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斜阳晚照，殷红如血。
事情如底下人汇报的那般，痕迹很少，手段干净利落。
除了扎在囚车上的箭，以及三具尸体，再无其他线索，连这些箭，都是精心挑过的，寻常百姓所用，随随便便找个铁匠铺子就能打出这样的箭矢。
“事发突然，当时谁也没料到会突然冒出这些人，几乎没有任何的动静。”留守的锦衣卫行礼汇报，“属下领着人当即抵抗，却不敌那些人手脚麻利，他们二话不说就乱箭齐发，完全不给人活路，显然是冲着杀人来的。”
沈东湛瞧着死于乱箭之下的扈崇贵等人，作恶多端，死也不冤，只是可怜了永慰县那些无辜的百姓，因为这些人的贪婪与放纵，惨死在屠刀与猎箭之下。
“梅长松在哪？”沈东湛问。
底下人领着沈东湛进了帐子，“大人临走前吩咐属下，好生照料梅大人，所以梅大人自尽之后，咱们就把他的尸身单独放置起来。”
梅长松的尸身，被安置在帐子里。
“为什么会无端端的自尽？”周南不明白，“按理说就算是要死，也该是为山匪鸣冤之后，再自我了断，否则不是白跑这一趟吗？何况以他的情况，似乎也用不着死，最多是个渎职，未尽到父母官之职责，丢官卸职便罢，最严重的也就是问责之后的发配流放。”
死，未必。
毕竟最后，梅长松算是将功补过，勇敢的站出来了。
“是被毒死的？”沈东湛瞧着梅长松的尸身，眉心陡蹙，“何来的毒物？”
底下人面色微紧，“咱们未曾防备，不知道这梅大人私底下藏了东西在身上，等着发现的时候，他已经伏在了桌案上，没了气息。”
“事发当时，你们可曾看到他出帐子？”沈东湛又问。
底下人摇头，“当时很混乱，众人只拼了命的去看护囚犯，免被劫走，委实没怎么注意到这里的情况。”
“爷，这也是情理之中的事情。”周南低声道，“犯人要紧。”
谁还能记挂着活人！
谁又能想到，这梅长松好端端的，忽然就寻了死呢？
“可能是咱们的队伍在这儿停留了太久，梅大人自知申冤无望，所以就……”周南的解释，也不是没有道理。
沈东湛没说话，定定的望着梅长松的尸体，神色凝重。
果真是如此吗？
“是什么毒？”周南问，“鹤顶红？”
底下人急忙摇头，“非也非也，乃是最寻常不过的蕈菇。只是不知道，这梅大人何时藏的，是以咱们完全没有防备。”
“蕈菇？”周南宛若听天方夜谭，“他一个县太爷，吃毒蘑菇吃死了？”
这是毋庸置疑的结果。
人已经死了，而且的确是吃了毒蘑菇，因为当时桌案上还有剩下的、半个没吃完的毒蘑菇。
“咱们当时也在四处查看过，距离营寨不远处的一片湿地附近，找到了这种蕈菇。”也就是说，梅长松之死不是偶然，是他早有准备，“喏，就是这样的蕈菇！”
剩下的半个蕈菇，就摆在桌案上，就是这么个东西，要了梅长松的性命。
周南叹口气，“谁能想到啊，人都到了这儿了，就差临门一脚……可惜了！真是可惜了！本来，还能留下一条命的，终是全了这一身风骨。行了，你先下去吧！”
帐子里安静下来。
沈东湛不言不语的坐在了一旁的桌案边，目光幽邃的瞧着桌案上的蕈菇。
蕈菇？
蕈菇……
“爷，您在想什么？”周南低声问，“卑职知道，这事儿如今成了这副模样，您心里有些难受，可这也是没办法的事，谁能想到这背后还牵扯到了这么多。”
沈东湛伸手，拨弄了一下桌案上的蕈菇，“你说，这梅长松是怎么想到，用蕈菇自尽的？”
这倒是把周南问住了，一时间竟也答不上来。
“你也没想到，是吗？”沈东湛问。
周南点点头，“除非是绞尽脑汁想死的，否则谁还费这心思？真的要想死得壮烈，一头撞死在金銮殿岂非更好？到时候青史留名，而皇上碍于众怒难犯，不得不惩治恶人，想来更痛快！”
“那你说，他为什么要在这里，随着外面那三个恶贯满盈的人一起，悄无声息的死在这里？”沈东湛又问。
周南脑子里一片空白。
为什么？
他又不是梅长松肚子里的蛔虫，哪里知道为什么？！
沈东湛起身，目光幽邃的望着床榻上的梅长松，人虽死了，可这唇角却带着一抹欣慰的笑，倒像是死得其所。
“爷？”周南愣了愣，“那现在……”
沈东湛拂袖转身，大步流星的朝着帐门口走去，“去回禀皇上，永慰县山匪业已平息，一众狂徒皆已伏法。”
至于那三人会有怎样的后续，便不是他能决定的，得看皇帝的处置！
是福是祸，咎由自取！
走的时候，沈东湛又回头看了一眼桌案上的蕈菇，想了想又走回去，带走了蕈菇。
周南：“？？”
