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  　　“不论如何，此次白大姑娘助我，萧某没齿难忘。”

  　　“不过各有所求，各得实惠，谈不上谁助谁，就算做相互成全。况且今日折柳亭内，白卿言说了……他日先生若遇困顿，白家力所能及，必不推辞。”

  　　说话间她已将萧容衍送至偏门，她拢了拢身上狐裘，侧身望着立于白家偏门灯下的男子：“若萧先生仍内心不安，就当白家这是报答先生两次出手相助之恩了。”

  　　国公府家仆已将萧容衍的马牵至门前，马儿看到萧容衍，鼻子喷出白雾，踢踏着马蹄想凑过来。

  　　“萧先生请吧……”

  　　“告辞。”萧容衍对白卿言行礼后，抬脚走出国公府，潇洒利落一跃上马。

  　　他一手攥住缰绳，一手接过国公府家仆递来的乌金马鞭，高坐于马背，朝门内白卿言的方向望去。

  　　随风摇曳的白绸灯下，身着孝衣孝布的女子浅浅福身行礼，面色苍白有几分病弱之态，隔着薄雾雪籽，依旧掩不住的明艳夺目的惊鸿美貌，和熠熠矜贵的气质。

  　　清雅恬静，从容淡然，内里心智坚韧，城府谋算深都不可测。

  　　这样的人物，萧容衍敬佩。

  　　男子幽如深井的眸子凝视了她片刻，终还是挥鞭而去。

  　　“这一天过得，真是好生漫长啊！”春桃扶着白卿言的手臂，忍不住低叹，“大姑娘累了吧？”

  　　她点了点头：“回吧！先去看看祖母，再去看看纪庭瑜。”

  　　·

  　　国公府后院厨房，两个仆妇端着簸箩一路小跑进厨房檐下，拍了拍身上的雪籽，仰头看那一片雾色直叹气：“今儿个这天气可真是怪了！这么大的雾，又下这么大的雪籽。”

  　　另一个婆子左右看了看无人，这才附耳对同伴低声道：“我听说，二爷那个不争气的庶子，刚和他亲娘雇了辆马车，拎了好几个大包袱从后门溜了！国公府也不知道哪路菩萨没有拜对，朔阳祖宗逼的世子夫人要倾家荡产，那庶子要是跑了……国公府连个摔盆的人都没有。”

  　　“看来还是府上的活计，还是太轻省了。”大长公主身边掌管膳食的管事嬷嬷立在厨房门内，双手交叠在小腹前，不怒自威。

  　　两个仆妇被吓了一跳，连忙福身行礼退至一旁，头也不敢抬。

  　　那位穿着墨青色衣裳气派十足的嬷嬷瞪了两个仆妇一眼，踏出忙得火热朝天的厨房，身后跟着一排拎着黑漆描金食盒的丫头鱼贯而出，沿着明灯回廊朝大长公主内院方向走去。

  　　大长公主长寿院正房里炉火烧得极旺，侍奉丫头正规规矩矩摆善，管炭火的婆子用裹铜长夹添了极快银霜炭，将铜罩罩在火炉上。

  　　蒋嬷嬷陪着白卿言、白锦绣立在廊下，听大长公主身边掌管膳食的管事嬷嬷同她们说完白卿玄和他亲娘溜了的事情，摆手示意管事嬷嬷下去。

  　　管事嬷嬷颔首，恭敬行礼退下。

  　　“这事我知道。”白卿言坦诚道，“清明院里的嬷嬷早便同我说那庶子要走，也是我没有让人拦着。”

  　　“走就走吧！”白锦绣眉头紧皱，难见面露厌恶，“那妇人……那庶子，都不知我父亲是怎么……”是怎么瞎了眼看上那种作为的妇人。

  　　子不言父之过，白锦绣心中全是恼火，终闭了闭眼什么都不曾再说。

  　　白卿言垂眸，望着廊下噼里啪啦落在廊檐下的雪籽，语气淡薄如风：“祖母是什么意思？想……把人扣下来吗？”

  　　“大长公主还不知道呢，大姐儿……国公府男子都没了，好歹那是咱们国公府的一点血脉，孩子性情不好原是没有教好的缘故。大长公主前几日还同老奴说，等陛下处置信王和刘焕章还有忠勇侯秦德昭的圣旨下来，咱们国公府大丧一过，便自请去爵位，去母留子，由她亲自来管教这个庶子。”蒋嬷嬷见白卿言垂着眸子不吭声，上前一步握住白卿言的手，“大姐儿啊，大长公主老了……丧夫、丧子，失去孙子，心里苦不堪言！总要给她一点盼头，给她找点儿事儿做，这苦不堪言的日子大长公主才好熬一些！”

