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西凉主帅请见镇国公白威霆,称刘焕章为权位已背叛镇国公白威霆,系数将元帅布兵排阵告知西凉与南燕,西凉倾全国之力派出七十万大军,南燕亦是举国出四十万精锐,此次势要全灭白家军与白家人,打断大晋国脊梁。
西凉主帅还告知镇国公,刘焕章假借镇国公白威霆之名诱骗白家诸子,诱捕五人。如今带兵遁走以镇国公叛国为名,掉头直攻凤城,原本还在拼死挣扎的晋国大军,听到这个消息立时军心溃散,如同羊群被狼群围住般再无力反抗。
元帅白威霆身中数箭,死前命猛虎营白卿辉、白卿阳带军情记录面见信王,禀告信王防刘焕章叛变!号令全军上下不惜代价为为二人拼出血路。
第八十八章:舍生取义
而奉命奔赴凤城的副帅镇国公世子白岐山,在马不停蹄赶达凤城之时,发现凤城安然无恙。粮草府谷官称粮草并未到凤城,副将刘焕章曾凤城停留,称粮草已直入前线军营让粮草府谷官不必忧心。
世子白岐山知刘焕章叛变,掉头欲驰援川岭山地。谁知刘焕章竟率十八万兵士于骆峰峡谷道半路伏击,兵力悬殊……副帅白岐山携一万兵甲无力招架,身负重伤,带一千残兵退回凤城。
副帅白岐山被困凤城五日,粮绝。刘焕章活捉白家五子阵前脱衣剜肉羞辱,欲逼副帅白岐山投降,白岐山决意为护凤城百姓撤退与刘焕章死战拖延时间,含泪举箭射杀白家五子。
副帅白岐山出战前,曾让家中独子有高龄父母者退后一步,未成家留后者后退一步,余下……敢为大晋百姓而死者,随他出战迎敌!
白家年仅十岁的十七子,执剑上前,称敢舍血肉随父上阵为大晋百姓死战,绝不苟活!白家军深受十岁小儿所感,纷纷拔剑欲死战护民,三呼宁死战,不苟活。
而信王在南燕五万大军突袭大营之时,更是带走了三千兵士夹尾而逃,徒留两千白家军愿同疾风将军白卿瑜为民死战,为疏散后方百姓拖延时间。
白卿瑜派五百将士疏散百姓,带一千五百兵士饮壮行酒,称……虽生不同时,今日为大晋万民同袍而战,便皆是血亲兄弟,一酒饮尽,来生再会!
后疾风将军白卿瑜同一千五百兵士同死,尸身被焚。
疾勇将军白卿明死守丰县,南燕大军攻城。疾勇将军白卿明称数百万生民在后主,白家军背水一战,不战至之后一人,誓死不退!为乱大晋军心,南燕主帅云破行阵前斩白家十七子头颅,刨腹辱尸,白家十七子腹内尽是树根泥土,云破行大惊!
白家军杀心激发,奋勇杀敌!
就连记录行军记录的随行史官,都在最后一笔写下这样的言辞……
“十岁小儿血性,吾羞愧难当,已至此时吾虽文人也敢扔笔执剑!马革裹尸……去也!”
六册竹简读完,武德门前……白家诸人,大都百姓早已经泪流满面。
白卿言双手举起行军随行记录染血的六册竹简,高声喊道:“南疆粮草未见,副将刘焕章叛国!信王贪功镇国公白威霆出战,至数万将士命丧南疆,却将罪责推于镇国公之身称镇国公刚愎用军。求陛下还英灵以公道,还忠骨以青白!捉拿刘焕章、杀信王,正国法,安民心!”
守门统领听完后亦是义愤填膺,热泪盈眶,他回头看了眼,好意示意大长公主:“大长公主,这登闻鼓敲一下三十杖!还是先让三姑娘停了吧!”
“敲!”白卿言双眸如炬站起身,“这一下三十杖,我来挨!今天就是死在这武德门外,也必要这铮铮鼓声直达天听!”
她以承受军棍之姿态单膝跪于最前方,死死盯住眼前宏伟摄人的武德门。
这些年来,登闻鼓立在这里形同虚设,更像一种象征,从无人敢上前击鼓。
行刑官手持大棍,死死握着这长棍,心中情绪澎湃翻涌,听完白家男儿如何身死,这棍……他如何能打下去?!
眼前柔弱清艳的女子,这可是白家遗孀啊!这让他着实是下不了手。
可下不了手也要下,手腕儿上留着点儿分寸也就是了。
“大白姑娘,规矩在前,我不得不动手还请您海涵!”
那廷杖高举,克制着力道落下……
闷棍带风直击,白卿言双拳紧握,整个人险些栽倒在地,她死咬牙龈只觉胸腔内泛起腥甜。
“我来挨!我身强体壮!我来!”白锦稚上前拦住那长棍,与白卿言跪于一排,对刑官道,“我长姐那年诛杀贼寇伤了身,身体本来就不好,我来!”
