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明黄色的万千孔明灯从湖岸升起，灯火阑珊间，少女一袭红衣，弯着嘴角，唇红齿白，明艳娇媚不过如此。一时间，连我也分不清到底是隔岸的少女看着漫天灯火，还是这无尽的灯海落入了少女的一汪眼眸。也许是惊叹于眼前美景，少女忽然笑了起来，露出整整齐齐的一排小白牙。那一天，我第一次知道，露齿而笑竟可这般可爱。
「那是沈相过世的夫人收留的养女，闺名沈玲玲。」
我盯着她一蹦一跳穿过人流，飞奔过桥，红色的裙摆在随风飘动。看着她奔跑朝着的方向，心中升起了一股从未有过的不安，果然，她在四弟面前停了下来，对着他笑得那么明媚好看。
我不自觉地捏紧了拳头，可是那时我想，这样也好，李维安若是爱上了这个养女，对我来说怎么都是利大于弊，何必过多计较。我起身准备离开，告诉自己别再继续细想。
「日后在沈府多留意一下这个叫沈玲玲的养女。」我对潜伏在沈府的亲信如是说，到底是没忍住。
「日后，或许有用。」想了想，又怕他觉得奇怪，多说了一句。
不过，这话到底是说给亲信听的，还是给自己找了个了解她的借口，到现在，我也很难分清。
从那天起，那些从沈府传来的，原本无聊至极的密信，突然变得有趣了许多。
「沈玲玲今日又偷溜出府去了德来居，待了两个时辰才出来。」
「沈玲玲在院子里玩了一下午泥巴。」
「沈玲玲偷溜出府被沈相发现，罚她在书房外跪着，跪了不到半个时辰，她竟倒在地上睡着了。」
诸如此类种种，仿佛是我的解闷良药。我开始期待那些密信，没事儿时开始琢磨她今天干了什么。
后来，我也开始频繁出入德来居，可惜她从没留意到隔壁桌的我，圆溜溜的眼睛只能瞧见桌上的板栗酥。每次吃完，她总会向后一仰，靠着椅背，眯着眼睛，拍拍圆鼓鼓的肚子，非常心满意足的样子。
很久以后我才意识到，从我们遇见那刻开始，她从来都是一个什么都不知道的小白兔，而我是一个躲在暗处，机关算尽的狼。我和四弟，不，或许该叫当今皇帝，一人一手，拉她下了深渊，万劫不复。
其实我也尝试过去喜欢沈灵茹，既然一定要攀附沈府这棵大树，那就试着去喜欢。沈灵茹确实不愧为京城第一美人，只是我脑海里，老是想起那个吃饭狼吐虎咽，时常大呼小叫，没有一点大家闺秀样的沈玲玲。
「比起我，二皇子可能对家妹更上心吧。」沈灵茹摇着一把圆扇，不动声色地说。
我轻声笑道，不急着否认：「此话怎讲？」
「或许二皇子还未察觉，这在船上待了不过半个时辰，你已经提了很多次家妹了。」
我不置可否，只好勾了勾嘴角。
沈灵茹见我没有否认，继续道：「其实我也早已心有所属，二皇子不必浪费时间了。」
「好啊。」沈灵茹被我不假思索的回答吓了一跳，但随即轻轻点了点头。
丢了沈相这棵大树，气得母妃大半个月没同我讲话。我也本该气恼，此时却只觉得满身轻松，心底深处有一丝丝庆幸。仔细想来，我这样，输给李维安倒也是情理之中的事儿，到底是不如他那般殚精竭虑，至死方休。
不过，他也和我一样。我们机关算尽，步步为营，满心以为可以掌控棋盘的一切，却都被一只不知从哪儿蹿出来的小白兔给掀翻了棋盘。
你揪住它，它就用一双懵懂的眼睛看着你，朝你眨眨眼，令你没来由就没了脾气，只觉得这小兔子冒冒失失，又傻又爱玩。想放它走，又控制不住地担心，指不定哪天就被人捉去红烧了，不如好心圈养在身边吧，让它一直做一只懵懂开心的傻兔子就好。
或许我和李维安都这样想过，偌大的王府，还容不下，护不住一只小兔子？
可惜，沈玲玲不是一只小兔子。
兔子急了，会咬人。可是她不会，她只会傻乎乎地去撞南墙，撞得头破血流，还笑嘻嘻地看着你说，我很好啊。
我真傻，她那样说，我便那么信了，一次次无所畏惧地把她放上棋盘。