  　　“嬷嬷说的我都知道。”白卿言温润的腔调掩住心中肃杀之意，“人的确是我有意纵他们离开的，是因我深知以那庶子趋利避害的本性，只要皇帝处罚信王的圣旨一下，他必定还会再回国公府。嬷嬷信我。”

  　　“信！嬷嬷当然信大姐儿！是嬷嬷多心了……大姐儿别忘心里搁。”蒋嬷嬷对她福身行礼。

  　　“嬷嬷。”她叹了口气，扶住蒋嬷嬷，“嬷嬷这就是折煞阿宝了，嬷嬷跟了祖母一生，当算得上阿宝和锦绣的半个长辈。祖母同蒋嬷嬷相处的时间，比我等孙女儿还要多。有您操心祖母，是我们的福气。”

  　　蒋嬷嬷双眼泛红，用帕子掩着嘴眼泪吧嗒吧嗒掉：“大姐儿、二姐儿你们不知道，自咱们国公府出事，大长公主她心里苦如黄连，可她强撑着不能倒下，夹在皇室和国公府间左右为难，心跟成日都滚在那沸油里，无一日安生啊。”

  第一百零八章：守孝

  　　蒋嬷嬷说的这些她心里十分清楚，正是因为清楚……所以才愿意为祖母竭力克制杀念，留那个庶子一命。

  　　“去母留子这件事，我会替祖母做好，就别让祖母她老人家再费心了。”她说。

  　　“嬷嬷，祖母难……长姐不难吗？”白锦绣紧紧攥着帕子，含泪替白卿言说话，“我父亲留下的那个孽障，留在白家就是个祸患！当日长街之上，那个孽障说的那些话不让人后怕吗？把他留下……不知道什么时候便会给家里招来塌天大祸！是不是到时候又得长姐跟在后面收拾残局？长姐身体本来就不好，为了这个家殚精极虑，今儿个武德门前长姐生生挨了一棍，到现在都没有能闲下片刻让洪大夫好好给把把脉，嬷嬷不心疼心疼长姐，却在这里求长姐想办法留下那个孽障？”

  　　白锦绣喉头哽咽难当，眼泪跟断了线一样：“从小到大，长姐即便有伤，也从不喊疼从不喊难受，难不成嬷嬷就真觉得长姐金刚不坏，全然不知疼吗？”

  　　灯下的蒋嬷嬷如梦大醒，惊慌失措望着白卿言，上下打量着她，紧张兮兮的声音带了哭腔问：“大姐儿，大姐儿你可还撑得住啊？是嬷嬷糊涂……是嬷嬷的错！嬷嬷这就让人去请洪大夫！”

  　　“洪大夫此时正守在纪庭瑜，纪庭瑜失血过多，怕……”她抿着唇没说后话，想到纪庭瑜为了国公府，将好不容易止住血的胳膊又砍断，她眼眶发酸，“我不要紧。”

  　　和纪庭瑜比起来，她挨了一棍算什么？！

  　　她攥了攥白锦绣的手，安抚白锦绣：“行刑官手下留情，比起家法军棍可要轻不知道多少倍，否则我这身子骨还能站在这里？”

  　　听到房内珠帘晃动，珠子磕碰的声音，丫头婆子细数从正房退了出来。

  　　蒋嬷嬷擦干眼泪，替白卿言、白锦绣打了帘，进屋时就见董氏已经扶着大长公主已在圆桌前坐下。

  　　董氏是来同大长公主禀变卖国公府产业的事情，事情的前因后果处理方式。董氏说得很清楚，大长公主知道董氏和白卿言是为了国公府遗孀日后回朔阳计，并无什么异议。反到觉得董氏和白卿言十分有决断，倒是不担心以后他们回了朔阳被宗族欺负。

  　　同董氏说完她心里舒畅了一截儿，正准备用膳，就听到门外蒋嬷嬷的话。

  　　大长公主和董氏立在屋内听了一会儿，才从珠帘后出来，

  　　大长公主闭着眼，手指拨了拨佛珠，鬓间银丝在烛光之下生辉，越发显得容颜憔悴。

  　　“阿宝……”大长公主对她伸出缠着佛珠的手，双眸通红。

  　　她刚挪步刚走至大长公主身边，就被大长公主搂在了怀里，大长公主闭上眼，泪如泉涌，她死死咬着牙，睁开眼大声道：“让人拿了我的名帖，去请太医过来给阿宝瞧瞧。”