“我敲的鼓!自然是我来受罚!”白锦桐用力击鼓,手下不停。
“我们姐妹……一起挨!”白锦绣亦是跪在白卿言一旁,“军棍我们都挨过不少,还怕这小小廷杖?!”
跪在人群中一泪流满面的汉子站起身,越众而出,跪下道:“我来替白家姑娘挨这廷杖!白家众男子为国死战而亡,难道白家遗孀也要为了讨一个公道而亡吗?!白家忠义……陛下定要还白家公道啊!”
“我来!信王奸诈之徒勾结叛国刘焕章贪功诿过不说,还折辱为大晋捐躯之英雄遗体!白家男子敢为国为民马革裹尸,我亦敢为白家公道舍生取义!”
白面书生已是起身:“说得好!好一个舍生取义!在下乃一介书生,都说百无一用是书生,今日在下便舍了着无用的身躯,只求英灵忠魂能得公道!”
书生这话激起了民众情绪,连妇孺都忍不住哭出声来,尤其有孩子的妇人,一想到白家十七郎的那十岁孩童的结局,想到险些撞棺而亡的四夫人,竟也起身称要替白家挨棍。
百姓群情激愤,受那起头几人一身侠义感染,纷纷响应。
白锦稚回头看着为他们白家出头的百姓,心口似有滔天骇浪翻涌,眼泪大滴大滴往下掉,喉头哽咽的连一个谢字都说不出来。
她陡然想起,初一那日长姐在清辉院教训她的话……
——我们朝堂无人本就举步维艰,若再无民心拥护,那就是万劫不复!这……便是操纵此事的背后之人要看到我白家的结局!
原来,这……就是长姐要的民心!原来民心所向竟是如此强大浩瀚。
她心底澎湃的热血,指节慢慢收拢,如醍醐灌顶一般明朗……难怪曾经寡言少语的长姐,要不厌其烦在人前力数白家功绩,表达白家爱国爱民之心。
以前白家做的多,说的少,民便认为理所应当。
如今,长姐将白家为这大晋国为大晋国百姓所做说出来,民……便感激涕零。
俗语说,会哭的孩子有奶吃,这话果真不假。
“我也来,我身强体壮,不论白家三姑娘敲了多少下,我都来挨着军棍!”
第八十九章:百姓不安
越来越多的人情绪激愤愿替白家三姑娘领受廷杖,连七八岁的小童也站起身道:“白家护万民,万民亦能护白家,我虽年幼却也读圣贤书,我也愿意替白家姐姐挨棍!”
刑官见状越发不敢动手,内心震撼无比,他从未见过百姓如此为护一个家族,被这气势汹汹要求替白家三姑娘领廷杖的蓬勃百姓,震得呆呆立在一旁手足无措,转身吩咐跟在身后的侍卫:“快去向上峰禀报,看如何处置。”
躲在武德门内探听消息的小太监见此情况,一路飞奔至皇帝大殿,连爬带跑到大殿门口,急忙对高德茂道:“高公公,镇国公府大长公主带着白家几个姑娘在武德门外敲登闻鼓,要求陛下捉拿刘焕章,杀信王,以正国法!百姓全都在外面嚷嚷着要替敲鼓的白家三姑娘挨廷杖。”
饶是高德茂这样皇帝身边的人物听到这话都被吓了一跳,信王……那可是皇帝和皇后的嫡子,这大长公主疯魔了不成,竟然敢要求皇帝杀嫡子!
历来王子有罪除非是谋逆,否则最严重的也不过是圈禁还以,白家大约是男子尽死已经疯了便不管不顾起来。
“高公公!”小太监用衣袖擦了擦汗,“您要不要告诉陛下!”
高德茂甩了一下拂尘,冷笑道:“这样触霉头的事情,自有人来报,我上赶着作什么?昨日陛下刚给了信王一脚,今日白家就来找麻烦,最近你们当差都小心着点儿自己个儿的脑袋,别被牵连了。”
高德茂话音一落,果然守城统领便来禀报此时。
皇帝听完直接砸了手中青花绘缠枝红梅的瓷茶盅,气得坐不住来回走动,淡黄的茶水顷刻将细绒地毯弄的一片狼藉。
“放肆!他白家放肆!”
大殿内宫女太监跪了一地,屏息不敢言语。
天子一怒,伏尸百万!
谁敢在皇帝怒头上说话,难道不怕被连累?就连在皇帝面前极有脸面的高德茂都鹌鹑似的以首叩地,恨不得将自己缩成一片让皇帝看不见。
“微臣派人查清楚才敢来向陛下禀报,听说是今天灵堂之前,白家奉命去送冬衣的下人浑身是血拼了命将那六册竹简送回来,竹简被白家姑娘当众念出,百姓情绪激愤都跟着一起来跪在宫门外,为白家求公道!”
