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  “再退一步讲，税银上都会烙着朝廷专用的章，拿了银子必定是要用的，既是要用肯定得找个地方把这些印章给化去。”顾西辞继续道，“那么大一批税银，要一个个化去烙印，就得专门找个既宽敞又偏僻的地方。”

  沈东湛表示赞同，“来之前，我也看过这煜城的地图，水道纵横，山壑相接，想找个地方藏税银不难，但若是要化去税银的烙印，却不是一朝一夕之功。融化烙印，不是随随便便就可以做到的，还得要特定的地方，特定的手艺，寻常人怕是做不到这一点。”

  “那应该是找专门的人，设置专门的器具，在煜城内除了官家有这样的手艺，老百姓懂得应该是不太多。”顾西辞接过话茬。

  这么一说，思路就清晰了，从煜城手艺人的手里下手。

  “爷，卑职有一点不明白，为何如此肯定，是煜城的手艺人，难道不能是别的地方带过来的？”周南不解，“这批税银只是在煜城被劫，中途经过了不少州府县，随便从一个地方，抓个手艺人带着，又或者这手艺人，本就是乱贼之一，那你们这推测不就全盘推翻了？”

  沈东湛无奈的叹口气。

  “周大人，你刚来煜城，可知道这煜城何处能藏身？什么时候起雾？什么地方袭扰官船能成功？”顾西辞三句问号。

  问得周南，哑口无言。

  “煜城与其他城池不一样，此处水道纵横，且城内的水道是以五行八卦为基础，贼进来尚且难以寻路可逃，何况还要带着税银。”顾西辞笑靥温和，“这就是为什么，税银丢了，那么多人去找，也没能找回来的缘故。”

  云峰道，“我派人问过，即便是府衙的人，熟悉水道却不知这山壑深浅，税银丢失之后，他们只在水道附近查找过痕迹，却没人敢上山去找，说是山中林木茂密，人进去容易走失，要抬着这么一批税银根本不可能，所以……”

  “所以，府衙的人压根没有上山？”周南狠狠皱了皱眉头，“真是一帮饭桶。”

  难怪太子一来，这府尹——江利安，就上赶着巴结，敢情是想哄了太子高兴，减轻自己的渎职之罪。

  无能，是真的无能。

  第302章 沈指挥使，不好惹

  “人，只有在自己最熟悉的地方，才有安全感。”顾西辞斩钉截铁的开口。

  沈东湛意味深长的瞧着他，兀的勾唇一笑，“瞧着顾公子这一身的安全感，想必是到家了！”

  顾西辞：“……”

  云峰：“……”

  外头，忽然传来锦衣卫的声响，“爷，江大人有请。”

  沈东湛眸色微沉，“江利安？”

  “煜城出了这么大的事，连朝廷都惊动了，太子殿下那边被他糊弄了一下，但这还不够，沈指挥使和苏千户的威压，也是很重要的。”顾西辞徐徐起身，笑得还是那般儒雅。

  言罢，顾西辞拱了拱手，道一句，“告辞！”

  “爷，他这是在调侃您！”周南略带怒意。

  沈东湛深吸一口气，瞧着顾西辞离去的方向，“说得在理，调侃又何妨？你什么时候变得这般小气，同一个读书人计较什么？有失身份！”

  “卑职就是觉得这人，阴森森的，让人处着很不舒服。”周南这感觉，沈东湛也有。

  不过，沈东湛并不觉得可怕，他行得正坐得端，自然不怕这顾西辞的阴森之气。

  “走，去会会这江大人！”沈东湛起身。

  江利安此人，生得还算端正，只是瞧他办起事来太过圆滑，沈东湛打心眼里不怎么喜欢，毕竟不务正事的人，与自己这雷厉风行的性格相左，根本无法共事。

  但场面上，该有的交涉还是得有。

  “沈指挥使！”江利安毕恭毕敬的行礼。

  沈东湛上下一打量他，拂袖朝着桌案走去，“江大人不必如此多礼，太子为主，我等只是来协助太子办差，您若是能帮着太子把税银找回来，别说什么礼数，饶是对饮也痛快。”