  　　这便是听到刚才他们的话了，她望着大长公主：“祖母，我不要紧，您不必担心。”

  　　“你便听你祖母的！”董氏早就焦心不已，双眼红得不像样子，手中的帕子都快被她扯烂了，“自家人面前，你要什么强？！”

  　　今日她只知道大长公主带着孩子们去敲登闻鼓，瞧着几个孩子完好无损回来，还以为一切顺利，谁成想女儿居然在武德门前挨了一棍，怎么也没有人回来禀一声？！

  　　要早知道女儿挨了一棍，她如何能让女儿这般劳累！

  　　“哪里就不要紧了！你这孩子从小大到便是这样，不论哪儿疼哪儿伤从不喊一个疼字！非得要把小毛病弄成大毛病，被发现了才勉强承认！”大长公主声音严厉，“你若是不想祖母担心，就让太医好好瞧瞧！”

  　　请太医的事情定下，大长公主又狠下了心开口：“那孽障要走，便让他走吧，我国公府没有这样骨头轻贱的子嗣。”

  　　因白卿玄是白锦绣父亲的孽障，白锦绣心中愧疚：“祖母……”

  　　大长公主睁开通红的眼，硬挺着庄重威严，坚定道：“少了这个孽障，我国公府还可以指望老五媳妇儿肚子里的孩子，即便那孩子也是个女儿郎，难道我国公府女儿郎就撑不起白家门楣了吗？！坐下用膳！蒋嬷嬷派人去前面灵堂把几个孩子都叫回来用膳。”

  　　看了眼满桌子的素斋，大长公主语气不容置疑：“虽说要守孝，可孩子们正在长身体，哪能跟我这老太婆一样不沾荤腥？！”

  　　“祖母我们身上带孝……”白锦绣红着眼说。

  　　“不沾荤腥哪来的力气守灵？哪来的力气撑起我们国公府？孝义在心不在这些虚头巴脑的东西上。都是做给活人看的……你们守来有个什么意思！阿宝身子弱，锦绣成了亲得调理好身子为将来打算，你们妹妹年纪又都还小，若真守上三年，身体还要不要了？你们康健、平安，这才是对你祖父、你们父亲尽的最大的孝！此事不容再议，旁人说嘴……便是我这个老太婆用孝道压着你们吃的！”

  　　大长公主提起精神，对身旁婢女道：“让小厨房给孩子们用鸡汤给孩子们下碗面，放些酸笋、松茸，卧两个蛋！年前小厨房备下的云腿蒸上两碟！明日开始厨房里肉汤不能断，就说是我说的！”

  　　“乖孩子，大伯母知道你孝顺，可你祖母说的对！”董氏拍了拍白锦绣的手，“你祖父他们人都已经不在了，总不能连你们的身体也都因为一个孝字折进去！听你们祖母话！”

  　　劝了白锦绣董氏又吩咐婢女：“给二姑爷也做一碗面，配上爽口的小菜端过去，这几天二姑爷扎扎实实在国公府帮忙，着实辛苦。”

  　　灵堂里不能离人，白锦桐、白锦稚带着三个妹妹过来，母亲同婶婶们便都在灵堂里守灵。

  　　用完膳，乳母带着五姑娘、六姑娘和七姑娘回去休息，大长公主亲自盯着太医给白卿言号了脉，听太医说白卿言无内伤，大长公主这才放心下来。

  第一百零九章：滔天富贵

  　　白卿言同白锦绣、白锦桐和白锦稚四人刚从长寿院正房出来时，外面已是鹅毛大雪。

  　　婢女提灯撑伞，陪着她们慢步往外走。

  　　“今日长姐让我同三姐那么闹了一通，虽说以后回朔阳这宗族便不敢找我们麻烦，可这四十五万两银子……给的实在憋屈！”白锦稚心里愤懑，“就宗族那吸血臭虫的做派，我宁愿用这四十五万两银子开个粥棚接济穷困人家，都比给了他们强。”

  　　“国公府如今只剩女流之辈，就当花钱买平静吧！”白锦绣笑着抚了抚白锦稚的脑袋。

  　　“不过，那萧先生倒是真高义！”白锦稚提起萧容衍，眼底带着几分敬佩，“真是一派风光霁月之姿，与我之前见过满身铜臭的商人完全不同呢！到像是清贵世家的公子哥儿。”