第178章 他其实，心知肚明
沈东湛去了蕈菇生长的湿地，瞧着三三两两藏在蔓草丛中的蕈菇。
“爷，卑职瞧着是一样的。”周南用小树枝拨开蔓草，将一朵蕈菇圻成两截，“是长在此处的，错不了！”
想了想，周南低声问，“爷，您说，这事跟东厂那头有没有关系？”
沈东湛起身，扫一眼周遭，“你为何会如此猜想？”
“皇上不是一直想要息事宁人吗？既是如此，必定要找个可信的人，铲平此事，东厂显然是极好的选择，除了咱们就该是他们，手脚最为干净。”周南所言并不是，全无道理，“咱们跟东厂交手也不是一日两日了，卑职瞧着这般做派，委实像极了他们！”
沈东湛目色幽邃，一言不发。
周南继续道，“虽说这蕈菇之事委实怪异，并不像是东厂的手段，可也说不好，万一他们心血来潮呢？这帮阉狗，可是什么都做得出来的。”
“无凭无证，慎言！”沈东湛横了他一眼，“栾胜回了殷都，万事小心为上。”
周南点点头，“卑职明白，只是……此事若真的是东厂所为，咱们也没有证据，不过这蕈菇倒是可以做做文章，如果咱们将这些蕈菇都铲除干净，这梅大人的死说不定能落在东厂的头上。”
“你脑子里长了毒蘑菇？”沈东湛呵笑两声，目光清冽，“皇上要息事宁人，你却要去搅合东厂？是嫌皇上对你太仁厚，没把你脑袋拧下来当球踢？”
周南面色骤变，“卑职、卑职……”
“蠢！”沈东湛拂袖而去，“别再折腾这些蕈菇了，万物皆有灵。”
周南点点头，紧随其后。
这件事，终究只能到此为止。
瞧着扈崇贵等三人的尸体，沈东湛面色沉沉，未能给山寨里的百姓一个交代，未能给死去的无辜者一个申冤的机会，实在是太憋屈。
可这又有什么办法呢？
皇命如山，终究是尘归尘、土归土。
“来日吧！”沈东湛幽然轻叹。
白布覆尸，得尽快运回殷都，算是了却了帝王的心事。
“爷？”周南压低了声音，“这件事，还要继续查吗？”
皇帝都这么做了，似乎也没了查下去的必要。
谁知，沈东湛毫不犹豫的匍出一个字，“查！”
这倒是把周南给震住了，“爷，您糊涂了？这件事是皇上……”
“让你查你就查，做得仔细些，别让皇帝或者东厂的人知道便罢了！”沈东湛瞧着黑压压的天空，明晃晃的火把燃起，将周遭的林阴照得愈发斑驳，宛若魅影。
周南颔首，“卑职明白！”
能不能还给他们一个清白，非他能力所及，但是查清楚这件事，让自己做个明白人，却是他能做到的。
前提是，不能惊动皇帝和东厂的人。
“回去！”沈东湛瞧一眼众人。
诸事皆灭，无可逗留。
永慰县山匪一事，到此为止！
眼下更不能耽搁的，应该是国公府之事。
薛宗越是泥菩萨过河，自身难保，若是他都死了……
苏宅。
耿少离是被疼醒的，苍白的小脸，没有半点血色，睁开眼的瞬间，他便瞧见了坐在床沿的苏幕，沙哑的嗓音里，虚弱的唤出两个字，“义父？”
话一出口，他便红了眼眶。
“没事了！”苏幕的面色亦不太好，“以后都不会再有事，你且放心在这里住着，等你身子好些，我便请先生来教你读书识字，从今儿起，你便跟我姓，把你爹娘给的那个姓，藏在心里！”
耿少离虽然年岁小，却清楚至极，自己这条命能留下，定是义父付出了等同、或者更甚的代价，才换回来的。
“男儿有泪不轻叹。”苏幕伸手，拭去他眼角的泪，“莫哭！”
耿少离点点头，“义父，您没事吧？”
“我能有什么事呢？他是我义父。”苏幕勉强扯了唇角，“自然不会对我做什么。”
耿少离盯着她看，“可是，叔公说，你昨夜都没回来，舒姑姑还说，你身子不舒服，我都闻到你身上的药味了！”
“不过是一些陈年旧伤，没什么大碍。”苏幕为他掖好被角，“好好休息，我明日再来看你。”
语罢，苏幕转身就走。
“义父！”耿少离低声喊，“我其实都知道。”
苏幕冷不丁顿住脚步，回望着他，“你知道什么？”
“知道我为什么会落在那个恶人的手里，知道他为什么想要我死。”耿少离不是傻子，“因为我爹是耿虎，因为我是山寨里最后的活口。”
苏幕心头一紧，面色陡沉，“别说胡话！”
“我知道，那些人的背后还有人。”耿少离继续道，“我年纪虽然小，可我不是傻子，你们都以为我不懂，时常提起这些事，其实我都记在心里，我都知道的！”
苏幕喉间滚动，“少离，记住，你是孤儿，是我把你捡回来，一手把你养大，你是我义子，除此之外，跟什么耿虎、山寨，没有任何关系！你，听明白了吗？”
她是真的怕他听不明白，白费了这么多苦心。
“嗯！”耿少离斩钉截铁的回答，“明白！”