  “是是是！”江利安手一挥，底下人赶紧奉茶，转而便站在了桌案旁。

  沈东湛能清晰的嗅到，来自于江利安身上的酒味。

  “沈指挥使，下官请您前来，就是想解释一下，官船消失之事。”江利安急忙解释，“当时，下官心急如焚，搜遍了整条水道，继而搜捕全城，但都一无所获，实在是迫不得已，只好上报朝廷，下官有罪，下官……”

  瞧着他慌乱无措的样子，沈东湛不温不火的开口，“坐下说吧！”

  听得这话，江利安先是一怔，俄而便如释重负的松了口气，徐徐坐下，“多谢沈指挥使，下官若是不能找回丢失的税银，那便是朝廷的罪臣，天下的罪人。”

  “既是如此，往后查察之事还需要江大人多番配合。”沈东湛顺势而下。

  江利安连连点头，“那是自然，那是自然。”

  “江大人跟我说说，当时是怎么回事吧？”底下人奉茶，沈东湛只是抬了一下眼帘，骨节分明的手，在杯口悠转了一圈，这才慢悠悠的捏起了杯盖，打量着杯中绿芽。

  江利安正欲端起杯盏，听得这话有放下了杯盏，“下官……”

  “不用这么紧张，我就是随口一问，该知道的不该知道的，锦衣卫的探子都会查得一清二楚，这点，江大人应该相信。”沈东湛瞥了他一眼，“锦衣卫办事，素来麻利，还望江大人能予以补充，不要有所隐瞒，要不然……倒教太子殿下和诸位大人以为，您有私吞之嫌！”

  江利安当下面色发青，“下官，下官不敢！就算给下官天大的胆子，下官也不敢私吞朝廷的税银啊！沈指挥使明察，您可一定要明察！”

  “我都说了，不用这么紧张。”沈东湛吹开杯中浮沫，瞧着白水绿芽，确是好茶无疑。

  江利安哪能不紧张，别看这位沈指挥使年轻，可这天生的矜贵之人，往跟前这么一坐，那股子不怒自威之色，足以威压于心。

  尤其是听到沈东湛那一句，私吞之嫌，不管换做是谁，都能吓得半死！

  锦衣卫，那可是直隶于皇帝，唯有帝王可差遣的亲卫军，是直抵御前之人，说白了就是皇帝的鹰犬，与东厂没什么本质区别。

  闹不好，身家性命都得赔在锦衣卫手上。

  谁能不惧？

  “是！”江利安点点头，捻着袖口拭去额角的汗，“下官当时并不在事发之处，但是事发当天正下着雨，下官得到了上峰命令，说是让下官派人护送官船出煜城水道，于是下官就清点了可信之人。因为下雨，所以当时视线不太好。”

  沈东湛皱了皱眉，“江大人当时没有在船上？”

  “说来真是惭愧！”江利安喝了口水，“下官毫无水性，上了船就晕，当时任务匆忙，下官怕自个上去反而添乱，便没有随行，让身边的师爷跟着去了。”

  这状况，倒是跟沈东湛差不多。

  “春雨连绵，江面上雾气腾然，师爷后来回禀，说是船行到了迷雾弯，眼见着是要出煜城了，忽然起了风，浓雾遮住了眼睛。”江利安继续说，“后面的船根本看不清楚前面的动静，只听得砰砰砰了几声，然后就没动静了。”

  沈东湛面无表情，周南却是心内翻涌得厉害。

  这不就是跟他们遇袭的时候一样吗？先是起雾，然后就是横木拦在了旋桨上，阻碍了船只前行，继而就开始劫船。

  “就这样？”沈东湛浅呷一口清茶，眉眼微垂，一副浑然不上心的样子。

  江利安有些心虚，觉得自己说的这些事，沈东湛可能都知道了，想着再补充补充，否则这祸事妖孽的，肯定要把他归入私吞税银的行列之中。

  “隔了好一会，雾才散了去，咱们的人上去查看情况，船和人都消失了。”江利安垂着头，“江面上空空如也！”

  周南狐疑的望了一眼沈东湛：卑职怎么那么不相信呢？

  沈东湛心头腹诽：我宁可相信，你马上要娶妻生子了。

  周南：“……”