  　　萧容衍本就不是真正的商人，自然身上无铜臭。

  　　刚出长寿院，就见小丫头撑伞扶着刘氏身边的管事嬷嬷罗嬷嬷匆匆而来，罗嬷嬷说刘氏遣她来唤白锦绣去一趟。

  　　“长姐，三妹妹、四妹妹，我就先去母亲那里，随后便去灵堂……”

  　　白卿言颔首。

  　　白锦绣行礼后匆匆同罗嬷嬷离开，不住地问罗嬷嬷是不是母亲刘氏有什么不舒服。

  　　寒风瑟瑟，她侧身望着两个妹妹：“我去看看纪庭瑜，你们先去灵堂。”

  　　“那我陪长姐去吧！小四……你先去灵堂，那里离不开人。”白锦桐把白锦绣支开，是不想让妹妹再看到纪庭瑜血肉模糊的凄惨模样。

  　　“好……”白锦稚点头。

  　　白锦桐陪着白卿言到纪庭瑜那里时，纪庭瑜已经睡下，洪大夫说纪庭瑜刚才疼醒了吃了药又睡了。

  　　“能睡好啊！”坐在方桌前一直守着的洪大夫摸着山羊须道，“睡着了就不那么疼了。”

  　　望着躺在床上面色惨白若纸的纪庭瑜，白卿言红着眼从内室出来，问卢平：“纪庭瑜的家人可都知道了？”

  　　“今天纪庭瑜刚回来，郝管家便遣人去庄子上告知纪庭瑜的姐姐了。”卢平点头替白卿言和白锦桐打帘出来。

  　　“不派人去告知纪庭瑜父母妻儿一声吗？”白锦桐问。

  　　卢平立在廊下徐徐开口：“漳州匪患的时候，纪庭瑜的父亲没了，母亲五年前也没了。腊月初纪庭瑜刚娶了媳妇，可媳妇儿年纪还小……郝管家派去的管事怕纪家无长辈，新媳妇经不住事。便又赶到纪庭瑜姐夫家里，同他姐姐说了。”

  　　白卿言点了点头，沉默片刻，转身望着卢平道：“平叔还有一件事，我需要你悄悄去办。”

  　　“大姑娘吩咐！”卢平抱拳。

  　　“我估摸着明儿个一大早，我那位族堂伯白岐云便会怀揣银票动身回朔阳。”她垂眸轻抚着手中手炉，慢条斯理说，“你挑十个忠诚可靠，武艺高强，且口风紧的，悄悄跟着他，等快到朔阳边界，让他们扮作盗匪劫了白岐云。”

  　　白锦桐一愣：“长姐？！”

  　　“是！”卢平应声。

  　　“平叔劳烦您现在就去挑人，挑好了来逸风亭同我说一声。”

  　　卢平抱拳后，匆匆离开。

  　　“我还以为，长姐让我和小四做了那么一场戏，只是为了在天下人面前占个理字，要一个面子，便会将银子给宗族，小四为此心里还不高兴呢。”白锦桐眼里藏着笑，打劫这做派真真像极了小四。

  　　光是想到白岐云被劫后哭天喊地样子，白锦桐就觉得解气。

  　　“理字要，面子要，实惠也得要，不然对不起你和小四辛苦一场。”她望着卢平匆匆而去的背影，对白锦桐道，“都说穷家富路，你能多四十五万两傍身，记得要多谢白岐云这位族堂伯啊……”

  　　“长姐说的是。”

  　　看着这满地落雪，她转过身来，郑重问白锦桐：“你可是……打算出海？”

  　　白锦桐自小年夜宫宴回来之后，日日都在思量这事。

  　　若没有皇帝殿前对长姐那一问，如果没有白家满门男儿尽折损南疆，她很是愿意按照祖母安排的路走下去，慢慢为白家积暗财。

  　　可那日他望着坐于齐王身后的大魏第一富商萧容衍，终于明白，财……是能通天的。

  　　白锦桐不知长姐对白家未来如何谋划，可她能从长姐只言片语中，察觉到长姐意欲威慑皇室意图。

  　　否则，为何长姐要在这大都搅起风波，以民情民愤逼迫皇帝，又为何每每只提国公府爱民忠民之心……只提国公府保国安民之大义？