽的沉默间他们的心思交锋数次。

  揣测、分析、评估。

  终于，那萨尔微微垂下了眼帘，避开了艾薇的眼睛，“似乎是个好主意。说说你的条件。”

  “我会想办法弄到水之钥和火之钥。你负责其它两块。”

  “火之钥不一定是真的。”

  “那么我可以提供线索。”

  “我为什么需要你提供线索。”

  “最后密钥都是你的，我几乎是无偿帮忙。我们利益目的一致，于你有利无害。”

  艾薇甩出这句话，那萨尔突然笑了。他一边笑著，一边拉着艾薇进他的怀里。亲吻她的脸颊，“说不过你，我同意了。”

  “等等，我还有条件呢。”艾薇习惯了他打招呼的恶习，在英国也已经习惯，于是也不那么反感，一边推着他，一边匆匆地说，“你打算怎么接应我，我拿到秘宝之钥，你要安排我出宫，与我汇合。”

  “放心吧。”那萨尔一副“包在我身上”的干脆样子。

  “但是你告诉我……”

  “我现在还不能告诉你。”那萨尔突然伸出手指，漆黑的眼里是她不熟悉的远虑与冷意，“那个棋子对我很重要，我还不知道你是否值得信任。”

  艾薇拼命摇头，终于晃开了他的手，“这也合理。那我有一定进展时。”

  “我自会知道。需要和你碰头时，一切都会安排好。”

  艾薇点点头，然后又突然特别不放心地叮嘱了一句，“先说好，我们只合作宝石的事情，我不会做半点对埃及不利的事情。若我发现你有别的想法，小心我不客气。”

  那萨尔突然大笑，又将紧紧她抱住，“奈菲尔塔利，我就知道你不会让我失望。你太可爱了，与诺尔塔兰的性格简直是一模一样。”

  他虽然从未明说，但是艾薇相信这位诺尔塔兰一定是他在代尔麦地那对她提起的他已经去世的妹妹。虽然对那萨尔并不那么熟悉，也不想与亚述有太多牵扯，在这一刻，关于秘宝之钥的事情，她却莫名地感觉自己会更相信刚才口头的合作，更多于拉美西斯对她的承诺。

  一想到这里，心情就更加莫名地低落。

  她有气无力地推着那萨尔，“就这么说定了。我要回去了。”

  “怎么啦，说回去就回去。不如我带你出去转转，晚上再把你送回来。”

  “不了。”

  那萨尔歪着头想了一会儿，没有办法地说，“那我走啦。”他刚走出去了几步，又回过头说，“我三天后就离开底比斯了，如果这期间你想找我见面还是谨慎点。”他顿了顿，似乎在思考如何措辞，“不然你会很麻烦。但是，如果你来亚述，不管什么事情都可以找我的喔，随时给你搞定。就算真的嫁到我们亚述来也很好啊，我肯定对你很好。”

  艾薇正要发怒，他就大笑着挥挥手，转身离去了。艾薇皱起眉，觉得他刚才的话十分怪异。

  难道不是那萨尔叫她出来的吗？

  艾薇回宫的一路上内心都十分不安定。显然她和那萨尔都被蒙进了鼓了。朵说是那萨尔的手下带着他的印章来找她，极有可能那个自称是“手下”的人，就是一手造就她和那萨尔二人这次会面的始作俑者。目的是什么，为什么选择这个时间？她与那萨尔的对话，到底被听去了多少。

  心里漾起一阵阵的不安。

  她垂着头，脚步不由又加快了不少。

  这一天，天黑得似乎特别早。与那萨尔分开的时候晚霞刚刚把天色染红，等走到了自己宫殿附近，月亮已经爬过了房檐。深蓝的夜空中淡金色的光芒显得格外耀眼。

  将视线从月亮处移开，突然发现暗处站着一个高大的身影。

  起初的感觉是紧张与不安。

  脑海里想过无数种可能，也许是那萨尔走回来了，或者是上次那个神秘的赫梯使者。而随着二人距离的接近，那个人映着月色闪着静静光芒的饰品透露了他的身份。环形胸饰、荷鲁斯礼冠、蛇形绞驳臂环及腰间宝剑上精美的王家纹章。

  她刚屏住了呼吸，拉美西斯已经走到了与她不足半臂的距离。

  身体的热度似乎已经灼烧到她的皮肤，他的呼吸近在咫尺。

  “你去了哪里。”

  这个历史里的拉美西斯，与之前她所认识的极为相似。惊为天人的面孔，无可挑剔的身材，低沉淡漠的声音。多疑、果断、却慎密。唯一的差别是，这个历史里的他，对她没有半分情意。从他身上，她总能感到那种彻骨的冷漠——那种毫不在意，将她当作无机存在的漠然，一次次地粉碎她的希望，将她的心打击得千疮百孔，直至不得不强迫自己放弃。