  “只要是有人活动过，就不可能一点痕迹都没有，难道连船体碎片，以及尸体都没有吗？”沈东湛问。

  江利安想了想，“后来下官让人下了水，在事发水道往下一公里处找到了侍卫的刀剑，别的就什么都没有了。”

  “那应该是打斗的时候，掉进水里的。”周南说。

  沈东湛什么都不说，只是淡然放下手中杯盏，若有所思的望着江利安。

  “沈指挥使何故如此看着下官？”江利安提着袖子拭汗，“下官说的句句属实，若是您不信，下官这就去把师爷找来，让师爷与您再说一遍！”

  沈东湛扶着桌案起身，“不必了，我相信江大人不会拿自己的九族开玩笑。至于师爷，等明儿太子殿下开始办案之后，让他先见见，咱们这些当臣子的，终究不好僭越在前。”

  “是是是！”江利安紧跟着起身，连声道是。

  沈东湛负手而行，“江大人不必送了，好生伺候着太子殿下便是。尤其是安全问题，若是再遇见贼人对太子殿下不利，下次掉的，肯定是你的脑袋！”

  音落，沈东湛头也不回。

  江利安身子一颤，愣在原地好半晌没能回过神来。

  好半晌，底下人轻唤，他这才咽了口口水，绷直了脊背，风一吹，被冷汗浸湿的衣裳，冻得他直打哆嗦。

  回厢房之前，沈东湛去了一趟太子李璟的殿宇，在院子里能清晰的看到窗户上的人影翩然，耳畔是女子银铃般的笑声。

  “爷放心，这两女子都是城中正儿八经的闺阁小姐，身家清白，没有危险。”周南这话刚出口，便瞧见自家爷用那种嫌弃的眼神瞥他，“攀龙附凤之心，胜过闺阁礼数。”

  这话，总没错吧？

  沈东湛拂袖而去，懒得听这些乱人心志的事儿。

  “吩咐下去，查全城金银器匠，不得遗漏一人！”沈东湛下令。

  周南颔首，“是！”

  翌日，一幅画像已经搁在了沈东湛的窗口，正是地窖里那人的绘影。

  “找画师多描摹几份，送一份给江大人。”沈东湛意味深长的开口，捋了捋腰带，抚直了腰佩，握着剑出门。

  周南紧随其后，手中拿着画像，“爷，您是不是怀疑江大人？”

  “税银没找回来之前，煜城内的所有人，我一个不信！”沈东湛大步流星的离开。

  周南细想，确该如此！

  是人是鬼，谁知道呢？

  不过，更让人难以预料的，还是这位太子殿下。

  李璟素来不按常理出牌，眼下到了煜城，便觉得一颗心落了地，不似船上这般老实，竟是不顾众人规劝，要亲自巡察全城。

  “这不是胡闹吗？”周南低语，“如此一来，咱们腾不出手查案子，还得寸步不离的跟着太子殿下，严防死守的保护他！”

  沈东湛也很头疼，这胡闹劲儿真是与当日、永慰县的薛宗越，有得一拼。

  “跟紧点，太子决不能有所闪失，否则皇上会大开杀戒。”沈东湛叮嘱。

  周南点点头，“卑职明白！”

  所以，还能说什么？

  沈东湛无奈，苏幕更无奈。

  摊上这么个太子，这么个巡查使……

  第303章 江府

  李璟倒是不以为意，虽然之前担惊受怕，但是昨儿夜里好吃好喝，又有美人作伴，那一星半点的惊惧早就抛诸脑后。

  坐在精致的花车上，帷幔重重，李璟悠哉悠哉的瞧着夹道欢迎的百姓。

  说是夹道欢迎，实则也是无奈之间，府衙派人来通知，说是必须到长街上去，谁敢不去就抓谁，如此一来，哪个还敢在家里待着？

  于是乎，百姓蜂拥似的，全都跑到了长街上，说是欢迎太子，其实就跟看猴戏一样。

  奈何，帷幔太厚重，什么都瞧不见。

  唯一能瞧见的，就是太子依仗，前面是锦衣卫开路，后面是东厂跟着，严防死守的，场面瞧着很是壮观。

  苏幕坐在马背上，瞧着前方马背上的身影，眸光微亮。