我总以为，反正我也能护住她。
我托沈灵茹将小云安排到了玲玲身边，她会些功夫，性格也活泼，和玲玲作伴也好，不至于让她可怜到整天无聊地只能在院子里玩泥巴。
小雨的出现，是意料之外，但也算情理之中。我这个四弟，见我安排了人去玲玲身边，自然是坐不住的。只不过，我也是后来才知道，他下着一盘大棋，小雨是至关重要的棋子，连带着玲玲入了局。
我本打算不动声色，将计就计，从中获利就好。可是每每到夜里，我都辗转难眠，沈玲玲的脸一次又一次出现在我眼前，可怜巴巴地看着我，眼神像是在质问我，兔子这才养了多久，就要抛出去当诱饵了？我想反驳，养你才不是为了当饵……
我连夜翻窗去找她，急切想告诉她，你不是诱饵。可是见着人，又觉得这话一出口，连我自己都难以信服，到底是没能说出来。
后来，我夜夜去，夜夜都想告诉她，可始终没能对她讲出来。再后来，好像去找她成了习惯，我喜欢看她有些怒气冲冲地瞪着我，怪我弄坏了纸糊的窗户；喜欢听她说那些胡言乱语，时间允许的话，我甚至可以坐在那里，听很久很久。
现在看来，那时候未能说出来的那句话，到底又有何难，不过是要给自己留一个，去见她的心安理得的理由。
到底是心疼了，我决定放她走，放她去江南。只可惜，李维安不愿意放她走，不惜提前实行计划，只为了能及时将她追回来。
在刑部狱中见到她时，我难以抑制心底那肆意的欣喜，那种失而复得的欣喜。太好了，她还在上京。
父皇托我调查沈灵茹中毒事件，出奇顺利，线索一条条都指向了小雨，继而再指向了皇后背后的林家。只不过小雨拒不承认，一口咬定是沈玲玲所为。小雨背后的人是谁，做了个怎样的局，我一早就知道，也不打算毁掉这局好棋，只能牺牲小雨。
想必李维安就是料定了我会救玲玲，继而顺水推舟归罪于小雨。
罢了，或许，他本就比我适合当皇帝，他想当，而我只是因为无可奈何。
母妃被锁深宫，早年便失宠。从我懂事起，她便整日教我如何看懂人情世故，如何巩固势力，如何去争这皇位，所以我除了争这皇位以外，似乎什么也不会了。
可是玲玲的出现让我意识到，这个世界上还有第二种选择。那日在先帝为母妃所建的园林之中，第一次有个女孩温柔地拥着我，为我流泪，声音轻柔又坚定，让我为自己活一次。我一直都好想问问她，她是如何知道，我对皇位之争的无可奈何，只可惜我永远都无法知道答案了。
其实玲玲也不知道，那时候我已经偷偷决定，带着她一起去她想去的江南。和她比起来，皇位于我其实没那么重要。只是母妃对皇位执念太深，时常拿玲玲的性命，又或者是自己的性命相威胁。我夹在中间，进退两难，到头来还是负了玲玲，也愧对母妃。
太子带着大批羽林军攻进皇城内宫之时，我才醍醐灌顶，千算万算，没想到李维安给母妃也设了一个杀局。杀掉皇后这么冒险的举动，让他看似四面楚歌，丢掉了皇帝的信任，其实不过是向母妃示弱，让她放下戒心。母妃虽一向自视甚高，但毕竟常年待在深宫，宫内外形势又瞬息万变，怎能斗得过自幼在权谋中打滚的李维安。
在江南之时，母妃早早传书信给我，庆功宴时会有刺客行刺，叮嘱我小心，但务必出席。我当时单单以为这事是母妃一人所为，目的自然是为了斩断太子和将军府的联系，可能……还会随带除掉玲玲。
我选择瞒了下来，玲玲一旦知道，便定是非去不可，我不能让她去冒险。
李维安在江南出现也并没让我多想，只当他是对玲玲动了真情，就像我一样。
我低估了他。
玲玲出现在宴会的那一刻，我便猜到母妃和李维安合谋做了这场刺杀。玲玲看着左青木死去时的暗淡眼神，让我心疼不已，懊悔万分，却更是无法告诉她我知情的事实。
母妃此事让我意识到，我不得不回上京。那毕竟是我的母妃，我不能留她在上京做一只待宰的羔羊，不能眼睁睁看她死去，我却享乐于江南。李维安是在用母后逼我回到棋局，逼我在玲玲和母妃间做选择。