怒火中烧的皇帝险些站不住,镇国公府当众念一遍,宫门口又念一遍,生怕百姓记不住啊!竟然是一点儿余地不留!
白家……可真是胆大包天!
皇帝单手撑住沉香木桌角,咬了咬牙,转身吩咐道:“高德茂你去!亲自把大长公主先给我请进来!”
到底是自己的亲姑母,先安稳住大长公主,白家的那些孩子都好说。
打定主意皇帝看着被茶水沾湿的衣角,又发火:“还不给朕更衣!”
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武德门外,同大长公主跪于宫门前的白卿言见皇帝身边的大太监高德茂一路小跑过来。
高德茂小跑过来行礼了跪在大长公主身边道:“大长公主,陛下让老奴来请大长公主……”
见皇帝身边的大太监已经出来,白锦桐这才将鼓槌放了回去,跪于白卿言身旁。
大长公主用力捏了捏白卿言的手,拄着拐杖站起身理了理自己的衣摆。
“大姑娘……”高德茂笑盈盈对白卿言道,“可否将这行军记录的竹简交于老奴呈于陛下。”
白卿言郑重将竹简递给高德茂,一字一句开口:“这竹简我已过目,字字锥心!望陛下能还为国捐躯忠魂公道!否则……白家不安,百姓不安。”
高德茂下意识朝陪白家跪在这宫门口的百姓看了眼,白大姑娘这话里话外的意思,往大了说……可就是威胁今上了。
小心翼翼接过染血的竹简,高德茂道:“白大姑娘放心,老奴一定将这话带到。”
白卿言挺直脊梁跪在这里,目送祖母随着高德茂一起从武德门入……
“长姐,你说祖母会不会被皇帝说动?”白锦桐紧紧攥着身上的孝衣,眉头紧皱。
大长公主态度看似明确,却又不是分明朗,白锦桐如何不知?
她望着那朱漆红门,望着祖母挺直的脊梁,原本坚毅的心有些许无力。
她只道:“形势逼人,祖母和皇帝……都挡不住!”
“皇帝真的能杀信王吗?!”白锦桐反复去的想,大晋世上还从未有过被处斩的皇子,即便是之前的二皇子也是幽禁又自尽的。
“皇帝不处置信王,不足以平息民情民愤!一旦动手处置……这贪功冒进害大晋数十万将士葬生的罪,这怕担罪责将过错推于忠魂之身的罪,足以让信王此生再无能力问鼎高位,或圈禁……或贬为庶民!”她声音徐徐,杀气悄无声息从眼底漫了出来。
“便宜他了!”白锦绣难见的面露狠色,眼泪止不住的往下掉。
“皇帝若是能狠的下心杀信王,至少在百姓心中还能留一个好名声,他若舍不得……便是尽数将民心推于了白家!忠烈为民反惨死,皇子苟且却保命,孰是孰非自在民心!”她深深呼吸了一口这隆冬凉气,挺直脊梁,“朝堂之地不容女子,可民心向背却不分男女。我们前朝无权,能挣的只有民心!”
“报仇简单!只要有心……总能杀了信王!何必白白便宜皇帝动手落一个好名声?民心这样强大的刀刃握在我们自己手里不好吗?!信王贪生怕死背弃百姓想他死的大有人在,哪天不小心夜黑风高被人抹了脖子,除了皇室……怕也无人为他落泪了!”白锦稚拳头握得咯咯直响。
经历一事,白锦稚如今做事前也愿意动一动脑筋,不全靠自己的一腔冲动,她深感欣慰。
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大殿内,皇帝也是第一次看到这行军记录的竹简。
那桩桩件件……记录的清清楚楚!
他原本只知此战惨败,行军记录没有送上来,伤亡情况没有统计清楚。
他着实是想不到,会败的这么惨!
第九十章:逆贼
南疆一战,折损他晋国数十万兵力,他晋国至少五年没有实力在与西凉一战,少不了要割地求和。
皇帝怒发冲冠手都在抖,他刚还恼火白家的逼迫,而此时他最恼恨的是他的嫡子信王!
狂妄竖子没本事还强迫主帅出征,他懊悔当初为什么要给信王金牌令箭,自己的种……难道还不知道他是个什么货色吗?!
是了,当时派信王去镇国公那里,本就存了让信王强压镇国公的心思,可他只是想让镇国公一门获罪!只是想灭一灭这所谓将门不败神话的风头。
可他是大晋国的皇帝,从未想过让大晋国败的如此惨烈!
白家人死不足惜,可那些死了的数十万大军可都是他的将士,他如何能不心痛?!
还有那个刘焕章!
竟敢叛国!
竟敢带着大晋的军队同室操戈!
逆贼!诛九族!一定要诛九族!