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  御书房外。

  瞧着房门大开，王卉忙道，“沈指挥使，国公爷出来了。”

  顺着王卉视线的方向，沈东湛瞧见了不远处的老者。

  薛介微微佝偻着腰，亦步亦趋的离开，他耷拉着脑袋，好似失魂落魄，脚步格外沉重，他便是这样走出了御书房，从始至终没有看向旁人。

  “白发人送黑发人，纵然不是自己的爱子，却也是自己的亲生骨肉，想来也是可怜。”王卉叹口气。

  沈东湛倒是不这么觉得，事发之后，他便是在国公府，只听得国公爷对薛宗越的偏爱，没见着国公爷对长子惨死的悲悯。

  不过，这是别人的家务事，身为外人自不便言说。

  “沈指挥使？”王卉轻唤，“您怎么了？”

  沈东湛这才回过神来，报之一笑，“没事！”

  御书房内。

  沈东湛毕恭毕敬的行礼，“皇上！”

  “那老道的事情，你与东厂配合得极好，得抓紧，不能让真凶逍遥法外。”皇帝言笑晏晏，“爱卿啊，朕对你可是含了指望的！”

  沈东湛谢恩，“臣一定不辜负皇上所望。”

  “沈爱卿。”皇帝虽然在笑，可眼睛里却带着几分凌厉，“国公府的案子办得极好，但因为薛爱卿并不想让此事太过张扬，所以……沈爱卿知道朕的意思吗？”

  沈东湛当然明白皇帝的意思，无外乎让他管好手底下的人，有关于国公府一案的具体细节，莫要外泄。

  想来这话，皇帝应该也叮嘱过栾胜了。

  “皇上放心，锦衣卫没有多嘴的人。”沈东湛俯首，恭敬的回答。

  瞧着伏跪在地的少年郎，皇帝有些神情恍惚，猛然间想起了过往，盯着沈东湛瞧着，竟是喊了声，“沈丘，你可知错？”

  沈东湛冷不丁愣在原地，一时间还真是答不上腔来，两道剑眉微蹙着，狐疑不解的望着老皇帝。

  须臾。

  皇帝终于回过神来，呼吸沉重的捂了捂脸，“是朕……老糊涂了，尽说些胡话。”

  沈东湛低眉，不敢言语。

  “最近总记起当年的鲜衣怒马，朕啊……是真的老了，一起征伐天下时的意气风发，不复存在了！”皇帝仿佛真的老了，有些絮絮叨叨的，佝偻着腰伏在御案前，俨然就是无害的耄耋老者。

  沈东湛行礼，“皇上万岁万岁，万万岁！”

  “朕知道，这世间哪有真正的万岁，不过是糊弄朕罢了！”皇帝幽幽的叹气，“昔秦皇汉武，哪个不是想万寿无疆，奈何到了最后，都不过黄土一抷。”

  顿了顿，皇帝摆摆手，仿佛醒过神来，“罢了罢了，同你们这些晚辈说些什么呢？说了，你们也不懂，年轻就是好，最是有为少年郎！朕、朕找你进宫，想说什么来着？哎呦，朕忽然想不起来了，想不起来了！”

  沈东湛扯了扯唇角，“那臣就等着，等皇上想起来再传召臣。”

  “行了！”皇帝略显吃力的瘫靠在软椅上，“下去吧！”　　沈东湛行礼，退向御书房门口。

  兀的，皇帝忽然又问了句，“江湖上的动静，你知道多少？”

  沈东湛一怔，当即又转了回来，“皇上？”

  “朕就是随口一问。”皇帝靠在软椅上，侧过脸看着他，满是褶子的脸上，堆着慈祥的笑，“一帮子乌合之众，若是闹腾起来也是头疼，偶尔得盯着点！”

  沈东湛行礼，压下了心头的猜测，尽量保持平静，“臣明白！”

  …………

  宫道上。

  周南有些不解，神色担虑，“爷，您脸色不大好。”

  “还有印？”沈东湛问。　　周南连连摇头，“没有、没有、没有！”

  “皇上问及江湖上的动静，估摸着是有了疑心。”沈东湛想起了武林盟的事情，“他一直在打消我的疑心，一时间我也分不清楚，他到底是有意还是无意。”

  周南有些惊诧，眸色担虑的瞧着他，“爷，皇上不会是怀疑您了吧？”

  “倒不是，但绝对有诈我的可能。”沈东湛面色沉沉，指尖敲着剑鞘，心内有些莫名不安，“我是担心皇上，会让人私底下重查当年的事情。”

  叶家老祖宗知道这些事，到时候，免不得会累及叶家。

  “爷，还是先出去罢？”周南有些瘆得慌。

  沈东湛没有说话，领着周南快速出了宫，心里却暗自琢磨着皇帝的意思，尤其是皇帝有意无意间说的那一句：沈丘，你可知道错了？

  俨然，成了沈东湛心里的一根刺。

  错了？

  什么错了？

  父亲当年和皇帝，是否有过什么私底下的协议？

  不然，皇帝为何会如此言说？

  沈东湛不明白，却也不敢声张，皇帝的试探宛若悬在头上的刀，随时都会落下，随时都会要人的性命。

  出了宫，沈东湛如释重负的松了口气。

  “武林盟的事情，查得怎么样了？”沈东湛翻身上马。

  周南旋即跟着上马，勒着马缰，策马跟上，“说来也是奇怪，这武林盟声势浩大，门主神出鬼没的，据说很少有人见过他。”