我又能如何选呢？玲玲必然会因为左青木一事，要跟着回上京，除了带着她，我还能怎么选呢？
李维安确实对玲玲动了情，否则何必将我摆了一道，当着玲玲的面揭露我知情的事实。他不过是想让玲玲死心，让玲玲心甘情愿留在他身边。
或许他早就料到玲玲定会和我回上京，否则怎么会这么快就找到我精心藏匿的别院，皇位要争，玲玲，他也从未想过放手。
玲玲不喜深宫大院，我深知她的性子，早先住在静妃宫中时，我就提前跟羽林军将领知会了几句，若是看到一个兔子一般的小姑娘想要逃出宫，就由得她去，休要追究。
可我没想到，她到头来，却因为我，被永久锁在了深宫里。
我能好好苟活于世，软禁在这王府，定是她以自由和李维安所换。
如今她走了，李维安怕是不会再留下我这眼中钉，肉中刺。也好，如果有来世，可以早些碰到她。
深夜十分，我听见屋外响起了丫鬟的尖叫声，伴随着哭腔喊道：「王府失火了！快救火！」
火光离我住的这间屋子愈来愈近，呼喊声、脚步声都逐渐远去，只剩下有些灼人的热度，和火燃烧正旺发出的噼啪声。我平静地翻身下床，找到了玲玲绣给我的荷包，淡淡的粉色，就和她一样，好看得打紧，烧坏了可不行。我将它小心藏于胸口，又躺回床上，静静地闭上了眼睛。
……
再有意识之时，我本能抬手摸向胸口的荷包，却摸了个空。
我猛然惊醒，睁开眼，四周白晃晃一片，刺得眼睛有些微痛，不由伸手挡住了眼睛。
鼻子里钻入一些陌生又刺鼻的气味，耳边一直传来莫名的滴滴声。
「醒了！醒了！医生！他醒了！」
眼睛渐渐适应了周围强烈的光线，我这才发现，自己身处一个四面白色的屋子，正被一圈衣着打扮奇怪的人包围着。他们全都惊喜地瞧着我，叽叽喳喳议论着什么。一个奇怪的妇人突然冲了进来，抱着我又是哭，又是叫，跟她一起的还有一位中年男子，他也用衣袖偷偷擦拭着眼泪，我只觉得好生奇怪。
身上传来的强烈痛感，让我否认了这是梦的想法。我突然意识到什么，拉着了妇人的手：「你认识沈玲玲吗？」我的嗓子极干，发出的声音嘶哑难听。
妇人不答话，只是抱着我哭，说一些我不完全明白的话。可是我隐隐觉得，这里或许是玲玲曾经说过的家乡，她说过她以前叫江小月。
「你认识江小月吗？」我侧头问中年男子，妇人已经哭得上气不接下气。
中年男子还没答话，围着我的人群中有一名看起来年纪轻轻的姑娘开口道：「班长，你等等，小月去厕所了，我这就去帮你找！」说完风一般冲了出去。
我心中大动，真的是她吗？会是玲玲吗？
周围的人依旧不停地跟我说着什么，我只是眼巴巴望着那位姑娘出去的方向，等着那个被他们叫江小月的人。
那位姑娘再回来时，身边还跟着一位陌生女子，我的心沉了下去，难道不是玲玲吗？可是，为什么随着她离我越来越近，我的心跳竟不受控制地变快，愈来愈熟悉的感觉，让我有些肯定，但又有些害怕失望。
「你绣给我的荷包，被我不小心弄丢了。」
被叫作江小月的姑娘，不可置信地睁大了双眼，继而眼底升起雾气，被泪水迷了眼。
这么爱哭，是我的玲玲无疑了。
番外：惜不遇逢时
「岭南那边已经处理妥当了。」我刚刚从岭南快马加鞭赶回上京，水还没来得及喝上一口，便被招进宫中复命。
皇帝伏案批着奏折，闻言，抬头道：「史官那边，就按太子于岭南染疾暴毙记录吧。」
他淡淡交代了一句，接着又埋头于奏折之中，寝殿里烛光摇曳，一时间静得只闻笔墨声。
我转身欲退下，却忽地被叫住了。
「言庭，这皇位我终是坐稳了是吧？」我背着身子，看不到皇帝说这话的表情，言语里倒是听不出半份欣喜。
登基一年以来，以前的政敌、盟友，对皇位有威胁的人，都被他逐一清除掉了，上京的老牌世家大族，该处理的也都处理了，又提拨了很多青年才俊，想必这皇位该是稳坐了吧。
我点了点头，转身应道：「回陛下，稳了。」
一阵大风刮来，吹开了政务殿的门，啪地一声，在这寂静的深夜里格外响亮。
皇帝抬头看向政务殿外的层层台阶，一时失了神，很久没有说话。冷风灌进殿内，掀起帷幔，我不由打了个寒战。
第一次见到当今皇帝还是十岁那年，父亲当年位高权重，我也跟着沾光，和皇子们一起在太傅处学习。那天，先帝领着个小男孩出现了，跟太傅交代了几句。看他穿着寒酸，又瘦又小的模样，我还以为他是哪个大臣的庶子，送过来陪皇子们读书的。后来，我从大皇子口中断断续续听到，他是皇帝醉酒后和宫女所生的皇子，以大皇子为首的几个显贵之子整日捉弄他，可也从不见他气恼，只是面不改色地继续读书。
和皇子们读书，稍有不慎，惹恼了哪个皇子，是会掉脑袋的，严重的话甚至会连累整个家族。
因着朝堂上的厉害关系，每日回府，父亲都要我按时汇报上学情况，每每说到李维安时，他总是让我少去操心皇家的事，管好自己。有一次我忍不住多说了两句，说李维安可真是个怪人，从来不恼不怒，父亲拿出戒尺打在我手臂上，狠狠责罚了我，并且严厉叮嘱道，那是四皇子，名讳岂是我们可以随意叫的。而后，父亲若有所思地捋了捋胡子，良久之后又让我日后多多照拂下四皇子。
当时我也不过是个半大的孩子，难懂其中深意，不过听父亲的话总是没错的。从那以后，每日午膳时，我总是将自己的饭菜偷偷分一些给他，因为他总是只吃两个干巴巴的白面馒头。没想到，这个小小的举动让我逃过一劫，李维安作为四皇子救了我一命。
十一岁那年，一个炎热的午后，我在太傅的学堂上昏昏欲睡，抱怨着这么热还要读书，可真是命苦，抬眼瞅瞅四皇子，居然还能聚精会神听着那些知乎者也，心下正佩服他可真有毅力，突然几个侍卫冲进学堂，架着我就要出去，慌乱中，我压根不明白发生了什么事。
四皇子李维安猛地站起来，厉声开口道：「太傅学堂，乃是皇子们学习的清净之地，扰了大皇子学习的雅志，该当何罪。」
为首的将领拱了拱手：「言家获罪抄家，皇上下令带走言公子，末将也是奉命行事。」
虽然我还不明白究竟是为什么，但我知道，这一被带走，怕是凶多吉少了。慌乱中，我挣扎着求救：「别带我走，我不想死。」
我用求救的眼神看向李维安，但转念一想，他一个宫女所生的皇子，没权没势，又能如何呢。
被带走后，我待在大牢里，几乎已经在等死了。也不知道是何时，突然有侍卫带我出了大牢，进了宫里一处十分偏僻的院子。后来，我才知道，李维安在政务殿门口跪了一天一夜，水都没有喝上一口，向先皇求我做他的贴身侍卫。我见着他时，他正躺在床上，动弹不得，看见我，低声道：「我现在只能做到这么多了。」
那时我被他所救，虽捡回一条小命，可全家人都没了。或许是因为父亲生前的叮嘱，或许是因为觉得李维安定能成事的信念，又或许是因为他救了我一命，从此后，我便跟着他从这宫中偏殿，到安王府，再到这皇宫，一跟便是近十年。他对我绝对信任，我也从未有过二心。
数十年如一日，我所见过的李维安，沉着冷静，运筹帷幄，身上永远有一股能震慑人的傲气。
例如，他让我带了邵晋来见他，面无表情地沉声警告他，要他离沈玲玲远点。那股寒意，让我都经不住打了个颤。
不过，想到他当日在沈府家宴，瞥见沈玲玲和邵晋又一次一起偷偷溜出去，气得一拳锤在桌子上时，我就觉得好奇又不禁失笑，原来整个上京城出了名不苟言笑的冷漠四皇子，居然也会因为一个女子失态。后来，或许是心里实在挂记得很，一向冷静的他竟然急急同沈相告了别，跟着找了过去。
第一次注意到沈玲玲是在中秋灯会，我在暗中保护李维安，很快注意到有个小小的东西打量着李维安，眼睛里闪着光，笑得很好看。
那次意外邂逅以后，无论是在先帝宫宴还是大臣家宴，她都会偷偷瞧上几眼李维安，漆黑的眸子似夜幕，但总是含着点点闪亮星光。可惜，我也亲眼看见那一点的星光逐渐消散，只剩暗淡。