  “我要听的不是这些！”沈东湛沉着脸。

  周南又道，“武林盟在江湖上名声鹊起，是因为收容了很多为江湖不容之人，您知道这意思吧？正邪不两立，可到了武林盟这儿，就全然不作数了，那些无处容身的邪魔外道，都入了武林盟麾下。不过，武林盟却有个不成文的规矩，若无命令，不可擅自屠戮杀人。”

  沈东湛冷不丁勒住马缰，眉心紧蹙，狐疑的望着他，“那舒家是怎么回事？不是一言不合就杀了舒家满门？”

  若不是苏幕，怕是连舒云都活不下来。

  “下了令，自然是可以杀人的！”周南道，“不过江湖上对于武林盟是又惧又怕，是以很多传言都仅仅只是传言。”

  话是人说的，好坏一张嘴。

  “说来也真是奇怪，探子说，这武林盟已经很久很久没有下过追杀令了，但是这一次确实有点费解，竟是杀了舒家满门。”周南叹口气。

  倒是可怜了舒云，原是阖家美满，骤成孤女。

  沈东湛敛眸，“皇上就是冲着这事来的。”

  “舒家？”周南愕然。

  沈东湛摇头，目视前方，“不，是那个招致舒家灭门的东西。”

  “那东西……”周南谨慎的环顾四周，心下忐忑。

  现如今，五毒门和武林盟的掺合，让局面变得晦暗不明起来。

  五毒门的目标并不明确，却如同搅屎棍一样，四处搅合，哪哪都有他们的痕迹。

  相比之下，武林盟目标明确，他们不是在找舒云的麻烦，而是一直在追寻“无疆”的下落，且不管这是什么东西，能让武林盟如此惦记上，定然价值不菲。

  哦，不只是武林盟盯上，连苏幕也盯上了。

  有武林盟出没的地方，就有苏幕的踪迹。

  “她也想要无疆？”沈东湛顾自低吟，“难道……她知道这东西的来历？”

  周南没听清，“爷，您说什么呢？”

  沈东湛摇摇头，不作任何言语。

  “前面，好像是国公府的马车吧？”周南诧异，“怎么停在路边了呢？”

  沈东湛旋即上前，“怎么回事？”

  驱车的马夫忙行礼，“大人！是奴才不好，驱车不小心，方才车轱辘磕着了石块，以至马车颠簸了一下，国公爷便犯了心疾，这会吃了药正在车内歇着，待会就回国公府！”

  周南瞧了一眼，不大不小的一块石头，犯得着这么“惊心动魄”吗？

  “国公爷！”沈东湛在外喊了一声，“您没事吧？”

  内里，薛介犹如惊弓之鸟，外头的任何动静，都足以让他惶恐不安。

  “国公爷？”沈东湛骤然掀开门帘。

  吓得薛介脸都白了，就这么直愣愣的盯着门口，眸中满是惊恐之色。

  “国公爷？”沈东湛眉心紧蹙，狐疑的打量着陷在黑暗中的薛介，“您没事吧？”

  薛介连连摇头，身子抖如筛糠，“我没事，立刻回、回府！走！”

  “打扰了！”沈东湛退了出来。

  望着马车扬长而去，周南挠挠后颈，满脸迷惘，“这国公爷以前是不是被吓破过胆子？一块石头都能吓成这样。胆子这么小，难怪不敢出来，成日待在国公府！”

  “吓破胆？”沈东湛也不太明白，薛介这是怎么了？

  想当日，薛宗英于国公府内被杀，也没见他吓成这样，出了府……怎么就成了缩头乌龟？

  “爷，您现在要去哪？”周南忙问。

  沈东湛现如今愈发不愿回沈府，沐柠一惯哭哭啼啼的，实在无处可去，他宁可留在镇抚司，“哪儿都不合适。”

  事实，诚然如此。

  有那么一瞬，周南倒是觉得，自家爷委实可怜，堂堂锦衣卫都指挥使，居然落得有家不敢回的地步，若是哪日真的成了亲，那还了得？

  殷都城内，关于国公府的流言蜚语，很快就平息了下去，之前有人私底下议论，翌日便被抓去了殷都府关了两日才放出来。

  至此，谁敢轻易议论！

  这两日，寒意渐退，风光极好。

  杏花林中，春光无限。

  暖风拂面小竹楼，正是花开满枝头。

  盈盈一落白胜雪，俏染娇娥柳眉梢。

  顾西辞独坐竹楼，案前杯盏静置，茶香袅袅。

  风过竹铃响，放眼望去，满目莹白，如雪如霜，空气中弥漫着百花清香，不远处的山坡上，隐约有人影晃动，风中还夹杂着悦耳的笑音。

  “公子，人来了！”云峰行礼。

  顾西辞收回视线，“知道了。”

  竹楼底下，苏幕踩着满地的莹白，精致的茶院。

  门前花开如雪，合着迎春花的嫩色，黄白相间，交相辉映，清新雅致得让人挪不开视线，进了这样一个人间仙境般的地方，委实能让人得到放空，心绪平静。